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许绍“嗯”了一声，示意许言邦继续说下去，自己一边在宣纸上笔走龙蛇，临摹一份碑帖。
许言邦见许绍有兴趣，就打叠精神，继续说道：“三弟今日也说过，他们是在跟清河崔家联姻不成，才退而求其次，要跟我们联姻。爹，儿子真的不想做别人的‘退而求其次’。”
许绍嘴角微翘，露出淡淡的笑意，“你连言朝都利用了，可谓是用心良苦。”
“言朝他精着呢，明明什么都知道，还故意说出来。”许言邦不好意思地笑道，“三弟聪明伶俐，几乎到了多智近乎妖的地步，爹还是管着他些吧，悠着点儿。”
许绍放下手里的紫胎兔毫笔，叹息着点点头，“我知道。他是太过聪明了。多智的孩子，寿数上都会缺一点。还不如笨一些，至少能够长命百岁，平平安安地活到耄耋。”
许言邦瞪了眼睛，“爹，您可不能这么说话。三弟可是您的亲儿子！您不能这么咒他。”
“我没咒他。这是他出生的时候，普济大师说过的，说他活不过…九岁。”许绍的声音有些许颤抖。
他将许言朝自小带在身边教养，有一部分原因，也是为了普济大师的那个批命预言。他不想让方妩娘跟这孩子过于亲密，到时候这种事情真的发生了，方妩娘恐怕会活不下去…
许言邦的眼睛更是瞪得铜铃般大，“怎么可能？普济那老骗子，爹怎么能信他的话？孩儿听说，他被好几个寺庙赶了出来，都说他妖言惑众呢。”
许绍叹息着摇摇头，走到窗前，负手看着窗外渐渐暗潮下来的天色，“我也不知道到底应不应该信。但是他说你娘的话，可都一一应验了。”
“我娘？他说了什么？”许言邦还是不信。他娘是前朝郡主，身份尊贵，后来虽然早逝，也是她自己一念之差，做错了事，怪不得别人。
许绍低下头，想了想，道：“那还是在我和你娘成亲的时候。普济大师来恭贺我们。结果他在看了你娘的样貌之后，说在她三十多岁的时候，有个大劫，她会因此自裁而死。”
许言邦听了这话，很是无语。这普济是不是失心疯了？在人家大婚的时候说这种话，任谁都要把他打出去。
“你娘听了，倒没有怪罪他，只是一笑置之，还劝我别生气。说相由心生，命由天定，若是天要亡她，也是没法子的事。”许绍说起往事，十分感慨。
“后来呢？”
“后来你都知道了。过了十数年，你娘果然因一件大事，行差踏错，最后不得不自裁以保你们兄弟，还有许家。”
第269章 应对 （10月粉红1890＋）
许言邦想起许绍前两年给他和大哥说起的那件事，沉默下来。
过了半晌问道：“三弟知道这件事吗？”
许绍摇摇头，“他当然不知道。这事跟他无关。”
听着许绍淡然的语气，许言邦满嘴苦涩，呆了半晌，低声道：“爹，那您不应该对…太太，还有三弟更好一些？”
许绍淡淡地转了话题，“你们去柱国侯府，可见到柱国侯了？”
这话提醒了许言邦，他暂且满腔的儿女情长放下，对许绍道：“爹，我刚得到消息，柱国侯的神武将军一职，在昨日被罢免了。”
许绍吃了一惊，满脸的萧索立时散去，回头问他，“此话当真？听谁说的？”
“柱国侯亲口对我说的，这还有假。”许言邦苦笑着摇摇头，“爹，我以前以为在朔北的职位，是靠我自己的本事得来的，现在我才知道，我能安心在朔北做我的都护，爹在长安少不了为我出谋划策，才能让我在朔北坐的稳稳的。”许言邦真心实意地说道。
