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孙仲宣作壁上观，眼睛轱辘乱转，耳边却无法隔绝声音。听到两人云里雾里的对话，心中一阵莫名，望着乔嫣然的眼神多了份奇怪。
乔嫣然不欲和赵随多做纠缠，许了空承诺欣然礼别。
回到永宁宫，孙仲宣见到屋内情形，倒抽口气，叹息连连。
“宮中酷刑，竟是把人命当草芥。”
孙仲宣进入太医院仅半年，宫中刑罚内私见识尚浅，这两回因乔嫣然所托，大大见识了一把，深深震撼了一番。加上年青气盛，对这些动辄要人命的事深恶痛绝。
孙仲宣依旧先上前做了个揖，“在下失礼了。”
接着拨开被子察看伤情，床上女子臀背部成大面积淤肿溃烂。深深浅浅的伤口，紫红斑驳淋漓，有的还在往外渗血，看不到一丝完好皮肤。
孙仲宣赶紧打开医药箱忙碌起来，清洗伤口，除掉腐肉，敷药，贴上纱布。
待把所有事情处理完，一个时辰已过，玉容尚在昏迷。
孙仲宣开了药单，叮咛乔嫣然一些事情，在乔嫣然递上礼钱时错开身子快速离开。
那仓卒慌忙的模样，好似后头有狗在追，乔嫣然哑然失笑。
乔嫣然在玉容床前守着，桂嬷嬷赶来时，玉容似是醒了，却是眼皮未抬，噫语不断。
桂嬷嬷连声呼唤女儿名字，玉容却是昏昏沉沉，嘴中无意识喃喃，眼睛始终没有睁开。
玉容本就身子不适，经过这顿毒打，更是虚弱至极命悬一线。中途反复高烧，烧了退，退完继续烧，正是离不开人的时候。
嬷嬷年纪大了，候了大半夜身子吃不消，乔嫣然要她先回去歇息，自己继续盯着。
乔嫣然带着喜翠和秋婵，三人轮流守着，就这样折腾了一宿，烧终于彻底退下去。第二天清早，乔嫣然趴在床头浅睡，感觉有人扯她衣服，陡然转醒。
见玉容睁开眼睛，因趴着身子，艰难偏头注视着她，脸色虚弱苍白。
乔嫣然喜不自胜，连忙起身凑到玉容跟前，“醒了，现在感觉怎么样，头还晕不晕，身上还痛不痛。”
喉头像火烧般，发声艰难。玉容只剩摇头的力气，睁着眼睛强撑了一会，终是架不住身体的耗损再度沉沉睡去。
32摊开来说
玉容再次醒来的时候，已是第二天中午，乔嫣然给她换过药，熬了红枣山药汤喂她喝下。
玉容吃了小半碗便再也咽不下去，推开碗拉着乔嫣然衣袖。
乔嫣然把碗放在一边，压下心头酸涩，挤出笑容安抚。
“先躺着休息，有话慢慢说，我一直在。”
玉容直摇头，眼底的怨艾浓如云墨，化不开散不去，声音沙哑喘吁吁道，
“我那日去浣花池只为赏景，绝无丝毫歹念。后来因为头昏脚乏才匆匆离开，怎知，竟出了这样的乱子。”
“我知道，”乔嫣然帮助玉容躺下，将被子盖到臀下面，避开伤口。握住玉容的手给予她支持，“只怪贼人太狡猾，一不留神就着了道。姐姐当日在浣花池边徘徊，可有碰到鬼鬼祟祟的人经过，或是撞到过什么人。”
玉容拧紧眉头思索，未果，终是无力摇头。
“我当时正专心喂池中鲤鱼，未注意其他。”
“那香囊呢，确定是在池边掉的。”乔嫣然追问。
玉容苦笑，“要是掉的时候有察觉，怎会受此大罪。反正，回到永宁宫发现没的。”
乔嫣然反复寻思这事，头绪难理。敌人太高段，防不胜防啊。
为了缓解玉容抑郁情绪，乔嫣然强打精神劝慰，“姐姐先别想太多，安心养伤。事情总有水落石出的一天，且看坏人能逍遥多久。”
