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德妃真是傻了眼，口臭，她怎么会有这毛病。最近就觉得嘴巴有点发苦，胃 ，当是 反应，并没有多加在意。怎么就有口臭了，德妃纳闷。
当局者迷，德妃糊里糊涂，还反问皇帝一句。
“皇上，您没闻错吧。”
乖乖，居然敢质疑皇帝的话。这德妃果真是最近过得太舒服，吃了熊心豹子胆，身子补壮实了，脑子却生锈了。
皇帝那个怒啊，自己有没有口臭不知道也罢，还敢质疑他这真龙天子的话。
实在可恶，皇帝当场翻脸，留下一句，“德妃在屋内好好修德，哪天德修好了，朕再来看望。”甩袖走了。
修德，修到什么程度什么时候，全看皇帝的意思。
皇帝扔下这么一句话，意思很明显。朕不待见你了，现在一点都不想看到你，等哪天心血 ，兴许会过来坐坐。
千万别忽视细节，细节决定命运。
德妃是大事精明小事糊涂，以前的灭灯事件，现在的口臭事件，桩桩算不得大事。却是实打实的影响了皇帝心情，遭皇帝厌弃。
你说你算计嫔妃什么的，说来与皇帝无碍，皇帝可能感受没那么强烈。如果算计的是不受宠的妃子，也许说几句好话就蒙混过去，无忧无虑了。
可你对着皇帝失误，打的是皇帝的脸，皇帝能不气。
龙颜不可犯啊，姑娘。
皇帝目前对你不错是看中你肚子里那块 ，你若因此沾沾自喜，没有自知之明，吃苦的还是你自己。
别人碰上这事咋想的不知道，反正德妃蒙了。
头一回不知所措，连腹中孩儿都顾不上。皇帝一走，她就伏在桌上痛哭。
她在反省么。
她像会反省的人么。
不像。
她哪有闲情反省，她只会觉得老天爷欺负她，存心刁难她。否则，皇帝到她宫中怎就事态频发。
反正，是老天爷的错。
紫绢候在外头，听到哭声立刻奔进来，左转右转的哄着，那个着急啊。主子这么哭不是办法，本就不讨喜，要是孩子哭没了，更加不讨喜了。
德妃爱面子，在下人面前注重主子仪态。紫绢进来了，她试图忍住伤心，一时收不住，由大哭渐缓到抽噎，直到哽咽无声。
“你一直跟在本宫身边，难道没发现本宫有何异状。”
德妃拉下脸，开始秋后算账。
紫绢听这语气，大感不妙，慌忙跪倒在地。
“娘娘明鉴，奴婢实在没听出什么不妥。娘娘威仪，奴婢不敢僭越。兴许娘娘和皇上凑得太近，皇上才感觉到了些微不对。”
这时候是绝对不能承认的，承认了就是知情不报，少不了一顿罚。
“事情发生了就说明你们下人办事不利，怪本宫平日对你们太宽松，一个个失了本分。即日起，德福宫所有奴才，扣月钱半年。”
扣月钱半年，还让不让人活了。紫绢有怒不敢言，强忍下委屈，挤出笑脸领命。
口臭这种事情，是自己身 机能出问题，怨不得别人。
要怪也只能怪自己作息饮食不规律，又没意识到这点，以致皇帝突访，臭味闻个正着。
德妃这胎怀得太金贵，多半自己惯自己。尤其是纯容华小产后，德妃更是小心翼翼，之前还会到自家院子里走动消食，现在路也不走了，食也不消了。
成日不是吃就是睡，还是山珍海味的进补，积食未消又添新补，吃完了就躺着。食物堆积在胃肠内难消化，能不发酵成臭味么。
德妃这回，可算是搬起石头砸自己的脚，拣了芝麻丢了西瓜。
