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原配宝典-第3章

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  夫妻两个人抱着孩子,在前面带头出去。
  田氏和孙氏只好跟着出去,远远落在后面,不断低声嘀咕。
  田氏本来是不愿意跟孙氏结亲家的,要不然,就不会跑到这里来直接想订下才一岁的杜恒霜。
  可是杜先诚提的条件实在太诱人了,田氏和孙氏根本就拒绝不了。
  一直到了花厅,两人都没有拿定主意,只好先把此事放下,专心看杜恒霜抓周。
  花厅上的山水插屏已经撤了下去。
  一张黄花梨的椭圆形大桌案放在花厅中央。
  桌上满满当当堆了各种抓周用的器物。
  有小巧的琴棋书画,也有用银子打造的各色算盘、帐本,还有小孩子过家家用的银质锅碗瓢盆,以及上好的胭脂水粉,绸缎布匹,凡是女子能用能有之物,都应有尽有,堆在桌上,只等杜家大小姐杜恒霜过来抓取,以此来测定她一生的志向。
  杜先诚将杜恒霜小心翼翼地放到桌案上坐下,笑着道:“霜儿,看看你喜欢哪样东西,抓来给你娘亲帮你收着。”
  杜恒霜看了看杜先诚,露出一个小小的微笑,然后全幅注意力就转移到桌上的各种东西上面。
  她看了看自己的周围,先抓起一个小小的算盘上下抖了抖,听那脆响,自己觉得有趣,咯咯的笑起来。
  屋里观看抓周的宾客一顿赞叹。
  “真不愧是大盐商的女儿,真有巾帼不让须眉之风啊。”
  杜恒霜玩了一会儿银算盘,又丢在一边,继续在桌上翻寻。
  琴棋书虎绫罗绸缎,还有各种胭脂水粉,首饰衣饰,都被她抓起来,又扔下去,似乎都不满意的样子。
  方妩娘苦笑,对身边的龙香叶道:“看来恒霜是个挑剔的孩子。”
  萧祥生站在杜先诚身边,闻言笑着道:“是个好孩子,凡事喜欢尽善尽美,不满意的,决不凑合,有自己的主意。”
  “萧大哥太过奖了,她就是个小孩子,抓周也不过是热闹热闹而已。”杜先诚觉得萧祥生太能夸了,他自己虽然是亲爹,也看自己的孩子比谁都好,可是这种话好像还是夸不出来。
  萧祥生笑着打哈哈,“先诚你太谦虚了,哪有你这样做父亲的?”
  萧士及看着杜恒霜似乎快要爬到黄花梨大桌案的边上去了,忙跑到桌子旁边,指着旁边的一本书,不断做手势,让杜恒霜去抓了过来。
  杜恒霜转头看见萧士及,一下子眉开眼笑,呀呀叫着就扑了过来。
  “霜儿!”方妩娘大惊。
  咕咚!
  圆滚滚的杜恒霜从桌上倒栽下来,落在刚刚有桌子高的萧士及怀里。
  萧士及连忙接住杜恒霜。
  可是杜恒霜确实有些重,萧士及也才四岁,一下子两个孩子都滚落到地上。
  杜先诚和萧祥生忙冲上来,来到两个孩子身边。
  杜恒霜死死攀住萧士及的脖子,说什么也不放开他。
  萧士及脸上涨得通红,也担心杜恒霜再掉到地上,连忙用力抱住她。
  杜先诚不由得和萧祥生相视大笑起来。
  方妩娘和龙香叶随后赶到,才将两个孩子分开。
  方妩娘抱着杜恒霜仔细检查,见她无事,才赶紧谢过萧士及。
  萧士及笑着道:“我没事。方婶婶去照看霜妹妹吧。”
  萧祥生拍着杜先诚的肩膀,大笑道:“好!好!我们霜儿抓周,居然抓到的是我家及哥儿。——先诚,若是你不弃嫌,咱俩给两个孩子订个娃娃亲,结为亲家如何?!”
  杜先诚看了看俊俏的萧士及,再看看自家的小胖墩丫头,不由自主地点头道:“行!我听大哥的!”
