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天后抵达荆棘城时，愕然得知一个消息，前方落柏城已经沦陷！雷若月的军队行军速度比预期的还要快！
荆棘城太守介绍说，落柏城一天前被邦什军拿下了，目前周边小县城给邦什军控制的已经达到9座之多！只有落柏城以外的东部第一道防线的三座主城的其他两座——荆棘城和簌辽城目前的还在坚守中，但十万前锋大军已经分半驻扎在三十里外了！
“你的意思是，荆棘城外，现在驻扎了有五万邦什军？！”洛平川骇然！五万！太狠了吧！
邦什分明已经嫁了公主来和亲，却为何那么快就前来进攻契沙？如果雷若月开始就打算打这场仗，那么和亲公主又是怎么一回事？无论怎么看，这事都太不合情理了。
况且像雷若月那么聪明的人，应该知道，就算有野心来掺和一脚，也不该这时候出手，坐收鱼翁，岂不更妙？！
唉，这次是五万前锋军啊！每人一脚就能把荆棘城的城墙踩塌了！
“我们只有三千人！最多能坚持一天！”荆棘城太守一脸严肃地说，“洛将军，城在人在，城亡人亡，我们谁都不会走，要占领荆棘城，除非踏过我的尸体！”
洛平川苦涩地拍拍太守的肩，见他已经人过半百，眼神却坚定不移，心中也是敬佩。契沙的强大，就是因为有他们这样的人在支撑着！
“百姓都撤走了吗？”洛平川问。
“已经完全撤离。”太守恭谨地回答到。
忽然外面传来一阵骚动，卫兵来报，“大人，城外有人求见，说有急事找洛将军，小的们不敢放人进来，他还在城门外。”
太守听罢看向洛平川，洛平川也是一愣，踏出门去，来到城门上，愕然发现，城外有抹瘦小的人影！那人，人虽小，嗓门不小，她很粗鲁地吼道，“将军，是我，王派我过来的！请开门！”
洛平川仔细一看，竟是王的枕边人！虽然她的脸抹得乌黑一片，又穿着乞丐一样的破衣服，可眼神却是掩盖不住的晶亮！
“快！给他开门！”洛平川边跟守卫说，边赶紧下城楼去迎接。
宁夏一下马就拖着腰嚷嚷：“累死了，将军你跑好快，我差点就在马屁股上给颠簸死了！”她还没等洛平川发问，就接着说：“这里有地方能洗澡的吗？”
众将和太守愣在当场，对这个乞丐摸样的少年既好奇，又摸不着头脑，刷刷看向洛平川。
洛平川对众人说：“你们等一下。”然后把宁夏拉进屋里，关上门，压低声音问：“你怎么会过来？”
宁夏嘿嘿一笑，把皇上的令牌拿给他看，理直气壮地说：“当然是皇上让我来的。”
洛平川看都没看令牌一眼，注视着她，仿佛她眼里有金子似的！
“你知道这里的状况吗？荆棘城随时会被攻占，皇上是不可能会放你过来的这里！”
“真的！”宁夏急了，又从怀里掏出阿木图的玉配，说：“你看，王连贴身带着的玉都给我了……”
洛平川没等她说完，冷冷地回道：“将在外君令有所不从，我且不论你这东西是怎么偷来的，除非见到王本人，否则你拿什么出来都没用。赶快回去！战场不是女人来的地方！”
宁夏淡淡地说：“将军，我有皇上令牌，无论你是不是承认，走或留，我说了算。”
洛平川冷笑，“你真的觉得你能说了算吗？”
“兵临城下，你还有空来管我？！”宁夏气得狠狠瞪他。
“说的是，我确实没时间跟你玩。”洛平川一把拉住宁夏的手腕，把她拖出房间，对外面因好奇探头张望的士兵说：“拿绳子来！”
“喂！你不能这样对我！”宁夏大叫。
“不能这样对你？那你要我怎么对你？我没时间陪你玩！”洛平川把宁夏五花大绑后，对太守说：“派几个人把她送回都灵城。”
“洛平川！”宁夏愤怒，她这么大老远赶来为了什么啊！
“送走。”洛平川手一挥。
“等等……等下！”宁夏虽然被人拖着，但还不死心地回头大叫，“我有办法击退邦什军！真的！我有办法！”
不只是洛平川，所有人都顿了几秒。宁夏见此趁机大叫：“我、我有办法保住荆棘城！”
火烧荆棘城（上）
“松开她。”洛平川走过去，“你有办法？”
宁夏清了清嗓子问：“外边的邦什军的领军是谁？”
