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她可没查觉到，自己可是跟一个孩子比试腕力，然后赢了还很得意，也像个孩子一样——重生之后，虽然心态上是个成年人，但有时也会萌发一下童心，仿佛受到了这返老还童的魔力影响。
周远达却对沐英道：“从今儿起，你就要姓周了。你想叫周英呢，还是叫周沐英？”
说完后道：“哦，这只是为了掩人耳目，对外人自然是要这么说的，日后等你长大成人了，你自离去，自然还是你沐家的人。只是在这里，却要小心则个。”
沐英点了点头，道：“若有人问，我便说自己叫周沐英。”
周远达笑了笑：“好孩子！”
周远达夫妇知道沐英虽然年纪小，但是已经颇懂事理，怕引起他什么不快来，便不再多说，只谈些来年田间的事。
周远达却忽地又道：“咱们屋后的那块空地，闲着也多时了，我下午且去寻了社长，便将这块空地圈给了咱家吧，多了口子人，总要再多些地方来才好。”
薛氏知道他的意思——虽然沐英并不是真的过继给了他们，但周远达是老实人，根本不存着要沐英自己去闯荡，甚至步他爹娘的后尘，加入什么明教之类的，总是想让沐英日后也安安份份地有个家业。所以还是想把自家的院子再圈得大些，将来也好给沐英多腾些地方造一间房来。
况且此时沐英和周芷若都只有五岁，睡在一处是不妨的，若再大些，便要分房而睡了。更兼那间柴房终是小了，总要重新再搭间屋子出来。
周芷若也明白父亲的心思，转而自己也思忖——晚间真的要和这孩子同眠么？
自己一时也觉得无稽了——这孩子才多大，有什么可忌讳的。
她倒不想，她现在这副身子，也不过才五岁，也同样不必忌讳。
吃了中饭，周芷若领着沐英出门，薛氏不忘上前关照沐英道：“那日你与你母亲来时，只怕也有被村中的人看见的，不管是谁，你只不认便是。那些孩子的事，你也不用怕……”
周远达却笑道：“我看你也多虑了。今日不甚寒冷，村里都没个出门的，更何况那日冷成那样。再说那些孩子能有个甚记性，过得这半月，也早忘了。再说英儿如今白胖了许多，与那日已经大不相同了，更不必担心。”
薛氏道：“总是小心些好。这何家村也没个族长，却也省了我们的事。你下午去社长家时，且说要摆桌酒来，请村里人吃顿酒，让社长记了英儿的名字，入了我家的籍便是。”
周远达道：“这个我自省得，你休把我看得如此不省事的。不过我听说这何家村本来是有族长的，只是两个儿子都被抓去修河堤，之后就没回来。族长老了，也当不得这份打击，神志就有些昏沉，后来他的女儿就把他接到自己所嫁的徐家村上了。”
薛氏与丈夫说着话，见周芷若已经领着沐英出了门，便过来与丈夫又细细商量了一下。二人正值盛年，半个多月未见，自是小别胜新婚，不免温存一番。
却说周芷若领着沐英来到自己平日里喜欢坐着的土墙上，晒着午后的太阳，一边默运玄功，也不来管沐英。沐英却也是坐在她的身边，只是看着她，两只眼睛滴溜溜地转着，不知在想些什么。
周芷若只顾自己练功，那边何长生却又领着一帮孩子大呼小叫地在赶着一只野狗，往这边冲了过来。
那只野狗想是饿得紧了，步履蹒跚，向着周芷若她们这边便来。
那群孩子大呼小叫着，见前面有人，便纷纷嚷着“拦住它”，要周芷若和沐英拦住这条狗。
周芷若看了一眼这条狗，只见它瘦得肋骨一条条都显现了出来，张着大嘴，口涎直淌，心中也颇厌恶，便略动了动左手，食指一弹，一道指风过去，把那狗的头上一打，让它偏了方向，朝着另一边而去。
本来那狗便体力不支，如今被周芷若指风一弹，更是头晕目眩，脚步不稳，不多时便被一群孩子赶上，一时间棍棒齐下，这只狗连反抗也没力气，几下便被打死了。
周芷若前世便讨厌猫狗，也不知是不是前世年幼没有记忆时，被什么猫狗咬伤过或惊吓过，所以落下了心理阴影，如今见了这狗肮脏的模样，心中更是生厌。只是见这群孩子将它几下便打死了，也略有不忍之意，便站起身来欲要回家去。
