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于是陪着父亲向里面走去，陪着周远达出来的几个仆人，只有一个跟在二人身后，另几个都跑到门外，帮着卸下郭家的礼品了。
周芷若道：“那何长生与何诚他们两家哪里去了？”
周远达道：“何止他们两家，便是再过去两家的屋子的地，都被郭家买了下来，给了他们一笔钱，让他们搬到村西头去住了。”
周芷若道：“好大的手笔，咱家如何供养得起这些东西和人。”
周远达道：“你不知，这何家村里的地，被郭家买下了一半，都写上了我的名字，怕不有五、六顷呢，现在村里的那些人都是在替我种地呢。”
周芷若吐了吐舌头道：“好厉害，那咱家不是成了何家村的首富？”
周远达道：“可不是，这份恩情，真不是该如何报答了。”
周芷若笑了笑，没有说话，心里却想——你的这一切都是郭子兴给你的，他既然可以强买下何家村的地，自然也能强买下你手上的地，只要我在那边有个差池，这里马上就姓“郭”了！
到了里面厅上，周远达这才跟周芷若介绍跟在后面的那个中年仆人，说是叫何财，也是何家村的，不过早年间就卖身给了郭家当了仆人，这次是郭子兴送给周远达，让他来周远达家当管家的。
周芷若问他现在一共有多少人，家里支出是多少，他也都回答得井井有条。不过这房子造好才不过两天，周远达自己也不甚清楚这各处的景致和设施，再加上薛氏的病还没有痊愈，他又要时常照顾着，这家里的情况，也的确不如这个何财。
现在周家有五个男仆，除了这个何财，还有四个仆人，其中有一个小厮；另外还有两个丫环，两个仆妇，其中一个却是何财的老婆。
这两个丫环也不分高下，一起侍奉薛氏；两个仆妇，都在厨下照应着，不过何财的老婆李氏似乎是个仆婢的总管了。
两个丫环一个叫九儿，一个叫五儿，都是十六岁。服侍周芷若的人，因为周芷若和沐英年纪小，故此也不派些年纪大的来，而周远达和薛氏这边，就不能派十二三岁的半大孩子来了。不过何财与李氏的女儿何青青，应该算是家生女儿了。只是她才六岁，周远达和薛氏又是心善的，故此也没有使唤她，更没有替她起什么丫环的使唤名字。
这些丫环仆人的月例钱都很低，最高的何财，一个月也不过一两银子，最低的于婆子，才五百钱。
周芷若问明白后，也只是叹了口气——算了，就当是这些人给自家父母使唤，代自己先尽了孝吧！
于是便笑道：“我这次回来，本还带了几两银子悌己钱，却不想如今家里大变了样，我这些银子也只是杯水车薪了。”
周远达道：“什么杯水车薪，你如今去了那大户人家，说起话来越发的文致了，我都听不懂了。”
周芷若笑笑，并不作声，只道：“娘亲在哪里？快带我去见她。”
周远达道：“我领你前去。”
说着便牵了周芷若的手，转身向里面走去，并让何财不必跟来，到前院去照应郭府来的人便是。
何财应了出去，周氏父女从后门出了屋子，沿一条碎石路向里面走去，周远达笑道：“这一个大改动，郭府叫了一二百名工匠来，我原说怎地如此急切，却原来是他料定了你重阳节必要回来，要赶在你回来之前竣工的。”
周芷若道：“郭家如此做派，日后要还他的情也难了。”
周远达道：“我只有你这一个女儿，只要你过得快活，这些身外之物有甚留连的。我看那评话里说的，关公也曾挂印封金，若你在郭家过得不如意时，托个词回来，我们轻装便走，谁还栈恋这些个东西么。便是回汉江打渔，也强过在别人家里受气。”
周芷若见父亲居然不贪恋钱财，心中又是意外又是感动，偎着父亲的胳膊，道：“娘亲的病如何了？可大好了么？”
周远达道：“比前个月也略好了些，只是近来聒噪些浑话，听得人厌烦。”
周芷若道：“娘亲只怕又是嫌自己不能操持家务，所以才自怨自责的吧？”
周远达看了看四周，见只有月痕在五步之外跟着，便弯下腰低声在周芷若耳旁道：“你不知道，你娘要我把五儿收了房。”
周芷若一惊：“收房？”
