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不过且不管那沐英的事，便就眼前来说，周芷若对这卫氏并无好感，听到她又提起这讨厌的话题，更是快步走开。
或许，也是因为对这小沐英心中还是有些古怪的感觉，所以想快步走开后，不再去想这关于沐英的事，离这奇怪的感觉远一点。
周芷若此生只想守着父母好好地过日子，对于像沐英这样的人，还是能避就避吧。
卫氏见了，倒还笑着对薛氏说：“看你家姑娘，还害羞了呢。”
薛氏知道自己女儿心思频重，平日里不甚多言，只怕惹恼了女儿，又要拿那许多话来哄她，又知道周远达没有儿子，对这个女儿视作掌上明珠，虽然平日里也不甚娇生惯养，那也只是怕将周芷若养得娇了，但心中却是想给她找个好人家的。
薛氏知道这何常有家，却是上顿不接下顿的，如何能做得亲家，便忙将话题岔了开去：“你家当家的今日与朋友吃酒，我却来搅扰你，真是过意不去。”
卫氏跟着薛氏进了房，道：“他整日里只知吃酒，哪比得上周大哥。”
薛氏端了一小碟花生出来，与卫氏二人坐着分食，然后道：“这大冬天的，反正也没什么可做的，吃些酒去去寒气，也没什么打紧的。”
卫氏道：“若是我那当家的能学得周大哥几分，也去那林子里打些个野味回来，却不是好。与这些个浑人一同窝在家里吃酒，能有几分出息，没的把儿子也带掣成一个小酒鬼。”
薛氏笑道：“打猎也没那么好，若遇上个凶狠的猛兽，倒要吃它坏了身子。”
卫氏听了，也道：“那可倒也是。就说这次吧，你们家远达和那两家的，都遇上了官兵，可都是凶险得紧。这些鞑子兵，杀起人来可是连眼儿也不眨一下的。”
薛氏强笑道：“这些兵其实也都是汉人，不全是鞑子。”
卫氏笑了笑，道：“听说你家当家的这次去了江南，是想找亲戚过继一个儿子来？”
薛氏道：“是啊，这次远达可是被那些当兵的给吓坏了。唉，也是我不争气，一直没有给他生下个儿子来，要是万一他有个好歹，且不说他周家的香火，便是我们这孤女寡母的，可依靠谁去！”
卫氏伸过一只手来，在薛氏的小腹上摸了摸，道：“我看妹妹也是个能干的，怎么就生不出个儿子来。唉，咱们女人的命啊，都在这肚皮上。”
薛氏故意叹了口气：“谁说不是呢，我这肚皮不争气，也是没有办法。不过，这也好过他娶小，不是么。”
卫氏忙道：“对对，怕的就是娶小。”说着压低了声音，“你知道么，城里的郭大户家里，有了两个儿子，还娶了两房妾呢！”
薛氏道：“现在只要有钱呢，哪还管得了这些。”
元代以前，布衣百姓，是不许娶妾的，只有有了功名的人才行。而且什么样的官职，对应着能娶几房妾室的资格。皇帝自然是三宫六院七十二妃，但是官员正式娶回家有名份的，也有一定的定制。直到元初，一个叫谭澄的官员上书给忽必烈，考虑到元初人口的不足，以及人性伦理，经忽必烈的首肯，才规定平民男子四十以上没有儿子的，才可以娶一房妾。
这郭大户虽然是富户，但也没有功名在身，娶两房妾室，已经算是逾制了。不过元末时期，法制崩坏，吏制腐败，对这些事情也大多是睁一眼闭一眼了。
所以卫氏也道：“是是。”不过眼珠一转，她又道，“谖，你听说没有，村西头的郭十五家的三小子，现在在郭大户家升做了二门的管事的，月钱听说有一两了！”
薛氏惊道：“一两？是现银么？还是银钞？”
卫氏道：“自然便是现银，郭大户家从来不发钞锭的！”
薛氏沉默了半晌，道：“虽说钱多，但是与人做奴仆，总是不好。”
卫氏道：“可不也是！但话又要说回来，这年头，能活命就行，便是作人奴仆，也比饿死的好。”
薛氏点了点头：“是这个理，还好这两年饥荒略有好转。”
卫氏道：“咱们这里是好多了，听说钟离县还是不行啊，人都死的死，走的走，十个村子有九个是空了的。”
薛氏惊道：“怎么竟会如此，钟离与这里也离着不远啊。”
卫氏道：“听说那里闹白莲教和明教呢，留着的人都被杀得差不多了。只是官家锁了消息，咱们这边的人，都不知道罢了。”
