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图招财见此，便赶紧招待着大家要进入前面花厅之中，可是就在此时，却见一群玄衣卫士急匆匆赶来，其中一个打头的，见到路放，顿时眼睛亮了，指着他道：“七爷，这个便是那个来历不明的人，怕是个难民！”
而就在众玄衣卫士中，有一个看着略显眼熟，细细望去，正是夜里秦峥碰到的那个玄衣大汉。玄衣大汉自然也看到了秦峥，他脸上显出异色，扭过头看向路放方向。
图招财狠狠瞪了领头的玄衣卫士一眼：“难什么民，他是你七夫人的亲弟弟！”说着又唧唧歪歪把这玄衣卫士领队好一番骂。
领头的玄衣卫士原本是想抓住路放领功的，万没想到竟然挨了当头一顿痛骂，望了望这个邋遢狼狈的所谓弟弟，再看看那个娇滴滴的第七夫人，也只好缩缩脖子退下去了。
昨夜遇到的那位玄衣大汉，跟着众玄衣卫士也要离去，走时犹自望了秦峥一眼，秦峥回以他一个淡笑。
而路锦此时不住手地拉着自己的弟弟，摸着他削瘦的脸庞，又万分心疼地看着他身上那看不出颜色又破了洞的破棉袄，泪水便哗啦落下，抱着路放好一番痛哭。
图招财从旁看得不悦，忙将自己夫人和那个小舅子拉开了。即使是姐弟，也不该这么亲密不是，他心里念叨着，嘴上却是笑得如同一朵花一般：“我已经命人在花厅准备下饭菜，不如两位先去沐浴并换身衣裳，待饭菜好了我自命人去叫。”
路放和秦峥自然应下，并谢过图招财了。
当下图招财便拉着路锦往正房那里走去，可是这路锦却是舍不得弟弟，当下真是一步三回头仿若以后再也看不到一般的恋恋不舍。
当下秦峥跟随着两位小侍女来到了客房，早有人备好了热水一桶，并大小手巾和皂角粉等物。自从逃亡那天，她就不曾好生清洗过了，甚至一直秉持着越脏越好的念头，这一路行来，身上邋遢可想而知。如今进入了凤凰城境内，想来安全了，又难得有这么一桶冒着热气的水，实在奢侈，秦峥将自己好生清洗一番。洗完后，她又用布将胸部重新裹扎好了，穿着图招财命人送来的靛青色布袍，又把头发像男人一样束起，用一块白色头巾包裹。
她拿起一旁的靶镜，上下前后地仔细审视一番，很是满意。要知道秦峥生得鼻子高挺，眉目如刻，又生来一股疏淡气息，即便怎么装束都没有女子妩媚之气，如今男装扮相，倒也洒脱得当，并没有任何让人起疑心的地方。
她单手放在背后，阔步走出房门，刚一出屋，便见路放正等在外面呢。抬眼望去，只见洗干净了的路放端得是一个好儿郎。斜飞的剑眉，细长冷然的双眸，削薄的唇，棱角分明的轮廓。此时他穿着一身白衣，颀长修健的身型随意地负手立于柳树之下，风起时，黑发与杨柳齐飞，自有一股不同于世人的孤傲洒脱。
秦峥不由在心里叹息，据说这位路家最年轻也是最卓然的小将军，一身白色战袍的英姿，不知道让多少敦阳城里的女儿家魂牵梦绕。如今路家虽然破败，可是路放这块璞玉，终究不可能埋没于市井之间吧。
而这时候的路放，打量着洗浴过后的秦峥，细眸发亮，走上前去道：“峥弟，你我相处多时，我竟然不曾真切地见过你的面目。如今这么一看……”
秦峥眉微挑，眸间泛起疑问。
路放唇边泛起一个温暖的笑，柔和了他略显冷硬的唇部线条，他望定秦峥，伸手含笑道：“为兄从来没想过，原来峥弟竟然是一个俊秀的美男子呢。”
