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“臣、臣不敢。可是……”
像是要应了张敏鹤的担心似的，门外一列整齐划一的步伐由远及近。那是城主府里的巡逻侍卫。
所有人都摒住了呼吸，握有兵刃的人更是忍不住拔剑出鞘。
张敏鹤心惊手抖，张嘴还想说什么，却被陆惊雷先一步卡住了脖子。
现在这个关头，一着不慎就会落得满盘皆输。厅堂中的人，谁也付不起这个代价。陆惊横眉冷面，眼中泛起一股杀意。
“陆将军！”
同属文官的程仕之看出他的意图，顾念同僚之谊，想让他放张敏鹤一条生路。陆惊雷却没有松手，而是转头看向贺兰瑞绮。
贺兰瑞绮犹豫了一下，终是微微颔首，无声应允。
紧接着，只听喀嚓一声骨裂，陆惊雷便拧断了张敏鹤的脖子。杀鸡儆猴也好，免除后患也罢，总之此刻他们容不得半点错漏。谁敢有异动，张敏鹤便是前车之鉴。
从未经历过此等血腥的场面，公孙筠秀如遭雷击，全身脱力，跌坐回琴桌前。两手无意中压住琴弦，激起两声刺耳的弦音。
一瞬间，所有人的视线都投向她。她的脑中顿时一片空白。
离她最近的死士本能地动了，挥刀提剑，就要送她步张敏鹤的后尘。程仕之大惊失色，却只是一掌拍在酒桌上。陆惊雷则飞身上前，为她挡下了一剑。
锵——
兵刃相撞，火星四溅。死士不明白陆惊雷为何出手阻止，公主更是对他“只许州官放火，不许百姓点灯”的行径极度不悦。
开什么玩笑？公孙筠秀与张敏鹤怎么能相提并论？谁敢动她，陆惊雷豁出命去也要护她周全。而当他有了豁命的打算，身上散发的气息就变得极度危险。死士与他对峙着，一时不知该进还是该退。
无人说话，厅堂内寂静而压抑。
这时，门外的脚步声又近了几分。
意识到自己逃过了一劫，公孙筠秀的脑子里突然清明起来。只见她端正了坐姿，双手往琴上一搁，竟是无比镇定地抚起了琴曲。
没料到她会有此一举，陆惊雷微微一滞，随即露出激赏的笑容。
只要厅堂里有乐声传出，就说明主子们还在饮宴。门外的士兵觉察不到异样，便不会冒然进来探问。不管陆惊雷与公主接下来怎么打算，公孙筠秀这样做都能为他们争取到一点时间。
不再耽搁，陆惊雷对秦生使了个眼色，然后一同走向后方的蒙覃。从公孙筠秀的方向，只能看清他们的背影。
不一会儿，堂厅里响起蒙覃求饶的声音，压抑而微弱。他们在向他逼问巴托城的布防细节。
诚如公孙筠秀所料，这场鸿门宴是早有预谋的。而这场预谋早在大邱王蒙毅第二次提议和亲的时候，就已经定了下来。
大邱无理发兵在先，与北泽血战五年。其中三年，大王子贺兰端烈都镇守在峒山关前线。这三年里，他亲手埋藏了两位功勋卓著的大将，数千骁勇的北泽兵卒，眼见无辜百姓卷入战火，颠沛流离，哀鸿遍野。
大邱与他之间，是国恨，也是家仇。所以他可以战死，却绝对不能容忍低头。只是朝堂之上派系纷争不断，有人主战，有人主和，情势错综复杂，一直无法达成统一。他虽有心，奈何鞭长莫及。
自从大邱开始示弱求好，主和派有了凭借，呼声日高。大王子当机立断，开始策划这出“明修栈道，暗度陈仓”的大计。他要趁着六公主贺兰瑞绮的和亲队伍进入巴托的机会，让自己的亲信混进去，里应外合，一举攻下这座军事地位举足轻重的敌城。而他的亲信，正是他一手提拔的陆惊雷。