周远达还当是周芷若不懂收房的意思，便道：“就是讨做小老婆。”看后看着周芷若瞪大的眼睛，忙着说道，“我可没有这个意思，是你娘她这样说的。”
周芷若想了想，知道八成是母亲因为得了病，有一年多不曾与父亲同房，心中愧疚，又觉得自己没有能给周远达生一个儿子延续香火，现在自己又去了郭家，不说是生死未卜，起码也是吉凶难料，所以才急着想让周远达趁着这个机会收一个通房丫头，也好两全其美。
但是周远达为人耿直，当年薛氏不顾家中反对，更不顾女儿家的体面和名声与他私奔，他如何会对她有二心，所以指是不肯。
周芷若想了一回，觉得父亲与母亲二人之间的确是情深意厚，便对周远达道：“爹爹不必多想，只管让娘亲安心养病，等她病好了，也就不会想东想西的了。”
周远达挠挠头：“但愿如此吧。”
二人一边走一边说，又穿过了一道院墙，看到了三间屋子，一大两小，大的在当中，两间小的分在左右。周远达对周芷若道：“当中这间大的是我与你娘亲的卧室，两个丫环的屋子在这大屋的后面，两边的两间小的，是为了你和英儿准备的。你们若回来时，便也有地方住。”
周芷若点了点头，心里却想——与我分开睡，英儿却不知肯不肯呢？
于是忽地就脸上一红——怎么意想这些个乱七八糟的东西来了！
便松脱了周远达的手，一边喊着娘亲，一边向屋里跑去。
里面的薛氏仍躺在床上，忽然听见有女儿的声音，还以为是自己想女儿出了幻觉，结果门帘一掀，周芷若跑了进来。
薛氏猛地见到女儿，呆呆地愣在床上，周芷若却已经扑入了她的怀里。
周芷若一迭声的“娘”，叫得薛氏眼泪止不住地落下，周远达在后面跟进来，见状笑道：“成日里想女儿，如今女儿回来了，却只流泪，怎么不好好高兴高兴！”
薛氏一边拭泪，一边抱着周芷若，上上下下地看着，好像要把她盯出一个洞来一样，周芷若笑着道：“娘亲，芷若回来看你啦！”
五十七章 父母的心
薛氏哽咽着点头：“怎地才回来，这一去都多久了！也不知娘在这边记挂着。”
周芷若笑道：“也不过大半个月，娘亲也不必着慌，郭家的人待我也算好着呢。”
这时薛氏把头扭过一旁，对边上站着等着侍候的一个丫环道：“你先下去吧。”
周芷若一进屋便看到了这个丫环，只是暂时也懒得理会她，只是见薛氏叫她，也把眼来细瞧了瞧，倒发觉她生得也的确好看，细眉凤目，樱唇桃腮，肤色白晳，身材娇小，便多看了她两眼。
周远达对她道：“你去和九儿一起，把小姐的屋子再打扫一下，把前儿新晒过的被子换上，再烧好洗澡水。”
周芷若听父亲的话中意思，知道这个丫环就是母亲想要父亲收了房的五儿，再看五儿却是低眉顺目的，倒也没有显出有什么风骚的样子来。
五儿应了一声，又对周芷若行了一礼，道了声“见过小姐”，然后便下去了。
周芷若看着五儿出去的背影，想来母亲也是看中她老实吧，这才会有这种想法的。只是这些人都是郭子兴派来的，怎么能嫁给父亲做小呢？
这时周远达已经扶起了薛氏，又在薛氏背后垫了个枕头，再拉着周芷若一起坐在薛氏的床前，对薛氏道：“往日里天天担心女儿，如今女儿回来啦，且看看有没有瘦了些，也好让你安心养病。”
原来自从周芷若去后，薛氏成日思念女儿，病体也不见大好，反而又添了些愁思苦闷所引起的症状。
周芷若心中又是心疼又是感动，便对薛氏道：“娘亲只管用心养病，女儿在郭家日子过得也算惬意，不必担心什么的。只是娘的病若总是不好，女儿也不能心安的。”
薛氏撑起身子坐好，对周芷若道：“我也知道是如此，便只是这身子不争气罢了。”
周芷若本来还想对母亲说起郭家另有用心，让她小心这些下人，但见母亲因为心思沉重而生了病，便不敢说了。
这时外面月痕也过来，告诉周芷若带来的东西已经都挪到后院里去了，周芷若说声知道了，刚要挥手叫她下去，却见她对自己使了个眼色，便跳下母亲的床来，对周远达道：“我有两句话要嘱咐她，爹爹莫怪。”
周远达本来对女儿的奇怪举动已经见怪不怪，便也没有多话，只是心中暗想这女儿越来越不像是个孩子了！
