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杏薇几乎是孤注一掷的倾诉出口：“真的吗？姐姐失踪的时候连五岁都不到，她可能都不记得了……”
“慕容姑娘！”低声打断她的话，明月也不免仔细打量了一番她的眉眼轮廓，继而又在瞬间恢复了镇静，再启齿时已无半分犹疑：“我没有亲人，也无所谓亲人。我，只是一个人而已。”
“不，对于我来说很有意义，我已经失去了一次，我自责了这么多年；如果我找到了，我希望能带姐姐回家。”
“家？”明月微微冷笑，“对于我来说是很虚幻的一个词。不过话说回来，你怎能如此肯定我就是你失散多年的家人？”
“无论如何，总是有人可以求证的。”杏薇倔强的扬头。
明月再一次讶异：“你是说跟我师父求证吗？”
“不错。”杏薇点了点头。
“如果我没记错的话，慕容夫人于早几年前已然过世了吧，慕容老先生也已是风烛之年，而慕容姑娘你，也即将为人妇，所以，”明月一时怔忪：“请恕我不能明白你如此大费周章的意义，你大可当你的剑影山庄少夫人，为何还要管当年那些早已无法追认的往事？”
“亲情的意义，就在于相互扶持相互帮助，”杏薇定定的直视着明月的眼睛，“无论已经过了多少时间，无论将来会怎么样，只要姐姐还在这个世上，我就想找到她。”
“你的故事很感人，可惜对我来说没有意义。”明月转身叫来守候在门外的秀剑，“带慕容姑娘去休息。”
“是。”
作者有话要说：
☆、秀剑
“站住！”明月陡然厉喝！银光一闪，长剑已然架在秀剑颈项处。
杏薇尚不清楚其中的是非曲直，只见秀剑似变魔法一般手上忽而多了几枚银针，一把射向明月，继而迅速腾挪后退，退至船舱的另一边，脸上不无惶恐：“宫主，对不起！”
“糟糕！”明月全然不管侍女，飞快的抓住杏薇的手，直欲往水中跃去。
说时迟，那时快！两人还没摸到栏杆，一刀已砍到身侧，明月反剑一挡，左手施力将杏薇投至水中。但见提大刀的却是一莽汉，五大三粗，刀法着实不怎么样。明月身法幻变惑人，继而用剑柄在他后腰处一撞，大汉立刻砰地倒了下去。
然而，这么一来，终究是晚了一步，当她往幽深的水中跳下去时，脑后轰然巨响，整个船舱砰然炸开，顿时火光冲天，水华飞溅。
明月最后的意识就是落进水里，她拼命的意识到应该奋力上游，但是整个身体还是不由自主的往下沉往下沉……直到左手被人抓住，她脑子里能想到的第一个人却是他，她的大师兄，那个不可能出现的人。
上岸之后，两人都已浑身湿透，杏薇从岸边爬起来，忙不迭的去唤醒明月。
幸好明月只是被巨大的冲击力震晕了过去，其它倒并无大碍，于是很快醒了过来。
明月艰难的从身上掏出一个白色瓷瓶，从中取出两粒黑色药丸，放进嘴里。
杏薇担心的问：“你怎么样，有没有哪里受伤？”
明月调息了一会，脸色稍缓。
杏薇又问：“对了，刚才你怎么突然察觉出哪里不对了？”
“秀剑在茶水里放了只针对我一个人的毒药，所以你感觉不出来。”明月勉强站起，脸色在月光下惨白如纸：“你现在自由了，爱去哪儿就去哪儿吧。”
杏薇呆了一呆，才问：“那你去哪儿？”
明月不理会她，走了几步，却气力不支般踉跄了几步。
