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在死尸客店到底发生了什么意外呢？这当然得从死尸客店说起。
山野路边的死尸客店，是专门供赶尸人住宿的店铺。一般是一栋独立的木房子，位于偏山僻壤，房子前竖一长杆，上挑一面杏黄小旗，上书“祝尤科”三个大字，表示这里与赶尸相干，提醒闲人免入。旅店的门一定是向内开着，那大门多是宽敞、厚重、漆黑，这扇门的背后，就是尸体靠站的地方。
当然也有死尸旅店不挑旗帜的，但是明眼人一看就知道：如果没有门槛，且一年四季从不关门，那一定是赶尸匠寄放死尸的店铺。因为普通民居都有很高的门槛，按照湘西风俗，门槛可以阻止僵尸入屋，且门槛越高越安全。因为僵尸双脚不能大幅度弯曲，更不能大幅度提腿曲膝。
这样的客店，永远没有外人进入，除了来收点赶尸匠留下的住宿钱，即便主人也很少进来。死尸客店也没有店小二，墙上有住店价目，赶尸人都会按规矩留下银子，绝不会赖账。因为赶尸匠笃信，在死尸客店赖账，赖账人一定会招来报应，或是路上会遭遇不测。
这种死尸客店阴森恐怖，知道的人都很避讳，连小偷也不会光顾。
一般来说，赶尸人的休歇时间也没有规律可循。一条原则是，如何方便就如何安排时间。在深山老林之中，一般昼行夜伏；在人迹罕至的地方，则可根据个人喜好及精力进行安排；进入人群密集之地，一般选择日歇夜行，因为晚上过闹市区时可避免死尸惊扰路人，也不至于惊扰人们。
我们投宿的这家死尸客店，位于恶滩溪的一个荒滩边，屋后是山，前面临溪，是一个独立的简朴旅店。周围没有人烟，房子面积并不大，最多能容七八个人，屋内除了一灶一锅一壶一捆柴，基本没有什么设施，几块供客人休息的门板随意地放在屋角。里面没有床，因为赶尸人时刻需要看管死尸，如果死尸发生意外，则需要立即施法制伏。所以，赶尸人都不解衣上床，而是和衣倚墙打盹，万一发生意外，便于及时采取措施。
抵达这家死人客店时，已快天亮。
我与田古道将两死尸停靠在客店漆黑的大门背后，让他们面壁而立，我们则轮流休息。不敢两人同时入睡，主要是担心客店有狗鼠闯入。大概是连日赶路劳累，加上这些天受了些惊吓，田古道落脚即倒地和衣而睡，顷刻就鼾声四起，犹如一架破落漏气的风箱，毫无乐感可言。
鬼崽妖的表现总是不同寻常，他似乎永远没有睡眠，好奇地探视店内的一切，并爬到门前逗玩，拿着檀弓弹射门前的树叶。
不觉，天色已亮。
￣文〃√
￣人〃√
￣书〃√
￣屋〃√
￣小〃√
￣说〃√
￣下〃√
￣载〃√
￣网〃√
远处，十丈开外，一群赶早的过往路人侧目探视，那眼神胆怯而又好奇，我立马将鬼崽妖拎进屋内。
响午时分，我叫醒田古道，交代几声，和衣而睡。
一阵酣睡，畅快淋漓，一觉醒来，已是暮夜，发现外面下起大雨，那雨下得不徐不疾，看来一时半会是停不下来了，我们索性计划休整一天。
遇上因天气原因不能前行，田古道大多埋头猛睡，我则读读圣贤书。
赶尸的活计需日夜兼程，基本没什么闲暇时间，但我还是不忘在包裹里夹着几本圣贤书，可以随时温习功课，为科考作准备，也算是学业与赚钱两不误。
看到我展卷览读，田古道便讽刺我：“秀才，你们读书人的祖师爷孔老夫子说不能谈论鬼怪，而你一介秀才却以此为生，不觉得荒唐吗？”
