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“恒兄，有一件事沈问一直没有机会告诉你。”
薛恒也是聪明人，看沈问这般预言又止的模样，应该是关于上次的事，便道：“问兄，我知道你想说什么。但是这件事薛恒现在并不急着知道答案，再等一段时日再说。”
没想到薛恒会这么说，沈问一时愣住了。当初薛恒来沈府的时候，还催促沈问要尽快，今日怎么又不急了？但不管怎么说，既然当事人自己都不急了，可能另有打算。反正遗珠也未对薛恒用情，就先不要说破，省得大家都尴尬。
二人相对无言，回了国子监。
再说沈遗珠在薛芸的帮助下，顺利在薛府换好了女装。在薛芸的再三追问下，将发生的事，遇到的人都一一告诉了薛芸。
“什么！你又遇上李千户家的二公子了？”
“对啊。”
“天啊，这难道就是传说中的缘分？”
“什么缘分啊，只不过是凑巧罢了。”沈遗珠梳对镜整理着自己的衣服又道，“如果说遇到李公子是缘分，那遇到那个人就是十足的孽缘了。”
“那个人？谁啊？”
“你知道南京城有没有姓宋的大户？”
“姓宋的大户？”薛芸皱起秀眉沈思了片刻道：“如果说姓宋的大户，难道是兵部上书宋大人府上？”
“兵部上书宋大人？”
“嗯。要说南京城里姓宋的里面最大的人家就是兵部上书大人家了。宋大人官拜兵部上书，他的儿子一直经商，家业在南京城里是数一数二的。说来也奇怪，听说宋大人是一位威严的儒士，居然会让自己唯一的儿子弃政从商。”
“宋大人的儿子多大的年纪？”
“嗯，应该跟你我的父亲年纪相仿。”
“那便不是了。我遇到的这位轻浮的公子哥年纪跟哥哥差不多。”
“难道你说的是宋大人的孙子？”
“宋大人的孙子。”
“对啊。宋大人有个孙子，年纪跟问哥哥差不多。”
“芸儿，你见过？”沈遗珠一脸疑问的看向薛芸。
“我是没有见过，不过时常听说。”
“听说？这位宋公子有何本事会让人时常提起？”
薛芸坐到了沈遗珠身边道：“你不常参加各家的私宴，所以不知道。听说这位宋公子容貌俊美，是南京城里数一数二的美男子。只要是见过他的姑娘、小姐都当他是春闺梦里人。姑娘们私下里都会一起议论宋公子呢。”
天啊，这世道是怎么了？沈遗珠心想，一个如此轻浮，如此凉薄的男子怎么会是大家闺秀们的心上人呢？她们要是知道自己的心上人时常流连风月之所，不知道会做何感想。
“遗珠，你是不是遇到这位宋公子了？”
“在国子监里捉弄我的那位公子就是姓宋的，但不知道是不是宋大人的孙子。”
“他叫什么？”
“宋清和。”
“宋清和！？那就是宋大人的孙子没错了。”薛芸抓着沈遗珠的手臂急切的问道：“怎么样？是不是像众人所说的那样？”
“长相道是十分的俊美，不过人品真是不敢恭维。”
“是怎么样的？你快跟我说说。”
架不住薛芸的一再纠缠，沈遗珠只好又详细的向薛芸说明自己是如何遇到这位宋公子的，又是怎样的被他捉弄的，外加他又是如何跟芳华院的姑娘们调笑的。总之，从沈遗珠嘴里说出来的宋公子，跟薛芸从爱慕宋公子的闺秀们嘴里听来的宋公子判若两人。
“天啊，这位宋公子真的像你说的那样？”
“千真万确！所以芸儿，如我哥哥这般的男子才是可以托付终生的。空有一副美貌的皮囊，内在华而不实的男子真心要不得。”
“当然！问哥哥是我见过的这世上最好的男儿了。”薛芸一脸的幸福。
“对了，芸儿，薛伯父和薛伯母可有在府上？既然来了要去请安才是。”
“母亲去外祖家了，父亲在书房。”
“那你引我去薛伯父的书房吧，我去向薛伯父请安。”
“好的。”
两个姑娘手挽手，亲亲热热的来到了薛容的书房。
“遗珠来了啊。”薛容的视线从手中的信件中移开，落到了沈遗珠的身上，
沈遗珠缓缓向薛容施礼：“薛伯父万安。”
“快起来吧。”薛容放下手中的书，伸手示意沈遗珠和薛芸坐下，“今日怎么有空来家中玩耍？”
“有几日没有见到芸儿了，有些想念，所以来府上看看。”