杏薇忙跑过去扶她，被她冷冷的甩开。
杏薇只能委屈的问道：“你没事吧？”
“旧伤而已。”明月总是这样的漠然，明明走路都已不稳，却是丝毫都不放在心上。
“为什么你总要拒人于千里之外呢？”
“我的生活一直都是这样啊！从来只有我自己。”明月粗粗的喘了几口气，“你知道吗？你知道当年是怎么回事吗？姑苏慕容用他们的女儿作为人质换取所谓的和平，慕容大小姐如果现在还活着，你知道她这些年是怎么活过来的吗？她在很小很小的时候，就要装作失忆，才可以勉强活下去。这些你一定不知道吧？我猜没有人会告诉你的。”
杏薇陡然哭了出来：“姐姐……”
“但是现在你知道了，又能怎么样呢？痛苦依然是痛苦，伤害拔除不去，能怎么样呢？或许当年我就那样死去，会简单很多。”
“你需要什么，我可以帮你。”
明月似叹了口气：“你能帮我什么？”
杏薇带着哭腔道：“我们是亲人啊……你可以告诉我任何事情，我会在你身边支持你。”
明月漠然的望着她，眼底不知是失望还是冰冷，“你太天真了。江湖并不是你想象中那个样子。我奉劝你早点回到你未婚夫身边去，至少他还能保护你。”
杏薇坚决的摇了摇头：“我既然出来了，就不会回去的。再说他也不会在乎。”
明月微带嘲讽的望着她：“随便你。”说完剧烈的咳嗽起来。
杏薇连忙扶住她：“姐姐，你没事……”
明月厉声打断：“不要叫我姐姐！”
杏薇被吓了一跳，连忙点头：“好好，你说什么就是什么。不用激动。”
明月的脸色稍稍缓和过来，嫌恶般甩开杏薇的手，拄剑自行。
两人一路向南，餐风饮露，又走了三天，才终于在深林之中见到一处人烟，杏薇指着远远的几间茅草屋问：“那是什么地方？”
明月的面色极是苍白，身体虚弱之至，缓缓吸了口气，正待回答，却不防眼前一黑，晕了过去。
杏薇惊极，惶乱的扑到明月跟前，大叫“姐姐”，可是完全没有反应！她彻底慌了，手足无措的大喊“救命”。所幸一个身背药篓的男子恰巧路过，见到她们两人，毫不犹豫的帮明月把起脉门来。
杏薇被吓得泫然欲泣：“她怎么样？”
“她身上的毒发作了。”药篓男子眼神凝重，杏薇只觉莫名其妙：“发作？”
药篓男子这才作自我介绍：“我叫宋子谦，是明月的朋友。”
杏薇一怔，下意识的说道：“真难得，她还有朋友。”转而勉强一笑，“我叫慕容杏薇，是明月的妹妹。”
这话令宋子谦平静的脸孔发生了戏剧性的变化，“这个更加难得，明月的妹妹，竟然复姓慕容……”
“我姐姐她怎么样了？有没有事？”
“当然有事了，不过你先帮我把她抬到屋子里去吧！”宋子谦一指半山腰处的茅草屋：“就是那里。”
作者有话要说：
☆、药农
把明月扶到房间躺下之后，宋子谦自怀里拿出一个布包，打开，里面是长长短短的银针。他拈起一支银针，在明月檀中穴扎了一针，明月顿时神色绷紧，宋子谦眉头一蹙，又在她手腕上下了一针。
明月渐渐睁开双眸，声音微弱，几近呢喃：“水……”
杏薇连忙到桌上倒了一杯水，扶起她的头，喂到她的唇边。
宋子谦似乎非常的了解她，对她说：“现在你已经在我这里了，好好休息吧。”
宋子谦说完走出房屋，杏薇又追出屋外，“她的伤严重吗？”
“她不是受伤，她是中毒了。”
“怎么会中毒？难道是秀剑？”
