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夏沐阳脸皮再厚，抗打击能力再强，被涟漪这样冰冷冷的责骂，小心肝多少有些承受不住。他很受伤，西子说话越来越伤人了，杀人不过头点地。西子不用动手，只需动嘴，她那火辣辣的小嘴，呛死人不偿命。
“西子，今上已经为李家平冤昭雪，往日的仇恨该放下了。死者已矣，生者当需敬畏生命。”
“一个妓子，卑贱如尘土，命如草芥，何来敬畏何须敬畏。”
“西子，你再这样贬低自己，我不高兴了。”夏沐阳一改宽容，板着脸，要笑不笑，温和的脸庞生起气了，莫名让人心生怯意。
“先帝的作为，我们无法评判，也不能置喙。今上圣明，不惜动员大量人力物力彻查当年李家命案，其中翻出了多少大臣，又处置了多少大臣。有些甚至是朝廷的栋梁之才，可皇上为了给李家翻案，硬是将他们绳之以法。先皇行事如何，那是过去的事，我们改变不了。但是今上所做的这一切，我们应该感恩。”
停顿片刻，夏沐阳深深凝视涟漪，目不转睛，一眼都舍不得移开。
“你恨的其实是我，你恨我至今无法带你脱离苦海。先帝的旨意，李家贬为官妓，流放到边塞守关驻地十五年。我想法设法，把你安排到这里，免你受辱受苦。我已经在尽最大的努力，你要相信我，而不是推开我惹怒我。还有两年，只要两年，我们就可以永远在一起了。西子，我等得了，难道你等不了吗。”
最后一句问得涟漪傻傻一愣，是啊，他位高权重，原本可以左拥右抱，三妻四妾。可他却等了自己整整十三载，不近女色，即使女色上门他也不为所动。
涟漪不由得鼻头一酸，难道因为他的痴情守候，自己就该感恩戴德吗。自己原为官家千金，如今却流落风尘，丧失了女子最重要的名节。这份冤屈，自己又该向何人去讨。该赎罪的人皆已死去，这份恨早就无从发泄，只藏在心底，时时拿出来品尝，苦的也只会是自己。
涟漪苦笑，眼眶微湿，转过脸再不看夏沐阳。
夏沐阳起身，做到涟漪旁边，转过她的肩膀正对自己。分明看到她眼睛红红，皱着鼻头，难得的娇气，像兔子一样可爱。夏沐阳笑，抽过她手边的帕子，一点点小心温柔的为她拭干眼角的泪花。
“我不是有意惹你伤心，只是西子，有时候换个角度，设身处地为我想想。这些年，我也难，孜孜不倦于仕途，只为有足够强大的身份保你平安。如今，我做到了，两年很快就会过去。我们关起门过自己的小日子，那些风言风语，我不在意，你又何须在意。往后，他们只会嘲笑夏相爷是个妻奴，相府做主的其实是宰相夫人。你瞧，说起来，我才是最可怜的那个。”
夏沐阳故作无奈的耸耸肩，又装作一副无辜的小模样，企图博取美人同情。
涟漪破涕为笑，捶打他肩膀，抽掉他手中的丝帕。
“大男人还装可怜，也不怕人笑话。”
“你开心就好，旁人的疯话，我管他作甚。”
涟漪心想，世界上再没有哪个男人，能像夏沐阳这样十年如一日，执着的等待她。思及此，心中隐隐有些不安，要是他得知她做过的事，到时还能不能一如既往情深待她。亦或是，从此天涯路人，漠不相干。
第一次，涟漪感觉到后怕，因为夏沐阳。看来，必须尽早断了和那个人的联系，趁事情还没有到无法挽回的地步。