玉容摇头苦笑，“能否活到那天还是个问题，我以为我不与她们争就能幸免，没想到仍是有这么一天。我算是看明白了，无所为便是等死。凡是有利用价值的宫婢，她们怎会放过。”
玉容抬眸深深望向乔嫣然，在她眼中看到自己的模样，却是如此疲惫不堪。
“后宫就是虎狼窟，要想活长久，必须争。乔妹妹，切记。”
玉容这样有桂嬷嬷护着，终难逃厄运。何况乔嫣然，在后宫无根无底，全靠自己本事谨慎应对。
然，话说回来，正是无根无底，才会谨小慎微步步小心。玉容的平顺，使她麻痹大意松懈防备，一旦被人逮到空挡，一击即中。
乔嫣然此时深有体会，凡事有利有弊，条件优渥未必是福。经得起锤炼不损折不褪色的，才是真金。
经此一事，乔嫣然郑重给身边人敲警钟，尤其是喜翠这种不走心的人。
平时出门身上的东西清点仔细了，与人谈话时多留个心眼。眼观六路耳听八方，别被人套了话去，也别被人暗中顺走东西。
宫里鸡鸣狗盗之徒屡见不鲜，栽赃陷害之事层出不穷。后宫体系机构庞大，人员冗余，且更新轮换快。并非所有人的名字都能叫出，并知其出处。
有时候出来个面生的，说是哪个宫新来的，过来办差等等，你也没法查证。等你查出来，人早消失了。
乔嫣然连永宁宫的一些低等宫人都叫不出名字，何况其他宫的。既然无法认全，那就只能时时注意，步步留神了。
乔嫣然觉得现在最需要安慰的除了玉容，就是桂嬷嬷。
女儿遭此大祸，罪魁祸首至今尚未查出，女儿白白受罪，流落至浣衣局，形容凄苦。是问，哪个做母亲的，咽得下这口气。
玉容身子大损，桂嬷嬷这些天也是歇在屋内，郁郁不可说。乔嫣然带了药膳过来探望，桂嬷嬷勉强提起精神，起身同她寒暄。
“嬷嬷千万要振作，连嬷嬷都垮了，玉容更是无人可依。说来，嫣然是来请罪的，若非嫣然送的香囊，玉容也不会遭此大罪。”
一提起这事，乔嫣然心里就堵得慌。没事送什么香囊呢，简直是害人。
桂嬷嬷苦笑摇头，“即使没有香囊，也是其他的东西，何况玉容去过那里，本身就给人留下话柄。旁的那些，只不过是坐实罪行罢了。”
乔嫣然埋首听着，喉咙像是堵着黄连般，有苦说不出。
桂嬷嬷抬眼打量乔嫣然，低头时娴静安然的侧脸，柔和美好，静谧仿若一幅恬淡怡然的山水画卷。这样的女子，合该不凡。
想到女儿离开永宁宫时的嘱托，竟连落难的时候仍想着为乔嫣然打算。
乔嫣然，究竟有何魔力。凡是和她亲近的人，无一不对她死心塌地。
“乔风仪进宫有些时日了，不知对这宫里的局势，有何想法。”桂嬷嬷试探问询。
乔嫣然迅速抬眼，微怔，转瞬笑道，“总归，有条活路足矣。”
“活路，”桂嬷嬷嗤笑，“活路是主子给的，为奴为婢，哪有自主的权利。乔风仪，是该为自己早作盘算了。乔风仪这样的容貌品性，若为奴，何来长久。”
“嬷嬷说的是，但凭嬷嬷做主。”乔嫣然虚心请教，神情诚挚。
桂嬷嬷满意颔首，“乔风仪一点就透，以后的事就好办了。”
玉容受罚后被贬到浣衣局，曾经的风光瞬间坍塌，而这件事也成了后宫妃嫔茶余饭后的谈资。
柳贵嫔听说后，不无遗憾的摇头。
“那玉容，人瞧着爽朗，真不像奸恶之徒。这事，琢磨来琢磨去，总觉得想不通。玉容，何来谋害公主的动机呢。”