“是前锋副将刘民。”太守回答道。
宁夏想了想，看看天色，再看看周围的建筑，浅浅一笑，说：“给我准备洗澡水，另外收集好大量易燃的稻草和硫磺。”
太守回头询问洛平川，洛平川耐人寻味地打量着宁夏，嘴角向一边扬起，说：“给我一个听你话的理由。”
“你没有选择。”宁夏走上前，眼眉一眯，“你没有打退邦什军的把握，但是我有。”
洛平川凝视她的眼睛，她不让丝毫，迎接他探究的眼光。
有那么一瞬间，他看到了她眼里的锋芒。那种锋芒，是外表所掩盖不住的，即使她打扮成乞丐的样子，眼神也清亮如星子！这种锋芒，洛平川只在一个人身上见过，就是契沙王！
鬼使神差地，他说：“好吧，我信。”
宁夏吃了点东西，洗了个澡，换上普通士兵的装束，整个人清爽了许多。
她走进统军营，也没人拦她，正在商量对策的洛平川、太守和各位将领见她进来，都把视线停留在她身上。他们都不信，他们商量了那么久也没有办法使三千人战胜五万人，这个看似柔弱的小兵会有办法。
宁夏给了众人一个微笑，走到洛平川旁边，说：“我叫钟宁夏，是南军营龙沫九将军麾下的士兵，各位大人叫我宁夏即可。”
然后她转头问洛平川：“现在的形势如何？”
洛平川指着桌上的地图回答道：“敌军五万，驻扎在三十里外，而我方只有三千人，东军营的援军会在一天后到达，南军营也在调动，三天之内骑兵团会赶到。”
“也就是说，我们至少需要坚持一天以上？”宁夏又问，“对方五万军什么时候驻扎在三十里外的？”
太守回答道，“今天早上，大约，两三个时辰前。”
宁夏凝眉沉思，所有人都没说话，只是盯着她，却没抱有多大期待。
只是有句话叫“死马当活马医”，反正大家都想不出什么好办法，准备抵死一战了，若是这小兵能有什么好计，当然好，若无好计，也在情理之中。
半晌，宁夏抬起头，环顾四周，缓缓开了口，“荆棘城火药、硫磺、干草储备够不够？”
太守愣了愣，答道：“数量不少，刚才已经叫人收集了些。”
宁夏点点头，说：“邦什军刘民副将，以打夜仗闻名，相信大家都知道。”
在坐各位点头。
宁夏继续说：“那么我们可以预计，他会在太阳下山的时候，或半夜，进攻荆棘城。”
“所以？”洛平川皱眉。
“其实我知道的邦什军将领不多，刘民恰好听说过。几年前邦什东边几个小国发生过动乱，邦什曾派兵去支援某国，刘民就在那个时候出了名。他出名一来是因为整军严谨，二来是因为好夜战！他练兵的时候，经常会半夜整军。”宁夏顿了顿，观察了下周围将士的表情，继续说道，“我们现在有两个选择，一是如各位所想，誓死顶住。但是我想大家心里都明白，三千军对五万军是什么概念——除非荆棘城有着非常强大的防御体系，否则，能挨过两个时辰就算是奇迹了！更别说得撑足到明天天亮后援兵赶来。”
“那你想怎么样？火攻？”洛平川问。他还是想不明白为什么宁夏要火药干草，这些于防御，并没有太多价值！难道她想设埋伏？
“洛将军您猜下。”宁夏对洛平川展开一抹邪笑。
洛平川心下有丝不爽，“你想在邦什军来的路上设埋伏用火烧？现在是春季，地气很湿，虽然他们来的路上要穿过一带树林，可几乎没可能用火攻。”
“我是要用火烧他们，但不是在他们来的路上。”宁夏浅笑，眼里闪过一丝强忍住的情绪，“我想烧了整个荆棘城。”
这话一出，众人骇然。
“有句话，叫做‘致之死地而后生’！我们先弃了荆棘城，在荆棘城所有房顶铺上干草等易燃物，等刘民带军完全占领荆棘城后，我们放火烧！人怕火烧，城墙可不怕烧！等里面混乱成一团后，我们三千人埋伏在东南西北四门外，出来一个杀一个！他们慌不择路，便不会有多大的战斗意志，逃跑的也莫追。而四门就这么大一点，他们有再多的人又怎么样？”
有个彪悍的将领一拍双掌，叫道：“好注意！”
洛平川沉思，说：“虽然是个烂到极点的注意，但在如今的形势下，或许可行。”
说罢又问太守：“现在荆棘城的弓箭数量有多少？”
