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公孙筠秀身子一晃，连忙抓着润莲的胳膊，用力呼吸了几口，才稳住起伏的情绪。见她难过的样子，润莲忍不住叹了口气。就因为知道小姐会这样，她才一直不想告诉她。可是瞒得过初一，瞒不过十五，早知如此还不如说了得了。
公孙筠秀觉得自己果然是太天真了，怎么会以为兰香没有理由陷害白仙芝呢？
兰香忽地飞上枝头，也让公孙筠秀不得不去考虑她与李咏秋联手陷害白仙芝的可能。而这种可能，让她又是好一阵难受。
偏厅里，丫鬟正在为李咏秋按摩肩颈，李咏秋闭着眼睛，十分享受。算算日子，她肚子里的孩子已经八个多月了。也许是头胎的关系，她对这个孩子极为爱护，什么十全大补的东西都不错过，所以被滋养得十分臃肿。
听到公孙筠秀的脚步声，她抬了抬眼皮，露出一个不咸不淡的笑容。这是白仙芝的事情发生之后，公孙筠秀在她脸上最常见到的一种表情。看上去很放松，甚至可以说是松懈，然后再加上一点事不关己的无谓。
“筠秀见过姨娘。”公孙筠秀行了礼，慢慢走到李咏秋身边。
“怎么突然来了？有什么事吗？”李咏秋客套地问着。
公孙筠秀提醒自己不要着急，慢声细语地寒暄道：“这几天天气不错，姨娘没有到外面走走？”
“我这大肚子，走不动啰。”李咏秋一边打趣着自己，一边不动声色地瞄着公孙筠秀。
迟疑了一会儿，公孙筠秀还是忍不住提起了李咏秋肯定不想再提的话题：“之前在白、白仙芝房里捡的那个香囊，姨娘可还留着？”
“怎么？”抬手挥退了为她按摩的丫鬟，李咏秋直起身子，语气微冷。
“筠秀想再看一看。”不敢与她直视，公孙筠秀低下头，呼吸因为紧张变得有些急促，“虽然看着很像，可是筠秀觉得……”
“觉得什么？觉得我在睁着眼说瞎话？还是觉得你堂叔也是瞎子？”
李咏秋咄咄逼人，逼散了公孙筠秀心中残存的一点希望。她现在几乎可以确定，李姨娘和兰香是一伙的。她们大概以为天衣无缝，却不知最大的那个破绽早已被公孙筠秀洞悉。
这一刻，公孙筠秀更加痛恨自己的自私与软弱，就因为她不敢出来澄清，害得白仙芝如今流落街头，生死未卜。都是她的错，全都是她的错。
“你这个傻孩子，你才多大？吃过几粒米？过过几座桥？大人的事是你能掺和的？你以为这府里是谁从头到尾在护着你？是姨娘我！如果不是我，就凭你一个被人退了婚的小孤女，别人的唾沫星子都能把你淹死！”
李咏秋从未对公孙筠秀说过重话，可这头一回开口，就将公孙筠秀直接批得体无完肤。公孙筠秀始终不敢抬头，眼前一片模糊，却死撑着不敢闭眼，害怕眼帘一合，泪珠子就会掉下来。
也许知道公孙筠秀不是对手，李咏秋并没有从言语上将她赶尽杀绝的意思。调整了一下姿势，她又回到了之前不咸不淡的模样。
她不是傻子，自然知道公孙筠秀是因为看到兰香，才有了先前一问。于是她说：“你过来是有其他事吧？”
润莲连忙回到：“小姐看天气不错，想去庙里拜拜菩萨。”
公孙筠秀第一次提出独自出府的要求，李咏秋听到很自然地流露出惊讶的表情。当然，这份惊讶并没有持续太久。
“怎么？守在家里当散财童子还不够，还想出去救济人吗？”
她言语中的讽刺让公孙筠秀再次愣住，直到她说了第二句，才明白过来。
