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多纠缠于这些细枝末节，反正现在马秀英重获自由后，这三个婆子也不会再出现了，以后便由马秀英来继续学着这峨眉派的绣活儿了。
这大概是马秀英对周芷若说的第一个谎吧，或者说是第一次有意地欺骗周芷若。只是马秀英也的确是一番好意，所以周芷若想通了这一节，也就不再放在心上了。
只是道：“原来如此，我还怕她们瞒着姐姐你要接私活儿呢，还向她们要了一百两银子，怕姐姐你吃亏呢。“
马秀英笑道：“妹妹倒是记挂着我呢，这一百两银子也算不得什么，妹妹且拿去吧，也当个零花。我平日里进项不少，妹妹也不必为我担心什么的。咱们姐妹情谊，哪里是这些身外之物可双拟的。”
周芷若听了，知道马秀英许是在外面另有进项的活动，而且马秀英自然也明白自己向这三个婆子要钱，是故意为难她们的，她这样做也是小小地讽刺一下郭子兴吧。
这个度她把握得很好，也不会让郭子兴真的恼火。于是周芷若也就不再提这事，把银子也自收了，准备等回家去时带回去，以做日后离开定远的盘缠。
接着几天，周芷若早上起得也早了，天天都去前厅和众人一起吃早饭，冯氏也从来没有缺席，只是不知这事情到底解决得怎么样了。
隔了几天，问了马秀英，马秀英告诉周芷若，冯氏的待遇一切都没变，只是她身边的水荷与水芊都被打发出去了，而药房的一切，重新又归马秀英管了，郭子兴这边，似乎也因为自己错怪了马秀英而变得对她更好了。
这日眼见得要到重阳，周芷若说重阳节要回家去看看，马秀英也点头应了，只是说要回一声郭子兴再去，不然总是失了礼数。
周芷若也是应了，到了九月初七这天，周芷若和沐英早早地又去了前厅，却见所有人都齐聚一堂，便是连王氏和方氏这两个郭子兴的妾到来了。
周芷若心中暗自疑惑，马秀英却悄声告诉她，这天是郭家的小姐郭天香回来的日子。
周芷若看了一眼袁氏，见她脸上显出又是焦急，又是欣喜的表情来，心想原来是这样，怪不得全来了。
只是怎么却没有人出去迎接，而在这里都等着她么？
转念一想，也许因为郭天香也不是外人，就不必这样客气了吧。
正想着，只听得身后一片喧哗（其实声音很小，只是几个女子在细声交谈，只是周芷若内力精深才能听见的），然后一个身材娇小的女子在几个丫环的簇拥下进了厅里。
只见这个女子莫约十八九岁年纪，比马秀英还要年轻些，眉目间与袁氏有几分相似，只是嘴略大一些，看上去有一股干练的风采，也有一股倔强的意味在里面。虽然称不上美女，但是也另有一番风采，而且就面容来说，比之马秀英还是更美貌一些的。
马秀英的容貌其实并没有什么出挑的，只是她圆圆的脸上自有一股雍容慈蔼之气，让人看着很舒服就是了。现在这个人一出现，马秀英忙起身迎了上去，笑着说：“妹妹可回来了，大家伙儿等得可都心急了呢。”
果然，这个女子便是郭天香了，现在马秀英与她站在一处，相较之下，果然是郭天香的容貌更美丽一些，但是马秀英的气质却是郭天香拍马也赶不上的。
这是一种与生俱来的气质，周芷若平时只当是这府上的丫环没法与马秀英相比，所以才让她有这种感觉。现在一见到郭天香，周芷若才明白，原来这种气质和气度，真的是天生的，没有办法。
郭天香身子娇小，马秀英搂着她，她也就势倒在马秀英的怀里蹭了一下，笑道：“你这蹄子，惯会耍嘴，我看就你心急，不过却是要急着出嫁罢了！”
马秀英把她轻轻推开，啐了一口，嗔道：“你才是惯没有正经的。”
郭天香与马秀英嬉笑了一句，也不多作纠缠，便上前见过了郭母，郭母拉着她的手：“我的儿，快过来让我好好看看你，这些年没回来，真是个没良心的，都忘了我对你的好了！”
说着把郭天香拉入自己怀里，用双手不停地摸着她的脸庞、肩膀和双手，直说瘦了。
郭天香笑道：“奶奶，却不是我不愿意回来，我嫁出去也快四年，却生了两个孩子，夫君怕我身子虚，走不得这远路，这才不让我回来。”
郭母惊喜地道：“怎么？你生了孩子了？那怎么一点消息也不给我们？是男是女？这次带来了么？”