乔蓦然有个八卦的丫鬟巧秀，脑袋瓜贼机灵，心眼儿多。没事的时候爱和其他宫人聚一块瞎唠嗑，组成八卦小分队。
后宫那些是是非非恩怨情仇，经由八卦小分队汇总，并添油加醋加工之后，很快便人云亦云人尽皆知。
乔蓦然不爱串门，但她有个凡事包打听的丫鬟，敦亲睦邻，嘴甜面善，外交能力超强。各宫一些私事，通过巧秀，她也能第一时间知道。
“风吹过，花残落。雨淋过，花凋零。霜打过，花凛冽。雪没过，花淹灭。总归一句话，花无百日红。这人呐，也一样，哪有千日好的。”
虽是稀松平常的语气，可眉眼间隐隐浮现的喜色，透过乔蓦然那极力维持镇定的神情，仍是可见一二。
至少，乔嫣然看出了乔蓦然伪装淡定下的不淡定。
于是，脱口而出，
“你很高兴吧。”
此话一出，乔蓦然不淡定了，眉眼松动，嘴角抽了抽。笑容有点僵硬，手抬起，习惯 向后虚抚鬓角。语气惊讶，近乎惶恐。
“怎么会，快莫乱说。我心中对德妃娘娘充满敬意，别无他想。如今除了敬意，更是为她感到遗憾。”
装吧你，乔嫣然撇嘴。
那日御花园中，德妃是如何刁难乔蓦然的，就连她这过路人看了都憋屈，乔蓦然又怎能当作没发生。即使只能打落牙齿和血吞，可到底意难平。
这回德妃惹恼皇帝，乔蓦然就是不能喜形于色，恐怕也会暗爽于心。
和乔蓦然相处多日，乔嫣然渐渐摸清了她的 格。这人是位卑言轻，所以表面装乖，受了刁难也只会忍气吞声，作小媳妇可怜样。若爬到高位，怕是有冤的报冤，有仇的报仇，誓必要讨回公道。
乔嫣然私下认为，这位庶姐还是保持现状为好，爬高了，一不小心摔下来，更痛。
要说宫里头的事情，有大有小，亦可大可小，端看皇帝如何处置。
德妃这回小失 统，过些时日，待皇帝忘得差不多了，自己做些讨好的事补救。况且，凭着肚子里这块 ，总会有所转机。
可一旦牵扯到前朝的政务，皇帝恨屋及屋，事情就大发了。
只怪德妃不走运，触到皇帝逆鳞。
副相夏沐阳微服出访，往西南地区巡视两府灾后重建情况。暗中调查民意，发现民众对官府颇为不满，怨声载道。
皇帝拨了一大笔赈灾款到工部，由工部分发到各府州县。所拨款项用于百姓重建家园，每户灾民均可分到白银五十两。
夏沐阳走访多户灾民，经调查发现每户灾民实际分到的银钱仅十两。不仅分到的援建款锐减，官府还巧立名目，对乔迁过来的灾民征收土地使用税居住税以及官府援建费。
零零总总，加加减减下来，百姓真正到手的银钱仅三两。对于多数贫困灾民而言，捉襟见肘，微乎其微。
夏沐阳了解实情后十分火大，连夜赶至知府官邸。亮出官牌，将刘知府从小妾屋内拉出，绑在椅子上，抽了十鞭子泄火，打得刘知府嗷嗷惨叫。
然后，鞭子扔给随从，扶正发冠，整理衣摆，端坐桌前，赫然一个正义凛凛好儿郎。桌子一拍，横眉怒斥。
夏沐阳下定决心彻查这起贪腐大案，因其井深水黑，牵扯到朝中多名大员，夏沐阳亲书八百里加急禀明皇帝。
皇帝闻信大怒，挥毫疾书。寥寥几笔，道尽帝意。
查，一五一十查清楚，一个不漏。
有了旨意好办事，夏沐阳雷厉风行，官民通力协作，将隐在其中的暗鬼悉数揪了出来。
德妃的堂哥张恪，治水有方的功臣，竟是最大的牵头人。而他所拟的治水防涝的有效措施，其实是由受灾某县的年轻知县提岀。他把功劳窃取，还威胁人家，若敢说出，定让其家破人亡。
