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何凌风道：“老人家说的莫非就是‘迷谷’？”
老头儿突然变色，道：“我已经说得够明白了，无论那地方叫什么名字，反正以不去为妙，我只是个局外人，言尽于此，信不信全由你们。”
说完，一提钢拐，转身欲走。
冯援身形疾闪，低声道：“请留步。”
老头儿停足冷笑道：“冯老弟，你还有什么指教？”
冯援道：“我想再请教一件事，阁下自称是局外人，何以对姊妹会的事知道得这么多？又怎知道进入迷谷的从无人再活着出来？”
老头儿深吸一口气，徐徐道：“冯老弟，我可是一番好意，你别把好心当作驴肝肺了。”
冯援道：“既是好意，为什么连真名实姓也不肯吐露？”
老头儿笑了笑，道：“你这是强人所难？”
冯援道：“只因为你这位局外人管的事太多了。”
老头儿道：“如果我不肯吐露真名实姓呢？”
冯援道：“那冯某只有从武功上探探你的来历。”
老头儿哈哈大笑道：“你要跟我动手？”
冯援道：“不错，老人家请。”
言罢，左手抱刀，右手举剑平胸，摆出了“刀剑合壁阵法”起手招式。
何凌风怕他们真打起来，忙道：“冯大哥，可否让小弟先请问这位老人家几句话？”
冯援道：“好，你先问吧！”
何凌风向老头儿抱拳一拱，道：“在下相信老人家是一番好意，但是，老人家的话才说了一半，何必急着要走呢？”
老头儿道：“该说的我都说了，还有什么话才说了一半？”
何凌风道：“刚才我们要埋葬这四具尸体，老人家出面拦阻，却并未告诉我们不能埋葬的原因。”
老头儿啊了一声，笑道：“原来你是问这个，好！我可以再对你说得更明白点，这四具尸体和尸体上的木牌，正是姊妹会借刀杀人计谋的一部分，你们若听我忠告，赶快将尸体用火焚化，连夜离开大巴山，否则，不久就有大祸临头。”
何凌风诧道：“为什么尸体必须用火焚化……。”
老头儿怫然道：“你问得太多了。”
话落，钢拐一顿，飞身而起。
冯援喝道：“别走！先接我一招。”
寒光疾闪，左刀右剑一齐出手。
那老头儿双脚已离开地面，突然冷笑一声：“好招法！”
手臂一缩一提，人拐横空，拐尖微抖，幻起一片乌黑色的光芒。
冯援的刀剑跟那乌黑光芒一触，噹的一声，刀和剑都被反震了回来。
幸亏冯援这一招未施全力，踉跄连退两步，虎口被震得火辣辣的疼，兵刃也险些脱手。
那老头儿身形毫末停滞，凌空一翻，已飞上凸岩，消失在岩顶不见了。
何凌风忙道：“大哥，有没有受伤？”
冯援摇摇头，满面惊容道：“这老头儿好深厚的内力，我活了半辈子，今天才算碰上高人了。”
何凌风道：“大哥试出他的来历了吗？”
冯援又摇摇头，道：“一点也看不出来，此人功力还在我之上，却从未听说江湖中有这样一位人物。”
他一向自视颇高，从不服人，竟然说出自愧不如的话，可见内心的震动，还比言辞更为剧烈。
何凌风轻声道：“好在他以局外人自居，对我们并无敌意，不然，倒的确是个劲敌。”
自从老头儿现身就一直没有开过口的费明珠，这时忽然微微一笑，道：“依我看，他也不过是年纪大些，兵刃沉重些罢了，真正动手较量，未必就是冯大哥的对手。”
冯援苦笑道：“你也用不着替我遮羞，人外有人，天外有天，江湖中卧虎藏龙，功力不如人并不丢脸，硬不服输那才可耻。”
费明珠脸颊一阵红，羞笑道：“我是说冯大哥的招式剑术未必会输给他，譬如他若不是走得快，等冯大哥的‘刀剑合壁阵法’招式施展出来，那时谁胜谁败，就难逆料了。”
