按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
周远达笑道：“你当我如此不省事么！”
第廿四章 郭家来访
二人调笑了一回，但是心中却自惴惴不安。那边周芷若也是有些忐忑，不知这何齐修是个什么意思，也只得等父亲晚间去了这何齐修的家里回来后再说。
为了这事，周家提前半个时辰吃了晚饭，周远达提着些腌肉腊肉之类的，还有一只鸡，一包下午去特地买的茶叶，一包糕点。
周芷若和沐英待在薛氏房里，一个在做绣活，一个在练字——周芷若的字写得又好又快，旁人也只当她是天份高，从来没想过这是她“娘胎”里就带来的，根本不用练。
将将到了戌时七刻，只听得门一响，周远达回来了。
沐英掀开了里屋的帘子，周远达还未来得及关上房门，一股冷风吹了进来——原来竟下了雪了，几片雪花被风裹着冲进了屋，周远达携着冷风，带进一股凛冽的寒气。
沐英忙去关上门，周远达却是一身的雪花，先自冲进屋里，口里叹着气，把手上的东西往桌上一放，一边扑打着身上的雪，一边道：“这何齐修不收我的东西，嘴里只说事关重大，不肯容情，看来明日要难过了。”
沐英跟着周远达转身过来，帮他一起扑着身上的雪花，周芷若却是心中略有不安，走到门口关门，却见那雪被风卷着，一阵紧似一阵，便道：“村西的祠堂已经年久失修了，今夜下这般大雪，明日里如何去得。爹爹请放宽心，明日定然是不会去祠堂吃酒的。”
周远达一想也是，沉吟片刻道：“便就如你所说，只怕雪停了，仍然躲不过这一动呢。”
薛氏道：“先缓上一缓也好，总能托托关系，想想法子的。”
周远达道：“便是如此。今日已经晚了，我明日便去打探，看谁家与那族长相厚的，托他家说个情。只盼这雪再下大些个，务必阻了明日的族会才好。”
沐英这时忽道：“那祠堂甚是破旧，若雪下得大了，怕是要压坏祠堂了。到时只怕又要传出些风言风语来，说是我们这些外来的，冲撞了何氏的先人。”
沐英平日里少言寡语，但往往说出话来，却是一语中的。他这次说的话，果然令周远达和薛氏又皱起眉来，周芷若却笑道：“便就是压塌了祠堂，也得过些日子再说了。总比明日便开族会的好。”
二人一想也是，周芷若又问道：“爹爹，那日死的三个人，现在都埋了么？”
周远达道：“社长本来派人去通知了城里，但是城里的那些官爷，哪有空来管这个事。让他们来验尸收尸，反而要塞钱给他们。而且一听说是江湖仇杀，更懒得来管了。”
周芷若听了，心里总算是松了一口气——这种情况，跟她估计得也差不多。
所谓的船到桥头自然直，大抵便是如此吧！
第二日起来，果然天地间白茫茫一片，雪下了一夜，还不曾停歇。周远达心中不安，冒雪出门去，先去祠堂看了一眼，却见破屋败瓦，果然许久无人修缮了。再看这雪，已经厚厚地压了一层，却不知这祠堂的屋顶还能支撑多久。
只是看这雪和这祠堂，估计的确是无人来了。但周远达还是想再看看，等了一回，硬是无人前来，便一咬牙，再去了一趟那族长何齐修的家里。
何齐修见又是周远达，脸上便拉长不少，只说这雪太大，待得雪尽天晴了再说。
周远达见何齐修面色不善，便也不打搅，告辞了出来，便又去找了何圣。
何圣对周远达略和善些，但也没有什么好脸色——想来是知道何齐修要拿周远达来作文章，所以连带着也对他不甚友好起来。
周远达也知道是怎么回事，只是诈做不见，便只拿出一两银子来，强塞给何圣已经的四岁幼子，当做过年的压岁钱，何圣的脸色这才好转了一点。
周远达对何圣道：“我适才倒是去了祠堂，却见那祠堂破败得紧，想是这几年的饥荒闹的。这雪也不知何日才停，若是压坏了顶，岂不是罪过，还是去把那雪铲一铲吧。”
何圣道：“祠堂的事，不是说动便能动的。天灾不可违，但你我去动手的话，无事还可，若出了事，谁来担这个责任。”
何圣也是小心，现在何齐修正在找他的岔子，若他带了人去铲雪，便就是无意中损坏了祠堂顶上一片瓦，何齐修若是抓着不放，也是件讨厌的事。
周远达也知道何圣的意思，便也只好无奈转回家中。