周芷若随着月痕来到外间，月痕低声道：“今日里小姐送来的东西，有一份清单，在老爷面前也不好说，又怕一会子忘了，便也不顾忌什么地来问姑娘了。敢问姑娘，这份清单要呈给老爷么？还是姑娘自己看就行了？”
周芷若摇了摇头，道：“我也懒得看它，你明便给我爹送去便是。”
心想若真是看了，万一这礼真的太重，自己说不定见到马秀英也要不自在些，何必自找这个没趣。
不料月痕却道：“奴婢大胆了，略看了一下，这礼倒是不重，不过是些日常的应用器具什么的，只是后天城里也要过节，是不是姑娘也该略备些礼品，着外面的小厮送些个回去。”
周芷若知道月痕说的礼不重，只怕在父母和自己眼里已经是极重的了，月痕说是征求自己意见，其实是在问自己建议要回礼，于是便道：“理是这个理，可是郭府上什么没有，送些什么，都不入人家的眼呢。”
月痕道：“我适才听门下那几个仆人说，周老爷似乎会打猎的，这村子里也还有两家猎户。咱家老爷平日里喜欢一些野味，也喜欢亲手打杀一些活兽什么的，不如趁着夜里，着人去打上几味野味。”
周芷若一想也是，便道：“你说得不错，我回去先与我父亲商量一下，你且把那礼单子给我。”
月痕应了一声，递过一张帖子来，周芷若也不去看它，转身便进了屋，递给父亲。
周远达倒是展开看了，一看之下也不禁又吐了一下舌头：“好家伙，这一下怕不是又要二三百两银子！”
周芷若笑了笑——得亏是自己没看，说不定还有些什么东西，是周远达不认识的，报低了价钱呢！于是便把月痕刚才的话说了，周远达道：“这事极易的，我差人去告诉赵必大与何丰年，今夜便去那林子里，打他几味野味来，活着送去。”
薛氏道：“便索性多邀了人，不过多出些银子罢了，点些火把，将那些野兽赶了出来，也好围捕，不然伤了性命，也就与寻常街市上的无二了。”
周芷若笑道：“娘亲倒是舍得花银子了，若是如此，爹爹便也休去，只花钱多雇些人去罢了。”
周远达听妻女说了，也连说“使得使得”，便转身出门去吩咐找人捕猎去了。
周芷若便在房中与母亲闲聊，知道这段时间村里原些往来的那些人，都不再往来，只有社长何圣偶尔来串串门子，那何齐修，早回了女儿那里，再也不来了。
谈了几句话，天也暗了，周远达也回来了，一迭声地嚷着开饭。幸而周远达与薛氏的卧室也够大，周远达便让九儿把饭菜端到卧室来，与妻子女儿一并在这里用了，也不必薛氏下床。
“平日里我们也是就在这里用饭的，也省得你娘多走路。”周远达这样对周芷若道。
周芷若却在这时只顾看了九儿，却也是个小美人儿，真不知郭子兴送这两个小美人来，到底安的是什么心！
吃饭间周远达又问起沐英，说沐英这次没有回事，是不是已经忘了他们了。
周芷若笑道：“他可是吵着要回来呢，只是郭家的确与他的父母就些瓜葛，已经设了他父母的灵位，等明日重阳了，一起祭奠一番，所以英儿才没有回来。”
周氏夫妇均点了点头，薛氏道：“英儿也是个苦命的，如今若能在郭家得个庇护，也是好事。”
周芷若听了，忽地想起一事，便问道：“爹爹，这次朝廷推行新钞，咱家有没有换？”
周远达道：“怎么没有，社长让我们每家都要用现角换些，我是大户，兑了一百两银子呢。”
周芷若道：“咱家现在全靠郭家送的那些银子在支撑着么？”
周远达道：“可不是，这次光十多天就把这么大的宅子造了起来，光是那些做工的，便有一二百人，我们哪有这个钱。完事了还留了五百两银子，加上上次给的二两银，一共七百两，现在还有五百多放着呢。这几顷地，我又买了牛，又引了水，还造了塘子养鱼，都没用掉几十两银子。如今这地，还是贱价啊！”
周芷若道：“难道村里的人就不眼红么？”
周远达道：“便是眼红又有什么法子，你不知郭家派来的这几个下人，除了何财，都是会家子，他们不去欺负别人了就好了，哪里还有人敢来打咱家的主意。”
周芷若回想了一下，进门时初见的那几个人，倒也没注意是不是会武的，想是要见到父母了，心情激动就没有注意周围的人了。
想了一回，还是从怀里掏出一个小包来，道：“我也没别的什么钱了，这是我在那边的月例钱和脂粉钱，一共是十两银子，还有那车上带来的一百两银子，爹爹且都先收着吧，也算是我一份孝心。”