薛氏笑道：“那你是怎么知道的？”
卫氏更压低了声音：“我跟你说，你可别传了开去。”
薛氏本来只是散布些丈夫去认养义子的舆论的，却没想到引出这些话来，有心说不听吧，又好像驳了人家的面子，辜负了人家对自己的信任，便也只得应着声听了。
那卫氏见薛氏点头应了，便道：“那郭大户，专喜欢与些江湖上的人往来，门客朋友极多，听说他家的灶台，有时一连几天都不带熄火的。这消息，便是那些走江湖的人说出来的，那郭十五的儿子回来跟他老子说了，结果前儿郭十五的二儿子到我家来与我男人吃酒，酒醉了说出来的。”
薛氏听了，忙道：“这事儿可得小心了，保不齐那郭大户和那明教什么的，也有来往呢！”
卫氏听了，也是一惊，忙道：“这个我倒是没有想到，还是妹子你聪明啊！”
薛氏一句话出口，也是心中暗悔，便笑道：“我也是随便说说，这事你可别再传了，若是传到那郭大户耳里去，追查到你我头上来，那可不是事儿。”
第十章 沐英归来
卫氏听得面如土色，道：“妹妹说得极是，我也是把妹妹当自家妹子这才说的。那些江湖人可都是杀人如麻的，这事可不能再外传了！”
周芷若在门外听了，也是不禁皱眉，心中也有些责怪母亲——和这些妇道人家多说个什么，说些左邻右舍家长里短的琐事也就罢了，扯到明教上做什么！
周芷若如今内功已经很是精湛——那从娘胎里就带出来的先天之气，让她受益匪浅，虽然身上肌肉尚未长成，发不出什么力，但内劲已经不弱，甚至要超过前一世强练那《九阴真经》后的自己了，所以她的年龄幼小，对于她眼耳的灵敏度，并没有什么影响。
所以房中的二人虽然说话声音都很轻，但仍都被她听得清清楚楚。
本来周芷若只是有些疑心，如今听了卫氏的话，几乎可以肯定，那郭大户，定然便是那朱元璋的岳父郭子兴。
这郭子兴本就是富豪出身，他有一个长兄一个幼弟，都早死了，只剩了他一个。他爹郭太公的家业，他也似浑不放在心上，自少年时起就喜好结交一些江湖人士，后来郭太公死了，家里只有一个瞎老娘，这郭子兴更是敞开大门，整日里与一些江湖豪客来往。
周芷若知道再过个几年，他就会揭竿而起了。想到这里，忽地心中一动——与其在这乡下地方，到时兵荒马乱的，不中混进郭府中，也好安身。待到自己长大了，便找个机会再逃走便是了。
如今可恨的便是这副幼小的身躯，若是再大个几岁，也不至于成天这样担惊受怕着。
转念一想，又叹了口气——且不说自己这只有五岁的身子，便是长大了，进得郭府去，岂不是还要与明教为伍？自己不是已经打定了主意，不再与明教沾上半点关系了么！
这边周芷若在转着念头，那边的薛氏和卫氏谈了几句后，各自觉得尴尬，那卫氏也知道这话说得有点出了格，便强笑着又说了两句应景的话，便回了家中去。
薛氏从在房里，也是一阵自悔，但话也说了，悔也无用，便也不再去多想。
第二天，隔壁何三家的刘氏也过来串门子，顺便讨教了几手针线活儿，忽地瞥见周家的院子里西边墙上倒着几捆柴禾，便奇道：“怎地不将柴放进柴房？这几日阴风阵阵的，怕不就要下雨，若湿了柴，岂不要苦死个人！你家周大哥不在，我唤我家男人来相帮便了。”
薛氏笑道：“哪里用得了何三哥呀！这是我家当家的说了，要把这柴房空出来，给孩子睡。孩子也大了，总不能一直跟着我们睡。”
刘氏笑道：“怪道前些日子我见你托那赵必大进城时，替你淘换张床来，原来是给你那过继来的儿子用的！”
薛氏也点头笑道：“可不正是。芷若虽则还小，但也要离了父母才是。”
刘氏却是笑得诡秘：“正是正是，过继来的，哪有自己生的好！”
薛氏也陪笑道：“便是如此。虽则我不是那些刻薄的人，但总还是想自己为着夫郎传宗接代的。”
刘氏更是笑道：“可不是，人心隔肚皮，谁知道过继来的，长大了会是个什么样的。”
薛氏道：“前些儿还听人说，邻村的一个过继来的儿子，最后把养父母的钱通给弄去了亲生父母家里呢……”
刘氏笑道：“便是如此呢……”
周芷若躲到边上撇了撇嘴——虽然心中有些不快，但也的确两全其美了。
