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程竞阳暗喜。
“你为何要瞒着沉璧？甚至允许她……嫁给程怀瑜？”原本混乱的心绪添上莫名的痛楚，他险些说不出话来。
“她的亲哥哥沉非生死不明，我拿什么才能让她不因母亲的死而恨我？而且，这般尴尬的身份，一经揭穿，她在程府该如何自处？我至今也还不知她的母亲被谁杀害，万一又招来旧日仇家追杀怎生是好？我派人追查过往的种种细节，无非是盼着能寻出有关沉非的蛛丝马迹……之所以暗中行事，是怕累她空欢喜一场，与其深陷苦恼，不如放宽心过日子，至少在我身边，她能得到最好的照顾。她与怀瑜只有血缘关系而无私情，成亲不过是各自保命的权宜之计，自然做不得真。等到时机成熟，我定会还她公道……”程竞阳不失时机的挤出几颗悲凉老泪：“倘若今日过后再无机会，也请壮士将我的话带给怀瑜，教他无论如何，照看好唯一的妹妹。”
一阵凉风吹熄了烛火，未关牢的窗户“吱呀”作响，黑暗中传来幽幽长叹。
“你自己……待她好一些罢！”
余音未落，程竞阳只觉肩头一沉，穴道竟已被解开，待回过头去，哪里还有人影。
击掌为盟
沉璧病了。
一开始她以为是轻微感冒，没当回事。
等到被发现反常的时候，众人都以为她怀孕了。
乏力嗜睡，食欲不振，伴有间歇性眩晕及轻微呕吐。
太医也诊断不出个所以然，夹在一群嬷嬷们七嘴八舌的讨论中，只得敷衍说大约孕期过早脉象还不明显，待查。
于是，程怀瑜刚抵达府上就被铺天盖地的“恭喜”声淹没，等他闹明白是怎么回事以后，足足愣了半柱香的功夫才发足狂奔，优雅不再，从容尽失，而人们则很宽容的给予了这位年轻父亲谅解的微笑。
“你怎么了？”遣散满屋丫鬟后，程怀瑜坐在沉璧床头，压低了声音焦急询问。
“我没有怀孕……可他们都不相信……”沉璧可怜兮兮的眨眨眼，苍白的小脸与桃红湘妃枕形成鲜明对比，小小的身子陷在松软的被褥中，显得分外单薄。
“我相信就可以了，”程怀瑜心疼得笑不出来，他伸手拂开她额前的碎发，柔声道：“告诉我，哪儿不舒服？”
“头晕，想吐，躺着才会舒服一点。”她想了想，双颊泛起一丝红晕，小声说：“因为月信也没准时来，所以大夫们就以为……”
“脉象上都查不出病因吗？”
沉璧摇摇头，过了一会，反倒安慰他：“别担心，兴许过几天又奇奇怪怪的好了呢？”
程怀瑜没说话，似乎在思考什么，秀气的眉头越锁越紧。
沉璧继续无聊，翻了个身，见他的手垂在枕畔，玉指如葱，纤长而干净，她情不自禁的张开自己的手比划着玩耍。
程怀瑜在脑中将涉猎不多的医书翻了个遍，竟然寻不出一条对症的，想起走之前还活蹦乱跳的女孩，此刻便自责得连多看一眼的勇气都没了。
“你先休息一下，我这就去趟太医院……”他正要站起，却发觉手被拉住，讶异的低下头，沉璧原来已经小睡过去，梦中依然牢牢的牵着他的手。
心中一暖，竟舍不得放开。空出的另一只手，爱怜的轻抚她的脸蛋。
而后，听见她低声呓语：“怀瑜，我想你了呢。”
他心念一动，俯身在她耳边轻轻问道：“为什么想我？”
她唇角噙着甜甜的笑意，犹自呢喃：“不要再丢我一个人在家……否则，出墙给你看……”
程怀瑜一直坐等沉璧醒来，喂她喝了几口粥才去给老太太请安，少不得又装傻敷衍一番，脱身后正要直奔太医院，却被小猴子拦下，提醒他先去看看身子微恙的父亲。