“不怨天，不尤人，下学而上达。”我答道。
“简直是自圆其说！我听说孔老夫子还说过这样的话，他说书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。我倒觉得还不如赶尸来的实在，这赶尸，我们可以捞到实实在在的银子……”田古道历来认为读书人徒有一张空嘴，酸腐得很。
“中人以上，可以语上也；中人以下，不可以语上也。”我反讽田古道资质不高。
不过田古道说的也不无道理。
我曾读《论语？述而第七》，书云：“子不语怪，力，乱，神”，孔子从来不谈论含有怪异乖戾、暴力血腥、悖乱反叛以及神鬼离奇的东西。我自幼熟读经书，对三纲五常之理自然明白。不过，孔子却没有办法帮助我继续我的学业，而赶尸正是帮助实现我梦想的技谋，所谓人在江湖，身不由己，所言极是。赶尸还可以帮助客死他乡的人魂归故里，应算是一种仁爱，这与孔老夫子的思想还是搭点边，如此一想，也就释然。
赶尸时读书是有讲究的。绝对不能读鬼怪之卷，否则会引来不干净的东西，尤其在半夜不能浏览这样的古籍。有时，觉得自己经常在死尸下面读圣贤书，又不免觉得荒唐。当然，秀才赶尸，只怕也是前无古人，后无来者。
不觉又是一日，雨歇天开。一觉醒来，月亮已在半空，草草食了些干粮，趁着月色准备上路。
我嘱田古道更换辰州符，赶尸的符有两种，一种是行符，贴上死尸即可行走，另一种为止符，贴上死尸即止步。
田古道撕下两具尸体的止符，换上行符，我们施法念咒，敲响阴锣，扬起手中的引魂幡，起尸而行。
那两具死尸却一动未动！
“奶奶个泡菜，难道又遇鬼扯脚啦？！”短短的几天时间，经历了几场折腾的田古道有些沉不住气，不禁骂开了。
我看了一眼身边鬼崽妖，没有发现他有什么异常反应，稍感放心。
我亲自逐一检查了新换的辰州符，没有发现问题，心头不禁纳闷。
这时，我不由想起了前一天晚上做的一个怪梦：
昏昏沉沉之间，发现李小姐的尸体突然冒出一股轻烟，那烟袅袅升起，最后在空中变成李小姐的模样，那李小姐对我施礼道：师傅，你们辛苦了，感谢你们将我夫妇的亡魂超度回故土，我等本该鼎力配合，但是我们血冤含身，致使归途步履沉重。那铜仁狗官不但污辱于我，还将我丈夫害死，此等仇恨足可六月飞雪，我们就算到了阴曹地府，也会死不瞑目。今至灵官渡，受冥府灵官指点，如果越了贵州地界，灵官就管不了湖南之事。此时冤仇不报，只怕日后就没了机会，请师傅容我们三天时日，回铜仁报了仇，诛了那淫官，自然会回魂归体，然后再随你们魂归故土。李小姐怜楚无比，苦苦相乞的样子。我感到奇怪，不待我作答，李小姐已化成一股青烟，飘然而去。田师爷见了，也化成青烟，随之而去……
我醒后并未在意这个怪梦，觉得不过就是南柯一梦而已。
现在两具尸的异状，使我开始在意这个古怪的梦。于是向田古道说起，哪知田古道大声道奇，连称自己也做了同样的梦。
两人不禁愕然。
我们感到奇怪，死尸的三魂六魄都已用辰砂镇住，魂魄应该不能出窍。田古道也觉得不可思议。
我把眼光投向鬼崽妖。询问田古道，在我睡觉的时候，鬼崽妖是否接近了尸体。田古道说鬼崽妖在尸体脚边玩耍过。
我马上检查两具死尸的脚部，发现两具尸脚掌处的神符已经被撕裂，辰砂也漏在一旁。这时，我已经猜了个十有八九，准是鬼崽妖搞的鬼。我盯着鬼崽妖看了几眼，那鬼崽子露出诡异的笑容，讨好地朝我发出几声嘻嘻的笑声。
