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席上。土微当即就昏厥了。于是霞依变成了土微的爱妃，人面白鹤成了她和我们之间的信使。我们都哭了。你父亲血都哭出来了。我也想吐血，可是没吐出。霞依很快和那群怪兽混熟了。第十七天的那个晚上，我们动手了。霞依买通厨子，在给怪兽们的汤里下了蒙药。怪兽们一喝完就呼呼大睡。半夜，霞依杀死土微，放起火来。我们在混乱中潜入皇宫，放火焚烧宫室，杀死怪兽，救出霞依。土微被杀的消息一传出，国人们纷纷暴动，冲进皇宫，狂杀天魂兵。不用说，土微两岁的继承人也被杀了，多相帝国覆灭了，被奴役的国家纷纷独立。平沙公迅速重建了九方国。你父亲成了东方大陆的救世英雄。也正是你父亲，第一个保持着清醒的头脑，正是他主张大家联合起来，直到消灭天虚魔，因为天虚魔还有一支强大的天魂兵，他肯定会回来的。于是你父亲又一次做了盟军统帅，夙兴夜寐，训练军队，训练猎狗，训练猎鹰，训练野牛。幸好有你母亲照顾，否则他早就垮了。然而，不幸的事终于发生了，沉默寡言的霞依骑着人面白鹤，悄悄地走了，走了。你父亲派出人马，疯狂地寻找。看那疯狂的样子，想来他心里对霞依也有一种深沉痛裂的感情，但也许不是爱情，而是一种比血液还浓烈的兄妹之爱。我也出去找过，但没找着，只好晚上偷偷地哭。不久，天虚魔果然来了。”
百万大军
沉默。长久的沉默。国王凝视着又一次失去火焰的炭火，用孤独的手蒙住脸，金光闪闪的泪珠，化成美丽的琴声滴进火里，溅起一朵朵蓝色的小花，旋舞着消失了。而两个听众，曾经一度被天虚魔摧毁过的南华国的子民，早已是泪流满面了，年轻的泪水滴进水桶里，发出丁丁冬冬的声响。
小强走上来，夹走熄灭的木炭，又换上一块青春生猛的火焰，还为国王倒了一杯水。国王望着火，轻轻地喝着水，似乎霞依正从火的深处向他走来。
“那时天虚魔已经征服了钉灵、开题、列人三个游牧国家，正和匈奴人激战。”国王沙哑的声音又像烟雾一样在大厅里飘荡起来，“骁勇的匈奴人决心战斗到最后一个人，最后一匹马，决不投降。正在相持不下的时候，一只独脚怪鸟给他送来了土微被杀的消息。天虚魔大惊失色，立即班师，准备镇压叛乱，另外扶植傀儡。然而，我们已经做好了充分准备，以逸待劳，在水牛冲散天魂军之后，百万大军，猎狗猎鹰，一齐出动，一举歼灭敌军。天虚魔独自骑着龙蛭飞云，向东北方逃窜。我们紧追不舍，一直追到无皋山、跂踵山，追过孟子山、胡射山、中父山，最后，追到一片白茫茫的冰天雪地之上。回头一看，庞大的追兵只剩下你父亲、我、龙海风、白子燕、韦地、平沙公六个英雄了。天虚魔一看只有我们六个，仰天狂笑，不跑啦。最后的决战开始了。正是在这场决战中，我失去了一条手臂，一只翅膀，致命的寒气钻进了我的骨髓和血液，我虽然保住了命，却落下这么一个终生寒冷的疾病。龙蛭的九个头都被砍掉了，龙海风、白子燕、韦地却牺牲了。我们都成了血人。那天虚魔浑身血洞，却仍然不倒。我当时躺在雪地里，看着有气无力的子成公和平沙公，直喊：‘顶住！顶住！’天虚魔哈哈大笑：‘我是虎人，你们干不掉我的，因为你们是单纯的人种！’就在这时，一片白云飘来了，啊，是霞依！只见人面白鹤箭一般地扑到天虚魔上空，霞依离开白鹤，手持利剑，像海鸥捕鱼那样，从高空俯冲而下，把利刃深深地插进了天虚魔的脑袋。