何凌风道：“现在且别谈这些，我们应该商议，是否照他的劝告行事？”
冯援紧皱眉头，默然无语。
费明珠道：“我觉得还是别理他的好，咱们连他是谁都不知道，凭什么要听他的话？”
何凌风道：“可是，他说的话也很有道理，如果这真是姊妹会的阴谋，却也不可不防。”
费明珠道：“反正明天就能找到地头了，到时候，一切都可揭晓，咱们总不能为了他一句话，便前功尽弃吧？”
何凌风想了想，道：“老大哥，你的意见如何？”
冯援长长吁了一口气，道：“我以为那老头儿的话不无原因，或许他真是一番好意，不过咱们却绝不能半途而废……。”
费明珠忙道：“是呀！咱们只要当心一些，前面纵然有点凶险也不必畏惧。”
冯援对她的话未置可否，却继续说道：“听他的口气，那座绝谷很可能就是传闻中的‘迷谷’，果真如此，咱们宁冒万险也非去不可，但，对于这四个尸体的处置方法，倒不妨照他的意思，用火焚化。”
何凌风忽然笑了笑，道：“小弟倒想到一个办法，不知大哥赞成不赞成？”
冯援道：“你说说看。”
何凌风道：“小弟以为，那老头儿的话似乎可信，只是语焉不详，令人讳莫如深，我们何不作一次试验。”
冯援道：“怎么一个试验法呢？”
何凌风道：“他劝我们将尸体用火焚化，并且说这四具尸体和尸体上的木牌，就是姊妹会借刀杀人计谋的一部分，这话必有缘故。依小弟之见，我们暂且别继续前行，也不将尸体焚化，尸体和木牌，都留在原地不动，我们却藏身在附近，等候一天，且看看究竟会有什么意外变化。”
费明珠欣然道：“好！我赞成这个办法，反正咱们也不急在这一天时间。”
冯援沉吟片刻，道：“或许他所指的祸事，并不是发生在这里，咱们岂不白等了？”
何凌风道：“那对我们的原定计划也没有多大影响，过了明天，再将尸体焚化，继续前行，仍然并不太迟。”
冯援点点头，道：“好吧！咱们就试试看。”
费明珠道：“我去找找看附近有没有隐密的地方。”
何凌风举手一指凸岩顶上，道：“不用再找，那上面就最隐密。”
三人飞身跃登岩顶，发现上面也有一个洞穴，而且极深，入口低矮，洞腹却甚宽大，另一端更有个出口，可以绕到十余丈外。
这山洞，真是又安全，又隐密，难怪那自称“局外人”的老头一上凸岩，便失了踪影。
费明珠将那东倭黑衣矮妇也带上岩顶，安置在山洞内，岩下的火堆和尸体，仍然原样不动。
一切安顿好了，三人便伏身洞口，居高临下，静待变化。
这一夜平平静静地过去，什么变故也没有发生。天亮了不久，三人都不觉有了倦意。
冯援道：“大家轮流着睡一会儿吧！留点精神，还要等一天一夜哩！”
费明珠以手掩口，打了个呵欠，笑道：“真有些困了，我先进去睡一会儿，有事你们要叫我啊！”
伺凌风道：“趁现在天色刚亮，你也把那番婆的穴道解开，带她去洞后方便一下，穴道闭得太久，恐怕会阻止气血运行。”
费明珠答应着站起来，突然张大眼睛，指着岩下道：“你们看，那些尸体……。”
冯援和何凌风异口同声道：“尸体怎么样？”
这时，火堆已经熄灭，四具尸体躺在火堆边动也没动，并无异状。
费明珠却惊讶的道：“那……那些尸体上的木牌呢？怎么……怎么不见了……。”
冯援和何凌风急忙凝目下望，不由都大吃一惊。
果然，尸体上那四块木牌，全都不见了。
何凌风沉声道：“老大哥，替我守望一下，我下去看看！”
冯援急道：“不要妄动，这事很蹊跷，可能就是老头儿所指阴谋。”