德妃在床上整整躺了半个多月，胎儿得以保住，只是今后要万分小心，切不可情绪波动太大。
然，此次太医在为德妃救治时，有了意外的发现。
太医对药物的嗅觉十分敏锐，在宫婢为德妃换下扔在床边的石榴裙上，太医竟然闻到了麝香的味道。因为掺杂了其他香味混合，味道有些变样，一般人闻不出来，经验丰富的御医却是很快闻出不对劲。
事关皇嗣，孔提点不敢隐瞒拖延，立刻上报皇帝。皇帝听闻，怒，命赵随查询布料来源。
后来一查，德妃身上穿的石榴裙布料，是皇后打理后宫时，经皇后签字，由常嬷嬷分发下来的。还有一部分，是现今瑜贵妃掌权，着人分发的。
皇后批示的那批布料，拿到太医院检查，全部有问题，布料内面均混有麝香。而瑜贵妃批发下来的布料，全都是正常的。
德妃为人骄奢，衣服穿过一次便扔了重新做。所以往往新布料洗过一次，做一件衣服，又频繁再拿新布料再做。洗过一次的布料，麝香味犹有残余遗留在衣服上。长期穿这种只洗一次的布料，对孕妇而言危害不可谓不大。
德妃这次差点小产，有情绪波动的问题，最大的原因，还是穿的衣服内含有麝香。长期闻麝香味，不小产都难。
幸好发现及时，没有酿成大祸。
只是，下药事件被揭发，犯罪嫌疑人可就遭殃了。
布料里头掺有麝香，这事谁做的，目前还很难确切判罪。而这批出了事的石榴红布料，是皇后掌权时签字分发的。其他妃嫔那里有少部分，经查验没有任何问题，唯独德妃宫中的布料出了问题。仔细追究这事，要说没有鬼，鬼都不信。
皇后执掌中馈期间，宫中妃嫔的银钱物料分赏，均需由她审阅签字后才能执行。即使皇后没有仔细核查，让人在布料中做了手脚，那也只能说明皇后失职，皇后无能。
反正，那个人是要一条道将皇后黑到底。乔嫣然为皇后捏一把汗，谁叫你不聪明，还霸占皇后的位子不撒手。看不过去的人，太多了。
养小鬼
谋害帝嗣一事，情节严重；查；一定要查。太后和皇帝一个意见，宫内有人竟敢拿布料做文章，实在是罪大恶极。
皇后得知消息，第一个喊冤；后宫大小事情繁多；哪可能事事亲力亲为。她基本是下命令；吩咐下面人去办；没什么问题再到她这来汇报签字。皇后掌权期间；她将宫里所有事情的监督管理工作交给常嬷嬷，常嬷嬷肯定比她更清楚个中明细。
问到常嬷嬷；常嬷嬷也喊冤。
皇帝现有的子嗣就一个乾皇子；如今正是皇家急需开枝散叶的时候，任何人敢拿这件事做文章，定是活得不耐烦了。常嬷嬷日子过得正顺，怎么可能拿自己的前途开玩笑。谋害皇嗣，她可没那么大的胆。
太后找她问话的时候，那个哭天抹泪啊，那个泣不成声啊。信誓旦旦表明自己没有做手脚，若所言有假，甘遭天打雷劈。
没有十足的证据，常嬷嬷又是宫里头的老嬷嬷，随意定罪也不妥当。何况，常嬷嬷若定罪，皇后那里也难逃其咎。毕竟，常嬷嬷对皇后可是一条心，常嬷嬷办事，必是得皇后许可。想到皇后最近还算安分，再说，幕后之人估计就是冲着皇后来的，如今更是不能说风就是雨，乱了阵脚贸贸然定皇后的罪。
太后微微沉思，要查，但不是先查皇后。如果真发现和皇后有关，最后查也一样。
怎么查，布匹的来源开始查。后宫的布料统一由尚服局采买分发，出了这档子事，尚服局第一个逃不了。
赵随带着人马风风火火奔到尚服局，苏尚服早已等候在门外，战战兢兢，惴惴不安。