程怀瑜一愣：“怎么没有听谁提起过？”
“老爷吩咐不许张扬，小的也是昨日去找南苑的阿红拉家常才听说的，想着还是让少爷知道的好。”
程怀瑜点点头，快步朝南苑走去，却又忍不住埋怨：“叫你照看好少奶奶，你倒是悠闲，还有空拉家常。”
“冤枉啊！”小猴子委屈道：“少奶奶嫌小的伫在跟前碍事，太医们又说孕妇需要多休息，她这阵子连茶楼都懒得去了，一直呆在家中。”
“是吗？”程怀瑜看上去居然有点开心：“我走了以后她就再没去过？”
小猴子拍拍脑门，自动过滤掉沉璧往外连跑三四天的事实，狗腿的点头。
“父亲身子可好？”
程怀瑜站在南苑卧室的屏风外问安。他习惯了“父亲”的称呼，在得知自己从小便敬若天神的人其实只是伯父时，他仍然没有改过口。记忆中的温情，一旦种下，便很难抹去。无论如何，程竞阳是唯一给过他父爱的人。
“进来吧。”程竞阳的声音有些虚弱，想必仍是受惊过度。
程怀瑜端起服侍丫鬟喂了一半的药汤走过去，坐在床前脚凳上。
“小小风寒，不碍事。”程竞阳笑着一饮而尽，拍拍床畔，示意怀瑜坐近些。
“怀瑜，咱爷俩多久没闲聊过了？”他如同天底下所有慈爱的父亲一般，温和的注视着自己出色的儿子，感慨道：“你十来岁的时候，每天还跑来背功课给我听，现在呢，连见次面都难了。”
“父亲日夜操劳，孩儿既已长大成人，自然应该为父亲分忧。父亲若是不怕打扰，孩儿常来就是了。”
“那倒不必，我随口一说而已，年轻人自然有很多大事要筹谋，我一个糟老头子，坐等安享晚年罢了。”程竞阳顿了顿，似乎有些漫不经心：“只是你那小媳妇儿，如今怕是需要多哄哄了。”
“沉璧……很听话。”程怀瑜马上会过意来，费了好大劲，才嚅嗫道：“而且，她……其实还没有身孕。”
两道锐利的目光扫过怀瑜的脸，程竞阳不见得有多惊讶，他淡淡的“哦”了一声，说道：“太医院的失误很常见，而且容易跟风似的人云亦云，既然没有身孕，就不要再大张旗鼓的问诊，省得往后闹出大笑话。”
“那……沉璧的身子……”
“暂且细心养着，往后或许才能瞧出端倪。对了，她在京城有没有来往较多的朋友，平日多走动走动才好。”
“来往较多的朋友？”程怀瑜想了想，摇头：“没听她提起过，倒是在乌镇有些旧友。不过，父亲既然提到了，孩儿会多留心陪陪她。”
程竞阳没问出个所以然，正失望着，程怀瑜已经说起了漕运的事，他不得不打起精神专注商谈。
也只有在这个时候，才能真正称作父子同心。
程怀瑜延误了原计划的行程，一心一意守在沉璧身边观察她的病情。他私下停了太医配送的补品，拜访了数位在民间口碑极好的大夫，自行开出药方，每晚在房中用紫砂炉炖给沉璧喝。为了方便照料，他也不再避讳与她同床，相隔一道矮屏风，他断断续续的陪她聊着天睡去，夜间还惦记着她满床滚的坏毛病，不时醒来尽保姆之责。
沉璧胃口欠佳，连续几天只挑拣着吃了些水果，气色反而比之前好，弄得胆大的丫鬟们都调侃说少奶奶原是害了相思病，程怀瑜每每听到也不多话，。coＭ电子书一径望着沉璧笑，直笑到她满面绯红的问他笑什么，他才低下头继续切水果，从侧面看去，唇角仍是翘翘的。
