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秦峥一扬鞭，朗声道：“这些烦恼的事，不必再去想了，等你我再行两日，就到了十里铺。”
路放点头：“好，听你的便是。”
秦峥回首，笑颜明如月：“在我家乡，有田地，有宅院，我们可以做个小买卖谋生，也可以种田糊口。”
路放难得见秦峥笑得如此开怀，当下回应道：“还是开个小饭庄吧，我喜欢吃你做的东西。”
秦峥点头：“好。”
两个人正说笑着，忽听到后面有车马声音传来，回首望去，只见一辆装饰豪华的翠盖珠缨八宝车行在正中间，前后都有数十名玄衣武士陪同保护，每个卫士俱都是骑着银鞍黑马，彩辔朱缨。
路放眯眸，压低声音道：“看这阵势，不知道是凤凰城哪位大管家呢，而且行得匆忙，不如我们让一让吧？”
秦峥望向路放，忽然发现眼前的路放和初见时变了许多。当日的路放，脆弱而挺拔，如同一把生铁，刚硬易折，身上犹自带着世家贵公子的傲气、清高，以及饱受屈辱后的凌厉和怨气。可是如今，经历了这许多，他身上锋芒早已尽数收敛，变的低调平和，有什么东西在他身上沉淀下来，乍看去时，他和自己这样的市井出身的流民并无区别，只是偏清俊一些罢了。当下她一笑，道：“你说得极是，我们放缓步子，靠路边走。”
片刻功夫，那车马便来到眼前，前面的玄衣武士一色的骑着银鞍黑马，彩辔朱缨，玄衣前胸绣了凤凰图案。那马车足有普通马车的两倍之大，装饰一看便不是普通人家所有，最为引人瞩目的是，车上面前角处插了一把凤凰旗，正迎风招展。
当下不光是路放和秦峥这一对，便是其他行路人，见了凤凰旗，个个如见凤凰城主，纷纷恭敬避让。
翠盖珠缨八宝车耀武扬威前行，路放和秦峥小心避让一旁，一直到那马车和后面跟随护卫的玄衣武士走远了，这才来到路中继续赶路。
这一晚，两个人来到一处小镇歇脚，谁知道刚一进城，便见小镇上的客栈门口已经停了一辆插着凤凰旗的翠盖珠缨八宝车，正是白日里所见的那辆。
两个人对视一眼，都明白了对方眼中意思，便离开这家客栈，前去询问是否有别处歇脚，谁知道问了一圈才知道，这个客栈是这里唯一的落脚处了。
两个人无奈，只好进了客栈。伙计热情地将两匹马牵到后院喂去了，掌柜上前招呼道：“两位，你们真是运气，虽然咱这里招待了凤凰城的贵客，可是竟然还剩下一间房给两位呢。虽说是一间倒座房，屋里冷了点，可倒也舒适宽敞”
路放点头：“看来你我只能同住一间房了。”
秦峥虽身为女儿身，可是对此从未放在心上过。
两个人在掌柜的引领下，来到后厅，穿过小院，向那间倒座房走去。一边走，掌柜一边唠叨道：“两位小哥，今日因有贵客到临，只能怠慢了二位，还请多多包涵了。”
路放知道凤凰城附近的人家视凤凰城何家为庇护自己的保佑神，凡是插了凤凰旗的来了，都是要倾尽所能招待的，自然是理解的，当下便道：“店家客气了，出门在外，有遮风挡雨之处足矣。”
话正说着，忽听到东边最大的那间客房里传来“啊”的一声，紧接着窗户“嗤”的一声被推开了，一个女子探头出来向这边张望。
秦峥回首望过去，就着夜色，依稀可见那是一个千娇百媚的女子，微微倚靠在窗棂上，凄凄地望向这里，月光洒在她脸颊上，隐隐可见她眸中有泪光点点。
路放只听到那个“啊”声，便知道是谁，于是竟然没回头看一眼，只微微蹙眉。
那女子远远看着路放，见路放仿佛没看到自己一般，便略抬高了声音道：“坠儿，你去看看，外面是谁，怎么如此喧闹？二十六爷正睡着，小心惊了他。”
坠儿听此，赶紧出来询问，掌柜自然也听到了里面的话，忙对着路放和秦峥“嘘”了一声，又赶紧跑上前，对那坠儿小丫头道：“姑娘，实在是对不住，来了两位客官，没想到不小心惊扰了夫人。”
坠儿见这掌柜也是个懂事儿的，便随口教训了几句，顺眼儿往路放这边看过来，这一看倒是略惊异，心道好一个少年郎儿，模样好生俊朗，只可惜气息略显冷漠。
坠儿回去后，那靠着窗棂的女子依然凝视着这边，一直到掌柜领着路放和秦峥二人离开来到偏僻的那间剩余的倒座房，这才罢休，失魂落魄地关了窗户。
