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呜咽的声音从洁白的喉头流出；身子轻轻发震；阿波罗不只是为刚才的屈辱而痛苦；更为了过去而惧怕。
狄克。艾。布鲁斯和幼年时压在他身上的禽兽重迭起来的身影；在他的心中产生了一种刻骨的暗影；才会令身手不凡的他全身僵硬；连一根手指也动不了地任由他人侮辱。
难道他就永远也逃不开那一个噩梦了吗？那一个……由父亲亲手打做的梦魇。
〃你可以的！〃
爱德华铿锵有力的声音；令处于深渊的阿波罗抬起了头；含着蒙蒙水雾的眸子仰望他朗如夜星的眼睛。
蛊惑人心的魔咒；自感性的薄唇内缓缓流泻出来。
〃不需要惧怕任何阴影；你是阿波罗；是光耀大地的太阳神；是自信和骄傲的化身；在世上没有任何事；可以阻挡太阳的光芒。〃
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知道阿波罗冷静下来之后；爱德华就离开了他的身边；去寻找在他专心安慰阿波罗时偷偷地逃走的狄克。艾。布鲁斯。
整理好凌乱的衣服仪容后；阿波罗也离开了休息室；伫立在长廊内思考了片刻后；他步上了以七彩贝片镶嵌的螺旋楼梯；向侯爵府议事室行去。
知道自己闯了大祸的狄克。艾。布鲁斯；想必是去寻找他的靠山比特侯爵了。如果他的推断正确；爱德华现在应该正和护子心切的比特侯爵在议事室内争辩。
爱德华不会被欺侮了吧？
阿波罗虽然对和蔼的比特侯爵有好感；但也了解到侯爵的地位并不是只靠他的和蔼维持的；在利害关头；比特侯爵绝对不会是一个易与的角色；他还真是有点忧心温文的爱德华会抵挡不住。
当他加快脚步到达议事室时；果然听到从室内传出了吵闹的声音。
不安地推开厚重的大门后；阿波罗发现他的推测出了一点小错误；议事室内的确是充满了声音；但却不是爱德华和比特侯爵的争吵声；而是由狄克。艾。布鲁斯鲜血淋漓的口中发出的痛苦申吟声；他的父亲；比特侯爵竟然只是白着一张脸站在旁边看着。
〃阿波罗……〃
听到开门声；所有人的目光都看了过来；比特侯爵比死人还要白的脸上；更泛起了欣喜若狂的表情；他没有任何一刻比现在更加高兴见到阿波罗的出现。
狄克有救了！
比特侯爵会有此想法；当然是因为他并不知道阿波罗险些被狄克。艾。布鲁斯侵犯的事。他知道的只是爱德华突然出现；还命人将气急败坏地跑到他面前的儿子押走的事实。
本来要据理力争的他；却被爱德华不冷不热的一句话打断了。
〃其实我不希望这样说……不过；如果比特侯爵真的要为儿子开口；我就只好放开他；然后……将怒气发泄在侯爵府全体身上了。〃
没有起伏的语气加上自爱德华颀长的身上散发出来的凛冽寒气；竟然迫得他发不出任何说话来；眼睁睁地看着自己的独生子被打成血人。
感受到比特侯爵求救的目光；阿波罗尽量令自己保持微笑；朝他点一点头；安抚老人家的不安。
〃唔……〃
渐行渐近被两个骑士架在中间的狄克。艾。布鲁斯；阿波罗的喉结禁不住上下滑动了一下。
这太过份了！
眼前的狄克。艾。布鲁斯与其说是一个人；倒不如说是一堆会申吟；会呼吸的肉泥。
蓝眸之内掠过一丝不忍；阿波罗正想开口斥责两名骑士太过残忍；在空中浮动的眼睛余波却看到了垂在爱德华身侧；吸满了美丽体液的白手套。