费明珠道：“昨夜明明还在，这一夜，咱们连眼睛也没有眨一眨，木牌怎么会不见了呢？”
这是千真万确的事实，三个人瞪眼守了一夜，风不吹草不动，四块木牌怎么会突然失踪了？
三人面面相观，都感到不寒而栗。
费明珠道：“难道是闹鬼了不成？你们下去查看一下吧！我替你们守望着。”
冯援和何凌风都不信有鬼，但又想不通木牌怎会失踪，耐不住好奇，终于双双飞身下了凸岩。
接近火堆细看，两个人全呆住了。
四具尸体仍旧毫无异状，只是尸体上的木牌和绳索都已不见，仅在悬牌和捆绑绳索的地方，留着一层薄薄的灰状细粉，正随风飘散。
敢情，那些木牌并非木制，绳索也并非麻线，却是一种特殊材料制成，经过一夜时间，竟自动风化消失了。
是什么制成的？
谁也不知道。
为什么要如此安排？
更令人费解。
但那些绳索和木牌的痕迹正逐渐消失，却是事实。
何凌风突然身子一抖，嗄声道：“啊！明白了……。”
冯援道：“你明白什么？”
何凌风道：“难怪那老头叫我们不可掩埋尸体，这是姊妹会企图杀人嫁祸。”
冯援道：“怎样嫁祸呢？”
何凌风道：“老大哥试想：如果绝谷中的人正在寻找这四人下落，而我们昨夜又将尸体掩埋了，彼此相遇，我们怎样解释这件事？”
冯援道：“人又不是咱们杀的，咱们当然实话实说。”
何凌风道：“那样一来，对方势必要挖掘尸体验证，我们说的实话，全都变成了谎话，谁会相信人不是我们杀的？”
冯援倒吸一口凉气，喃喃道：“不错，那时咱们真成了百口莫辩，好阴险的手段……。”
话犹未完，突听岩上一声惊叫道：“冯大哥、杨大哥，你们快来呀？”
冯援和何凌风一齐飞身掠上凸岩，洞口已不见费明珠的人影。
何凌风顿脚道：“不好，八成是那番婆逃了。”
两人急急追入山洞，直赶到另一端出口，却见费明珠一个人呆立在洞口，手里捧着一柄光华灿烂的刀。
何凌风喝道：“人呢？”
费明珠道：“我……我不知道……。”
十九
何凌风道：“人在洞里，你怎会不知道？”
费明珠胀红着脸，道：“我真的不知道，我在岩上替你们守望，好像听见洞里有脚步声音，等到追进来，那番婆已经不见了，可是，却在这儿拾到这柄刀。”
冯援伸手接了过来，脸色突变，失声道：“胭脂宝刀？”
不错，蛟皮刀鞘，纯金护铛，刀柄上嵌着四个珊瑚字，的确正是“胭脂宝刀。”
“胭脂宝刀”在天波府失落，却在这荒山洞穴中得回来。
姊妹会的人救走了东倭黑衣矮妇，却留下了“胭脂宝刀”。
这情形，简直把冯援给闹糊涂了。
他迷惑的望着何凌风，茫然道：“究竟是怎么一回事？”
何凌风面色凝重，一字一字道：“这就是嫁祸的凶器。”
冯援一惊，道：“莫非田伯达四个人，是被胭脂宝刀杀死的？”
何凌风道：“正是。现在事情已很明白，田伯达显然跟绝谷中人有关系，在天波府获得胭脂宝刀以后，便和其他三人一同送来大巴山，不幸被姊妹会所乘，套去胭脂宝刀，杀了田伯达四个，却将他们的尸体和胭脂宝刀用作嫁祸的工具……。”
冯援恍然省悟，急道：“那咱们得赶快离开这儿才行。”
何凌风目光直视洞外摇头道：“已经来了及了。”
冯援顺着他的目光望去，一颗心不由向下直沉。
洞口外，不知何时已多了三名佩刀女子。
一色的红衣，一式的薄刃长刀，三个人的神情也同样冷漠。
当中一个年纪较大些的，约有三十岁，红色衣裙上镶着蓝缎滚边。
其余两个，都只有十七八岁，红衣镶黑边。
冯援从她们的衣色和装束，忽然想到传说中的“迷谷”和“红衣慧娘”，心里不禁一阵激动……。
