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“1，2，3……120。”随着我和二婶“120”的话音刚落，我迅速地把篓子从水中提上来。呵！里面有5只，不，6只螃蟹围在鹌鹑肉旁边，争先恐后地大嚼大啃，像一群饿极了的孩子。可惜这些螃蟹太小了，二婶伸手要扔，我赶忙拦住：“苍蝇再小也是肉呀。”二婶摇摇头：“这些螃蟹太小了，必须放生。”
这时二叔卷卷袖子，准备和我并肩作战，我们把篓子撒下去，过了5分钟，又把篓子拉上来。这回真是收获颇丰呀！三只巨大的灰黑色鬼蟹，张牙舞爪，心形的蟹壳扭来扭去，一双眼睛贼溜溜的，狡猾地一边看着周围的人，一边狂啃着肉。其中一只大概是吃饱了，便想逃之夭夭，踉跄地挣篓而去。“哪里跑！”我大喝一声，急忙去捉。二叔拦住我：“让它去吧，反正这些鬼蟹都得放掉。别看它们‘块儿’挺大，却是个‘绣花枕头’，里面没有一点肉。”同篓上来的，还有好几只海螃蟹，海螃蟹与其他螃蟹不同的地方在于，它多出一对圆片足，好像小扇子，便于划水。现在，它们成了“瓮中之蟹”，赶忙疯狂地拍打那对圆片足，不过不是用来划水，也不是用来乘凉，而是借以逃脱。一旦突出重围，便“哧溜”一声，飞也似地爬走了。
第四网终于钓上来市场卖的那种多肉螃蟹，带来的装蟹桶终于派上了用场。我正要把它们往桶里捞，二叔急忙把螃蟹统统翻个儿，仔细察看，无可奈何地说：“都是母的。”我高兴极了：“母螃蟹的肉比公的多，还含有丰富的蟹黄，美味不可方物呀！”二叔说：“在美国，母螃蟹必须放生，要知道，一只母螃蟹可就代表了成千上万只后代呀！”
“他说得很对。”我们转过身，原来是一个巡逻的环保警察。他蹲下来看了看我们篓里的战利品，又说：“这么大的螃蟹，但是小姑娘，必须放生。你想想，每天有这么多人到这里捕蟹，但是还可以钓上这么好的品种，就得益于大家都没有拿母螃蟹开刀呀！”是啊，放了母的让它繁殖，这海里的螃蟹就可谓“取之不尽，用之不竭”，永远不会有竭尽的一天。而如果不加限制，任人乱捕乱捞，我们倒是过瘾了，可将有多少人享受不到这捕螃蟹的快乐呀！我的眼前浮现出一个词：“可持续发展”，美国正是从基础、从小事做起，来切实可行地做到这一点。我们真应该好好向他们学习。
夜幕渐渐降临，大家都收拾东西，准备回家。随着熙熙攘攘的人群一拨一拨地撤走，大海又恢复了静寂，在平静深黯的海面上，月光辟开一款狭长的明亮的云汀，闪闪地颤动着，银鳞一般。月的眼光涂染着大海，恍恍惚惚地在上面笼上一层梦幻般的青雾，保护着海底渐入梦乡的蟹妈妈和蟹宝宝。波浪轻轻吻着沙滩，像朦胧欲睡似的。海在我们脚下沉吟着，诗人一般，温柔得仿佛是淡淡的月光。
海睡熟了。
大小的岛偎依着，也渐入了梦乡。
星星在头上眨着慵懒的眼睑。
我随着二叔二婶，提着装蟹桶，桶里装着八只大个的、公的螃蟹，钻入车子，缓缓离去。海远去了，岛被甩到后面，星星却在我们头上睡得死死的。累了一天的我也抱着蟹桶睡着了。在梦里，我看到了海底成群结队的小螃蟹，又看到了餐桌上那煮得红彤彤的鲜嫩蟹肉……
那个Cheese南瓜乐