“贪赃妄为，以权压人，无法无天。”
皇帝在朝堂上怒骂张恪，命人摘掉锦绶，去玉剑玉佩，脱方顶冠，退罗袍官服。众目之下张恪被拉出殿堂，在乾清门口受五十大棍。以示众听，警示百官。并口谕，张恪贬为庶民，永不寻用。
随后宣旨，赏功罚过。
涉及贪腐案件的官员，视情节轻重，或贬官，或罚俸禄，或挨板子，纷纷得到应有的惩罚。而那名治水有劳的年轻知县，擢升三级，调入京城，拜工部下属水部从五品郎中。
这名朝堂中的新贵，说来也巧，竟是乔嫣然的表兄宋文远。宋家家道中落后，仅此一人发愤图强，考取功名入得朝堂为官。
乔嫣然闻讯，无言感叹。这还真是，躺着也中枪啊。
其实跟她没多大关系，跟德妃也没啥关系。
那句话怎么说来着，一荣俱荣一损俱损。
是以，她荣了。而德妃，损了。
母女谈心
从来没有莫名其妙的得宠；也没有无缘无故的失宠。
妃嫔好比连接皇帝与朝臣关系的纽带，谁办事靠谱，对皇帝有用受皇帝赏识，自己加官进爵，后宫的亲眷也会跟着受益。
这就是帝王的权衡之术，你做事爷放心；你尽管放开手脚大展抱负。怄心沥血心力憔悴；那是你的事。只要还有一口气在，就得为朝廷效力尽忠。
你要人家心甘情愿卖命，也得拿出足够的好处抚恤。除了封赏褒奖之外，着其族系近亲适龄女子进宫便是最大的鼓励。
你以为每届秀女怎么选出来的。
光看女子本身的条件；光凭样貌，身段；肌肤，才艺。是，也不全是。
女子自身修为是一方面，只要没有大错处，适当放宽标准并无不可。最主要的还是考虑女子的家世背景，女子家族有无对国家有用的可造之才，以及是否具备历来皇帝最看重的品质，忠诚。
皇帝谋划更多的是自身利益，同时也抓住了人 最大的弱点，攀龙附凤。
就是自己无法做到最高的位置，能够成为皇亲国戚也是莫大的荣幸。至少，为家族带来了无尚荣光，百年之后也能含笑九泉。这也是许多世家大族终其一生奋斗的目标，不惜倾尽所有。
从皇后，贵妃，到下面的各妃嫔，无一不是因着家族的显赫背景进宫受宠升位。同时，又肩负延续世家长久兴盛的重任。
因为她们担负的这份使命，以及她们与生俱来的身份，即使她们中的某些人无意为娘家谋利，单单只想获得皇帝的宠爱，皇帝也无法全然信赖她们。世家大族的地位和声望有助于皇帝巩固政权，同时也因为他们强大的话语权，皇帝不得不防。如果他们联合起来，暗中另起炉灶，对皇帝帝位的稳固无疑是一大威胁。
然，娘家背景越强大，妃位越高。这是大禹数百年来约定俗成的规矩，也是皇家制衡重臣的手段。
几家出来的妃子均身居高位，哪家妃子产下的子嗣都有可能成为储君，且让你们去争去斗。只要不闹到兵变动摇皇室根基，随你们相互拆台，皇帝乐见其成。他们要斗，最大的依靠是皇帝，皇帝赋予他们权力和资本。所以，他们只会更加效忠皇帝，尽忠职守。
禹轩帝如历届帝王一样，也是借助母后娘家势力，成功压制对手上位的。皇帝登顶成功，太后的大哥，当今国舅爷尹平南功不可没。
先帝是死在女人肚皮上，还是其他原因，至今仍是桩无头谜案。