  方妩娘愣了愣,不过她对萧士及还算满意,就没有多说什么,只在旁边逗着怀里的孩子。
  萧祥生的妻子龙香叶却有些不安,也有些不满。
  杜恒霜刚出生的时候,龙香叶就防备她家老爷因为跟杜先诚关系太好,而擅自将对方女儿订给自己的儿子,曾经在杜恒霜满月礼的时候隐晦地提起过,说她不准备给儿子太早订婚。孩子还小,以后的事谁也说不准,如果两人有缘,日后自然可以结为姻缘。如果无缘,就算小时候订了亲,以后也有可能退婚。何必这样折腾呢?反而伤了两家的和气。又举了几个她娘家的例子为证。
  当时杜先诚也是觉得她说得特别有道理。孩子都是自己的好,谁不想把最好的东西给自家孩子呢?对有女娃的人家来说,能给孩子的最好的东西,就是一个好人品靠谱的丈夫了。
  而龙香叶这样说,其实是看不上方妩娘的市井出身。起初嫁过来的时候,方妩娘连字都不识,不过是仗着一张脸蛋漂亮,才迷住了杜先诚,让他没看上自己的亲妹子,倒是娶了方妩娘这个泼辣货。
  话又说回来,虽然龙香叶看不上方妩娘,她也知道,自己的丈夫看重杜家一家人,所以她把心思极深极深地压在心底,只按照贤良淑德的标准约束自己。在家从父,出嫁从夫,以夫为天。夫君说好,那就是好的,绝对不会跟对方争辩,不像方妩娘,据说在家被娇宠过了,动辄跟杜先诚耍小脾气,还是后来她第一胎生了女儿,在杜先诚面前的气焰才没有那么嚣张。
  龙香叶自己却是貌不如人,家世上,也只得书香二字可以拿出来唬人。自家的嫁妆,当年都不如极疼女儿的市井方家。为了给方妩娘办嫁妆,他们可是差一点倾家荡产。
  而萧祥生却根本不在乎她的外貌和家世,而是看中了她的家教和脾性,还有她的满腹诗书,特意三媒六聘的将她娶来做了原配正室。当年他来下聘的时候,将他们整个坊里都惊动了。东萧西杜的东萧啊,不仅家财万贯,而且容貌俊得不像真人,就像那画里走出来的谪仙,自己最大胆的春闺梦里,都没有想过自己有那等运气,能得这样财貌双全的良人为夫。
  想到这里,龙香叶对这桩婚事的不满情绪又烟消云散了。
  既然夫君看上那小妮子做儿媳妇,自己这个做正室的,就该想他所想,一力帮衬他。其实换个角度想,现在订下那霜儿虽然年纪小,才一岁,可是正因为年纪小,才好教导。自家和杜家本就是通家之好,以后来往的时候多了去了。只要自己用心,从小调教杜恒霜,以后长大了,就能得一个完全合自己心意的儿媳妇,而且知根知底,比去外面重新聘的要好。就算儿子以后不喜欢她了,再纳几房美妾,日子就和美了。圣人不都说贤妻美妾,贤妻美妾吗?——自己的儿子以后是一定能享齐人之福的。

  第7章 盘算

  龙香叶的念头转了这么多,其实也不过是一瞬间的事,再看杜恒霜,就越看越喜爱。不由满脸笑容,真心地将杜恒霜抱过来,在她面颊上亲了一下,又掏出一个金镶玉的玉牌,给杜恒霜挂在脖子上,道:“这是我们老爷那时候下聘的时候给我的,说是以后是萧家的传家宝,要代代相传的,只传给能做宗妇的嫡长媳的。霜儿好好拿着,以后我教你怎样做一个识大体知进退的宗妇,不比那些高门贵女差!”
  方妩娘笑着将杜恒霜从龙香叶怀里抱过来,轻轻抚了抚她的头,“我们霜儿,只要一辈子过得平平安安,快快乐乐就行了。”
  龙香叶轻笑道:“说得是。我们为人父母的,当然希望自己的孩儿一辈子平安喜乐。”
  宾客中,一个身穿蓝衫的中年儒生看了方妩娘好几眼,才若无其事地转过头,跟旁边桌上的人说笑,问道:“这杜家,可是东萧西杜的杜家?”