那时天虚魔还在狂笑呢，无数绿光从他身上砰砰炸出。他狂吼一声，两个爪子居然一下子抓住了霞依的脖子！几乎同一瞬间，子成公和平沙公狂叫着冲上去，双双把剑插进天虚魔的心脏！天虚魔死了，浩劫和英雄同时熄灭了。霞依也死了。你父亲抱着她，脸贴着脸，一动不动，几乎变成了石头。我感到，我的泪水终于变成了鲜血，灵魂就在其中一点点地滴进大地的深处。天上最璀璨的星辰陨落了，多么美丽，多么圣洁，多么豪爽，多么英勇！她的坐骑号哭不已，竟用爪子抓起剑，割断了自己的喉咙，自杀殉主了。我们流着血泪，掩埋了战友，掩埋了霞依和她的人面白鹤。为了彻底消灭天虚魔的精魂，我们用马匹拖着他的尸体，运到西方大陆终年喷火的希影雪山上，把它扔进了火山口。我因为养伤，没有去，据说你父亲他们在山上守了三天三夜，直到地火重新变成红色才回来。从此，东方、北方、中央、南方四块大陆和平了。接着，平沙公和星萱成亲了，做了九方国的国王和王后。你父亲带着月萱回到了南华国，开始重建国家。我也结束了英雄的历史，回国了，终日蜷缩在火炉边，成了一个靠回忆打发日子的废人。不久，我继承了王位，25年后，出现在你的面前，讲述一段疯狂的往事。现在，往事结束了，孩子，去过你的快乐生活吧。”
羽民王摇摇晃晃地站起身来……子唯跨出水桶，端着酒杯，带着叮叮当当的水滴，走到国王身边。“伯父，向您致敬。”他含泪拥抱羽民王，在他的脸颊上亲了一口，“谢谢您告诉我这么多。”国王咧开鸟嘴，孩子般地笑了。“这杯酒，就祭奠霞依阿姨吧，也祭奠所有牺牲的英雄。”子唯说完，把酒泼向火盘。轰的一声，一朵硕大的蓝花从火中腾空而起，旋舞着消失了。“还有我呢。”不知何时，离忧也端着酒杯走了过来，“陛下，我要做您那样的勇士，不过这杯酒，也是拿来祭奠的。”说着一点一点地将酒倒在火盘里，于是接二连三地升起一朵朵蓝色小花，挨个旋舞着消失了，像舞台上美丽的少女。离忧看得合不拢嘴。“你这个调皮的孩子啊。”国王爱怜地叹了口气。“蓝色，是用来表达最深的爱吗？”离忧傻呼呼地问。“不，这是火中精灵的旨意。”国王眨巴着眼睛，笑了。
“我不知道父王为什么不把这段历史告诉我。”子唯说。
“也许是不愿惊扰霞依的安息吧，或者，怕吓着了你们年轻人。”国王笑眯眯地回答，“老实说，我也不知道霞依是不是正在天上责备我，又骂我‘鸟人’。哎，好了，不提这个了，把这个故事带给你的震撼埋进心里去吧。现在，我有点凉了。”
他哆嗦起来，在子唯的搀扶下，往旁边移了两步——这样离火炉更近些——瘫坐在地上，又蜷缩成一团。然后，他叫来两个王子，和子唯见面。大王子飞鹰、二王子飞度各自带着一帮随从，飞上高台。高台上顿时热闹起来，欢笑成一团。
晚上，主仆俩就歇息在“凤凰”翅膀里的房间，那可是招待至亲好友的地方。第二天，子唯向国王告辞。国王沉重地点头说：“既然你父亲病重，我也就不留你了。”然后，他叫人取来羊皮纸，给子成公写信。25年没见了，说什么好呢？羽民王在火炉边踱来踱去，自言自语，打了无数草稿，最终却凝成这么一句：“大哥统帅，你还好吗？兄弟小兵，飞狂。”就是这句最平常的问候，倒叫写信人热泪盈眶。子唯把两封信系在一起，小心翼翼地藏进怀里，连同那根奇余鸟的羽毛。
苍梧山下
