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何笑从善如流，道：“秦掌柜，那么，你之前十几年一直在大炎？”
秦峥点头：“是，和父亲相依为命。”
何笑长长“哦”了一声，又问：“那令堂呢？”
秦峥垂眸：“家母在我刚刚满月之时便离开了。”
何笑闻言，笑意缓缓收敛了：“离开？”
秦峥道：“因故离开了，至今不见踪迹。”
何笑摇头，叹了一口气：“真是令人同情啊。”
秦峥点头：“我和家父一直在设法找到家母，可惜这么多年来，一直杳无音讯。”
何笑理解地点头：“秦掌柜寻找亲母之孝心，实在令人唏嘘，若是有需要何某帮助的，但请开口。”
秦峥听此，抱拳道：“多谢何公子。”
如果这个何笑能帮着自己找娘，那自然是再好不过了，凤凰城的城主什么样的势力啊，但凡在凤凰城的地盘上，找一个人不是片刻之间的事儿吧。不过呢，商人无利不起早，何笑说白了就是天底下第一号的大商贾，他若真帮自己找人，必然有其目的吧。
当下两个人又闲谈了一番，不过是何笑随口问问，秦峥淡声回答几句。又过了片刻，托雷起来了，听到秦峥这边有说话声，便过来，结果开门看到何笑，倒是着实一愣。
何笑盯着托雷，望了片刻，道：“怎么这位伙计，竟有些眼熟。”
秦峥当下命托雷去倒茶，随口道：“不过是个大字不识的粗野伙计罢了，何公子哪里会见过。”
托雷见此，便故意用了浓浓乡音大声道：“东家，俺知道了，这就去烧火煮茶！”
这西野乡音确实有些陌生。
何笑这才不提托雷了。
又聊了半响，何笑问东问西，最后喝了一口托雷递上来的清茶后，终于拍拍屁股，如同一朵金光一般走人了。
何笑走后，托雷大大松了一口气：“我见到他就难受，浑身难受，不自在！”
路放沉默片刻，终于对秦峥道：“峥弟，小心应对。”
秦峥点头：“且行且看吧。”
很快到了第三日，秦峥将何笑所要的菜色食材都准备好了。还没到晌午时分，店里大部分都满客了，只除了为何笑预留的那个桌子。
大家也都猜到了，这位金光闪闪的爷就是凤凰城里的那位，听说是驾着金马车，带着金侍卫来的，就住在十里铺最豪华的蓬莱客栈的天字号第一间房里。消息很快传开，七嘴八舌，说什么的都有。不过大家都纷纷猜测，肯定是秦峥的路家菜美名远播，惊动了城主大人，这才使得城主大人亲自前来。大家纷纷猜测，或许是城主大人要请了秦峥去当专属大厨吧，又有的说哎呦那就可惜了，秦峥去当了大厨，咱们岂不是吃不到这么好吃的菜了。
当然更多的人是存着看热闹的心，知道今天晌午秦峥要向城主大人亮相那几道菜，不知道秦峥是否能做得出来，城主大人又是否满意，因为好奇这个，一群十里铺闲来无事的人包括少部分特意为此事滞留两日的客商，都是一早上就去一人饭庄占位置了，很多人没占到位置，很是遗憾，于是借着和秦峥有几分眼熟，号称要帮着洗菜，跑到了后院在窗户里偷看。这来的人中，自然有大家熟悉的，比如翠儿小姑娘。翠儿自从夏明月事件后，虽也来过一人饭庄，无奈都被拒之门外，如今听说了这事，巴巴地也要跟着来看看。
晌午时分，阳光正正照进饭庄，只见依然一身金衣的何笑摇摇摆摆的来了。他今日换了一个白色的头巾，上面依然是绣着金丝，黑袍上的图案不再是山河图，而是花鸟图，只可惜绣上的花鸟叼着的不是香兰等雅致之物，而是小金珠。