薛氏听周远达回来说了，也是无可奈何。周芷若却是另有计较——若是这何齐修实在是讨厌，便想办法去杀了算了。
周芷若并不是什么善男信女，上辈子能为了对师父的誓言杀殷离（虽然未遂）、嫁祸赵敏，后来在屠狮大会上指使弟子大开杀戒，这辈子也能为了保护自己的家人和这平淡的生活而再开杀戒——之前那三个人，她杀起来也没有丝毫的手软。
这场雪，一直下了三天四夜，到了第五天头上，下渐次停了。而何氏的祠堂，也终究没能躲过这一劫，在前一天便被大雪压塌了屋顶。
周远达也不知这到底是福是祸，薛氏有心让他再拿些钱出来，资助着重修这祠堂，但是又怕露了财，又要平白惹出事了。
而且如果因了别的事而拖延了开族中大会的时间，那应该正好能够让周远达准备一下，便是真出了什么事，也好离开这里。只是如今大雪封路，便是要走，也是走不得了。更何况时间紧迫，什么都还没有准备。而且薛氏仍然病情不稳，这大冷的天，就算只收拾细软好了，她却如何上得了路去长途跋涉。
所以周远达也是无可奈何，只得看着这事情的发展再做打算了。
那边周芷若倒仍是与沐英在自己的房里，也不怎么担心，正在指点沐英一些拳脚功夫。
沐英正使到一招“黯然销魂”——这一招是郭襄因为怀念杨过的黯然销魂掌而创的一招拳法，虽是拳法，但是却很复杂，包含了拳、脚、掌、抓、指刺、肘顶、膝撞、头锤这八种进攻手段，乃是对杨过的这一十三招武功的一个总的纪念，周芷若这一世把这一招更加以改变，又增加了肩压、挤胯、小腿外挂等变化，沐英学了两天，仍然没有学会——这时却听到有人敲门。
周芷若让沐英停下招术，坐下调整一下呼吸，不要惹人怀疑，自己凑到窗前去看，却见父亲开了门后，何长生带着一个管家模样的人走了进来。
周芷若心中奇怪，便走了出去，却见何长生对自己笑了笑，然后对周远达道：“这是我们郭家的内房管事，大名唤做郭瑞。”
这郭瑞莫约四十来岁，唇边两撇小胡子，头戴着皮帽，看上去颇有些体面，对周远达拱了拱手，上前先唱了个喏，然后笑道：“这位是周家大哥吧，咱是个下人，这次前来，乃是有事相求，有个什么礼数不周的，您可千万别见怪。”
说着努了努嘴，何长生忙招了招手，门外涌进两个人来，拿着两个大礼盒，还有两匹缎子，几只活鸡鸭、一大块生猪肉。
周远达见了一惊，道：“郭管家这是何意？有什么事，但说便是了。”
周芷若也是心中疑惑，顺着往门外看去，却见门外停着一辆马车，由两匹马拉着，车上幔着青色的布幔，车厢极大，至少能坐四五个人在里面，那车辕子上包着绵缎，车轮上缠着蒲草——没想一个管家出门，也能坐这样的车，看来郭子兴家里的确是濠州当地的一霸。
那边郭瑞对周远达道：“这些不过是小小敬意，不成礼数，请周兄切毋见外。”
周远达把郭瑞让到客厅，把里屋的布帘子放下来，遮住还躺在床上的薛氏，然后回身让沐英去看茶来，何长生未得郭瑞示下，和另两个人一起把礼物搬进屋子来，之后便站在院子里，并不敢跟进来。
周芷若作出一副天真的样子，爬到桌边的椅子上，趴在桌子上，眨着一对大眼睛看着郭瑞。
郭瑞果然也没有在意周芷若，只是对周远达道：“咱郭府上的小姐，前些日子看中了几块汗巾和帕子，还有些别的绣品。只是那些卖家，见是咱郭府的小姐要，就狮子大开口起来。咱们郭府，也不是出不起这个钱，只是也不想让人当成了傻子。听长生说，尊夫人擅长绣功，与那张一口似乎颇有往来。在下性急，便找那张一口索取了尊夫人所绣之物，却正是我们小姐所爱之物，故此冒昧前来，只求见一见夫人。”
周远达心中暗暗吃惊，心想你这大老远的来，又送这样的礼物，难不成就是要几幅帕子汗巾不成？料来定有更大的图谋。
——难不成是要学了这技艺，开一家绣庄？
第廿五章 欲聘教席
周远达越想觉得越是如此，但是这绣活儿是女儿所会的，便是妻子也不会，却该如何答复？
薛氏近来身体也渐渐好了，也曾想要向周芷若学了这绣活儿，好减轻些女儿的压力，但都被周芷若婉言而拒了，说是自己并不累，而且以后这门手艺迟早要传给左邻右舍的，何必让母亲来多花这不值的心思。
