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有点……尴尬。因为前几次的见面，她总是一张冷脸，对他只有气恼。风水果然是轮流转的，她想。但若不是找不到秋晏染的影迹，她不会来找他。
还来不及细想该怎么与他打招呼，范群便已感应到她的存在似的，原本专注看着前方的眼蓦然投向亭子这一边。隔着七、八公尺的草坪、树林，他就是瞧见了她。
惊愣、不信，然后是狂喜得手足无措。
他大步跨了过来。
“嗨。”她是来这边找人的吗？或乘凉而已？会不会……会不会介意他的参与？当他想到这一点时已来不及了，因为他已在亭子内与她对望了。
罗红站直了身于，突然发现一派斯文书生长相的他，其实有着笔挺的身长与宽肩。两本厚重的日文硬皮书，只让他以手指箝制住，似乎毫无重量。男人的力气真的强过女人很多，她第一次有如此深刻的认知。
“你好。”她迟疑的开口。
“你好。”他连忙回应，努力压抑自己快飞上天的雀跃，生怕有任何不当的举措惹得佳人拂袖而去。
“你来找人吗？有没有我可以帮得上忙的地方？对了，你饿不饿？一起吃中饭好吗？”
他灿然的笑脸与热切的语气令罗红有点退缩。她并不习惯来自于外的盛情，也……没有人这么的对她表现过，吓到了，但并没有以往的抗拒。
今天是她来找他的，理应表现出一点礼貌。她想了一想，决定道：
“我请你吃饭，学校对面的简餐店可以吗？”
“请我？”他讶异低呼。“我很乐意与你共进午餐，但男人怎么可以让女孩子付帐，不行。”
“这很重要吗？”她微蹙眉，不明白他干嘛在意这种小事。还是她索性直接借用他几分钟谈完走人就行了？但这会不会太不礼貌？太唐突？
“不重要。”他承认。“只是开口的不该是女孩子。”
“那……午饭还吃吗？”她主随客便，不勉强。
“走吧。”他不再对这件事发表高见，怕佳人转身就走，那他就该死了。
他先退出亭子，边走边转身，差点往石柱上撞去，幸好紧急顿住。
“这里有柱子，小心。”他羞愧的示警。
谁不知道那边有柱子？该小心的人是他吧？她唇角蕴着一抹笑，低首不让人瞧见。嘲笑别人笨拙是恶劣的，所以不该表现得太明显。
简直像个呆子！
范群在心中为自己哀号，平常他冷静且得体，为什么一在她面前便成了十足的呆子？愈想表现出完美就愈是笨拙，想来自己在她心目中的评价又更差了吧？
几乎没脸去迎视她，在走了许久之后，他以眼角馀光偷偷瞥了佳人一眼，然后失魂于她冰冷面孔上浅淡的笑意，她的微笑有一抹羞涩……
当她无意中也看向他时，目光相撞，她怔楞住，迅速的别开头去，有被抓包的心虚困窘，红潮包围了她白皙的面庞。
而范群，则早已溺毙于她罕见的美丽中，连手上的书本掉了都没察觉。
＊＊＊
其实他身上有一种从容的气质，必是来自于心性及教养的陶冶薰化，让他沉稳且闲适。
而这样的人，不该有毛躁无措的表现——一如这一顿午餐，他已经掉了好几次汤匙与筷子了，最后他在服务生的白眼下，歉声连连的让人把食物撤下，送上果汁，也不知是故意还是怎地，服务生以塑胶杯子装果汁，与她的精致破璃杯呈现明显的落差。
不过，范群并不介意，甚至每次服务生一来，他就忙道歉，脸都红了好几次。
他的脾气很好，与父亲、小扮很像，但气质上仍有些不同。范群身上除了有阳光般的正面性格外，其实还有一些不可捉摸的其它特质，相当的沉潜，不好挖掘。想来今日这种无措，对他而言恐怕是生平第一次吧。
她会令他紧张吗？为什么？侧着头沉思，不愿刻意故作无知的忽略他对自己明白昭示的好感，但是，喜欢她会造成他这么大的紧张吗？为什么？
“我不是赵令庸的女友，烦请你转告秋晏染一声。”不愿多思索一些难以理解的事，她直接把重点表明。
“这……有什么原由吗？”他们不是男女朋友的关系？范群努力抑制自己再度死灰复燃的心，那么……他还有希望吗？
可是有希望又如何？他们之间会走出一个圆满的结果吗？也许，能够与她结交为朋友便是十足幸运的事了，他不该再妄想其它。
罗红浅啜了口果汁道：