“白仙芝早就不在医馆了，你去了也没用。”
李咏秋以为公孙筠秀是想出去探望白仙芝。她说公孙筠秀是散财童子，指的是她自己掏钱给洪诗诗看病的事。
“李姨娘，小姐只是想出门散散心，不是要去看白姨娘的。”润莲连忙为主子解释。
李咏秋一听，当即瞪了润莲一眼，“什么白姨娘？白仙芝是被我公孙家赶出去的，早就不是什么姨娘了！”
她的眼神太凌厉，吓得润莲双膝一软，立刻跪到地上：“奴婢错了，请姨娘责罚！”
李咏秋不说话，只是冷冷地看向公孙筠秀。
久久不见有人说话，公孙筠秀抬头，正对上李咏秋眼中的冰寒，这才意识到她是在责备自己教导不力。
“是筠秀没有管教好下人，姨娘别往心里去。”说着，公孙筠秀也跪了下来。
润莲没想到自己无心之失，竟然连累了主子，一时急得像热锅上的蚂蚁。
李咏秋却是不急，只见她慢条斯理地端起桌上的茶盏，一边喝一边说：“筠秀，不是姨娘说你。润莲是个奴才，穿得却比你这个主子还要好，这是个什么意思？”
今天润莲穿的是一件嫩黄的团花小袄配珊瑚红长裙，对比公孙筠秀一身朴素的天青色，的确是要华丽许多。但她的衣服都是公孙筠秀给的，进府以后就一直这么穿着，从未听李咏秋有过半句责难，不想如今却成了她的错处。
公孙筠秀试着解释：“姨娘误会了。润莲的衣服都是筠秀的。因为筠秀尚在孝期，这些衣服放久了就旧了，所以才……”
李咏秋眼皮都不抬，只是继续轻描淡写地说：“这话你说给姨娘听，姨娘明白。可外面的人呢？你不在乎尊卑，姨娘可是怕外头的人说你堂叔亏待你啊！”
润莲一听自己的错处又突然就转到了小姐头上，心里更加着急，立刻磕起头来，一边磕一边自责：“奴婢错了，奴婢这就换下来。求姨娘不要怪罪小姐！都是奴婢的错！”
知道李咏秋这么不依不饶都是因为自己先前触怒了她，公孙筠秀万分难受，又见润莲磕个不停，便再也忍不住眼水，哽咽道：“姨娘恕罪，是筠秀不懂规矩，筠秀知错了。”
“好了，知道错就行了，回去吧。”李咏秋终于松了口，神色中带着淡淡的得意，似乎对自己翻覆公孙筠秀主仆于股掌很是满意。
润莲又磕了两个头才爬起来，颤颤巍巍地扶起公孙筠秀。公孙筠秀受了打击，差点直不起身子。
想着李姨娘这几个月来的温柔照拂，原来不过是一堆假象，那感觉竟比被陆惊雷劫持时还要震惊，还要心碎。
离了偏厅，润莲才敢帮主子擦拭满脸的泪痕。
“小姐莫哭，小心哭坏了身子。我们马上就要离开了，离开这里就不用面对她们了。”
听着丫鬟的安慰，公孙筠秀总算振作了一些。是的，只要离开这里就行了，她现在已经一刻都不想多留。今天李咏秋的刁难，断了她对这里的最后一点留念。她要离开这里，不能偷偷计划，那就光明正大地同堂叔辞行。
作者有话要说：
☆、齿冷
心里有了决定，就一刻都不想再耽搁。公孙筠秀吩咐润莲开始收拾行李，自己则去了婶母的居处，与她话别。
洪诗诗经过一段日子的调理，身子已经好了许多，不再每天卧床，但气色仍然不见红润。公孙筠秀进房的时候，她正站在儿子曾经的摇篮前轻轻地推着。空荡荡的摇篮随之摆动，发出孤寂而规律的嘎吱声。
小堂弟公孙长佑去世的时候，洪诗诗正陷在小妾被毒害的风波里。除了葬礼后按风俗必须烧掉亡儿穿戴的衣物，其他的旧物都没来得及处理，也无人帮她处理。
