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第二天清晨起床时，我嘱咐田古道假装什么也不知道，到时再闻其言，观其行。
吃过早点，为了赶时间，我们租了几匹骡子，往步头降方向奔去，不一会儿，即至步头降。
两男子领着我们来到一个偏僻山窝内，进去不远，见一洞穴。
“嘘——”矮个子将手指衔在嘴里，朝洞内打了一个响哨。
见田古道对他的举止颇为诧异，矮个子道：“我们与当地的法师约好的，闻得打响哨的就是丧家来人。”
果然，没多久，从山洞内钻出一个穿法袍的干瘦老头，与我们打过招呼，也不多话，将我们引入山洞。
入洞，拐了两个弯，进去估摸二十丈，见洞内摆着一具黑色的新棺材。
我环视了一周，这是一个高大的溶洞，洞内还算干燥，也有些光亮，洞内除了一些乱石，别无他物。
那法师掀开棺材，只见里面躺着一个五十开外的男子，眉心上有一颗巨大的肉痣，煞是显眼，样子倒是安详。
“这就是我表舅吴六从。”矮个子指着死尸向我们介绍。
田古道让法师将死者扶起坐正，法师却脸露难色，望着其他两男子。
于是，三人一起伸手去扶那死尸，费了九牛二虎之力，却死活扶不起来。一阵忙活，三人只好松手作罢，摇头叹息。
法师道：“不知道怎么的，这死尸沉如铁块，就是弄不动，还要请两位大师施法……”
我感到很惊讶，居然还有此等怪事，我和田古道试了试，那死尸稳如泰山，一动不动。
田古道也很是困惑地望着我。我掀开死者的灵衣查看了一番，却见死者的脖子处果然已经被割开。
“这些混蛋，果然将尸体肢解了！”我在心里暗暗骂了一句。
“造孽，造孽！缺德，缺德！”这时，一直站在棺材边的鬼崽妖突然蹦出这么一句话来。那三人面面相觑。我心下很是奇怪，这小东西为何说话总是惜字如金，每句话只说两个字，却总是暗藏玄机。
见此情景，田古道将我拉到一边，悄悄道：“秀才，这死尸沉沉的，到底是怎么回事？”
我答道：“一定是被人施了千斤锁魂咒！此怪状我在《柳氏走尸偏门秘技》里看到过。此咒甚是难解，第一步要解除千斤咒，千斤咒使死尸变得沉重无比，沉若巨铁泰山，难以移动。第二步要解除锁魂咒，锁魂咒会使死者魂魄锁定，即使移动肉身，魂魄也不会跟着走……”
“那有没有破解的办法？”
“我记得这种怪异现象大多出现在古夜郎国境内，必须请掌管夜郎王印的长老盖上夜郎王印，方可化解此术，得以通关而行。晃州就是古时的夜郎国国境之内，难怪发生这等怪事！”
“那到哪里去寻找掌管王印的长老呢？”
“这个就没有记载了，得我们自己想办法……”
两人一阵耳语，然后回到棺材边。
“两位师傅，有什么灵术吗？”那干瘦法师急忙问道。
“有倒是有，但是……”田古道故意卖起关子。
“但是什么？”高个子有些急了。
“但是你们将死者四肢都卸开了，只怕难以赶得动了！这趟活我们不接了！”田古道不紧不慢地回答。
“那怎么可以！赶尸人也得讲究诚信，不能反悔啊！”矮个子生怕我们撒手走人。
两队人僵持了一阵，不语。
“那我们再加两成的价钱，你们觉得如何？”矮个子与身边两男子目光交流后，对我们说。
我们还是不语。田古道伸出八个指头。
“加八成？！太多了吧！”高个子哭丧着脸，估计这样他们就亏大了。