“她以为赵令庸是我男友，更以为他很风流花心，我希望她不要让错误的讯息误导。”
“他在追求小秋？”这会儿他有点了悟了，讶然的问着。这两人怎么会凑成一气？
这人反应极快，倒令她有一点讶异。比起半个小时以来的频频出错，她几乎要以为这人是书呆子那一类的人了。
范群低笑了出来。
“那我倒是不担心赵先生是否如外传的恶名昭彰，只不过他会追得很辛苦。小秋是个很有目标的人，对她自己的人生早有一番规画，不太容许有人半途介入扰乱。她对异性并不看重。”
他是个比较开通的兄长吧？她打量他爽朗的笑脸，不由得回想起数日以来，家人对她“可能”会交男朋友的反对态度，与其说是反对范群（前提是他必须真的有心追求她），倒不如说他们已想到她远嫁异国、难以相见的情状，所以认为她此刻不宜交男友，换个对象更好。小扮与父亲属于沉默支持者的少数。
而她，只觉得他们的忧虑十分可笑且荒谬。
“能交上朋友也不错，没有人能说以后必定会如何。”她只是想再次看到纯粹且愉悦的笑脸在赵哥脸上展现，如果爱情如同情诗所歌颂的那么灵如仙丹，也许赵哥会因此而有不同的生活。她的人生少有不切实际的渴盼，其中，首推这一点教她坚持不已。
她看到了秋晏染令赵哥开心，所以想做一些努力。似乎，秋晏染也不是那么无动于衷的，不是吗？
“我也能与你成为朋友吗？”他小心的问。
“我没交过朋友。”她道。
“可以从我开始吗？”他双眼灼亮。
有何不可？只是……
“朋友之间要做什么？”她一直有这种困惑。共同分享秘密吗？她没有秘密。共同织梦吟风花弄雪月吗？她少有不切实际的时候，更别说在异性之间。通常异性之间进行的是理所当然的爱情。
范群被她的问题问得一楞！有谁会问别人：我交你当朋友做什么？除非她从来没经历过交友模式，她是吗？
他以为她的独来独往是冷淡的天性使然，令她厌烦所有的人际关系与交流。没有想过她或许根本就没有交过朋友，所以一直过着独自来去的日子。
“朋友之间，不必刻意去做什么，有时就是像你与你哥常做的，一同上下学，偶尔散步吃个冰，有心事时一通电话聊到通霄，例如现在，我们为了我们共同关心的人坐在这里谈话。”
“一定要有这种交流才能是朋友吗？”
“不，重点在两人同时有这种心情的随性。朋友是——当你苦闷或开心时，一个共分享共分担的管道，我希望有这个荣幸成为你的朋友。”
“那，不容易有喜悦与苦闷的人就不需要朋友了？”她从不感到自己有这方面的匮乏。
“那这时候，朋友的存在便成了一个备胎。备胎也很有用的，谁知道突发状况什么时候会来。”
这人真能拗。备胎？好像不是用在这儿的词，她低头浅笑，吸了吸只剩冰块的果汁，久久不想抬头。实在是他专注的眼光一直放在她脸上，看得她渐渐不自在。
不禁疑惑着：他对“朋友”都专注到像在研究什么稀奇物品似的不懂得移开目光吗？
“我……该回去上课了。”她看着表，松了口气的找到离开迫人眼光的藉口。
“喔喔，好，我付帐。”他连忙起身，膝上的餐巾掉落，他掏出的皮夹也掉落。他赶忙弯下身去捡，结果头往桌面撞了上去。
又是令人不忍卒睹的惨状……
她偷偷将书本掩住嘴，怕他看到自己笑得太明显的唇线。嘲笑人是不对的，笑人笨拙更是残忍的，但……真的好好笑……
这人，叫范群，一个笨拙的男人，居然是因为他的笨拙，她深深记住了他，在心版上。
＊＊＊
真的是风水轮流转，两年来都是范群单方向找她当心情垃圾桶，如今咧，可真是惨，她怎么可能会有这么一天？！换她愁眉苦脸的缩在表哥这边唉声叹气。
这时候不免怨叹起自己明知道鸡婆是不智的行为，偏生就是忍不住鸡婆了一回，落了个如今牛皮糖加身，真正是悔不当初，她干嘛因为不忍见表哥太过哀怨而加入罗家一家子事件中搅和！并且从此黏上一个牛皮糖？
那个高龄已三十的赵家老头总是弄得她咬牙切齿悔不当初。
为了想知道罗家人何以有奇特的性格，她一次又一次给赵令庸骗去公司当小妹，没支薪不说，还为了得到更多情报而傻傻的赔上了寒假，偏偏他说的“艰辛”一点价值也没有。直到她的周休二日、春假、寒假全被拐骗走，当定了白工小妹之后，才悔恨的想起这些资讯她可以不费吹灰之力的由罗绍身上问出来——那个热诚坦白的呆子会很乐意提供的。