沉璧喜欢看程怀瑜削水果，因为他有一双非常漂亮的手，如果放到现代，天生就是做钢琴家或外科医生的料，而眼下，这双手却在不紧不慢的旋转着银柄小刀，等到果皮一圈圈滑落，再将果肉切成晶莹的薄片送到她嘴边——即便不饿，也很有吃下去的欲望。不过，他从不喂她吃梨，顶多是削好了整个给她啃。沉璧笑他迷信，他也不分辨，只问，万一是真的，怎么办？沉璧一边啃梨一边含糊的说不可能，然后就看见那双清澈的眼眸慢慢弯起来，再然后，就听见他慢慢的说，没错，我们当然不可能分离。
真话或是假话，沉璧并不愿多想，她生病以后就被程怀瑜惯成了孩子，无论她说什么，他都让着她，只要她高兴，大半夜将她裹在棉被里抱出来看星星的矫情事也照做不误。
女人很容易被宠坏，但程怀瑜老觉得沉璧还不够坏。
结果，两人都变得不大正常。
沉璧白天精神不好，晚上睡眠很浅，所以怀瑜每次推开屏风替她掖被子的动作她都知道，但也不好意思当场睁眼。等到怀瑜重新躺下，她才会偷偷看他，他熟睡的样子有些稚气，睫毛抖啊抖的，她忍不住俯在枕上伸手去摸，感觉就像蝶儿停在她的指端。玩累了，便又在他平稳的呼吸中睡去。
渐渐的，沉璧有了点心事，却又不知从何说起。
她隔天早晨去马厩给雪球洗澡，雪球待她很亲热，任她忙前忙后，温顺的大黑眼睛始终瞧着她，不知为什么，她觉得雪球的眼神有点像阿慕，可能是它在听她絮絮叨叨的时候，流露出同样的专注吧。
“你想家吗？”她摸摸小马的脑袋，随即想起它的家在遥远的雪原——它的父母，都跟着另一个主人，于是抱歉的笑了笑：“等到有机会，我一定让他带你回去。”
雪球享受着它父母的主人求之不得的待遇，乖乖的蹭了蹭她的手。
当然，谁都没想到，此刻，就在南淮境内，正奔驰着一匹成年雪域神驹，速度之快，让路人只看得到一团白影。不过一个昼夜，崇山峻岭便被远远抛下。
“请左使大人随老夫前去地牢。”
站在郑伯面前的男子背着一口古老的剑匣，宽大的衣袍在山风中如妖蝶翩跹，飘舞的黑纱模糊了面容，只见一双眸子灿若晨星。他开口说话，声音清冽如甘泉，却透着不容拒绝的意味：
“门主现在何处？”
郑伯略一踌躇，深深看了他一眼，朝另外一个方向做出“请”的手势。
石洞温泉，暖雾淼淼袅袅，黑瀑般的长发铺陈水面，血红色花瓣随波轻荡，张扬着说不出的妖异。
“你为何急着见我？”
慕容轩微微侧过脸，水珠从鬓角滑下。他无疑有着英俊的脸庞，但又有别于韩青墨等人的凛然端正，尤其是在不见阳光的地方，不经意间，就生出一股阴冷煞气，像极了诱人毙命的毒花，即便是慵懒的笑，眼角眉梢的柔媚中依然带着肃杀之意。
黑衣男子静默片刻，缓缓取下斗笠，露出一张清秀绝伦的脸。
“属下沉非，正是门主一直要找的人。”
蓝芒栩栩，慕容轩的目光从他身上掠过，依旧是懒洋洋的：“风，你可知这话里的分量？”
“知道。门主要找的不仅仅是沉璧的兄长，更是隐姓埋名的南淮太子。”沉非仿佛谈论与己无关的事情。
“那你为何还敢回来？”
慕容轩流露出稍许玩味的神情，他认真打量着沉非，发现兄妹俩其实有着一双很相像的眼睛，表面上波澜不惊，往深处看，满是倔强。
“我并没有打算一直隐瞒下去，之前只因时机尚未成熟，如今却也不想由别人来主导。”沉非没有再用敬称，因为慕容轩已直奔主题，接下来要展开的，无关阶位，而是两个男人之间的较量。
“你说的别人，是游笑愁？”慕容轩哼笑一声：“他应该没有坏心，说不定，已经替你备好大礼。”