尸的魂魄已经出走，纵有万般法术，也无法赶动死尸，必须等游魂归位回体后，才能重新作法赶尸。
我责备了田古道不该大意，没有看管好鬼崽妖。事已至此，除了等候李小姐夫妇游魂归来，也别无他法，只好再等一天，到时再作计议。
赶尸本已寂寞，干等更是无聊。趁着难得的空暇，我开始整理与反刍一路上发生的怪事。
我是一个喜欢琢磨的人，不弄出个水落石出不甘罢休，在别人眼里这是一根筋，我觉得这是韧劲。一路上，我对九龙洞老尼给鬼崽妖护身符上“一四二八五七”的神秘数字就耿耿于怀，这里面到底隐含了什么玄机？
我在心里头已经无数次考证，也没有看出这个看似平凡的数字，到底有什么神奇之处。
不过，在我蹲茅坑的时候，突然灵感迸发，我把它从“一”乘到“六”，居然发现每一次得出的结果总是都由“一四二八五七”这六个数字组成，得出的结果只不过调换了位置而已。难道这预示着佛教的生死轮回，或者太极八卦的阴阳无极？除此之外，我没有新的发现。
通于天地，应于物类，大概是我对此的理解。
这样的逻辑，似乎对鬼崽妖在九龙洞里的表现可以解释得通。
我认为他身体内，有一个可以自我控制的闸门，可以根据自己的需要来调节阴阳之仪。如果阴气太盛则变为阳，如果阳气有余则盈阴。人生之理，以阴阳二气长养百骸。经络、骨肉、腹背、五脏、六腑，乃至七损八益，一身之内，莫不合阴阳之理。
鬼崽妖阴阳调理之变幻，可以呼应天地日月之盈亏。大概即《易经》所说的“是故易有太极，一生两仪”，“两仪生四象，四象生八卦”。
此次途中生出的鬼崽妖，尽管他来得不明不白，总归也是幸事一桩。至少他可以帮助母亲李小姐夫妇游魂出走，看来这鬼崽子果然有神异之处，不但通阴阳，还通人性。
静等。又是几天。
“三日期限已到，李小姐夫妇的游魂应该已经归位。”田古道提醒我。
我与田古道赶紧检查了一下李小姐的尸体，发现她之前一直睁开的眼睛居然已经闭合！从死不瞑目到双眼闭合，莫非是仇恨已报？
我与田古道重新封尸作法，两具死尸果然可以行走，且步伐轻盈不少。
行至灵官渡渡口的时候，我们听到众人在大声议论上游放排人带来的消息，好似炸了锅。
我们侧耳一听，知道了事情的缘由
原来，铜仁知府近日接到了升官的喜讯，于是大宴宾客，一时府中商绅云集，辖内各地官吏也结伴前来道贺。铜仁知府大喜过望，大宴宾客，三日不绝，歌舞升平，一时好不热闹。可就在昨天的酒宴上，那知府被一根鱼刺卡住喉咙，一口气上不来，暴毙于桌上。喜宴变成了丧宴……
我与田古道听后，啧啧称奇。如此看来，田师爷夫妇游魂出窍，真是寻仇去了，那铜仁知府暴毙定是他们所为。
俗话说，近乡情怯。而那两死尸过贵州，入湖南界，进凤凰，脚步却变得异常轻巧，我与田古道暗下称奇。
尸体走得快慢与否，主要取决于赶尸匠的法术高低。
要想赶得动死尸，一个赶尸匠至少要练三十六种功，比如封尸功、哑狗功、站尸功、转弯功、上坡功、过沟功、软体功等，而最重要的是还魂功，魂魄附身越完整，那么赶起尸来就越顺畅。如果魂魄游离于尸体之外，则影响赶尸匠对丝尸的操控。而魂魄的收拢程度则与赶尸人的道行高深息息相关。
我与田古道入行不久，当然还是新手，应该还没有达到出神入化的境界，而这两具尸体过贵州的表现，明显已经达到这种境界。我心下不免纳闷。