最令主仆俩惊喜的是，国王下令派出一艘轮船，护送他们直达南方大陆。子唯欢天喜地地拜谢了，在两个王子的护送下到达港口。正要起航的时候，忽然传来急促的马蹄声，一个少年的声音高喊：“三头鸟的主人，等等我！”
子唯回头一望，只见那个盛国少年神箭手策马扬鞭，正急匆匆地赶来，后面跟着他的父亲，也骑着马。飞鹰要派人阻拦，子唯摆摆手。父子俩翻身下马，来到子唯面前。
“你真是太子啊！”少年乐呵呵地笑道，“我还以为他们会杀你呢，害得我在刑场埋伏了一晚上。”
“你说什么？”子唯吃了一惊。
“我儿子一直在设法救你，就差没闯王宫了。”少年的父亲说。
“大胆！”飞鹰厉喝一声。
子唯这才明白过来，感动得拉住少年的手。那是一双金色的手，在阳光的照射下闪烁着金属般的光泽。“一个天使种族。”子唯暗暗惊叹。他这才注意到，那射死奇余鸟的弓就戴在少年的左手腕上，也是金色的，小巧玲珑，仿佛半边手镯，一筒羽箭就系在左胳膊上。子唯心中愈加惊奇，便问起对方的名字来。“我叫乐苏。太子你呢？”少年大咧咧地问，没有丝毫的自卑和惶恐。“我叫子唯。不打不相识，小兄弟，有你这个神箭手做朋友真是太好了。”子唯笑嘻嘻地说。
“爸爸，我变成南华国太子的朋友了。”乐苏回头欢叫道。
“恭喜你，要做一个真正的朋友。”父亲说。
“欢迎你们到南华国做客，顺便教我的军队射射箭。”子唯说。
“好啊，但你要拿三头鸟来感谢我。”乐苏嚷道。
虽然明知三头鸟并不是南华国的物产，子唯还是点头答应了。当然，这是礼貌。谁知道这对父子有没有机缘到南华国走一遭呢？
乐苏转着蓝眼珠想了想，忽然从手腕上取下弓箭，递给子唯：“送给你，在路上防身。”
对一个神箭手来说，这是何等珍贵的礼物！子唯迟疑了一下，接过弓箭观赏起来。他左手持弓，只觉得弓在微微地颤动，右手刚取出一支羽箭，那羽箭便哧溜一声自个儿搭在弓弦上，动如脱兔，快如闪电！子唯大吃一惊，急忙用力夹住箭尾，不让它自动射出去。但见箭头颤动如眼珠，仿佛在搜寻目标。天哪，这弓和箭的灵魂已融为一体，双方的配合已进入自动化状态，怪不得这般威力，尽管小小如玩具，遭人嘲笑！
子唯立即把弓箭还给乐苏，笑道：“看到没有，它拒绝我的指挥，你是它的主人，还是你留着吧；再说，太小了，华族人习惯用大弓箭。”
乐苏推辞不过，只好委屈地接过弓箭，戴在左胳膊上。
“殿下，该上船了。”离忧说。
子唯便向四周拱手道别。乐苏的父亲忽然神情激动，合十朗声问道：“请问太子殿下，25年前，贵国国君是不是曾经做过南方大陆的盟军统帅？”
子唯呆住了，定睛看着对方，禁不住心中大动，失声惊呼：“你，你就是那个赫赫有名的盛国神箭手，参加盟军抗击天虚魔，老打胜仗的那个？”
“正是，我就是乐陶，”乐苏的父亲哈哈大笑，“当年是您父亲手下的兵。”
四周的羽民骚动起来，就连飞鹰飞度两王子也惊喜不已，看来神箭手乐陶在羽民国的知名度还不小呢。
子唯激动地走上去，向乐陶深深地鞠了一躬：“谢谢您当年为我的国家所做的一切。”乐陶慌忙答礼。乐苏在一旁欢天喜地：想不到老爸还认识南华国的国王呢，这下和三头鸟的主人交朋友不是更有理由了吗？的确，因为这层25年前的关系，子唯和乐苏一下子亲近许多。当下子唯和乐陶父子俩又说了些话。乐陶得知子成公病重，不觉神色黯然，便催子唯快快起程。于是子唯和离忧登上船，和飞鹰兄弟、乐陶父子依依惜别。