原本的计划是陆惊雷借接风宴，擒住大邱太子与巴托城的守官，以他们为质，配合贺兰端烈率领的北泽大军攻城。
一开始，贺兰端烈担心露出破绽，并不想过早将计划告知妹妹贺兰端绮。直到贺兰端绮突然跳水轻生，以死铭志，他才不得不让她提前参与进来。这也是一直在拖延行程贺兰端绮忽然转为积极的原因。而公孙筠秀与杨紫纤今晚被卷进来，也不在计划之中。
大邱太子蒙洛为了彰显大邱国力，招来了大批舞乐侍宴。贺兰端绮担心人数众多，会阻碍他们行事，这才有了让公孙筠秀与杨紫纤前来献技一事。
贺兰端绮想利用她们来驱退闲杂人等。她成功了，却也让公孙筠秀与杨紫纤身陷其中。
对于公孙筠秀，陆惊雷其实早有安排。在他们动手前，他的亲信会将公孙筠秀带出驿馆。只这几天他一直找不到和她说话的机会，能事先告知。
要知道，一但他们挟持人质成功，驿馆里的北泽人就会成为大邱人首先要除的隐患。
陆惊雷想着公孙筠秀不知道也好，毕竟这么大的事，她不一定能守住秘密。而且要带她走的时候，使用武力说不定会比讲道理有用得多。
只是，人算不如天算。公孙筠秀最终还是被卷了进来。
回头看了一眼仍在抚琴的心上人，陆惊雷心底泛起一阵柔软。
公孙筠秀想把眼睛闭上。
在她不远处的地上，有蒙覃的残肢，大邱人的尸体。她不是没见过死人，几年前她也曾眼睁睁地看着自己的娘亲咽下最后一口气。但那样的死亡与如今的屠杀比起来，简单温柔得让人想哭。
于是她将视线定在自己的琴弦上，可弹琴的双手也沾染了鲜血，都是蒙覃的手腕被砍断的时候溅上的。不止是手，她的衣袖也红了一大片，随着时间的推移，血色渗进了织物的纹理，慢慢转暗，好像凝结在伤口的痂块。
公孙筠秀不能闭眼。
她的琴声是陆惊雷他们最好的掩护，如果让屋外的大邱人知道这里的情况，所有人都必死无疑。所以她不止要睁着眼继续弹，还要把曲子弹好弹妙，就像以往的每一次，拿出充沛的情感与绝佳的状态。
风雪肆虐时，一曲《阳春》，带着盎然春意，勃勃生机，狠狠撕裂血腥的现实。公孙筠秀投入在韵律之中，惭惭忘我。
看了她好一会儿，程仕之终于整理好纷乱的思绪，走向陆惊雷。
这时，对蒙覃的拷问已经告一段落。陆惊雷正拿起一壶酒，用酒液冲掉手上的鲜血。
“接下来怎么办？”
程仕之也是来赴宴之前才得知这个疯狂的计划，张敏鹤的死对他刺激颇大。但他也知道，想要活命只能服从陆惊雷的调遣。
“我假装醉酒，先带公主离开，你们留在这里。”用战袍上胡乱擦去手上的湿渍，陆惊雷踢了踢地上的蒙覃，确定他还有口气在才说：“如果你们藏不住了，就用这狗东西当挡箭牌。撑到大王子攻城就行。”
“你要走？！”
按之前的计划，陆惊雷应该留在这里死守。
“莽嶟没来赴宴，大王子攻城之前，我必须给他找点麻烦。”
如果说巴托城固若金汤，那莽嶟就是锻造的大锤。陆惊雷不能给他全力迎战大王子的机会，所以刚才才会拷问蒙覃，探明整座城池的布防细节。
而带走公主，是为了确保她的性命万无一失。来之前陆惊雷对大王子立过军令状，如果公主死了，不但他得死，连整个祁风寨都要跟着遭殃。