路放和秦峥进了客房，只见这客房果然极为阴凉，一进去便觉得有些许寒气扑来。北地素来寒冷，普通人家的倒座房一般不住人的，只放些闲置家什。想来这间客房平日里也极少住客，是以里面也很简陋，只有一张床，一个桌子，桌子上放了一盏灯和一套茶具，除此再无其他。
小伙计先上了两大海碗阳春面，很快又端来了一木盆热水，木盆上搭了一个手巾，口中充满歉意地道：“客官，实在是对不住了，二位将就一下吧。”
当下两个人各自吃了一大碗阳春面，就着从图招财那里带来的腊肉，倒也吃得香甜。吃完后便开始洗漱，先洗了脸，然后便趁着这水还算温热，开始洗脚。
两个人都脱掉鞋袜，将脚放在一个盆里。
路放低头看盆里，却见秦峥的脚比自己的明显小上几分，也偏白一些，便道：“峥弟，你看你，身子比我瘦弱许多，连脚都比我小。”
秦峥看了眼两个人一起泡在盆里的四只脚，确实自己的比路放的小，但是——那不是应该的吗？
她虽然食量是大了点，力气也大了点，长得也没什么女子的美貌，更不曾裹过三寸金莲，可是和男子比身高比脚长，也太抬举她了吧？
路放此时望向秦峥的眸中却有几分心疼：“峥弟，这一路行来，你我忍饥挨饿，我只是看你身形瘦弱，想着你可能是吃不饱，凭空把长身体给耽搁了。后来在图招财府中，我看你食量极大，更加确认你往日从来未曾吃饱过。”
秦峥平生第一次，出现点点的愧疚之感。她这个人，有的吃，就多吃；没的吃，少吃点也行。若是挨饿，是有的，若说饿得耽误了长身体，那倒是不至于的。
她甚至开始想着，是不是应该告诉路放自己是女儿身？
路放见秦峥不答话，便低头道：“我原本想着多在图招财那里待一些日子，让你也吃饱饭，长长身体，谁知道你着急走人，竟然要把我拉在那里不管了。”
秦峥听到这话，不觉哑然，又有几分感动，更想着不应该隐瞒路放的。
路放见秦峥面无表情地，不知道在想什么，低头恰好看到两人的脚，便故意作弄她，用自己的脚丫去夹秦峥的脚丫。秦峥猝不及防，被夹住，觉得痒极了，忍不住斥道：“放开我！”
路放使坏，笑道：“就不放！”
秦峥哼了一声，抬起另外一只脚来就要去踢他，路放赶紧要躲，结果一不小心，竟然把水盆弄倒，顿时水洒了一地，连那盆沿上搭的手巾也都湿透了。
这下子谁也别玩了，两个人手忙脚乱，偏偏这客栈里连个多余手巾都不曾准备，于是只好端着依然湿漉漉的脚丫子呼叫伙计拿扫帚来扫水。
此时门被推开，谁知进来的并不是伙计，而是一个妩媚娇弱的女子，就是昏暗的灯光望去，正是方才倚靠在窗棂上的那位女子。
此时秦峥已经猜到对方是谁，当下端着湿漉漉的脚丫子打量过去，只见对方瓜子脸儿，弯眉如柳，双眸如杏，黑发如墨，此时身着紫貂昭君套，石青刻丝灰鼠披风，隐约可以看到里面穿着娟纱金丝绣花长裙，婉约卓然地站在那里，真是国色天香一般的人儿。
路放却是看都不想看来人，径自拿了一件外衫随手擦了擦自己的脚，又弯腰仔细帮秦峥擦好了，这才冷漠出声道：“我们要睡了，你一个女人家，半夜来这里做什么？”
这女子如秦峥所猜，正是嫁给第二十六管家的路放曾经的未过门的妻子，也就是夏家的大小姐夏明月，如今的第二十六夫人。
夏明月见路放对自己如此冷淡，不由心伤，眸中瞬间涌出泪来，凄声道：“阿放，你是不是心里恨我？”
秦峥无奈，难道这两个人要当着她这么一个大活人来诉说别后离情，或者亡国后的恩怨荣辱吗？
夏明月感觉到秦峥看自己，顿时也觉得有点尴尬，当下脸红了红，鼓起勇气上前道：“这位公子，可否借个方便，妾身有话想和阿放说。”
路放听此，断然拒绝，冷冷的声调充满了疏离：“我没有什么话想和你说。”
秦峥认为自己还是暂时离开一下好，当下撑着身子就要起来。
谁知道路放却一把拉住她的胳膊，低声道：“你不用走。”
秦峥耸肩，好吧，她不走，反正这件事和她也没关系，于是她倒头，拉了被子来，埋头躺下。
累了一天，也该歇歇了。
☆、前未婚妻的男人
夏明月万没想到路放不让秦峥走，更万万没想到这个男人竟然如此厚颜，真个就不走了，难道自己要当着一个陌生男人的面和阿放哭诉曾经重续旧情吗？
