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小獾，森林里一片死寂，只有毕毕剥剥的燃烧声在回答它。忽然，地上出现一具烧焦了的动物尸体，波波颜扑下去又哭又叫：“好朋友，是我害了你！我不该乱玩呀！告诉我，你是小熊还是小獾呀？”扑棱棱几声响，斑斑飞落在波波颜身边：“脸谱兄弟，哭是没用的，让我们祈祷吧，祈祷老天爷快下雨。”波波颜便飞上树梢，向蓝天白云大叫：“老天爷快下雨呀，我的好朋友都被烧死了！老天爷快下雨呀，我的好朋友都被烧死了！”斑斑则在大火中悠悠盘旋，拉着腔调嚷道：“下雨呀下雨呀，再不下就烧到天上啦。”
这场大火一直烧了三天三夜才被一场暴风雨熄灭，几乎烧掉了慰君山四分之一的森林。动物们尸横遍野，由于家园被毁，侥幸活下来的也不得不迁往别处。自此，慰君山的居民们恨死了波波颜和那只来历不明的独脚怪鸟，它们不再和波波颜玩耍了，一看见那张脸飘来就藏之夭夭。波波颜又悔恨又难过又郁闷，它几乎飞遍了慰君山所有的森林，向鸟兽们道歉，可没人理它。被一起生活了五千年的同伴们抛弃，肯定是非常痛苦的事，波波颜一想到这点就哭，早上吃露珠的时候哭得最凶，因为这时候它才有眼泪流出来。
“别把它们当回事，这些没见识的动物！”斑斑满不在乎地劝慰说，“你失去的不过是一帮卑贱的玩伴，可得到了一个高尚的朋友，和一个崭新的世界。哎，听着，我又要讲故事了。”
波波颜立刻来劲了，变得快乐起来。斑斑那波澜壮阔、战血纷飞的神奇经历让它如痴如醉。它已经深深地迷上了这段漫长的战争故事，迷上了那个人脸虎身的天虚主人，迷上了眼前这个战功赫赫的毕方鸟英雄。
“斑斑，要是我和你一起打这场仗该多好啊！我们肯定会赢！”每听完一个故事，它就尖叫着说。
鬼把戏
“可能吧。谁知道那个狡猾的月萱公主会想出什么鬼把戏来对付你呢？”斑斑转着眼珠乐吱吱地说。
可怜的波波颜，本来是一张天真顽皮、纯洁善良的娃娃脸谱，在斑斑那歌颂怪兽，歌颂庞大的军队，赞美服从，赞美鲜血、征服、屠杀的故事中，特别是在毕方鸟对血腥场面美丽动人的描绘中，渐渐的改变了性情，渐渐的不再对烧死的伙伴们感到痛苦了。只要斑斑饿了，它就搅动月亮潭，协助斑斑捉三眼鱼。从前追逐三眼鱼只是一种和平的游戏，现在却变成了赤裸裸的屠杀；从前和三眼鱼嬉戏时总是表情可爱笑声不断，现在却只有凶恶的沉默。
从此，斑斑就在慰君山住了下来，每天都要把那颗焦糊糊的爪子从素囔里吐出来祭拜一场。在26年漫长而痛苦的蛰伏中，斑斑曾多次离开西方大陆，昼伏夜行，到南华国打探。当它在苍梧山撞见打猎的二王子子泰，便一路跟踪，见他唆使六条猎犬把醉醺醺的致寻大师赶下悬崖，又把飞去寻找的三头鸟乱箭射死，当时吃惊不小，过后恍然大悟：“早就听说二王子想当国王，在太子失踪后一直踌躇满志，趾高气扬，不料太子忽然归来，一下子把他打进了冰窟；听说太子就是那致寻大师的三头鸟找回来的，怪不得二王子这般恨他，如今痛下杀手，看来是准备篡位了，噫，这不是可以利用的千载难逢的好时机吗？”
斑斑按捺不住怦怦心跳，昼夜兼程，赶回慰君山，把所见所思所计划统统告诉波波颜。波波颜乐得急速旋转，咧嘴大笑：“战争！战争！”斑斑把天虚主人的焦爪子吐出来，放在一块人形的鹅卵石上祭拜。接着，波波颜点燃火堆，斑斑昂首挺胸地跳进去，狂叫狂舞狂唱：