一路寡语，不日即至凤凰直隶厅黄丝桥。
死者家眷早已背好棺椁寿服，见亲人灵体进屋，顿时唢呐齐鸣，燃香点炮，哭声不绝。田师爷和李小姐的两具死尸闻到亲人的哭声，绝地而倒。由于魂魄的阴阳感应，站立行走的死尸，只要沾上故乡的泥土，闻到亲人的气息，听到亲人的哭声，接触到亲人的泪水，就知道自己已经到家，顿时扑地而倒，不再行走，此时，就连法术最高的赶尸匠再也赶不动尸体了。这个场景，也是丧家验收尸体的正要依据。
亲友立即扶尸，更衣，入棺。家眷一阵撕心裂肺的数落，平静的村寨顿时笼罩着丧气……
更为诧异的是，那已经可以站立行走的鬼崽妖，见到这种场景，居然也面呈悲色，流下两行热泪。
我与田古道领了剩余的酬劳，田古道将银子在手里掂了掂，我看着那白花花的银子，感到自己离长沙府的距离又近了一步，然后带着鬼崽妖赶回师父住处。
临出村口，鬼崽妖面朝灵场，驻足徘徊，似乎恋恋不舍。
我与田古道再三催促，鬼崽妖一声长啸，转身随我们向师父交差而去……
第09章 死人谷渡灵小庐
辰州府，沅陵县。
死人谷不是谷，而是一条毫无章法的漭漭山沟。
从外围看，这里群山起伏，古树参天，一条清水河蜿蜒抱山而过，成龙盘虎踞之势，吸引着历代风水师前来探寻龙脉。由外入谷，必经一收口瓶颈，瘴气弥漫，穿颈口而过豁然开朗，却是刃石林立，再纵深进去，则是悬崖绝壁，错综复杂，满目狂乱之象，章法之乱，以至于很多风水师在这里罗盘失灵，轻则迷失方向，有的甚至染了瘴气伤寒而亡。
死人谷并非徒有虚名。
唐玄宗天宝十四年发生的安史之乱波及这里，声援安禄山的地方武装被朝廷追杀至此，隐匿于谷中，最终被官兵全部诛灭，一律割下首级以示惩罚，尸体堆积如山，光是处理尸体就动用了孔明车百余架，打扫了三天三夜，最后成乱葬岗。
又传，崇祯元年（1628），苗族首领“飞天王”张五保在这一带附近率众起义，遭辰沅参将邓祖禹镇压而失败，当时血流成河。
再传，咸丰十一年（1861），太平天国冀王石达开入川先遣队500余人，在这里遭清军围攻，全军覆灭，横尸遍野。
正因如此，死人谷也被当地人唤作“杀人冲”。
附近一带山民关于谷内的闹鬼传闻，令人谈之色变。有人信誓旦旦拍着胸脯发毒誓，说夜晚时分，山谷会传出木头手推车的声音。更有人说，在月色之下看见过有一队载着堆满人头的木制手推车经过，而推车的都是无头人，断头死尸更是流出一阵有血腥味的液体……
由于闹鬼传得很凶，以至于这里的山民口口相传，留下很多约定俗成的忌讳。晚上不要随便和推孔明车的陌生人答话，那可能是灵界来的勾魂鬼。
在谷内有事故发生的地方能看见奇怪的战马，如果没有神明护身的话，千万不要好奇去窥探，更不要靠太近，小心被亡死鬼带走。
天不下雨又没太阳，看见有人还撑着伞蓬，特别是黑色的伞，最好不要搭理；兴建土木时，要是挖出骨瓮之类的东西，尤其是兵戈器物，一定不能随便丢弃。因为你已经惊动了他们，要是不烧香请一下神还要随意丢弃的话，后果不堪设想。更不能随便将这些东西带回家，否则就将灾难带回了家，要找个地方安置好，并撒上几把米；不要收藏谷中挖出的古董器物，每一个古老的器物都有可能掩藏着一段不寻常的故事，上面可能保留着主人生前未完成的遗愿及冤气；在路边看见有女的或者小孩在哭，不要因怜悯之心上前去安慰，可能是不干净的东西；做梦梦到有人跟你说话，不要随便答话，你说的每一句话都可能会带来灾难，特别是要求你跟他走之类的话更是要小心。
