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看兵书，如今要去考武举了，他又看文科一类的书籍。
到目前为止，大夏朝的武举数下来还没有五次，形式也与文科不同，文科都是固定的模式，武举却每一次都有变化。最初不过是要求骑射等拳脚功夫过硬，之后提倡一些兵法……
想到楚云飞又要离家，明玉心头莫名升起一股子怅然，时辰不早不晚，索性也去拿了一本书来，却是从楚云飞书房里搜出来的话本子。虽然故事俗套，却也引人入胜，不知不觉就看了进去，楚云飞什么时候从净房出来的都不晓得，等回过神的时候，楚云飞也盯着她手里的书看，还道：“虽玄乎了些，倒还不错。”
确实玄乎了，这是一个狐仙报恩的故事，焉知这世上哪里有什么狐仙？
明玉合上话本子，道：“不过是警醒世人莫以善小而不为的小本子罢了！”
“阿玉还想说什么？”
明玉摇摇头道：“没什么。”
“这般，就该歇了吧？”
说话间明玉已悬空，触及楚云飞深邃的眸子，连忙告饶：“明儿你要早起呢？还有，不晓得大伯父那头如何了？”
楚云飞顿了顿，轻声道：“不会有什么事儿。”
第二天，明玉赶去秦氏屋里时，楚二夫人已经到了。正和秦氏说着昨晚的事儿。
“……博哥在祠堂跪了一晚上，也不晓得他想清楚了没有？”
楚大老爷请出家法，到底让楚大夫人拦住了，只罚了楚文博跪祠堂。结果今儿早上天蒙蒙亮的时候，楚文博支撑不住晕了过去。他受罚，阮氏和楚大夫人也几乎一夜不曾合眼，楚大夫人得知楚文博晕死过去，急火攻心吐了一口血，也晕了过去。
楚二夫人忧心忡忡道：“也不晓得是不是大嫂他们触了什么霉头，接二连三的样样不顺，她又是个爱多心的……”
说来说去大抵就一个意思，楚二夫人这会子也没去楚大夫人那头看看，再者就是提醒秦氏也该过去看看才是。倘或秦氏单独去了，只怕楚大夫人多心觉得是去看笑话，所以才大早过来与她们一块儿去，正好借着这个机会，缓和一下大房和她们之间紧张的关系。
毕竟还住在这里，秦氏见明玉小两口进来，便道：“收拾收拾先去看看你大伯母。”
莲蓉蹙眉道：“夫人还没吃早饭呢，您身子骨素来不利索……”
话没说完就被秦氏用眼神制止了，莲蓉不甘不愿地住了嘴。秦氏又吩咐去取了一株补身子的红参来，大家伙便一道往楚大夫人院子里去。
这会子大夫还没到，楚大夫人已慢慢缓过来，屋里守着的人都松了一口气。楚文博被人从祠堂抬出来便直接抬到了楚大夫人正房隔壁的屋子里。虽然显得有些混乱，却不闻一点儿多余的声响。
她们进来时，就瞧见一脸肃穆凝重端坐在太师椅上的楚大老爷。楚二夫人不顾大家伙劝住，强撑着坐起来，哭道：“我就养了这么一个儿子，老爷容不下他，何不先要了我命？”
立即有人劝道：“夫人快别急了，大爷没什么要紧的事，想来是累坏了，奴婢才去瞧过，气息平稳着……再说，老爷也是为了大爷好，大爷突然说出不读书的话来，老爷听了哪里不生气？”
楚大夫人好容易缓过来，本来便气息薄弱，这会子又跟着动了气，直捂着胸口喘息。楚二夫人忙上前去劝了两句，楚大夫人一抬头，目光便落到门口，气红的眸子仿佛熊熊燃烧的火焰，死死盯着楚云飞道：“博哥素来听话懂事，从小就爱读书，定是你们挑唆着他，他才这样来气我！”
