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卫嫦翻页时，眼角扫到一抹阴影，下意识地抬头。恰看到某人正愣愣地站在那里，先是吓了跳，继而没好气地瞪眼道：“这都第几次了？就算来，能不能先提个醒、吱个声啊？不把我吓傻，你不甘心是吧？”
“咳！”阙聿宸自知理亏，低头掩唇清了清嗓子，接着对她解释道：“我昨夜子时才回的城，一早又入宫见皇上，直到现下才得空，本想晚上来的，可一想到明天就是送嫁的日子，今晚或许会有女眷陪你睡，所以……”
卫嫦听他这么说，狐疑地挑挑眉：“可我听说，你前天就回来了呀？还打了场胜仗，逼退了进犯的金狼国。”她以为这两日没他什么消息，是在府里筹备婚事呢，搞半天昨晚才回来的？
“嗯，是打了胜仗。不过，回来时我在严馥城逗留了两日，探望了生病的外祖母。”说到这里，阙聿宸眼含深意地瞥了她一眼，“外祖母说，待你入了阙家，带你上严馥城探望她。”
卫嫦听了耳根泛起红晕，这家伙，居然还会煽情了。不觉得造“他”这个角色时，给他加了“煽情”料啊。
“你楼下有人来了，我先走了。”阙聿宸还想说什么，忽而一顿，改口道。
“谁？我娘吗？”
“辨脚步不像。”阙聿宸摇摇头，继而走到北窗边，往外探看了一番，确定无人，正欲跃出，又想起此行前来的初衷，遂回过头，两眼灼灼地盯着卫嫦姣好的容颜，问：“明儿送嫁、后日迎亲，你，可准备好了？”
卫嫦一怔，没想到他会这么问。
正想开口，门外响起脚步声，紧接着是沅墨的通禀：“小姐，有客人来了。”
这一打岔，再回头时，窗前哪还有他的影子。
卫嫦鼓了鼓腮帮子，那是什么问题嘛！若回答她还没准备好，他就迟延迎亲了？既是不可能的事，问她有没有准备好，有用吗？
卫嫦边想，边由沅墨替她梳发、更衣。
等想到要问来的是何方客人时，人已迈出了房门。
“啥？大姐、二姐还有露儿？”
卫嫦实没想到季宁芳、季宁菲会来“燕语楼”探望她。
虽然早听秦氏提过：那两个出嫁的庶姐会回来送嫁。
可鉴于她们和季宁歌的关系，就算回了娘家，卫嫦认为，也不会第一时间就来看她。
却没想到真的来了，还拖着季宁露这个油瓶。
她要不要躺回床上不见客呢？
卫嫦心里有些七上八下。季宁露无所谓，可那两个大她小半轮的庶姐，却不得不防。以她目前的敏感体质，一个不小心，就有可能露陷。秦氏跟前，还能借着撒娇搪塞过去，可季宁芳、季宁菲却没那么好打发了。
可人都来了，避而不见总归不是法子。装病就更不现实了，这都要出嫁的人了，一称“生病”，还不得引来诸多人的关注？
唉！算了算了！见就见吧！见机行事就是了！
卫嫦挺了挺胸，深吸一口气，往楼下走去。
“四姐姐！”
见卫嫦下来，季宁露蹦跳着似要凑到她跟前来，被眼明手快的沅玉不着痕迹地挡开了。开玩笑！主子怀了身孕，可是你能随便冲撞的？！
趁这个当口，卫嫦进了隔壁花厅，在桌旁坐下后，才朝跟进来的季宁芳、季宁菲盈盈一笑，客套地问：“大姐、二姐可是刚来？”
“是刚来没多久，在母亲那里坐了一会儿。”季宁芳姊妹俩对视了一眼，异口同声地回道。