金光闪闪的何笑进了小小的饭庄，饭庄里人顿时觉得眼花。
秦峥恭候多时，当下便命托雷上菜，一道道菜摆了上来。
第一道菜是素醒酒冰，只见透亮的凝脂色泽新鲜，盈盈欲滴，盘子动时，凝脂微颤，饱满清美，偏偏这凝脂之中有数个梅花，嫣红绝美，娇媚绽放于琼脂之中，如泣如诉。这道菜刚一上桌，众人便闻到淡淡鲜香扑鼻而来，有梅花的淡香，也有琼脂的淡雅。终于几乎忍不住咽了口水，不知道如此绝美之吃食，吃在嘴里又是什么味道，是清亮解渴，还是沁人心脾？
众人正盯着那所谓的素醒酒冰流口水，忽又见路放上了第二道菜，所谓的拨霞供，却原来是切好的兔肉，在热锅中涮过后，再配上一小盆调料。这道菜的重点在于兔肉的鲜香，以及调料的搭配。从色泽上，众人看不出个所以然，只闻到那兔肉散发出诱人的香味，让人感觉自己的真个肠胃都仿佛要动了起来，渴求着那点兔肉。兔肉也是吃过的，怎么平时没闻到有这么香的味道？或许他们回去应该再试试？
就在此时，又分别上了第三道菜蟹酿橙，最后则是主食酥琼叶和苍耳饭。每一道饭菜都有着与众不同的新鲜味道，都让人几乎忍不住想扑上去尝上那么一口。
终于吞咽着口水，就着那边传来的味道吃着自己盘子里的菜，喔，其实自己盘子里的菜也很好吃的，可是这都是吃过的，没有城主大人盘子里的饭菜雅致新鲜啊！
何笑扇着那万年不离手的金骨扇，笑望着一盘盘菜端上来。看得出来，菜做得还是不错，盘子也特意买了用于搭配这些菜色的盘子，秦峥确实是用了心的。
待到菜上齐了，一旁的金衣侍卫为他递上了银箸，他便先品尝了一口素醒酒冰，慢慢咀嚼一番后，眼中便散出越发浓厚的笑意来，望着不远处的秦峥，点头说：“极好，极好。”
整顿饭，金色的何笑没有再说话，只含笑慢慢地吃饭。他吃得极其仔细优雅，吃完之后，嘴角不曾留下一点痕迹，盘子上也丝毫没有杯盘狼藉之感，而是十分整齐洁净。
整整一顿饭功夫，周围的人都不敢嬉闹说话，也都跟着默默地低下头吃饭。
总算，这位何笑城主把饭菜吃光了，竟然一点不剩的吃饭了。一旁的金衣侍卫递上了一块手帕，众人几乎要无语了，原来那手帕居然也是绣着金边的黄色！
何笑城主用郁金香染就的镶着金边的黄色手帕擦了手和嘴，这才悠悠然站起，道声：“走了。”
说完这个，竟然没和秦峥废话一句，就率领金衣侍卫离开了。
托雷从后面喃喃道：“这人性子也忒怪了点。”
秦峥倒不觉得奇怪，天底下怪人多得很，这位何笑城主，能够在这乱世之中做稳了凤凰城城主的宝座，又把凤凰城经营得风生水起，想来总是有些与众不同的吧。
如此过了两三日，这位何笑大人依然没有走，依然住在蓬莱客栈，不过竟然也没找过一人饭庄的麻烦。
托雷觉得不自在起来，他觉得必然有什么阴谋！
可是就在这一日，恰好初六，天上正飘散着漫天的雪，一个穿了金色衣服的卫士骑着高头大马地来到一人饭庄，从怀里掏出一个烫金的请帖。
打开一看，竟然是邀请秦峥去城外踏雪寻梅的。
上面还写着“遥闻城外腊梅极盛，梅花弄里有佳人，秦掌柜可否赏光，与我一道踏雪寻梅，遍觅芳踪。”
☆、第34章
托雷嘀咕道：“来了这里也几个月了，可没听说过这里什么时候有过佳人……”
