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能嫁给郑直，杜蘅若也算有福之人。这世间男儿多的是三妻四妾，郑家家风纯良。男子到四十无子方能纳妾。郑直爹爹只有他娘一个妻子，郑直自己上面还有两个姐姐。
男人说话向来荤素不忌，郑直如此调侃，薛城并不计较，苦笑着摆手：“最难消受美人恩，祖父和爹爹明令我若不弃了喜姝，便扣下我名下所有商铺和月例。”
看来古今中外，二代爹娘们对待不听话的孩子，手段总是雷同。断绝财路。
孩子不听话，打一顿就好了，成年的孩子不能打。那就想办法让他低头。
怪不得薛城脸上会有忧色，一向出手阔绰的公子哥没了银子，怎能心情愉快。别的事辛夷愿意安慰薛城，但是想到他为了妻子之外的女人，和家中闹翻，又觉得可恨可怜。
喜姝才艺双绝清冷动人。薛城把她引为红颜知己，那么他的妻子又该如何自处。
也不知出于什么心思。辛夷多嘴了一句：“你和喜姝在一起，府中妻子怎么办？”
她这个问题问的太过多余，薛城怪异的看了她一眼很自然的回答：“李氏是正妻主持中馈，喜姝只是妾室，两人怎能相提并论。”
薛城答的坦然，倒让辛夷哑口无言。
也对，对于大华国的男人来说妻便是妻，妾便是妾。对待妻子，只要给她充分地位和尊重便可，对于妾室则只要保她衣食无忧。
对于这个时代的男子来说，婚姻和爱情可以分开，女人可以不止一个，爱情更像笑话。
撇开薛城，当初的柳元景又何尝不是这样想的。也许错的不是他们，而是格格不入的辛夷。
“咕咕，咕咕。”
正当辛夷感伤之时，头上忽然传来熟悉的叫声。她面上一喜，撑起胳膊回头一看，一直灰白相间的鸽子在低空盘旋。
“雪贝，过来。”
辛夷腾的站起身子，扬手招在不远处飞翔的鸽子，往日它总是很自觉落到辛夷肩膀上，眼下也许生人太多，显得有些胆怯。
鸽子胆子很小，乃怕是经过特训的信鸽，也克服不了这个天性。。
被叫做雪贝的鸽子并非一身雪白，它身姿极为轻盈，敏捷收翅落到了辛夷胳膊上，歪着脑袋用绿豆般大的小眼睛盯着辛夷。
“雪贝是你起的名么？听着不错，这几个月好像长大了点儿。”
薛城认出了前来送信的鸽子，笑着说。
头一次见到身姿如此迅捷的信鸽，郑直羡慕的看直了眼睛。信鸽这东西并不好养，他有心弄一只来玩玩儿，找不到有经验的训鸽人。
提起柳元景，辛夷心头涌上淡淡惆怅。他临走前曾不止一次邀请辛夷到崇州去，辛夷坚决回拒了他的好意。
柳元景离开的十分仓促，不曾提前与辛夷约好分别的日子。
直到辛夷发现好多日没有见到柳元景，薛城特地送来了一只信鸽，连同柳元景的亲笔书信，她才知道他已经走了。
离别固然让人断肠，不辞而别更令人黯然神伤。得知柳元景离开的事儿，辛夷感情十分复杂。
柳元景不声不响的离开汉阳城，不可否认，辛夷感到受伤。两人之间的**就像一道看不到的线，让她抗拒又让她沉迷，即使明白继续下去没有结果。
但是这样一个风华绝代的男子说喜欢自己，他的眉眼中总朝向自己，他的神情如此专注。哪怕辛夷拼命压抑着不去动心，还是会飘飘然。
柳元景的悄然离开，就像是辛夷正漂浮在被一个全心喜欢的泡沫中，忽然有人将这个泡沫无情的戳破。
在薛城离开后，辛夷手里拿着柳元景的信，连拆开的力气都不剩多少。
这一切失落，辛夷在看完信之后，几乎瞬间平复。柳元景在信中没说什么，只提了后会有期，还叮嘱了辛夷如何喂养他送来的信鸽。
言简意赅的话语，扫除了辛夷的烦忧。对于朋友，她最怕的便是相见无期（未完待续）
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第二五四章 不情之请
雪贝乖巧的停在辛夷胳膊上，探着小嘴啄着辛夷的掌心，不时的咕咕两声。