郭天香道：“老大是个女孩儿，今年三岁了，唤做灵歆。”说着对身后招招手，然后一个被抱在丫环怀里的孩子被放了下来，跌跌撞撞地跑了过来，一头栽进郭天香的怀里，埋着小脑袋，就是不抬起来，想是怕生了。
郭天香抱起孩子，对她道：“灵儿莫怕，这是你外祖的家里，快来见过老祖宗。”
郭母道：“哪里就称老祖宗了，快抱过来让我摸摸。”
郭天香把灵歆亲了亲，把她放入郭母的怀里，郭母早弃了拐杖把这个重外孙女抱在怀里，一边摸着，一边问郭天香道：“还有一个呢？”
郭天香笑道：“还有一个是男孩儿，叫邵晟，日成晟。”
原来郭天香嫁的人家姓邵。
郭母道：“可带来了么？”
郭天香道：“他才一岁，他父亲舍不得他走这么远的路，说等再过了几年再来。”
郭母听了，面上便有些不如意，袁氏见了，忙上前道：“宝宝别怕，这是你祖奶奶，快叫祖奶奶。”
邵灵歆年纪小小的，正是怕生的时候，听了这话，更是不敢作声，郭母听了，便挡着她，一边摸她的头顶，一边哄着她乖儿肉儿的，不多时邵灵歆便也就安了心，不再挣扎，还依言唤了郭母一声“祖奶奶”，逗得郭母老怀大慰。
郭天香见女儿乖巧，心中也是甚喜，便暂离了女儿身边，先去见过了郭子兴夫妇，然后又对冯氏行了礼，再与自己母亲拉着手，一起坐下说话。
张氏道：“老太太见到重孙女啊，把我们都抛在一边了。”
郭母刚才还在介意没有看到重外孙，现在被邵灵歆几声祖奶姐一叫，开心得也把重外孙抛到脑后了，更邵况儿子儿媳，便道：“你们几个知不知羞，还跟一个孩子争宠！”
张氏笑道：“我见了这孩儿也觉得乖巧可爱的，如今被老太太紧抱在手里，连摸一下也不得，哪里还敢说个争宠！”
郭母听了，这才像是醒悟了什么，便对袁氏道：“我却忘了，你这个外婆还在，我只顾疼爱她了，却忘了让你也抱抱她，你可不要怨我呀。”
袁氏上前道：“老太太喜欢歆儿，我高兴还来不及，哪有什么可怨的！”
郭母笑着把邵灵歆放下，旁边郭天香从夫家带来的丫环便接手抱了过来，又转递给袁氏，这一回邵灵歆不待人教，便唤了袁氏一声“婆婆”。
周芷若一愣——原来邵灵歆的这声“婆婆”明显带着南粤那边的语调，而且广东人也是把外婆称作婆婆的，所以原来郭天香是嫁到了广东，怪不得这么久才回来一趟，这路也太远了点！
不过邵灵歆之前称郭母做祖奶奶，并不是按一般的习惯称她做曾外祖之类的，让郭母对这个第一个第四代的孩子，心中更生亲切之情了——张氏也的确算是个聪明伶俐的。
袁氏先是愣了一下，随即郭天香向她解释了婆婆就是那边外婆的意思，袁氏便一边笑一边抱着邵灵歆，直夸她聪明乖巧。
郭天香坐在袁氏身旁，见到周芷若和沐英，便问道：“这位妹妹和弟弟却是面生得很，却不知是哪家的？”
马秀英笑着一指沐英道：“这是守拙大哥的孩子，叫做沐英，只是现在与我是姐弟相称呢。”
郭天香掩嘴笑道：“呀，那岂不是乱了辈份？”
郭子兴笑道：“咱们家和沐家也没攀过亲，他父亲尊称我一声前辈，我也不过比他虚长了几岁，你们各论各的吧，况且我看你们与英儿姐弟相称，也是很好。”
郭天香也是个豁达的人，闻言也没有放在心上，便与沐英打了个招呼道：“姐姐这厢有礼了。”
沐英还了礼，郭天香然后对周芷若道：“那这位妹妹也是守拙大哥的孩子？”
马秀英道：“不是，她是我的结义妹子，姓周，叫做芷若，现在暂住在这里，教我些针绣方面的东西。”
郭天香愣了一下，随即也笑道：“原来是周家妹子，姐姐这厢也有礼了。”
周芷若也笑着还礼，道：“姐姐好漂亮，小妹都不知该说些什么了，可教姐姐见笑了。”
郭天香也笑道：“妹妹可过谦了，妹妹才是生得可爱，真是我见犹怜的，我却说不话来了呢。”
二人说了几句，郭天香也坐了回去，然后从母亲手中接过孩子，抱着喂饭。才喂了几口，邵灵歆便嚷着要喝奶，于是又有跟着来的奶母，抱了她到边上去哺乳。