“那你们另请高明吧，反正事先你们又没有将实情告诉我们，是你们隐瞒在先，怨不得我们！”田古道胸有成竹，然后拉起我作势就要走。
“别，别……，有事好商量，我们都退一步，五成如何？”矮个子压价。
田古道不理睬他，拉起我就往洞外走。
“二位留步，好，就再加八成价钱……”矮个子哭丧着脸。
田古道才停住脚步。我看着田古道收放自如的样子，觉得这家伙真是个谈判的高手。
“活该，活该！”看到三人耷拉着脑袋的样子，鬼崽妖再次开口说话，眼睛却看着山洞的顶部，好像自言自语，有好像在嘲讽那三个男子。
我们安排三人在洞内守着死尸，自己则出去寻找掌管夜郎王印的长老，以求盖取王印的灵符。
临行前，我们嘱咐三人一定要等我们回来。
事已至此，那三人也没辙，只好任由我们摆布。
夜郎古国，一直是个神秘的地方。
夜郎本就不是寻常人物。《后汉书？西南夷传》中记载：“夜郎者，初有女子浣于遁水，有三节大竹流入足间，闻其中有号声，剖竹视之，得一男儿，归而养之。及长，有才武，自立为夜郎侯，以竹为姓……”可见，夜郎是竹子里变出来的，非肉身凡人！后由妇人抚养长大，成为夜郎国的国王。夜郎古国存于秦汉之间，达二百余年历史。
当然，夜郎国的神秘，主要与一个传说有关。公元前122年，西汉使者到夜郎国时，夜郎国王问使者“汉孰与我大？”夜郎国因此得“夜郎自大”之名。
夜郎国王后来知道讥讽于他，觉得有失国体，勃然大怒，便传话下去：“今后凡进入夜郎国境内之外人，一律不得通行！生者止其步，死者锁其魂，皆施千斤锁体咒！”
夜郎国本来就盛行巫术邪咒，居于此地的苗人更是通晓蛊术，让人不寒而栗。
“秀才，这夜郎国怕是邪气逼人，我们还得小心为妙！”田古道提醒我，又像提醒自己。
走出没多远，见前方围着一堆人，我们赶紧上去打听夜郎王印的消息。
走近一看，却是一个术士给人治病。术士身后挂着一面竖旗，上书“专治蛇伤”。
只见人群中坐着一个老农，足肿如象腿。
只见那术士也不用药，在路边的树上画了一条腿的形状，念了几声咒语，然后持刀割划，一股鲜血从树干汩汩而出。旁人望着树干，啧啧称奇。术士不动声色，让老农挽起裤腿，却见老农刚刚还肿胀如鼓的小腿污血流尽，腿肿亦消，毒疾顿时痊愈，令人称奇的是，老农脚边的地上却没有一丝血色。
“腿上的血为何从树干上流出？着实奇异……秀才，看来这夜郎古国确实不是寻常之地！”田古道啧啧不已。
我猜想这术士绝非平常人。大凡通晓方术之人，一般都消息灵通，看他施展的方术，应是夜郎后裔。于是，我决定向他打听夜郎王印的消息：“这位师傅，向你打听一下，请问掌管夜郎王印的长老现居何处？”
那术士见我问话，并不搭理。
我赶紧道：“这位大师，我是祝尤科的，路过贵宝地，想找长老赐夜郎王印灵符一枚，为喜神讨个通关冥书，还望大师指点执印长老住处，我先代喜神谢过！”
见我态度诚恳，言辞恳切，那术士缄默一阵，开口说话：“你去夜郎谷询问，自然可以如愿！”
我赶紧谢过，往夜郎谷而去。
夜郎谷位于湖南于贵州接壤处，在晃州往贵州省溪县交接的地方。可那里离步头降还有十来里地，我们不敢怠慢，租了一驾马车，快鞭而去。
知道我们此行是去夜郎谷找执印长老求盖印灵符，赶车的马夫说：“执印长老脾气古怪，凡是找他求通关灵符的外地人，必须过三关，如果过不了三关，讲最多的好话也无用。”