南瓜（Cucurbita Moschata），又名番瓜、番蒲、倭瓜、北瓜等，是一年生草本瓜果类蔬菜，属葫芦科植物。茎蔓生，呈五棱形，无刚刺。叶五角状心脏形。花冠裂片大，黄色，分雌雄。果长圆、扁圆等形，果面平滑或有瘤，老熟后有白粉，夏末秋初果实成熟，呈红黄、黄褐、红褐、黄白等各色。原产地有亚洲南部、中国南方、中美洲等，现世界五大洲都普遍栽培。
我自小长大的地方出产南瓜，南瓜又当粮又当菜，是一种很重要的作物。也可能是从小到大吃多了南瓜而吃“伤”了，我特别不喜欢吃南瓜。1978年考上大学离开农村时，我发过誓，这一辈子再也不想吃南瓜了，尤其是老南瓜！后来，生活条件好多了，我奶奶曾变着法儿用南瓜、面粉、鸡蛋做南瓜饼，做蜜饯南瓜干，我都不为所动，只是为了让奶奶高兴才象征性地尝一点。而在我自己的小家里，南瓜至今也没上过餐桌。不过，清香可口的素炒南瓜花和回味无穷的南瓜籽却是我难以割舍的。
1993年来到美国时，正是10月间。第一次去超级市场买菜，我惊奇地看到了整整一长架的各式各样的南瓜！有脸盆大小的、饭碗大小的，还有小茶杯大小的；形状有扁的、圆的、长圆的、椭圆的，甚至还有多角形的；颜色有桔红的、金黄的、白色的、墨绿的、黄白道道的、黄绿道道的；再看长架子的底下和蔬菜部的沿墙根的柜台下还摆放着一溜洗衣盆那么大的红红黄黄的大南瓜。哎呀，我这个从“南瓜之乡”来的人竟还是第一次见到这么多稀奇古怪、品种繁多的南瓜！我又发现有很多人的手推车上都放着个大南瓜，并有不少妇女带着孩子在架前挑选那些怪模怪样的小南瓜。我也走过去，顺手拿起一个拳头般大小的白皮南瓜细细看了几眼。丈夫凑过来，低声说：“我们也买一个南瓜吧？”我急剧反弹，有点揶揄地说：“怎么，真到美国洋插队来了，头一顿自己做的饭就要吃南瓜？！”“不是吃，是玩！”“玩，南瓜有什么好玩的？”看我横眉立目的样子，先我半年到美国的丈夫笑了。“有一个好玩的节日就要到了，这个节日相当于美国孩子的狂欢节，南瓜是主角之一。”“是吗？”我将信将疑，不过当丈夫把一个黄橙橙的篮球大小的南瓜放入手推车时，我没有表示异议。
以后一段日子，坐车经过略偏远点的市区或郊区，总可以看到路边草地上摆设着几百个南瓜组成的“南瓜阵”，一旁立个小牌子写着：“3。99元一个”或“5。99元一个”，原来是农场卖南瓜。牌子下常常有个小箱子，路过的人停车挑好了中意的南瓜，就把钱放入那小箱子，买卖双方无须见面生意就做成了。我总有些纳闷，美国人买那么多南瓜干什么？后来才知道南瓜不仅在“万圣节”必不可少，在“感恩节”的晚宴上也是缺之不可的。
每年10月的最后一天是“万圣节”（Halloween），丈夫没说错，这真是孩子们的狂欢节。夜幕还未降临，孩子们就兴高采烈地穿上各式奇装异服，打扮成鬼怪精灵，或是童话中的人物、动画片的角色，挨家挨户上门去要糖，家长则远远地跟着。也有些醉心于该节日的大人们会在当晚举行化装舞会，群魔乱舞地直跳到夜深或天亮才尽兴而归。我们曾作为监护人，陪送女儿和一帮小朋友去要糖，看见孩子们也并不都是每一家都去敲门的，他们好像早就知道该敲谁家的门。观察了好一会儿，才明白，只有那些门前亮着灯的，放置着骷髅、南瓜、女巫等节日象征的房子，才是孩子们访问的对象。
