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只见那死尸突然脚步快移，双脚生风，往前面疾行而去，速度比平时快出三四倍，相当于小跑。由于速度有些快，又是爬坡，我在后面有些气喘。
而刚才那些还在嘲笑田古道的赌客，笑容还挂在脸上，见了这一幕，目瞪口呆僵住了。
还没等童子轩反应过来，我已经赶着尸体超越了他，并将他远远甩在了身后。
童子轩望着我快速闪过的背影，呆了。
众多旁观的赶尸匠与巫师也呆了。
“好！”我突然闻得围观的赶尸匠和巫师朝我发出赞叹声，继而议论纷纷。显然，这种尸体快行术也是他们第一次见到，有的甚至在搓揉自己的眼睛，似乎不敢相信眼前发生的一切。
此时，我已经步入了通天门洞体之内。
童子轩哪肯罢休，别取出葫芦，倒出一把黄豆，然后往洞中一撒。只见金光一闪，一队天兵天将从天而降，拦去我的去路，领头的竟是八仙中的张果老！
赶尸人不怕妖魔鬼怪，就怕神仙挡道。
情急之下，我取出半边掌，唤出此地山神，请他将拦道的仙人劝开。
山神满脸愁容：“我一小小山神，如何指挥得动天上的神仙天将！”
我说：“难道就别无他法？”
山神道：“办法到时有一个，你又未必做得到！”
我答道：“但说无妨！”
山神道：“得有通天之符咒，方可让众仙隐退。”
我问道：“何谓通天灵咒？”
山神道：“必须用地胆和龙骨祭奠，念疏神咒，众仙即可隐退。”
这个时候，迫在眉睫，去哪里弄地胆和龙骨？再说地胆到底是什么玩意，我从未听说过。
难道就这样坐以葱？
而童子轩已经慢慢追了上来。
我突然想起鬼崽妖扔给我的骨片，难道那老尼赐的就是龙骨？就算是，乌龙洞里捡拾到的骨片也未必就是地胆！
不管如何，先试一下再说。
于是，我将那串骨片放置在地上，念起疏神咒，烧灵符数枚，跪拜三次。
跪拜完毕，我一抬头，发现空中的佛光已经消失，洞内恢复了黝黑，原来众仙人已经隐退而去。
我一阵狂喜，再施尸体快行术，同时念了护体咒，免得洞中野鬼侵扰，一会即至洞中的一线天，此处只有两尺宽，每次只能容一人侧身过洞。
我先亲自试了一遍，小心翼翼侧身，一阵摸索方才通过狭窄的洞口。
要让一具死尸过去，看来有很大难度，并且这具尸体还得侧着身。
我折回，重新施法，让死尸侧身，然后往洞逢里钻。
可那尸体，进去没多久却被卡住了。
我急得满头大汗。
这时，童子轩已经赶了过来，离我只有十来丈远。必须想办法让他保持距离，否则问题就麻烦了。
我再取出半边掌，唤土地菩萨出来，问得童子轩所赶死尸的生辰八字。
赶尸人最忌讳的事情是，将自己所赶死尸的生辰八字泄露出去。因为封尸、起尸，以及平时的所有施法，都需要将死者的生辰八字嵌在咒语之中，方可有效。只要知道了死者的生辰八字，才赶得动尸体。因此，赶尸人是绝对不会将自己所赶尸体的生辰告诉别人，就是怕别人搞鬼作祟。
待我得到了对方死者的生辰后，连忙施法念咒，焚止符。
果然，童子轩所赶的尸体立即停下脚步，不再前进。
见尸体停步不前，童子轩只好停下来重新施法，可他哪里知道，我早已知道生辰，乱了他的法术，他再如何操弄，一切都是徒劳。
经过一阵操控，我所赶的尸体终于穿越了狭窄的洞逢。我再施快行术，不一会，即破洞而出。接着拾阶而上，来到一个平缓的天台。
