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周芷若点了点头，心想马秀英熟知这府里的人情事故，所言定然不差。至于这府上的人际关系，等以后再问马秀英便是了。
这时马秀英却道：“你刚才说听到大伯母把药材卖给了吴效农？”
周芷若点了点头，道：“听水芊和吴效农的谈话，似乎是这样。”然后又道，“之前我娘亲得了病，吴效农曾夸口，说他药铺里没有的药，便是别家，也不会有。原来他可以在郭府上弄到各种稀缺的名贵药材，怪不得敢夸这个海口。”
马秀英道：“你且先慢着，他不是说，他还在从别的地方弄这药材么？”
周芷若道：“应该是这样，但是我看他也只是在夸口罢了。这定远城里，哪里还有能比得是咱们郭家的。”
马秀英道：“他可以从别家拿药的话，或许是假的，但是反过来想，以大伯母的为人，倒是有可能把药卖给别家。”
周芷若愣了一下：“这我倒是没有想到。”
马秀英道：“知县那里也是和这些医药行里有来往的，而这些药里面，包含着大量的金创药和各种伤药。对于吴效农来说，这些药并不明贵，他或许看不上，可是对于一些普通的跌打郎中来说，这些药也是很难得的了——郭府的这些药，都是极上等的。”
周芷若道：“那又怎么样呢？”
马秀英笑了笑：“妹妹说话像是个大人，但毕竟年岁小，不知这其中的门道。如今朝廷虽然昏暗，但是因为四处饥民作乱的不少，前些年方国珍在浙江一带兴兵，朝廷都动他不得，但是对于别处的百姓，却管得愈发严苛起来。所以说如果大伯母若是把这些上好的金创药卖给了别的人的话，很难保证这些买药的人会不会说些什么出去。毕竟朝廷现在对汉人更加防范了，如果发现郭府有大量伤药，那可不是件什么好事。”
周芷若被马秀英的第一句话说得脸上一红——虽然前一世她做过峨眉掌门，可那也是赶鸭子上架，只是因为师父灭绝师太的遗命而不得不为之。
所幸峨眉派里的人并没有什么太过厉害的角色。不知是不是灭绝师太太过强悍的原因，峨眉派的其他弟子都很差劲，不管是在武功上还是在心计上，都远逊于周芷若。
所以哪怕是周芷若一个没什么历练的人，也能在几个师姐的帮助下把峨眉派这样的一个大派打理得井井有条——虽然丁敏君有所不满，但她一个人也翻不出多大的浪来。
如今在这个大宅子里，周芷若虽然有着前一世的经历，但是实际上她执掌峨眉派也不过一年多的时间，所以这种勾心斗角的活儿，对她来说还是挺累的，现在被马秀英这么一说，周芷若倒是面红耳赤的，幸而黑暗之中，马秀英什么也看不见。
不过马秀英后面那段话说得很是切中要害，周芷若一想，也的确是那么回事。于是周芷若便道：“那该怎么找证据呢？”
马秀英笑道：“我这个义父呀，性子看上去宽厚，实际上却是暴躁得很，做事有时不会多加思考。他若要怀疑你了，哪里还会来多问你什么，就更加不会想到什么证据之类的了。”
周芷若一想也是——马秀英不就是在没什么证据的情况下被怀疑与朱元璋勾结，然后把这次造反起义的事给泄漏出去了么。不过按马秀英现在的说法，这不过是一个误会罢了。而冯氏也就更不会把这事泄漏出去了——因为她根本不知道造反起义的事，所以说知县派人调查郭家，也不过只是怀疑，最终的结果，也不过只是郭子兴再多花些钱上下打点罢了。
周芷若还不放心，生怕错杀了好人，又问了一句：“那郭伯父不会真的把大伯母给抓起来吧？”
周芷若上一世做错了事，这一世总是对冤枉好人心有余悸，遇到类似的事再也不想重复上一世的错误了，即便是不相干的人，也不愿意损人利己了。
周芷若也知道，上一世张无忌纵使有对不起自己的地方，自己的手段也谈不是多光明正大，既然用了这样的手段，那被戳穿了也就认了。如今这一世，她却不再想让别人来当自己的替罪羊了——虽然在这件事是，被替的人是马秀英。
马秀英笑道：“大伯母是义父的嫂子，况且上面还有老太太，义父不会拿她怎么样的。况且只要我出去了，前前后后的事，自然会说给老太太听明白，由老太太那边下手，义父是怎么也不敢违拗了老太太的。”