那边沐英见周芷若手略动了动便改变了那狗的行进方向，心中一惊，再看周芷若不动声色，便也同样站起，跟在她的身后。
那边何长生，见打死了狗，心中也甚是得意，便命两个孩子拖了死狗要走——想是要拖回家去向大人炫耀，说不定还想拿来吃肉。
转过脸来，却见那边土墙上站着周芷若和沐英，便皱了皱眉——想是见沐英是个生面孔，便想过来宣示一个自己的地位和势力。
第十二章 照顾弟弟
何长生站在原地，见周芷若和沐英走得近了，便迎了上来——他却丝毫没有看出来，沐英是半个多月前来过的小乞儿——果然孩子在这方面的记忆都不怎么样，没人去注意这方面的事，可能也是注意力的问题吧。
何长生对沐英道：“你是哪儿的小孩，怎么到何家村来了。”
沐英看了一眼他，并不答话。
何长生似有些恼怒，看了一眼周芷若，周芷若眼观鼻鼻观心，瞧也不瞧他一眼。
何长生似是被挑战了权威，心中更怒，一指沐英：“喂，小孩儿，我跟你说话哪，你听不见么！”
何长生自己也不过十二、三岁，倒装得一副大人的样子，也不知跟谁学来的。他老子何三是个老实人，他娘刘氏也不与人争吵的，怎会养成他这样的习气。想来是这村里正好没有和他年龄相仿的孩子，对于这些比他至少都要小上两三岁的孩子，他也是颐指气使惯了。
沐英虽说不怕他，但他并不知何长生的来头，所以也不想给周家惹什么麻烦，况且在路上周远达也教了他话，便道：“我是周家的孩子，你是谁？”
何长生看了一眼周芷若，周芷若仍是不理他们——何长生平日里素不怎么敢惹周芷若，皆因周芷若修练内功后气质出群，令他们这群孩子不由自主地便生出敬意。
其实也是周芷若故意在这些孩子面前放出自己的气势，要是对大人放出这样的气势，岂不是要惊世骇俗？
但如今来了这么一个个子小小的男孩儿，自称是周芷若家的孩子，也不知是什么亲戚，似乎也对他这个本村的“孩子王”不屑一顾，这对于何长生来说是不能接受的，更何况如今周芷若就在身边！
在他的心里，似乎有“你一个周芷若不把我放在眼里也就罢了，现在不知哪里来的一个新人，居然也不把我放在眼里，这算什么！“的想法。
于是何长生对周芷若道：“他是你家的么？是你的亲戚？”
周芷若看了他一眼，道：“是我弟弟。”
何长生一直没敢来惹周芷若和沐英的态度严重地挫伤了他的威信，他终于忍不住对二人道：“你们两个看见刚刚我们打狗了么？”
周芷若冷笑了一下：“看见了，怎么说？”
何长生道：“既是见了，为何不帮我们拦住这狗？你们没听见我们喊么？”
周芷若道：“何必我们帮忙，你们不是已经打死它了么。”
何长生心中得意，但立即又道：“嗯，确是我们打死的，但你们也该出点力，便替我拖了这狗回家去吧。”
说着朝自己身后的两个孩子努了努嘴。
那两个孩子也有十来岁，便也会意把那死狗扔在周沐二人面前。
周芷若对这种孩子气的事没有丝毫兴趣，理也不理，运起玄功，全身放出一股凛冽的杀气，拉了沐英便走。
何长生被她气势一逼，倒也愣了一下，待得二人去得远了，才反应过来自己又落了下风，心中不禁恼怒，顺手拣起路边的一块石头，向着沐英的后心掷了过去。
周芷若听得后面风起，皱了皱眉，右手也不放开沐英的左手，左手却从背后反绕过来，待得那石块近了，伸手在袖中一弹，一道指风掠出，将那石块弹偏了，从沐英身边掠过。
沐英见了，这才知道何长生在背后暗算他，心中大怒，回过身去，正待喝骂，周芷若却把他手一紧，道了声：“走。”
便拖着他走了。
那边何长生这些孩子，作梦也想不到是周芷若伸指一弹把这石头弹歪了的，只当是自己打偏了——周芷若背对着他们，他们便是想到了她左手的古怪举动，也只会认为周芷若背后又没有生眼睛，怎么可能出手来接这块石头。
沐英见距离并不甚远，何长生却掷偏了石头，心中也对他甚是轻视，便也不再多话，只是手被周芷若一牵，心中莫名地就觉得周芷若还是很关心自己的，心中也就升起一股暖意，先前对于周芷若的一些敌意也就渐渐淡了，也就任周芷若牵着自己的手，一起回了家。