“她的毒在体内潜伏已久，是凌霄城二城主逼服了她相思蛊毒。这种毒须定时服用解药，否则肺腑疼痛，苦不堪言，现在她只是牵动了肺腑中隐藏的毒素而已，我刚才用药暂时将它压制住了。”
“为什么凌霄城那什么二城主要给她下这样的毒？”
“因为二城主逼迫她嫁给她不喜欢的人，而且还想逼他做很多她不想做的事情！”
“难道姐姐费尽心思把寒泉引上凌霄城，就是为了跟二城主斗法？”
“也可以说是，也可以说不是。凌霄城现在的局势远比你我想象当中的复杂！而我，我是她现在唯一的朋友，一直不忍心看她如此……”
杏薇忽然问：“你不怕我是骗人的？”
子谦笑了笑：“我虽然不会武功，但是如果你有什么不轨的行为，我有十成十的把握，让你走不出百草药庐！”
“你……这是什么地方？”
“这里叫二十四棵松。”
“二十四棵松？名字真怪。”杏薇杏薇心里思量着，只听宋子谦又道：“还有这药庐的四周种满了百草，其中有些剧毒草药，我奉劝慕容姑娘无事不要到处走动，以免受无谓之伤。”
……罢了，识时务者为俊杰！
这之后，杏薇才仔细的打量起身处的环境。草屋四周果然种满了药花药草，那些红色的紫色的白色的蓝色的花，沿着小径与清溪灼热绽放。此外，草屋的前后栽满了松树，秋风一过，松林如啸。
四间草房，除了一间能睡觉之外，其它各间都摆满了药瓶药罐还有医书，估计找个坐的地方都不容易。
杏薇找了许久，才在一间看似还像厨房的草屋里找到几个饼，一锅粥，权当充饥。
明月醒过来时，窗外已是暮色四合朗月高升。下床略一伸展，气胸间果然通畅许多，只是身体虚弱无力。院子里葡萄藤架下，宋子谦与杏薇两人正相对而坐，一个字斟自饮不亦乐乎，一个巴巴坐着兴趣缺缺的样子。
空气中暗香飘拂，明月心思一动：“子谦，这可是我们去年一同埋下的桂花酒？”
宋子谦侧首看她：“你现在的身体状况不宜喝酒。”
杏薇也怔怔的望着她：“你好点了吗？”
明月笑得虚弱，语气却豪壮：“我想喝酒！今朝有酒今朝醉，我想喝个痛快！”说着自己坐下倒酒来。
宋子谦将杯酒一饮而尽，并不曾习武的他，陡然升出几分豪气：“江湖儿女江湖老，想当初你们几个一起在鹿湖边笑谈江湖的人，如今都说散就散了。”
“让你读那么多医书，读出多愁善感来了？”明月执起酒壶，将好友的酒杯重新斟满，又停在杏薇面前，问她：“你会喝酒吗？”
明月真是难得的高兴，杏薇便忙不迭的点头：“会。”
宋子谦抚着杯沿，忽而问道：“寒泉他现在好吗？”
明月不由攥紧酒壶，有气无力的说道：“他很好。无病无痛也无灾，只是，只是锋锐不再了。”
话音刚落，一直沉默不语的杏薇忽然插了一句话：“沈大哥他很喜欢隐居的生活，不过他也说他很怀念鹿湖，你们知道鹿湖是什么地方？”
宋子谦朗声一笑，说：“都说云上凌霄，枕山襟湖，山是凌霄山，水即是鹿湖水了。如果有一天，你能亲眼见到凌霄之巅的鹿湖，一定会为之终生难忘。”
此时的明月亦是眸光黑亮，连面容都焕发出动人的光芒：“我还记得当年我们在鹿湖之滨练剑，论剑，聊天，谈心，那真是人生中少有的快乐时光。鹿湖鹿湖，它是我的世外桃源。”
宋子谦击箸而叹：“我最怀念春天鹿湖之滨的桃花林，芳草萋萋，落英缤纷。”