邵灵歆在那边安分着，这边也才有心思再来详谈。郭母本来对郭天香嫁出去后几年没有音讯还感到很是不满，如今一见到郭天香，再加上她又带回来一个重外孙女，心中的不满早就荡然无存了，只是问她在南海那边过得如何。
周芷若听得不由得咋舌——南海？好远的地方，自己从来没去过那里。
郭天香倒是也没说什么煞风景的话，只是说一切都还好，只是说公公离家很久不回去了，丈夫也很担心，所以才更不肯让儿子这么小也离家。
“唉，也不知公公去了哪里，怎么都两年多了，一点消息都没有。”
看到郭天香面上现出忧色，众人便也多是出言宽慰。
这一顿饭吃了近一个时辰，周芷若和沐英都是耐心好的人，早吃完了，也坐在一边听着众人谈话。只是郭天香见冯氏坐在旁边，几乎不插话的样子，心中暗暗惊奇，便打趣道：“大伯母怎么如今变得这般贤淑了，真正是食不语寝不语的，倒显得我们都是粗人了！”
冯氏略笑了笑，道：“我这几日身子上不太舒服，没有什么精神，倒教你见笑了。”
郭天香还要再说，袁氏打断她却道：“天香你赶了这么远的路，也累了吧，快回去休息吧，你原先的屋子也收拾干净了，你且先带着灵歆去吧。”
郭天香怔了一下，随即会意，笑道：“便是如此，我虽不累，小灵歆也要累呢！”
张氏道：“原先侍候你的小云已经嫁人啦，我身边的红豆，这几天先跟了你吧，她也算是个省事的，不需要你费什么心来调教的。”
郭天香谢过了张氏，之后又与众人说了几句话，便也散了。
周芷若却在临去前对郭子兴说了后天便是重阳节，下午便要回家去与父母一起过节的要求，郭子兴一口答应，没有丝毫的留难——看来马秀英这次重获自由，不但洗清了出卖郭子兴的嫌疑，反而使得郭子兴更信任她了，连带着周芷若也受了益。不然怎么会想都不想就答应了周芷若回家的请求呢！
周芷若得到了可以回家的允诺，心中也是高兴，便和沐英一起跟着马秀英回去，路上周芷若问马秀英郭天香怎么会退到那么远的地方去的。
马秀英答道：“她的公公邵宗愚，与我义父是好友，所以才将自己的侄女嫁给了他的儿子。”
周芷若听了暗暗心惊——虽然已经有了不好的预感，但这也是太巧了。
这邵宗愚，日后也是在岭南割据一方的人物，后来在洪武元年被朱元璋讨平，死于非命。不过对于整个天下大势来说，邵宗愚算是一个小势力，所以他究竟是全家被杀，还是只死了他一个，周芷若就不知道了。但愿朱元璋会看在郭天香的份上，留他们邵家一条根吧。
不过毕竟郭天香与周芷若没什么关系，就是她真的死了，周芷若也不会为了她掉一滴眼泪，到时要怎么救她，或者说是怎么保全她，那是马秀英该考虑的问题。而周芷若到了那个时候，不出意外的话，已经在某个地方悠游岁月了。
到了周芷若和沐英所住的地方，周芷若本以为马秀英要在此与自己分手的，结果马秀英说：“我也有些乏了，便借妹妹的地方，且歇一歇可好？”
周芷若略怔了一下，但也没有说什么，便和她一起进了房间。
三人各自落座，月痕奉上茶来，马秀英道：“妹妹你这次回去，要过几天？”
周芷若心想，若是我娘亲病好了，收拾一下就离开这里了，还管你什么几天！只可惜才不到一个月的时间，料来娘亲的病也不会好多少，只得再回到这里来再跟这家子人虚以委蛇了。
不过好在马秀英为人不错，有她照顾自己，自己也能少去不少烦恼。
周芷若在这边想着心思，马秀英却是让月痕先下去了，至于随侍着她的千星，她更是打发了回去。
周芷若见她支开众人，不知她要问什么，倒是有点紧张，结果马秀英却道：“妹妹的功夫，是跟谁学的？”
周芷若一愣，心想这倒底是你自己问的，还是郭子兴让你问的？如果你这么快就把我给出卖了，那也太不够意思了！
马秀英一见周芷若的神色，便知道她的意思，便道：“妹妹勿疑，妹妹的事，只有我一个人知道，”说着看了一眼沐英，“不过，英儿我想应该也是知道的吧。我若想把这事告诉义父，现在又何必让月痕她们几个退下。”
周芷若点了点头——的确，沐英如果不知道自己会武功，那自己这几天晚上怎么能放心地在郭府里找马秀英的！而且马秀英说的也对，既然郭子兴知道了这事，那也就没必要瞒着几个丫环了——于是便道：“他是知道。”