虽然已经过了哀痛欲绝的阶段，但睹物总是伤人。于是，公孙筠秀走过去，伸手止住那令人心酸的摇摆，将堂婶扶到椅子上坐下。
“堂婶……”
望着洪诗诗憔悴的容颜，公孙筠秀忽地十分不忍。如果她走了，陪伴堂婶的只怕永远只有这满屋的清冷了。
“你要走？”听到公孙筠秀辞行，洪诗诗腊黄的脸上又多了一层灰暗，轻轻地，她问：“是要回程家吗？”
公孙筠秀摇头，“回顺昌。”
“顺昌的老宅不都被你卖了吗？”
“还有些田地在。”
当初离开的时候，公孙筠秀把能卖的都卖了。可田地是祖产，娘亲再三交待过不能变卖，她才没有碰它们。没想到现在倒是要靠那些田地来活命了。
“婶母，你可愿意随筠秀去顺昌？”
洪诗诗眼中闪过一丝光亮，不过很快就熄灭了，“嫁夫从夫。而且，就算我要走，也没着跟着你走的道理。”
知道是自己异想天开了，公孙筠秀尴尬地笑了笑。她是怕自己一走，堂婶便失了最后的支持，终有一天消磨在这方寸宅院中。但她的身份只是堂侄女，就算堂叔再不喜这个婶婶，也不会随便放妻子离家惹人耻笑的。
思来想去，公孙筠秀从从随身的荷包中掏出一百两银票，交到了洪诗诗手中。
“婶母，这些钱你拿着，以备不时之需。”
“你怎么会有这么多银两？”洪诗诗看到数额，大为吃惊。
“这是我离开芮城的时候姨母给的，我想您以后应该比我更需要它。”公孙筠秀说的是真心话。
现在伺候洪诗诗的仆人，拿了好处才肯尽责。如果她走了，婶母又无银钱傍身，日子恐怕会要多凄凉有多凄凉。一百两银子往长了看不算多，但至少近两年可以保她不愁。公孙筠秀只希望过一段时日堂叔的气消了，会想起怜惜自己妻子，让她的日子不再如此艰难。
“这钱都给我了，你怎么办？”洪诗诗仍是皱着眉。
“我……无妨，婶母拿着吧，这是筠秀的心意。”不方便透露自己的陪嫁失而复得的事，公孙筠秀只得闪烁着敷衍过去。
洪诗诗没再说话，只是将银票攥在手里，然后久久地看着她，伤感的眼神着带着难解的复杂。
这晚，公孙德自琴阁返家，刚进门口就见到许久不见的正妻洪诗诗站在门旁等他。
早春刚至，寒意仍是料峭，洪诗诗削瘦的身躯单薄得好似一只风筝，随便一阵小风就能带走似的。
公孙德眉头一紧，正要冷漠地擦肩而过，却听她幽幽地问道：“老爷可否听妾身一言？”
步子已经迈出一半，终是收了回来。
公孙德偏头，看见妻子嘴角的笑容，既熟悉又陌生，仿佛又回到了年少初见的那段时光。
饭桌上见着堂叔，公孙筠秀便提出了想回顺昌老家的事。李咏秋有些意外，却又觉得是在情理之中，于是什么也没说，全权交由丈夫定夺。公孙德也是意外，考虑了一下，才说让她再等一段，待到李咏秋生产之后，他会亲自将她送回去。
“堂兄就你一个女儿，顺昌那么远，我怎么能让你一人回去？而且李姨娘马上就要生了，家里女眷不多，你在这儿，堂叔也多个帮手啊！”
一番话在情在理，公孙筠秀不好推辞，只得点头。
就这样一天一天的数着日子，一直数到三月初九。风平浪静中，李咏秋终于有了临盆的征兆。
公孙长佑去世以后，李咏秋肚子里的孩子成了公孙德唯一的子嗣，紧张程度可想而知。自她开始产前阵痛，两位经验老道的稳婆和四名仆妇就守在了她的房中，没有经验的丫鬟们都被隔绝在外。