薛氏与周远达正温存了一回，听见敲门声，便来开门，见是两个孩子回来了，也没往心里去，便道了声：“怎地这就回来了。”
周芷若道：“何长生在村子里打一条野狗，弄得一地的血，我看着厌烦，便先回来了。”
薛氏道：“便该如此的，这些孩子成日里追鸡打狗的，也不安生些。”
这时周远达从房中出来，笑道：“天冷，孩子们一起嬉笑打闹些，也是常事。”说着对周芷若道，“你觉得嫌恶，便离他们远些，咱们不是何家村的人，万事小心些为上。”
然后又对沐英言道：“你是男孩子，跟他们一起玩耍也可以，别也总跟着你姐姐，倒闷出病来。待你大些，我便带你去那林中打猎。”
薛氏道：“他才多大了，你便说这些。还不快去社长家里，这几日天总是阴着，怕是要下雨雪了，早去早回也好。”
周远达应了一声，便出了门，周芷若便到房中，替母亲整理针线簸子，然后出来，和母亲一起洗衣衫。沐英跟着走进走出，也不说话，周芷若倒觉得怪怪的，便问道：“你有什么事么？总跟着我作甚。”
沐英眨了眨眼，道：“反正也没什么可做的，便跟着你了。”
周芷若皱了皱眉：“你去灶下看看，我记得灶里还有馒头的，你去吃一个吧。”
沐英道：“我不饿。”
周芷若道：“便去吃半个吧，也好多长点个头，男孩子这么矮小，也不怕人笑话。再说了，你总在我眼前晃，烦得紧。”
沐英沉默半晌，转身走开。
过不多时，转了回来，把一个馒头分成两半，递给周芷若半个。
周芷若道：“我不要，你且吃你的去。”
沐英道：“你说我吃半个的。”
周芷若看看沐英，心中也是好笑，便接了那半个馒头过来，薛氏见了，笑道：“怎地只给姐姐，却不给娘？”
虽然不是真的过继，但是毕竟沐英还小，若是唤周远达夫妇作叔婶，只怕万一露了出去，引出祸事，所以平常时候，沐英仍以父母称呼周远达夫妇，以免事到临头说走了嘴。
沐英想了想，又把手上的馒头再分了一半，递给薛氏，薛氏哈哈大笑，周芷若把自己的半个馒头塞到沐英手里，然后把他那手里四分之一个拿了过来：“你且吃这半个吧，快去屋里歇一回，这里也用不着你什么。”
沐英默默地吃下半个馒头，然后回到房里。
薛氏叹了口气，道：“这孩子年纪这么小就没了父母，也怪不得少言寡语的了。芷若你平时也多照拂他一些，他身子又弱小，别让他吃了亏。”
周芷若心想——他的力气可比寻常孩子大多了呢，哪里会吃亏！
嘴上却是应了。
洗完衣服，帮着晾晒了，然后便到了屋里，跟着母亲识字。
从上个月起，薛氏已经开始教她认字——虽然这些字她早已识得，但被母亲教导识字，还是让周芷若感到心中温暖。
前世的母亲为什么没有教自己识字呢？可能是因为在汉水江畔，有了别的变故吧——或许，从这一年开始，母亲就开始生病了也不一定。
对于前一世母亲的病故，是周芷若一直挥之不去的心头之噩。
傍晚时分，周远达归来，对薛氏道：“这事已经跟社长说啦，定在三天后请一桌酒便行了。”
薛氏道：“一桌够么？总要把左右几家都请来。”
周远达道：“这些你且斟酌着办吧，若要我去请的，便说一声。”
薛氏道：“且用不着你，我自去请便了。”
周远达道：“那也由得你，只是要买些好酒好肉来，我明日且往县里去买吧。”
薛氏点了点头：“我想牛肉猪肉各切个两斤也就够了，把家里的鸡再宰两只来，再打十斤酒来。”
周远达道：“肉少了些，再添些吧。”
薛氏道：“多炒些菜来也就是了，莫多花钱，反而惹人注意了。”
周远达道：“娘子说的也是，便是如此罢。”
周芷若听得父亲要去县城里，心想来了这么久，也没去过城里，便央着父亲带了她同去。周远达心想，若带你去，免不得沐英也会吵着要一起去。此时节还是莫节外生枝的好，便只是不允。
周芷若无奈，心中赌气，便回了屋。
薛氏见女儿不快，便对周远达道：“便带她去了，料也无妨。”
周远达道：“却不是怕她有甚差池，却是怕英儿也要跟着去，万一出了岔子，不是耍的。”
薛氏道：“我看英儿也是个极省事的，断不会吵着要去。”
第十三章 姐弟关系