“毕——方——毕——方，
我不但找到了武器，
还找到了可爱的主人！
辉煌的云霞拥抱我的夕阳。
快乐呀快乐！
“毕——方——毕——方，
他年轻英俊，志向远大，
行事果断，心狠手辣，
马上英姿超过了当年的土微。
快乐呀快乐！
“毕——方——毕——方，
我就要变成他的头脑，
我就要变成他的方向，
像天虚那样变成主人的主人。
快乐呀快乐！
“毕——方——毕——方，
我就要叼着火飞往四个大陆，
烧毁那里宁静的黑夜，
用翅膀覆盖那些战栗的山河。
快乐呀快乐！”
唱毕，它们联袂飞往南华国。进入中央大陆后，便转为昼伏夜行。十天后的深夜，它们抵达安京上空，准备降落宫廷，秘密寻找二王子。不料斑斑得意忘形，一时发出“毕方、毕方”的鸟叫声，惊动了正在剑书阁对太子进行历史教育的子成公。子成公跑出书房，抽出灭邪剑，直指苍穹，吓得斑斑落荒而逃。这位纵火大队长只得钻进九嶷山，先躲藏起来，再寻找接近二王子的机会。次日，旭日东升，波波颜在山林里飘飘荡荡，见光嶷涧神光离合，各色光团来来往往，时隐时现，和慰君山的未闻谷十分相似，不由得十分喜爱，便把斑斑拉到光嶷涧，找了一处有飞瀑的深潭，潜伏下来。波波颜为了讨好斑斑，就用斑斑的叫声给潭水取了个名字，曰：“毕方潭。”
一连几天，斑斑还不停地打哆嗦。
重新计划
“那把剑有什么可怕呢？”这天上午，波波颜漂在水上一边玩耍，一边很不服气地问正在梳理羽毛的斑斑。
“正是那把剑杀死了天虚主人，”斑斑颤抖着说，“它的光本来是纯蓝色的，现在却隐隐透出红光，那一定是主人的血。想不到又老又病的子成公还是那么威风。”
“我们还去王宫找二王子吗？”波波颜急切地问。
“当然，不过要重新计划。总之我不能再轻易去王宫了，要是子成公养了几只雕，我就死定了。你也要小心，不要让人发现了，生命的存在是进行一切伟大事业的前提。我得重新计划，重新计划。”
说完，斑斑飞上山崖，消失了，过了好几天才回来，一回来就把黑糊糊的爪子放在一块猪头石上祭拜。波波颜大怒，扑上去，一口咬住破爪子，扎进水里。谁知整个潭水立刻变得污黑，波波颜也全身黑暗，昏死过去。斑斑大惊失色，赶紧衔来一片树叶，小心翼翼地撮起波波颜，像推婴儿车似的飞进一片薄雾袅绕、非常潮湿的密林，把波波颜放在一朵盛满露珠的花房里。这还不够，它又衔来一片片挂满露珠的树叶，把露水一点点地滴在波波颜脸上，给它洗澡，喂它吃东西。第二天波波颜才苏醒过来，可不能动，又过了好几天，脸上的黑暗才全部散尽，光亮恢复如初。它们立即飞回毕方潭，发现潭水已经恢复了先前的碧绿和纯净。波波颜钻进水底到处找那个烂爪子，但没找着。唉，看来天虚主人在这个世界上是彻底地消失了，斑斑站在潭边，把瀑布呆呆地望了很久。
“我去把二王子引到山里来。”波波颜要将功补过，呜的一声蹿上高空，霎时无影无踪。