迎接我的是一阵阵大家热烈的掌声。
柳门弟子欢呼不已，摇旗呐喊。
众赶尸匠纷纷对我投以敬佩的眼神，有的眼神还夹杂着一丝妒意……
天台旌旗招展，架设了一个临时的授杖台，那“梵咒天杖”由山脚的神坛移到了天台，插在一堆骷髅之中，天杖扶手的龙头上绑着一个大红绣球……
我登上天台，被柳门弟子用手抓起，抛往空中，以示祝贺。
待闹得差不多了，众师兄弟将我扶上了授杖台。
一个诺大的授杖台只站着我一个人。
此时，我骄傲地挺立于山岗之上，天低云移，感觉天宫触手可及。我就像一个王者，接受众人的顶礼膜拜。
最后，是授杖仪式。
大家一致推荐沅州萧门掌门人萧阁老给我授杖。在今次赶尸大会人员中，萧阁老年纪最长，八十有一，且在赶尸这一行颇有威望，年轻时亦得过“梵咒天杖”。
萧阁老取了三根天香，现场堪裁人上前点燃，萧阁老虔诚的插在“梵咒天杖”面前，然后率众赶尸匠朝“梵咒天杖”三鞠躬。
礼毕，礼生用木勺舀了一勺山泉，萧阁老在木勺里净手；礼生再舀一勺山泉递到我跟前，我也用山泉净手。
萧阁老按照程序，先祝贺我，然后交代一番梵咒天杖的禁忌。我一一应了。
萧阁老来到梵咒天杖面前，单腿跪地小心翼翼地拔出天杖，然后站起，双手捧住，腰部微弯，天杖齐眉，恭恭敬敬地奉献给我。
我连忙单腿跪地，弯腰，双手齐顶，神色虔诚地接过梵咒天杖……
这梵咒是绝顶的灵通之物，据传为宋朝期间，一位来我国传授佛法的印度高僧用寺院旁一棵万年菩提树的树心精心磨制而成。整根天杖雕刻着一条青龙，那条青龙自下而上，环绕着杖体，若隐若现，最后在杖头握手处形成一个龙头。
有九颗菩提子固定在龙头之上。杖头的龙珠之中镶嵌着两颗龙眼菩提，每一粒上均有一三角状眼，使天杖具有呼风唤雨的能力，同时驱邪增慧。其他部位分别镶嵌着通天眼、太阳子、阿修罗子各两颗共六颗。龙嘴里含五眼六通果一枚，此果顶部有五个小孔，看似五个小眼睛，再在其首尾贯穿打洞，即成“五眼六通”。
“五眼”是指肉眼、天眼、慧眼、法眼、佛眼五种能力：“六通”是指神足通、天耳通、天眼通、他心通、宿命通、漏尽智证通。五眼六通开启之后，可通阴阳，便于施法降妖除鬼。太阳子能破除黑暗，增聚阳气，开显菩提心，光照众生。阿修罗子，本身具有特有的能量，助于修行，增长灵力。通天眼可以吸噬阴气，可驱场邪，消灾。
而且，梵咒天杖从印度高僧打造之日算起，整整花费了整整十二年时间，高僧将天杖置于佛祖神像前，任凭香火熏烤，颜色渐深，最终形成一层护体佛光。关键是，高僧每日念诵金刚经、无上咒、万轮咒、天竺咒、大道咒等数百种咒语经文，使天杖具有无上法力。
第16章 夺魁
加上梵咒天杖代代相传，人人把摸，且拥有天杖的每代主人都是法术高明的赶尸匠，天杖吸收了历代主人的灵气于法力，年代越是久远，天杖的神力越是厉害。
就在我接过梵咒天杖的时候，突然感觉浑身血液沸腾，关穴大通，一股灵气传入体内，顿感神清气爽，精神大振，天目贲张，慧根顿开，妙不可言……
授杖仪式结束后，大家还恋恋不舍，议论纷纷，我身边围过来一窝人，大多是表示恭喜，也有特意来瞻仰梵咒天杖的……
待大家慢慢散去之后，师父向天朴走过来，重重拍了一下我的肩膀，没有说话，眼睛里却噙着热泪，我赶紧朝恩师跪拜一下，师父一把将我托起，师徒两人的手紧紧握在一起，久久没有松开……