明月却道：“我最喜欢秋天鹿湖边的芦苇，分明就是诗经里说的‘蒹葭苍苍，白露为霜’”
“……”
两人又絮絮说了许多，且哭且笑且叹且歌，杏薇默然旁坐，几乎插不上什么话。
直至宋子谦对明月的不知节制的饮酒终于忍无可忍，才打发她吃了药回房间睡下。一回头，看到杏薇在院子里收拾东西，吓了一跳：“你……你脸上怎么起红疹子？刚才还好好的。”
杏薇没好气的嘟囔：“我一喝酒就会这样。”
宋子谦不解：“那你还喝？”
杏薇低声嗫嚅：“她难得开心，我不想让她失望。”
宋子谦有些感动，仔细打量她脸上的疹子：“不是很严重，我帮你开副药吧，包你明天就好。”
接着呢，宋子谦不仅帮她抓了药方，还善意的帮她熬好药。
夜色静谧，星月沉浮，宋子谦将熬好的药放到她面前，葡萄架下，两人重新坐定。杏薇问：“你的医术那么高明，就不能帮帮她？”
“其实相思蛊毒也不是无解，只是少了一样药材——黑色曼陀罗。”
“那去哪里可以找到这种花呢？”
“不远的林子处就有这种药材。”
杏薇嗔怪：“哎呀不早说，我们明天就去采。”
子谦连忙摇头：“不行，那个树林中有一种食人树，它的树枝就像人的手脚一样能随意而动。凡是飞禽走兽皆不能靠近十步以内，否则就要被食人树连筋带骨的吃掉。而且更麻烦的是，林中住有一位行踪诡异的怪人，用食人树布下了什么什么阵，不许生人靠近。我几次偷偷往食人树林想取点黑色曼陀罗，都被挡阻在林外，还差点送了性命。”
杏薇欣然提议：“那这次我陪你一起去。我会武功，能保护你。”
宋子谦一笑：“你的武功行么？”
“你不信？”
子谦瞪大了眼睛，摇了摇头。
杏薇捡起一粒石子，飞手一掷，就折断了葡萄架旁的一株植物！
子谦惊跳了起来：“哎呀姑奶奶，那可是我培养了半年才成活的白茶花，那是极其稀有的啊！半年也只活了两株！”
杏薇闲闲的抱起双臂：“那我们明天是不是可以出发去食人树林找黑色曼陀罗了？”
子谦悻悻的看了看另一株白茶，咬牙低声：“我只是凌霄城的小药农啊，种草药为生的小药农啊……我只是个小药农……”
“你去不去？”
小药农悲愤不已，却又极其无奈：“……我去……我去还不成么我……”
作者有话要说：
☆、往事
次日，两人启程向恐怖的食人树林出发，沿着溪水向上游跋涉而去。
行了近一里的山路，眼前豁然开朗。前面是一片开阔的山谷，绿草如茵，繁花点点。杏薇欣悦的蹦了一阵，忽然觉得奇怪：“现在不是秋天吗？为什么这里像春天一样？”
宋子谦吞了口唾沫：“你知道这里有多诡异了吧？”
又走了一阵，看到一处山崖，崖上生着一丛白花，美如冬雪，艳若桃李。杏薇喜道：“真好看，那是什么花？”
宋子谦举目一望，眉头皱起：“那就是曼陀罗花，全草有毒，以果实特别是种子毒性最大，嫩叶次之。”
杏薇：“……”
宋子谦继续跟她解释：“这里的草药种类比我的药园多很多，不过大多是毒草。”
杏薇疑惑：“你不是说你药园子里的大部分草药也是有毒的吗？”
“那是吓你的。”
“……”
宋子谦叫住她，“从这里开始，我们把火把点上。”
杏薇依言拿出事先制好的木棍，点上火种，两人又行了一阵，从陡峭的山崖转入幽深的森林。森林中大树如抱，高可参天，阳光悉数被挡，只有数缕落于林间，幽静而身秘。宋子谦倏然停下脚步，“小心这里的树，它们会忽然伸出手来抓人……”