  “许秀才,你都来坐席了,怎么会不知道主人家是谁?!”旁边一个客人特别惊讶。
  带着这个蓝衫儒生过来的人是萧祥生的好友,忙道:“许秀才是从洛阳刚来长安的,跟着我过来凑热闹,不知道也不奇怪。”
  “哦?你是从洛阳来的啊?”那人感兴趣起来,“听说你们洛阳花会很有名啊。洛阳牡丹甲天下,很厉害呢!”
  许秀才笑了笑,拱手道:“过奖过奖!”
  带他来的人凑到他身边,低声道:“许司马,今日怠慢了,还望莫放在心上。”
  许秀才轻声道:“…在这里,我是许秀才,不要叫司马。”
  喝了几杯酒,才跟那人一起提前告辞,临走的时候,忍不住又回头看了方妩娘一眼。
  “那个抱着孩子的女人,就是杜先诚的妻子?”许秀才很是好奇的样子,“生得这样美貌,是哪一家高门的闺秀?”
  带他来的那人笑道:“哪里有什么高门?就是坊市里方家的女儿。我们小门小户,就图日子过个舒坦。嫁给平常人家,比高门大户跟那群人斗的乌眼鸡似的,要好多了。——方家把女儿嫁给杜员外,是真正疼爱女儿啊。”
  许秀才讪笑两声,不再做声,跟着回到自己住的客栈,第二天就回洛阳去了。
  他正经的身份,是洛阳城的司马,管理洛阳内外事务,同时也是秘密被宣召过来觐见新帝德祯皇帝的。
  杜宅里面,宴饮正酣。
  萧祥生心里高兴,大声对屋里的宾客道:“今日也是我萧家和杜家的订亲之礼!——来人,给我去新丰楼订上一百桌酒席,送到杜宅,请各位亲朋好友去吃流水席。咱们要吃个三天三夜,不醉不归!”
  众人轰然叫好,纷纷让人回去报信,再送一份表礼过来。
  先前是杜恒霜的抓周之礼,现在是杜家的嫡长女和萧家的嫡长子订亲之礼。这两家是长安城的大盐商,也是许多人迫切想巴结的对象,只是一直苦无机会。
  如今东萧西杜结为亲家,也算是一桩佳话。
  在一片喜气洋洋之中,杜先诚的两个寡嫂田氏和孙氏气得脸都白了。特别是孙氏,手里一块织锦缎的帕子都快被她绞碎了。
  “哼?什么年岁太小,不能现在订婚?怎么订给他女儿的时候,就不嫌萧家大公子年岁太小了?——明明是厚此薄彼。我们恒娥,哪一点比那胖墩墩的杜恒霜差?!”孙氏愤愤不平,拉着田氏不断诉苦。
  田氏脸色也很不好看。
  杜先诚刚刚拒绝了她为娘家侄儿的提亲,还打着孩子太小,不宜早结亲事的幌子,转过身,就给他一岁的女儿订了萧家的大公子。
  呸!——不过是嫌贫爱富,看不起她娘家而已。
  方妩娘抱着杜恒霜临出花厅的时候,瞥见田氏和孙氏来不及掩饰的愤恨之情,微微一笑,冲她们甩了甩手里的帕子,算是打了招呼,便在一群丫鬟婆子的簇拥下,回后院上房去了。
  杜家整整热闹了一天。
  到晚上宾客终于走了,杜先诚回到卧房,看见方妩娘坐在梳妆台前梳头,笑着问道:“霜儿呢?”
  方妩娘朝他们那有三分之一屋子大的千工拔步床努了努嘴。
  “小祖宗今日兴奋过头了,不肯去睡觉。养娘怎么哄都不成,我就把她抱过来,索性今日跟我们睡吧。”
  杜先诚很是高兴,“我去换件衣裳,然后再去抱她。今天在外面喝了一天酒,满身的酒气。”说着就去屏风后面脱下外袍,换上在屋里穿的衣裳。
  方妩娘抱着杜恒霜在屋里走来走去,嘴里哼着轻柔的摇篮曲,哄着她睡觉。
  看见杜先诚进来,方妩娘终于把藏了一天的心事问了出来。
  “你不是说,孩子还小,不能这么早就订婚吗?”