太守道：“弓箭数量充足。”
“好。”洛平川布置下去，“派人在房子周围都铺上干草，硫磺数量不可多，因为有特殊气味，很容易让邦什军起疑心。另找些人收拾收拾，能带走的东西全部带走，但是要在城中散些武器，让邦什军以为是我们无战意弃了城！半个时辰之内做完，城门口集合。”
众将领命而去，房里只剩下洛平川和宁夏。他收起地图，发现宁夏正看着他微笑。
“小妞，只要这次能守住荆棘城，回去我一定会在皇上面前给你邀功的！”
“你以为我这么做是为了讨好阿木图？”宁夏哈哈大笑两声，眼里却有着沉重的悲哀。
洛平川一愣，没有忽略她竟直呼了王的名讳，“我也想知道，你为什么要到前线来？是什么理由让你这样坚持？”
宁夏抬眼，透过窗户望向蔚蓝的，纯净的天空，“我没有坚持的理由，才会想给自己一个坚持的理由。我不想让自己再有回头路可走。”
洛平川看着她，一时不知道说什么。她为什么一年前在龙临山庄里是别人的妻子，一年后又跑到了契沙王的床上？而现在，又一定要留在荆棘城与他们一起守这里？
但这次，他强烈的好奇心没有蠢蠢欲动，他甚至潜意识里不想知道这是为什么。这个年轻的女子脸上，写着哀伤、无奈、痛苦……更多的，却是对生活的淡漠。
而这份淡漠的背后，一定不会是一个女子所能承受的东西！
“女人最重要的，是找到一个疼自己的男人，然后生几个孩子，相夫教子。看着孩子长大成人，娶了或嫁了，抱抱孙子，过过天伦之乐，那才是幸福。”他轻声叹息，很轻很轻。
宁夏靠着窗棂，视线没有焦点，微风轻扶脸庞，带来春天特有的懒散倦意。空气中还能闻到芬芳的青草香，这样一个美好的春天，杀戮却即将带着血腥味和焦味，弥天盖地！
“我没有那个命。”宁夏轻声说，那声音，轻灵地仿佛从很远的地方飘来。
“如果待会有什么状况发生，你一定要离开，回到王的身边去！”洛平川走到她面前，认真地说。
“为什么？”宁夏抬起头，望着他。
“因为你是女人！你是我们王的女人！契沙军中每个士兵，都是铮铮铁汉，没有一个人会愿意死在一个女人后面！”洛平川笑，“这是我唯一的要求，能办到吗？”
“如果我说不能呢？”
“我会把你绑起来，现在就送回去。”
“好，我答应。”
布置完毕，洛平川在城前点兵。
他把三千人分成两组：一组在邦什军来的路上做伏击，一组在城边埋伏，为晚上做好充分准备。埋伏是为了减少敌人数量，宁夏的计划看似很好，但五万人，是否全会进城？答案并不确定！所以这次伏击的意义，不是能够歼灭多少敌军，而是让他们起了疑心，从而全部驻扎进城中！
伏击战除了从心理上压迫敌人外，第二个目的是尽量拖慢他们行军的步伐！宁夏的计划能否成功还是个未知数，至少多拖一点时间，对他们来说，就多一份等到援军的希望！
而城中这把关键的火，由他来放。
这是最危险的一步，也是至关重要的一步！许多将士争着要去做，但都被洛平川拒绝了。
没有人会比他更合适！
宁夏看着他，忽然觉得战争很可笑！做为将军，把部下的生命捏在手里，不知道会不会有呼吸不过来的压力。
宁夏想参与伏击，洛平川不同意，只留下布置城外埋伏的阵营。
仗着对地势的了解，契沙军二千余人赶去第一个伏击点。
其实一路上，只有两个可以伏击的地方。
一是峡谷，当然，并不是很陡峭的峡谷，只有不算太高的山坡，可过了这山坡，是大片荆棘地，这就保证了只要他们逃进荆棘地，敌军就无法追击！
二是林地，林地有很强的隐蔽性，攻击力不大，但安全性相当高，能尽最大限度拖延时间！
对这两处设埋伏的收效，洛平川并不抱有多大期待，可至少，垂死也要挣扎下！另外他也在赌，邦什会以为他们要死守城门，而不是出城打伏击！
洛平川自己带军去了，留下太守、宁夏以及一千人在荆棘城。荆棘城周围没有特别高的山，没有特别急的河，这一片片的荆棘地就是最天然的保护层！