杏薇举目四望，草木青翠，鸟声如织，“我觉得很正常啊，没你说得那么邪门。”
宋子谦：“这片林子常年瘴气弥漫，令人寸步难行，没想到有一天居然也会有阳光落进来！不知道是不是好事！”
转过山谷，两人便发现自己正身处一片繁花丛中，红的白的，全都是曼陀罗花。一条清溪如玉带般川流而过，细碎处潺潺跳动，娇花照水，极是动人。
“天啊！”杏薇惊呼，“这里是曼陀罗谷吧，到处都是曼陀罗花，太美了！”
宋子谦却很平静，轻轻拉拉她的衣袖：“快点走吧，师父说，往往最美丽的东西，都是沾着毒的。”
杏薇跟着宋子谦穿过丛丛繁花，深深的呼吸：“真是牡丹花下死，做鬼也风流啊。”
子谦却分外警醒，“我可不想死。”
又走了一段路，曼陀罗花越来越少，树木却越来越多，枝叶苍郁，盘根错节，阴翳蔽天，有不见天日之感。
天色的变化是在瞬间发生的，树木间的藤蔓如长了眼睛的触手般伸向两人的四肢，来不及让恐惧蔓延，杏薇立刻拔剑将其斩下，然而，旧的一断，新的立刻长出，藤蔓无穷无尽的诡异出来。宋子谦一早吓得哇哇大叫，被杏薇拉着左躲右闪，狼狈不堪。
杏薇被逼得左支右绌，回身一望，是铺天盖地的树枝藤蔓张牙舞爪，竟已封了后路，让他们退无可退。
而在杏薇回身的瞬间功夫，宋子谦便被卷到了半空中，她紧抓住他不放，长剑上扬，削向缠在他身上的枝蔓，然而，剑还未沾上，另有一根藤蔓狠狠的击向她的胸腹部，竟有如一位高手运起十足的功力生生打了她一掌，顿时将她整个身体远远的甩了出去。
耳侧的风呼呼作响，飞速的甩离中，她来不及闭上眼睛，一个白色的身影便猝不及防的落入眼中。随之而来的，是一个坚强有力的怀抱。
安然落地时，杏薇吃惊得忘了方才的凶险，只怔怔的望着眼前一身白衣洒然的萧然。
萧然轻轻扶着她，脸色却森冷，双眼一瞬不瞬的盯着她，眼底尽是寒意，杏薇太过震惊，原本因受惊吓而漏跳一拍的心脏此时跳得不受控制，不知是出于惊疑不定，还是因为面对某人时，羞愧于心。
他似乎是生气，冷着脸问了她一句：“你没事吧？”
杏薇连忙摇了摇头，从喉间挤出两个字来：“没事。”话一出口，才觉得腹部发疼，疼得人直不起腰来。萧然连忙扶她坐到树阴下的大石上。
被寒泉救下的子谦飞快赶了过来，替她一把脉，道：“没事，回去上点伤药就好了。”
宋子谦随即诧异的问寒泉等人：“韩师兄，你们怎么会在这里？”
寒泉不动声色的望了望萧然，回答说：“我们想向白杨前辈了解一些事情，顺便来找慕容姑娘，道上说她跟明月在一起。刚才是听到这边的动静才过来一探究竟的，谁想到遇到你们两个。”
宋子谦惊怔：“传说中隐居世外的白杨前辈？你是说食人树林里住的是白杨前辈？”
寒泉拍了拍这个冒失师弟的肩膀：“什么食人树林？你们只不过落进林子里的陷阱罢了，显然隐居这里的人不希望受到外人的打扰。”
闻言，杏薇子谦心有余悸的回头望了一眼方才藤蔓纠缠如鬼魅的那几棵大树，却是一派风平浪静微风轻拂的样子，翠鸟啁啾，鸣叫其中，哪里有什么食人树？
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