世上最可怕的敌人，不在于多么强悍，而是洞悉人心，似乎对方的一举一动，都能看透。
沉非了解慕容轩，只是远不如想象的那么透彻。
慕容轩将沉非的讶异尽收眼底，唇角微微一挑，也不多加解释。
众多细枝末节的线索拼凑在一块，往往就可以看到真相，慕容轩只不过比寻常人更有耐性，也更能沉住气。很多事情，他早就开始怀疑，但又本能的不想去证实某种可能，或者说，他希望沉璧……仅仅是那个让他无计可施的俏丫头。然而，该来的终究会来。他如何看不懂游笑愁的快意？想那老儿早年练功走火入魔，空留一身雄浑的内力而难以操纵自如，在武学修为上与废人无异，明知无法逃出生天，却拼死要见魅影般的风左使，显见另有托付。他已嘱咐郑伯事先封住游老头的气海穴，没想到，不按常理出牌的，是沉非。
并不意外的谜底，揭穿了，却兴致了了。
慕容轩敛去笑意，淡然道：“如果我是你，我会在带游笑愁回天义门的路上杀了他。”
“他是我母亲生前的挚友，而且，我迟早也会走到这一步。”
“那么，你的意思是，你有把握比程怀瑜更能全身而退？”慕容轩毫不讳言：“我若是神不知鬼不觉的处决了你，同样能让沉璧永远蒙在鼓里。”
“我的筹码不是她。你不妨先听听我的条件——”沉非不动声色的松开手，一枚紫玉环佩从掌心垂落，他的声音低缓有力：“父亲赠予母亲的定情信物，自他儿时起就随身佩戴，刻骨铭心的记忆，纵使双目失明也抹不去的，他绝对可以认出。”
“认出又如何？南淮皇权实质上已被架空，程、段两家各有根深蒂固的拥护势力，你以为，仅凭一块玉，就能够取代程怀瑜现有的位置？”
“所以，我还需要你的帮助。”沉非冷静的说：“你在南淮苦心经营多年，无非是为北陆铁骑南下铺平道路，可是，就算你率大军攻占了南淮，所得到的，也不一定是你的天下。恕我直言，尽管全天下都知道越王是北陆君主最器重的皇子，但你受累于庶出身份，迟迟未能得到士大夫们的认可，反倒是你碌碌无为的兄长泰王在族内呼声最高，无关于才能与功勋，只因为你没有所谓的血统，你真的甘心么？”
一语正中软肋，慕容轩倏然抬起头，碧蓝眼眸细细眯起，“太子殿下，你在唆使我谋反么？”
“不敢。”沉非意味深长的一笑：“越王位高权重，已是万人之上，我怎会出这样的馊主意？但，早日亲临社稷抚顺民心，难道不是越王最大的愿望么？又需知，打江山容易坐江山难，南淮的土地可以臣服于你，人心却未必那么容易。届时内外交困，恐怕最终的赢家还不是定数。命运即便殊途同归，在希翼他人赐予与将其玩弄于股掌之间，你更倾向于哪个呢？”
凌厉的眼神稍纵即逝，慕容轩挑挑眉：“你有何妙计？”
“称不上什么妙计，只想与你交换一个承诺。如果你能助我一臂之力，我仍然是天义门的风左使，一切与从前并无两样，事成之后，亦会尽我所能，扶助越王登基。”
再明白不过的暗示，你累死累活的打拼指不定正在为别人做嫁衣，你要谋反呢也还名不正言不顺，搞不好竹篮打水一场空，顺带着遗臭万年。不如大家互相帮忙，各自坐稳半壁江山再图发展。攘外必先安内，南淮目前的国力远非北陆对手，我都不怕树个劲敌，你怕什么？
沉非很聪明，没有半个多余的字，却指明最关键的一点，想要夺权，外交途径的确比战争来得更简单有效。
慕容轩紧盯沉非半晌，忽然笑了，慢条斯理的说：“南北大局初定以后，又当如何呢？”