楚云飞远远迎上楚大夫人的眸光，嘴角微微上扬。似是嘲讽的笑意让楚大夫人整个身子都忍不住颤抖起来，眸光瞬间便冷得仿若寒霜。竟挣扎着要下床来，幸亏两位嬷嬷将她按住了。
楚大夫人急得有些口不择言，明玉却委实不得不佩服她在这样的情况下，还能做到伶牙俐齿，并且中气十足，把楚二夫人劝解声都盖了下去。
最后还是大老爷听不下去吼了一声：“住口！”
这一声把大伙都吓了一跳，也成功地让楚大夫人闭上了嘴，楚大老爷黑着脸站起身，到了秦氏跟前，歉然又颇为无奈道：“请弟妹别放在心上。”
秦氏脸色同样难看到了极点，说话声也比平日清冷了许多：“本来是想着过来瞧瞧大嫂，却没想到反而让大嫂动了气。如此，我们就先回去了，等大嫂略好些了，我们再来。”
说罢便率先转了身，什么叫无中生有，明玉总算是真正领教过了。楚文博读书不读书，楚大夫人也能这般怪到楚云飞身上来，这样牵强的事，她竟然说得那般理直气壮！
想到这里，明玉不由得看了楚云飞一眼，他神色平静地让明玉心头生寒，如这般事体，只怕也不是一次两次了。
正因为如此，楚云飞也已经见怪不怪了吧？
正想着，小黄氏扶着楚二夫人从屋里追出来，显见她也有些后悔，本来是想着借此机会让他们之间的关系缓和一些，却没想到反而愈演愈烈。少不得先赔了个不是，又替楚大夫人辩解了一番，诸如急坏了之类的。
秦氏脸色慢慢恢复往常，微笑道：“弟妹的好意我们心里都明白着。”
楚二夫人闻言，稍稍松了口气，陪笑道：“我就晓得你最是通情达理的人，大嫂那些话，还望你别往心里去，小四就要去保定了，大嫂终究还是不放心他，博哥又多事闹起一桩，两面夹击，大嫂才急得没了章法。”
秦氏没搭言，楚二夫人讪讪笑着收了话，眼下还这样说，确实有些荒谬。她也想不明白，楚大夫人到底是气糊涂了，还是怎么着？如此下去，要修好如初，已绝无可能了。
难道，非要逼得楚云飞他们彻底脱离这个家才甘心么？
☆、090：平安符
正说着，忽见二门上的婆子领着一位四五十来岁的大夫进来，秦氏借着要回避，与楚二夫人告辞。楚二夫人略迟疑，道：“这会子大嫂在气头上，我去劝也未必顶事，等她冷静冷静再来吧。”
吩咐小黄氏去给阮氏说一声，也随着秦氏一行人一道出来，走了一箭之地，转而寻了个借口同秦氏等人一道去了秦氏屋里。
莲蓉立即吩咐侯在屋里的小丫头、婆子摆饭，因楚二夫人也要留下来吃，一会子小黄氏定然要过来，楚云飞便去外院吃了。
明玉留下来服侍，帮着摆碗筷，不多时小黄氏果然来了，秦氏叫她们两人也坐下来吃。饭后，楚二夫人陪着秦氏说话，不外乎是些家长里短，只字不提大房那边的事儿，说起江大人举荐楚云飞的事，这头楚云飞已回了礼，楚二夫人便说他们身为长辈的也该回一份礼才是。
“……江大人、江夫人行事低调，平常又鲜少请客，上次小四成亲还特意来观礼，又送了一份大礼。礼尚往来，我们也不能只收不回。”
说着就低头略一想，笑着道：“我哪里还有几匹老家那边送来的蜀锦，这样的料子夏天做衣裳穿最合适不过了。那几样颜色也衬江夫人……”
便吩咐小黄氏记着，回去后好开了库房取出来送去江家。小黄氏答应了一声，笑着道：“眼看着要做春裳了，我也跟着瞧瞧，若是有好的，也顺道取一匹出来做新衣裳穿。”
楚二夫人立即嗔怪道：“我哪里能有多少好东西，巴巴的惦记着。”
又道：“既然要取，就多取一些，凤怡、阿贞、云哥媳妇也不能少了。”