“有哪三关？”我们问道。
“第一关，是冥河关；第二关是神树关；第三关是悬棺关。”车夫回答。
我们想问仔细一些，但车夫却说到时自然知道。
没多久，便至夜郎谷谷口。
站在谷口，感觉幽谷过分僻静，除了天籁之声，几乎闻不到任何动物的生命迹象。但往谷内眺望，可见谷内草木茂盛，景色秀美。峡谷两岸峰岩峭立，山石奇形怪状，谷底展宽不足十丈，谷深却有百丈之余，谷底清泉流淌，水面薄雾缭绕，顿生神秘之感。
“谷底河床之水，并非山泉，全部为地下阴河涌出之水。此水冰寒刺骨，倘若阳气不足，蹚水过河，便会遭受不测！”来到谷底，却无路，车夫嘱我们赤脚过河，过河才有路入谷。
这时，鬼崽妖拿檀弓射中河畔树上的一只小鸟，车夫捡起小鸟，往河道一扔，只见那鸟入水后皮肉皆失，只剩下一副骨架。
我和田古道大骇。同时心下纳闷，刚才怎么没有听到鸟叫声，难道谷内的鸟都是哑鸟？
车夫先乘马车过河，然后在对岸催促我们过河。
我与田古道心有余悸。田古道伸脚试水，却大叫一声不好，脚下也冒出一股浓烟。这时鬼崽妖过来，两只小手分别牵着我和田古道。我试了试水，居然没有异常，于是三人牵手过河而去。
“为何鬼崽妖牵着我们就可以化解不测？难道是因为鬼崽妖阴阳两通？或是他脖子上的天码骨片庇护？”我心底寻思。
接着往里走，拐弯，不久即至一山坡。见坡上长一古树，看样子是一颗千年古树，根部有十围之粗，却无皮，露出枯槁的树干。树干中间亦无树枝，只有顶部有一轮伞状树叶，郁郁葱葱，散发着勃勃生机。仔细观察，却发现树干光滑的很，似乎经常有人攀爬，可攀爬痕迹离开地面一丈即消失，上面又恢复了枯槁模样。
“这是棵神树，可以预测收种收成。如果树顶的东边枝上发芽叶茂，那么当年东边的人们就风调雨顺，西边就会天旱；相反，如果西边枝节发芽叶茂，东旱西顺。只有全树同时发芽叶茂时，四周才会风调雨顺。今年的收成应该都不错。谷内瘴气太重，你们每人必须从树上采摘一片树叶，用以护身，方可继续前行。”车夫道。
田古道上去一试，发现双手根本就抱不过来，同时下面光滑，更是无从下手。
鬼崽妖取出檀弓，对准树顶连发三弹，从树上飘下三片树叶，我们连忙捡了。
驾着马车，继续前行。
少顷，至一风口。
陡峭的悬崖缝隙中，前面一排，后面一排，整整齐齐地摆着十多具棺木，而山间似乎不见可以通往棺木处的道路，真是神奇得很。显然这是一个崖葬群棺。
在接近崖顶的绝壁处，有一个大凹穴，长而扁，活像狮子口，里面隐约可见浅黄色的沙堆。而周围山上有五个这样的“狮子口”，且全部口朝向谷中的一个圆山包。
“这叫五狮抢宝。是天然的风水宝地，但是这里煞气太重，非平常人可得此福地。附近很多人不信邪，有人将亲友棺木葬入狮子口中，不出三天棺木就被天雷轰碎，家人也遭天雷击伤。因为这棺木葬断了龙脉，遭了报应，一般凡人是消受不了这等天穴的。由于此处是天穴，与天庭有幽通之处，而夜郎通关灵符，则正是融通阴曹和天庭的玄关。所以，只有取得悬棺洞穴内的天石，即可使夜郎通关灵符法效。”
如此高的悬崖，人肯定爬不上去。于是，我画符，用符纸折成鸟状，念起异物咒，用力一扔，符纸便化成鸟儿飞向天洞，叼下天石。
“既然如此，你们已经过关，我带你们去找执印长老领取夜郎通关灵符。”