“以后？”沉非也笑了：“这世上，没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人。”
“说得好！”慕容轩的态度不无傲慢，心里却对沉非刮目相看：“棋逢对手也不失为乐趣；我便与你赌上一盘，所压筹码就是你我脚下这片山河。”顿了顿，又道：“无论输赢……”
“无论输赢，与女人无关。还有……游笑愁，就交给我吧。风左使在任一日，势必帮门主得到想要的东西。”
沉非坦然伸出右手，同时，慕容轩亦缓缓扬起左手。
两掌相击，清脆的回响。
参商相离
夏初，漕运进入高峰期，沉璧姗姗来迟的月信也结束了她和怀瑜的非正常生活。阖府上下，以老太太的居住点为核心，形成一股强烈的低气压风暴。不过，也只有老太太一人是真心实意的幽怨。思量再三，程怀瑜决定带沉璧一起去宜都。
沉璧为此振奋了好几天，程怀瑜瞧着她开心的样子，出远门如家常便饭的他竟然也开始生出期待。一路上的衣食住行自有专人打点，小两口子只管收拾些随身细软。
结果，沉璧七七八八的整理出两大包，还装不完。
程怀瑜忍不住提醒她：“两三个月也不算久，又不是不回来。”
“我……不知道为什么……”沉璧将拿起的九连环又放回去，取出一串闲来无事做好的贝壳风铃，困惑道：“居然连这个都想……”
程怀瑜放下手中的书卷，接过风铃挂在窗前，手指轻轻一拨，在“叮叮咚咚”的声响中转身笑道：“今后多出几趟远门就习惯了，路上缺什么随时可以补。打扮一下，我们该启程了。要不喊个嬷嬷来帮忙？”
“不用，我自己来。”沉璧一想到繁琐的妆容就头疼，但这是怀瑜第一次携女眷抛头露面，无论如何总得为他撑点场面，于是从首饰盒里拣出几样饰品，乖乖拿起粉扑上妆。
胭脂扫娥眉，点破樱桃一点红。半长的头发已经不用半掩半藏，挽了个环髻，插上金步摇，鬓角漏下两绺发丝，微微卷曲，衬着娇俏的瓜子脸，灵气逼人。
程怀瑜给小猴子交代完几项琐事，再抬眼时，镜中的小美人对他嫣然一笑，依稀看着那口型，仿佛在问他怎么样。他一时失神，胡乱点了点头，不由自主的走到她身边。
许是很久没戴过耳坠了，沉璧折腾了半天，耳针始终穿不过耳洞，还疼得频频皱眉。他见状忙取下她手中的耳环，揉揉她的耳垂，小心的将耳坠顶端的银针旋转着推进去。因为过于专注，所以他并没有留意晕染在她双颊的胭脂色正在逐渐加深。
沉璧刻意忽略掉扫过耳畔的温热呼吸，腰板挺得笔直，想找点别的什么做，却手忙脚乱的打翻了盛放玉簪花棒的瓷盒，只得顺势拈起一根，挑了些玫瑰膏往脸上涂，抬头却发现自己的一张脸早就红得欲盖弥彰。正窘着，程怀瑜已经替她戴好了耳坠，便要仔细端详，她惊得手一抖，花棒从眉心划过，留下一粒殷红的朱砂，也顾不上擦，慌忙就要起身。
“我去洗一洗。”她生怕留下被他取笑的话柄，眼睛只盯着他的鞋子看。
肩头却被按住，一只手轻轻勾起她的脸，正对上一双墨玉般的眸子，望进深处，仿若浓得化不开的漆夜，闪烁着两颗星子。
他的声音有些低哑：“不必。”
猝不及防的下一刻，柔软的唇覆上她的眉心，轻吮。
她本能的闭上眼，脑中如搅了浆糊，似觉不妥，又不想立刻挣脱——直到，他的唇蜻蜓点水般掠过她的鼻尖，停在她的唇上。
“叮”的轻响，被沉璧擒在掌心汗湿的花棒摔作两段。
程怀瑜倏然松手，沉璧就势蹲下去捡。
一个望天，一个望