见赵随过来，苏尚服恭恭敬敬道，“赵总管，布匹服饰具 由甄司衣负责。甄司衣这几日早出晚归，行踪诡异，轻易见不到人。我这就去她 找找，如果人在，立刻带过来交由您审问。”
赵随仔细观察苏尚服神色，虽然有些惧怕，但并没有做贼心虚的慌张之态。挥了挥佛尘，让苏尚服去寻人。
不一会儿，回廊尽处的屋内响起一声惊恐的尖叫。
是苏尚宫的，赵随心底一突，暗道不妙。循着声音小跑过去，但见门口大敞，苏尚宫瘫坐在门槛边。而屋内，甄司衣白衣枯槁，吊在半空中，脚边的木凳踢倒在地。系在房梁上的白绸布紧紧勒着女人的脖颈，女人双眼突出，舌头外翻，死状骇人。
赵随心下一沉，非常懊恼。可恶，慢了一步，线索又没了。命令身后几个小太监将尸 弄下来，平放在地面上。
赵随拿了条帕子将甄司衣脸部盖住，自脖颈开始检查，脖颈上除了白绸勒出的红痕，并无其他手印掐过的痕迹。脑部没有撞击留下的肿块和血迹，身上也是完好，看来可以排除他杀。赵随收回手，又拿了块干净的帕子擦擦手。以目前的情况来看，只能判定为畏罪自杀。
可她一个小小司衣，哪来的胆子谋害皇嗣。
“甄司衣生前有没有冒犯过德妃娘娘，受到什么惩罚。”赵随问道。
苏尚服惊魂未定，抚着 口轻拍，强迫自己安定心神。脑海中迅速翻找有关甄司衣的事情，
来回琢磨几遍，发现确有蹊跷。
赵随见她神色有异，清了清嗓子，严声喝道，“苏尚服有事赶紧道来，耽搁了时辰，你我都担待不起。”
苏尚服连忙应诺，整理思绪，把自己觉得不对劲的地方和盘托出。
德妃对着装要求颇高，每回甄司衣送过去的布料或者成衣，她都要挑三拣四，指出这不对那不对。不是说换布料，就是要改衣服。往往折腾个三四回，德妃才勉为其难的接受，不再挑刺。
长此以往，再耐心的人，面对如此龟毛的德妃，都会怨气载道。甄司衣明面上不敢说，私下里却跟自己的下属典衣抱怨过好多次。有一次，甄司衣实在是烦透了德妃，就为了衣服上的一点小花边，来回改了四五次。大冬天的，从早到晚，几乎就在尚服局和德福宫的路上来回奔走。甄司衣身 又不是很好，有些吃不消。改了最后一次，让典衣送过去，想着德妃应该满意了，自己就没有亲自过去。
岂料，躺下还没一个时辰，德妃的女官紫绢过来了。把衣服扔到床上，神情倨傲，狗眼看人低的模样。说是甄司衣藐视德妃，派个典衣到德福宫，是觉得德妃的名头不够她亲自接见，还是对德妃有所不满。话说到这份上，甄司衣纵使真有不满也只能忍，赶紧套了衣服赶去德福宫。
彼时正黄昏，甄司衣候在门口等待德妃传话。紫绢出来，说德妃头痛，已经睡下了，要甄司衣在门外等着。等德妃醒了，再传唤。甄司衣当即就明白过来，既然睡了，又何必把她叫过来。德妃这是想法子给她树威风，存心整治她。甄司衣有苦难言，只能捧着衣服安安静静等在外头。
从黄昏落日等到天色近乎全黑，然后无边的夜色笼罩穹窿，黑得人绝望。是夜，冷风呼啸，一阵又一阵刮过，天际开始飘雪，从小小一粒到鹅毛大雪，纷纷扬扬。很快，甄司衣头发上，脸上，身上落满白色。直到彻彻底底成为雪人，一动不动。值夜的宫女偶然过来探看时，甄司衣早就失去知觉，直挺挺立在那里，浑身冰冷。