秦氏笑着道：“给她们就够了，还想着阿玉。”
小黄氏立即拽着明玉说现在就去库房取，楚二夫人拗不过她似的，便摆手笑道：“去吧去吧。”
明玉便明白，怕是楚二夫人有话要单独与秦氏讲，不过是借机将自己支开。她看了秦氏一眼，秦氏这会子脸色也恢复过来，微微点了点头，她便跟着小黄氏一道出来。
刚出了院子，小黄氏便吩咐身边的丫头去通知楚凤怡、宇文氏，携了明玉的手，一路走一路说些闲话，不外乎是苏州、淮安的风土人情，明玉没心情应酬她，回答都十分简洁。
小黄氏大概是意识到了，叹了一声问：“弟妹还在为大伯母的话生气么？”
如果那些话是正对楚二爷的，小黄氏会不会生气？明玉心里这样想，到底没说出来，抿着嘴唇。
“也莫怪弟妹会生气，那些话就是我听着也为四叔不平。可回过头来想，大伯母也是急坏了才这样说。也许是我想岔了，去岁秋闱大伯从保定回来，不过在家里休息一夜便又去了族学，家里人将他盯得这样紧，就好比拉紧的线，日子久了也会断。”说着叹了一声，自嘲地笑道，“我是没这样的心了，因此不会将这些放在心里。”
明玉仍旧只是听着，嘴里没说话，心里却忍不住猜测小黄氏这样说的目的。帮着楚大夫人说话的意思有，可细想却不完全是。但她说得也不是没有道理，兔子急了也会咬人，有压力是好事，压力太过就不见得好。
“对了，眼下春闱将近，去岁冬天一道来的你哪位兄长，是不是也要下场了？”
明玉点头，小黄氏笑着道：“这般，你也要打发人回去问问，回头咱们也好送礼庆祝。”说着顿了顿，道，“瞧我糊涂，不管四叔这一次去保定是否顺利，你们都要去一趟京都的。你哪位兄长，年纪也不大，真正前途不可限量……”
絮絮叨叨一路闲谈，到了库房，宇文氏和楚凤怡已经到了。互相见了礼，小黄氏便叫人开了库房，果然大大方方地请明玉进去。明玉再三推迟，楚凤怡便兴趣缺缺地道：“我陪四嫂在外面等吧，你们进去选。”
小黄氏这才点头，和宇文氏领着人进去了，明玉和楚凤怡也不可能真的站在院子里等，便去库房旁边平常做账的屋里吃茶。
楚凤怡这些日子都乖乖地呆在闺房做针线，平常过来寻明玉，也不过是讨要花样子一类，多半是拿到了便离开，多余的话一句也不说。今儿同样如此，两个人都默默地吃茶，不多时就有丫头捧着料子出来询问。
楚凤怡不过淡淡地看一眼，就点头说好。明玉瞧着搬出来的都是上等织花锦，只在其中选了一匹浅色花纹的。
等小黄氏和宇文氏出来，又趁热打铁商议起衣裳款式来，直拖了一个时辰方约着去秦氏屋里。
秦氏和楚二夫人大概已说完了体己话，见她们一块来了，便问起选了那些料子，小黄氏一一回了，大家伙又坐了一会子，楚二夫人这才领着她们告辞。
明玉心里好奇楚二夫人到底说了些什么，但见秦氏还是往常的摸样也没多问。她心里也有事，明儿楚云飞便要动身去保定，虽然东西都打点好了，总想着再检查一遍。午饭后，秦氏也问起这事，亲自过来看了看随行携带的东西，送秦氏回去午睡，明玉回来也准备午睡一会子，落英进来禀报：“三奶奶来了。”
在里间休息的楚云飞回避去书房，明玉理了理衣裳出来迎接，吴氏穿着家常服，身边仍旧只跟着一位年纪大的丫头，却没有进屋里来，就在门口守着。
明玉心下疑惑，吴氏的态度很是谨慎，进屋便匆匆看了一眼屋里伺候的丫头们，瞧着都是明玉陪嫁过来的几个，方才神色如常坐了下来。