师徒俩紧紧握住对方的手久久不肯，此时无声胜有声。突然，师父惊然松手，低声问我：“不伦啊，你的脉象混乱，若隐若无，有时似万马奔腾，无时如蜗牛不前。你是不是遭受够测？”
停师父如此一说，我也吓了一跳，入行赶尸以来，日晒雨露，昼夜不分，饱受阴邪浸染，且镇鬼无数，途中常有不测，怎么又记得起何时何地遭受的不测所致呢？
师父先安抚了我几句，然后来到萧阁老跟前，嘀咕了几句。
萧阁老来到我身前，替我把脉，沉默良久，皱纹紧锁，一阵沉默之后，终于开口说话：“小兄弟，你中蛊啦！”
师父听了，大惊。
我倒很平静，并不是不惧怕蛊毒，似乎因为早已知道，麻木了。
说来也怪，这时，我并不痛恨田小妹，反而有些想念起她来。
“萧掌门，劣徒中的是什么蛊毒？”师父问道。
听到说中了蛊毒，旁边刚要散开的人，又重新围了过来，神色各异，有的替我担心，有的幸灾乐祸，有的事不关己……
萧阁老见我师父问究竟，大概也不敢大意，再次把住我的手，把脉一阵，大概有了把握，才开口相告：“我认定是情爱蛊！”
“嘘！”大师兄听说是中了这种蛊，示意萧阁老不要张扬，将他请到一旁。一个赶尸匠中了情爱蛊总归不是什么好事，因为按照规矩，赶尸人是不能谈情说爱，娶妻生子的。
萧阁老精通各种毒术，也是解毒高手，基本上可以做到手到毒除，在辰州一带颇具盛名，大凡他认定的毒，铁定不会有错。
“那有药可救吗？”师父向天朴显得很是着急，连忙求问。
“此蛊无药可治！”萧阁老的回答让我心头一冷，师父也不说话，铁着脸。
看到我和师父悲痛不语，萧阁老停顿了一会之后，接着说：“中了情爱蛊倒也无妨，并无性命之忧，中蛊之人，便会死心塌地跟着施蛊之人，从此后决无二心。此蛊除了施蛊之人，没有人能够解得了……”
听了萧阁老一说，我悬着的心又轻松不少。
“各位，我想告诉大家一个不好的消息，劣徒中了情爱蛊，在这里，我也要提醒各位，以后行走江湖，叶加小心才是……”师父向天朴突然站到人群中，大声相告。
望着师父的举动，大师兄一脸困惑，叫苦不迭的样子。
“这小子走桃花运啦，哈弓…”不知道谁喊了一声。
众人大笑不已。
笑毕，突然有人大喊一句：“既然中了情爱蛊，那就表示他动了男女之念，弄不好还会结婚育子，这明摆着与老祖师遗传下来的铁律背道而驰，有辱祖训，是绝对不容许的事情……”
众人一听，觉得甚是有理，齐声附和：“那就要交出梵咒天杖，免得沾污了那圣物！”
见到众人逼我交出梵咒天杖，柳门弟子愤愤不平。师父向天朴却很冷静：“大家静一静！我想请教各位一个问题，如果你们在赶尸途中遭鬼魂缠身，你们会怎么办？”
“赶紧施法除鬼啊！”众人回答。
“如果此鬼是厉鬼，万一奈何不了，又该怎么办呢？”师父接着发问。
“那就找道行深的前辈施法啊！”
“这样说来，你们不愿意被厉鬼缠身啦？”
“当然！”
“既然如此，请问劣徒愿意自己中蛊毒吗？”师父突然反问旁人。
旁人才知上了师父的当，做不得声，不再起哄逼出梵咒天杖。
师父见大家不再嚷嚷，接着道：“如果劣徒果真动了男女之情不能自持，或者结婚生子，我想绝不是他自己所想，仅仅是因位菲薄女子所害。纵使如此，哪天劣徒真的坏了赶尸之大忌，我一定不会饶过他，定会将梵咒天杖追回，然后保管好，待下届赶尸大会召开时再交出来……”