手心传来的痒意，逗得辛夷咯咯只直笑，她伸出纤纤玉指，戳了下雪贝的小脑袋，噘着嘴说：“小家伙，饿了吧，回去喂你吃好东西。”
她旁若无人的和雪贝逗趣，郑直站在一旁，眼眨也不眨的望着这只稀罕的鸟儿，好奇的问：“这是信鸽么，从哪儿飞来的。”
辛夷伸手，将捆在雪贝腿上的信筒取了下来。信筒乃特殊材料制成，搁在手心里没什么重量。
对于信鸽来说，腿上重量越轻，速度就越快。
当着薛城和郑直的面，辛夷不好意思打开看，便将信放到了荷包中。
接着她又晃了下胳膊，让雪贝自己离开。它飞了一路，风尘仆仆，也该送松一下了。
雪贝展翅高飞，很快消失在天空中。
郑直一直羡慕的盯着雪贝，又将方才的话重复了一遍：“它是从哪里飞来的。”
“你说雪贝么？”辛夷脸上的笑容，犹如明媚的春光，“它是从崇州飞来的，飞了这么远的距离，雪贝是只优秀的信鸽。”
薛城听到这里，轻笑着补充道：“雪贝当然优秀了，它是由军中训鸽人精心饲养，专门用来传送情报。常人鲜少见到，想弄一只更是难如登天。”
说完这些，薛城饶有深意的看着辛夷。他那个表弟什么都好。就是不会哄女子。白白忙活了那么久，想尽办法从军队中弄来一只信鸽。结果该表现时，柳元景什么也没说。一句邀功的话都没，直接让薛城将雪贝带给了辛夷。
表弟的心意，薛城比谁都清楚，趁此机会，他赶紧为柳元景邀功。
郑直在旁边听薛城讲雪贝的来历，艳羡之情愈发明显，转脸问辛夷：“好妹子。你快告诉我，这雪贝你是从哪里买来的。哥哥我也想弄一只过来。有了它，与林然传递书信不也方便嘛。”
作为正源商行的少东家，郑直没什么爱好，就是图个鲜。只要喜欢的东西。根本比较银子。
他软磨硬泡，辛夷只得摊手说：“不是我不帮你，我的雪贝还是英国公世子送的，如何再寻第二只来。”
要不是今天薛城将雪贝的难得点出，辛夷还会继续以为，柳元景送给她雪贝只是举手之劳而已。
想起他信中所说，两地相隔，鸿雁传书，自当不相忘。辛夷忽而脸颊一红。
柳元景总是这样，明明做了很多，却一句话也不说。默默的将一切处理好。两人来往书信，信中只言寻常小事，像普通朋友一样。
只看书信，辛夷还以为，柳元景已经放下当初懵懂的感情。经薛城提醒辛夷才明白，原来她是特别的。
柳元景到底是什么样的人。外冷内热，还是不擅长表达情感。辛夷不懂他的心思。又觉得这样也挺好。
雪贝的难得，让郑直更加垂涎，他谄媚的捋了把自己的络腮胡，然后搓着手说：“好妹子，原来你能不能请世子给郑直哥也弄只鸽子来。价格好商量，你放心。”
信鸽对于商行来说，实在太有用了。郑直想弄只信鸽，不只为了私欲，同样也是为了商行的发展。但是朝廷对信鸽的饲养，管束非常严苛，他根本找不到相关人才。
面对郑直的恳求，辛夷爱莫能助，薛城此时开口解围：“郑兄弟有所不知，这信鸽在军中也是个稀罕物。若不是我那表弟身份尊贵，恐怕想弄来一只也是难事。不过，你要是真的想要，薛某私下里倒可以为你寻访一二。”
得了薛城的应承，郑直笑逐颜开，激动的揽住薛城的肩膀：“好兄弟，以后有什么事儿，尽管和郑直提，赴汤蹈火在所不辞。”
郑直拍着胸脯保证，那模样，别说赴汤蹈火了，就是刀山火海也敢上。
眼看薛城应下了差事，辛夷省了心，男人之间的友情来的真是莫名其妙。
薛城先前想提喜姝的事儿，被雪贝的突然到来，挡了过去。他心中挂念只为喜姝赎身，只能找机会再起话头。
三人晒了会儿太阳，接着上马，天色尚早，辛夷干脆约两人到府中小酌一番。
隔了几个月再来到曾经的别院中，薛城发现，这已经不是他熟悉的地方了。
院子里以前风景虽好，但是花木扶疏，清雅有余略显单调。
如今再看别院，姹紫嫣红琳琅满目，娇花似锦，空气中弥漫着让人心旷神怡的甜香味。
良辰美景，让人不忍辜负好时光。
郑直深深吸了口气，感叹到：“鸟语花香这园子收拾不错，改日倒要请你府上花农，到我府上将家中花园打理一下。”