“嗯……”薛容似是没有听到沈遗珠的回答，一直若有所思的看着沈遗珠。
沈遗珠被看的混身不自在，忍不住问道：“遗珠是否有做的不妥之事？让薛伯父不快？”
“啊？哦……没有，没有”薛容有些慌乱的收回了自己的目光，“伯父是见遗珠和芸儿都已经长成大姑娘了，不知道有没有心上人？”
沈遗珠和薛芸都想不到薛容会问出这样的问题，不由满脸通红：“遗珠心中并没有所想之人。”
“当真？”薛容突然显的有些激动，“遗珠不要怕，只要你告诉薛伯父心中所想之人，薛伯父会帮你保媒。”
“遗珠真的没有心上人，不劳薛伯父费心。”
“是啊，父亲。遗珠真的没有心上人，这一点我可以作证。”
“是嘛。哈哈，是伯父唐突了。”听到沈遗珠的回答，薛容好似放下了心中大石一般，突然大笑起来。
薛容这般不寻常的举动，让沈遗珠实在有些尴尬。只聊了几句家常便告退了。薛芸想送一送沈遗珠也一并从薛容的书房里退了出来。
“芸儿，薛伯父好像有些心事。”
“怎么了？”
“刚才他看我的眼神有些奇怪。是不是我做了什么让薛伯父不快的事情？”
薛芸拍了拍沈遗珠的手背安慰道：“放心吧，父亲母亲喜欢你喜欢的不得了，还老是要让我学学你的知书达理呢。这段时间父亲的心情不太好，前几日还跟哥哥在书房里大吵了一架。”
“是嘛，为何？”
“好像是让哥哥参选驸马。”
“什么？让恒哥哥参选驸马？”
沈遗珠不敢相信自己的耳朵，驸马不就是公主的丈夫嘛，公主是什么人，天之骄女。如果能娶到公主，对薛家来说是莫大的荣耀。
“对啊。但是哥哥好像不太愿意，他们就是为了这个才吵的。”
“恒哥哥一向孝顺，从来不曾忤逆薛伯父的意思，怎么会在这件事上跟薛伯父争吵呢？”
“具体为什么我也不太清楚。不过最后哥哥还是听从父亲的安排了。”
“恒哥哥要娶的是哪一位公主？”
“听说是当今圣上同父同母的嫡亲姐姐，常德公主。”
“是嘛，如果恒哥哥能当上皇上亲姐姐的驸马那可真是光耀门楣的事啊。”
“说是这么说，不过能不能当上驸马还不一定呢。”
“这又是为何？”
薛芸凑到沈遗珠耳边小声道：“听父亲说常德公主的驸马是要从南京城里官宦人家的子弟里选出的，不日选驸马的圣旨就要下来了。今届刚入学国子监的监生是最佳的人选。所以哥哥的竞争对手还真是不少啊，有问哥哥这样才华出众的才子，又有南京城第一美男子之称的宋公子，还有那位李公子，也是不可小看的对手。”
听了薛芸的话，沈遗珠不由笑了。
“你笑什么？”
“芸儿，你多虑了。”
“怎么说？”
“哥哥和父亲应该没有当皇亲国戚的心思，所以我哥哥可以排除。那位李公子，一看就是位桀骜不羁之人，想来也不喜欢受皇家的束缚。至于那位宋公子，我想公主应该不会喜欢爱寻花问柳的夫婿吧。”
“这么说哥哥的希望很大？”
“南京城与公主年纪相仿的官宦子弟本就不多，像恒哥哥这样才华出众家世过人的更是少，所以恒哥哥希望还是很大的。”
“那可太好了，如果哥哥当上驸马，我可就是公主的小姑子了。”
“是……如果你嫁给我了哥哥，我们家也要托你的福成为皇亲了。”
“坏遗珠，你又取笑我。”
两个姑娘又是一路的玩闹。
作者有话要说：
☆、选驸马 （上）
薛芸的话很快得到了证实，不到半个月，要为常德公主选驸马的圣旨便到了南京城。城内所有年满十六岁至二十五岁官宦人家的未婚男子从即日起都不可随意婚配，要等皇家择选后方可自由婚配。这些备选驸马的人当中最炙手可热的要数今届刚入学国子监的监生。城中都议论纷纷究竟是谁可以成为当今圣上的亲姐夫。很多赌坊都暗中开了盘子，一执千金赌一赌谁能最终胜出。
圣旨到城后的第十天，由孙太后的哥哥，锦衣卫指挥使孙继宗带领的特使队到达了南京城，专门负责常德公主选驸马一事。南京城的大小官员都出城迎接这位当今圣上的亲舅舅。
孙继宗到南京后住在了留都的宫殿，每日都有大小的官员前来宴请。但孙继宗却一一回绝了，到让那些一心想攀附的人有些摸不着头脑了。
“大人！”