今日是初六，小包姑按理也该在家歇息的，可是她记挂着家里这几个大男人的衣服都该缝一缝了，就特意跑来帮忙缝缝补补，此时听到这个，便道：“咱们十里铺出美人儿，那些未出嫁的姑娘都如娇花一般，佳人多得是呢！”
托雷望了眼小包姑，不由嘲笑道：“你该不会认为自己也是娇花小佳人吧？”
小包姑挺挺胸，娇哼一声道：“过了年我就十一了，十一岁的姑娘家，当然算得上小佳人了！”
这话一出，托雷刚喝进嘴的漱口水当场吐出来，于是地上的雪就被浇出一道融化。
路放挑水回来，知道了此事，拿过那请帖，仔细斟酌一番，最后淡凉的眸却是盯在了“佳人”二字上。
秦峥望着那请帖，心里明白，这个何笑，看似一个纨绔子弟，可是却目光老道，怕是早已看出她的隐藏了。这佳人明里暗里指的是自己，这是一个小小的要挟吧？
不过，秦峥暗暗冷笑，这辈子活到了十七岁，还是第一次被称为佳人呢。
她当下不动声色地道：“不必担心，我去会他一会，倒是要看看他葫芦里卖得什么药。”
于是当日，她便取来了斗笠，又让路放去后院牵了马来，自己骑上。临行之时，路放将缰绳递到她手中，欲言又止，最后终于道：“峥弟，世间多有倾世红颜，惯迷男儿心志。峥弟万万记住，任凭何等绝色，都不过是红粉骷髅。”
秦峥一愣，随即明白过来，原来路放竟然怕她着了别人的美人计。心中忽然想笑，不过还是强自忍住，点头道：“你放心，我心中自然有数。”
路放点头，拍了拍马背，马儿踏起前蹄，雪花飞溅，向着城外方向奔去。
一路上，风雪袭来，扫到她脸上，脸上便麻麻的疼，慢慢地，便觉得脸上皮肉仿佛都不是自己的了。
正冒着风雪往前行着，忽听到后面传来清脆的铃铛声，再回头看时，却见那个金色篷子的马车已经走到了自己身后不远。一个戴着金色斗笠的赶马人无声地坐在车辕上。马车前面厚重的虎皮帘被掀开了，戴着金色头巾的男人向秦峥招手：“秦峥，进来吧。”却是叫的名字，并不是那个长长的“秦家小当家”。
秦峥停下来翻身下马，将马绳递给了赶车人，赶车人自去拴在了车辕上，让这匹马跟着马车往前走。秦峥则钻入了马车内。
一进马车，顿时觉得暖和了许多，原来这马车内层的蓬壁上竟然涂抹了红色的椒料，甚是保暖。马车内角落里还放了小手炉椒炉等物。何笑见秦峥脸都冻红了，当下便取了铜手炉递给秦峥。
秦峥接过来手炉，道：“这手炉竟然不是金的，实在是大煞风景。”
这话一出，何笑忍不住笑了：“你若喜欢金的，我赶明儿做一个来送你，如何？”
秦峥淡定推辞：“无功不受禄，秦峥要不起。”
何笑侧头打量秦峥：“你这性子也太倔了，太倔的性子要吃亏的。”
秦峥听这话，却仿佛是早年父亲同自己讲过一般，忽然有些眼热，片刻之后又觉得自己好笑，竟然因为陌生人一句话泛起如此情绪。
何笑低低叹了一声，眸中却是依然带笑：“秦峥，我总觉得你看着，与别人大大地不同呢。”
秦峥凉声道：“何城主，明人不说暗话，城主以一城之尊，来找秦峥小小一个饭庄厨子踏雪寻梅，到底所为何事，不妨道来。”
何笑凝视着秦峥，低柔地道：“我若说听了你的故事后，心里替你难受，想替你寻母，你信吗？”
秦峥斩钉截铁：“不信。”
何笑闻言笑：“我就知道你不信，可是我是真心实意要帮你的。”