所以荆棘城中的百姓，几乎每家都有特制用来穿梭于荆棘地中的皮甲。太守带了人全部套上特制的皮甲，进入城边的荆棘地中，他们要在这里埋伏起来，等到洛平川回来，城内燃起了火，他们就可以冲向四门，做最后的抗争了。
每个人都握紧了手中的弓，一千多人，安静地连颗针掉下来的声音都听的见！
或许他们今夜会死在这里，但他们也可以消灭更多的敌人！他们会以命守护荆棘城，就算是同归于尽！
入夜。
太守焦急地等待着，直到荆棘地后面隐约听见了错乱的脚步声，他才一喜，那定是伏击军绕小道回来了！
洛平川身上有些脏，也沾了些血迹，气色却很好，那应该不是他的血。他把跟回来的士兵交给太守，说，“一切都在计划之中，虽然没有给敌人造成致命打击，却多少损了他们的兵力，我方受伤五十多人，死亡三名。”
太守点头，赶紧安排回来的士兵埋伏在指定地点，而洛平川则一个人潜入已经空了的荆棘城。
那晚没有月光，几乎可谓“伸手不见五指”，恰是月黑风高杀人夜。
起风了。
洛平川站在城头，忽然有了一种藐视天下的豪迈。原来天地之大，不过如此！人命相衡，也不过如此。
今夜，就让荆棘城的火焰，照耀契沙神圣的土地吧！用邦什数万将士的鲜血，托起一枚火红的满月！
作者有话要说：表急~一个一个虐，每一个都不会放过~
看不下去的出来吼一声，呼吁声高了我就会收敛住~
掩面笑走~！
火烧荆棘城（下）
两个时辰后，邦什军开到荆棘城城门外。士兵手中的火把，把暮色的天空照得通体血红，四周安静得只能听见火焰燃烧的声音，是一种诡异得让人窒息的气氛……
洛平川在城楼上看见这一幕，心中不免一阵寒毛耸立，难怪刘民会坚持夜攻，他的部队简直像支恶鬼队，士兵脸上都涂上了血红的印泥，在火光忽明忽暗晃动下，格外阴森。他们没有呐喊，也不擂鼓，午夜十分，却能在心理上给人带来最大的压迫感。
作为一种战术，这是相当特别的了。
荆棘城大门敞开，他们先是犹豫了下，接着派先遣小队进去查看。
一个时辰后，所有在城外的驻军全部进城，四门关闭，更旗，正式宣告荆棘城为邦什军控制。
但是邦什的噩梦，才刚刚开始。
邦什驻军占领荆棘城后第一件事就是搜城，收集起掉落的物品和武器，然后整顿军队，安定下来后，刘民吩咐各将休息。
刘民当然是开心的，今晚又立大功一件！本来以为路上遇埋伏，这荆棘城会很难攻下，却不料等到的是一座空城！除了遇埋伏过程中损失的兵力以外，可谓不费一兵一卒。
想来是荆棘城守军见守不住城，也阻止不了邦什军，便弃城而去了吧！
刘民吩咐下去，大家晚上好好休息，明日报了雷丞相定能得到奖赏！
两个时辰的整军，分开休息后，外面渐渐安静下来。
夜色深沉，正是传说中的月黑风高杀人夜。
洛平川坐在一个不起眼的柴房的梁上，手中的火折子被抛起，落入手中，再抛起……
等待是个漫长的过程，他深吸了一口气，睁开眼，他的夜视能力达到极限，全完适应了黑暗，柴房门口透出的微弱的火光已能让他看见四周了。
轻跃下屋梁，踩在地上，像猫一样悄无声息。
刚推开门，他忽然听到一阵嘈杂之声，声音似乎来自不远的地方，却距他还有段距离。他顿了顿，身影一闪，融进了黑夜中。
嘈杂声越来越响，洛平川跃上房顶，看到离他所在之处隔了三、四栋房子的一处民宅起火了，火势很大，在风中大有蔓延之势。这时候，另一处地方也开始冒出火光，洛平川眉头轻皱，这是邦什军自己用火不慎，还是老天在帮忙？
无论是哪种，对他而言都是喜讯。
黑色的身影悄然在屋顶穿梭，早就铺就的稻草很容易点燃，分一些往地上扔去，地上的稻草便轰然燃烧，火势以不可阻挡之势窜起，像张开的血盆大口，要吞噬夜色。
周围越来越混乱，洛平川跃上俯衙顶，这里大约是刘民的住处，他自然不会放过。
屋顶呈“人”字型，洛平川向高处移过去，忽然对面闪出一个脑袋，与他的相距不过三尺距离，着实吓了他一大跳！军人向来迅捷的反应让他反射性地扔了火折子，手握刀柄——
“钟宁夏！”一股无名怒火忽然从脚底向头顶窜起！
对方显然也被他吓了一跳，