南瓜增添了“万圣节”的喜庆气氛，门前放上几个大南瓜，点着南瓜灯（大多是塑料做的，可通电，有的可点蜡烛），那感觉就是不一样。我很喜欢孩子们敲门来家里要糖。每年我都会买好许多好吃的，块大点的小包装的巧克力糖，早早地点亮门口的南瓜灯，等着孩子们来敲门。门一开，孩子们喊着：“Trick or treat”，我笑着一边欣赏着他们各式各样、别出心裁的服装打扮，一边给他们一一发糖。拿到糖的孩子那灿烂的笑脸和甜蜜的一声“谢谢”会让我的心情特别舒畅，觉得自己也融入了那狂欢的氛围之中。
如果说精巧可爱、色彩鲜艳的观赏小南瓜作为屋内小摆设是一种生活情趣的点缀的话，那南瓜雕刻就给人以一种艺术的享受了。南瓜雕刻在传统上主要是雕刻杰克·欧兰腾（Jack o'Lantern），也就是俗称“南瓜头”的面相。杰克是爱尔兰民间传说中的有趣人物，很尖酸刻薄，调皮捣蛋，捉弄周围所有的人，甚至连魔鬼也是他取笑捉弄的对象。其实“万圣节”也起源于爱尔兰，他们雕刻镂空大萝卜、土豆、甜菜根等，里面点上蜡烛以吓走死后上不了天堂也进不了地狱因而到处游逛的野鬼杰克。后移民到北美的爱尔兰人发现南瓜又大又好看，就用南瓜来雕刻杰克·欧兰腾了。用杰克的雕刻像来吓唬杰克本鬼，这真是“以子之矛攻子之盾”的杰出典范。这一习俗迅速在北美传开，又反馈回欧洲，现也流传到别的洲，差不多可说是世界性的一个节日了，而南瓜雕刻的民间艺术也随之传开了。民间艺术家们采用形状各异、大小不一的南瓜雕刻出杰克·欧兰腾喜怒哀乐、凶恶诡异、调皮逗趣的各种表情，鲜明生动，妙趣连连。南瓜雕刻与欣赏（Pumpkin carving）是“万圣节”四个主要活动之一，另外三个是打扮成各式鬼怪精灵（Dress up）的样子，成群结队去要糖（Trick or treat），还有讲述鬼的故事（Telling ghost story）。每年“万圣节”来临的前半个多月，电视上就会充斥以鬼为题材的节目，各大电影公司也会推出新的鬼电影。“万圣节”也是一个消费旺季，是商家赚钱的好时机。包括服装、糖果、装饰、食品、玩具、聚会、舞会、看电影等等，仅美国人每年花在节日期间的钱就达140个亿。
大家都知道北美“感恩节”（Thanks giving）来源于几百年前欧洲的移民先驱们战胜艰难困苦，取得第一个好收成后的庆丰收活动。名为“感恩”，这第一是感谢上帝的赐与，第二是感谢北美印第安人的鼎力相助。火鸡、南瓜、玉米和枫糖这四样东西，在来到北美之前，欧洲移民们从来也没见过，是印第安人教他们猎养、种植和制作的。所以，这四样东西一直是“感恩节”餐桌上的传统食品。对南瓜抱有偏见的我听说南瓜馅饼竟是美国人“感恩节”大餐上的主食之一，还真有点不敢相信。接着我又猜想大概这南瓜馅饼也跟《红楼梦》中贾府的“茄鲞”一样，早就没了南瓜味了吧？直到“感恩节”前夕，各大超级市场都卖南瓜馅饼，并提供制作的方法，我才知道那南瓜馅饼里的“馅”的的确确是用南瓜做的。在北美，以南瓜为主要原料的食品和菜谱少说也有几十种，甚至上百种之多，可以出一本厚厚的南瓜烹饪书。