周芷若听了，心中不由得一酸——马秀英既然说出了这样的话，可见她也是知道，老太太并没有把她这个姓马的人，当做是郭家的人来对待。或许，当马秀英家给了郭天叙或郭天爵其中一人的时候，郭母才会把她当自家人吧。
只是不知，当初郭子兴为什么要收她做养女了，她身上真的有这么大的一个秘密么？
马秀英见周芷若呆呆地不知在想些什么，便问道：“现在是什么时辰了？”
周芷若道：“时间也快到亥时了，我也该走了，那边月痕也该发现我不见了，我还要赶着回去，不然闹将起来可就麻烦了。”
马秀英道：“正好呀，你就对人说你看戏看闷了，就自己走开了，然后见到了水芊和吴效农，把他们说的话给抖出来。”
周芷若笑道：“这倒是个好法子，只是还得再苦姐姐一两天了。”
马秀英道：“有你给我送吃的，我已经好很多了，这里气味难闻，你还是快走吧，莫薰着了你。”
马秀英被关在这里几天，不但身上发臭，便是解手也在这里，自然气味难闻，只是她能这样说出来，也足见得她没有把周芷若当外人，心怀坦荡了。
周芷若笑着向她道了别，然后提着水壶离开，所幸外面仍然在吃着闹着，并没有因为她的离开而有什么变故。
但是周芷若知道自己离开这事一定已经被月痕发现了，只是不知她是闹出去了呢，还是一个人在私下里找自己。
不过看月痕的样子，也不像是个会嚷出去的人，只是不知沐英怎么样了。他若是聪明，就拉着月痕回去，或者是私下里找自己，若是只顾着演戏装样子，那一哭一闹起来，叫嚷着要找“芷若”，那可就捅漏子了。
周芷若心里一边想着，一边向回走去，走到半途，没有听到有什么杂乱的声音，前面的唱戏声音也停了，知道前面郭子兴与知县大人打的交道也算是差不多了，只是不知这次花了多少钱才喂饱了这个知县。
虽然说用银子换新钞可能是朝廷的旨意，但这个知县怎么会不下手盘剥一番。朝廷如今昏庸，又是各地逢灾，又是各有起义造反的，自然是处处要钱，发行新钞，一则是给自己花费，二则也是用在各地的灾情和乱事上。只是这样的做法无异于饮鸩止渴了。
周芷若想了想，决定回自己房中去。
于是疾步而行，将将着看到自己住处的灯火时，却见月痕哭着从那边走过来，便上前道：“月痕你怎么了，哭成这个样子，可是谁欺负你了？”
五十二章依计而行
月痕本来正在啼哭，忽地被周芷若转出身来一句话吓了一跳，等见是周芷若时，忙蹲下了身子，把周芷若扶着上下打量了一下，见周芷若一切如常，这才一边拭着泪一边道：“姑娘可算是回来了，可把我急坏了。我原要让老爷命家中仆役一起来找姑娘的，沐少爷却说姑娘一定回了房中歇息了，所以硬拉着我回来了。不料房中却不见姑娘。我还当姑娘走岔了路，被什么外人给拐了去，往北厢房那边走了一遭，却也不见姑娘，正想着就是被老爷打死了，也要去禀报老爷知道，姑娘你却回来了。”
周芷若笑道：“我不过是见今晚月色不错，故此趁夜里走走，哪里就会出事了呢。你也太小心了，快随我回去吧。”
其实此时月只半圆，有甚好看，只是月痕也慌了神了，如今见周芷若回来，满心的欢喜，哪里还顾得上这些个心思来细想，便擦干了眼泪，领着周芷若一起回去了。
回到方中，见到沐英正站起身来，周芷若道：“怎么，这么晚了，还要出去？”
沐英见周芷若回来，也就放了心，便笑道：“没什么，见月痕出去，我想着别两个人都丢了呢，正要出去看看，你却回来了。”
周芷若笑道：“没什么事的，我还遇上了大伯母那边的水芊呢，只是看到她和吴郎中说话，这才没打扰她们。”
月痕不在，沐英身边便是丰儿和玉儿两个陪着，丰儿为人谨慎老实些，听了这话并没有什么可说的，玉儿却仍是管不住自己那张嘴，张口便道：“怎么，她是什么身份，怎么能私自与外人相会，太没规矩了。”
周芷若此时倒真好要用到她，便也不来诉她，只道：“这我可不知道了，就听到她和那吴郎中说卖药给他的事，好像是吴郎中手头的钱不够了，水芊有点不太高兴。”
玉儿道：“怎么着，她还敢偷拿咱府里的药去卖给别人不成？”