〃爱德华……〃
从染成鲜红色的手套中了解到一个事实；阿波罗的嘴巴不可置信地张成圆形。
对阿波罗脸上的诧异；爱德华并没有出言解释；只是从容一笑；左手轻轻地提起；一记重拳再次向狄克。艾。布鲁斯的肚皮上招呼过去。
沉重的拳力在狄克。艾。布鲁斯的身上成了一声闷响；冲击力之大；竟然令两名骑士也抵受不住；手上一松；狄克。艾。布鲁斯的身体立时如破布一样；向十数步之后的墙壁飞去。
〃轰〃的一声巨响过后；比特侯爵终于忍不住跑过去；将儿子搂了起来。
〃狄克！狄克……〃
可怜被打得奄奄一息的狄克。艾。布鲁斯只能从掉了几颗牙齿的嘴内发出软弱的申吟声；痛心疾首的比特侯爵看着一身鲜血的儿子；老泪纵横的同时；狠下了心肠抬起头来；咬牙切齿地对气定神闲地迫近的爱德华说。
〃爱德华殿下；无论犬儿做了什么开罪殿下的事；把他打成这样子；殿下的气也应该消了吧？如果殿下还要出手；本侯也只好到御前请陛下评一评理了。〃
他胁迫在愤怒的表情之下显得甚有气势；但是；同样气在头上爱德华根本就没有将比特侯爵的威胁放在眼内；仍然握紧了拳头；笑着踏前了几步。
年老无能的皇帝早就不能够阻吓大权在握的爱德华；但是；阿波罗却可以。
〃算了吧！〃
轻不可闻的说话却令爱德华的脚步倏然一僵。
〃算……？〃
慢慢转过来的英俊脸孔；在水晶灯做成的暗影下；突然显得阴霾；嵌在其上的一双黑子更闪着厉然异芒；配着冷飕飕的声音；从未在爱德华身上出现过的阴森；令阿波罗不由自主地打了一个冷颤。
〃已经不介意了吗？〃
从阿波罗的轻颤；留意到自己不经意地散发出来的阴影；爱德华放松了凌厉的气息；放轻了声音；微笑着将不安地低下头的阿波罗拉到身前。
疑惑地在爱德华身前抬起头来；看到那一抹叫人安心的笑容后；阿波罗心中的惧怕瞬间消失。
那一种可怕的气势一定是他的错觉！
安心下来后；阿波罗的目光不由得落了在跪坐在地上的两道狼狈身影之上。
〃算了……放过他吧！〃
虽然厌恶下流的狄克。艾。布鲁斯；但是；看着老泪纵横的比特侯爵；阿波罗怎样也狠不下心要他老年丧子。
〃好！〃
本来还担心爱德华会反对；但他却出乎意料地一口答应了；俊朗的脸上带着微笑；乌黑如夜的珠子内波纹不起；叫人看不出一点端倪。
一得到爱德华的答应；阿波罗立刻上前将比特侯爵扶了起来。
〃多谢……〃
比特侯爵苍老的手掌覆上了光洁的援手；真心的感激从抖动的肌肤上传送到阿波罗的身上。
给受了惊吓的老人家一个亲切的拥抱；阿波罗越过老人的背后；将不屑的目光投到躺在地上的狄克。艾。布鲁斯身上。
他完全不明白；为什么如此和蔼可亲的老人家会有这样一个禽兽不如的儿子？
在他看着狄克。艾。布鲁斯的同时；狄克。艾。布鲁斯努力张开的眼睛也同样放了在他的身上；朦胧的目光内夹杂着哀怜；不忿和感激。
但是；这些落在早就对他不屑之极的阿波罗眼内；却成了居心叵测的凝望；不快的阿波罗藉比特侯爵不留神的瞬间；对有如死鱼一样躺在地上的狄克。艾。布鲁斯飞快地踢了一脚。
〃唔……啊……〃
看着再次发出痛苦申吟的狄克。艾。布鲁斯；阿波罗拋下了一抹不屑的冷笑；对着急地跑到他的身边察看的比特侯爵交待一声后；就转身拉着爱德华离开了。