唉唉唉！她实在很困惑为什么赵令庸突然莫名其妙的充塞在她的生活中。
“罗红的童年几乎都在医院里度过？为什么？”将卡布其诺放到表妹面前的桌子上，范群为自己倒了杯不加奶精的蓝山。
“心脏不好。因为常被告诫不能有太亢奋的情绪起伏压迫到心脏，久而久之，她的性格便养成了冷淡。”
“她现在看起来很健康，可能是病治好了吧？”他忧虑的轻问。
“嗯，开了好几次刀。”她大大喝了一口咖啡，唇角沾满了泡沫，“我这星期六有幸见到罗夫人一面，发现她们母女长得好像。罗夫人刚开完刀，不能操劳，只是来发放中秋节礼金。叫怜的工读生小妹我，终于在做白工三个周末之后，收到第一笔进帐，有二仟元耶，如东小妹工读生都有这种价码，那赵老头的进帐一定多得吓死人。不然那天晚上他不会破例请我吃牛肉面。”以前拖着她加班到入夜，总是一碗阳春面、一颗卤蛋打发掉她。
这男人真的是她生平仅见最抠的男人了，亏他穿得人模人样，啧！
“小秋，这个男人喜欢你，你感觉不出来吗？”听了好几次的抱怨，范群反倒诧异着精敏如她，怎么会看不出来赵令庸在追求她呢？否则以那种事业心重的男人来说，哪来的闲工夫去逗一个小女生玩？
“喜欢？我的老天！我当然明白什么是喜欢该有的表现。我高中时期收过一些情书与花，有二愣子替我在公车上占位子、跟踪我回家；大学时，学长藉社团或功课的理由约我去图书馆或一同举办什么活动；再有就是我同学的哥哥约过我看电影……这才是喜欢的表现，并且力求表现出最出色的一面来让人印象深刻，你有见过人反其道而行的吗？如果今天，你表现爱慕的方式是去罗红身边不断的逗她、骚扰她、欺负她，我怀疑你早就被人剁成碎片、弃尸荒野了。更别说可以进行到现在这样，成为“朋友”。哈，大哥，我真不知道你要怎么跨越朋友这个鸿沟，直接说要追求她有那么难吗？”
范群苦笑。
“我与她，还是当朋友就好了，我很乐意当她一辈子的朋友。”
“喝！不会吧？我还以为这只是一个手段。”
“她不可能会与我回日本，我不该撩拨她后又耽误她。这不是你一直在告诫我的吗？目前能与她成为朋友，我已经很心满意足了。”他以往没有谈过感情，却深深明白感情的易放难收，何苦在女孩子最美丽的初恋上留下遗憾？
“当她是妹妹看待？”秋晏染不可思议的叫出来。
“那对她最好。”他是这么认为着。
“像那个赵痞子一样？没缘没故陪了她十五年，却只当个妹妹看待？你们男人都在想些什么呀？赵老头如果自卑于年纪太老这我是可以理解，但你呢？不会真的自卑于日本人的血统就真的却步了吧？”
他笑。
“不是自卑，而是不忍心让她与家人分离太远，小秋，你是知道如果我追求她，必然冀望可以有结果。”
“你这种心思老早就有了，可不会因为你今天拿她当朋友就可以死心。少来。”骗她那么多。
“对。所以这种痛，我不想让她也尝到。能与她成为朋友，已是我最大的幸运了。”
秋晏染突然想到什么，抓过手袋，掏出一张四寸大小的照片。“喏，从赵老头的相本中Ａ来的照片，是去年过年时拍的。罗红不喜欢照相，能Ａ到一张独照可以说是千辛万苦，赔了我下星期六的美好时光。”也就是说又得去赵老头那边做白工了。
他连忙接过，痴痴的看着照片中的人儿。照片中的她，穿着宝蓝色的宽毛衣，坐在靠窗的一角，盯着一盆兰花看着，浑然不觉有人捕捉到她的倩影入镜头。
“小秋，谢谢你。”他简直移不开眼了。
能看到表哥这么高兴，她也就不枉这么牺牲了。
“表哥，日本那边，非回去不可吗？有没有想过在台湾定居？”
“不行的，我爷爷年纪大了，一直希望我可以帮他几年，就算不入主公司，至少也要随时在他召唤得到的地方。我不能不理会这一切。”
“即使婚姻也是？都可以让家人因需要而安排？依照你那些堂兄弟的惯例，全部排名门千金相亲，然后结婚，结合成更大的利益团体？”她真受不了日本人大户人家的门户之见。