夏明月脸蛋红了又白，最后一咬贝齿，又上前走了几步，娇声垂泪道：“阿放，我知道你恨我，可是我也是没有办法啊！”
路放坐在床头，剑眉紧锁，背部紧绷，整个人坚硬冷漠的如同一块石头。
夏明月嘤嘤哭诉道：“路家没了，我爹逼着我改嫁，可是我不想嫁，我想等着你。谁知道没几天，敦阳城就要被攻陷了，我爹带着我们一家逃离，路上我爹病了，我们遇到了土匪，带来的盘缠都被抢了。”她抹了抹泪：“是他救了我们全家，治好了我爹的病，我没办法报答他，只好嫁给了他。”
路放微微闭起双眸，良久发出一声叹息：“明月，你误会了。”
夏明月一愣。
路放张开眼，用着平静淡然的眼神望着自己曾经的未婚妻：“我从来没有恨过你，也没有恨过任何人。”
他苦笑了下，道：“如果说要恨，那我只能恨自己，恨自己的无能，不能保全家人。”
夏明月听此，越发流泪，摇头痛声道：“不，阿放，你不要恨自己，这也不能怪自己，要怪就怪我们命不好，怪这个昏庸无能的朝廷。”
秦峥躺在床里面，整个人盖着被子，喘息不顺，她觉得有点闷。
夏明月却丝毫没在意床里面躺着的秦峥，事实上她已经忘记了秦峥这么个人，她低头哭了一会儿，终于又道：“二十六爷身体也一直不好，他对我极好，特别疼爱，他说了，等他那天驾鹤西归了，他随我怎么样都行，不让我守着……”
秦峥喉咙发痒，忍不住咳了一声——她是真觉得有点闷啊。
路放感觉到里面的秦峥不舒服，便用手安抚地碰了下她的肩部。
路放听到此，皱起了眉，他开始明白夏明月来找自己的目的了。想让自己当那个二十六老头子的替补吗？
夏明月在泪光中察言观色，知道路放不喜，忙诉说情怀：“阿放，我心里一直想着你啊，记挂着你，从来不曾忘记过你！那一日，我在那里亲手放粥，你可知道你忽然那样出现在我面前，我整个人都傻了。可是你呢，你竟然穿的那么狼狈，你竟然要向我求一碗粥，你知道我心里有多痛吗？”说到这里，她是真得痛心疾首，哭得眉眼都皱在了一起。
她哭得不能自已：“我想起你往日，多么骄傲的一个人啊，你何曾向任何人低过头……你竟然被逼到了如此地步……”她哭得已经有些哽咽了。
路放眸子逐渐透着厌倦，冰冷的声音毫无温度：“你说完了吗？如果说完了，请出去！”
夏明月见路放浑身散发着对自己的排斥和疏离，不由得一慌，忙道：“阿放，你就真得不能原谅我吗……”
路放冷眉冷目，语气中也含着冰霜，一字一字地道：“二十六夫人，不要忘记了，你已经是有夫之妇。难道你要我叫人来请你回去吗？”
夏明月几乎是绝望地望着路放，两颊闪着泪光：“好，我出去，你恨我，我知道，我这就出去……”说完掩面转身跑出去了。
秦峥见一场闹剧总算落幕，终于可以从被窝里出来好好透透气了。
路放低着头，紧锁着眉，合着双眸，一言不发。
秦峥叹息，下床。
路放猛然睁眼：“你去做什么？”
秦峥指了指门：“她没给我们关门。”总不能敞着门睡觉吧。
路放看着秦峥：“峥弟……”今日的事，他也不知道说什么了。
秦峥关上门后，回来床上，拍了拍路放的肩膀，很理解地道：“我曾答应过你，以后会为你娶一门绝好的亲事。等到了十里铺，我就开始帮你物色。”
路放苦笑拒绝：“不用。”
秦峥坚持：“我会帮你找个比她还美的女子的。”她又补充道：“美到让你忘掉这个人。”
也忘掉曾经的伤痛。
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第二日，两个人醒来洗漱，略吃了点东西准备离开，谁知正要走时，却被一个玄衣武士叫住。
路放平静地道：“请问台兄，有什么事吗？”
这玄衣武士打量了下路放，这才道：“我家二十六爷有请。”
秦峥和路放面面相觑。
玄衣武士催道：“请吧，二十六爷等着呢？”语气是不容拒绝的。
路放点头：“好。”
两个人跟随着玄衣武士，穿过小院，来到了这个客栈最大最好的一间房，也就是昨晚夏明月依靠窗棂的那间房。
玄衣武士先在门口请示，听到里面传来夹杂着咳嗽声的苍迈的声音道：“进来吧。”
玄衣武士这才带着路放和秦峥推门进去。