公孙筠秀同样未嫁人，不方便留在李咏秋跟着，于是随公孙德守在了外室。令人意外的是，入夜之后，一直被隔绝在外的洪诗诗也赶了过来。虽然她备受丈夫冷落，却也是堂堂正正的公孙夫人，出现在这样的场合于情于理都能说得过去。而且，公孙德对洪诗诗的到来并无微词，其他人就更没有置喙余地了。
公孙筠秀没有料到的是，李咏秋这一痛，就痛了一整天，直到半夜三更孩子都没生出来。稳婆出来报过很多次消息，从最初的问题不大，到后来的胎位不正有些困难，最后成了胎儿过大难产，竟是一次坏过一次。
李咏秋的哭喊也从最初的规律发展成后来的凌乱不堪，声量最大的时候几乎能掀翻屋顶，入夜之后却明显地一声弱过一声。
过了丑时，稳婆再次出来，两手都是鲜血，只听她说：“公孙老爷，这样下去两个都保不住了，您选一个吧，兴许还有活路。”
公孙德本来站着，一听这话便跌回座椅，好半天都说不话来。
公孙筠秀不敢相信自己的耳朵，却不敢越过堂叔贸然开口。
片刻之后，一直像木偶一样面无表情地坐在一旁的洪诗诗开口了，“当然是保孩子。”
短短几个字，铿锵有力，杀伐决断。
公孙德被震回了神，想要说什么，却在和洪诗诗四目交汇之后彻底放弃了。只见他沉重地点了点头，算是附和了妻子的意见。
“这怎么行？！”公孙筠秀差点尖叫出来。
保孩子就意味着放弃李咏秋的性命，说难听点就等于直接杀了她，公孙筠秀没想到堂叔堂婶会如此简单地决定一条人命的去留。
“那你有办法？”洪诗诗反问。
公孙筠秀被问得哑口无言。她想说不要孩子，保住大人，可那孩子也是一条活生生的性命。救一个就是害了另一个，如果不选就是一尸两命。公孙筠秀年纪轻轻，何曾做过这么残酷的选择？无法决断又无力相助，公孙筠秀咬牙隐忍，泪如泉涌。
稳婆得了明示，当即转身回了内室。不多时，一个白白胖胖的小婴儿被抱了出来。清亮的啼哭在房中回响，掩盖了李咏秋所有的动静。
“恭喜老爷，贺喜老爷，得了个大胖小子！”稳婆邀功似地将孩子送到公孙德与洪诗诗面前。
夫妻俩抱着孩子喜不自胜，没有人问起李咏秋。
公孙筠秀见一名陪产的仆妇走向自己，连忙上前，想打听李咏秋的情况。那仆妇却先一步悄声说：“李姨娘想见侄小姐。”
还以为李姨娘已经撒手人寰，知道她仍然活着，公孙筠秀不禁万分欣喜。可当她踏进内室，置身在满屋浓重的血腥味之中时，却发现李姨娘已是强弩之末。
汗水浸湿了她的头发，一绺绺粘在她的脸上，发色墨黑，面白如纸。
“筠秀……”
一见到公孙筠秀，李咏秋便伸出手，好像攀岩之人把手伸向维系生命的绳索。
仆妇在公孙筠秀耳边轻声提醒：“姨娘大出血止不住了，小姐有什么话就抓紧时间赶快说吧。”
说完，她便识趣地退了出去，留下两人临终决别。
不知怎地，公孙筠秀定在那儿，两腿跟灌了铅似的，怎么也挪不动了。她见过死亡，知道死亡的可怕，所以她不想靠近，不想再经历一回。李咏秋却不知道这些，她以为公孙筠秀还在记恨她曾经的恶言。
“过来，求求你，我快不行了……帮帮我……”李咏秋费力地恳求着。
内心的善意终是战胜了恐惧，公孙筠秀提起勇气，两步跨到李咏秋身前，握住了她的手。冰凉的五指，几乎感觉不到任何力量，只有那轻微的颤抖还能证明生命的存在。