悯婕妤摊摊手，不置可否。
“哎，谁晓得呢，她就是做到高等女官，也只是个奴才。我们这些做主子的尚有身不由己的苦衷，何况奴才呢。”
悯婕妤忽然凑近柳贵嫔，挤眉弄眼咬耳朵，“想想她家主子，和钟粹宫那位，积怨久矣。这事孰是孰非，难说。”
柳贵嫔赶紧摆手，示意悯婕妤闭嘴，连呸三声，“虽说是在我宫中，你这嘴巴也要紧着点。我可不能保证延秀宫全是我的人，被哪个暗线听了去，你就是有九条命也不够丢。”
悯婕妤转着眼珠子，四周扫视一番，见奴才们离得远远的，宽心笑道，“姐姐且放心，咱俩耳畔私语，他们听不到的。”
“总归注意点，上头的事，咱们管不了。心里明白就行，置身事外，千万别惹上腥。”
柳贵嫔叮嘱再叮嘱，转向其他话题，不再多谈。
悯婕妤还想挖些□，见柳贵嫔瞪圆双眼，警告意味浓浓，只得就此打住话题。
德妃却没那么多避忌，听到紫绢打探回来的消息，垂下眼眸琢磨其中缘故。
这个幕后人设计得真巧，从公主碰到猫，追猫追到浣花池，然后玉容好巧不巧那个点出现，还落下香囊为证。
若玉容是无辜的，那么幕后策划人定是特意选择玉容在的时候，顺手推舟，利用猫将公主引过去，制造出玉容谋害公主并趁乱离开慌忙中掉落香囊的假象。
这样毒的招数，试问如今宫里头，有几人能使之。
德妃转念一想，倘若不是，又该如何揣测。
玉容本人，与皇后并无仇，何故去害公主。
总之，这出戏仓促开始，又仓促落幕。公主受苦，玉容受罪，皇后伤怀，皇帝与太后生隙。最后又有谁，能得到最大利益。
德妃窃以为，这只是开始，好戏才刚刚上演。
赵随在养心殿门口徘徊，等着成公公带回消息。甩动佛尘，夕阳西下，透过飞翘的屋檐倾洒而下，将原本有些佝偻的圆润背影拉得老长。
直到看见飞奔过来的身影，赵随眉头微微舒展，待人跑近，问道，“如何。”
成公公拍着胸脯喘粗气，“不负爹爹所托，有戏。”
听闻此话，赵随长吁口气，眉眼彻底舒展开，拍了拍成公公。
“没白认你这个儿子，靠得住。那边一有任何消息，立刻来报。”
赵随叮嘱完成公公，赶紧进屋禀告。
皇帝正伏在案前批阅公文，赵随立在堂下谨慎说事，时而拿眼偷觑皇帝，观察他神色。
皇帝一边听赵随奏事，一边奋笔疾书。但见手笔越发轻快，龙飞凤舞间，待批的公文越来越少。
直到合上最后一本，皇帝抬眼，神情愉悦。
“做得好，继续，切勿打草惊蛇。”
33姐妹再见
公主出事消息传来；帝后匆匆忙忙往钟粹宫赶；贵妃自觉多余，想着皇后不会乐见她。她即使表示关心；皇后也会觉得她假惺惺，索性先回贵庆宫等消息。
绯雨留在钦安殿养伤；贵妃少了得力助手；一时有些不适应；后来唤了主管宫女弄月去打探消息。
弄月平时被绯雨压着，郁郁不得志；现在有了表现机会；跑腿跑得格外开心。
玉容被送到浣衣局后，她将消息带回来。
瑜贵妃听完回禀，却是哼哼两声。玉容算是命大，摊上这样重的罪居然还能活着。果然，太后重情义，连个奴才都偏帮。
“谋害皇嗣，这样的惩罚算是轻的。”
转而想了想，叮嘱弄月，“把本宫喝剩的参汤赏给莲儿，给她压压惊。这些天就好生在宫中，别出去招人眼了。”