现在不过亥时，大王子和他约定的攻城时间是子时。还要等待这么长的时间，这里的变故被识穿的可能性非常大，所以他要先转移公主，然后想办法通知大王子提前攻城。
至于公孙筠秀……
陆惊雷看了公孙筠秀一眼，转头对秦生说：“交给你了。”
知他指的什么，秦生点头。他与陆惊雷是过命的兄弟，陆惊雷知道，把公孙筠秀交给他，就像他自己守在这里一样。
与公主走到门口，陆惊雷说了句“得罪了”，便揽住她的肩膀，好像醉汉步履不稳需要找人支撑似的，带着公主，一路摇摇晃晃地走了出去。
公孙筠秀从始至终没有看他，十指下力，弹得琴弦铮铮作响。
☆、夜袭
漫天风雪尽情图画苍茫大地，填埋了细节，余下成片的单调。
白日里巍峨雄伟的巴托城城墙，入夜之后变得阴暗深沉。巨硕的立面狠狠切断了旷野。若不是俏皮的雪花累积在城墙的雉堞上，勾勒出起伏的边缘，几乎要让人错以为这城池撑开了天地，势位至尊。
嘎吱、嘎吱、嘎吱——
一列守城的士兵踩着新雪，自城墙上巡逻而过。
这是巴托城东面的主城门——临威门，城门前加砌了半月型的瓮城，巡防起来路程颇远。
刚踏上瓮城墙头，一名士兵远眺了一眼，忍不住在心里惊叹：这鬼天气，居然有月亮！
其实他看见的算不得明月，只不是阴云之后隐约露出的一点月华。云影朦胧，柔芒虚幻，美得让人直想叹息。
他抬起脸，想将那光影看得更清楚一些，却被天空飘落的冰凉白雪糊住了眼睛。他下意识甩了甩头，用手背擦去脸上瞬间融化的雪水。再睁眼时，眼角余光忽地瞥到城墙下头，似乎有什么东西在晃动。
“什长！”
士兵喊了一声领头的长官，然后靠近雉堞上的垛口，伸长脖子仔细查看下方。
“墙底下好像有东西。”他说。
微弱的月光无法明亮视野，只能映出空中纵横乱舞的飞雪而已。
什长立刻把手里的灯笼伸出垛口，跟着士兵一起察看。可除了越来越猛烈的风雪，并无任何异常。倒是灯笼被吹得左摇右晃，差点晃熄了里面的烛火。
“你们看到什么了吗？”什长问其他士兵。
其他人纷纷摇头。
发出警告的士兵狠狠揉了揉眼睛，用力瞪视了半晌，同样没能发现异状，只好尴尬地说：“可能是我眼花……”
什长不悦地撤回灯笼，教训了一句：“以后没瞧清楚别瞎嚷嚷！快走！冻死老子了！”
随着他们的脚步声渐行渐远，墙根下大约十丈外，李克勇拉了拉身上的白色斗篷，以确保自己的身形完全融入雪夜之中。
一旁传递消息的斥候也跟着扯了扯身上的白色斗篷，然后低声道：“统领，四个门的先锋人马都已经就绪了。”
李克勇点点头，道：“传令下去，都隐藏好。子时更鼓一响，即刻攻城。”
斥侯得令，立刻猫着腰离开。这一次他走得更加谨慎，再也未露形迹。
摸到挂在腰间的兵器，李克勇用力握了握，凶恶的面庞上加多了一层肃杀之气。行军打仗多年，不管哪一次，让他感觉最煎熬的永远是行动前等待的时间。
陆惊雷升为将军之后，大王子也将他擢升为统领，并将此次大战的先锋人马交予他指挥。以统领的身份承担如此重任，莫说是他本人，就算在整个北泽军队里都无先例可循。
大王子会如此重用他，都是因为陆惊雷的举荐。认识那小子大半辈子，被他尊称为六哥，李克勇却觉得自己更像个后辈。在祁风寨的时候，他一直佩服陆惊雷的胆魄，这世上仿佛就没有能让他害怕的事。入了军营之后，他开始佩服他的远见与智谋，比如利用公主和亲来袭城这件事，换作是他，根本不可能想到，也完全不敢去想。