秦峥听此，脸上并无悦色，挥开路放的手，只平静地道：“这个玩笑，我一点不喜欢。”
路放倒是没料到这个，抬眼看去，却见秦峥眸中冷淡，神色间有着不同于往日的漠然和距离感。
一时之间，他心里竟然那么一慌，被挥开的手愣愣地放在那里，不知道该收回还是伸出。
图招财是过来请这两位过去花厅用膳的，远远地看着这番情景，眼珠儿精明之色忽闪着，顿时有了主意，上前笑哈哈地道：“阿放，秦老弟，这么大的风，你们两个站在这儿干什么？”
路放望了眼图招财，并没有说话，他对这个人是没什么好感，对于自家姐姐嫁给图招财的原因，他也是得慢慢询问，了解清楚才行。不管怎么说，他如今是路家唯一的男人了，对于路家这位大小姐的终身幸福，是必须负责的。
图招财丝毫不在意自己这个小舅子对自己的冷淡，上前就拉着小舅子的手，热情招呼道：“快随我过去，你姐姐已经命人备下菜肴，就等着你们了。”
路放听此，顿时肚子有咕噜噜之感，这着实是饿了啊，当下看了眼秦峥，探问道：“走，我们过去吧？”
秦峥点头。
送上门的午餐，自然没有不吃的道理，更何况确实饿了。
图招财之前把注意力都放在琢磨自己的小舅子上，对秦峥并没有怎么着意，如今打量了下秦峥，不由得起了疑虑。疑虑有二，一个是这少年若真是个少年，那未免也太过于清俊了，可是若是个少女，哪个少女神色间会如此清淡疏离，而没有丝毫女子的妩媚娇弱之气呢？此人实在是雌雄莫辩，太过迷离。二个是，这个少年从何而来？又是怎么和自己小舅子相遇相识的？看他神色清明，遇事丝毫不乱，并不像个普通的乱世流民。如果他和小舅子相识别有目的，又有什么目的呢？
一瞬间，图招财心思千转百回，可是面上却不露出半分，只是依然笑意盎然，要拉着两位小老弟前去用餐。
秦峥却生来有种敏锐的感知力，她微一冷笑，瞥了图招财一眼。
图招财被那寒目一瞟，倒是略略惊讶，暗想我才琢磨着这少年的身份，他如此看我，难道是窥探出我的心思？可是不过是个年纪轻轻的稚嫩少年罢了，怎么可能有这番阅历呢？
图招财嘿嘿笑了下，暗暗在心里对秦峥多了几分提防。
☆、秦峥的饭量
尽管暗地里各自揣了心思，可是三个人至少看着还算和气地来到了花厅中，此时厅中已经摆起了丰盛的膳食，路锦两眼含泪地拉着自己的弟弟坐下，心疼地再次摸了摸弟弟的脸颊：“阿放，你这段日子一定受苦了，你看，都瘦了。”
路放知道自己姐姐一向如此，便没说什么。
路锦又拿起碗筷，亲手递到路放手中：“阿放，这些都是你爱吃的，赶紧吃点吧。”
路放捏着筷子，看向桌上，只见果然丰盛，且都是往日自己爱吃的，有琉璃藕，红焖茶香鸡，笋干老鸭煲，清蒸江团等。菜香扑鼻而来，空空如也的腹中越发闹腾起来。
他将手中碗筷递给秦峥，温声道：“吃点吧。”
路锦见弟弟将自己给的碗筷递给秦峥这么一个人，不由得疑惑地瞪大了眼睛，看看路放，再看看秦峥，最后还是把目光钉在秦峥身上。
秦峥何尝不知道路锦心中所想，不过她倒是毫不在意，伸手接过碗筷，旁若无人地大吃起来。
路放自己又拿了一副碗筷，也跟着吃起来。
这两个人饿了这么许久，此时面对着的又是乱世之中根本不可能见到的奢侈吃食，当下吃得那叫一个香啊。很快桌上的饭菜去了大半，可是那二人还在饕餮大吃，丝毫没有停歇的样子。