秦峥抬眼：“好，你既要帮我，那就帮我去找吧。”
何笑没想到秦峥转折如此之快，只好问道：“那你说下关于你母亲的事儿，让我听听，这样也好帮你去找她。”
秦峥回想了一番，竟然发现自己知道的关于母亲的事很少很少，大概是由于父亲想起母亲就伤心，于是干脆很少提起吧，当下想了许久，只好道：“她爱吃美食。”
何笑摇头笑道：“这不算什么线索，我也爱吃美食啊！”
秦峥又道：“当年生下我时，她也就十八岁的样子吧，现在应该是三十过五。”
何笑听了，细眸微闪着亮光：“原来你都十七岁了啊！”
秦峥轻瞪了何笑一眼，这个人说话实在不认真，就知道是不可信的。
哪知道何笑却突然收敛了所有的笑意，眉间唇角都透着认真两个字，一本正经地对秦峥说：“秦峥，你陪我去踏踏雪，看看梅花，我就帮你寻找你的母亲。”
踏踏雪，寻寻梅，是吧？
那太好办了。
秦峥问道：“那我们什么时候开始踏踏雪，寻寻梅啊？”
何笑微微笑了下：“现在就可以了。”
说着，他取了一个金丝大斗篷，就在秦峥以为他要披上的时候，却见他抬手披在了自己身上。
这斗篷也不知道是什么做的，好生暖和啊，轻轻一动，斗篷上泛着金光。
何笑又取了另一个，依然是金丝大斗篷，给自己披上。
做完这些，他才道：“停车。”
他对属下说话的时候，那样子和平日说话不太一样，声音带着点点的冷，就是那一点点的矜持的冷意，透着几分高贵和倨傲，是久在上位者惯有的说话语气，是一般的人无法抗拒的威严。
何笑回首看向秦峥，又恢复了笑容可掬的模样，仿佛刚才那种让人不怒而威的气态并不是他发出来的一般，他上前拉着秦峥的手，道：“走，我们下车。”
秦峥并不习惯被一个陌生男人这样拉着手，于是她挣脱了。
何笑低头望了下自己空空的手，笑道：“走吧，陪我一起踏雪，寻访佳人。”当他说到佳人的时候，眉毛飞扬，颇有期盼的神采。
秦峥穿着那身招摇无比的金色斗篷，随着何笑跳下了车，在她跳下车的时候，她的马重新看到了她，对着她灰灰儿地叫了一声以示好。
秦峥抚摸了下马鬓，这才跟着何笑往前走。
这里已经到了十里铺城外十几里的地方，果然有一片梅花，老梅树盘根错节地长在雪地里，上面梅花在大雪覆盖下依然能露出点点猩红，远处有看梅人的小茅屋，此时也淹没在一片银白中，除此再无其他。
秦峥和何笑下车后，两个人并肩而行，金色的斗篷在雪地里荡漾出金芒，和地上白色的雪交映成辉。
何笑望着秦峥，笑道：“是不是觉得这金色斗篷很好看？你若喜欢，便送与你吧。”
秦峥摇头：“罢了，我一个厨子，若每日里穿个这个，像什么话。”
何笑却道：“你若喜欢，可以不当厨子啊。”
秦峥道：“我别无所长，只有一技谋生。”
此时两个人已经走到一棵梅树下，何笑微微伸手，折下一枝梅花，惊落簌簌白雪。
他将那枝梅花送到秦峥面前，道：“你若喜欢，可以到我府中，专为我做饭，如何？”
面前的那枝梅花犹自带着寒霜的味道，冰凉沁人，娇艳的点点猩红上，晶莹雪瓣微微映衬，雪中赏梅，倒是别有一番趣味。
只可惜，秦峥这个人，生来对别样雅致之物没什么趣味，更不懂什么风情。
她接过这枝梅花，无情拒绝道：“我不喜欢去你府中，更不喜欢专为你做饭。”