直到大门关上的一刻；狄克。艾。布鲁斯再次充满了怨恨的目光也没有离开过阿波罗优美的背影。
沈默地和阿波罗一起步出侯爵府后；爱德华突然说了一句
〃我还是应该打死他的。〃
〃为什么？就是因为他侵犯不遂？〃
好笑地勾起粉嫩的嘴角；对爱德华的说话；阿波罗有些不以为然；狄克。艾。布鲁斯是伤害了他；也勾起了他最不愿意回想的过去；但也罪不至死吧？
毕竟他的心情在爱德华的安慰下已经恢复过来了；但是狄克。艾。布鲁斯的伤势却不是一；两个月可以好过来的。
〃是因为你在他将你视为恩人的同时踢了他一脚。〃
说了这么一句后；爱德华就不再理会阿波罗秀丽的脸上的不解；再次沉默下来。
第三章
一幢挂满彩带人来人往的热闹庄园前；停下了无数华丽的马车；其中一辆在车夫驾御下正缓缓进入庄园的马车上更雕饰上贝尔法斯特帝国的国徽………以刀剑托底的黄金双头鹰。
看到此辆马车；正在庄园中狂欢的众人都一下子安静了下来；庄园的主人比特。艾。布鲁斯侯爵更是喜出望外地迎了上去。
〃爱德华殿下；真是想不到殿下会赏面到来。〃
比特侯爵欣喜若狂的迎接中从马车上下来的正是同样出色；但是又各有气质的两人。
〃比特侯爵办的园游会我又怎能错过。〃
头顶插羽毛的宝蓝扁帽；以丝带将流顺的黑发束在脑后；穿上以蓝宝石为扣；滚金边正式礼服；腰扣银炼银剑；显得更加英伟不凡的爱德华伸手扶起行礼的比特侯爵；以一张惯用的笑脸；客气地恭维了年过六十；两鬓花白的老侯爵一下。
相比于爱德华的客气；阿波罗倒是亲亲热热地给了矮他足有一个头的老人一个结实的拥抱。
〃侯爵！〃
自小时候跟随路易。艾。蒙特利老头来访之后；这个慈祥的老人就给他留下了很深刻的印像；之后也经常找机会来探望他；在他的心中这个待他和善的老人家可是比公爵府中的老头子要亲切多了。
〃呵！呵！阿波罗真是越长越好看了。〃
慈祥的老眼在阿波罗的身上打了个圈；今天的他也穿上了一身合身的礼服。同样以丝带将及肩的金丝随意地束于脑后；荷叶边的纯白丝衬衫；双襟红外衣；襟前左右各镶六颗方形红宝石；同色的贴身裤子；压花粗皮带系长剑；及膝马靴；再衬上嵌在鹅蛋脸上的一双圆润蓝宝；笔直的鼻梁；不经意地扬起的性感嘴角；浑然就是一个潇洒迷人的年轻剑客。
笑看和自己的孙子年纪差不多的阿波罗；老人欣慰地顺一下挂在下巴的大胡子。
这孩子呀！自己看着他长大；小时候已经长得好象是洋娃娃一样讨人欢喜的了；现在大了更是漂亮得叫人移不开眼睛。
再看一眼静静地伫立一旁；但是一身从容气度却叫人不能忽视的爱德华；比特侯爵的心中更加高兴了。
〃来；让我这个老人家陪你们进去。〃
比特。艾。布鲁斯笑逐颜开地拉着阿波罗；为两人引路；一个是下任的国王；一个是未来的公爵；能够邀请到两位青年才俊；他老人家脸上可光彩了。
〃爱德华殿下。〃
〃殿下。〃
看着一大群衣着亮丽光鲜的贵族不停地迫近；蓄意行开几步和爱德华拉开距离的阿波罗再次不明白爱德华怎么会有那么好的修养；笑着一一应付那些披着人皮的狼。
事实上；也有不少人想接近即将贵为公爵的阿波罗；但是；不同于礼数周到的爱德华；讨厌烦扰的阿波罗一开始就故意寒起一张俊脸；抿紧唇瓣；以一身无形的气势迫退了想接近巴结的众人。