周芷若故意道：“这倒不见得吧，也许是大伯母让她把一些用不着的药拿去卖的呢。”
丰儿和月痕听了脸色就变了，只有玉儿还接口道：“大太太？那也不成啊，之前府里的药都是小姐管的，那可没出过什么差错，怎么一到大太太手上就让水芊得了便宜！”
丰儿和月痕都急了，月痕上前拉了玉儿一把，道：“你尽胡说，大太太岂是乱来的人，幸好姑娘是体恤我们这些不懂事的下人的，不然非拉你下去打嘴不可。”
玉儿这时也省悟自己说话太直了，忙闭了口，周芷若却笑道：“月痕你怎么这样说，我年纪小，什么也不懂的，又是刚来到这府上，尽有些不明白的要你教我呢。”
月痕被周芷若恩威并施地教训了几次，再加上刚才周芷若失踪，已经让她一颗心乱得不行，这会子才安下心来，听周芷若这样说，哪里敢接口，只是讪笑着不说话。
周芷若见了，也知道她们都是怕了自己的，便挥手让她们去打水来给自己和沐英沐浴。等到两个人先后沐浴完毕，也已经是亥时五刻了。于是周芷若便让几个丫环也去躺了，自己与沐英也自去房中睡觉。
沐英待得周芷若上了床，这才细问她刚才的事。周芷若把自己先见到水芊的详情告诉了他，又说了与马秀英合计的事，然后道：“我也不好对人说这是秀英姐想的，更不能说是我自己想的，只好让丰儿替我说出来了。明日起得早些，去前厅里和老太太她们一起吃早饭，找个机会说出来罢。”
沐英道：“那和丰儿有什么关系？”
周芷若听了微微一乐——沐英这才叫毕竟是个孩子，连这也想不通，相比之下，刚才自己被马秀英“数落”了那两句，真是有点“冤枉”了，于是便道：“你觉得像我们这样的孩子，说出话去，有谁会当一回事？还不是让人当孩子话给听了。所以要先把丰儿抛出去，让郭伯父来问她，到时候该怎么样也就随他去了。”
沐英道：“随他去了？那丰儿怎么办？”
周芷若道：“这事跟丰儿有什么关系，不过就是问个话罢了，你别为她担心。而且她这嘴也太不饶人，让她吃个小亏，以后对她也有好处，也算是一举数得了。”
沐英点了点头：“那也是——丰儿虽然嘴利些，但也不是什么坏人，给她些小教训也就罢了，可别害了她。”
周芷若似笑非笑地看着他：“哦？你觉得我会害她？”
沐英连忙摆手：“我不是这个意思，我是怕万一我们没有考虑周到，让一个无辜的人受了苦，那多不好啊。”
周芷若听了心中一暖——沐英是个善良的孩子啊！于是伸出手拍了拍他：“没事的，你放心吧，今晚我也没什么事了，你快早点睡吧，这几日你也累了。”
沐英见周芷若面色有异，也不敢多问，便应了一声钻进被窝里去睡觉了。
周芷若也是好好地睡了一觉——这几日虽然累了些，但是因为有时睡不着觉，便躺着运功，也算是把这《九阴真经》练得更精熟了。还好这《九阴真经》是一门比较“随便”的武功，只要内功纯熟到了一定的地步，就不一定非要一本正经地打坐练功，躺着或是站着都能练。只是周芷若并不知道，这是因为她在娘胎里练的先天气的原因，而不是人人都像她这么好运的。
第二天一大早，周芷若比月痕起得还早，见沐英还在熟睡，便一个人先下了床，到了外间来。此时不过卯时刚过，月痕正是将醒未醒的当儿，听到声响，忙起身看时，却见是周芷若出来了，忙一边整理身上一边过来问道：“姑娘这是小解，还是要起来了。”
周芷若笑道：“既是要解手，也是要起床。”
月痕道：“时间还早呢，姑娘怎么便起了，再睡会子也不迟的。”
周芷若道：“不了，前几日天天都起得很晚，睡得也足够了。睡多了反而觉得有些乏了，今儿便就这样吧，等我先洗漱了再去叫英儿，你让玉儿和丰儿快把水打上来。”
月痕应了一声，一边往脸上轻拍着，一边去另一间房里找玉儿和丰儿。
不多时丰儿把水打了上来，周芷若就着水洗漱了，那边月痕和玉儿也洗漱好了过来，再换丰儿去洗漱。
丰儿人老实，顾不得洗漱便被她们两个赶了过来伺候周芷若，月痕和玉儿却怕自己起床时有些气味冲犯着周芷若，先躲在下面洗漱了才敢过来。