其实，在从戎之初，李克勇与陆惊雷还算是旗鼓相当的。同样大字不识，同样只是小卒。若论气力，他甚至还胜他一筹。可短短三年内，陆惊雷脱胎换骨，尤其是跟随大王子之后，见识气魄更是日进千里。
面对这个出色的义弟，李克勇从来都是心服口服，心甘情愿追随他左右，唯他马首是瞻。所以，今晚他不能出任何纰漏，不能辜负陆惊雷的信任，更不能给祁风寨丢脸！
眼前这场大雪，既是最好的保护色，也是最大的考验。先锋军身上的雪白斗篷都是为了这次攻城特制的，穿着往雪地里一站，连狐狸都分不清有人没人。而雪夜的低温却有可能在他们动手之前先灭了他们的威风。
子时攻城……
正当李克勇在心底慢慢掐慢着时间的时候，巴托城内传来一阵骚动。
首先是嘈杂的呼喊划破了寂静的午夜，紧接着便是冲天的火光。
“李统领，是耀灵门方向！”属下迫不及待地告知李克勇。
李克勇拧眉思索，随即令道：“让其他先锋军即刻攻城！你们随我转去耀灵门支援！”
随着此起彼伏的杀伐之声，北泽军夜袭大邱巴托城拉开了序幕。
大约距此一刻钟前，巴托城城主府里，一声女子的尖叫自摆宴的厅堂传出。
当守卫们赶去查看时，发现厅堂各处门窗都已锁死。他们尊贵的城主则被北泽人挟为人质，正颤声高喊着，不准他们轻举妄动。
“说，要他们退后五十步！”秦生用剑刃顶着蒙覃的脖子，迫他照本宣科。
贪生怕死的蒙覃使出吃奶的力气，才勉强叫出：“你们退、退后五十步！”
门外的守卫听闻之后面面相觑，交头接耳了半天，才总算开始后退。其中一人飞奔而去，赶着将消息禀报给能作主的人。
门内，除了分派死士把守门窗，秦生已将酒桌掀翻横立，给其他人做屏障，以防有冷箭射进来。
而刚刚发出尖叫的人，是之前被陆惊雷击晕的舞姬杨紫纤。她转醒之后发现局势巨变，一时无法接受，便本能地叫出声来。
秦生本可以一剑取了她的性命，但公孙筠秀及时制止了他。无论杨紫纤叫与不叫，他们被发现都不可避免。今晚的杀戮已经够多了，公孙筠秀实在无法再忍受再有人死在她面前。可杨紫纤却不懂领受她的善意，一直疯狂地想要冲出这处死人堆。最后是程仕之出手，一剑结果了她。
看着他持剑刺进杨紫纤的胸膛，公孙筠秀觉得自己也要疯狂了。要不是她的嗓子还哑着，她说不定比杨紫纤叫得还要响亮。如果她也叫出来，程仕之也会杀了她吗？
“做大事不可以有妇人之仁。”
说这话的时候，程仕之既像是在自言自语，又像是在对公孙筠秀解释。
公孙筠秀无言以对。她忽然意识到她可能并不像自己想像中那样了解程仕之。残忍嗜杀的行为放在陆惊雷身上十分自然，因为他是无恶不作的山贼。可这种行为出现在温文儒雅的清风哥哥身上……公孙筠秀闭紧双眸，难以接受。
“陆将军孤身一人，如何给莽嶟找麻烦？”程仕之问秦生。
眼下重要的不是开解公孙筠秀，而是把握整个事态。他并不清楚陆惊雷的斤两，所以时间拖得越久越是觉得心焦。
秦生答道：“城里有我们的探子，小九应该是和他们商量对策去了。”
“探子再多，也不过百人吧？”巴托城里可是驻守着五万精兵啊！
秦生再答：“驿馆里也有小九的部下，这次跟在和亲队伍里一起来的。”