斑斑猜得没错，太子归国一下子把子泰打进了冰窟。子唯失踪后，将近三年音信全无，死活不知，子泰虽然伤感，但继承王位的窃喜终究压倒了兄弟之情。只要一出父王的病榻，他就昂首向天，踌躇满志，满脑子的登基大典。包括副丞相阴喧在内的一些文武官员也偷偷来拜见他，掌管宫中禁军的新任统领庄强更是鞍前马后跑得欢，于是他更加确信自己就要美梦成真了。一向痛恨怪鸟怪兽的父王破天荒接见了流浪怪人致寻大师，派他的八只三头鸟去寻找太子，他也满不在乎，因为他从骨子里相信前太子不是被盗贼杀死了，就是被深山密林中的怪兽吃掉了（与其说是确信，不如说是希望）。就算他还活着，他也不相信几只怪鸟就能把太子抓回来。不就多两个头吗？再多几个又怎样？哀莫大于心死，这个哥哥的心已经跟那个苍梧湖民女一起死了，死人是不会回来的。他盘算着，再等两年，只要还没有前太子的消息，父王就会痛下决心，立他为太子，或许就这个月，父王就死了，在死之前一定会立他的，因为国王就剩他这么一个儿子了。
但他万万没想到，国王的病体居然很能撑，太子居然还活着，三头鸟居然找到了他，他居然心甘情愿地回来了！
一切都破灭了！
太子归来的当晚，他强忍着满心的绝望，用刚打的猎物为兄长接风，努力地欢歌舞蹈，回到寝宫后，几乎把所有的家什都砸了，然后扑倒在闻风而至的母亲怀里，号啕大哭。
“上天为什么这样对我？让我做了三年的美梦，然后告诉我，这不是真的！为什么？为什么这样残酷？我精力充沛，智勇双全，十八般兵器样样精通，喜欢管理朝政，有理想，有干劲，愿意为了国家牺牲个人幸福，我才是当国王的料，太子哪一点比得上我？他除了运气好当上嫡长子外，只会和仆人厮混，吹笛子，作歌，唱唱跳跳，嘻嘻哈哈，游山玩水，谈情说爱，谈不成就玩失踪，害得父王几乎死掉，这样一个没能力没德行的人能当国王吗？”
“嘘，叫人听见了不得了。”秋夫人急忙捂住儿子的嘴巴。她下意识地望了望窗外，幸好富有心计的她早把丫鬟小厮喝退了。
“宝贝儿子呀，你难过，做娘的更难过，可这是命运，你就接受吧。”秋夫人抚摩着儿子的脸，流着泪劝慰说，“你娘为什么活得开心，就因为认了命，你父王虽然立我为王后，但心中一直念着那个月萱公主……”
“不，我要杀死命运！”子泰把母亲的手指猛然抓进嘴里，狠狠咬了一口，痛得秋夫人惨叫一声。
子泰说到做到，立即行动，设计杀掉黄小奇和小三头鸟，先出一口恶气，接着和亲信林渊伯、阴喧、庄强秘密制定了政变计划，并暗中招募了五十名杀手。
这天深夜，子泰在梦中忽然看见一片耀眼的光网朝自己当头罩来，那光网倏地缩成一个耳坠般大小的光点，钻进了自己的耳朵，像翠鸟一样伸出长长的利嘴尖叫着：“二王子该醒了！二王子该醒了！”子泰大吓一跳，翻身坐起。
但听得叽的一声，一个耀眼的光点闪现在眼前，发出清脆的童音：“二王子，终于和你接上头了。”
“你，你是谁？”子泰大吃一惊。
那光点嘻嘻一笑，倏然变大，展开一副脸来，一张笑哈哈的娃娃脸，由光线绘制而成，闪闪发光，惊得子泰目瞪口呆。
“二王子快到九嶷山打猎，有神鸟助你称王！二王子快到九嶷山打猎，有神鸟助你称王！”那娃娃脸谱压着嗓子急呼呼地说。
“你是谁？”子泰低声喝问，“你怎么知道我的心思？”
半夜里
话还没说完，那脸谱就倏地恢复成原来的光点，从窗缝里钻了出去。子泰扑到窗前，开窗四望，那个神秘的光点已经不见了。
“可爱的小精灵。”子泰喃喃着，又兴奋又惊疑，“这张脸谱会说话，莫非真有神鸟来相助？”
好不容易捱到天明，子泰匆匆吃过饭，叫上铁威，向庄强要了几个士兵，带上兵器，径直就往九嶷山驰骋去了。他没有告诉庄强夜遇娃娃脸谱的事，更没有告诉父王，只吩咐丫鬟在他出发两个时辰后才向母后禀报。
