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这是周芷若一早想好的，若说自己不会绣字，那岂不是说自己没了利用价值，难保郭子兴不会对自己起什么祸心。若是说自己会绣，又教会了这几个婆子，也会一样使自己失去利用价值。
现在这样一来，那几个婆子也没什么话说，只得离开。
这时里面的沐英出来，对周芷若道：“原来你打的是这个主意，我还以为你真的想教她们呢。”
周芷若道：“基本的技巧我一早就教了她们了，可惜她们不是学绣活儿的料，不然又何必来一再地找我，她们完全可以举一反三。”
周芷若说这话，倒也不是看不起她们或者存心挑拨什么，只是她周芷若当年的确是一点就通举一反三的，峨眉派的绣工，她只用了别人一半不到的时间就全都学会了，所以周芷若这样说也自有她的道理。
这时玉儿在外面擦完了墙边的一些积尘，进来道：“有什么好教的，她们不过是些粗手笨脚的，要我说，就算是小姐的人，也该教了书语书文，再不济也该是教千星的，哪里用得着这么累了。”
周芷若看了她一眼，道：“秀英姐的事，连我也不便插嘴，你怎地便指谪起她们来了。且不说旁的，你也不过是个丫环，身份也不比三位婶子体面些，何必口不饶人。莫把自己看得太高了！”
玉儿被周芷若说得面红耳赤，声也不敢吭一下，周芷若又问道：“月痕呢？”
丰儿在外面正擦着一根柱子，听到周芷若见问，便进来道：“月痕姐姐去了二太太那里，说是新买了一些香粉，让月痕姐姐去拿一些来给姑娘用。”
沐英看了周芷若一眼，意思是说——你看，我说你身上搽香粉了吧！
周芷若瞪了他一眼，然后对丰儿道：“我不太爱用这些个东西，等月痕回来，你们自己分分吧，也给翠竹和墨香一些儿。”
丰儿应了一声，那边玉儿谢了周芷若一声，便也下去帮着丰儿一起继续一些清扫的事。
沐英这时走近周芷若，低声道：“她们三个真的是郭伯伯派来的么？”
周芷若笑了笑：“今晚还是去问问秀英姐好了，只是却不知还要准备些什么吃食。”
沐英道：“她既然都被关了，哪里还顾得上吃得好不好。”
说着走到门口，对丰儿道：“可有什么点心，弄些来吃。”
丰儿停下手里的事，道：“却是还有些桂花糕呢，少爷可要吃，奴婢这就去取来。”
沐英点了点头道：“那你去取吧。”
说着回了身，转过来对周芷若挤了一下眼，道：“我当年跟着我娘亲四处奔逃时，有口吃的就行，哪里还想着饱不饱好不好的。如今这府上什么吃的没有，芷若你想得也太多了。”
周芷若一想也是，但想到沐英当年年纪那么小，就吃了这么多苦头，心中也有些怜惜他，便摸了摸他的头，道：“以后你可不会受那样的苦了。”
没料到沐英苦笑着笑了笑头：“但那是我与娘亲相处的唯一的时光，再之前的事，我已经记得很模糊，能记起来的，只有与娘亲在一起东躲西藏的——我连父亲长的什么样子都不知道。”
周芷若听了，心下也是怆然——沐英小小年纪就失去了父母，相比之下，自己可是比他好多了。
这时丰儿端了点心上来，周芷若让她放在桌上，然后与沐英坐下吃糕，但是趁人不备都装了起来。
沐英倒是吃了一块糕，然后走到门口，叫了一声“来人”，却是玉儿过来了。
“我吃完了糕，要洗个手，你去打些水来。”
玉儿应了一声，不多时打来一盆水，给沐英与周芷若净手用。
周芷若道：“怎么不见翠竹和墨香？这擦拭廊下的活儿，怎么是你们两个在做，她们呢？”
玉儿道：“姑娘睡下后前院里的管事婆子来过，说是今儿前院里事忙，把她们两个都调去帮忙了。”
周芷若奇道：“怎么连翠竹也调过去了？”
玉儿道：“奴婢不知。”
周芷若挥了挥手，让她先下去，心想便是怎么调，也不该调走翠竹才对，难道是翠竹发现了什么？还是说本来就是约好了每隔这几天就要由翠竹去禀报一下自己这边的情况？
但是这几天这三个婆子也一样常来，何必如此呢？
周芷若有点不明白——难道这翠竹不是郭子兴派来的？