骑了大半天的马，辛夷身子骨正是乏累，闻言打了个哈欠，伸着懒腰说：“好啊，就是不知道郑兄打算花多少钱雇小妹？”
“这满园花木，竟是出自你手？辛姑娘果真生就一双巧手，薛某佩服。”
薛城惊叹，有点儿明白表弟为何对这样一个身世平凡的少女动心了。能养出这么多美丽的花儿，辛夷又怎会平庸，从这满园芬芳中，足可见她是心思细腻雅致的女子。
得了薛城的夸赞，辛夷心中骄傲，口中谦虚：“哪里，区区爱好，闲暇之余，不务正业罢了。”
没想到这满园花木竟是出自辛夷之手，郑直一下子来了兴致，顺着花径走了一遭，大加赞赏道：“蘅儿最喜欢花花草草了，既然妹子有这巧手。哥哥我绝对扫席以待，等你来指点一二。”
郑直与妻子关系极好。三句话不离杜蘅若，辛夷翻了个白眼：“嗯，有空的话。我去找蘅姐姐，问她想要什么花。”
别的事儿辛夷不敢打包票，前前后后十几年，她在园艺上的造诣，绝对能称得上出类拔萃。
没事儿种种花花草草，一能修身养性，二能换来银子。何乐不为。
不是辛夷自大，这汉阳城中。花木种植上能胜过她的没几人。
三人围着院中花木，谈了一番花草经，辛夷兴起，给二人科普了许多花木养护时的常识。
不知不觉。又是小半个时辰过去了。薛城猛然发现，他与二人相处了近一天，此行目的还不曾说出。
酒逢知己千杯少，话不投机半句多，三人脾气相合，故而不觉光阴飞逝。
作为侯府少爷，向人借银子的事儿，薛城还是头一次做。
他一面心不在焉的听郑直和辛夷讲话，一面盘算着如何开口。
金珠和银珠端着茶点到园里时。辛夷停了下来，招呼着薛城和郑直，品尝汉阳城独有的糕点。
除了辛夷。别人也不会将平时难得一见的奇葩，暴殄天物采摘下来，作为调味放入糕点之中。
此等焚琴煮鹤之事，也就辛夷能坦荡荡的做出来。
色香味俱全的糕点入口即化，薛城手中掂着精巧的糕点叹了口气。
郑直作为吃货，正忙着解决桌上点心。还不忘腆着脸嘱咐辛夷给他装点儿，带回家给妻子。
累了一天。辛夷口正干，只喝了些茶水，听到薛城叹气不由问：“怎么了，是糕点太腻了么，喝点茶吧。”
薛城摇摇头，这才将之前被打断的话说完：“其实我今日来找你，是有事所求。”
头一次向女子求助，薛城话出口后神色难免尴尬。
来了汉阳城后，辛夷不知受了薛城多少恩惠，他话刚起头立马接口道：“薛大哥这是哪儿的话，小妹承蒙你一路照顾。有什么辛夷能帮的上的，尽管开口便是。”
“还有我，要是薛大哥不嫌弃，郑直也愿助一臂之力。”
遇到对脾气的人，郑直不曾吝啬过，他既然与薛城意气相投，自然想与之深交。
两人毫无推脱之意，薛城放下心，有些别扭的说：“其实也不是什么大事，我想为喜姝赎身。但还不曾说服家中长辈，所以打算先借三千两银子，将喜姝接出丽人楼。待到以后得到家中谅解，必如数奉还。”
男人最了解男人，薛城如此一说，郑直便懂他定是对喜姝上了心。这世上任何一个男人，都不会愿意和别的男人分享自己的女人。
故而，郑直很能理解薛城的心理。
辛夷则不同，一听薛城要出三千两为喜姝赎身，第一反应，便是这丽人楼果然赚的是黑心钱。
三千两不是小数目，足够普通人家几辈子花用不尽。在王侯贵族之间，也许三千两只是九牛一毛，但是对于辛夷来说，眼下就三她铺子变卖掉也不凑不出三千两。
辛夷本是女子，只去过一次青楼，还是薛城请客，故而对坊间行情并不熟悉。
以前辛夷只当**一刻值千金，是夸张之言。梨香五十两的赎身银子，已让她肉痛，丽人楼开价三千，着实让辛夷震惊。
“三千两够不够？不如小弟暂借薛大哥五千两。若是不够，随时来正源商行找我便可。”
郑直眉头都没皱，一下子承下了五千两银子，辛夷只有咋舌的份儿。
正源商行财大气粗，辛夷是知道的，但是真看到郑直一掷千金的豪爽范儿，辛夷还是要震惊一下。怪不得郑直不把天域奇香的生意当回事儿，跟正源商行的财富相比，小小一间铺子跟蚊子腿差不多了。