紧接着，季宁芳又说：“自出嫁后，就没见过四妹妹了。四妹妹……一切可好？”
卫嫦接过沅墨递到她手边的茶盏，小啜了一口，才接着道：“何为好？何为不好？”
季宁芳一怔。
是啊，何为好？何为不好？
季宁歌曾经做的那些事，在她们看来，没一件是好的，可在她自己看来，不也是意兴所至、任性为之？否则，也不会被外人说道了。
季宁芳抬头，恰巧迎上卫嫦打量她的视线。下意识地想要别开，却见对方梨涡浅笑，一时迷惑了她。
若论她们五姊妹中长得最好看的，非三妹妹莫属，其次是二妹。
四妹妹虽说长得也不差，可因为动不动就发脾气、总是一副谁欠了她似的骄横样，未曾听谁评价她好看过。至于那些上门做客的，自是不会当着父亲嫡母的面，如实评价。可饶是如此，也鲜少听谁赞她好看的，顶多说她性子活泼、气质明媚罢了。
而今，几年未见，眼前这个曾在她闺中日子里，无数次捉弄、欺负她的异母之妹，竟出落得如此漂亮了。
朱唇皓齿、盈盈秋水，笑时梨涡浅现，不笑时慵懒闲雅，比起她和二妹，不知华贵了几分。
或许，她长得本就不差。只因曾经，被她自己的恶劣行径给盖住了。这府里，谁没吃过她的亏？谁没栽到过她的手里？以故，一见到她，无不吓低了头，哪还会关注她长得如何？
现下细细打量，季宁芳突然觉得四妹妹的容貌，竟是她们五姊妹中出落得最好的。再加上昔日的跋扈傲慢皆已敛去，取而代之的是属于待嫁千金的沉静尔雅。这一刻，季宁芳愿意相信：府里府外关于季宁歌的传论，应该是真的了。
这么一想，她释然一笑：“大姐真不该这么问，看四妹妹现在的状态，就知道一定很好。”
卫嫦面上浅笑，心下却宽面好几条：哪里好啊！好在哪里啊！初来乍到的，怀上包子不说，还被季宁岚那丫头害得差点*。
65 压箱底的宝贝
“对了，四妹妹可知三妹妹得了什么病？怎么听五妹妹说，被去城外庄子将养了，会传染吗？”
季宁菲心里还惦记着季宁岚的事，毕竟，未出嫁时，除了同母所出的大姐，就数宁岚待她最好了。
卫嫦秀眉轻挑，若有似无地瞟了季宁菲一眼，不知她问这话的真意。
“是啊四姐姐，三姐姐去庄子养病也半个多月了呢，难道你出嫁，她也不回来吗？”
正四下打量厅内摆设的季宁露，闻言，也转过了身，一脸好奇地问。
卫嫦垂下眼睑，轻轻撇着茶盏盖，半晌，抬眼轻笑：“做什么？你们都不知，我这个忙着婚事的人，又岂会知道？大姐二姐出嫁多年，不清楚我与三姐姐的关系，情有可原，可露儿难道也不清楚吗？”
“这……”
季宁芳与自己二妹对视一眼，没料到卫嫦会说得这么直接。转念一想：是啊！她是谁啊？季宁歌啊！说话从不拐弯抹角，想说什么说什么，想骂谁就骂谁。到底是自己糊涂了，竟想从她这儿套点实情。
季宁露撅撅嘴：“我又不是来问四姐姐什么事的，我只是想参观四姐姐住的园子，这才跟了大姐二姐来的。四姐姐，我能去后园瞧瞧吗？老早就从园外见过里头的景致，可太远了，瞧不真切。”
卫嫦心下好笑：这府里最没心机的，怕是就这个傻大姐了。谁人心里不设着防线、脸上不带着面具？不过这样也好，免得再出现被自家人出卖的事。
遂点点头。应道：“想参观就去吧。”
“谢谢四姐姐！”见得到准许，季宁露兴高采烈地带着自己的丫鬟出去逛“燕语楼”的园中园了。
