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“青竹，这里的生意你想照看着，有事按下等我回来。小姐回来了，我要先回府一趟。”
离开前，青松不忘暂时将铺离的生意交给妹妹打理。
刚才来人报信时，青竹还有一起干活的小姊妹都在旁边听着，主回来的消息，她们都听到了。兄长如此欢喜，让青竹有些失望。
但她习惯听兄长的吩咐，嗯了一声，目送着青松迫不及待的离开。
辛夷不在的日里，青竹的地位陡然发生了变化。不知从什么时候起，大家打趣她时，总是叫掌柜的妹妹。
旁人羡慕的目光，满足了一直以来担忧着在丽人楼经历曝光，让人看不起的青竹。她起初不明白，为何大家对她态变化这么大，甚至偶尔能用谄媚形容。
直到有一天，石竹不小心说漏了嘴，羡慕的说如若东家不在，以后天域奇香就是掌柜的了，青竹也能成为小姐了。
这时青竹方明白过来，她来辛宅也有一段时日了。她家这位主十分奇怪，平日里没有好似无根无蒂，没有宗族也没有亲人。
青竹起初以为汪清直夫妇是小姐的祖父祖母，待久了才知，原来他们也是下人。
同是下人，自然没有高低贵贱之分，假如辛夷真的不见了，天域奇香只会落到她兄长手中。青竹虽然不懂账目，可每日看着，店中流水绝对不少。
旁人的艳羡，天域奇香的盈利，让青竹心里像是住进了一只贪婪动物。
她甚至幻想着，如果小姐永远都不回来就好了，只要她不回来。她的兄长就会成为天域奇香的东家，她作为东家的妹妹，从此再也不用辛苦劳作。
只是美梦才做了不到两个月，辛夷便回来了，青竹不知该如何解释她复杂的心情。然而浓重的失落，让她有些恍惚。
小姐她，为什么要回来呢。她要是不回来，她青竹，也可以做一次小姐了呀。
客人来了，青竹强压下心中的不宁情绪，上前招待着。
报信的人来到了正源商行，郑直回府也就两日，骤然得知辛夷回来了，眼神大亮一刻也不能等，急匆匆的往辛夷府上冲。
好些日没见到这个机灵古怪的妹，郑直心中实在想念。
他的妻知晓夫君对辛夷并无男女之情，不过见郑直激动的不管不顾就要往外冲，还是有些哭笑不得。
“相公，辛夷刚回来，您总要让她歇息一日。不如今日奉上拜帖，明日再登门，也能让她有个缓冲的时候。”
郑直本来就是心眼憨直的人，经夫人这么一提醒，拍着脑袋说：“瞧我这脑袋，对亏有夫人助我，没让我今日扰了辛妹。”
“夫君说笑了，你至爱是高兴忘记了而已。好久没见辛妹，我亦十分想念，你明日千万记得邀请她到家中做客。还有明日送礼时，将我娘家送来两匹上好的 缎带上。”
有这么一位善解人意的妻，郑直如何不乐，他灿然一笑怪声怪气的说了句：“夫人遵命。”
辛夷回汉阳的消息传到了薛城耳中，他同样令人送去拜帖，打算第二日到访。
两人之间的交情虽然没有郑直和辛夷的深厚，不过有着柳元景这层联系在，彼此比常人多了几分信任。
薛城想要通过辛夷了解一下表弟的情况，辛夷也想问问薛城，关于赐婚之事，柳元景要是执意退婚，会有什么后果。
辛夷回到闺房之中，瞧着干净无尘的房间，整整齐齐的床榻，心中唏嘘万分。
她洗沐过后换了新衣，身上疲乏洗去了大半，府中饥饿一时也没了倦意。
金武等人有武艺在身，也没多做休息，在前院用了刘婆婆精心准备的菜肴。
吃着熟悉的家乡菜，家的感觉愈发浓厚，辛夷很享受无忧无虑的惬意时光。不用去想豪门之间的勾心斗角，不用想柳元景的婚事，人生一下变得美好。
青松几乎是刻不容缓的坐上马车，一疾驰赶往辛宅。
但是得知小姐正在用膳，他怕打扰到小姐进食，没让人通报，在外面心急火燎的等着。
直到小姐吃完饭后，青松才让人通报。
得知青松从铺里赶回来了，辛夷高兴的让人请他过来。
主仆二人见面，辛夷面上含笑，青松的眼圈却是瞬间就红了，他哽咽的喊了声：“主，您终于回来了。”