何笑轻笑叹息：“难道你爹没有教你，作为一个姑娘家，说话不要这么直接。”他无奈摇头：“你说你怎么生得如此不解风情呢！”
正说着，骤然听到不远处仿佛有簌簌雪声，两个人转首看过去，却并不见人影。
那赶车的车夫反应极快，一个蜻蜓点水，纵跃而去，走得近前，却见一直寒鸦栖息于雪地间，便重新回到车辕上，闭目装睡。
秦峥看过去，却见那车夫飞到十丈之外，又纵跃回来，地上不曾见到一点痕迹。
踏雪无痕之术吧，秦峥并没有见过，不过当下也没什么好诧异的。听说何笑身边能人异士众多，这车夫显然也不是泛泛之辈吧。
何笑却并不以为意，解释道：“这个车夫叫谭悦，是最近几个月才提拔到我身边当金衣卫士的，轻功还好，其他也一般了。”
对于何笑身边的人，秦峥丝毫不想置喙，当下并不搭腔，只低头嗅那覆雪的梅花。梅花清香，雪片带着寒，凉淡的寒香，这个味道恰恰好，若是能多取些来，将这味道加进菜里，岂不是极妙？
何笑并不知道秦峥已经从阳春白雪想到了做菜，当下命那谭悦从马车上取了一坛酒下来，又配了两个月光酒杯，接着又拿出来一个小红木桌，两个红木杌子。
秦峥看得无语，怎么这马车也不见多大，竟然藏了这么许多东西，她刚才竟然没发现。
陶罐里装得竟然是美味的葡萄酒，何笑将深红色葡萄酒倒在了月光杯上，又采了几朵梅花瓣洒在葡萄酒中。这下子别说是何笑，就是不解风情的秦峥也觉得实在是好，葡萄酒的清香配上梅花的寒香，葡萄酒的深红配上梅花的殷红，别出心裁的动人。
何笑坐在红木小杌子上，仰脸将那葡萄酒一饮而尽，喝完酒眼中笑意更浓：“来，秦峥，陪我喝酒。”
秦峥见此，只好也坐在红木小杌子上，端起另一杯酒，一饮而尽。
何笑擦了擦唇边的红色渍痕，笑问秦峥：“味道如何？”
秦峥道：“只喝完了，味道却是没尝出来。”
何笑一听，下巴都要紧了：“天底下，怎么有你这样的女子呢！”
秦峥也觉得无奈：“何城主，抱歉让你失望了。”
何笑又赶紧摇头：“不不不，秦峥，你这样的女子，其实倒别有一番味道，到底不同于普通女子啊！想着若是你同普通女子一样，今日我才不会让你陪着我踏雪寻梅饮酒作乐呢！”
秦峥摸了摸虽然穿着金丝大髦依然被冻红的鼻子，道：“多谢城主赏识。”除了这个，她还能说什么吗。
☆、第35章
何笑带着秦峥喝完了葡萄酒，那酒虽然不如普通白酒有烈性，可是一坛子下去，两个人都有些面红了。何笑抚着红木小桌笑道：“秦峥，你酒量倒是不差。”
秦峥握着酒杯，双眼开始迷离：“我也是第二次喝酒啊……”
何笑眸子动了动，笑道：“那你是天生神量呢。”
说着，何笑又让谭悦取来了饭菜瓜果，分与秦峥一起品尝。这寒风瑟缩的，秦峥忍着冷，只得和他一起吃了。
待吃完后，寒风忽起，掀起片片雪花儿，雪片儿晶莹，伴着那扑簌而下的朵朵猩红，端得如诗如画一般。但只是那端坐在红木桌对面的女子，却是男子装束，冷面冷心，漠然孤绝，仿佛遗世独立在这风雪之地的一捧寒枝。
何笑望着秦峥，眸光开始变得飘渺。
秦峥察觉有异，探究地望向何笑。
何笑却忽然一笑，仿佛刚才那点飘渺只是秦峥的错觉：“秦峥，我们回去吧。”
秦峥点头：“好。”
秦峥陪着何笑一起上了马车，马车里暖和了许多，秦峥总算舒了一口气。
何笑从旁笑话秦峥：“我听旁人讲，你也