不过下午也没什么事，周芷若也不想到前面去看看所谓的县老爷是长得什么样的，便与沐英在房中坐着说话，左右也是谈些过些时候回何家村的事。
不多时月痕回来了，周芷若问她去了哪里，月痕道：“老爷唤我去，问了一下书语和书文原先在小姐那里平时都做了些什么。”
周芷若问道：“那你怎么答的？”
月痕道：“我不是小姐的帖身丫头，书文和书语才是，她们平时做些什么，不跟我们说，我们也不会知道。”
周芷若道：“这是真话？”
月痕道：“原本便是如此的。不过书语和书文和千星的关系比较好，也许会有什么话会跟她说吧。”
周芷若道：“这话你也对老爷说了？”
月痕道：“说是说了，但是我一提起千星，老爷就皱起了眉，然后便叫我回来了。”
说到这里，月痕忽道：“我从老爷那里回来时，见到了跟小姐学女红的三个婶子呢，也不知她们去那里做什么。”
周芷若听了，心中一动，忙道：“你跟她们打招呼了？”
月痕摇头道：“没有，我只是过错远看见她们，我当时正和二少爷说话。”
周芷若笑了笑：“怎么？二少爷又找你了？”
月痕脸上一红，跪下道：“奴婢先前是痴了心了，如今跟了姑娘，再也不曾存那不该有的心思，姑娘千万别说这些个话。”
周芷若道：“那他都对你说了些什么？”
月痕道：“并无甚事，只是问我到姑娘这里来后，小姐对我可还像以往那样亲密？”
周芷若道：“那你怎么说的？”
月痕道：“我只说我们做下人的，在谁方里，就对谁是一心一意的。小姐和姑娘都是贵人，怎么会把我们这些下人放在心上。在一起时，说些个顽话闹一闹也是有的，谁会当了真呢。我如今不在小姐房里，小姐也早把我忘了。”
周芷若冷笑道：“这怕是你心里话吧？你这是在抱怨我和小姐都不把你当帖心的人么？”
月痕忙道：“姑娘这样说，奴婢除了死，还有什么路走！奴婢自打跟了姑娘，就再也不曾有过二心。奴婢不知为什么二少爷要向我打听小姐的事，但是奴婢也猜出来小姐和二少爷关系并不亲密，故此不敢对二少爷说实话，便才编了这话回他。小姐和姑娘对我的好处，我自然是永生永世都不敢忘了的。”
周芷若道：“你先且就记着秀英姐的好处吧，我才刚来，能与你有什么恩情了，你只要尽心服侍我，日后我自然也不会亏待你的！”
月痕点头称是，周芷若便让她先起来回话，然后又问道：“你去了前院，可曾见到什么人？”
月痕道：“有不少人呢，都是些本城的大户，孙德崖孙先生也在，还有那吴效农吴郎中也来了。”
周芷若心想这孙德崖不是显贵人，能在此处，应当是郭子兴叫他来的，可是郭子兴是真心要他来呢，还是他怕郭子兴与官府中人勾结而要来监视呢？
从那次的酒宴上可以看出来，郭子兴与孙德崖等人虽然都是白莲教中之人，也都准备起义，但是彼此间矛盾不少，可能还要争一争这领袖的地位吧。
所心孙德崖过来，可能也是一场双方间中较量的结果。只是这吴效农……
周芷若便问道：“这吴郎中，是咱们家请的呢，还是与县老爷一起来的？”
月痕道：“这我倒不清楚，不过我看他站在县老爷身后，大概不是咱家去请来的。”
周芷若想了一回，并没有什么太过奇怪的事，也就算了。
晚上吃了饭，周芷若听见前面“依依呀呀”的，似在唱戏，便问月痕道：“前面怎么了？还搭起戏台了？”
月痕道：“是呀，老爷连邻县的戏班子都请来了，看来县老爷这次来真是有什么事的，老爷要着力巴结一下了。”
周芷若道：“你这话只可在我面前说了，切不可乱说，不然当心被老爷割了你的舌头。”
月痕吐了吐舌头，道：“奴婢知道了，绝不会再多嘴的。”
月痕见周芷若年纪小小的，但总是恩威并施的，有时对自己好时，甚至让自己早睡或放自己随便去走动，不必在跟前侍候，有时却又很凶地责问自己，真不像是一个七岁的孩子，好像比小姐还难伺候。
周芷若心想此时前院正都忙着，倒是可以趁机去马秀英那里看看。只是怕沐英一个人留在这里，万一翠竹回来，或者是郭子兴忽地差人来叫自己和沐英也一起去看戏，那可就糟糕了。
但是转念一想——何不趁此机会，便一起去了前院？