马秀英又问：“妹妹的武功，是沐大哥或是沐大嫂所传的么？”
作者有话要说：郭子兴是否与邵宗愚联姻；是我个人的创作；请不必深究。不过这里的南海不是现在的海南岛；而是在广东。
五十五章 二别沐英
周芷若愣了一下，随即怒道：“姐姐说的这是什么话，以为我吞没了英儿父母要传给他的功夫？”
马秀英笑道：“妹妹别生气，我不是这个意思，只是想问妹妹是不是拜了沐大哥或沐大嫂为师了。”
周芷若哼了一声：“没有，我没有遇到过她们，是我父亲遇到了沐大婶，这才把英儿带回来的。”
说着看了一眼沐英，沐英点了点头，道：“是这样的。”
周芷若这时却又道：“哦，原来是这样，你是不是怀疑我父亲吞没了什么沐大婶要留给英儿的武功秘籍，然后让我练了？”
马秀英忙道：“妹妹千万不要这要想，我真的没有这个意思。我只是想说，英弟的父母，乃是一对师兄妹，武功传自江南的陆家庄一脉，若是妹妹会她们的功夫，也是一件幸事。”
周芷若奇道：“江南陆家庄？那是什么？”
马秀英笑着摸了一个周芷若的头顶：“妹妹年纪小，自然不会听说了，这也没什么稀奇。”
周芷若听了脸上一红——自己怎么又忘了在旁人眼中自己只是个孩子了！
周芷若只要一旦把一个人当成是可以信赖的，就会不知不觉地犯下这种错误。不过时间长了，她也就又不会出这种差错了——比如对于沐英，她就已经不怎么会在下意识里再把自己当成一个大人来跟他说话，而对于刚刚开始信赖的马秀英，周芷若反倒有些举止失措。
不说周芷若在这里暗暗警示自己，那边马秀英看了看沐英，笑道：“这些事英儿知道么？”
沐英摇了摇头：“我娘没有跟我说过。”
马秀英道：“既是如此，说给英弟听听也无妨。英弟的父亲，名讳乃是守拙二字，项弟的母亲姓于，名讳乃是上凤下清，他们两人乃是江南嘉兴陆家庄的传人。这嘉兴陆家庄，乃是前朝江南的一个武学世家，创立庄子的，乃是江南名侠陆华（作个广告，陆华是我另一篇文《射雕之穿越成跟班的日子》里的人物，嘿嘿），他的后代里也曾出过一位大侠，名叫陆展元，陆展元的妻子，乃是当年天下五绝之一的一灯大师的传人。不过后来陆家庄在陆展元夫妇去世后，因被仇家寻仇而一度衰落，直到后来陆展元的侄女陆无双女侠出道，这才重振了陆家庄的威名，并且招收外姓弟子，这才将陆家庄一脉的武功传了开来。”
周芷若道：“那英儿的娘亲，怎么不把英儿带回嘉兴？”
马秀英道：“这陆无双女侠，一生不曾婚配，所以在她死后，这嘉兴陆家庄很快便又消亡，只是她所传下的陆家庄的功夫却是被她的弟子传了下去。英弟的父母，就是这陆家庄的一脉传人。”
周芷若又问道：“那沐家叔叔和婶子，还有别的同门么？”
马秀英摇了摇头：“这我就不清楚了。这些话都是我义父与我们闲谈时提及的，详情到底如何，我们都不是很清楚，有些事情也许是他们门中之秘，有些也是江湖传闻以及后人的揣测，所以我也说不上什么太了解的话。只是大约沐大哥夫妇是陆家庄的武功就是了。”
说到这里，马秀英忽地掩口而笑：“哟，瞧我又乱了辈份了，怎么又叫英弟的父母作大哥嫂子了！”
周芷若笑道：“姐姐不必在意这些个，先前郭伯父也说了，咱们各论各的。”
马秀英笑了一回，又道：“所以我并没有怀疑妹妹的意思，只是想问妹妹是不是知道英弟的武功来历罢了，若是不知，我也好说给英弟知晓。本来我想英弟年纪幼小便遭逢大难，定然是不懂武功的，若是妹妹也不懂武功，我也就偷个懒儿，不对你们说起这事了，毕竟那些江湖上的风雨，不是咱们这样的人家能去闯的。但现在妹妹既然会武，日后也难免与那些江湖上的人打些交道，故此便把这些话来对妹妹说了，日后若是遇到自称陆家庄传人的人，也好相认，让英弟学些防身的功夫。”
周芷若点了点头：“原来如此，却是我错怪姐姐了。”
马秀英执起周芷若的双手：“妹妹说哪里话来，是我太急了些，说话有些躁了，还望妹妹不要见怪才是。”
周芷若却心想，这陆家庄我从来没有听过，看来也的确是式微了。
马秀英见周芷若面上不以为然，便