香桃沏了茶送来，吴氏吃了几口才开口笑道：“上次去三官寺还愿，求了平安符，本想着回来就给弟妹送来，结果一时混忘了。今儿午间三爷说起四叔去保定的事，我才想起来，就给弟妹送来。”
说罢从怀里娶了个做工精细的荷包，放在她进来时就带来的礼盒旁边，指着盒子笑道：“这个是三爷吩咐送来给四叔的，这个平安符是弟妹的。”
明玉笑道：“谢谢三嫂。”
“弟妹不必客气，本来也是顺道求了一个，弟妹不嫌弃我就安心了。”很是松了口气的样子。
明玉瞧着那荷包上的花样子和针法都新鲜，忍不住拿起来细瞧，才发现针法是她一直想学的那种：“三嫂手艺真好，这样的针法我以前见家里教我们女红的师傅就佩戴过。可惜那荷包也是别人绣了送她的，她也不会，因此我们想学，也没机会。没想到三嫂竟然会！”
吴氏忙笑道：“弟妹不嫌弃我粗笨，我倒可教教弟妹。”
说完眼里忽地闪过一抹悔意。如今大房和他们把关系弄得这样僵，自己过来也要错开人，选午后人少的时辰……
明玉晓得她的心思，随即笑着道：“我想学，不过我也晓得三嫂这些日子不得闲，横竖我不着急的，等三嫂得闲再说吧。对了，算着日子县试也没几天了……”
跟着就把话题转移开了，吴氏微微松了口气，陪着说了一会子话，便起身告辞：“……不打搅弟妹午睡了。”
明玉送她出门，香桃目送脚步匆忙远去的吴氏，不觉蹙着眉头疑惑道：“三奶奶求了平安符，怎么不说是给姑爷的，反而是给姑奶奶的呢？”
她这么一说，明玉也疑惑起来。虽说男女有别，她是嫂子不好送什么给小叔子，也大可不必强调是送给自己的，要出门的是楚云飞又不是她们……
吴氏难道是想暗示什么？明玉忍不住回想她进屋时的神情，楚云飞从外面进来，见明玉呆呆地坐着发证，眼睛盯着手里的荷包，又看了看桌上的盒子，问道：“想什么呢？”
明玉便将荷包扬了扬，道：“三嫂突然送了平安符给我，说是之前就求了的。”
说罢才想起打开来看看，结果里面什么都没有！
这荷包选用的料子比较厚实，加上针法复杂，平安符不像金锞子、银锞子一类的东西，只要拿在手里就能察觉出来，所以即便明玉拿起来细看，没有打开也不晓得里面什么都没有。
楚云飞脸色一沉，明玉的心也跟着一沉。吴氏绝对是在暗示什么，她不由得想到楚大夫人今儿早上面对楚云飞时，那彻骨般寒冷的眸子来。然后，心房便扑通扑通地直跳。
香桃等人皆已退下，屋里安静的只能听到自个儿的心跳声，明玉盯着空无一物的荷包，好半晌才让自己平复下来，便抬头看着楚云飞。
楚云飞给了她一个安心的眼神，道：“我先出去安排安排，这事不要让娘知道了。”
明玉点头，楚云飞便大步流星出了门，侯在外面的香桃等人见楚云飞走了，才进屋里来，一眼就看到明玉脸色不佳。
周嬷嬷忙问：“怎么了？”
明玉摇摇头，把荷包揣进怀里，脸色恢复正常。她们才放了心，吴氏这般谨慎，也是为了避开耳目。总之知道的人越少越好，明玉如往常去里间午睡，却怎么样也睡不着，只是闭着眼养了一会儿神，可楚大夫人的模样却总是在脑海里徘徊不止。
一旁守着的香桃见了，低声问道：“姑奶奶，到底怎么了？”
明玉答非所问，反问道：“王福他们是这一两日就该到了吧？”
香桃想了片刻，点头道：“是啊，不过路上的事也说不准，早了迟了都有可能。姑奶奶是想着庄子上的事么？”