  杜先诚满脸怜惜地将杜恒霜从方妩娘怀里接过来,斜兜在胳膊上轻轻摇晃,浅笑道:“这有啥的?咱们啊,看见好的,就先定下来再说。以后那小子若是长歪了,咱们霜儿就不要他了,把他踹了,再去寻好的。”半点都不肯吃亏的样子。
  方妩娘这才转嗔为喜,轻轻推了他一把,“你这样想就再好不过。我还担心你为了什么名声,就算那孩子日后不好,你也非得逼着霜儿嫁。——若是这样,我可不管,自己带着霜儿回娘家,再不认你这个爹!”
  杜先诚笑道:“我怎么会让咱们的孩儿吃亏呢?目前来看,及哥儿确实是个好的,先把他定下来再说。这样咱们就进可攻,退可守。日后及哥儿若是真的不成器,就算我跟萧大哥交情好,该退的婚还是要退的。”
  方妩娘捂着嘴笑,“萧大哥估计不会不同意。可是萧大嫂就不一定了,到时候满口的道德名声,看你怎么应付。”方妩娘嘴里的萧大嫂便是龙香叶,萧祥生的妻子。
  杜先诚将已经被他摇晃睡着了的杜恒霜送到方妩娘怀里,“我去沐浴了。要退婚,还不是萧大哥一句话。萧大嫂不是一向最标榜自己贤良淑德吗?还不老老实实听萧大哥的话?”
  两口子说得眉开眼笑,极是融洽。

  第8章 旧事

  方妩娘将睡着的杜恒霜放到床上,催杜先诚去沐浴。
  “一身的酒味儿,换了衣裳都压不住。我看霜儿是被你的酒气熏晕了。”方妩娘掩袖浅笑,推着杜先诚去隔间沐浴。
  “哪有酒气?不信你闻闻”杜先诚低下头,啪的一声在方妩娘脸上亲了一口,“…等我回来”
  “嗯,我等你。”方妩娘红晕上脸,将杜先诚推了出去。
  一个散发着松香味的大澡盆,有半人高,放在屋子中央。
  澡盆里面注满了热气腾腾的热汤。
  杜先诚脱下外袍,拿起搭在澡盆边缘的搓澡巾,抬腿坐了下去。
  澡盆里面的热汤一阵晃动,将杜先诚的身体包裹进去。
  杜先诚长长的出一口气,闭目仰躺在澡盆边沿,将搓澡巾卷成一团,搭在额头,全身放松下来。
  虽然已经离开战场五年了,可是那股烙印已经留在他的记忆深处,甚至已经烙在骨子里。
  …
  崎岖的山路,漫天的风雪,前面的士兵累得受不了,在路边坐下休息,可是一坐下来,就再也起不来了…
  他们只有不断往前走,翻山越岭,却中了对方的埋伏。
  无边的飞箭似漫天蝗虫,嗖嗖落下,大家只要抱头四处逃窜。
  萧祥生将他拉在山石后面,才躲过第一轮箭雨。
  高句丽人突然从四面八方冲出来,将他们团团围住。
  大刀、长矛、链子锁,甚至连缺了口的菜刀,断了柄的剪子都飞了过来。
  十万先锋部队,就这样被活活葬送在高句丽的穷山恶水之间。
  …
  十万大周将士的人头垒成的佛塔。
  佛塔上,自己两位大哥死不瞑目的双眼,看着杜先诚。
  …
  杜先诚惊醒过来,伸手抹了把汗,却忘了自己是在澡盆里,手上都是水,抹到脸上,分不清哪里是汗水,还是澡盆里沐浴用的热汤。
  但愿那样战乱的日子,永远不要再回来了。
  杜先诚从澡盆里面起身,随便抹了抹身子,换上一身圆领软纹罗衫,来到卧房。
  方妩娘半躺在床上,含情脉脉地看着他。
  杜先诚突然没有了兴致,苦笑着吹熄灯,将方妩娘拉入怀里,“睡吧。明天还要去店里清点存货。”
  “你有心事?”方妩娘抚着杜先诚的胸口轻声问道。
  杜先诚闭着眼睛,将她的手拨开,“没事,就是累了。”