虽然没有人敢上前打扰；但是。。。。。。不耐烦地看一眼在人群中仍然悠然自得的好友；他喜欢和那些虚情假意的人客套；难道就要自己顶着大大的太阳来陪他吗？
伸长颈项看一看热闹的远处；再看一眼物旁那几个死心不息又想迫上来的男女；阿波罗不由自主地想；还是不要吧！
〃抱歉！我去拿杯水。〃
一打定了主意；也管不了在人群中脱身不得的爱德华；随便打声招呼；就急不及待地离开了。
或许是心理作用；即使在几步以外；他也能感到爱德华从背后射来淡淡的责怪目光。
即使在人群之中；笑着应付所有人；爱德华的乌眸余光始终也未有离开几步之外的阿波罗；从冷漠到不耐；由不耐到离开；爱德华都一一看眼内。
看着小步跑开的修长身影；爱德华无奈地摇一摇头；吓得一个正和他对话的贵族惊惶不已。
〃殿下。。。。。。？〃
不是对他有什么不满吧？
稍稍将心思移到眼前油光满脸的贵族身上；随闪亮的油光外；贵族的宽阔的额上还泛起了几点惊惶的证明；深如潭水的眼影扫过抖动的小水珠；爱德华拉起薄唇轻轻地笑了一笑。
〃失礼了！伯爵；我只是想起一件小事。〃
〃呵！殿下太客气了。。。。。。那么关于刚才我提的关于赋税的问题。。。。。。〃
放宽了心的贵族才松弛下来；立刻就提起了和他有切身关系的问题。
〃伯爵；难得盛会；我们只谈风月；不谈政事。〃
爱德华笑着将事情推开了。
〃殿下；我领地今年失收；实在是。。。。。。〃
见伯爵仍然继续说下去；爱德华深刻的眉目之间飞快地掠过一抹令人看不清的厉芒。
〃这个我可拿不了主意；如果伯爵对税额有不满大可以向父王提出。〃
伯爵表情一暗；忖国王年老昏庸；政事都落在年轻的皇太子手上；你拿不了主意；谁拿得了？
〃殿下。。。。。。〃
不忿的伯爵鼓起勇气再次开口；但是只吐出两个字就被爱德华打断了。
〃克里林伯爵；你的领地今年到底是失收。。。。。。；还是丰收；我是清楚的；而且阁下在前两年也用过这个借口了；就无谓再说了吧！〃
举起有如艺术品一样优美的宽阔手掌在伯爵面前轻轻一摇；爱德华说话的语气也是温和得有如天上暖阳；但却令他面前的伯爵怕得出了一身冷汗。
他是怎么知道的？多年来用这个理由；他轻易地省下大笔金币；一直都没有被识破。
难道爱德华殿下就是因为知道他多年来的所作所为；所以才在今年大恣增加他需要对帝国交付的税金的吗？
看着爱德华踏着平实步伐；行了开去的高大背影。
想到多年来在暗地里所做的好事；可能都被眼前这个看来温和的俊美男子所知晓；克里林伯爵本来红润肥肿的脸庞也变得苍白了。
传闻果然不错；外表有如彬彬有礼的绅士；总是温和待人的下任国王；内里却是城府极深。不可小觑。
成功地将人群拋在身后的爱德华；也用不着探头寻找阿波罗的所在地；就听得一阵如雷的掌声从不远处传来。
〃请让一让。〃
从容地穿过将白石地的广场团团围住的人群；占得前面的位置；爱德华果然看见了他想见到的人正一手腰；一手持剑；英姿勃发地伫立于广场中心。
在广场中举行的正是园游会的精髓；阿波罗最感兴趣的剑术比赛。
看到广场中的俊人儿；眉开眼笑的得意模样；刚才的轰动掌声想必是为他的胜利而发出的了吧！
爱德华想的当然没错；阿波罗一离开了他的身边立刻就脚不停留地向此地进发了；只是一瞬功夫就败退数人；嬴得众人的喝采。
不过；不怕失败的人遍地皆是；才刚败退一人；立刻就有人上前了。