于是便对月痕道：“我还没看过唱戏的哪，我也想去看看，你若怕被老爷责罚，便不用去了，我与英儿两个人独去便是。”
月痕道：“这如何使得，前院里人多腿杂的，冲撞了姑娘可不好。”
周芷若道：“我只在远处人少的地方看看，也不去挤的，你且留在这里看家好了。”
月痕道：“既是姑娘要去，那我便陪着姑娘一起去吧。若是被老爷看见，我不跟在姑娘身边，只怕更要吃他责罚呢。”
周芷若也知道她定然会陪着去的，便道：“那好，我们一起去吧。”
于是吩咐了丰儿和玉儿准备好热水，等着她们回来沐浴，然后便一起往前院而去。
三个人一起上路，沐英和周芷若手牵手走跟在月痕的身后，不多时来到前院，路上遇到前门里的管事郭瑾，问了两句，便不让她们往前去了。
“再往前去，老爷怪罪下来，我这把老骨头可吃罪不起。姑娘金玉一般的身子，何必去前面与那些腌臜闲人挤在一处，老爷知道了定然要怪我的。“
周芷若见这郭瑾须发皆白，看上去已经六七十岁了，又是个不会武功的，也就不愿与他为难——反正也没想过真的要去看戏——于是便对他道：“那郭大管事说得也不错。只是我和英儿都没有见过这唱戏的是什么模样，便让我们在这里站着看一回吧，我们绝不去前面的。”
这郭瑾年近七十，又是前门里的管事，通常这府里便管他叫郭大管事，而年轻一些的郭瑞便被唤做郭二管事了。
如今这郭瑾见周芷若竹得可爱，老人家心疼孩子，再加上郭子兴也没有特别关照不许周芷若过来，只说二门里的人没他的允许不许去前院里，以防冲撞着贵人。
五十一章 脱身之计
这郭瑞只当是说那二门里北厢房的江湖人士，却并不对周芷若起疑，便道：“如此姑娘可要小心着些，这里虽然无人过来，却是夜凉风大的，略看一看，也便请回去罢。”
周芷若笑道：“大管事好意，芷若心领了。我们便只看一会儿便罢。”
郭瑾听了，也自放下心来，让他们在这边遥遥地看了。
周芷若看了一会儿，便说口渴，让月痕去提一壶水来，月痕也不虞有他，便径自去了，只留周芷若和沐英在这边，由郭瑾看顾着，远远看那边戏台子上唱戏。
不多时月痕提了一个提壶，托着三个杯子过来，给周芷若和沐英倒了两盏热茶喝了，自己在一旁站着。
周芷若一边轻啜着这菊花茶，一边对月痕道：“你也不必太过拘礼，且把这茶壶放下，站在我身边来一起看那边的戏吧。”
郭瑾见了，笑道：“姑娘和小姐一样，都是体恤下人的，我们这些下人可都有福了。”
周芷若笑道：“多了一个要你们伺候的主子，有什么福。”
郭瑾也陪笑道：“似小姐和姑娘这样的主子，便再多几个，也只不妨的。”
这时远处又有人叫郭瑾，说是老爷有事要找他。郭瑾便又关照了周芷若等人几句，便去了自忙他的事。
周芷若与沐英手牵手站在那院墙的门洞里看，月痕也遵命放下了提壶，站在她们两个的身边看着那边唱戏，时间一长，也就看得入了神——虽然这距离远了点，但是仍然能听到这戏曲戏调，月痕毕竟也只有十三岁，很少见到这样的场面，渐渐地便看入了神。
周芷若见月痕入了神，郭瑾也没有再派人手来盯着她们，便用力捏了捏沐英的手，然后对他使了个眼色，便悄悄地拎着月痕放在地上的茶壶独自离去，把沐英一个人留在那里陪着月痕。
月痕不过是一个普通的女孩子，怎么会发现周芷若的轻功。而远处的人更是不注意这边了，都在忙着各自的事。
周芷若无声无息地离去，一路上果然什么人也没遇见，连那练功房前巡夜的人也少了一半——可能是去护卫知县去了。毕竟这是知县大人公开到郭家来的，若是有什么差错，恐怕会波及到郭家。毕竟郭家的起义之事，因为郭母的反对，而暂时拖了下来。
这样的大事，因一人之言而废，也算是少见的了。不得不说郭子兴是个孝子，不过这样一来，恐怕孙德崖等人与郭子兴的嫌隙会更重了吧。
但是现在周芷若并不想理这些事——郭家这个大家族的事情的烦琐复杂，还真是出乎了她的意料。前一世峨眉派的里的权力争夺，也没有这么复杂。所以下午时沐英说得对，过得一两个月，还是要找机会回一次家去，看看父母怎么样了，不行的话，让他们先走，自己再想法子去找她们。