  杜先诚刚从江南回来。为了赶上杜恒霜的抓周礼,他快马加鞭,几乎有好几日不眠不休了。
  方妩娘明白过来,没有生怨气,在他面颊上亲了一口。
  一家三口一起进入梦乡。
  …
  和杜家大宅不远的萧家大宅里,萧祥生也刚刚沐浴完毕,坐到床上。
  龙香叶给他展开被子,然后自己吹熄灯,上来躺到他身边,侧着身子偎在一旁。
  “老爷,杜家的女儿还小,老爷真的想清楚了吗?”龙香叶小心翼翼地问道。
  萧祥生“嗯”了一声,“先诚和我是生死之交,他的品行家教,我信得过。”
  既然萧祥生说好,龙香叶就闭了嘴,笑着附和道:“老爷的眼光不会有错的,我信老爷。”
  过了许久,龙香叶翻了个身,看见萧祥生睁开了眼睛,望着帐顶出神,便笑道:“老爷还没睡吗?”
  萧祥生又“嗯”了一声,索性从床上坐起来,披上搭在床尾的一件圆领罗袍,对龙香叶问道:“我明天要出去办货,你娘家人暂时不要让他们上门了吧。”
  龙香叶的脸腾的一下红了起来,一只手紧紧抓着自己胸口的绸衫,喃喃地道:“老爷,您都知道了?”
  萧祥生看见龙香叶窘迫的样子,又有一丝不忍。可是再一想,她是庶女,从小在家看嫡母的脸色看惯了,后来被嫡母做主配了这一门好亲事,她更是要对嫡母言听计从。别说是拿几千两银子回娘家,哪怕让她分一半萧家的身家回去,她恐怕也是肯的。——这个时候,她肯定想不到那些三从四德了。因为她的两个同母的弟妹还在龙家。
  其实也是自己的错。当初自己和先诚安定下来,想要成家立业。杜先诚就想找个绝色的女子,性格泼辣大方,能管住一个家就行。他们那时候只是普通的盐商,虽然做到规模很大,但是没有官身,随时会被官家破家灭门。不像现在有了御赐的“员外郎”身份,没有官员敢对他们暗地里下黑手。
  在大周,士农工商,商人一直是排在最末尾的。没有什么权益,各种税他们缴的最多,按律法,商人还不能穿绫罗绸缎。当然,私底下没人遵守罢了。
  就是这样的身份,自己居然还想娶书香门第的女子做妻子。
  后来托人说了很多家,只有龙秀才家,愿意把庶女龙香叶嫁给他。好在龙香叶的嫡母是个有手段的,并没有一味打压庶女,而是对她们悉心教导,从小也是读书识字,识大体懂进退,管家也是好手。现在自己有了员外郎的身份,龙香叶出去应酬,明显比方妩娘强许多。
  可是方妩娘那股子不管不顾的劲儿,倒也输人不输阵。这样的女人养出来的女儿,一定不会差的,也是他这样的地位家庭需要的主母。
  不过自己的大儿子萧士及,就要好好教导,免得养在内宅,被龙香叶养得迂腐不化就不好了。他的家业,以后大部分都会由萧士及继承的。他需要一个有手段的继承人,而不是一个守礼的老夫子。
  明天就托人出去给萧士及找塾师入学,还有拳脚师父、骑马师父,都要开始寻才是。
  想到萧士及的模样,萧祥生微微的笑。——这个儿子,他是非常满意的。以后要跟门房说清楚,龙家的人再要上门,要跟他说了才行。不要随便报到内宅,让主母知道。
  龙香叶的妹子,也该找婆家了,不然再过一阵子,说不定就要推到自己身上。
  自己无心纳妾,耽误了人家倒是不好。
  龙香叶却怎么也睡不
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