桂嬷嬷那边也要安抚，瑜贵妃略微沉思，吩咐道，“到太医院取些上好的活血化淤药油送过去，传本宫口谕，嘱桂嬷嬷节哀，保重身体。浣衣局那边，本宫自会打点，必不会让玉容被欺了去。”
瑜贵妃惯会打关怀牌，不信桂嬷嬷真就铁石心肠。唯一的女儿遭了大罪，总该寻求庇护了。
比起诸事不管的太后，她这贵妃显然靠谱得多。
钱容华宴席中因为皇帝的厌弃情绪一直萎靡，后听说公主掉入水池，幸灾乐祸之余心情愉快很多。
皇后啊皇后，你对我百般刁难，见不得我好过。
赛诗时抽到仙人掌没准也是你搞的鬼，这下报应来了吧。恶人自有恶人磨，走着瞧。
钱容华端坐桌前拿着笔阴笑连连，却是手头一松，毛笔掉落纸上，瞬间一个大黑印跃然纸上。
钱容华原本大大的笑容立刻僵住，抓起纸使劲揉捏，如同死捏仇人般。
又要重抄一遍，这该死的《妃训》，何时能抄完。
皇后，你无情无义苛待后妃，你不遭报应谁遭报应。
经此一事，后宫消停下来，各自待在各宫，轻易不敢出门，唯恐在宫道上散个步也被揪住把柄惹祸上身。
尤其因着公主的病情反反复复，时好时坏，皇后情绪极度不稳定。看谁都不顺眼，情绪一上来，逮住眼前人就是一顿狠骂。
皇帝最近鲜少来后宫，朝堂中有急务要处理。
雨季到来，西南部水患成灾，连着两府十县受灾。且这些天暴雨依旧，大有破溃泛滥之势。
这大半个月皇帝睡在乾清宫，一有急报，无论时辰，立刻召大臣前往议事厅商讨。
皇帝不来后宫，太后又不理事，皇后一家独大。碰到她不高兴的时候，被罚被骂只能自认倒霉。
和修仪便是一个活生生的例子，好心去探病，却被皇后以衣装鲜艳冲撞公主病情为由，在钟粹宫门前罚站了一个时辰。
和修仪委屈归委屈，只能打落牙齿活血吞，其后大半月养在屋内，名曰修身养性。
又过了半个月，西南水灾渐渐稳定下来，修筑堤防撤离灾…民…运送物资均在赶工进行中。皇帝表彰了治水有功的工部众人，尤以亲临现场指挥防汛的工部侍郎张恪功劳最大。
皇帝未踏足后宫一个月，第一个去的竟是德妃那里。
宠幸有功臣子在后宫的亲眷，也算是对臣子的一种表彰。
张恪是德妃堂兄，张恪水涨船高，德妃也跟着风光。
张恪没有嫡妹，举荐庶妹进宫还不如嫡亲堂妹可靠，德妃得以顺利入宫，这位堂兄功不可没。平时私下多有书信往来，前朝后宫的事情相互通气，知己知彼有备无患。
侍寝一夜，德妃满面春风，气色红润。在皇后面前，说话也比往常底气足。
皇后最见不得小人得志，德妃现在是风光，那又如何。日子还长，你风光一时简单，想要风光一辈子，做梦。
德妃佯装担忧公主病情的丑恶嘴脸，令皇后几欲作吐。
“公主千金之躯，自有上天庇佑。德妃操心自己的事便可，圣恩难测，妃嫔们还是多想想怎么固宠吧。”
德妃张嘴仍欲多言，皇后拦手打断她，极为不耐烦的打发她走人。
我本将心对明月，奈何明月照沟蘖。皇后，你自视甚高自以为重，将来从高位狠狠摔下来，那滋味可是相当难受。希望你承受得住，德妃恨恨思忖。
玉容伤未愈就去了浣衣局，虽有瑜贵妃暗令，却总有照顾不周的地方。浣衣局生活条件差，工作时间又长，玉容身子骨受不住，去了还没半个月就病倒了。
乔嫣然得知后，抽空赶到浣衣局探望。
玉容脸色腊黄，说话有气无力，神容疲惫倦怠。浣衣局杂活繁重，压得她喘不过气，加之身体尚未痊愈，整个人病恹恹的，失了以往的活力。