许绍不在意地挥了挥手，“这没什么，我是你爹，我不护住你，护住谁？只是柱国侯，他不是跟毅亲王门下？而且陛下不是对他十分赏识？”
许言邦想了想，道：“爹，柱国侯再三叮嘱我，此事不用爹出手，让我们静观其变即可。”
许绍负着手，从窗前转身回来。走进书房里面的内室，从墙边的秘瓷大缸里，抽出一个卷轴，展开来摊在靠墙的黄花梨长案上。
许言邦跟着走过去，探头看了一眼，吃惊道：“爹，这…这是大齐的堪舆图！”
许绍横了他一眼，“我自然知道这是大齐的堪舆图。你羯羯嗷嗷地做什么？”
“…爹，大齐堪舆图。不许民间私藏的。”许言邦愣了半晌，低声嘟哝一句。
“嗯，我知道。”许绍淡淡地道，继续看着堪舆图，“五姓七望，昭穆九姓。哪一家没有大齐的堪舆图？差别不过是有的更细致，有的比较粗糙罢了。”
许言邦无语。好吧，大齐的士族门阀，原来人手一份，陛下如果知道，肯定很气馁…
许绍听见许言邦的嘟哝。倒是笑了，“你以为陛下不知道？陛下比谁都精。你别望了。当初齐家，也是五姓七望之一的士族门阀。前朝大周朝的时候，也是朝中有令，不许民间私藏堪舆图。可是那时候的士族门阀，照样人手一份。这种事，从来就是心照不宣的。”
原来是这样。许言邦点点头，看来他要学的东西还很多。
“…柱国侯果然高见。你看西面。还有南面，甚至是朔北。都藏了无数刀兵。”许绍捻须看了半晌，突然对许言邦说道：“既然柱国侯都罢职了，你也无谓再去朔北吃沙子了。听爹的话，明儿去兵部辞去朔北都护一职。谁想要这个位置，就让他要去。只怕他的胃口没这么大，到时候吃撑了，可是要死人的。”许绍阴阴地说了一句。
许言邦当然不愿意，梗着脖子道：“我不去。为什么要让我辞去这个位置？有本事，他明公正道的将我赶下去。”
许绍横了许言邦一眼，念头一转，用了他最在乎的事情劝说他，“你的年岁不小了，趁这个机会在家里，把亲事解决了，再生个儿子，这样才对得起祖宗。做官的事，什么时候不能做？你把位置认出来，还能在陛下那里上个好。你要知道，朝堂之事，要把眼光放长远些。吃亏是为了占更大的便宜。你放心，这个场子，你爹一定会帮你找回来的。”
许言邦虽然有些别扭，但是许绍一片拳拳慈父之心，还是让他分外觉得温暖。再一想，杜恒雪恐怕要归宗了，他不如趁此机会，留在长安，努力想法让杜恒雪归宗杜氏，到时候，就没人再拿“继兄继妹”这件事说嘴了。
自己也能光明正大地去求娶杜恒雪。
越想越觉得可行，许言邦立时改了主意，笑道：“爹既然这么说，我就听爹的。我明儿就去兵部请辞。”说完，又道：“如果我没了朔北都护这个职位，太原王氏不会再想着跟我结亲了吧？”
许绍笑着踹了许言邦一脚，“你还蹬鼻子上脸了。我看那王大小姐，未必看得上你，你也别太得意忘形了。”
许言邦笑着闪身躲开，道：“没看上我最好。我们许家好儿郎不少，让她挑别的人。”
许绍笑而不语，带着许言邦回内院吃晚食去了。
…
太原王氏在长安的别苑里，王之行、王郑氏和王文林、王芳华四个人也在对坐吃晚食。
一般像他们这样身份的人家去别人做客，都是要吃午食和晚食两顿，然后等宵禁之后再打道回府。这都是显示地位身份的一种象征。