“鸣琴阁是你爹借钱给老爷开起来的，老爷以为你手里捏着当年他写下的借据，所以要我好好笼络你。”
知道自己时间无多，李咏秋单刀直入，将公孙筠秀说得满头雾水。
不等她开口询问，李咏秋继续说：“我知道你没有那借据。但是我死以后，你一定要假装借据还在你手里，懂吗？有了它，你才能在这里安身立命！你堂叔……不是个顾念亲情的人……”
“姨娘……”
公孙筠秀点头应允。她本想自己去意已决，但此时此刻说这些已经毫无意义，能让李咏秋安心上路才是重点。
“你堂叔以为你要走，是为了去程家找人来帮忙讨债，他不会轻易放你离开的。你可以将计就计留在这里……如果你留下来……求你，帮姨娘看照一下你的堂弟……”
李咏秋拼着最后一口气，要说的就是这个。儿是娘的心头肉，她现在最放心不下的就是她的孩子。
“你婶母也不是什么好人！我之前怀过两个孩子，都被她动手脚打掉了。你千万不要相信她……”
像是嫌刺激不够似的，李咏秋接二连三吐出令人乍舌的消息，公孙筠秀应接不暇，听得两眼发直。
“姨娘求求你！姨娘只能求你了！你一个人回顺昌也不见得有好日子，留下来好不好？”也不知是回光返照，还是爱子心切，李咏秋手上忽然有了力气，掐得公孙筠秀差点痛呼出声。
知道不答应她，她会死不瞑目，公孙筠秀正要违心点头，却被推门进来的洪诗诗打断了。
洪诗诗手里抱着李咏秋新生的孩子。
“好妹妹，辛苦你了。”坐到床上，洪诗诗倾身，让李咏秋可以看清孩子的面容，“老爷已经给取了名字，叫长安，公孙长安。你安心去吧，我会帮你养大他的，你在天有灵，记得保佑他。”
“你……”李咏秋气得直打哆嗦。
“怎么？没想到我还能翻身吗？”洪诗诗笑，牙白如雪，“多亏了筠秀，是她告诉我中了朱砂毒，生出的孩子有可能是痴儿。你给白仙芝下毒的时候，没想到她怀着孩子吧？”
李咏秋此时已经说不出话来，呼出的气比吸进的多，只是死死地瞪着洪诗诗，眼中全是不甘与愤恨。
“你知道我这个人，向来多疑，所以我就找到厨娘问了问。她说在我怀长佑那会儿，负责给我炖补品的是一个叫玉娘的丫鬟。等我生完长佑，她就被你打发出府嫁人了。你猜怎么着？我托人去找，还真找着了。她告诉我，我当初喝的每一碗补品里面，都混了一点朱砂。我能活到现在，真不是我命大，而是她胆子太小，根本不敢往多了放。不过我的长佑就倒霉了，还没出生就被你毒成了傻子。”
洪诗诗越说笑容越盛，好像她说的内容真的很有趣似的，“我把这事告诉老爷，老爷一开始还不信。公孙家最最温柔的李姨娘怎么会做这种事呢？呵呵，于是我呀，让老爷招来兰香，然后像当初对绿鸳一样，对兰香施了一顿家法。那兰香呀，就把你怎么教她毒害白仙芝的事全招了。你也真是聪明，知道叫她一起跟着中毒，摆脱嫌疑……”
公孙筠秀在一旁听得毛骨悚然。她看见李咏秋的血，从床上蔓延开来，染红了洪诗诗的衣衫，洪诗诗却浑然不觉，依旧说得眉飞色舞。她本能地捂住耳朵，冲出了房门。
“小姐！”
一直守在门外等消息的润莲看见主子撞了鬼似的，一脸苍白地冲出来，立刻上去将她扶住。
公孙筠秀想说话，可是胃里一阵翻腾，只得扶着廊柱，哇哇大呕起来。
润莲吓了一跳，连忙抚着她的后背，“小姐，这是吃坏东西了吗？”
公