时任禁军首领担纲守卫皇城重任的尹平南，在先帝突然驾崩，储君未立群龙无首的情况下，起到的作用可想而知。
他抢先找到了玉玺，第一时间派禁军把守京城各大出口，将皇宫围个水泄不通，给禹轩帝排除异己登基称帝创造了充分有利的条件。凭他的功劳，以及和皇帝的舅甥关系，他的嫡长女尹清瑜是最有资格成为皇后的人选，而他亦是 有成竹，仿佛胜券在握。
正是这份誓在必得的荣耀，以为到手了，待握紧拳头却只能眼睁睁看着它从指缝溜走，尹平南难以置信又愤怒异常。
在尹平南的认知里，嫡妹夫家姚氏一族虽世袭爵位，却是靠老祖宗打下的功勋荫庇，早就如强弩之末，不值一提。何况，在皇位争夺战中，姚家始终保持中立，明哲保身，谁都不得罪。毫无建树畏手畏脚的姚家，何德何能享受这样的福分。
封后诏书一下来，尹平南立马进宫求见太后，为自己为女儿讨个说法。
事若成，尹清瑜为后，这是太后亲口许诺过的，何以失言。
然而，太后比尹平南更震惊更委屈。
她曾问过皇帝，皇帝虽然没有言明，但言语之间俨然透露出尹氏为尊的意思。却没想，连她这亲娘，也被儿子摆了一道。
她去找皇帝对质，皇帝竟还阵阵有词道，“偌偌后宫，独以母后为尊，母后难道不是尹家人。”
尹氏，尹氏，非尹清瑜，而是太后。皇帝偷换概念，太后气恼，却也莫可奈何。
皇帝是个实干家，也是个野心家，形势不明时稍能忍耐妥协，一旦大权在握，便是说一不二的个 。此举也是给尹平南提个醒，打天下你有功，可坐江山的是我，怎么赏，赏多少，我说了算。
同时，皇帝韬光养晦，提拔家境普通才学卓越的年轻官员，分派到各机要部门，培养能够与世家分庭抗礼的中坚力量。自此，皇帝大权独揽，帝位分毫不可憾动。
太后因为维护尹家的权益，多次与皇帝发生口角，关系闹得很僵。直到太后身 染疾，潜心修佛后，母子俩的嫌隙才稍稍缓解。
卧榻之下，独我酣睡，岂容他人肖想。皇帝，果真是孤家寡人，唯他一个。就连生他养他的母亲，怕也不能僭越他的权威。
乔嫣然挽住母亲胳膊，小女儿般笑得无邪。
“母亲，这些事情你怎么现在才讲。要是早些知道，我也能早作打算。”
女儿进宫匆忙，宋氏只来得及提点些日常事项，哪能想到其他。再说，女儿这么快升至婉容，是宋氏料想不到的。
太快了，打眼。
宋氏还没压下 中的惊喜，担忧之情便涌上心头。位分越高，风险越大，何况女儿目前看似比较得宠。多少双眼睛盯着，多少双黑手摩拳擦掌，急不可耐的想将女儿推入泥沼。越高，越险象环生。
“我儿的福分，到这里也就够了。上面太寂寞太危险，我儿仔细行事，保住现有的地位，在母亲看来就是大出息。”
乔嫣然笑，“母亲这番说法，是不相信女儿的实力，以为女儿只能做到这样了。”
宋氏拍拍女儿，“你呀，精怪着呢。小时候就胆子大得很，如今 子沉稳了，却也更加捉摸不透。我胆子小，别的不想，只愿你平平安安。以前是觉得当妃子好来着，可瞧见宫里头连番出事，妃嫔命如草芥，这日子还不如寻常妇人。纵使坐拥金山银山，命不保夕，要这些身外之物有何用。”
“母亲看开了，”乔嫣然莞尔，“以前可不是这么说的。”