伤感的情绪一下弥漫开来，辛夷刚回来时已经被众人眼泪淹没过一次，不想再瞧着青松哭哭啼啼，于是打趣道：“嗯，我回来了，你比以前更黑了。”
本来还无限感伤的青松一下楞了，小姐怎么突然说起他黑来了。
他下意识的瞧了眼自己黝黑的手掌，又想起英国公世和侯府少爷们白皙的双手，有些自卑的说：“小姐若是不喜欢，青松以后努力变白》”
这是哪儿的话啊，辛夷顿时无语，摇头说：“怎么这么长时间不见，你还是分不清打趣和真话。”
两人之间因为时间和距离产生的隔阂感，被辛夷言两语化解，青松腼腆的说：“我是粗人，还请小姐不要嫌弃。”
俗话说男儿有泪不轻弹，见青松为自己红了眼圈，辛夷还是十分感动的。回家前，她是有些害怕的，已经过了这么久，大家会不会已经对她陌生。
结果从进门开始，辛夷就不断的收获感动，不由为自己先前的心里惭愧。郑直和薛城拜帖同来的快，言语间没有丝毫疏离。
离开了这么久，每个人都像从前一样，让辛夷十分庆幸，她交到了真正的朋友。
一番叙旧之后，辛夷还是关心起了铺上的生意：“我离开后，天域奇香生意如何。你打点铺时，有没有遇到什么麻烦？”
辛夷问及生意，青松一下耷拉了脑袋，底气不足的说：“小姐，青松让您失望了。”
满怀期望的辛夷听他这么一说，心里略觉失落，还以为铺赔钱了。但是看到青松垂头丧气的模样，又不忍苛责，反倒出言安慰：“莫要在意，做生意难免有赔本赚吆喝的时候，这是常事。”
青松一见辛夷误会了自己的意思，赶紧解释：“没有赔钱，小姐您误会了。只是生意没有您在时那么好了，每月进账只有当初八成左右。”
虽说辛夷不介意青松赔钱，可是能赚钱最好不过，她浮现出大大的笑脸赞道：“你头一次独自掌管生意，能做到这一步已经很不错了，不必自责。”
“可是小姐您年纪比我小，生意手腕那么高明。郑东家一直帮衬着小的，生意还不如您在时好。”
青松愧疚万分的说着，他知道小姐的话都是在安慰自己。
听到青松拿自己举例，辛夷只得笑笑，她如何能说她已经活了几十年，不是真正的小孩。
所以辛夷只能厚着脸皮，充一次天才少年劝道：“每个人都有自己的长处，我擅长调制胭脂开铺，你擅长守成，这也是好的。新铺开张总会惹上一年半载，后来没有新货供应，生意下降也是应该的。”
青松认真听着辛夷的教诲，将这些全记到脑海中去。他要努力跟小姐习，做一个合格的掌柜，为小姐打理生意。
两人又谈了会儿话后，青松依依不舍的告辞，辛夷这次是真的倦了。
回到家中的兴奋退去，酒足饭饱之后，她只想好好睡一觉。
第二日，一大早郑直便登门了。好在辛夷头一日睡得早，没闹出睡到日上竿的笑话来。
不等郑直走到面前，远远的辛夷就觉得哪里不对劲。
等两人之间好有十步距离时，辛夷哈哈一笑，指着郑直说：“我道哪里有些奇怪，怎么，你终于舍得剃掉一脸络腮胡了。”
怪不得辛夷总觉得怪怪的，郑直下巴光滑一片，头发利盘起露出一张白净的脸来，好似换了个人般。
他剃了胡书生气十足，还有几分风流倜傥，让辛夷回忆起两人在堂前初遇的时光。
面对辛夷肆意的嘲笑，郑直摸了摸下巴，哼哼了两声说：“本少爷原来怕自己英俊，引来美女多情相牵。我可是有夫人的男，怎可让美人碎了心肠，不过后来我发现。本少爷的英俊潇洒，哪怕是透过重重胡须，也是遮挡不住的。”
他说话时下意识摸向下巴，显然还保留着从前捋胡的习惯，看来他的胡茬剃得不久。
辛夷撇嘴一笑：“稀奇果真稀奇，我到京城一趟自认见多了奇人异士，还想回来和你们吹嘘一番。哪知今日见了郑直兄——”
她故意卖了个关系，停住不说。
郑直本来就藏不住话，急忙追问：“怎知什么，京城的确繁华，你见到了什么新鲜事。”
辛夷扑哧一笑，促狭的说：“怎知我到京城见了那么多人，竟无一人脸皮厚能超过郑直兄你。”
她话音刚落地，郑直脸色一黑，翻了两个大白眼。