一进屋，便闻到浓浓的药味，只见床上躺着一个头发半白的老人，脸色蜡黄，病怏怏地倚靠在床头。而就在床边，陪坐着的正是娟秀美丽的第二十六夫人夏明月。
老人就是第二十六管家，他听到声音，颤巍巍地睁开双眸，夏明月慌忙将他扶起。
二十六管家双眸望着眼前的两个年轻人，打量一番后，最后目光落在路放身上，他咳了一声，终于开口道：“你就是路放吧？”
路放点头，上前拜道：“正是小可路放，前来拜见二十六爷。路放前些日子曾受二十六爷一饭之恩，在此谢过。”
对于这位老人，路放是敬重的，其实远在路放还是个孩子时便对凤凰城的管家们有所了解。知道这位二十六管家在凤凰城排位虽然低，可是却颇为受人尊敬，就连凤凰城城主对他也是敬重有加。只因这个人最是仗义好施，平日里有了钱就送人，自己从不留财，且平日极为仗义，无论是什么人什么事求到他头上，从来不会说半个不字。而前些日子这位老人在病弱之时的行途中不忘设立粥棚，接济大炎逃来的难民，可见他仗义慈善之一斑。
二十六管家点了点头，又望向路放一旁的秦峥：“这位便是秦小弟吧？”
秦峥微一皱眉，随即便想明白了，应该是第二十六管家途径边境小镇，曾经在第七管家图招财那里逗留，于是知道了这些。
她忙上前见礼，答道：“正是秦峥。”
第二十六管家又问道：“我听说你老家就在凤凰城？”
秦峥答道：“是的，秦峥父亲世代居住凤凰城十里铺，如今秦峥正是要回去那里，打扫做个小买卖过活。”
第二十六管家闻言，点头称赞：“好。我凤凰城几百年来以经商之道霸天下，百年凤凰旗并不是白来的称号，你回去之后好好经营，定能有一番成就的。”
就在第二十六管家和秦峥说话时，夏明月的目光默默地落在路放身上，一眨不眨地望着。
二十六管家咳了声，夏明月这才回过神，忙帮着二十六管家递水捶背。
这第二十六管家好生一番咳后，终于停了下来，平息了喘息，这才又对路放道：“路放，有句话，你可能不爱听，可是我还是得和你说说，你也莫要怪我倚老卖老了。”
路放恭敬地道：“二十六爷有话请讲。”
第二十六管家满意地点头，安抚地拍了拍一旁夏明月的手，这才颤巍巍地道：“明月是个苦命的孩子，也是一个善良的孩子。我年纪这么大了，她能在我身边照顾我，我很感激她，可是我如今病得越来越厉害，怕是不久便要撒手西去，我很担心如果我不在了，谁来照顾她。”
路放不置可否。
第二十六管家喘了口气，望着路放，叹了一口长长的气，又道：“我并不要你承诺其他，只希望有朝一日，若是可以，请你顾她几分，如何？”
路放神色难辨，直直地望向夏明月。
夏明月也坦然回望路放。
四目交接间，多少过往，仿佛都如烟云。
路放笑了下，答第二十六管家道：“二十六爷，尽可放心，不提二十六爷今日之言，便是往日夏家和路家的世代交情，若是有朝一日我能帮她，断然不会置之不理。”
第二十六管家听此，点头笑了：“好……”
路放见此，已经无话可谈，便起身告辞。
夏明月望着路放离去的背影，目光一直不曾移开。
第二十六管家原本已经眯着眸子养神，此时忽然叹息道：“明月，你是没有什么希望了。”
夏明月不解地望着眼前这位老人。
老人睁开双眸，怜惜地望着她：“他心里，已经有了别人。”
夏明月一惊：“谁？”
可是老人闭上双眼，却不再答话。
他已经不行了，如今拖着病体要回到凤凰城去见城主最后一面，向城主复命。
临走之前，唯一能替夏明月做的，也许就是解释清楚他和明月的关系。可是以后到底如何，就要看明月自己的造化了。
那个陪在路放身边的女子，实在和寻常女子不同。这样的女子，若是不曾把她放在心里也就罢了，若是一旦放在心里，那便是天下女子皆庸脂俗粉，怕是再多绝色也不会看在眼里了。
☆、被抢占的宅子
当第二十六管家这位老人心里琢磨着那个非同一般的姑娘时，这位姑娘秦峥正和路放一起欢快地策马背驰。最后两个人停在一处小镇前，小镇上房子都是青砖瓦房，道路修得极为齐整，道路两旁种了整齐的垂柳。如今是傍晚时分，炊烟四起，又有卖撒子馒头桂花饼的在大声招揽生意，更有走街串巷的卖油郎的吆喝