她阿姨不就是因此而进不了川端家的大宅？虽然川端家如今已软化了，反倒是阿姨不肯步入那个大家族。但门户之见永远不会消失的。
“我并不想结婚。”在遇见罗红之前，他没有这门心思，遇见她之后，其他女子再也不能入他眼，更不可能有结婚的念头了。“我父母也不会允许我把婚姻奉送在利益上的结合。”
她拍拍胸口。
“算你脑袋清醒。我真担心你好商量的性格让你爷爷牵着走。”
“该坚持的，我从不让步，虽然我抗拒的事物不多。”他又看向照片，再舍不得转开眼。
“当你与“朋友”罗红相处愈久、认识愈深、吸引愈重时，我怀疑你可以让这份纯纯的友谊维持多久。”她又反过来道：“再有，倘若她喜欢上你了，怎么办？”
他怔住，对着照片道：
“我想，她不会喜欢上我吧。在她面前，我只是个笨拙的男人。女孩子会同情笨拙男人，却不可能会去爱上。”想到那些糗事，不免面孔又一阵赧然。
但他的笨拙让她笑了……
范群不知道该为这一点欢喜还是忧愁。
只能小心翼翼的，将她美丽的笑容收纳在记忆的宝盒中，一辈子珍藏。
朋友？如果只是朋友，哪会牵牵念念？
你的一颦一笑，都是我悸动的来处。
爱上你，若是我的宿命；
硬称朋友，便显得矫情。
朋友是一条沟，我必得跳过。
建了距离又拆了距离，别笑我反覆。
请读取我急切跳动的心——我爱你。
第五章
不知从什么时候开始，接送她上下课成了范群的任务。
罗绍对范群表明：他已经大四了，除了有一大堆机工实验要做之外，也要开始准备考硕士班的课程，一大堆流体力学、弹性力学已搅得他昏天暗地，于是他决定单方面中止送妹妹上学的任务。
范群再笨也明白这是罗绍刻意给他的机会，根据他数次进出罗家观察所得，罗父与罗绍挺喜欢他的来访，而其他较冷淡的三人，则是冷冷打声招呼，全然的不热络，但这并不能浇熄范群每日的喜悦。
将车子停在罗家大门前，他看了看时间，恰好在八点整，她九点有课。正要按门铃，身后却传来叫唤他的声音——
“川端先生。”一辆鲜红小跑车与他的车并排在马路上，窗口露出一张让化妆品精雕细琢的脸。
范群不得不以笑脸回应——
“早，张同学。”
张千宝这个千金小姐会注意上他，全是上个月那个子虚乌有的绯闻所招惹来的：这个千金小姐有意与日本名歌星的“男友”结交，这一个月来，总在他上课时不断提出问题引他注意，拜他有日本血统与日本明星女友之赐。
有的人极端厌日，却也有人盲目崇日。
因为血统的关系被厌恶或被喜爱，都是令人沮丧的，品性的好坏才该是被评价的重点，但往往很多人都不这么想。
一直听说罗红讨厌日本人，他倒是忘了查探她讨厌的程度有多深。
“我记得老师不是住这附近吧？好像就住在学校附近，怎么还大老远的跑过来……”张千宝探头看了下门牌号码，“这一家……我上回有来过吧？就是我们社区里最奇怪的一家子嘛。不事生产的男主人，女强人兼养小白脸的女……”
“张同学！”他低喝。“你应该明白眼见为凭的道理，尤其在别人品性的论断上，更不该轻易去流传别人的讹语。”
“大家都这么说的，不是吗？”张千宝不认为自己有什么错。空穴不来风，无风不起浪，能有这种传言，代表点出了几分事实。“半个月前女主人不是进了医院？别人都说她去堕胎，因处理不当所以一直在家休……”
范群严厉的斥道：
“别胡说！你自己身为女人，应该更知道名誉上的中伤对女人伤害有多大。”
张千宝被范群从未出现过的严厉吓住了好一会，但不服输的骄性仍使她回嘴：
“大家都这么说！代表有它的真实性。老师你有什么好生气的？又不是在讲你。”
“叭叭！”汽车喇叭声在他们后方传来，两辆并排着的车子挡住了整条马路。
张千宝正好找了个替死鬼宣她方兴未艾的怒火——
“叭什么叭！不会走别条路呀！”
“原来这里出了个女恶霸。”正巧，这厢车中走出来的也是一肚子怒火的秋晏染。今早不小心透露出没课的消息后，便被一名痞子押来这边做苦工，正有一太平洋的气没处发。
“小秋！”范群讶异的叫了声。
“嗨，表哥。”她随便打了个招呼，人已走到张千宝面前。“你坚持不把车子开走吗？”
原本想走人了，被这么一