郑直的豪爽，解了薛城的燃眉之急，他拱手道：“多谢郑兄相助，薛某感激不尽。只是，薛某还有一桩不情之请。”
送佛送到西，郑直毫不犹豫的答应了薛城的进一步要求，说了句：“薛大哥不用客气，要做什么直说无妨，郑直自会竭尽全力。”
辛夷端着茶杯，听着两人交谈，不知该为喜姝跳出火坑庆幸，还是为薛城妻子叹息。
事已至此，薛城再推脱就显得太见外了，郑直几句话功夫，将两人距离拉近了不少。
“我想请郑兄出面，为喜姝赎身。我担心若是是由我出面的话，侯府会对喜姝不利。等你接出喜姝时，我在城中还有一栋私宅，你可以将喜姝送到那里。”
薛城为难的将自己的请求说了出来，又是借钱，还是借人，他自己都觉得过分了。
替丽人楼花魁赎身，如此香艳的事儿，一定会在市井坊间传开。他如此拜托郑直，便是让他顶替自己站在人前。
听了薛城的请求，其中因由郑直一想便通，男人之间不需要太多语言，他伸手拍了下薛城肩膀豪气万丈的说：“全包在我身上，薛大哥只要等着迎接美人就够了。”
解决了心头大事，薛城急着回去向喜姝报喜，于是匆匆和辛夷二人辞别。
郑直还有私事要和辛夷说，两人将薛城送走之后，一起到花厅之中小坐。
方才薛城在，有些事郑直不好开口讲，等他离开之后，郑直神色略显凝重的说：“妹子，我跟你说点事，你先别激动。”
这个句式，让辛夷平静的心一下子悬了起来，不由自主的问到：“什么事？”
郑直挠挠头，嘴巴动了几动，好像不知道怎么开口一样。
难得见郑直露出这样的神情，辛夷愈发紧张，睫毛不安的颤抖着，手心攥着帕子，催动不敢催一句，怕听到不好的话。
犹豫了好一会儿，郑直才期期艾艾的开口：“我跟你说，你先别着急。这两个月林然不是没书信来么，我就托人去问了问。”
“然后呢？”辛夷一把抓住郑直的胳膊，激动的追问。
郑直安抚的拍了拍辛夷胳膊，面色不太好的说：“林然年前没有回来，本是要准备府试。但是听说，他府试前忽然得了急病，所以错过了考期。”
听到林然得了急病辛夷心哗的一下，好像被什么揪住了一样，十分难受。
去年她本以为从黄士雅处得了林然的消息，等过过年时便能见面。不成想，白露书院的山长，举荐林然参见府试，所以他决定留在书院过年。
这一别就是一年多，多亏有了郑直，靠着正源商行的人脉，两人之间通信比以前方便许多。（未完待续）
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第二五五章 林然要定亲？
不过传信的方便只是相比靠驿站传书，汉阳城与肃阳城一北一南，相隔足有一千多里路程。
哪怕披星戴月日夜兼程，送封书信也许要一段时日。
林然与辛夷的书信常常错开，这边儿辛夷刚发出信，过两日才收到林然上次的书信。
即便是如此，两人仍然乐此不疲的通信。因为这比起从前半年沓无音讯，好的太多了。
两人都是报喜不报忧的性子，林然生病的事儿，早已发生。但是他怕辛夷担心，所以一直瞒着。
骤然得知林然生病，辛夷又急又气，因不知他身体到底如何，连埋怨的话都舍不得说，只能咬着唇问：“那他现在情况如何，身子是否安好？”
郑直见辛夷露出慌张的模样，伸手拍了下大腿，哎哟了一声：“瞧我，说个事儿都不清不楚的。林然之前是身子不太舒服，所以错过了府试。但是经过精心休养，他的身子已经好多了，你千万别瞎想。”
也就几息的功夫，辛夷脸色由红转白，又慢慢平复，她的心因着林然的身体像坐过山车一样。
“林然病真的好了么，他到底得了什么病，这么大的事儿为什么要瞒着我。”
辛夷手心的冷汗将帕子染湿，眼神中忧色仍未褪去。大华国医疗水平有限，连风寒都能要人命，更别提别的疑难杂症。万一林然身子没养好。以后问题更多。
她此刻最担心的，莫过于林然身体留