宫女连忙进屋禀告紫绢，紫绢出来查看，进去回禀德妃。后来是几个小宫女把甄司衣抬回尚服局，也是那次后，甄司衣落下了老寒腿的毛病。后来，每每谈及德妃，甄司衣眼中的恨意不是作假的。
听完故事，赵随情绪复杂。如果这甄司衣真的心怀怨恨，那么她利用职务之便，对德妃下手，倒还说得过去。就怕没这么简单，也许有同谋，也许涉及更大的阴谋。
赵随一时没了主意，嘱小太监留下来安置甄司衣后事，自己则回去向皇帝和太后禀告。
此时，皇帝正在太后宫中，乔嫣然随同充当陪聊。
赵随把事情一五一十说明白，主子们认真听着，神色各有不同。
太后 手腕的串珠，眼睑埋下青影，平平板板道，“要说德妃的 子，确实让人吃不消。可她一个奴才，谁给她的胆子，竟敢谋害妃子谋杀皇嗣。死了倒也罢，免去刑罚杖责。幸好德妃的胎儿保住了，终究是佛祖保佑。既然凶手已经畏罪自杀，事情就此打住。德妃那里，皇帝也去说说。得饶人处且饶人，宽厚做人，总不会错。”
“母后说得极是，”皇帝淡淡笑道，语锋一转，“只是，事情真就这么简单，恐怕不尽然吧。”
转而看向乔嫣然，“嫣婉容意下如何。”
来了，来了，笑面虎总喜欢扯上她，有意思没。乔嫣然暗骂，端正态度作认真思考状，颦眉蹙目，好半晌才缓缓道，“妾觉得，如今再去追究意义不大。毕竟甄司衣已经没了，线索无处可寻，再查也是白费气力。现在最要紧的是以此为鉴，饮食起居各方面都要严格检查，以防再发生类似的事情。”
“宫里上万号人，要说一点事都没有，那是天方夜谭。我们要做的是避免少出事，不要出大事。皇后管事期间留下来的问题也许不止这一桩，说来她也有错，疏于管理松懈懒惰。如今后宫由贵妃管事，相信凭贵妃的本事，这些问题都能迎刃而解。前朝政务繁忙，皇帝劳心劳力，后宫的事，就交给贵妃吧。我儿身子不是铁打的，哪能事事 劳。听赵随说，皇帝最近经常无端心悸，可得及时宣太医诊治。任何事情都比不上龙 重要，哀家最担忧的是我儿的身 。”
太后一番关切之言发自肺腑，皇帝心头一暖，握住太后的手，笑意融融。
“母后的心意，儿子明白。母后信任的人，儿子放心。”
太后欣慰点头，这儿子总算没白养。
乔嫣然一旁看着，脸上的笑经久不落。母慈子孝，多温馨的画面。血缘关系是没办法改变的，即使有过隔阂有过争执，真出了事情，放下芥蒂一致对外。
“禀皇上，太后，琴瑶女官求见。”宫女来报。
琴瑶，那不是皇后身边的风仪女官。这个时候过来，能有什么事。乔嫣然忽然有种不祥的预感，不是对自己，而是对皇后。
无事不登三宝殿，选在风口上过来，想必有所发现。
琴瑶抱着一个长约三尺，宽约一尺的木盒，神色凝重走进来。
“你来此有何事要奏。”
琴瑶双膝跪地，惶惶道，“奴婢今日无意间在钟粹宫的小阁楼发现了一样东西，觉得此物甚是邪戾，想着宫中发生的种种事件，很有可能是此物作怪。特此前来禀告，望皇上太后明断。”
“把盒子呈上来。”皇帝沉声命令。
“这个，”琴瑶抱紧盒子，面色犹疑，“此物太邪气，恐污了主子的眼。奴婢斗胆，可否让赵总管过来查看。”
皇帝看向太后，太后闭眼，点了点头。乔嫣然好奇极了，究竟是什么邪门玩意啊，这样慎重。
赵随得令，走至琴瑶身前，挡住主子们的视线。琴瑶打开钩手，微微露出一条缝隙，正好让赵随看个清楚。