“让你查的事怎么样了？”孙继宗拨着手中的青花瓷茶盏的盖子问道。
陆佥事低着头，垂着手，对这位指挥使十分的忌惮：“回大人，南京城里年纪能与公主匹配的官家子弟一共二十五人。能入学国子监的十人。”
孙继宗放下茶盏，抬眼看了看陆佥事道：“都有哪些人？说来听听。”
“这当中要数南京兵部上书宋休德的之孙宋清和条件最为优厚。宋清和是今届刚入学国子监的监生，父亲一直从商，家业在南京城里数一数二。”
“宋休德……”孙继宗仔细回想着这个熟悉的名字：“这个宋休德可是原来京里的兵部上书？”
“正是。这个宋休德便是宣德三年替废后胡氏求情被先帝贬到南京的。”
“记得当年这个老家伙为了保住胡氏的后位可费了不少的心思，先帝只把他贬到南京算是客气的了。”
见孙继宗想起旧事有些恼火，陆佥事马上闭口不敢再多言。
“那宋府人丁如何？”
“宋家人丁单薄，宋休德只有一个儿子名允贤。到了宋允贤这一代，当家夫人给宋允贤生了两个儿子，这宋清和是小儿子，宋府一时欢喜的不的了。可哪知宣德六年，宋允贤的小妾嫉恨当家夫人，买通一伙强盗趁宋夫人带着两个儿子上香之际掳了他们，最后只剩下宋清和活着从那伙贼人手中逃了出来。知道这件事后，宋休德相当震怒，宋夫人过世这么多年，宋休德也未让儿子再续弦，说是宋家的当家夫人只有一位，再无他人。”
“这老小子到有几分人情味。”孙继宗定了定神接着问道：“哪宋府如今谁当家？”
“如今暂由宋休德的夫人代管家务。”
“还有谁？”
“还有应天府府尹薛容之子薛恒。薛恒也是今届的监生，薛容有胞弟在南京经商，家业略在宋家之下。薛府人丁兴旺，光薛容一房便有二子五女。薛容的胞弟应靠着薛容的关系经商，所以并未分家，由薛容及其夫人当家主事。”
“应天府府尹，官位终究低些。而且家中人口又多，难免是非多。”
见孙继宗仍是不满意，陆佥事的额上渗出细细的汗来。
“那第三位呢？”
“第三位是千户李显荣之子，李云卿。李公子也是今年刚入学国子监，与宋公子、薛公子是同窗。李云卿是李显荣的次子，长子李云扬如今也在锦衣卫任职。”
孙继宗喝了口茶，接着问道：“除了这些人呢？”
“其他的便是家业、才学只占一样的。比如南京翰林院学士沈从文之子沈问。沈家虽说家业不大，但是沈从文教子有方。沈问是以院试第一的身份入学今届国子监的。”
“沈从文？可是原来京里的翰林院侍读学士？”
“正是。”
“哼，这个沈从文是个窝囊废，当年拜在宋休德的门下，由宋休德一手提拔到翰林院。却在废后的紧要关头，闭门谢客做起了缩头乌龟，过了几年又自请调任南京弃宋休德而去。这件事到如今仍是朝中茶余饭后的笑话。”
孙继宗放下茶盏，摆摆手道：“下去吧。”
“老爷，怎么不听下去了？”一旁的管家孙权见孙继宗面无表情，想来是不甚满意。
“耳听为虚，眼见为实。”
“老爷，您说这太后怎么舍得让常德公主远嫁到南京来？怎么不在京里找？京里的达官显贵众多，那会如现在这般不顺心。”孙权是孙府的老人了，深得孙继宗信任。
“太后几年前就已经开始给公主物色合适的人选。但太皇太后一一都拒了。年初才昭了太后说要在南京为公主选驸马。”
“太皇太后心里在想什么啊，那可是她嫡亲的孙女。”
“太皇太后对我孙家有所顾忌，所以不想让公主在京里选驸马。说的好听点是让公主嫁到太祖开国之都，其实是不想我们孙家借公主选驸马之际拉拢朝中重臣。”
“那李千户的公子呢？那可是咱们自己人。”
“越是咱们自己人越是尴尬，免得太皇太后起疑。”孙继宗缓缓抿了一口茶又道：“去，通知一下国子监的祭酒，说我明天入监观学。我要亲自去看看这些人。”
“是，大人。”
沈问打开东一房的门，见宋清和和李云卿席地而坐，正对酒当歌。对于这一切，沈问已经习以为常了。这个宋清和不知哪来的本事弄到一个单间房，却天天爱往他和李云卿的住处跑。除了上课和睡觉，其余的时间都泡在了这里。
“喂！圣人公子！”
见宋清和正向他招手，沈问走了过去。
“宋兄是在叫我吗？”