辛夷捂着肚哈哈大笑，一点儿面也没给她留。郑直不甘示弱，将辛夷从头到脚打量了一遍后说：“早听闻京城贵胄云集，乡下人到进城走一趟回来比小姐还要气派。我起初还不信，见了你，倒觉得……”
郑直也辛夷卖关，他单等着辛夷发问，结果她抿口不言目中含笑，没有半分疑惑。
“哎，你为何不问我觉得什么？”
辛夷摇摇头，故意一本正经的说：“郑直兄愿意则讲，小妹不愿强人所难。”
“不玩儿了，你这丫头可真是吃不了半点儿亏。你嫂还惦记着你上门陪她聊天呢，到时候你可别这么促狭，我娘可没你这么皮实。”
提起自家娘，郑直神情荡漾，不由自主露出甜蜜神情。
他的络腮胡也是因为夫人剃掉的，郑直本觉得留一脸大胡显得他有男气概，而且特别。
但是不久前，他的胡扎破了妻柔嫩的脸蛋儿，这让他心疼坏了。
连爹娘劝都不愿意剃胡的郑直，二话不说，将满脸络腮胡尽数剃完。这么儿女情长的事，郑直才不愿和辛夷说，免得又遭她耻笑妻奴。
“好久没见嫂，过两日我就登门拜访。嘻嘻，这次我可从京城带了许多好东西回来，你待会儿带给嫂一些。”
回来前，辛夷为关系亲近的人备好了礼物，搁在马车后面的行李箱中。
如今到了家休整完毕，她也该将礼物逐一送出了。
郑直没有推辞，爽快应下。他的妻温柔娴静，明明对外面的世界很好奇，碍于从四德总不敢出去，所以十分欢喜辛夷。
要是知道辛夷特地为她从京城带来了礼物，妻一定会很高兴。
说了这么多废话后，两人之间已经完全没有疏离感。郑直态陡然变得正经，再不复之前嘻嘻哈哈的态，严肃问到：“究竟是何人劫持你，你又为什么会停在京城，为什么待这么久。”
许多事，书信上说不清楚，也不能在信上说明。
在被柳元景救下后，辛夷的书信一直含糊其辞，只说让众人不必再寻找她，也不必担忧，她和英国公世在一起。
郑直心中疑惑已经埋了很久，他实在不知道，会有什么人屡次番的对付一个小小的店铺老板。
他比谁都清楚，辛夷不过是清流镇上河村，一家农户的女儿。唯一值得旁人觊觎的，只有她手中那些奇妙的调香方。
然而这些方，还构不成让人打劫她，并且将她带入京城的地步。
作为朋友，郑直想打探究竟，试图找出根由后，为辛夷解决这个麻烦。
能有这样为自己着想的朋友，辛夷十分感动，只是这事说来话长又牵连到了佑王。辛夷实在不想，让郑直陷入其中。
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第三二二章 巧合
一滩浑水而已，没必要让这么多人淌入其中，尤其是真正关心在意她的人。正源商行纵然家大业大，可是跟朝廷比，如同以卵击石。
郑直的心意，她愿意领了，但这些麻烦，辛夷不能让他涉入其中。
林林总总的思虑相加，郑直的问题，辛夷无法直接回答。然而就此断然拒绝他的好意，又显得她太不识抬举，犹豫之后辛夷委婉的说：“你的担忧我都明白，只是说来话长。我只能保证，一切都过去了，因为某些原因，现在我无法给出明确解释。”
辛夷诚恳的说着，郑直蹙眉：“我将你当做小妹，难道跟大哥之间还有什么不能说的么？”
因为太过担心，郑直的语气显得有些咄咄逼人。他想帮助辛夷，所以见不得她吞吞吐吐。
“郑大哥，以后有机会我会和你细细解释。现在不是说话的时候，很多事都存在变数。”
“看来我到的还是晚了，郑直兄总是快人一步。”
薛城大步流星走来，郑直只得咽下来不及说出的话，然而他的眼神中仍充满了担心。
“哈，回来之后还没来得及拜访薛大哥。没想到会在这里碰上，辛妹子倒是有面子。”
郑直一席话，逗得辛夷和薛城同时大笑，薛城随意接到：“辛妹子温柔解语，自是比你这糙汉子让人欢喜。”
两人一唱一和。辛夷微微抿唇，做出嗔怪表情：“大哥切莫再打趣妹妹了，我要找条地缝钻进去。免得让你们见笑。”