“两位姐姐若是也想参观，敬请随意。若是不想逛，就在这儿喝盏茶，马上就到膳点了，两位姐姐又是第一次回门，不如就在妹妹这儿用？”
“不了！母亲让我和二妹依旧住到夏朗院去，这不。行李也还没送过去呢。四妹妹后日出嫁，这几日想必也很忙，我们就不多打扰了。”
听出卫嫦话里的送客之意，季宁芳、季宁菲相继起身。
“只是五妹妹她……”
“让她逛个尽心无妨。”
既然主人都这么说了，两姊妹只得先行告辞出来。
“大姐。”出了“燕语楼”，季宁菲拧着眉头万分不解地咕哝：“那真是季宁歌吗？”
“不是她还有谁！”
季宁芳听得好笑，睨了她一眼。感慨道：“你我出嫁多年，这些年间，除了道听途说，谁都没亲眼见过。有变化很正常。”
“可也变得太好了吧！”季宁菲嘟嘟嘴，不甚解气地道：“我还宁愿她依旧那副娇蛮跋扈的坏脾气，一辈子没人娶，看她怎么办！”
“干啥？她变好了咱们该松口气才是。怎么反而气鼓鼓的？”
“不该生气吗？小的时候做尽一切坏事，大了换副模样，照样谋得桩好姻缘。谁都抢着替她解释：以前是她年少无知……将来成了将军夫人，少不得去巴结讨好她……那我们呢？算什么？合该受她欺负？合该仓促嫁人？……还有三妹妹，若真是病得很重，我看八成也是她害的……”
听季宁菲拉拉杂杂地抱怨着一切不公，季宁芳暗叹了口气，接过话：“这话在大姐这里牢骚几句无妨，可千万别乱说。三妹妹的事，你我都未曾听过。更别说见过，或许真是她自个儿病了，又因四妹妹的婚事临近，母亲怕是担心冲了喜事，这才送她去的庄子吧……”
“大姐去了趟‘燕语楼’，怎么净为她说好话了？魔怔了不成？”季宁菲听她这么说，不悦地哼哼。
季宁芳一愣，继而失笑：“我只是实话实说。哪有替她说好话……不如这样。你我不是要等四妹妹归宁后才回家吗？不如选个时间，找父亲问问，去庄子探探三妹妹。”
“也成！三妹妹总不会说假话。那就这么说定了！”
姊妹俩敲定后，相视一笑。往夏朗院去了。
……
“呼！”卫嫦待她们走后，轻轻甩了甩胳膊，推开花厅面南的窗，深吸了几口新鲜空气，才觉得缓过来了。
再不送走那俩姊妹，她就快被两人身上涂抹的胭脂水粉熏得要吐了。
也不知是脂粉太差，还是长途跋涉了好几日，途中没机会洗浴、或是没洗净就往身上擦香粉，总之，那味道，可真难闻得紧。好在她学过游泳，屏息憋气法掌握得还不错，可也经不起一直不换气啊。
唤了好几口新鲜空气后，卫嫦懒洋洋地倚在窗前。
窗外，梨花海棠相继开败，茉莉紫薇初绽枝头。
一晃眼，她来到这里已两月。期间发生的大小事，足可谱写成另一本小说了。
再想到肚子里已快三月的小包子，卫嫦低头看向微有些显怀的小腹，好在天暖起来，松腰的半宽袖罩纱罗裙穿在身上，能巧妙地掩住她微凸的小腹。
她担心的是，嫁去阙家后，要如何遮掩？将军府必定会拨几个丫鬟婆子到她房里，就算拨给她使唤的人，都被她安在外房没机会进入内室，可日渐大起来的肚子，无论怎么遮掩，迟早会被人看穿吧？到那时，她该做何解释？还是什么都不说，全部交由阙聿宸负责？
“唉……”卫嫦长叹一声。