第四天傍晚，他们终于踏上了九嶷山，随便找了个林子，搭起帐篷，生起火堆，安顿下来，准备翌日一早就去“打猎”。
半夜里，一个轻微的童声把子泰叫醒了。是那张娃娃脸谱！“快跟我来！”娃娃脸谱说着就飞出去了。子泰忙钻出帐篷，只见铁威一个人背对着他，正在照看火堆，其他帐篷鼾声如雷。子泰猫着腰，跟着小精灵，蹑手蹑脚地钻进了后面的树林。子泰走得磕磕碰碰的，幸亏前面那张脸本身就是一盏灯，一只大萤火虫，否则早就碰死在树上了。
不知走了多久，前方透来了熹微的火光。“快到了。”娃娃脸谱转身说道。子泰赶得上气不接下气，一路上摔了好几个跤，脸和手都被锯齿草划破了，他也丝毫不顾，听凭内心里希望的飓风把自己吹向可怕的奇迹。
到了，到了，一团眩目的火蓦然出现在眼前，火中，高高地站着一只青色的鹤鸟，噫，好像只有一只脚……火堆燃烧在一块五米高的平坦的巨石上，巨石背靠着一列低矮的山冈。一个怪异、妖艳的场景。
“天哪，它在自焚？”子泰目瞪口呆，不由得定住了脚步。
“烧不死的神鸟，它可以帮你称王，还不快去跪拜！”娃娃脸谱催促说。
子泰战战兢兢地走上去，头上突然传来一声刺耳的尖叫：“毕——方——”那独脚怪鸟竟然在火中跳起舞来，边跳边唱：
“火是我的魂魄，
火是我的翅膀，
我是火的种族，
来自恐怖的地火中央。
“火是我的军队，
火是我的营养，
我用火毁灭一切，
用火创造世界之最！
“我在火中快乐，
我在火中梦想。
我领导黑暗的勇士，
是一切火中最可怕的一朵！
“从我这里学会渴望，
从我这里吸吮力量，
让我站在你的肩头，
你将变成地球之王！”
子泰听到这里，禁不住双膝一软，砰然跪下，嘶声喊叫：“神鸟，帮我称王吧！神鸟，帮我称王吧！”
独脚怪鸟停止歌舞，屹立在火中央，高傲地俯视着脚下的乞求者，冷冰冰地喝道：“脚下跪的是什么人？有何事求我？”
子泰磕头道：“小子名叫子泰，是南华国的二王子，因不满王位由无能无德的嫡长子继承，特来请求神鸟助我称王，以顺应民心，强大国家。”
“真是少年有为呀，敢在火中梦想。”独脚怪鸟哑着嗓子嘎嘎笑道，“子泰，我很欣赏你当仁不让的英雄气概，其实你的心思我早就知道了。你们国家的状况我也比较了解，那个叫子唯的太子懵懂无知，成天吹拉弹唱，谈情说爱，贪玩好耍，动不动就离家出走，哪是做国王的料呀。26年前，我曾经在南华国生活过一段时间，对这个国家充满感情，既然有感情，就决不能让她落到这种烂人手里。实不相瞒，我早就有助你称王的念头了，所以就派小仆人波波颜请你来见我。”
“你叫波波颜吗，小精灵？”子泰望着悬浮在身边的娃娃脸谱，讨好地说，“你的名字真是太好听了。”
子泰满心舒畅
“是我自己取的。”波波颜得意洋洋地说，“我这张脸，像光波一样快，像波浪一样美，所以叫波波颜。”
“二王子，别开小差！”独脚怪鸟厉喝一声。
“是，神鸟。”子泰望着神鸟，恭恭敬敬地说道，“请神鸟指点子泰如何称王。”
“到时我会告诉你的。”独脚怪鸟慢悠悠地回答说，“现在你要做的，就是把波波颜带回宫去，充当你我之间的联络员。放心吧，我的仆人聪明伶俐，快如闪电，又善于隐藏，肯定会成为你的得力助手。不过千万记住，除你之外，不得让任何人发现它，更不得把我们会面的事传出去。”
“遵命，神鸟大人。”
“它不是大人，是将军。”波波颜嘻嘻一笑。
“将军？”子泰疑惑道，“请问神鸟将军，你带兵打过仗吗？”