赵随眯着眼，看清盒内玩意，惊恐睁大眼，心头大骇。
“赵随，里头装着何物，速速报来。”看到赵随背影倏地僵直，皇帝颇为好奇，催问道。
赵随蓦地转身，面色发白，话语沉重道，“启禀主子，盒里头是小鬼。”
闻言，太后和皇上震惊。居然有人在宫里头行如此邪门巫蛊之术，简直是胆大包天。
小鬼，养小鬼，是这个意思吗。乔嫣然似懂非懂，想到以前看到的新闻。某明星为嫁入豪门，养小鬼下降头，蛊惑男人的心，又为了生儿子，无所不为。
莫非，皇后也在整这个歪心思。
太损阴德了，乔嫣然嘀咕。
赵随的话不会有假，皇帝不用亲自察看，咬牙恨声道，“皇后，朕的好皇后，果真是丧心病狂。”
“没准是下人所为，皇后并不知情。”乔嫣然弱弱冒出一句，并非为皇后求情，而是觉得审都没审就下决断，太武断。
沉默许久的太后终于出声，“皇后最近有何异样。”
琴瑶低头想了想，回道，“最近用膳时，皇后总喜欢多摆一副碗筷，腾出一个空位子。而且时常把茶水倒到身旁空位，或是夹菜扔到桌边。”
这些怪异行为无疑是最佳证明，连乔嫣然这个对灵异无爱的都知道养小鬼的怪异举动。皇帝不说话了，表情十分纠结，有失望有难堪有厌恶。
也对，皇后是他亲自挑选的，却失德失贤做出这样可怕的龌龊事，怎能不生气。主要是难堪，觉得丢面子，皇帝也有看走眼的时候。
太后亦是满脸失望，气到嗓音 。
“去，给哀家把皇后绑过来。”
皇后的命运
太后一怒之下说要绑了皇后；赵随哪敢真绑；皇后即使再错；她现在也还是皇后。绑了她，就是大逆不道；以下犯上。赵随心眼多；人又灵活；懂得见机行事。到了钟粹宫，赵随仍然恭恭敬敬给皇后请安，说是太后找皇后有事要谈，请皇后移驾。
皇后觉得奇怪，太后明明放了她几天假；这突然间又找上她；会是什么事。
常嬷嬷是皇后的跟班和军师；自然要跟着一起去。
到了永宁宫，甫进大厅，见皇帝和太后端坐在大厅正位上，目光凛凛看向她，眼底的凉意让她心惊。再看向太后身侧坐着的乔嫣然，目光飘忽躲闪，竟是看也不看她，最后干脆低着脑袋眼不见为净。
这场景，皇后心头一跳，莫名的熟悉，莫名的让人心惊胆战。瞅了眼跪在地上的琴瑶，皇后开始惴惴不安。
“皇后可知哀家为何找你过来，不妨猜猜。索 现在无事，有的是时间。”太后捋着袖摆，看似随 的一段话，好像聊天般，只是语气中的冰冷，皇后不得不有所忌惮。
皇后眼睛瞟向皇帝求帮助，皇帝表情深沉，黑沉的眼睛如锋利的冰箭，冷冷 皇后。
皇后冷不丁打了个寒颤，做低伏小，喏喏道，“臣妾这些天陪着母后专心礼佛，日子极为单一，诚不知母后所言何事。”
“皇后，事到如今，你仍是不知悔改，叫朕太失望。”太后没有说话，皇帝先开口。
皇帝早已对她失望，何必一而再再而三强调，戳得她心窝疼痛难当。皇后也是人，人心是 做的，反复听到这些话也会伤心难过。
“臣妾哪里做错了，皇上直说便是。皇上这样说话，臣妾心里难受。”
“你也知道难受，你也不想想，被你害过的那些人，他们的冤屈又该向谁诉。”皇帝顺手一拍手边的红木小桌，声响之大，乔嫣然听了都觉得疼。目光定在皇帝手上，心想，肯定红了。
皇帝出奇的愤怒，皇后吓了一跳，