其实周芷若内功精湛，她们三个刚才在另间屋里的动静她都听得一清二楚，丰儿年纪比月痕大，都反过来叫月痕“好姐姐”了，说是反正月痕已经近距离跟周芷若说过话了，就是冲犯着也早就冲犯了，何必再饶上她。
怎奈月痕横竖不肯再来，最后玉儿和月痕一起挤兑丰儿，丰儿只得过来。
周芷若洗漱完了，心想这三个丫环倒也挺有趣的，真是一人一个性儿。
玉儿和月痕上来，玉儿对周芷若道：“今儿姑娘要去前厅里吃饭么？”
周芷若道：“你倒挺聪明的，英儿还没起，让月痕留下陪她，你就陪我去前厅吧。”
玉儿应了一声，便随着周芷若往外走去。
刚出门外，却见翠竹过来，对周芷若行了一礼，道：“姑娘今儿怎么早起了。”
周芷若道：“你也不迟啊，这么早就从外面回来，却哪儿了？”
翠竹道：“昨儿晚上前院里搭台子唱戏，我去前面帮忙，弄得晚了，怕回来惊扰着姑娘，便在前院里和几个姐妹挤了一宿。这会子怕姑娘起了事忙，便先赶回来了。墨香还在前院连我的事一起向红袖交割呢。”
红袖是张氏的帖身丫环，前院里内府方面的事，都由张氏来管，所以红袖大多数的时候也会帮着张氏打理一下。
不过周芷若和红袖并没有说过话，只是打过照面而已。此时听到翠竹说起红袖，忽地心中一动：“翠竹你原先是伺候二太太的么？”
翠竹摇了摇头：“不，我是老太太那边的。那日老太太说姑娘这边缺人手，回去后便打发了我过来。墨香却是二太太身边的丫环。”
周芷若这才恍然大悟——原来翠竹是郭母的人。
那日郭母说周芷若这边还缺少粗使丫环，说要再派来人手帮忙的，只怪自己只想着郭子兴的事了，根本就忽略了郭母。
周芷若又问：“那你原先是老太太身边的做什么的？”
翠竹道：“我原先是给老太太整理箱柩的。”
周芷若道：“哟，那你原先的月例是多少？”
翠竹道：“我原先是一两银子的，到了姑娘这里来，因着姑娘和沐英少爷算做了一处，所以只依着例在姑娘这边领八百钱，另余的由老太太那边补给我一贯零二百钱。”
周芷若心道——怪不得你来时对我态度一点也不恭敬，嘴上便道：“原来是你是老太太那边的人，所以也不把我当正经主子了，成天里该你帮手的时候见不着你，不想你碍眼的时候你倒总是来我面前聒噪。”
翠竹道：“姑娘这是说哪里话来，翠竹不过是个下人，老太太抬举我，才给我依了旧例。既是姑娘不许，我下个月便去回了老太太，不在那边支取分外的余额了。”
周芷若道：“领不领的都随你，只是你若不把心思放在这边，那还是回去的好。”
翠竹道：“姑娘放心，老太太既将我给了姑娘，我便是姑娘的人，断没有怀着二心的。”
周芷若挥了挥手：“也罢了，你回去伺候着吧，英儿还未起呢。”
翠竹对周芷若行了一礼，便欠身离去。
玉儿跟在周芷若身后，一言不发，周芷若看了她一眼，笑道：“怎么？平日你也是个嘴利牙尖的，怎么如今却是个锯了嘴的葫芦了？”
玉儿闭了嘴，只是不语，周芷若只当她昨天说冯氏的事说走了嘴，变得不敢说话了，心中也是好笑，便也不去理她，径直到了前厅。
到了前厅时，却只有袁氏一个人坐在那边。周芷若上前见了礼，袁氏也起身还礼，道：“芷若今儿怎么来了。”
周芷若道：“平日里起得晚，今儿早起了些，便过来了。”
这时门外又走进几个人来，却是春岚和春枫扶着郭母进来了。周芷若与袁氏忙上前见礼，郭母笑着对二人点了点头，也道：“芷若今儿怎么来了？”
周芷若道：“今儿起得早了些，想着已经几日没有见到老太太了，我也不懂规矩，平日里也没去看望您，也不知该有什么礼数，什么时候去才不搅扰了您，秀英姐不在了，也没人教我，便想趁着今日起得早些，过来陪陪老太太。”
郭母笑道：“你这孩子，是什么人吓的你，把这里当成是什么地方了。你且休管什么规矩礼数的，什么时候想来都行。你这孩子乖伶俐，我喜爱得很，你不必拘什么礼的！”
这时门外郭子兴夫妇一起进来，张氏听到郭母的最后一句话，便道：“老太太就是疼爱孙子辈的孩子，倒教我们这当儿子儿媳的平白无故地整日介吃醋不已了。”
郭母道：“你怎么也说这样的话，难道嫌我平日里疼你不够？”
张氏笑道：“这却是哪里敢了！我可比不是大嫂，与老太太相处得日子长久，