薛氏说了几次，见女儿只是不肯，心中虽有些疑惑，但终归是自己女儿，也就没有放在心上。周远达如今见有人来问起这事，心想若是能当上个教席，或是索性把这门手艺卖给了郭大户家，那左邻右舍的，谁敢惹他家，就是自己卖的价钱再高，料来也不会有人敢怎么样，最多不过在背后嚼个舌头根子之类的。况且若得了个高价，自然也便可离了此处，何必在这里受那何齐修的气。
于是便把眼来瞧向周芷若。周芷若见父亲脸上神色变化，便知其意，心中却有另一番计较——只怕这郭子兴，是要用自己这绣活，来做成暗记，用在这反元复宋的秘密联络之上。
需知这等秘密结社，所用的传递消息、联络人手的方法，越是隐秘越好。周芷若这绣活儿不管是在外行人的眼中还是在内行的眼中，都是与众不同的，用来作为联络的暗记，固是不错，但便只是用作辅助的作用，或者在这种帕子上用来防止奸细卧底的以假乱真，也是大有好处。
周芷若心中猜测，但是脸上不露声色，只是道：“是这样啊，那我去问问娘亲。”
说着走到里面去，郭瑞一愣——怎么不是周远达去问自己妻子，反而是这个小姑娘传话？
这时沐英端了茶来，周远达请郭瑞喝茶，郭瑞哪看得上这乡下的粗等茶叶，便止浅啜了一口罢了。
那边周芷若进到里间，对母亲说了郭瑞的来意，也把自己的打算跟母亲说了，薛氏却是吓了一跳，随即道：“这如何使得，你一个小孩子，如何能去那大户人家里。”
周芷若笑道：“娘亲不用担心，我自有分处。我又不是去当人的使唤丫头，有什么可怕的。再说我也不是那么容易就受人欺负的，而且现在那族长要找咱家的不是，正好托了郭大户去摆平这件事，我料得这何氏族长，也不敢惹这城里的郭大户。”
薛氏道：“郭大户真的会为了你出头？你小孩儿家家的，又懂得甚么！”
沐英却道：“我不管你去哪里，反正我要跟着你。”
周芷若对薛氏笑着说：“您看，英儿也这么相信我呢，他可是要给他父母报仇的，不能随便冒险的呢。”
虽然周远达和薛氏都希望沐英能够安安稳稳地过这一生，但是从沐英的眼神，和他从来也不避讳在周氏夫妇面前练拳脚的行为就可以看出，为父母报仇这个想法，他一直也没有放弃过。
薛氏这时倒是心中一动——如果实在不行的话，若是让沐英离开这里，自己也好少一个负担。
可是再想想周芷若的话，却是不敢冒这个险。
周芷若这时又道：“您看何长生的那个样子，也知道郭家不是什么吃人的地方，我这样不但能给家里弄一笔钱，也能和郭家攀上交情，您看怎么样？”
看着薛氏有些心动，周芷若又道：“娘你就放心吧，我也不会就这样轻贱了自己，卖身去当人奴婢的。”
薛氏素来也知这个女儿有些与众不同，但终究觉得太过冒险，便道：“你唤你父亲进来，我且与他再商量一番再说。”
周芷若点了点头，便出去让周远达进里屋去。
周远达有些奇怪，又不知这母女俩究竟谈了些什么，便起身告了罪，到了里屋去。
周芷若对着面上露出不解之色的郭瑞看了看，觉得他既然心中不急，也许是不知道主子的打算。或者，真的有什么别的目的？还是说，只是他假托郭家的名义，而是想自己来做这档子生意？
郭瑞见周芷若直勾勾地盯着自己看，便笑道：“小姑娘生得好俊，今年几岁了？”
周芷若笑道：“七岁了，大伯你呢？”
郭瑞见周芷若说话有趣，也是哈哈一笑：“我今年四十二岁啦。”
周芷若对沐英道：“你让何长生和那两位到咱们屋里去避避寒气。”
沐英虽然不喜欢周芷若让别人进属于他们两个的房间，但周芷若既然说了，也不便当着外人的面争辩，便就转身去了。
郭瑞见周芷若为人乖巧，长得又好看，心中也是欢喜，正待说什么，却听里间周远达发出一声惊讶的声音。
周芷若知道这是母亲把自己的打算告诉了父亲，但也不着急——她知道周远达只要冷静下来，也会觉得这是一个好办法的。
果然又过了片刻，周远达便在郭瑞惊疑不定的眼神中出来了。
周远达对郭瑞笑了笑，坐在了他的面前：“内子身染重病，不便见外客，郭管事有什么事，还是对我说吧。”