不过，想要说服父母，看起来也挺难的。
一边走一边想，忽地听见前面有人说话，周芷若心里一惊，忙闪身隐住身形，仔细听了听，却似一个女子和一个男子的声音。
——趁这当儿在这偷情么？
周芷若心中微微一乐——但是在这种时候，挡在自己面前，该怎么绕过去呢？
大凡偷情之人，多是寻个隐蔽之处，如今却在这三条岔路之间的地方，也不怕个人来，想是真的都当这府上的人去了前院了吧。
周芷若悄悄靠近，却发现是水芊和吴效农。
——他们两个怎么搞在一起了？
水芊今年不过十四五岁，吴效农却是一个年近半百的小老头了，便是偷情，水芊也不该找他吧？难道是水芊看上了吴效农的本地的名医？
还是说吴效农其实是与大太太冯氏有什么瓜葛？
冯氏寡居多年，有个情人也不足为奇——而且冯氏只要有病，请个医生到府上来更是正常。而作为本地的名医，要说吴效农没来过郭府，那更是不可能。
周芷若其实本不想听她们到底在说些什么，冯氏偷情与否，或者与谁偷情，与周芷若一点关系也没有。但是就在周芷若想要退回去，另外找条路绕过去的时候，忽地听见水芊道：“怎么这一回只有这些银子？”
周芷若一愣——怎么还有银子的事？
这时那吴效农又道：“这次又发行了新钞，钞锭又不值钱了许多，我付的都是现银，自然也要打些个折扣。我们往来这么久了，我还会骗你不成。我们日后仍要继续做买卖的！”
水芊听了，没有再多说，只是周芷若却是一头雾水，便停了脚步，来听她们到底说些什么。
只听那吴效农又道：“不过怎么这段时间拿出来的药比之往常多了不少，有些药更是以前没有的，倒教我也破费了许多，一时上也有点周转不过来。”
水芊道：“你跟我说这些没用，要我去回复了大太太才知道她肯不肯再卖药给你。这些东西本就是咱们府上花大价钱弄来的，你最近也没个收敛，看病用药的，也不怕我们老爷起疑。”
吴效农道：“我又不止你们一家，你若不卖，我也自有别的路子。况且你家老爷更是拿不住我什么短处，我那药铺里，南来北往的客商也自不少，他能有什么理会处！”
水芊道：“你也不必拿搪，你靠着谁才有药卖，大家心里也自清楚，待我回了大太太再说吧。”
吴效农道：“那下一次的卖药是在什么时候？”
水芊道：“这个月已经卖给你五次药啦，等入了冬再说吧。你也不能一直卖这些药的，就算你不怕，我家夫人可是要被老爷和老太太责骂的。”
吴效农道：“如今荒年过去了，每家手中也有了些钱，也渐次有人来买些名贵的药了，我也是没办法。医者父母心，怎么也不至于见着人家病死。再说我那药铺里，你家太太不是还占着股份，难道有钱也不赚么！”
水芊道：“行了，这事我会去对大太太说的，你这几天也小心些，我们老爷心里正不痛快着呢。”
吴效农道：“行了我明白了，你且去回复你家太太去吧。”
说着便从那边转了过来。周芷若躲在一棵树后，眼见得他肩上的搭裢里鼓鼓的，定然是装了不少药材吧。
等到他走了，过了一会儿，水芊也走了过来，从另一条路去了。
周芷若这才拎着那壶，从树后闪了出来，一边想着刚才的事，一边疾行，片刻间便又来到了郭子兴的练功房，到里面去见了马秀英。
马秀英先喝了那提壶里的水，然后吃着周芷若拿来的桂花糕，听着周芷若说着这天的事。周芷若主要是说了知县来郭家的事，并问马秀英郭子兴会不会因此而发怒。
周芷若现在与马秀英也是心照不宣，郭子兴要造反的事，两个人都是心知肚明。只是马秀英是郭子兴的养女，是郭子兴的帮手，而周芷若却是不想裹进去的，马秀英对此也是心知肚明，所以两个人都对此绝口不提，但是却都明白对方的言外之意。
周芷若问马秀英郭子兴是否会因此发怒，其实就是在问马秀英郭子兴会不会造反。而马秀英却不关心这个，只道：“有老太太在，义父是不敢得罪知县大人的。老太太只想着阖家上下都合合美美地过日子，管什么世态炎凉春夏秋冬呢！”
周芷若点了点头，心想马秀英熟知这府里的人情事故，所言定然不差。至于这府上的人际关系，等以后再问马