可是许家居然只留了他们吃午食，晚食的事没人提起，后来连陪客都跑得无影无踪了，让王家几口人分外尴尬。
王芳华对许言邦极是不满，愤愤地道：“许家本是上不得台面的士族，根本不是五姓七望里面的名门望族。我们看得上他们，他们居然还拿架子！”
王文林了一声，知道妹妹是因为今日被大大地扫了面子，才有这些愤恨之辞，便含蓄地劝道：“你也有不对的地方。说实话，如今这事是我们要求着许家，实不该扫许夫人的面子。”
王郑氏听了很是不同意，咳嗽一声道：“林儿，寒门庶族之人，怎配跟我们同席而食？说句心里话，若不是你爹拦着我，我今儿都想提出让那许老儿休了他的填房夫人，才能娶我们芳华过门做他的儿媳妇。不然的话，让我的女儿去伺候一个寒门庶族出身的婆母，我实在是不甘心。芳华是太原王氏和荥阳郑氏之后，身份尊贵无比，其实也不是非许家不可。”
王之行默然半晌，摇头叹息道：“唉，若是再早二十年，我们自然不用把那许夫人放在眼里。可是我们太原王氏，今非昔比，说不得当年了。”然后看向王郑氏，温言道：“以后你还是注意些吧。有些话是不能再说了。而那许夫人，我看许兄也很看重。还有，你们看她生的儿子，就是许三公子，完全是雏凤青于老凤声，青出于蓝而胜于蓝啊，比他两个哥哥都有出息。”
王芳华不屑地摇头，“许三公子生得倒是不错，不过有那样的娘，他也好不到哪里去。其实许家，只有二公子是出类拔萃的。您看大公子，虽然也是一表人材，可是房里内宠太多了。我看他的妻子，见人都是一脸愁容，哪怕是笑，也是满脸愁意挥之不去。而许二公子，听说连通房丫鬟都没有。这哥儿俩，着实一个在天，一个在地。”
说起通房丫鬟，王文林不免抱怨起来，对王郑氏道：“娘，您今儿也看见了，许家大公子的通房和侍妾，一个比一个娇俏艳丽，您看看您给我挑的通房，一个个都跟烧糊了的卷子似的，还是特别粗壮的卷子。我看见她们就不想回房。”
原来王家家训，爷们儿的通房丫鬟，为了怕她们仗着容貌搅风搅雨，让初涉**的爷们儿不能自拔交了心，都不要特别漂亮的。一般要求端庄持正，不能生狐媚之意，然后要身体健壮，经折腾。所以王家的公子们成亲的时候，都能完全把通房抛在脑海，跟妻子格外琴瑟和谐，总有几年好日子过。
到了王郑氏给自己的儿子挑通房丫鬟的时候，将这两条贯彻的更彻底。
王文林的通房丫鬟，一个比一个高大健壮，而她们的容貌，就只能用“憨厚”来形容。
王文林视跟这些通房丫鬟行房如苦役，每天都是能躲就躲。
这些通房丫鬟又特别听王郑氏的话，牢牢记住隔天要行房一次，到时候就去堵王文林，堵住了带到屋里，剥光了就上，让王文林苦不堪言，又不好对人说。
今日在许家见到许言辉的两个美艳妖娆的通房侍妾，实在是看直了他的眼睛。
王之行想了想，道 ：“林儿身边的人，确实不像个样子。在太原的时候无所谓，如今在长安，还是给他另外寻几个过得去的。不然让人看见，还以为我们王家都是这种人。”
“本来就都是这种人”王文林嘀咕一声，然后马上道：“我房里那几个通房丫鬟，还是打发了吧。卢氏马上就要过门了，留着她们难道给卢氏添堵？”
卢氏便是王文林未过门的妻子，他们来年春天就要成亲了。
王郑氏不情愿地点点头，“行。回去再说吧。”