乔嫣然见玉容这副模样，鼻头陡的一酸，心里冰凉凉的。
玉容虚弱扯起一抹笑容，反而劝慰乔嫣然，“你莫难过，鬼门关我亦闯过来了，这点苦算不得什么。”
“哪里不舒服，尽管和我说，千万别硬扛着。”乔嫣然千叮令万嘱咐。
“我晓得，不会与你客气。”
玉容眨了眨眼，难得俏皮起来。玉容笑，乔嫣然也笑。
玉容之前有和母亲通过气，想着母亲应该有和乔嫣然提起，便问乔嫣然今后是何打算。
她为乔嫣然着想是一回事，乔嫣然总得心甘情愿才行。
乔嫣然轻轻笑了笑，长而微卷的睫毛翩跹颤动，黑亮的瞳孔神采奕奕，有如惊鸿影照。
玉容看着看着，竟觉痴了。这个乔妹妹，总在有意无意中让人惊艳。
“桂嬷嬷和姐姐倾力相携，嫣然定不负所托。”
乔嫣然声音不大，语气却异常坚定。
玉容笑道，“往后我和娘亲仰仗乔主子的时候才叫多呢，乔妹妹飞黄腾达后可别忘了我和娘亲。”
玉容这番打趣，乔嫣然佯装羞恼，叠叠不休道，“姐姐惯会取笑我，八字还没一撇呢。”
“早晚全了那一撇。”
玉容调笑说着，脸色欠佳却是有了几分神采。无奈如今身子底差，笑闹一场便觉疲惫无力，上下眼皮直打架。
乔嫣然见状，嘱玉容多休息，自己以后再来探望。
步出浣衣局，天已黑沉。漫长宫道上，悬壁的镂空刻花宫灯悉数点亮，时有两三名宫人经过，对着乔嫣然弯腰行礼。乔嫣然面带微笑，颔首还礼。
待人走远，乔嫣然翘起的嘴角瞬间抚平，紧抿成一条线。
想到桂嬷嬷的提议，心中难免郁结。
桂嬷嬷的法子，可以让她短时间内得偿所愿，却是令她最不齿。
趁皇帝来永宁宫时，抓住机会与他红浪被中成就好事，事成定局，即使是太后也无法阻拦。况且皇帝本就对她感兴趣，到手的肥肉岂会放过。
这样下作的手段，与其他急功近利目光短浅的宫婢有何异。
桂嬷嬷，终究见识低了。或者，她并非倾囊相助，到底留了一手。
乔嫣然宁可徐徐图之，也不愿这样低劣上位。她若真不计较，如今早就爬上位了。
皇帝是要睡，但睡的时机地点尤为重要。先上车后补票，轻贱的是自己。
漫步在宫道上，乔嫣然心事重重，感觉有一双无形的眼睛在暗中窥伺她。每走一步，三思而行。唯恐一步没有走对，满盘皆输。
冤家路窄，乔嫣然听到前头有人唤她，抬眸望去，脑海中首先闪过这个词。
乔蓦然依旧那副娇怯柔弱的神态，看得乔嫣然下意识眉头。
乔蓦然自轿中出来，由巧秀手搭着袅袅婷婷走向乔嫣然。
“妹妹这是要去哪里。”见乔嫣然不搭话，乔蓦然主动揽话。
“回永宁宫，乔修容慢走，嫣然有事先行离开，就不目送了。”
乔嫣然福了福身，淡淡笑过抬脚欲走人。
乔蓦然出声唤住乔嫣然，“妹妹就甘心，甘心如此，为奴为婢。”
乔嫣然并未转身，任由身后人盯着说着，只觉可笑。
这样的话从代替她进宫的庶姐口中说出，实在滑稽。她为奴，究竟是拜谁所赐。
乔蓦然看不到乔嫣然表情，走前几步立在乔嫣然身后，低声耳语。
“妹妹就是不想见我，烦我，有些话，我也不得不说。明刀易躲暗箭难防，这宫里头，最厉害的不是明面那个。以妹妹的聪颖，想必有所察觉。总之，好自为之，切勿给人可趁之机。”
乔嫣然默然，心头思绪繁乱。乔蓦然这样提醒，到底是何意思。
乔