路锦见自己弟弟吃得杯盘狼藉的样子，这哪里还有丝毫往日那个礼仪周全将门贵公子的样儿，这下子眼睛不光瞪大，连嘴都张开，就要合不上了。
图招财一旁看得无奈，既心疼桌上那些好菜，又无奈自家这个夫人，当下伸手递上帕子，叹息道：“你口水都留出来了。”说着时，一边帮路锦擦了口水，一边顺手帮路锦合上嘴巴。
路锦望着路放那个开怀大吃的狼狈情态，路锦叹息，路锦皱眉，路锦摇头，路锦无奈，最后路锦瘪瘪嘴几乎要哭了，弱弱地呼唤：“阿放……”
图招财坐在一旁，抚摸着她的细发：“我早就告诉你了，外面流民失所，根本不是你能想象得乱，你若想安全无虞，就不要多想，好好留在我身边……”
谁成想，话刚说到这里，大吃大嚼忘乎所以的路放忽然抬眸往这边一看，眸中充满了探究。
图招财心中一突，忙打哈哈，招待路放道：“阿放，你吃，好好吃……”
路放此时也吃得差不多了，见桌上有红砂煲一个，揭开来，一股香浓的鸡汤味传来，他盛了一碗，递给秦峥，又盛了一碗给自己。
图招财见了，顿时心疼起来，心想这个鸡是我特意命人从农家院里找来的黑鸡，慢火熬炖了一整天，是要给路锦补身体的，总不能都让这两个人给喝了啊，他可是不会干这种赔本买卖，于是赶紧抢着也盛了一碗给路锦。
路锦却是根本不接，只一径的摇头。
图招财皱眉：“你不喝汤，怎么身体好呢？”
路锦白了他一眼，撅嘴道：“我不想吃！”
图招财无奈，一边心疼自己的鸡汤，一边点头咬牙违心地道：“那就请阿放多喝点吧。”给自家小舅子吃了，总好过便宜别人吧！
可是就在他说着这话时，眼角却看到，秦峥已经一碗鸡汤下肚，豪放地擦了擦嘴巴。
图招财就要伸手把秦峥的碗拿过来，谁知道还没来得及动作，却见路放已经拿起那个碗来，用汤勺结结实实地给秦峥又盛了一大碗！
秦峥手起碗落，速度喝完，喝得好生香甜。看得图招财眼皮子开始蹦跶，这人啊，也太能吃了。
路放见此，又给秦峥盛了一碗饭，秦峥拿起碗来，继续吃。
图招财暗暗皱眉，心道这什么人啊，如此能吃！流民果然是招惹不得的，这都是赔本的买卖！赔本的买卖！
路锦将一切默默卡在眼中，却是在心里越发疼惜弟弟，凑过去柔声问道：“阿放，鸡汤好喝吗，你可喜欢？”
路放点头：“很好喝。”
路锦听了很高兴：“那你就多喝点吧，鸡汤是我最喜欢喝的汤，是这天底下最美味的汤了。”说着接过碗来就要抢着将最后的汤给路放盛起来。
路放听姐姐提起这个，忽然想起往日家中情景，记得往日姐姐确实是最爱喝鸡汤的，那时候她的汤有讲究的，必须从小鸡刚刚孵出时便认真挑选外形羽毛上佳的小鸡仔，然后养在野地里，每日精心喂食，养到三年，不老不嫩之时煲汤最好。煲汤之前，光是准备各色香料蔬果都要半日功夫，然后将那些炒制煎炸或者趁着新鲜采摘的各色配料塞进鸡腹中，腌上三天，最后才用红砂煲放在文火之上慢慢地熬。
不过那都是往日了，大炎已经亡国了，路家已经什么都没有了，自己的姐姐，能够不像那些难民一样遭受饥饿和凌虐，就已经很幸运了。
想到这里，他不由得眸中黯然，勉强笑了下道：“鸡汤虽好喝，可是我却喝过比鸡汤更好喝的汤。”
路锦很是诧异：“那是什么？”
路放望着秦峥：“峥弟煲的汤，是我喝过最好喝的。”