周远达虽然知道沐英也是个少年老成的，但还是摇了摇头：“多一事不如少一事吧，还是小心些。”
那边周芷若听了父母的对话，倒也觉得有几分道理，看看又跟着自己回屋的沐英，道：“你怎地还跟着我。”
沐英低了头，便是不语，只是跟着周芷若行动，周芷若问他他也不答，只是嘟着嘴看着她，周芷若也拿他无法。
到得晚间，天寒地冻，一家人早早睡了，周芷若看着躺在床上的沐英，却拿出一根绳来——这是她在沐英离开后暗地里准备的，以前是周远达用来捆柴的，现在周芷若拿了，薛氏也不甚在意，便又央了别人再弄了一根来——在房中墙上早钉下的钉子上来回穿了两股。
这两面墙上，周芷若各钉了两个钉子，头上都弯了圈——要找到这些钉子，可是不容易，周芷若在村子里那些无人居住的空屋里，寻了许久才寻到的，若不是荒年人口流失，她还没法找这些东西——然后把绳子穿过钉子再结起来，随后拿了被子，在身上一裹，便跃到绳上，在绳上睡了。
这一招本是古墓派的绝学，郭襄当年曾听杨过说过，所以她后来也用这一招来练睡时的警觉性和平衡功夫，峨眉派也就随之把这门技巧传了下来。只是峨眉派是用双股绳，不像小龙女，一根单绳便能稳如卧榻。
周芷若如今内功也颇有根基，天气虽冷，但裹一床薄被也就够了，只是沐英在一旁看得瞪大了眼睛，不知这是门什么功夫。
总算沐英比较寻常孩童总要大胆，也没做出什么太惊奇的举动来，只是看着周芷若在绳上轻轻摇荡，小小的心里充满了佩服。
周芷若虽然对沐英的感觉就像是个弟弟，甚至就像是个晚辈，但总还是不愿与他一起同睡一张床。而且，自己把他当弟弟，也不知他心里怎么个心思呢。
不过看沐英成天跟着自己进出的样子，倒也似乎对自己颇有好感。再加上沐英成天少言寡语的样子，量他也不会对父母说些什么的。所以周芷若也很放心地在沐英面前施展这绳上入睡的功夫来。
第二天一早，周芷若便醒了过来，把被子叠好，再把绳收了。沐英很是警醒，被周芷若一扰，也就醒了。
二人先后洗漱了，便到父母房里吃饭。
沐英见周芷若行止如常，心中越发觉得她神秘可敬，只是却也不敢多问她什么，只是更紧地跟着她了。
周远达这一日去了县城里买好酒好肉去了，还特地约了隔壁的何三，二人一大早便结伴去了县里。
何三媳妇刘氏其实昨日便从自家孩儿口中得知周芷若带了一个弟弟在村里闲坐了，故此今日丈夫与周远达一起去了县里，心中知道这便是周远达过继来的儿子了，于是便来这边相看沐英。
刘氏见沐英生得灵动俊秀，也是没口子地夸赞，只是暗地里免不了又说些个毕竟不如亲生的好之类的话来。
薛氏只是笑着，也不应她，只说沐英是周远达远房亲戚的孩子，生性老实，断不像是个忘了本的人。
刘氏也知道这话不好多说，便也自住了口，只说沐英的好来。薛氏也是礼尚往来，同样夸起何长生来。
周芷若在屋外听得摇头——何长生有什么好的，也就是成天撵鸡赶狗的，实际上色厉内荏，胆子又小，能有出息才怪！
只时再看看坐在自己身边的沐英，只见他白生生的小脸上，有两朵可疑的红晕在泛着，便问道：“你想做什么？成天跟着我。”
沐英垂下眼，冒出一句：“是你娘让我跟着你的。”
周芷若笑笑：“你倒挺听话的么。”
沐英小脸上更红了一下，然后涨红着脸道：“昨天……昨天的那块石头，是不是你把它打偏的？”
原来沐英年纪虽小，但是眼见得父母以前练武和与人动手的情形，所以对武功一途也略有知晓。本来他觉得这么近的距离，何长生还能打偏了，手法实在太差。但是昨夜见周芷若轻轻巧巧地在绳上卧眠，知道周芷若一定也是一个会武功的人——而且沐英本来对自己的力气还是颇有自信的，谁知却完全不是周芷若的对手，这更增加了沐英的怀疑。
只是沐英不知道周远达夫妇是不是也会武，更不知道该怎么开口求周芷若或周氏夫妇传授自己武功。想了半天，又观察了一阵子，觉得行动比较与众不同的，只有周芷若，而周远达和薛氏却是完全的平常人，所以决定还是来找周芷若探探口风。
沐英毕竟还小，完全不知道这世上的高手还有伪装这一说。如果周远达夫妇是武