从印第安人那里学来的种南瓜传统在北美移民中发扬光大，谁种的南瓜长得好、长得大都是很光彩很自豪的事。到底谁种的南瓜最大？这样就有了种南瓜比赛。这类比赛各地都有，每年举行一次，附近的农民都带着自己的大南瓜踊跃参赛。得了第一名的就被封为“南瓜王”，要隆重地授予证书并颁发奖金，还要给南瓜披红挂彩展览游行。最大的南瓜还要参加全世界的评比，但多年来都是美国和加拿大农民保持着世界纪录。1998年，一个重1092磅（约495。8公斤）的加拿大南瓜创下了当年的世界记录，1999年和2000年，这一记录被两个美国产的大南瓜相继打破。2001年竞争更为激烈，9月29日，一位美国农民刚以他的重1260。4磅（572公斤）的大南瓜被封为“南瓜王”，一星期后的10月6日，就因两磅之差不得不把“南瓜王”的桂冠拱手让给来自华盛顿州的另一位美国人，而另一个重1230磅（558公斤）的大南瓜却只能屈居第三名！
南瓜还是富有营养的健康食品、黄绿色蔬菜。南瓜含有糖类（葡萄糖、蔗糖、戊聚糖）、脂肪、维生素（VB、VC）、胡萝卜素、甘露醇以及丰富的瓜氨酸、精氨酸、天门冬氨酸、葫芦巴硷腺嘌呤等成分。南瓜性味温甘，具有补中益气、健脾暖胃的作用，还含有能分解亚硝胺的酵素，除了具有保健作用外，还能作药用。南瓜肉煮熟，摊于布上，敷贴患部可治胸膜炎、肋间神经病。南瓜瓤敷于患处可治火烫伤。南瓜籽炒熟取100～300粒，研细用蜂蜜调服，一日两次，可治绿虫、蛔虫、姜片虫、血吸虫等病。此外，炒南瓜籽是最诱人的风味小吃之一，南瓜花和嫩南瓜叶是口感绝佳难得吃到的鲜菜，连南瓜藤也是农家喂猪的好饲料。不知是不是北美的“南瓜热”又传回了国内，生活水平大大提高了的父老乡亲们现在吃南瓜成了一种时尚，也很讲究。中式的南瓜烹调更是包罗主食、副食、汤料、饮料、小吃等等，花样翻新，让人眼界大开。而观赏小南瓜开始登堂入室，南瓜雕刻也逐渐流行。
在北美待的这些年，使我对南瓜有了新的认识。南瓜不仅仅是一种食品，它给人们带来的快乐和享受是多方面的。每年秋天，一看见路边卖南瓜的农场摆下的庞大“南瓜阵”，就从心底里感到喜气洋洋的，因为又一个丰收的季节来到了。
那个Cheese南瓜馅饼（Pumpkin Pie）
用料：
9英寸的未烤制的Pie shell（馅饼面托）一个。
两个鸡蛋，打碎划匀。
16盎司煮好的又粉又甜的南瓜肉。
一杯（约八盎司）红糖。
一茶匙半Cinnamon（香料）。
半茶匙盐。
两勺化奶油或人造奶油。
一杯脱脂乳。
一茶匙香草液。
半茶匙Nutmeg（肉蔻粉末）。
做法：
烤箱开至华氏425度，把所有材料在一个大盆里搅拌匀称，将拌好的材料倒入烤盘上的馅饼面托，将烤盘放进烤箱烤制15分钟，烤箱温度调低至华氏350度，继续烤45分钟，或者把小刀插进饼中心后取出，刀上没有粘连物。把饼从烤箱取出略凉一会，即可切开食用。
那个Cheese流滴糖汁的树
很久很久以前，有一个北美印第安部落的酋长每天带着强壮的男人们出去打猎，归来时走进家门前，他都要习惯地把手中的石斧顺手劈插在旁边一棵大树的树干上，好像这棵树是他的兵器架一样自然。他家周围的树木全都是他的兵器架，至于他究竟把石斧插在哪棵树上，全凭他的一时兴致。那个3月的早晨，他和往常一样，把斧子从劈插着的树干上取下，昂首阔步地走了。没有人注意，从斧子砍伤的缺口处，开始流滴着树的汁液。顺着树干，树汁渐渐地下流着，浸湿了树底部一截微微隆起的树根，而树根下方恰好有一个树皮做的小水桶，