路锦好奇地看向秦峥：“啊，原来你是个厨子啊！”
秦峥点头：“是。”
路放从旁解释道：“峥弟擅烹饪，乃祖上所传。”
路锦明白了：“喔，原来是时代为厨。”
话说到这里，图招财绝不放过这个话题，故作无意地问道：“峥弟，不知道秦家祖辈是在哪户人家掌厨啊？”
秦峥抬眸看了眼图招财，淡声道：“家父一介贫民，并不曾在哪家掌厨，只不过在敦阳城东面菜市口小巷子中开了一家烙饼店儿，也卖些包子和面。”
图招财笑点头：“原来如此，竟然是父艺子承啊！”
秦峥不置可否，径自又为自己盛了一碗饭，打算就着桌上的剩菜下饭。
图招财此时的笑已经很无奈很无奈了。
这下子路锦也发现不对劲了，歪头望着秦峥，惊奇地嘴巴成了一个圈儿：“秦家弟弟，好饭量啊！”
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等到秦峥和路放总算吃饱，四个人又闲谈了一番。说是闲谈，其实就是图招财笑啊说啊打听啊，路锦心疼啊难过啊，秦峥不言不语，路放默不作声。
转眼天色暗了，路锦总算寻了一个理由，把路放单独叫过去，姐弟二人促膝长谈。
路锦握着路放的手急迫地道：“阿放，你快说，这个秦峥到底怎么回事啊？他怎么救了你啊？他怎么这么能吃啊？”这时候的路锦已经给秦峥下了一个定义：贪吃，欺人，冷漠诡异，挟恩图报。
路放并不回答：“姐，你还是先说说这个图招财吧，怎么回事，你怎么嫁给他了呢？”
虽然接触不多，可是路放也已经给图招财下了一个定义：重利，抠门，两面三刀，心思难测，笑面虎。
要知道，路家祖上是开国元勋，历经数百年而不倒，将门之中自有一股刚烈节气，对于图招财这样的奉迎重利之辈，如果是往日，连登门都是不许的，又怎么可能将千娇百宠的大小姐下嫁给他呢。
单纯的路锦听到弟弟提起这个，顿时暂且忘记了那个秦峥，无奈地皱眉道：“我也没办法啊。”
路放握着姐姐的双肩：“姐姐，你细细给我说下，到底发生了什么事？”
路锦点头：“好。”当下含泪将往日情景一一道来。
原来，当时路家被判举家谋反，贪图军饷，路大将军被当场击毙，路家数位儿郎，连同那位巾帼英雄的三嫂也都个个被斩首。个中只有路放不知道为何皇上钦点要押解回都城后处斩。这消息传来后，路家下人哭做一团。
路锦想起当时惨状，眸中又泛上水意：“娘听到这消息，当时就吐血了，六位嫂嫂都个个痛哭不已。后来娘醒过来了，勉强起来主持大局，想请人设法偷偷地将几个小的侄子侄女送出去，五嫂才产下的七儿，当时才三个月啊！可是外面实在是围得严，娘想尽办法，最后却听说爹临终前的遗言竟然是路家从此再无后人，死后要埋进乱坟岗。爹和娘这一辈子风风雨雨走过来的，自然最是了解爹了，当时娘脸色白了几白，就明白了，然后对咱们所有人说，路家的人，都死了吧，活着也没有意思了，说百年忠将路家是真得亡了。”
路锦想起后面，眸子里闪过颤抖的痛意：“后来，我们全都被押解到大牢里，开始的时候说是男人处死，女人充作军奴，大嫂们被凌辱了，我也差些……”
路锦眼睛发直地盯着前面一处，不由自主地打了一个冷战，却是说不下去了。
路放怜惜地抱了下路锦，粗哑地道：“姐，是我的错，是我们的错，是我们没有保护好你们。”