策马前行，不久即至一村寨。远远却听见丧乐齐鸣。近了一看，却是村寨有人在办丧事，十多个法师正在围绕着灵柩闹丧，举行“打绕棺”的仪式。
世间百事都有解，
黄泉路上不饶人。
堆金难买终身路，
阎王勾薄不容情。
天赐银钱万万贯，
难买人生路一根。
未成注生先注死，
取一人来了一人。
……
一个领头的掌坛师在围绕着死者的棺材打“莲花绕”，后面跟着十来个法师。
我们在旁边观察一阵，见“打绕棺”法事与辰州、永顺等地无异，分为若干堂目，以念唱为主，有“灵前开道”、“招亡安灵”、“请水”、“请佛”、“皈依”、“招亡”、 “送圣”等。众法师唱腔不停，唱词内容繁缛，且加入苗巫之辞。每至“穿花”时，鼓锣齐鸣，众法师绕着灵柩呈“之”形穿梭奔走，动作协调，紧张有序，为亡灵充当“仪仗队”。
最后，即为“送圣”。只见为头的法师在灵柩前展纸，取朱砂笔，沾辰砂，画符，然后从身上取出一枚印章。那印章为方形，鎏金嵌银，朱文，字形为缪篆，除了汉文，好像还有一种不知名的文字符号，只见法师往灵符上重重一压，突然，烛光全息，顿时陷入一片漆黑之中，适才热闹的场面也变得声息全无。
这种近乎死寂的漆黑场面，持续了一会儿，突然，眼前又是一片光亮，甚是刺眼。
我们睁眼，定神一看，刚才的村寨和热闹的“打绕棺”仪式瞬间不见，似乎什么也没有发生。
田古道与我一样惊愕着，只有鬼崽妖发出嘻嘻的诡异笑声。
“秀才，快走！”田古道手里拿着锁鬼绳，一顿乱舞，却不见有鬼被锁。
这锁鬼绳专门锁鬼魂，而刚才却没有法效，那就表示刚才所见的人影并非鬼魂。那到底是什么呢？是神仙？是妖魔？
纳闷之余，我施展放阴术，抹下阳火，也没有发现脏东西。
我心下诧异。回头一看，那送我们来的马车也不见了。我们只好沿原路返回。
从夜郎谷出来，我们倍感惊诧，脑子里半昏半醒，似乎在阴间走了一趟，可身上的法器却感应不到鬼怪的存在！让我不解的是，现在明明是白天，为何刚才却被黑暗湮噬了一段时间！
这时，鬼崽妖在我身后发出哇哇叫声，田古道一看，原来我背上贴着一张盖了朱砂大印的灵符。
“秀才，莫非这就是盖有夜郎王印的通关灵符？”田古道猜测。
“应该是！”回想起刚才匪夷所思的一幕，我也十分肯定。
“是与不是，拿去检验一番就知道了！”田古道有些兴奋。
出谷，我们再次租了马车，往步头降的山洞而去。
来到山洞，那三人在闲聊。
我们将通关灵符往棺材里死者头上一贴，然后伸手扶尸，此次很轻松便将死尸扶了起来。
那三人见了，对我们投以钦佩的眼神。帮着将死尸抬出棺材，我们重新将死尸灌入朱砂缝合了。
按照规矩，我们让那三人先行一步，那三人留下尸体交割地点，识趣地告辞而去。
一切打点妥当，吆喝一声，便起尸前行。
第04章 米公山落入陷阱
赶着死尸一路前行，往北，往北，再往北。
一路顺畅，不觉已过晃州，进入沅州芷江县境内，沿着芷江和贵州的边境日夜兼程，来到了一个叫米公山的地方。
米公山人迹罕至，行至山腰，阴雾笼罩，一路落叶，更是增添了几分萧杀。
我提醒田古道小心。田古道笑我神经过敏。
话音未落，突然路中央塌陷，田古道马失前蹄，叫了声“不好”，一个趔趄，掉了下去。
我正要声张，突然被身后一股弹力抛往前方，我也掉入了一个深坑。眼前一黑，什么也看不见。