“大喜日子，叹什么气！”秦氏佯嗔的嗓音响起在窗外。
卫嫦循声望去，却见便宜娘隔着窗笑吟吟地站在她对面。
“娘？你什么时候来的？”
“就在你发呆的时候啊。”秦氏抬手敲敲女儿的额：“明天送嫁、后日出嫁，这个时候竟然站在窗前发呆！还叹气……小小年纪，叹气做什么！没得叹掉了好运！该打！”
卫嫦忙笑着避开，嘴里伶俐地反驳道：“女儿只是想到要离开娘了，心里舍不得，这才发呆啊，娘却还要打女儿！太没天理了！”
秦氏经她这么一说，也蓦地想到很快就要母女相隔了，举到半空的手就这么停了下来，半晌，抿了抿唇，硬是将快要夺眶而出的潮润逼回了眼眶，略有些哽咽地说：“其实，娘也舍不得乖女！不过，男大当婚女大当嫁，总归要出嫁的，嫁去将军府，娘放心！”
卫嫦掏出绣帕，抬手替秦氏擦去了眼角的湿润，“娘放心！女儿会经常回来看娘的！虽然一个在东，一个在西，可至少还在同座城里，比大姐、二姐方便太多了。”
“你这孩子！”秦氏被她这句安慰之辞逗得既想哭又想笑，吸了吸鼻子，借着女儿的帕子，擦去眼角的泪渍后，说：“走！上楼去！娘有东西交给你。”
“还有东西给女儿啊？”卫嫦笑嘻嘻地说：“可别把库房给搬空了哟！爹要知道了，会心疼地躲在被窝里偷哭的！”
秦氏听得“噗嗤”轻笑：“你呀！还是没个正经！亏娘还在你爹跟前再三保证，说你已经懂事了。”
“女儿是懂事了呀！可再懂事，也还是娘的女儿，是娘最最贴心的温暖小棉袄！难道不是吗？”
“是是是！无论长多大，歌儿永远是娘最宝贝的乖女！”
娘俩笑说着，分别从花厅外和花厅内走到楼梯口，相携上了楼梯、进了卧室。
秦氏接过蝶翠怀里一个由大红绸缎包裹着的长方形盒子，并命蝶翠守着房门，然后挂下了门帘。
见状，卫嫦不禁好奇地挑挑眉：“娘？莫非真要给女儿看季家的祖传宝贝？”
秦氏睨了她一眼，“不是祖传宝贝，是给你压箱底的宝贝。”
然后拉着她走到床边，母女俩身子挨着身子在床沿坐下。
秦氏解开红绸缎，打开了长方形的红木盒，里头装着的似是一本画册。
秦氏捧起这本画册，眼底略含羞意地将折叠成本的画册逐一拉开、展现于女儿眼前。
只一眼，卫嫦惊得眼珠子都快掉出来了。这——这这这——竟然是——《春宫图》！
额滴神哪！
古代女子出嫁前，做母亲的，都会给她们讲一下夫妻之道，教会她们在洞房花烛夜该做什么、不该做什么。这些，她都是知道的。可没想到，秦氏竟会捧着这么一本拉开之后足有数尺长的画册，来指导她有关洞房花烛夜的夫妻之道。
当即，卫嫦红了脸，直红到耳根、脖颈处，连身上都隐有发烫的迹象。
秦氏又何尝没羞？耳根处也隐有红晕浮现。
可既是每个女儿出嫁前都该做的准备，她自然不会草草了过。
何况，女儿嫁的还是一品大将军，高攀的是他们季家。万一初夜就伺候不周，惹怒了丈夫，日后受苦的还不是自己女儿？
秦氏毕竟是过来人，深知男人在这种事上的*。别说没满足，满足了也未必不另觅野食。
这么一想，秦氏清清嗓子，强敛下脸上的烫意，一本正经地对女儿讲解起任何一个女人在新婚夜的必经程序。
卫嫦早就看呆了，一二三……十一、十二、十三……