正说着，周嬷嬷撩起水晶帘子进来，喜道：“王福到了。”
明玉立即坐起来，香桃晓得她无心午睡，便服侍她穿衣。周嬷嬷便出去请，一时就领着王福进来，王福请了安，他身边一双儿女跟着跪下磕头。明玉是第一次见，王福的女儿不过八九岁，生的一双讨喜水灵的眼睛，虽沿途辛苦，却收拾的十分干净。儿子也才十一二岁，身量尚小，却不似一般乡下的孩子，穿着简朴整洁，很有精神。虽是第一次来，却没有因好奇心而东张西望。
明玉让周嬷嬷带着他去找楚云飞身边的管事安顿，让香桃领着叫梅枝的下去歇着，这才问起王福沿途是否顺利，淮安那边的情况等。
“托姑奶奶的福气，一路上很是顺利，那边的一应事体皆已交给了周管事，他手里也有两个得力的……过年时老太太还打发吴妈妈请小的们去了府里，小的们也给老太太磕了头，老太太和以前一样硬朗……”
因年前就提到接管庄子的事，明玉往淮安送礼时，便带了话叫王福来直沽。晓得那边一切安好，陈老太太身子骨也安好，又见他一脸疲倦，只吩咐他先下去歇歇，其他事休整一夜明儿再说。
王福又见了个礼，迟疑着道：“老奴这一回还另带了两人来，因事先未曾与姑奶奶商议，还望姑奶奶莫要怪罪。”
明玉倒没想到，不免有些惊愕，王福忙道：“这两人原是老奴旧识，以前在黄家当差，也是管着庄子上的事物。后来黄家出了事，他们被遣散了，这两年也只能在外面某些散活。”
黄家同在淮安，与其说是出事，其实是黄家经营不善落败，家里养不起太多人才遣散了。被遣散的还是好的，没得再一次转卖，反而叫他们脱了奴籍，主人家如此可见这样的人也深的主人家的心。只是黄家落败才遣散的这些人，遣散银子必然不多。说起来，即便脱了奴籍做普通百姓，其日子尚且不如做大户人家的管事。
“他们如今在什么地方？也跟着入府了么？”
王福摇头：“到了码头，他们便去寻了住处，老奴事先也与他们说定了，成不成要过些日子才能定下来。他们答应了，才跟着一起来的。”
明玉心下暗赞，王福办事果然老练，阮氏是料定她无人可用，那些庄子上原来的管事怕也是对此深信不疑，才拖到现在也不来拜见真正的主子。
明玉道：“这样也好，今儿你们一路奔波而来，先歇一歇，明儿见了他们告诉他们，这段日子吃住费用从我这里出。无论如何，总不能叫他们倒贴银钱进去。”
王福听了，心里也是一喜，道：“回头姑奶奶得闲，老奴叫他们进来磕头。”
其他事儿现在说还早了些，这两个人也要看过之后才能做决定用不用，但明玉现在确实需要人手。本想着用王福来叫那么些人着急……
王福退下后，周嬷嬷便带着人将王福从淮安带来的东西搬进来，香桃提议：“不如现在就分了将大夫人、二夫人那几份送去？”
其实不需要这样提醒，阮氏那头怕是也得了消息，可今儿大房乱糟糟的，也可能没心思来想这些，有些话从她这里传出去，威力不及从阮氏那边传出去。明玉点头，和大伙一起忙了一阵，让落英、落翘几个小丫头跟着把秦氏的送去，其他的就让香桃、周嬷嬷往大夫人、二夫人那边送去。
一时到了秦氏屋里，秦氏晓得是明玉老家那边的人来了，又细细问过陈老太太的身子情况。
到了傍晚，楚云飞才从外面回来。
晚饭后，三人围着桌子吃茶，秦氏想着明儿楚云飞动身去保定，便叮嘱起沿途注意事项，说了半晌的话，楚云飞忽然问明玉：“是不是你的陪房今儿