过了一会儿，才开始恢复视觉。这时，我揉了揉眼睛，发现那坑足有三个人高，呈倒漏斗形，洞口小，洞底大。这样的形状，要爬是爬不出去的。
“哪个狗日的挖的陷阱，我们这下成为猎物了……”田古道骂骂咧咧。
田古道还没骂过瘾，咕咚一声，牛贩子吴六从的死尸也掉了下来。因为我们掉下来之后，因为慌乱，没有来得及念止符，那死尸便一直往前，也跌落入陷阱。
我们马上向洞外大喊，提醒鬼崽妖注意避开陷阱。鬼崽妖见我们都掉入了陷阱，在上面发出吱吱的叫声，显然是为我们焦急。
“这挖坑的真他妈的缺德，居然挖出如此歹毒的陷阱了。秀才，我们爬是爬不上去了，得想个办法，在这里面呆久了怕是有危险。”
“嗷——呜——”突然，我似乎听到了一声沉闷的哀鸣，让田古道停住叫骂。
我的天哪！突然发现在洞底的一个角落里，不知道是什么大东西在泛着绿光，那绿光居然时亮时闭。
“是狼！”田古道发出恐惧的声音。
我心里一紧，瞪着眼睛，借着微光一看，果然是头狼。
我下意识将死尸扯过来，避在我身后，生怕那狼咬着死尸。然后仔细观察，发现那狼已经奄奄一息，眼睛一张一合，似乎睁眼的力气也没有了。
“师弟，这狼怕是掉下来很多天了，是一头饿狼，注意它拿我们当美食！”我提醒田古道。
突然那狼站了起来，底气不足地发出一声哀鸣，与我们对峙着，显然，它也担心我们侵害它。没站多久，那家伙还是躺了下去，似乎是力气不支。
此时，我与田古道，还有那头奄奄一息的狼，以及牛贩子吴六从的死尸，就这样保持着静止的状态。这时，我还是担心那饿狼突然发起进攻。
“师弟，你不觉得奇怪吗？这狼掉进陷阱已经有些时日，设置陷阱的人没有将它捉擒上去，反而将陷阱重新盖上。这说明什么？”我对田古道说。
“你的意思，这挖坑的人不是猎人？其目的不是打猎而是别的目的？”田古道猜测。
“应该是这样，是为了对付山贼？还是别有用途？”我也没有把握。
这时，我扶着墙壁，感觉那墙壁还有些粘手，拿到眼前，借着洞口微弱的光线一看，好像还是新鲜的黄土。
“这个洞挖的时间没多久，那土还是新鲜的。”我把发现告诉田古道。
“秀才，我们搭人梯出去吧。”
田古道蹲在下面，我踩着他的肩膀往上爬，田古道站起来，我超上一顿摸索，却摸不到洞外的边沿，显然，我们两个人叠起来还不够洞高。
“秀才，你快点呀，这狼要是趁机咬老子的屁股就惨了。”田古道催促着。
我摸索了一阵，无果，重新落地。
“秀才，干脆让死尸垫底，我们三人搭人梯再试一次。”
“亏你想得出，要是那狼将死尸咬了咋办？”我没有同意他的建议，保护死尸是赶尸人义不容辞的责任。
“绳子，绳子！”这时，鬼崽妖从洞口伸下一根长藤，田古道抓住长藤，使劲往上爬，却因为洞子口小底大，脚用不上力，只好作罢。我让他站在我的肩膀上，重新试一次，还是无功而返。
于是，田古道大声往外嚷嚷：“鬼崽，想办法再多弄些长藤棍棒之类的东西来 ，将我们吊上去！”
我制止了田古道：“这个办法都是不可行的。因为所有的办法里，必须现保证死尸先上去，否则万一被那饿狼撕咬就麻烦了，不好向丧家交差。”
接着，我们想向外挖地道，通过地道进行自救。但是，这个洞穴口小底大的形状，不适宜挖地道，万一稍有不慎，就会震动洞口的