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“好了，李兄，”他扳回李世杰，扫了那些士子们一眼，问李世杰道：“李兄，问你个问题，若是有人打了你一巴掌，你会怎样？”
“自然是狠狠地抽回去！”李世杰想也没想道。
“好。”沈慕点着头，“那咱们今天就狠狠抽他们两巴掌如何？”
“这位士子，你仍有一炷香的时间来重新作诗。”陈老道。
“拿纸笔来！”沈慕大喝道。
于是有丫鬟重新奉了笔墨纸砚上来。
“来人，将《咏绣障》与《小儿垂钓》这两首诗分抄数份，拿与诸位士子一观。”杨老沉声道。
于是就有人抄了，很快由丫鬟发了下来。
士子们聚在一起，为哪首更好争论不休。
“兄台，你看这首《咏绣障》：日暮堂前花蕊娇，争拈小笔上床描。绣成安向春园里，引得黄莺下柳条。”一个士子吟哦完后，接着道：“‘日暮堂前’点明时间地点，‘花蕊娇’可谓一语双关，既可理解为百花开放，也可理解为娇美的刺绣少女。一个‘争’字，写少女争先恐后的神态，而‘拈’字，则写少女的动作轻盈，仅此两个字就写出了少女的神态动作，可谓妙极。“
“嗯，兄台说的是极。”有人点着头赞同。
“然而最妙的还是后头，这绣完后的屏风安放在了春光烂漫的花园里，竟能以假乱真，将黄莺都吸引得离开柳枝而向绣屏风飞来。此处虽未言女红之工巧，而工巧自见。借由黄莺入画，不禁丰富了诗文的形象，更平添了意境之美，富含了一丝动静结合的情趣。“
这话说完，在场学子皆是眼睛一亮，暗自点头，很多人都认同他的说法。
“可是这首《少儿垂钓》也很不错啊！”有人不服气道。
那位士子看了一眼《小儿垂钓》，见上面写的是：蓬头稚子学垂纶，侧坐莓苔草映身。路人借问遥招手，怕得鱼惊不应人。
“如何？”有人问。
那位士子摇了摇头，“诗文尚可，却是少了些许趣味。”
旁边有人低声询问：“这位士子是谁？”
“铁巧嘴贾善才。这首《咏绣障》谁都知道肯定出自女子之手，现场能写出如此诗文的女子又只有……所以，‘窈窕淑女，君子好逑’，你懂得……”
那问话之人长长“哦”了一声，表示恍然。
“贾善才，你这话说得未免太过偏颇了吧！在我观来，这首《少儿垂钓》也是写的极妙，一点也不逊色于那首《咏绣障》，甚至尤在其之上。”
说这话的人是与那贺仲一伙的，此刻自然要为他打抱不平。
那贾善才看他一眼，只摇头，不言语。
“你……”看他如此行径，那人一下就来气了。
旁边的贺仲一把拉住了他，道：“贾兄所言是极，我也觉得《咏绣障》要更胜一筹。”
很多人都开始点头，诗文谁更好先不论，单贺仲这份洒脱的气度就已经让人甘拜下风了。
“萧姐姐，你看你看，贺公子对你多好，亲口承认自己的诗文不如你哩！”一个女子急渣渣地朝萧知音道。
萧知音听了不置可否，内心却道：“这贺仲果然虚伪狡猾。这话一说，不仅表现出了自己谦谦君子礼让于人的气度，更是对自己的一种讨好、追求。日后自己更不好拒绝于他，否则，悠悠众口之下，怕都是对自己的风言风语。”
内心更是打定了以后离这贺仲远些的想法。
当下迎着贺仲的目光，她也只是微微一笑，这倒让贺仲略微有些失望。
“这货倒是会伺机献媚！”胖子李世杰很是不齿。
“这叫道德绑架！”沈慕听到了贺仲的话道，同时大叫一声：“来人，把诗文呈上去！”
“这么快就作好了？”有人楞道。
那新点的一炷香才刚燃了一小会。
“不对，怎么能叫作呢？应该说是抄才对！”有人纠正道。
诗文呈到陈老杨老身前。
第一眼，嘿，这字还是这么丑！
可不是么，乌漆嘛黑一团团的，就像喝醉了的酒鬼惺忪的醉眼。
写的这么丑，也不知道让身边人代笔！
“无题，又是无题，哼！”
两个老头很不爽，可接着下一刻，两人就愣住了。
“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家……商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花……”两人低声缓缓念叨，对视一眼，“……想不到这小子还有如此忧国忧民的心思，倒也难能可贵。”