和亲的队伍加上公孙筠秀这样手无缚鸡之力的宫人才二百来个。巧妇难为无米之饮，程仕之不相信陆惊雷本事通天，凭借这点人力就能顺利削弱巴托城的防御。巴托军事核心人物是莽嶟，就算没了大邱太子蒙洛和巴托城主蒙覃，巴托城的精兵强将也不会受影响。
最有份量的人质原本是大邱太子，有了他说不定能逼莽嶟就范，可他却已经被公主一刀结果了。剩下的这个蒙覃也不知道能起到多大作用，说不定用他保住这屋里的人都困难。
“这些事交给小九去操心吧！我们只要相信他就行了。”秦生和李克勇一样，都把陆惊雷当神祗，从不怀疑他的能力。
公孙筠秀在一旁听着，想到的却是另外一个问题：“驿馆那边……陆惊雷的部下会保护驿馆那边的人吗？”
秦生看着她，眼神有些闪烁。
大战一但打起来，驿馆里兵力自然要随陆惊雷行动。但余下的宫人都是累赘，不可能再分派人手去救助。他们不是公孙筠秀，陆惊雷根本无暇考虑他们的后路。能不能存活，只能看他们自己的造化。
意识到诸莹、南彩儿和王遥很可能生存无望，已经强撑了一晚的公孙筠秀终于控制不住情绪，泪下如雨。
就在这时，门外突然变得喧嚣起来。
秦生连忙跑去窗边偷偷察看，不一会儿便欣喜地说：“开始攻城了！”
陆惊雷先带人袭击了大邱军队的一处马棚，那里圈养着上百匹战马。他命人将爆竹绑在马尾上，点燃之后驱赶至城内守军集中的地方。受了惊吓的马匹四下奔窜，将大邱士兵闹得鸡飞狗跳。而后，他领着人马四处放火，引发更大的骚乱后，集中力量攻击了大邱城内防御最弱的耀灵门。
李克勇在城外与他心有灵犀，将三千先锋军集中到耀灵门，里应外合之下，城门很快被攻破。门外坚固精巧的瓮城就这样轻易地沦为了一件摆设。
再说大邱守将莽嶟，确定有人攻城之后本应立即亲自领军抗敌，可对城池防御过度自信的他选择了先去城主府营救太子蒙洛和亲王世子蒙覃。
程仕之本着兵不厌诈的思路，与他周旋了许久。待到北泽端烈率领的八万主力大军杀进巴托城，大邱军兵败如山倒，他们也终于等来了陆惊雷的救援。
老将莽嶟万万没想到自己会有败得如此惨烈的一天。陆惊雷敬他往日功勋，承诺他投降之后必会好生优待，可他却不愿被俘，当场自刎，以死明志。
满心遗憾的陆惊雷轻手为他阖上了不肯瞑目的双眼，一抬头，望见失魂落魄的公孙筠秀。
以为她被吓着了，陆惊雷上前，正要安抚她，她却一把抓住他的胳膊，扯着嘶哑的嗓子恳求道：“求你！求求你！帮我救救诸莹她们吧！”
作者有话要说： …。…有事耽搁了，弄到这么晚才更新上。杯具。明天上班估计要阵亡了……
☆、死也要死在一起
不停不歇地弹了一个多时辰的七弦琴，公孙筠秀的指尖早已肿疼不堪。可她顾不得这些，只想将陆惊雷抓得更牢一些。她知道，想救自己的好姐妹，他是唯一的希望。
此时，陆惊雷已经换下了将袍，一身黑衣劲装，一如初见时的悍匪模样。热度透过单薄的衣料，源源不断地从他的胳膊上传来，直达她的掌心。
公孙筠秀强迫自己直视他，就像两人之间从未有过心结，就像他是值得信任与托付的对象。
风雪在他的发顶肩头铺下洁白，雕刻了他的眉眼，也冻结了他的表情。他的脸上写满了意外与惊喜。
“如果我去救她们，你就原谅我吗？”
虽然不觉得自己犯过错误，但陆惊雷真心想与公孙筠秀和解。只要她不再抗拒他，以后也