“把三头鸟准备好，我会来做客的！”船驶出好远了，隐隐还传来乐苏的叫喊声。
海浪喧舞，多少夕阳被海鸥叼走，才抵达南方大陆；
马蹄声碎，多少青山开启出多少国度，才进入娘亲故土！
翻过多少山林，趟过多少河流，穿过多少村镇和商旅繁华，才踏上茫茫无际的苍梧平原；在平原上驰骋起多少烟尘，才望见浩淼的苍梧湖，湖上那一座九嶷山！
九嶷山，南华国的标志。
但南华国的首都安京，却在北方国界的苍梧山下，离苍梧湖北岸四十七里。
熙熙攘攘
初夏时节，安京城车水马龙，熙熙攘攘。穿长衫长袍的打躬作揖，满脸堆笑；打短褂的忙着买卖，汗流浃背。烙烧饼的，舀汤圆的，装馒头包子的，卖竹席竹篓的，卖山珍野味的，舞着刀枪卖艺的，热闹非凡。唱喏声、叫好声，吆喝声，讨价还价声，吵架声，嬉笑声，你翻我滚，此起彼伏。茶馆里高朋满座，说书的猛拍惊堂木。姑娘们娇滴滴地推销花扇，一遭拒绝就嗔怪一声。两边雕花的楼台里，丝竹声声，一支支潋滟小曲袅荡着飞出窗外——两年多没登楼了，新来了多少色艺双绝的小妞呢？踢踢踏踏，一伙富贵少爷骑着高头大马飞驰而过，行人们惊叫着刚刚闪避，锣鼓声起，一个官老爷又坐着轿子招摇而来……
“我属于一个平凡的民族。”回想起在南海诸国见到的那些奇异种族，子唯禁不住笑了。
谁知到了森严的王宫大门，士兵们压根就不信这个灰头土脸的年轻人就是失踪归来的太子，不许他进。正闹着，一个留着短髭的彪形大汉在几个卫兵的簇拥下大摇大摆地走过来了。
“大胆庄强，你手下竟敢阻拦太子回宫，该当何罪？”离忧厉声喝道。
“太子？太子回来了？”庄强浑身一颤，急忙小步跑上来，盯着子唯，上上下下地审视着。
“庄强，连你也认不出我来吗？”子唯冷冷说道。
庄强踮起脚尖又仔细一瞅，登时魂飞魄散。“是太子！太子回来了！哎呀，王上有救了！”庄强扑通一声跪下，“禁卫军统领、奴才庄强叩见太子殿下，请太子殿下恕罪，这批混蛋都是新兵！”士兵们也齐唰唰地跪下了。
子唯扔下马匹，和离忧匆匆赶向父王寝宫。迎头撞上他的，无不失声尖叫。
一只白鹤叼着剑，一只麒麟顶着圆圆的月亮，国王寝宫门前赫然立着两尊雕塑。“我是太子，王上怎么样了？拿着！”子唯把斗篷褡裢朝目瞪口呆的仆人们一扔，闯了进去。
幽暗的房间里，子成公半躺在床上，脸色苍白，颧骨高耸，双眼微闭；王后秋夫人正端着汤药，一勺一勺地喂他。床边站着一个小丫鬟，轻轻地扇着风。
一股强风吹了进来，子唯砰的一声冲到床边，他呆住了：眼前这个衰朽不堪的老人就是那个领导抗击天虚魔、解放过两个大陆的联军统帅么？他扑通一声跪下：“父王，孩儿回来了，孩儿不孝……”
咣当一声，碗掉在地上，摔得粉碎，秋夫人像被马蜂蜇了似的跳将起来：“你，子唯，你怎么回——你真的，回来了？”
悄悄进来的几个丫鬟赶紧打扫地面。
“是，我回来了。——父王，睁开眼睛看看孩儿吧。”子唯摇着父王的臂膀说。
离忧悄悄地跪在主人身后。
子成公慢慢张开眼，看着子唯，病中的目光依然十分威严，慢慢地嘴角露出了一丝笑容。“好，好，好——儿子呀！”他吃力地说着，声音越来越粗重，接着，他抬起手来，扇了子唯一耳光。
房间里鸦雀无声。子唯的眼泪吧嗒吧嗒地掉在地上，在茫茫然的苦痛中，眼前忽然闪现出羽民王飞狂，他孤独地坐在高台上，一边讲故事，一边让眼泪吧嗒吧嗒地落在火里。