以她现在的内功，别说父母在一边有什么亲密举动，便是半夜里有一只老鼠爬过，也能把她惊醒。而且这几年父母顾着自己，也的确少做了那事，一个月中也仅只有两三回罢了。
所以为了父母事谐，搬到另一个房间睡，也倒罢了。不过，与沐英同床而眠，却有些不愿意——虽然沐英好像比自己还小一点儿，但是周芷若却是不愿与别的男人在一张床上睡的——哪怕只是个小男人！
但是老天爷并不给周芷若多思考解决办法的时间，第二天中午，周远达便带着沐英回来了。
过了半个多月，也不知周远达到底带着沐英去了哪里，但是沐英看上去却比来时胖了些，小脸蛋上的肉嘟了出来，皮肤也白嫩了许多，唇红齿白的样子，看起来很是俊秀可爱。特别是那双灵动的眼睛，望上去深邃无比。短短的半个多月，却让沐英的眼神变化了许多，不但有着先前的那股倔强和不服，更有了许多未知的东西。
沐英见周芷若看着自己，也是坦然自若，也回看着周芷若。周芷若对他笑笑：“来吧，姐姐带你去洗一下手，等会儿要吃午饭了。”
沐英生得矮小，也不知是像父母呢，还是因为成天东跑西窜的，没有裹腹的东西，使他长不了个子。不过周芷若因为一直没有挨过饿，又练了内功，身子骨倒是挺结实，个子也拔得挺高——这也是何长生那几个孩子被她震住的原因。
周芷若才只五岁，便与七八岁的男孩子差不多个子了。只是不知，这一世从小就练功的她，会不会连自己的身高都改变了。
同样的，沐英也被周芷若镇住了，被周芷若把手一牵，便来到了灶下，由周芷若舀了水出来，给他洗手。
待得洗好手出来，周远达见周芷若对沐英还算和善，也算是放了心，便道：“芷若，你既要当姐姐，可就得好好当着，要照顾弟弟，知道么？”
薛氏这时在一旁笑道：“姐姐便是姐姐了，哪有要着当的。”
周远达招手让沐英过来，然后从他颈上摸出一根线来，线上吊着一个银锁片，想是类似长命锁之类的东西。
然后周远达让薛氏过来，对她说：“你看这上面刻的，便是他的生辰八字了。”
薛氏细看了看，面上露出惊异之色来：“哟，怎么与芷若的一模一样？”
周远达笑道：“是呀，同年同月同日生的便极少见了，没想到连时辰也一样，看来这孩子还真与我们家有缘。”
薛氏笑道：“旁人不知的，还以为她们是一对双棒儿，倒也可喜。”
周芷若听了，也颇感吃惊地看着沐英——原来自己推迟了三天出生，却正好与他同时出生了么？
周远达道：“可惜他父母都不在啦，不然也好问问他们，这孩子下生的时刻，若也是一样，才叫万中无一呢！”
薛氏怪他口无遮拦，瞪了他一眼，然后对周芷若和沐英道：“你们先去屋里吧，待会儿饭就做好了。”
周芷若应了一声，拉着沐英去了吃饭的小间里。沐英却是嘟起了嘴，想是听见了周芷若与他一般大，却成了“姐姐”，心中有些不服。
待到坐下，周芷若却见父亲在对母亲说：“这孩子与咱家芷若一样，是个小大人儿。年纪虽小，却极懂事的。路上也不多话，不过倒底是孩子，被我套出话来——原来他父亲前年便已死了，他母亲带着他一直在逃避官府的追捕。想来是他母亲受了伤，乏了力，知道逃不过了，才把这孩子交得别人的手上。我看哪，他八成也知道自己的娘亲这回也是凶多吉少了呢！”
薛氏道：“那你到底带他去了哪儿？”
周远达笑了一声：“我带他去那林子里过了半个月，他倒也挺有胆识，晚上也不怕，该睡便睡，将来说不定也是个捕猎的能手。”
薛氏却叹了口气：“这孩子年纪这么小，便受了这样的罪，你却还要带他去那林子里。”
周远达道：“这大冷的天，也没地方可去。莫不成真的带他去趟江南不成，再说那两家和我一样，受了那些官兵的盘问，吓得也不轻，我估算着他们起码有两个月不敢再去那林子了。”
薛氏嗔道：“偏就你胆大，还有什么可说的！”
二人半个月未见，心中各自为对方担心，如今见了面，各自平安，心中一块石头也算放下了，自然多说了会子话。
那边周芷若竖着耳朵偷听父母说话，却不妨沐英越想越是不忿，便道：“你原来只和我一般大，为何要做我姐姐。”