见师父向天朴说话有礼有节，众人也没有空子可钻，不再嚷嚷，慢地各自散去……
我又何尝不知道师父刚才此举的意图！
他知道我最终还是要去报考功名，自然不能一辈子赶尸，刚才之所以这么说，其实就是给我先挖了一个下台阶，待我真要去靠科举的时候，也不致招来非议。可惜大师兄刚才还错怪了他。想到这里，我不由得眼眶一湿，不觉涌出一阵热流……
我们一行下山而去，此时田古道已经收了满满一袋子的银子，满心欢喜，见我们下来而来，迎了上来：“秀才，这次我们发大了，嘿嘿……”
出了乌龙峡，别过师父师伯与柳门众弟子，我们赶着七具尸体继续往罕来凤方向而去。
“秀才，这次赶尸大会我们真是发了横财了！你如愿以偿夺得了梵咒天杖，从此纵横江湖，大家都得敬畏你三分，同时为我柳门脸上争光。关键是我这次押宝发赚大了。知道我这次赢了多少银子不？”田古道掩饰不住得意。
“二十两？”
“你太保守了，再猜！”
“五十两？”
“你真是个没见过银子的苦出身，再把胆子放大点，可劲地猜！”
“一百两？！”
“不，二百两！”
“不会吧！ ”
“知道为何赢这么多吧？还要感谢赶尸大会，参加押宝的人这么多，自然就赢得多，不足为怪。奶奶个泡菜，这么多银子我父母就是简吃俭用八辈子也赚不到啊，真是苍天有眼啊……秀才，有福同享，我的银子就是你的银子，你随便拿着用就是了！”
“我看你这银子来路不正，与那土匪唱双簧，给别人下套子，这不叫本事吧！”
“你也知道了啊，这叫策略，赢到手里就是硬通货，嘿嘿……”
“最后一个回合，你怎么敢赌我赢？”我心里一直感到疑惑。
“老实说，我也没有把握！”田古道的回答让我意外。
“没有把握你还敢押宝？”
“我看了你的面相，最近气色不错，玉润饱满，白中透红，一定有好事缠身，刚好前来参加赶尸大会，所以，我就猜想你会夺魁！”
“这样也行啊，服了你！”
“押宝之事，本来就没有定数，就是因了这冒险，押起宝来才刺激，其实，押宝无非就是享受这份刺激罢了……”田古道说起押宝条条是道。
我突然莫名想起了田小妹。难道真是她施的情爱蛊在起作用啦！
实话说，再心里头，我还是很喜欢这个女子的，她很有才情，又清秀雅致。
我和田古道说了蛊毒的事。
“啊！那女子投的是情爱蛊？！真是人在花下死，中蛊也风流！”田古道开始羡慕起我来。
“你才在花下死呢，萧阁老说此蛊无人可治，除非施蛊之人愿意解蛊。但是并无性命之忧，只是精神情绪被对方控制而已，对其忠贞不董…”
“那敢情好！这等于是人家女方死皮赖上你啦，简直是送货上门啊！秀才，你真是命好，不觉就走了桃花运！”
“可惜我还没有考完科举，男儿个人婚事可等闲视之，功名方为头等大事！男女私情，等功成名就之后再作考虑。”
“奶奶个泡菜，你真是身在福中不知福，白费了田小姐的一片苦心。哎，不知道我是否也中的是情爱蛊！”田古道突然情绪有些低落。
“如果中了蛊，应该也是此蛊。王二丫与田小妹是主仆关系，不会搞出两种蛊来吧？也许你没有中蛊，因为施蛊女子不会同时下蛊；如果只有田小妹一人会施蛊，她就不会同时对两个男人施情爱蛊的，所以，我认为，你可能没有中蛊。那王二丫吓唬你，那时讹你的！”