周远达哪里肯收，硬塞回了周芷若手里：“你这点钱算得甚么，也别委屈了自己。在那边你总是也要开销的，那边的那些个下人，岂有不狗眼看人的，也莫得罪了这些小人，我还要给钱与你呢！”
周芷若与父亲推让了一番，见父亲执意不收，也就罢了——不管什么钱，都是郭家给的，也不存在什么是不是自己挣的事。
吃完饭，周远达对周芷若道：“我领你去后面沐浴，我还着他们专做了一个沐浴的屋子，知道你爱洁，若你在屋里沐浴，免不得要污了地什么的。”
周芷若笑道：“还是爹最知道我，最心疼女儿！”
薛氏啐道：“难道娘就不心疼你？”
周芷若歪到床上去，扑在母亲身上扭了几扭，又撒了会子娇，这才跟着父亲离去。
出得门来，周远达又对周芷若道：“郭家这般做派，我心里却是一直不安，也不知该怎么办才好，真想离了这里，便是日子穷苦些，也好过成日里左思右想的。”
周芷若听了，心想父亲能想到这一节也就行了，不必再把郭家要造反的事说出来，徒增二老忧虑，于是便道：“爹爹说的是，等母亲病好了，我们托个词离了这里便是。听秀英姐说四川那里不错，也没有什么饥荒，不如我们去那里吧。”
周远达道：“那里自古号称天府之国，想来也是不错的。当年我也曾想过去四川看看，只是我知道你娘心中还是挂念着自己的亲人，这才带着她回来了这边。”
周芷若点了点头——既然父亲对去四川没有什么反对，那就更好了。
不过去四川，可不要去天府之国的成都，那里离峨眉山太近，周芷若可不想再遇到什么峨眉派的人，还是去重庆吧，那里日后是明玉珍的国都，应该环境要比成都更好一些的。
于是便道：“我听郭府里那些江湖上的人说成都那里挺乱的，不如去重庆。”
周远达道：“这我却是不知了，不过等你母亲病好了，我们再想办法好了。我想着等到了过年时，也该差不多了。”
周芷若道：“只是这些人是郭家找来的，说不定还是郭家的眼线，爹爹要走，怕是也不容易。”
周远达道：“这个我也想过，要不找些机会，慢慢地淘换了这些人？”
周芷若摇了摇头：“这不是更惹人怀疑！只是讨那个什么五儿做小老婆什么的，我看还是算了吧。我不想平空多个姨娘出来，那个九儿也不行。”
周远达对周芷若道：“你这孩子，我有时候真是怀疑，你怎么也不像是个只有七岁的样子，分明是个大人，说起话来都一套一套的。”
周芷若心突地一跳，忙打个哈哈，撒了个娇，敷衍了过去。
往前走了一段，绕过墙角，一间造了个大烟囱的小屋出现在面前。里面亮着灯，周远达离着数步时便扬声道：“水弄好了么？”
这边话音刚落，门便打开了，里面走出五儿来，对二人行了一礼，道：“水已经准备好了，炭也烧得正旺，是姑娘先沐浴还是老爷先去？”
周远达道：“是芷若要沐浴，我不用了，你等到现在也还没吃晚饭吧，快去吃吧。”
五儿应了一声，便转身去了。
周远达领着周芷若进去，只见里面一个包着铁皮的大烟囱在屋在中间靠后一点的地方，里面燃着火炭，热火朝天地把整个屋子也暖了起来。
周芷若笑道：“爹爹怎么想出的这一出，难道是郭家的人说的？”
周远达道：“这有什么稀奇，澡堂子里尽是如此的，你没有去过，故此不知。”
周芷若笑着点了点头——的确如此，不管是前世今生，她都没有去过澡堂子。
周远达见里面的确准备好了，便退了出去，让周芷若一个人在里面沐浴。周芷若沐浴之后，感到神清气爽，然后穿人准备好的新衣，走回父母的卧室时，却见月痕也在那里。
周芷若问她有什么事，月痕道：“我今天是和姑娘一起睡呢，还是另有住处？”
周芷若道：“你跟我一起吧，料来那床也尽够得我二人睡的。至于一起来的那几个人，便都委屈一下，与这里的仆佣挤一挤。”
月痕又道：“何长生让我来问姑娘，姑娘是明日回去，还是后天，若是重阳之后，他便想告个假回家去，等节后再来这边伺候姑娘。”
周芷若笑道：“这里人也挺多的，且用不着他呢。他和我自幼就认识的，何必这么客气，他家的房子也被我家占了