她顺着便宜娘说教时的手势，表面含羞带怯地一眼一眼扫过去，暗中数着图上的不同姿势，直数到三十几，还没完……心里泪牛满面。
这是要让她去祸害人家一品大将军吗？啊？
66 几家欢喜几家恨
“城里这两天可热闹了。”
“那是当然！府里的四小姐出嫁，城东的将军府娶媳。依我看哪，绝对称得上是逐鹿城这两年来最大的喜事了！”
“说也奇怪，三小姐怎么这个时候还来庄上养病啊？四小姐成亲，不用回去的吗？”
“嘘！你俩小点声！别让三小姐听到了。我听说啊，三小姐才不是来养病的，是得罪了主母，被送来庄上反省的！”
“真的假的？”
“这就难怪了！来了之后到现在，都没见她笑过……”
“……”
城外季氏别庄，三五个外院的丫鬟得闲聚在一起聊天。
隔着几排枝繁叶茂的槐树，季宁岚倚着树干，攥了攥拳。
今日侍郎府送嫁，明日将军府迎亲。
这两日，的确是逐鹿城经年难得的大喜日子。
可她，却不得不躲在距城百里远的偏僻庄子里，听着丫鬟们肆无忌惮的取笑，想着日后未知的人生。
那两个青崖山的山贼，拿毒药控制她的身体，逼她与他们合作……
呵，是了，照他们的话说，那还称不上合作。只是偿债——偿还背负于她身上的青崖山那百来条人命……
可是，那怎么能独算在她头上？香积寺里的那条地道，绑缚人的那个点子，都是季宁歌曾用在她头上的啊。要论罪魁祸首，也该是季宁歌！
再退一步，当今圣上真那么好诱惑吗？
季宁岚心里困惑，委实不知那两人会用什么法子、让她有机会接触到皇帝。
不过。那已经不是她要担心、她能掌控的问题了。
虽在第一时间，她也心起过找父亲吐露那两人算计当今圣上一事的念头，可一想到自己身体里所受的毒药，再想到父亲对她的态度，霎时就冷了心、硬了心肠。
所有人的心里、眼里都只有季宁歌，没人在意她的存亡，没人顾虑她的感受。能救她的，唯有自己。哪怕吐露了这个事实。父亲信不信她是一回事，就算信了，也不见得能救她……
既如此，她还有什么好想的？唯有前进，没有退路。
“季…宁…歌！”
季宁岚指甲抠着掌心，一字一顿地吐道：“等着吧！该是我的，绝不让你夺了去！宁为玉碎不为瓦全！我既得不到。你也别想幸福地拥有！”
……
与此同时，季府的秋兰院，被禁足的柳氏正想悄悄溜出院门，去前头瞧瞧送妆时分的热闹，顺带打探打探她的岚姐儿什么时候能回来，恰被眼尖的周氏逮了个正着。
“哟！这不是妹妹吗？怎么？被老爷解禁了？”
柳氏足下一顿，心下愤愤。面上却不得不装柔和，聘婷地转过身，朝点破她行径的周氏客气地道：“原来是姐姐啊！哟？芳姐儿、菲姐儿也回来了？怪不得姐姐这么开心！”
“哼！”被柳氏戳中痛处的周氏，顿时沉了脸色，甩了甩帕子，欲要带着季宁芳、季宁菲离开。
季宁芳朝妹妹使了个眼色，让她先随生母往前院走，自己则放慢了两步，表面客套地朝柳氏问了个好，继而放低语调。问：“柳姨娘，三妹妹怎的不在府里？我听母亲说，送她去城外别庄将养身子了，究竟哪里不好？连四妹妹出嫁这么大的喜日，也没法赶回来？”
一听季宁芳这么问，柳氏眼眶一红，抹着帕子愤愤地低骂：“什么将养身子！还不是被……总之！岚姐儿可冤了……”
“大姐！”
这时，远远看到这一幕。并被华氏