“我倒情愿中了蛊，当然也要和你一样中情爱蛊，这样，我也可以走一把桃花运了……”
“情爱蛊对你也未必就是好事，中了此蛊之后，你只会钟情于施蛊的女子，别无二心，像你这样的花花肠子，你会甘心掉死再一颗树上吗？”
“奶奶个泡菜，你说的有道理，幸好我没有中蛊，否则就没得玩了！”田古道刚才低落的情绪马上消失的无影无踪，“秀才，你这回得了梵咒天杖，也算是赶尸界的通天任务了，我也跟着沾光。等你推出赶尸这个行当去赶考的时候，就将全身本领传授于我，让我在下一届赶尸大会上也出出风头，成为梵咒天杖的新主人如何？”
“你要是得了梵咒天杖，就得从此洁身自好，不得染指烟花，你愿意吗？”
“这个……这个……你以为我愿意染指女人啊，还不是遵循师父的偏方，保命要紧啊，罢了，这天杖不要也罢……”
鬼崽妖则对我手里的梵咒天杖很感兴趣，抢过去抚摸玩弄不已，很是好奇，田古道见状，说：“秀才，你现在再赶尸界也算是有声望的人了，以后这天杖就由鬼崽妖给你背着，你就赐他为拄杖童子吧，哈弓…”
鬼崽妖听了，脸露天真的笑容，点头不已，连忙将天禄尸字号旗塞到田古道手里，然受将梵咒天杖扛在肩膀上，一溜烟往前面走了。
我施展尸体快行术，一声吆喝，那七具尸体也脚下生风，疾步而行，田古道跟着后面，一路小跑，往来凤方向奔去……
没多久，便将太监仇沙以及其他六具尸体送到了目的地，交割完毕，往里耶而去……
第17章 赴长沙乡试
此时，已是光绪三十一年（1905）初秋。
时间过得很快，我入行赶尸不觉已有一年多了，手头赚够了参加乡试的盘缠与缴用。丙午科乡试明年将在长沙府的湖南贡院举行。我得准备动身，前往长沙府应试。
送完这趟尸之后，我急着往里耶赶，收拾一下行李和书籍，然后赶往长沙。
一路疾速而行，不日即至里耶。
回到里耶，回到去影楼，触景生情，我又想起了田小妹。
望着对街她们租住过的房间，不由回想起当街对歌赛联的情景，不由回想起在夺翠楼比赛楹联的情景，这一切，已经深深地烙印在我的心坎上，挥之不去……
见我要赴长沙参加乡试，田古道情绪有些低落，一向滔滔不绝的他，此刻也默默不语。
这些时日，我们与鬼崽妖都在一起度过，风雨同舟，犯难与共，生死相依，早已彼此融入对方的灵魂，已经是难以割舍的一对好兄弟。此时，分手在即，三人都很是不舍。
况且，此次一别，也不知何时才能相逢。想到此处，不由悲从中来。
鬼崽妖知道我要离去，很是乖巧，也不像平时那样蹦上窜下，蹲在地上默不作声。
大家彼此沉默，没有说话。
大约过了一柱香的时间，田古道率先打破了沉默：“秀才，我知道读书人去参加科考，都有书童伺候的。你此次去长沙府参加乡试，也需要人照顾，我们就一起陪你去吧，鬼崽妖给你当书童，我负责你的饮食起居，这样，你就可以全心投入乡试。等你考取功名了，我们也脸上有光啊！”
鬼崽妖听田古道这么一说，顿时眼睛放光，站起来窜到我的跟前，倚在我的大腿上。
我心里很希望田古道和鬼崽妖陪我一起同去，却不想田古道因为我而荒废了赶尸，耽误了赚钱的机会。
田古道大概看出了我的心思，便说：“秀才，其实我并不是想要陪你去，主要是想去省府看看，见见世面。如果你中了举人，我还想跟你去京城瞧瞧，也算不枉此生啊……”
田古道如此自圆其说，真是用