“离忧，过来。”子成公喘息着说。
离忧膝行至床前，磕头道：“奴才该死，请王上赐罪。”
子成公吃力地抬了抬身子，秋夫人赶紧扶着他坐了起来。子成公颤巍巍地伸出手，不由分说，打了离忧两个耳光。
“主人犯错误的时候，你应该劝阻，你不是好奴才。”子成公指着离忧，一字一板地说，“把他拉下去，打五十大板，再行发落！”
两个小厮立刻来提离忧。
“等等！”子唯叫道，“启禀父王，离忧苦劝过孩儿，是孩儿没听。离忧见孩儿意志坚决，主动要求当跟班，以尽保护之责。要不是离忧，孩儿早就抛尸荒野了。一切都是孩儿的错，要罚就罚孩儿吧。”
“不过奴才没有禀告王上，还是有罪。”离忧插嘴说。
“你真想挨打呀，笨鹅！”子唯敲了一下离忧的头。
“这个罪我不说王上也会说的呀。”离忧一副老实人蒙冤的苦瓜脸。
几个丫鬟忍不住吃吃地笑了。
“打他五十大板，再把他赶出去，不然奴才的道德就没了。”秋夫人突然恶狠狠地叫道。离忧大惊失色，忙向王后磕头道：“王后息怒，离忧是孤儿，要是把离忧赶出去，离忧怎么活呀？求王后一定想个别的处罚。”
长舒一口气
“别的处罚？哼，没有！”秋夫人冷冰冰地瞥着天花板。
“离忧是太子殿下的防身剑，谁也休想夺走。”子唯冷冷说道。
秋夫人呆了呆，扭嘴一笑，俯身对子成公柔声道：“一切听王上发落。”
“看在他救过太子的份上，就打他十板吧，其他惩罚以后再说。”子成公喘息道。
“谢王上从轻发落。”离忧长舒一口气，急忙磕头谢恩。“走吧，兄弟。”两个小厮笑嘻嘻地把他拉走了。
“太子留下来，你们都去吧。”子成公挥了挥手。王后、丫鬟、嬷嬷都出去了。
门关上了，房间里只剩下父子两人。
“唯儿。”子成公张开双臂，颤声叫道，两行泪水悄然飞泻。“父亲。”子唯犹豫了一下，站起身来，扑到父亲怀里，痛哭起来。
“我还以为再也见不到我的唯儿了。”子成公抚摩着儿子的头，端详儿子的脸，喃喃着又摇头又点头，“黑了，瘦了，但好像成熟了。”
“孩儿不孝，把父亲害苦了。”子唯说。
“知错就改。”
“子泰子莲呢？”子唯沉默了一会，问道。
“打猎去了。”子成公笑了笑，“你碰到奇余鸟了吗？”
“碰到了，在羽民国。”
“羽民国？你到南海去了？”子成公很是惊奇。
“是啊，那里的人真奇特。”
“你应该去拜访他们的国王，我好像认识他，那个爱吹牛的大白猴，哈哈。”子成公呵呵大笑起来，他的脸色渐渐红润起来，似乎病一下子好了大半。
“哎呀，我差点忘了。”子唯赶紧从怀里摸出羊皮信来，递给父亲，“喏，飞狂叔叔给你的。”
“飞狂？”子成公大吃一惊，摊开羊皮纸，读了起来，刹那间泪流满面。读完后，他空荡荡地望着窗外，喘息着，像是陷入了深渊般的回忆之中，胸口急剧起伏，两只手微微颤抖。过了一会，他平静下来，低下头，又看起信来，反反复复地看，像一个顽童不知疲倦地玩着一件蹩脚的玩具，嘴里喃喃着，仿佛在梦呓。
“他还好吗？”他终于说出了一句清晰的话。
“还行吧，就是大热天也要烤火。”子唯说。
“好兄弟啊，咱哥俩这一生是再也见不到了。”子成公哽咽起来，挣扎着下了床。子唯连忙搀着他。他走到窗前，望着天空，仿佛那是海洋，那些云朵就是羽民国的岛屿。
“那只奇余鸟呢？是不是跟你一起回来了？”子成公忽然问道。
“它刚找到我，就被一个盛国少年射死了。”子唯说着打开布帛，“我带了一根羽毛回来交差。”他把