宋清和单手支着头，斜着眼看着沈问：“不寻花问柳，不喝酒赌钱，朝乾夕惕，孜孜不倦。普通人又怎能做到？不是圣人又是什么？”
“宋兄玩笑了。”
“怎么样？来跟我们小酌一杯？”
沈问很自然的坐到了他俩的身边，但却没有接清和手中的酒杯：“稍后还有课业要做，不宜饮酒。”
“还好我们对圣人公子了解的很，要不然还以为你像其他人一样努力表现好当上驸马爷呢。”
清和说的没错，自从为常德公主选驸马的圣旨传到国子监后，监生和监生的家人蠢蠢欲动。圣旨到的第二日，所有未婚配的监生都被叫回了家，国子监祭酒知道都是为了回家商讨如何能够中选，所以都一一准了假。这些人当中，可能只有沈问接到的是跟别人完全不一样的信息。他的父亲沈从文居然让他在才学上不要锋芒太露，让他要隐藏自己的优势。沈问明白，父亲的意思是让他不要中选。虽然父亲没有明说原因，但想法跟沈问却不谋而合。沈问一直希望通过自己的实力和才学出仕，而非通过裙带关系。
但是，大多数监生的想法都是一样的。有些已经婚配的监生甚至休了自己的原配夫人，想蒙混过关。这几日的国子监哪有大明最高学府的沉稳持重，有资格参选的已无心向学，到处打听孙继宗的喜好；没资格参选的则跟市井赌徒一样开盘压宝。就连一向交好的薛恒，也似乎对选驸马一事颇为上心。
要做公主的夫婿，除了人品才学，家世也是十分重要的，所以沈问并不是大热的人选。反到是清和和云卿，样貌出众，家世丰厚，应该是大热的人选才是。但是他们俩好像全不在意，不羁的个性到让沈问生出几份敬佩。
从这些时日相处，沈问发现清和和云卿到是少有的真性男儿，不虚与委蛇。清和圆滑却不世故，云卿不羁却不放荡。和他们在一起，像打开了另一番天地一样，让沈问惊讶不已。
“听说明天小皇帝的舅舅指挥使孙继宗要来观学了。”
清和就是这样，即使不出房门，消息也是最灵通的。
“那又如何？”云卿向来对这些朝庭命官不肖一顾。
“那就会变的很有趣啊。”清和眯着眼，嘴唇上翘，显然已经在想像他自认为有趣的事了。
“在下有件事不明。”
“还有圣人公子不明白的事？说来听听。”清和向来好事，立马来了精神。
“两位贵兄都是才学家世过人之人，是这次选驸马的大热人选，为何对此事毫不在意？”
“那你呢？”
“在下有自知之明，不敢高攀。”
清和盯着沈问的眼睛道：“真人面前别说假话。虽说沈家家世一般，但以你的才学将来必是状元之材，要说你高攀还真没有。”
“其实……在下认为娶妻当两情相悦，心意相通为佳。对于为了名利、权位而草率联姻的行为，在下不敢苟同。”
清和饮尽了手中的酒道：“其实我到是很想一睹公主的风姿，但种带着政治色彩的联姻确实让人生厌。”
沈问惊讶，一向玩世不恭的清和，居然有这么一本正经的时候。
果然沈问还是高估了清和，只见他大笑起来，道：“圣人公子还真是良善。其实我不关心选驸马一事不为别的，只因为如果娶了公主就不能纳妾了，那我辛苦考取功名又有什么意义。”
天啊，这个人考取功名和不娶公主的原因只是为了纳妾。对其他人来说如此重要的两件事，清和居然以是不是妨碍到他纳妾来决定做或不做。真是个奇怪的人。
“那李兄呢？难道也是为了不能纳妾？”
“我才不是他这种色中饿鬼。”云卿轻蔑的看了清和一眼。
“那李兄又是为何？”
被沈问一问，云卿只拿起酒杯猛灌了一口，并不作答。脸上升起一阵红晕，不知是不是饮酒之故。
“他呀，是因为有心上人了。所以哪怕公主是倾城之姿都难入他的眼了。”
被清和道破心事，云卿的脸更红了。一把扯起清和，将他丢出了东一房的门外。
作者有话要说：
☆、选驸马 中
次日清晨，国子监的侍从早早叫醒了众监生。国子监上上下下都在为了孙继宗入监观学做着最后的准备。
随着马儿的嘶鸣，一大队人马到达了国子监的大门口。国子监祭酒刘锦带领众学官立在大门两侧迎接孙继宗。
“大人，到了。”
孙继宗并未穿官服，而是穿着便服下了马车。
“大人一路辛苦，