王之行不好再说，就说起过年去宫里的事情，“我正跟宫里的内侍联系，希望能弄个宫里的帖子，过年的时候，也带着文林和芳华进宫一趟。虽然我们看中许家，但是万一不成，还是多做几手准备吧。去宫里见见陛下，也是一条路子。”
第270章 药汤
王文林恭恭敬敬地应了，和自己的妹妹王芳华离开了上房。
走在自家宅院的抄手游廊里，王文林对王芳华道：“许家二郎性子刚硬，你若是比他还硬，他未必会吃你这套。”
王芳华心里一动，“大哥，你是说…？”
“柔能克刚。火候到了，百炼钢也能化为绕指柔。”王文林对王芳华指点迷津。
王芳华停下脚步，看向游廊外面已经暗蓝色的天幕，默默地想着大哥王文林的话。
王文林的背影已经在游廊上渐渐远去。
“大小姐，我们回去吧。”王芳华的丫鬟轻声催促道。
王芳华应了一声，举步往自己的闺房走去。
此时长安城东北面崇康坊的柱国侯府里，也正是掌灯时分。
杜恒霜忙碌了一天，乏得腰都直不起来，懒懒地靠在美人榻上，一双玉白的小脚泡在一个小巧的白铜盆里面。白铜盆里冒着热气，水是淡绿色的，散发着一股带着苦味的气息，正是杜恒雪给她备的专门泡脚的药水。
每日都由专人给她煮开，到晚上要睡觉的时候，给她泡脚。
在诸素素的教导下，杜恒雪念了许多本医书，以她过目不忘的本事，很多东西记得比诸素素还要多。
这个专门的泡脚方子，就是杜恒雪针对杜恒霜的元气虚弱，特意琢磨出来的。
已经给杜恒霜泡了两个多月，对她的身子大有起色。
至少入秋之后，她的手脚冰凉的毛病几乎无影无踪了。
再加上诸素素的补身药丸。和杜恒雪的食补药膳，再加上晚上必备的泡脚药汤，三管齐下，对症下药。已经让杜恒霜的身子大有起色。
杜恒霜靠在美人榻上的大迎枕上，脚底被那药汤蒸得酥麻得当，舒服得只差猫在榻上，跟小猫一样喵得叫一声。
“…知数姐姐。我…我不是有意的。我真的不知道是怎么回事。我一直是睁着眼睛看着那熬药的罐子，可是最近几天，小白老是摸到耳房，偷吃夫人临睡前的养胃汤。”一个带着哭音的细小声音透过窗棂缝儿传了进来。
虽是腊日里，杜恒霜的内室又有地龙，又有熏笼，连门帘都镶了一层狼皮，热得不得了。因此在入睡之前，内室的窗子都会推开一条小缝儿好透气。
“小白怎么会吃夫人睡前的养胃汤？你不要自己做错了事。就把帽子扣到小白身上。”知数的声音不紧不慢地传了进来。
杜恒霜的眼皮抖了抖。渐渐清醒过来。
她垂眸。果然看见一团毛茸茸的小东西，正在她榻前抖抖擞擞地蜷起来，用雪白的大尾巴盖在脑袋上。将那尖尖的狐狸耳朵藏起来。
一幅干了错事的样子。
杜恒霜坐直了身子，也不说话。斜睨着榻前缩成一团的小圆球。
窗外的声音渐渐远去。
过了一会儿，内室的门帘掀了起来，知数走进来，对着杜恒霜屈膝行礼，“夫人，奴婢有事回报。”说着，往旁边让了一步。
在她身后站着一个七八岁刚留头的小丫鬟，一脸惊惶失措，手里捧着一个托盘站在那里。因太紧张，她的手不断哆嗦，根本托不住托盘，就只听见她手里托着的托盘也不断叮当作响，正是盘上的炖盅和托盘轻微撞击的声音。
杜恒霜叹口气，问道：“怎么啦？”又对知数道：“大过年的，得过且过吧。有事等过了年再收拾。”