宋氏那是想在小妾面前争一口气，凭什么她庶出的女儿能进宫为妃，自己的女儿被她害到昏迷，姻缘难定祸福难料。现在乔嫣然也当了妃子，还压了乔蓦然几头，瞧这势头貌似能压一辈子。气顺了，腰杆直了，宋氏也没太多计较了。毕竟娘家背景不高，论模样 ，女儿在宫内算不上顶尖的，能爬到这高度，够了。
宋氏的想法，乔嫣然不以为然，“没准王八绿豆看对眼，皇上就喜欢女儿这样的。”
不是乔嫣然自视甚高，而是皇帝在床上的表现异常勇猛，那架势恨不得把她拆成两半生吞下肚。暂不谈心，至少身 这方面，皇帝是喜欢她的。或许，不只是喜欢，甚至可以说得上爱。
当然，这种生猛的话题只能自己在脑海里过过。要是和宋氏分享，宋氏肯定又要瞪大眼珠子，像看怪物一样看乔嫣然。
乔嫣然另起话题，“母亲去永宁宫看望太后，可有聊些什么。”
“还能聊什么，就是闲话家常。其实，说起来，我和太后似熟非熟。算起来，总算也才见过三次面。能让太后印象深刻的，也就第一次。那次是在茶话会上，我那时年纪小，又得父亲宠爱，正是心气高的时候。顺道做了件好事，过后自己都忘了，没想到太后记到现在。”
话至此，宋氏稍停顿，视线扫向门窗，关得严严实实。方才转过头，声音放低，异常严肃的叮嘱乔嫣然，“你千万不要拿此事作伐，想着在太后面前邀功。那些狼狈的经历，是太后最不愿提及的往事。太后找我叙旧，多半有试探的意思，我也只能顺着她的话应和。可真是提心吊胆如履薄冰，现在想想，仍是心有余悸。这样的日子，我儿却要过一辈子，叫我怎能不担心。”
乔嫣然点头，劝宋氏放宽心，她有分寸。
从不受宠的官家庶女，到尊贵无比的太后娘娘，命运彻底颠覆，仅想想都觉不可思议。太后的城府自然不在话下，一路上走过来，是否光明磊落都难说。
“太后那里要注意，皇上这边也要留神。你父亲要我带句话，今上的心思，猜到一半是福气，少了多了都是祸。皇上抬举你，愿意宠你，你就专心伺候皇上，别做他想。文远那孩子出息了，咱们替他高兴，可也只能高兴。福气是他自己挣的，咱们沾不得。你在皇上面前提个一两句，表明宋家还记着这门亲戚，其他的就莫多说了。”
乔嫣然忽然意识到，她那血缘上的父亲，真真是个聪明人。
谨小慎微，思虑周全。在官场浸 二十多年，没有任何倚靠，凭借自己的能力做到御史中丞，而且至今没有被人寻衅刁难过。中庸无为，却稳坐官位，其实也是种本事。
智商是够的，就是情商太低。
想起府里那些乌烟瘴气的琐事，乔嫣然对乔明磊陡升的一丝好感，瞬间掐灭。
过招
宋氏的到来给乔嫣然带了短暂的快乐，正是因为快乐太短暂；以致宋氏离开的时候乔嫣然仍拉着她依依不舍。
“母亲；要不用完晚膳再走。反正家里也没什么急事；陪女儿再聊聊。”
宋氏拍拍女儿；“我这次进宫主要是觐见太后；可我在太后那里也就坐了一个时辰，大多时间都在你这待了。蒙太后 恤；让咱母女见面，这已经是额外恩遇，我哪敢真的拿乔。这午膳也用过了；该知足了。往后太后若是再召唤，我再来就是。”
“可我舍不得母亲。”
后宫那些人真假难辨；能说得上的话少之又少。秋婵和喜翠倒是忠心耿耿；可毕竟隔着身份在，到底无法畅所欲言。何况，有些事情她们做不了，乔嫣然还需要宋氏的帮忙。
乔嫣然将她每月要服用的药丸拿出一粒，装在织锦小荷包里，郑重交给宋氏