此次的挑战者正是此地的主人；比特侯爵的独生子狄克。艾。布鲁斯；一身浅灰衬衣；纯黑马裤；高脚皮靴；前额饱满；眉目狭长；除了脸色略为苍白之外；长得不失英俊的男人正以他那一双狭长的利眼瞪紧意气风发的阿波罗。
对他的目光毫不在意；阿波罗先各四周的观众躬身；再将剑尖向上作一个无言的邀请。
待对方也同样施为后；比赛正式开始了。
最先抢攻的是狄克。艾。布鲁斯。
他先交叉步上前；接连刺出两剑；剑若风雷重重地向阿波罗刺过去；见对方的剑势如此厉害；阿波罗也不敢怠慢；佩剑一舞在身前画成一幕银光；防守得密不透风；将狄克。艾。布鲁斯的攻势挡了下来。
见抢攻不奏效；狄克。艾。布鲁斯立刻改变攻势；退后一步；将进攻的范围转向阿波罗的下半身；但是；他一退；正好给了阿波罗反攻的机会。
藉狄克。艾。布鲁斯的后退；阿波罗一个跃步向前反手向狄克。艾。布鲁斯平胸一划。
锐不可挡的一剑吓得狄克。艾。布鲁斯不得不放弃对阿波罗的攻势；举剑就挡。
两剑交碰发出沈雷之声；狄克。艾。布鲁斯脸上出现了一抹诧异之色；想不到看来柔弱的阿波罗竟有此臂力；任他如何向剑上施压也不动半分。
不服气的狄克。艾。布鲁斯更努力地将全身的劲力向阿波罗的佩剑压过去。
阿波罗也不与他角力；胜算在握地拉起樱唇向不停施力的狄克。艾。布鲁斯现出一抹轻笑；脚踝一旋；身形潇洒地向左转去；避开狄克。艾。布鲁斯的蛮力；手画半圆；剑尖一颤；在迅雷不及掩耳之间已指向狄克。艾。布鲁斯的咽喉要害。
〃好！〃
俐落的一剑；立时引起了四周观众的轰然之声。
〃你败了！〃
在热烈的喝采声中；阿波罗年轻的脸上也不觉泛起了一抹得色。
〃给我小心点！〃
在众目睽睽之下成为失败者的狄克。艾。布鲁斯盯紧阿波罗神气活现的俊美五官；悻悻然地丢下狠话。
蓝如海的眼眸不屑地看着一面不忿的狄克。艾。布鲁斯；扬起弯眉；阿波罗的嘴角扬得更高了；还刻意火上加油地说一句。
〃你有本事吗？〃
响应对方的挑衅；耀眼的金丝在阳光之下更显夺目了。
被炙目的光芒所刺；狄克。艾。布鲁斯狭长的眼睛眯得只余下两道幼线了。
本以忿忿不平的他；在阿波罗的不屑之下更是为之气结；戴上手套的一双拳头在身侧掐得死紧的；重重踏前两步；向阿波罗迫近
满腔怒火的他本欲打下阿波罗脸上刺眼的笑容；但是一道从人群中射出来的凶猛视线却令他不得不停下来；顺着视线而去；可以看到一张总是带着温文笑意的俊朗脸孔。
〃记住！我一定不会就此作罢的。〃
一时间失去了所有勇气的狄克。艾。布鲁斯无力地垂下肩膀；拋下恫吓的场面话；转身离去。
听到狄克。艾。布鲁斯无力的恫吓；阿波罗只是对他垂头丧气的背影拋了一个看不起的冷冷波光；就转身向围观的人群朗声问道。
〃还有人要上前吗？〃
闪亮的金丝在风中飘扬；白晢的脸上泛上健康的粉红；在阳光之中英姿爽飒的俊美身影轻易赢得了观众的喝采；当然也激起了不少人的挑战心态；当下又有人跃了上前；作出挑战。
接二连三地将挑战者打退后；神采飞扬的阿波罗终于在暖暖斜阳之中；拔下了胜利的旗帜。
※ ※ ※ ⊙ ⊙ 秋 ⊙ ⊙ の ⊙⊙ 屋 ⊙ ⊙ ※ ※ ※
〃好累！〃
浑身酸软的阿波罗一步入侯爵府内专为客人而设的休息室；立刻就踢开沉重的及膝皮靴；将身子丢进柔软的银