那是酋长的妻子头天去小溪打过水后随手放在树下的。树皮桶倾斜着，桶口下沿就在树根底下。于是，流到树根的树汁就这样一滴一滴地滴进了小树皮桶。到了要做晚饭的时候，酋长的妻子才想起要去打水。她急急忙忙地提起她扔在树下的树皮桶，手一沉，里边竟有小半桶水。她喜出望外，不加思索地就用桶里的水做饭了，也不管那水虽然看起来不脏，可怎么都有点不那么清亮透澈。当天的晚餐比以往任何一次的食物都要香，还带有他们从未品尝过的甜味。从此，北美印第安人发现了从树的汁液里可以提炼出糖浆，而那流滴糖汁的树就是北美特有的糖枫树。
这个故事在各个印第安部落世代相传，有许多不同的版本，人物也有所不同，如酋长的妻子换成女儿，但故事内容和主要情节则基本一样。由于没有文字记载，谁也说不清那究竟是什么年代。有人说是2000年前，有人说是1000年前，还有人言之凿凿地说是1600年前，相互争论不休。可以肯定的是，那的确是很久很久以前，这从那位酋长还用石斧打猎就可以判定。枫糖在印第安语中叫做“Sinzibuckwud”，意即“汲自树木” （Drawn from the wood），这名称明白无误地告知了枫糖的来源。几百年前，第一批欧洲移民不仅从友好的印第安人那里学会了猎养火鸡、种玉米和南瓜，还学会了用枫树汁制作糖浆。这也成了目前北美惟一的不是从欧洲带来的产业，一个北美独有的、被现代人高度推崇的生产绿色食品、健康食品的产业——枫糖业。印第安人教会那些移民先驱们制作枫糖的同时，也向他们转述了这个有关枫糖来源的传说。而把枫糖制作发展成一个产业的欧洲移民后代们，从来也没忘记是印第安人的聪明才智和热情友好才使他们免费得到了这个发明的“专利权”。在生产、介绍、出售和享用枫糖食品时，他们把这个故事讲给后代听，讲给他们的顾客听，也讲给后到的其他新移民听。
我第一次听到这个故事时，正站在一片枝丫光秃的枫林里。那是3月下旬的一个晴朗的午后，这个加拿大的早春之日，依然到处积雪，寒风萧瑟。尽管阳光很明媚，尽管我们都穿着厚厚的冬装，可还是感觉不到一丁点儿暖意。比起我们这些好奇而又怕冷的参观者们，毛衣外只套了件棉绒衣的导游丹尼尔显得格外神采奕奕，要不是他满头花白的头发，谁也不会想到他已是年近70的老人了。我想这故事他恐怕不知对人说过成百上千遍，可他却还是那么饶有兴味地叙述着，仿佛和我们一样都有第一次的心情。
丹尼尔耐心地为我们讲解为什么枫树汁液会含有糖分。当然不是为了提供给人类，而是枫树自身生长的需要。每年5月至8月间，枫树都在根部储存淀粉，为下一年春天枝叶萌芽开花准备养料。当早春冰雪融化的时候，枫树根部储存的淀粉就开始转化为糖，由树液运送到各个部位为生长季节做准备。而这带糖分的树液在树体内上下奔腾汹涌地流动的时候，也正是枫糖业工人开始收集树液、制作枫糖的季节。枫糖季节很短，一般从3月中旬到4月中旬，前后只有大约六个星期。有人问，怎么知道树液开始流动了？丹尼尔回答，看天气，温度，还要凭经验。我轻轻地有点自言自语地说：“不知树液在树干里流动的情形是怎样的？”丹尼尔竟听见了，他马上把裸露的右手掌贴在旁边一棵大树的树干上，有点狡诘地对我笑了笑，接着转为虔诚地闭上眼睛说：“用你的心去感觉它！”我脱去手套，学他的样将手掌贴紧树干，闭上眼睛静静地去体验。也怪，我的脑海中竟出现了一幅如动画般的树液流动图，我仿佛还听见了树液流动发出的像小溪浪花翻腾似的声响。我知道，那只是我的想像力在作怪。良久，我睁开眼睛，与丹尼尔会心一笑。
在我手扶处的另一边，地上贴树干放着一