何凌风低声道：“老大哥，既然已经中计，千万要镇静应付，最好先探听她们是不是真正的迷谷中人。”
冯援笑了笑，道：“放心，我自有分寸。”
两人交谈的时候，背后洞中又传来了脚步声，另两名红衣佩刀少女出现在身后。
费明珠急忙拔出月眉刀，道：“咱们已经被包围了，怎么办？”
冯援前后望了望，道：“不用害怕，下面那红衣镶蓝边的大约是个头目，咱们下去跟她说。”
三人跃落地面，洞外两名红衣镶黑边的少女立刻拔出了佩刀，洞中两名也各撤兵刃，随后跃落，对三人展开包抄形势。
只有那红衣镶蓝边的少妇屹立未动，却用两道冰冷的眼神，在三人身上扫视了一遍，缓缓道：“你们是什么人？从哪儿来？往哪儿去？”
冯援笑着一拱手，道：“这位大嫂子，能不能先让咱们请问一声，诸位可是红衣慧娘的门下”
那少妇陡然变色，沉声道：“你们也知道红衣慧娘？”
冯援道：“以前只是听人传说，不知道是否确有‘迷谷’这地方，现在看来，传说竟然是真的了？”
那少妇目光连闪了几闪，忽然举手一挥，道：“把他们带回去。”
四名少女一声答应，围了上来。
冯援道：“等一等，咱们跟诸位井河不犯，初逢乍遇，凭什么要把咱们带走？”
少妇叱道：“少废话，你们是放下兵刃，乖乖跟我们走？还是要我们动手？”
冯援笑道：“这么说，不去是不行了？”
少妇道：“也行，除非你们能胜得过我这柄刀。”
冯援咽了一唾沫，微笑道：“久闻迷谷刀法超绝，能见识一番，正是求之不得。”
那少妇向前跨近两步，手握刀柄，道：“你出手吧！”
何凌风突然一横身，抢在前面，低声道：“老大哥，笨鸟先飞，小弟先试试她的锋锐。”
说着，将左手长剑插回腰际，举起了胭脂宝刀。
那少妇显然识货，眉头一皱，道：“你是九曲城天波府的什么人？”
何凌风道：“姓名身分并不重要，请姑娘赐招。”
那少妇冷笑道：“好，你一定要自讨没趣，就让你知道红袖刀诀的厉害。”
右臂一振，长刀已拔出鞘来。
何凌风道：“姑娘为什么不先出手？”
那少妇道：“主客有别，我让你先出手。”
何凌风明知迷谷刀法正是杨家神刀的克星，微微一笑，道：“强宾不压主，何况在下手中又是一柄胭脂宝刀，姑娘还是别客气吧！”
那少妇不屑地道：“你若以为仗着胭脂宝刀就占到便宜，那就打错主意了，接招。”
话落，刀出，寒光闪处，刀锋已到面前。
她这出手一刀，快得令人难以置信，连冯援和费明珠在旁全神凝注，也没有看清她是怎样出招的。
何凌风更是眼花撩乱，几乎闹了个措手不及，急忙倒退两大步，舞起一片刀光护身。
谁知那少妇出招快，—变招更快，手腕微抖，长刀已变劈为削，刀锋斜透入何凌风的光幕中。
何凌风一面舞刀护身，一面连连后退，只觉那红衣少妇的长刀，似乎已跟胭脂宝刀沾在一起，竟然封架不开，挥之不去。
这一来，他除了继续不停地舞刀，继续不停地后退之外，连变招换式的机会也没有了。
只要他一停下来，红衣少妇的长刀便随时可以穿透刀幕，伤到他的身体。
何凌风简直慌了手脚，转眼间，已绕着原来立身处后退了两个圈子，那红衣少妇仍然贴在自己近前。
冯援见情形不对，忙大喝一声：“住手！”
就在他出场喝止的同一刹那，费明珠也挥刀出手，攻向红衣少妇后侧。
人影交错，暴起连声脆响，刀光中，一条红色身影凌空翻了个筋斗，落在一丈外。
何凌风和费明珠却莫名其妙地撞在一起，不由自主，互拼了两三刀，才发现彼此是一家人，急急收刀退开。