再看下面，咦，还有一首？
这第一首就已经实属难得的佳作了，两个老头继续朝下看，但接着他们就沉默了。
“人生若只如初见……”
第8章 名传青楼（）
“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。等闲变却故人心，却道故人心易变。”
“骊山语罢清宵半，泪雨霖铃终不怨。何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿。”
连着两三日以来，整个宁州的青楼楚馆都在传唱这首《木兰词》，一时间，沈慕风头无两，把那些所谓的才子名士的名头全都压了下去。
沈慕，这个原本仅少数人知道的名字也迅速传遍宁州。
然而，此刻的沈慕却依旧窝在微子湖边与杨老下棋。
“你小子倒是溜得快，写完诗直接跑了，你可不知道，那些士子们可全都被你那两首诗给震傻了。特别是那首‘人生若只如初见’，说是道尽人生百味也不为过。后面的事，你应该也可以想的到，好好的一场诗会，匆匆结束了。”
杨老的话里有着对那首《木兰词》的赞誉，但其实更多的是感慨，与对美好的向往。
沈慕明白，因为他也是，每次只要读到这一首诗，就总是感慨半天。
杨老看着他，“你这小子平常总是吊儿郎当、浑不吝的样子，其实胸有点墨，比那些书呆子强多了，那些人都读书读傻了。话说，你这两首诗是做得极好，只是如何作出来的？”
“抄的。”沈慕道。
他那语气神态，在杨老看来就是还在生气，也不怪，当时可是很多人说他抄的。文人相轻，他有这种反应也属正常。
杨老也不再追问，因为他看出沈慕似乎不大想说。
我真是抄的，我说了真话，可是你们都不信啊！
就像昨日，李世杰和萧文山联袂而来，一见面就追问那首《木兰词》是怎么作出来的，沈慕也直言是抄的。
李世杰听了，白他一眼，不想说就不说！
萧文山也在旁边把头点的小鸡啄米一般。
两人也未久待，这次来算是认个门儿，很快便走了。
“想不到沈慕你竟然还有如此深切的忧国忧民心思，实在是让老朽没想到啊！”杨老道。
“此话何解？”
“那句‘商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花’啊！”
北部边疆，时常有夷寇犯边，不仅抢夺财物，还劫掠人口，搅得民不聊生、哀鸿遍野。虽然还远远没有到诗文中的亡国，但诗文之事夸大是常有的。如此夸大，倒也未必没有警谕世人的意思在内。
“那您老可说错了，我那是讽刺那些才子的呢！”迎着杨老疑惑的目光，沈慕接着道：“您看啊，山河破碎，商女却还在唱曲娱人，娱的是谁啊？可不是那些才子嘛！文人以风流而沾沾自得。值此时刻，却不思为国效力，却还在消遣娱乐，与蠹虫何异？“
“我可真没您老说的那种忧国忧民的心思，我就是想骂骂那些文人。再说，您也知道，我就是一闲散人，只想过着每天衣来伸手饭来张口的小日子，哪能操心得来国家大事？”
他越解释，杨老越是认为自己猜的不假。
“老朽本还想着，若沈慕你有心，只要好好读两年书，然后去走科举之路，老夫和陈老在旁帮衬一二，以你的头脑，倒是能有一番作为的。”
如此说，其实还是有劝慰的意思。
咦，太可怕了！沈慕吓了一跳。
“真没有！”他急忙摆手，想要彻底打消杨老的念头。
当官的话需要操心国家大事，还要整天勾心斗角，想想就很累，哪有我当个富家翁来得舒坦。
转念又是狐疑地看着杨老，这老头怎么突然对我这么好，连后路都给我铺好了，该不会有什么企图吧？
“杨老，你该不会是有个私生子流落在外，而那个私生子恰好就是我吧？“
“嘿，你这小子！”杨老登时来脾气了，棋也不下了，转身就走了。
走了一会突然脚步一顿，叹息一声，着了这小子的道了，这是故意把我气走，是不想让我再说下去。
大概还是太年轻，时候未到啊！