知数忙道：“夫人，这事儿事关重大，不是能得过且过的。夫人您问问，看她都是怎么做活的。”
那小丫鬟扑通一声跪了下来，将托盘放到地上，一个劲儿地给杜恒霜磕头，磕得怦怦作响，很快白皙的额头就一片青紫。
“到底是怎么啦？你说说清楚，别紧着磕头。”杜恒霜淡淡问道。
那小丫鬟知道杜恒霜向来说一不二，也不是那等口是心非之人，她说让你别磕头，就是让你别磕头，不是得了便宜还卖乖的客气话。
小丫鬟没有继续磕下去，语带哭音说道：“夫人…夫人…是奴婢不小心，给夫人看着养胃汤的火的时候，不小心睡过去了，让…让…小白喝了您的养胃汤”
杜恒霜窒了窒，横了白铜盆边上装无辜的小白一眼，“喝了就喝了，再去给我煮一碗就行。”不是什么大事，她也不想追究下去。
听了杜恒霜不追究的话，谁知那小丫鬟并没有如释重负，反而大哭起来，“…夫人，是奴婢不好。今儿才发现。其实小白应该不是第一次偷喝夫人的养胃汤了”
杜恒霜有些不明白，眼看着小丫鬟哭得稀里哗啦，她也不好再问下去，就看向站在小丫鬟身旁的知数。
知数满脸涨得通红，也给杜恒霜跪了下来，“夫人，奴婢也有错了。小白偷摸进耳房，应该有一阵子了，您的养胃汤…这一阵子，都被它偷喝过”
杜恒霜没有反应过来，愣愣地看着知数，“它喝过怎么啦？”
知数咬了咬牙，横竖伸着脖子，横也是一刀，竖也是一刀，就一次全招了吧，“…是这样的，这一个多月来，耳房负责准备夫人临睡前的养胃汤的下人，都有过突然昏睡过去的经历。然后等她们醒了之后，发现养胃汤已经煮好了，只是似乎比以前少了一点点。她们也没有在意，以为是煮的时间长了，所以汤水煮干了一些。再说用银针试过，并没有变化，所以就没有在意。直到今日，她”知数朝地上跪着的丫鬟努了努嘴。
“…她突然醒了过来，结果看见小白正把炖盅的盖子揭了，将脑袋探到炖盅里。凑着头在里面咂咂有声，喝夫人的养胃汤”知数不无尴尬地道，将头垂得更低了。
敢情夫人这一个多月，都喝的是小白喝剩下的养胃汤。肯定吃了不少小白的口水…
杜恒霜这才明白过来，又好气，又好笑地瞪了小白一眼，“小白。你的胆子不小啊！让我喝你喝剩下的东西，你皮痒了是不是？”
小白发出“呜”的一声轻叫，整个身子蜷得更紧，更像一个雪白的毛绒球了。
“来，既然小白爱喝，咱们就给小白以后也煮一碗。”杜恒霜笑着招招手，“把那碗养胃汤拿过来，给小白喝吧。”
那小丫鬟忙捧着炖盅膝行过去，放到小白面前。还细心地帮它揭开了炖盅的盖子。
小白的身子越发往后蹭。死也不肯将捂着脑袋的两只小爪子松开。
一点都不像很喜欢这养胃汤的样子。
杜恒霜顿觉有异。再想到小白的奇特来历。她立刻警醒起来。
“你们先出去吧。给我再煮一碗养胃汤过来。这里交给我，我来教训它。”杜恒霜笑盈盈地说道，还安慰那小丫鬟。“来，别哭了。给她一个银角子。大过年的，喜庆喜庆。”
小丫鬟一听，知道夫人不喜欢自己哭哭啼啼地触霉头，忙止住哭声，结结巴巴地道：“夫人，不用了，奴婢会去找欧养娘领罚。”
“领什么罚，你下去吧。今儿这事若不是你，咱们都还被这小家伙蒙在鼓里呢。——我不但不会罚你，反而要奖赏你。”杜恒霜正色说道。
小丫鬟松了一口气，知道这一关是过了。虽然她不知道夫人为什么不处罚她，但是夫人的话，向来说一是一，说二