时过境迁，这些充溢着血腥味的故事和恐怖传说虽有所淡化，但阴气一直未散，这里一度曾是一个无人出入的死谷。
久而久之，也有不怕死的来这里定居藏身。不过大多是迫不得已，有官府通缉要犯，有古怪隐世居士，更多的是躲苛捐杂税，避兵乱匪灾的人们。
三教九流，鱼龙混杂，不知什么时候，这里就成了一个独立的村落，村落有一个恰如其分的名字——下逃湾。下逃湾位于高山之下的悬岩绝壁，四周悬岩绝壁，高达数百米，形如桶，一两百人聚居。像井底之谷的村庄，人如猴一般攀沿上下。
死人谷地势之恶险，连土匪都不愿来此抢东西，抢了也很难背上去。正因如此，衙门也没人来此收捐税，蛰居于此的人们，无非就是为了求个安宁。
师父向天师，是死人谷里的怪人，独居一处，素不与人往来。我当初拜师于此，他就死活不肯答应，后来见我在门口长跪三日不起，才收我为徒。
过下逃湾，再行七八里，寒气渐浓，上一陡坡，沿峭壁而行，拐过三道坡，转过五道弯，进入一小片难得的盆地，一座乱石堆积而成的房子豁然入目，屋顶由茅草松枝搭成，那外墙的乱石，像一把把张挺的尖刀，亦如刺猬喷胀的箭毛。石屋左侧五十步之遥，一山溪呈瀑布状飞流而下，以舍命之势，一头撞在盆地的岩石上，溅起玉珠一串串，一股股水雾腾空而起，然后再跃下悬崖绝身而去。瀑布与石屋之间，有一篱笆围成的菜园，郁郁葱葱，给眼前绝杀地势增添了些许生气。
距石屋右侧不过十步处，有一木质凉亭，亭子顶部由树皮覆盖而成，亭子横梁上书“渡灵小庐”四个大字，两根柱子上刻一副楹联：“不问生界事，只引阴曹魂”。舍名与楹联行书而成，是吾师向天师亲书墨宝。
我与田古道、鬼崽妖临近渡灵小庐的时候，远远就闻得古筝之声。
《十面埋伏》的曲调铮铮入耳，铿锵有力的节奏犹如扣人心弦的战鼓声，激昂高亢的长音好像号角声，震撼山谷……犹如跟随楚霸王身临其境，似乎见到了两军决战之时，声动天地。金鼓声、剑弩声、人马声……初闻激奋，继而惊恐，涕泣无从……
师父《十面埋伏》的古筝声，回荡在山谷之中，久旋不绝，简直惊天地泣鬼神！
多年前，此处山脉发生地震，山崩地裂，乱石横飞，蛇鼠獐豹等凶禽猛兽纷纷挤避于渡灵小庐前的小盆地，铺天盖地，欲与师父夺抢藏身之宅。吾师向天朴神符封庐，拨动古筝，那些野兽闻声之后竟相互残杀，一曲《十面埋伏》尚未弹罢，众禽兽早已横尸遍地，无一生还。那最后死亡的几样动物被当地一老妪拣回去作了苗蛊的引子。
自此之后，除了向天朴，这里难以看到其他生灵的迹象。
我多次发出感慨，要是师父向天师坐镇挥师，定是无人能挡的常胜将军，虽然赶尸路上，他亦如镇定从容，收放自如，但这毕竟只是等雕虫小技，真是大材小用了。
【“文】等我们来到门前，那古筝声嘎然而止。
【“人】进得石屋，师父已经正襟围坐，看来早已知道我们的归来。
【“书】我正要给他老人家介绍鬼崽妖，他打断了我，显然，他对一切都了如指掌。
【“屋】鬼崽妖对这里的一切很是新奇，四处乱蹦。师父吩咐我们歇了，也不多话，出门而去……
沉默寡语的向天师，犹如一棵饱经风霜的苍松，默默地守着渡灵小庐，他淡看风卷云舒、宠辱不