周芷若微微一笑——小孩子多是如此，样样都要攀比，便是这年纪，也恨不得别人长一岁他长两岁，好压过别人的——于是便笑道：“有姐姐不好么？可以照顾你呀。”
沐英撇了撇嘴：“我自有手有脚，何必要你照顾。”
周芷若道：“难不成你想当哥哥？那你可麻烦了，天天要照顾我，要陪着我玩，陪着我聊天，那多没劲呀。”
沐英道：“我为何要陪你。”
周芷若道：“哥哥照顾妹妹，岂不是应当的。”
沐英道：“那我不来当你哥哥，你也不要来当我姐姐，我们两不相干。”
第十一章 生辰八字
周芷若道：“那怎么行，你娘将你托付给我们，我怎么能不管。你难道忘了，你娘临去时让你听我们的话的。”
其实沐英的生母临去时只关照他听话，并没有说听这家人所有人的话——她也料不到周芷若会有这个念头，自然说这话时不会把未成年的周芷若考虑进去。
不过周芷若现在说了这话出来，年纪只有五岁的沐英，自然反应不过来，想想母亲也的确这么说过，气势上便更矮了三分。只是心中到底难平，便道：“我们两个比力气，你要是比得过我，我便认你当姐姐。”
说着伸出手来，要与周芷若掰腕子比手劲。
周芷若似笑非笑地看了他一眼——你这不是自取其辱？
于是便伸出手去，道：“来吧。你可别反悔！”
本来周芷若并不想跟这小沐英一般见识，但不知怎地，见这小沐英气哼哼的模样，便不由自主地想要捉弄他一下，便伸出手握住了沐英的小手。
不料沐英身躯虽小，手却很大，倒与周芷若的不相仿佛。周芷若笑着让他用力，他用了几回力，都只如泥牛入海，只觉得周芷若的手软软的，热热的，好似把自己的力量都吸了进去一般。
沐英吃惊地看着周芷若——要知道他虽然年纪小，身子也小，但他的母亲已经开始教他初步的功夫了，虽然都是些粗浅至极的外家本领，可他却已经比同龄的孩子强上许多，便是十来岁的大男孩儿，也不一定是他的对手。
结果周芷若看上去一个文文静静的小姑娘，居然力气比他还大，这让他情何以堪！
看着沐英吃惊的样子，周芷若笑了笑，伸出左手将他的手拿开，柔声道：“好啦，你再长大些，力气自然就大了，也不用这么看着我。”
沐英的力气大于寻常孩童，周芷若又岂能不知。但想来他这年龄，也不可能学到什么武功，最多不过是他的父母教过他一些使力卸力的技巧罢了，而等他年岁渐长，也就没什么可在意的了。
周芷若这时见沐英项中的黑色丝线，似乎略有不同，便道：“你输给了我啦，以后要听姐姐的话，知道么？”
沐英虽然有些气恼，但也毕竟年纪小，被周芷若一说，也就点了点头。
周芷若伸出手去，道：“把你脖子上挂的长命锁片给我看看，是不是跟我的生辰八字一样。”
沐英嘟着嘴，也没有办法，便把那长命锁片解了下来，递给了周芷若。
周芷若拿在手上一看，却见这锁片倒没什么起眼的，只是块普通的银子打造的，只是这挂线，却是乌黑的乌蚕丝所造，数十根乌蚕丝编成四股，绞在一起。这乌蚕丝质地极是坚硬，普通刀剑，绝对砍不断它，偏生它又柔软无比，平日里戴在脖子上，既不像金属的东西冰了脖子，也不会像一般的丝线般被人扯断割断抢了去，而且完全没有丝毫的不适。
看来沐英的亲生父母，还算是个角色呢！
周芷若拿着这长命锁，正在思忖，那边沐英已经一把抓了过去：“看好了吧，还我！”
周芷若刚才的注意力都在乌蚕丝上面，却没好好看那锁片，以及那锁片上的字。不过想来父亲说的不会差的，也就算了，不跟这小孩子一般见识。
这时薛氏和周远达端了饭菜进来，见二人似乎有些生疏的样子，也不以为意，只当是孩子认生，过段时间便好了。
薛氏为两个孩子挟了菜，对周芷若道：“芷若你平时多照顾你弟弟一些儿，他身子弱，你多带他出去走动一下，晒晒太阳，只注意不要跑远了。”
周芷若应了一声，看了看沐英，只见他垂头丧气，显是还在为刚才比力气输了的事耿耿于怀，不由暗笑——到底是孩子，这么点小事也放不下。
她可没查觉到，自己可是跟一个孩子比试腕力，然后赢了还很得意，也像个孩子一样——重生之后，虽然心态上是个成年人，但有时也会萌发一下童心，仿佛受到了这返老