“波波颜，你又想挨打了！”独脚怪鸟呼啦啦地拍起翅膀来，似乎要扑过来扇波波颜耳光。
“主人息怒。”波波颜吓得窜到子泰的后脑勺，大声嚷道，“二王子，是我自己把主人叫作将军的，因为波波颜喜欢把自己看成一个兵。”
“哦，原来是这样，”子泰笑了，“我还从来没见过鸟类带兵打仗的。”
“聪明的小仆人。”独脚怪鸟咕哝着，“二王子，波波颜，你们出发吧，我要睡了。”说完蹲下身，就在火里蜷成一团，闭上眼。
“不打扰神鸟休息了。”子泰朗声说道，又磕了一个头，方才起身。“走吧，二王子。”波波颜已掉头开路了。子泰又跌跌撞撞地跟上去，边走边低声问：“在火里睡觉是什么滋味呀？”“跟你睡被窝差不多！”波波颜没好气地嚷道，“要不你去试试？”“不敢不敢，我又不是神人呢。”子泰慌忙道。走不多远，忽然身后传来一阵扑棱棱的巨响，子泰惊然回头，只见那神鸟正拍打着巨大的翅膀，从火中腾空而起，仿佛从地下飞出来的妖魔，把整个夜空都遮蔽了；噫，它嘴里竟衔着一支火焰，眨眼间无影无踪……
“地火的力量真的很恐怖呀！”子泰惊叹不已。
“快走吧，快走吧。”波波颜飞到他鼻尖上连声催促。
快到营地的时候，波波颜哧溜一声钻进了子泰的裤兜。子泰蹑手蹑脚地靠进自己的帐篷。火还是那样旺，一个士兵坐在火边打盹。子泰钻进帐篷。波波颜呼的一声飞出来，捏着嗓子直叫：“你的水壶呢？快拿出来！我睡里面，要装水。”子泰忙把水壶打开，里面还有半壶水。波波颜变成光点钻了进去：“盖上，别让人看见我。”子泰忙把水壶盖上，拧紧，紧紧地抱在胸前，就这样躺下睡了。
子泰满心舒畅，做着花团锦簇的梦，一直睡到日中才起来。铁威和士兵们都在眼巴巴地等他呢，见他手上脸上都有伤痕，大惊失色。子泰满不在乎地说，不就是被虫子咬了吗，有什么大惊小怪的，抹点薄荷油不就了事了吗。慢吞吞地吃过饭，子泰才带大家找地方打猎。看他腰别水壶，懒洋洋地东瞅西逛，大家都很纳闷：“二爷怎么啦？从前打猎的凶狠劲到哪儿去了？”士兵们强打精神，吆喝着打了几只野鸡。子泰没走多久，又坐在树下歇息了。铁威上前问道：“二爷不舒服么？”子泰笑而不答，拿起水壶正要喝水，忽又“哦”的一声放下，重新别在腰间。铁威忙打开自己的水壶递上：“二爷没水了吗？喝我的吧。”子泰接过水壶喝了两口。铁威道：“二爷，把空水壶给我吧，我给你盛水去。”说着蹲下身，去解子泰的水壶。“大胆！”子泰厉喝一声，一掌推开铁威。士兵们都惊呆了。铁威趔趄几步，脸色刷白，嘴唇微微抽搐着，不明白二爷为何发这么大的火。子泰尴尬地笑了笑：“铁威，我正在想心事，没吓着你吧？以后谁也不许碰我的水壶，我自己装水。”说着站起来，走上去，把水壶还给铁威，拍拍他的肩。铁威惶恐道：“铁威该死，不该冲撞二爷的心事。”子泰笑了笑，转身冲士兵们嚷道：“走，找动物去！”大家这才恢复过来。子泰装模做样地向树上的鸟巢射了几支箭，一无所获，便宣布狩猎结束。
此时天快黑了，子泰只得又在深山里宿营一晚。在帐篷里，子泰刚打开水壶，一道白光就蹿了出来，那是波波颜的光芒。子泰叫波波颜出来说悄悄话。波波颜飘出来有气无力地说：“二王子，我快饿死了，以后晚上把水壶打开，我好出去吃露水。放心，天不亮我就去，天不亮我就回。”子泰轻轻笑道：“怪不得你能发光，原来是吃露水长大的。”波波颜道：“不，我