回家的时候，远远便看见一人蹲在门前，是个小厮，看见沈慕走来，问道：“可是沈公子？”
“正是，你是？”
“小子是红楼的。绮兰姑娘让我给您送帖。”那小厮老实道。
“原来是约我品茶，”沈慕接过帖子看了一眼，“好了，你去吧。”
“是。”小厮匆匆回禀去了。
推开门进去，沈慕将帖子往桌上一扔，那里已经有了二十来封的请帖，都是这几日下的，并且还都冠以诸如品茶、喝酒、聊诗词的名义。
他将自己摔在床上，随手就拿起枕头下的画册研究起来。
没多久，就听到门外有脚步声，然后就见胖子李世杰走了进来。
“刚从城外回来，想着经过你这儿，就顺路进来看看。”李世杰道，看了一眼桌上，“呦，这帖子还挺多的。”
他随手拿起几份打开一看。
“嘿，还尽是各家当红的姑娘。红楼的绮兰大家、含烟阁的含香姑娘、百花楼的紫嫣姑娘，都是寻常难得一见的人物啊！”
这话里难得带着一丝酸溜溜的醋味。
沈慕将那些帖子往他怀里一丢，“要去你去啊，我可懒得去！”
“要我说，沈慕你该去的。”胖子道。
“这是为何？”
“自古以来，文人皆爱去青楼楚馆，也爱为那些当红的姑娘们吟诗作赋，其一自然是希望能成为入幕之宾，或者引为知己；其二嘛，就是自己做的诗词，若是能被那些姑娘们传唱出来，对于他们宣扬名声是极为有利的。而那些姑娘们，也能够借好的诗词扬名。可谓互利互惠，一举双得。”
沈慕道：“可惜我无意科举。”
上一次来时，李世杰就与沈慕提到过科举之事，沈慕拒绝了，所以此次他也只是淡淡道：“却是可惜了。”
“要说其他人都不见自无不可，但这红楼的绮兰大家，沈慕还是见一见的好。”
“嗯？”
“能帮衬就帮衬一二，至于其中原因，沈兄以后自会知道。”
“说话说半截，搞得这么神秘。”沈慕埋怨。
“好了，不说了，该说正事了！”
“你还能有正事？”沈慕稀奇道。
“少来，快让人送两笼汤包来，我要带走！”
“这就是你的正事？”沈慕没好气道，“自己去店里拿去。和四德说，就说我让的。”
正说着，门外又进来一人，正是四德。
他抹了一把额头的汗珠，“不好了，沈哥！”
“怎么了？”
四德看看李世杰，李世杰知道这是有事不方便让他听到，就道：“正好，我去店里拿汤包去。”
“没事，四德你说吧。”沈慕道。
既然沈慕如此说，那就应该不是什么大事，胖子李世杰也就没有矫情着非要出去。
四德踟蹰着道：“北市那边也出现了家卖水晶灌汤包的店。”
“味道如何？”
“我让人偷偷去买了点，味道比我们的倒是差了一些。”
沈慕没说话，在沉思。
仿冒这事情，任何时代都是有的，是很难杜绝的，他也早有心理准备。不过他也不是很担心，因为那水晶灌汤包的制作是需要秘料的，并非简简单单就能仿冒出来。
“这事我知道了，我会处理的。哦，对了，一会你带李公子去店里，给他取两笼灌汤包。”
“好的，沈哥。”
李世杰看了看沈慕，道：“沈兄，这仿冒之事，你还是要重视起来，若有需要，随时与我说。”
“李兄放心，这事我会慎重对待。”
第二日，沈慕一大早就起来，在微子湖边晃悠了会后，就去附近的一家干果店买了些干果蜜饯，然后提了，向路人打听了下，朝某处施施然走去。
这是一条人烟稀少的巷弄，仅几户人家。
在最里面的一套宅子前，沈慕停了下来，伸手去敲门。
一会有人来开门，是个老管家。
“老人家，杨老可在？”
“你是？”老管家怕有五六十了，迷瞪着一双昏花老眼看他。
“晚辈沈慕，前来拜会杨老。”
“哦？可是经营汤包生意的沈慕沈公子？”
“正是。”
“那敢情好，老爷曾交代过，若是沈公子到来，直接进去即可，不用禀报。”老管家和颜悦色道，“沈公子请随老朽来，老爷正在亭子里。”
沈慕进去之后，便四处打量着，这宅子远远不如陈老的府邸宽阔高大、富丽堂皇，但却别有一番雅致韵味。又因在巷尾，所以更加静谧。
院子里栽满了花草，一眼就能看出是精心侍弄过的。满园春色，香气袭人，看着就让人心情愉悦。
凉亭里，沈慕一眼就看到杨老躺在椅子上看书。