郭瑞一愣：“尊夫人的病，不是快好了么？”
周远达笑了笑：“是啊，天可怜见的。之前她可是病得很重呢，连动一动都不行，又喘又咳的，幸好也是渐渐地挺了过来。”
郭瑞怔了一下：“连动一下也不行么？那怎么做绣工呢？”
周远达看了看周芷若，周芷若笑着对他点了点头，眼中作出鼓励之色来，周远达摸着女儿的头道：“其实，这绣活儿，全是我这宝贝女儿一个人作出来的，我们两个大人，反倒不如她了。这样心灵手巧的孩子，实在上世上少有，我们夫妻，也算是上天垂顾了，能有这个的乖巧女儿。”
虽然是约好的说词，但周远达说来充满了深情，周芷若听了也不禁心中感动，便坐了过去，斜倚在父亲的臂膀上。
郭瑞听了，眼睛瞪得更大了，对周远达道：“尊驾不是在说笑吧，这样好的绣工，会出自一个刚刚七岁的孩子之手么？”
周远达还没说话，周芷若便嘟起了嘴：“怎么伯伯你不信么？我现在绣给你看好不好？”
说着跳下长凳，跑进里屋，拿出一块帕子和那叵箩针线来，也不管郭瑞那惊奇的眼神，当着他的面便绣了起来。这时沐英也回来了，见周芷若在绣东西，也不作声，便只坐在她的身边。
不多时，一棵小草便绣好了——周芷若为了节省时间，挑了一个最简单，也是最快的东西来绣。
但是虽然简单，郭瑞也能看出，那些所谓的由薛氏所绣出的东西，的确是出自周芷若之手的。如果说周芷若只是从母亲那里学到了几手粗浅的绣功，那她的手法不会这样纯熟，速度也不会这么快。
不过现在事情出了点小意外，郭瑞倒反而觉得有点难办了——这样一个小女孩儿，该怎么劝她去住到郭家？
便是她父母肯，她也舍不得离家的吧？若要用强，郭子兴为人任侠好士，且素有侠名，怎么会容忍自己做出这样的事来！
周芷若反而拿起那块帕子，递到郭瑞的眼前，故作天真的样子道：“喏，你看，是我绣的吧！”
郭瑞笑道：“姑娘年纪轻轻，便如此心灵手巧，真教人钦佩。不过，我家小姐喜欢这绣物，想学这门绣法，不知姑娘可肯相授？也不需多少时间，我家小姐也是个兰心惠质的，最多不过三五天，便可学会。届时，我们另有一份重礼相谢。”
周远达道：“这不算甚么，贵府小姐喜欢，让她来取便是，何必学这些东西。”
郭瑞道：“你有所不知，我家小姐最爱绣工，见到令嫒的绣品，终日里便只想着该如何学来。只是遍访之下，都不知出自何人之手。若得令千金传授这门手艺，我家自然感激不尽。不过，我家小姐也说了，这门手艺，便只尊夫人……啊不，令千金和我家小姐两个人会就行了，切不可再传他人。如若不然，有那许多俗人与我家小姐相似，又有什么意趣。”
周芷若听了，心想这肯定是想用这绣品来作暗号传递之用了，不然何必让一个小姐来学，若要在商场得利，随便找几个丫环婆子之类的来学不就行了，何必让小姐亲自来。这定是为了防止走漏消息！
于是周芷若道：“伯伯说的也有道理，只是我这手艺，每个月能给家里赚上二三两银子，若直接拿去城里卖了，赚得更多。我若传给了你家小姐，岂不是断了我自家的生计？”
郭瑞道：“这个请姑娘和周大哥俱都放心，我们一定出一笔厚礼相赠，让你们一辈子都吃用不尽的。”
周芷若心想好大的手笔——自己和沐英才只七岁，一辈子吃用不尽，便是不甚铺张的，也得有数万银子！却不想郭子兴这样有钱，还是说这是由明教出钱？
第廿六章 未来皇后
周芷若再一想，此时明教教主阳顶天去世，四大法王只余一个韦一笑在教中，逍遥二使也只有一个杨逍在光明顶，明教自乱不暇，估计就算是有门派支持，也是与明教互通声息，几乎要合并成一派的白莲教了。
这时郭瑞见周芷若沉吟不语，便又道：“姑娘不信？”
说着过去掀开其中一个礼盒，却见里面封着满满一屉银饼——郭瑞道：“这是二百两银子，算是见面礼，以表我们郭府的诚意，二位意下如何？”
周远达见了，更是吃了一惊——他怎么也没料到，周芷若的绣活儿，能值这么多钱。再说这也不用去人家府上为奴，只是去教人家小姐学绣法，于是便把眼来看周芷若。
周芷若却是微微一笑：“伯伯您在开玩笑吧，我们这样的家世，有了这么多银子，