路锦呆木地看着不知的地方，又以着低凉的声调道：“后来，又传来消息说我们这些女眷也要被处死。我以为我也会死了，那天大家吃了最后一顿饭，说是送路饭，我吃了后，不知道怎么就睡过去了，等我醒来后，就在一张床上躺着了。”
说到这里，路锦眸中流露出疑惑和迷幻的色彩：“等醒来，就看到了图招财，他拿了一个欠条，上面详细地列了我欠了他多少钱，还有我的手印呢。”
路放不解：“欠了他多少钱，又怎么会欠他钱呢？”
路锦扁扁嘴道：“是他把我从牢里救出来，他花了很多钱，这些都算在我头上了。”还有什么请大夫的费用，补品的费用，丫鬟的费用，住房的费用，等等等……这些都是算进去的……
路放想起席间情景，低头沉思了一番，喃声道：“其实，这个图招财倒是对姐姐有情……”
☆、月事
路锦没听清楚，问道：“阿放，你说什么？”
路放抬头望着姐姐，只见她面色略显苍白的虚弱，一如往日。
她这个姐姐，是个早产儿，打娘胎里出来就弱，从小儿三天一小病，五天一大病，各色补品老药不知道吃了多少，家里母亲和长嫂煞费苦心地为她补身子，可是从来不见好转。路家生了八个儿子，只有这么一个女儿，那是万千宠爱于一身，宠到怕她受委屈，便不想着她嫁出去，只想让她在路家的羽翼下这么过一辈子。
可是路家如今亡了，只有他们两个人了，身无分文了。
他跟着秦峥，自己都是饥一顿饱一顿。
他的姐姐，是不可能跟着他过这样子的日子的。
他的姐姐，是养在温室娇贵的名花，必须精心呵护，见不得风雨。
路放想到这里时，心里已经有了主意，当下笑道：“姐姐，你在图招财这里，过得可好？”
路锦听到这个，苦着脸摇头道：“不好啊！”
路放轻轻‘哦’了声：“怎么不好？”
路锦向弟弟诉苦：“吃不好，穿不好，还要被一个图招财欺负！”
路放皱眉：“他怎么欺负你了？”
路锦回忆了一番，又回忆了一番，最后终于低声嘟囔着抱怨道：“他不带我出去玩儿……”
路放听了，忍不住叹一口气，摸了摸姐姐的发丝。
路锦见自己的话无法引起弟弟的共鸣，又愤恨地添油加醋：“图招财逼我嫁给他，让我给他生儿育女！”
路放毫不同情：“你已经嫁给他了，那就在这里为他生儿育女吧。”
不管图招财本人如何，他这个年纪，在个个精明如鬼的凤凰城里能做到第七管家的位置，一定有其过人之处。这样一个人，如果他愿意，想来也是可以护姐姐一生的吧。
路锦见弟弟这么说，顿感不妙，上前一把搂住弟弟，哀声道：“阿放，我不在这里，我要走！”
路放无奈：“姐姐，外面没有鸡汤喝，你知道吗？”
路锦摇头：“我不知道，我也不管！”
路放皱眉：“姐姐，外面每天都有人死去，流血，还有一堆一堆的枯骨……”
路锦瑟缩了下。
路放再加把劲儿：“姐，你知道吗，我现在也是寄人篱下。本来我都要死了，是秦峥救了我，他要我报答救命之恩，于是签了五年的卖身契，这五年里，我必须为他当伙计干活。如果你真得要跟着我走，那好，咱们一起给秦峥为奴为马去吧。”
这真是一语惊醒了梦中人路锦，她忙放开路放，摇头摆手道：“罢了，我才不要呢！”
那个秦峥，她才不要替他干活呢！
从她第一眼看到秦峥，就纳闷自己弟弟怎么跟这个人在一起，如今总算明白了，原来这个人就如同图招财一样，是自家弟弟的大债主啊！
路锦仰面叹息：“阿放，咱们两个真不幸。”