老管家走近了，轻声道：“老爷，沈公子来了。”
杨老抬过头来，脸上不由露出一个笑意，坐，奉茶！”
老管家就去了，一会有个小丫鬟奉了香茗上来。
“你今日来是为何事？”
“却是有事相求。”
“嘿，这倒是难得，你小子如此聪慧，还有能难倒你的事情？”
“难倒倒不至于，只不过是想让你帮我写几个字，这样我处理起来方便点。”
“写什么字？”杨老稀奇道。
“写一幅字，我做个匾，挂起来。”
“这事简单。”他招来个人，取了墨宝来，看来帮人写字这事杨老头经常做。“写什么？是写书香门第，还是大富大贵？”
沈慕知道这老头在打趣他，白他一眼，接着把需要写的字说了。
杨老反问：“你这是要开分店？”
沈慕但笑不语。
两人又闲叙一会，沈慕便离开了。
第9章 兑店（）
汤包店的后方，是一方小院，虽不大，但古井老树，绿荫婆娑，也有一份难得的静谧。
“开分店的事，老汉绝对赞成，沈公子可以放心去做。需要用到老汉一家的，公子尽管吩咐。”张老汉立马支持。
“分成的事，咱就还按以前的来。”沈慕道。
张老汉有些羞赧，“如此以来，到底是老汉占了便宜，还是公子多拿一点好。”
沈慕看他一眼，暗暗点头，到底是这古代人实诚，不过他也不在乎这仨瓜俩枣，就道：“不用，就按以前的来。”
张老汉知道沈慕一向说一不二，也就不再多坚持，只想着以后要更加尽心尽责地做事。想了想接着道：“只是咱们本来就人手短缺，这开了新店后……”
沈慕沉吟一番，道：“肯定是要招人的，只是这招的人得绝对可靠，要签契约，时间也要签长点。”
看了看时辰，沈慕朝张四德道：“走，四德，带我去北市那家店看看去。”
两人晃晃悠悠来到北市，在一热闹处，看到了那家仿制水晶灌汤包的店，这时候早已过了早点时分，不过这家店还在营业，生意倒也还算不错。
两人刚走进门，一个伙计就赶紧将二人朝里引。
“两位客官里面请。”
落座后，还没等伙计问，沈慕就道：“来一笼汤包。”
“好嘞。”伙计应着，就去拿汤包了。
这店比沈慕他们开的那家小店好太多了，不仅可以堂吃，还有其他种类的早点供应。装修也算不错，全新的桌椅，看着就让人舒心。
沈慕低声朝张四德吩咐：“这两天去打听下这家店的背景。”
“好的，沈哥。”
伙计很快将汤包端了上来，沈慕尝了尝，确实味道差了些，但也还算可以，同样是一笼二十个，但价钱却比他们的便宜了有三十文。
沈慕吃了一个就不吃了，四德吃了两个也放下了，嘟囔着，“比咱们家的差的可不是一点半点。”
两人出了店，走不远，看到一家店在朝外搬东西，两个小厮搬箱抬柜忙得满身大汗，一个掌柜模样的中年人拿了张纸贴在门上，满脸不舍的样子。
沈慕一看，那纸上写着“出兑”两个字。
这是要转店啊！
心里一乐，走了上去，“敢问店家，这是要兑店？”
那中年人回过头来，望着沈慕，道：“正是。”
“在下有些兴趣，不知可否进内详谈？”
“这……小兄弟该不会是在逗我吧？”中年人有些迟疑，实在是见沈慕年龄有些小，以为是在逗他。
沈慕反应过来，笑着道：“家里做了些吃食的生意，觉着此地不错，就想在这开个分店。”
虽然还是将信将疑，但中年人还是很礼貌地开了店门。
原来这中年人叫刘涛，原先也读过几本书，会些算数，这家店也是替人打理的，做着布匹生意，经营了三四年，生意也算尚可。只是雇主年岁大了，膝下一个儿子又早死，如今只有一个小孙子在世，实在无心打理，就想给兑出去。
刘涛倒想把这店给盘下来，可实在是资金不足，另一方面，店一兑出去，他又要重新找门营生，所以叹息不止。
问了价钱，沈慕觉得还行，便和刘涛提议去见见老东家。
那老东家在城外，三人坐了辆马车去了，那刘涛也确实不错，一路跟随指路，倒也没有任何不满。
很顺利地签完了契约，三人又乘坐马车往城里赶。
沈慕见这刘涛为人不错，也颇有些做生意的头脑，这种人在这时代，也算是个人才了，便想把他留下。
于是问道：“不知刘大哥是否已找好新的去处？”
“这……”刘涛闻言露出一抹苦笑，“倒还未曾。”
“小弟这吃