数月不见，辛夷和两人之间没有任何隔阂，薛城待她一如往日，不见拘束。三言两语之后，辛夷邀请郑直和薛城到院中闲坐，她早已备好茶点，单等二人上门。
薛城如郑直一样。照旧先关心了辛夷在平京城的经历。而辛夷将无关紧要的事，大概说了一下。其余的按下不表。
隐忍不发不代表她不将二人当朋友，只是儿女情长的事说了又有何用，涉及朝廷大事更是难言避讳。
闲话许久之后，薛城忽然露出踟蹰的表情。有一件事。他不知当讲不当讲，说的话他怕伤到辛夷，不说的话又怕她以后受伤害。相处了这么久，薛城也知道辛夷是什么样的人，对她的人品十分欣赏。
如果不是有辛夷在前，薛城对于表弟尚公主一事，定然十分赞同。比起和清远侯府联姻，能够和皇家攀上关系，才是真正的赢家。有多少勋贵家族。想求一郡主都难，柳元景能被皇上看重着实幸运。
只是薛城比谁都了解这个表弟，他既不是喜新厌旧的人。也没有攀龙附凤的心思。表弟喜欢辛夷，明眼人都能看出来，他为了辛夷屡屡做出出人意表举动，连他这个旁观者都感动了。
若是没有圣上的赐婚，薛城相信，过不了几年。表弟定会给辛夷一个名分的。哪怕她够不上当正妻，如夫人的位置还是会有的。
到底说。还是不说？薛城兀自迟疑着，辛夷笑容明媚，云淡风轻的模样，像是什么也没发生过。难道她不知道表弟要与平阳公主大婚一事，但他们在京城时，分明是在一起的。
考虑良久，薛城试探着开口：“辛姑娘，表弟他身体可好，在京城中过的如何？”
乍然听人提起柳元景，辛夷好像心里被丢进去一个冰块，十分的不自在，还有刻骨冰寒。
“他过的很好。”
飘渺的声音从自己口中传出，辛夷怀疑，这到底是不是她自己的嗓子。算来，离柳元景大婚的日子，越来越近了，要是没有意外，下个月他就要成为新郎了。
从平京到汉阳，一路上辛夷都在默默期待着从京城传来的好消息。也许哪天醒来，柳元景就会派人告诉她，婚约已经解除了。
只是在这些始终只是美丽泡沫，刚开始雪贝还追着辛夷送了两次信，到了后来，连信笺都没了。
要不是金武等人一路护送，辛夷不知道她能不能忍住不掉转方向，回到平京城去。
郑直知道薛城的表弟——那个对辛夷十分上心的英国公世子。据说他来过汉阳城，凡是见过他的人，对他的容貌交口称赞，将他夸得天上有地下无。
不过毕竟没有真正相处过，郑直只能凭着男人的直觉推断出，英国公世子似乎有心于辛夷。虽说郑直对于林然疑似移情别恋的事儿耿耿于怀，但不代表着他就支持辛夷和世子在一起。
两人之间天差地别，英国公世子那样的人物，又怎会娶辛夷为正妻。别的女人，也许有宁为富人妾不做穷人妻的心思，但是他认下的妹子是绝对没有的。
郑直不止一次从辛夷口中听到一夫一妻的言论，他刚开始不以为然。大华国稍微有点儿身份的男人，都做不出娶平妻的事，哪怕当今圣上也只有一个皇后。
当理解辛夷的一夫一妻指的是没有妾室通房后，郑直这才真正的惊讶。她为何会生出这样的想法来，虽说郑家家训无子方可纳妾，且门中子弟不可沉溺女色。
然而，郑家的家规在外人看来，绝非主流更被有些人看做是沽名钓誉的行为。辛夷只是一个弱女子，对未来夫君要求如此严苛，让郑直万分惊讶。
随着两人相处时间的增多，郑直慢慢了解了辛夷的想法，也明白她不是说说而已。故而，郑直并不认为，英国公世子是辛夷的良配。
薛城敏锐的觉察出辛夷语气中的反常，她眼眸中的划过的瞬间失神，让他产生了愧疚之情。
明明知道柳元景大婚在即。他却哪壶不开提哪壶，万一辛夷以为他是故意刺伤她该如何是好。
“表弟他不是那样的人，只是皇命不可违。辛姑娘。你也该看……”
薛城劝告的话还没说完，辛夷身子紧绷局促的说：“薛大哥你多心了，我心中有数，你不必担心。”
两人的话拆开每个字郑直都懂，合在一起，他却听不出到底在打什么哑谜。为了弄个分明，他张嘴问到：“你们两个在说什么。能说的清楚一点儿么，怎么练皇命不可违