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到加拿大儿子在施粥站做义工
大儿子12岁，上六年级，在“Soup Kitchen”（施粥站）做义工。
做义工是一项在美国十分普遍的、向社会献爱心的方式之一。美国大学招生非常看重高中生做义工的经历，尤其是医学院，如果申请的学生没有在医院做过一定时数（至少100小时）的义工，无论你的成绩多好，都不会予以考虑。
美国有很多组织可以提供给中学生做义工的机会，譬如：各大医院、医学院实验室、社区各种服务机构、红十字会等等。在医院、急诊室里，中学生可以帮助护士把病人送到放射科等各个辅助检查科室，以及化疗室、理疗室等治疗科室。美国还有一种叫“善终服务”的机构（Hospice），不治之症的晚期病人在那里等待往生。学生们可以去和他们聊天儿，给他们读报。
有的中学生去Food Bank做义工，赶在每天Food Bank关门之前，把当地熟食店、糕饼店当天没有卖完不允许过夜的食品，分头送去给无家可归的穷人。还有一个非常适合中学生做义工的国际性组织，有两项经常性活动。一项活动是到 “Children's Museum”（儿童博物馆）去做义工，周末帮忙看小孩。另一项活动就是到施粥站做义工。施粥站是为无家可归者提供免费晚餐的地方，由慈善组织提供房屋、炊具、商家和教会捐献的食品。站里有几个常住的无家可归者负责照看。但给他们做饭的是中学生。施粥站做美国饭，譬如：意大利通心粉、牛肉土豆汤、蛋糕和苹果饼什么的。
拿中国美食的标准来衡量，美国菜多数只是以色诱人，香与味差之远矣。为此我特意给他们补上一堂中国美食课，教两个孩子学做我们福建老家的肉燕汤，让那些整天和牛肉土豆汤打交道的口腹换换天地。
我从“民以食为天，饱暖思淫欲”说起。食与性是本能，也是人生两大享受，然而这两种享受并不太相同，主要的差别在于，性事由当事人自己操纵，口腹之欲多需要假他人之手。故深谙此道的中国古人，包括士大夫们都特别优待他们的厨子，对厨子仁慈就是对自己仁慈，厨子手艺健康活泼，自己的生命就健康活泼。因为，厨子的好心情、好手艺就是他们享乐的源泉，马虎不得，得罪不起。
中国的人文精神很大一部分是以此为基础的，中国古代圣贤不少，但他们禁欲禁的只是色，却从来没有一位圣人克制过饮食。作为布衣平民，享受美食更是自由自在，他们甚至不必假他人之手，自己便可以挥霍。中华几千年的文明史，流传至今也就是这般功夫最过硬，要不你以为咱们中国人靠什么走遍天下都不怕？这双勤劳、勇敢、智慧，翻过来是美食，翻过去还是美食的手，渗透到西方世界的各个角落。当今世界哪个国家、哪座城市曾经被中国餐馆遗忘过？
因此，我决定教授儿子做福建的肉燕。肉燕有点像馄饨，也是用水煮，但比馄饨讲究，馅是肉末拌剁碎的荸荠，鲜脆可口。肉燕的皮也不是面粉做的，是用锤子将瘦肉和地瓜粉敲成纸一样薄的皮，然后晒干，看去极像一张带粉的白纸，从前假冒伪劣猖獗的时候，很多外地人受骗上当。干脆的肉燕皮在用之前被剪成四方形，大小与馄饨皮相近，再用水泡软就可以包了。包的时候把两个对角一折成三角形，然后再把其他的两个角也折在三角形的尖角上，看上去，馅的部分像燕子的身子，剩下的部分像燕子的翅膀，肉燕因此而得美名。
为了能在施粥站更好地服务，大儿子每天看电视“FoodChannel”的“Iron Chef”，并开始在家练习厨艺，他倒是肯练基本功，从烧水、打蛋学起。学校规定每个学生都必须为家人做一顿晚餐，做完饭不但要详细记录菜谱、写下厨报告，还要母亲写一段观感和评语。大儿子做晚餐这一天终于到了，瞧哥哥摩拳擦掌、猛虎下山的气势，二儿子紧张得直嚷嚷，我担心哥哥会把厨房弄烧掉！老大被弟弟一嚷嚷，也禁不住手心和额头出汗，不时问我，什么时候下肉燕？我说得等水开了以后。过一会儿又问，什么时候才熟？我说等都浮上来就熟了。
两个儿子很认真地学了这道菜，这些肉燕下锅不破，捞起来一尝，味道还真的不错。但愿大儿子在施粥站实战的时候发挥正常，让那些无家可归的流浪汉们尝一尝东方的美味羹汤。
到加拿大野味野趣：采菇
西安大略大学位于安大略省西南部的小城伦敦北端。校园地势呈丘陵状，环境幽静美丽。从宿舍去大学医院上班的路上经过几处小松林。5月的一天雨后，和陈医生一块儿下班回家路过一处小松林，忽然瞄见树下有不少白色的蘑菇，样子与食品店里卖的一样，可个子却大多了，有如小拳头儿。
听说过野生蘑菇特别鲜美好吃，可容易中毒致命。我指着蘑菇对陈医生说：“老陈你看那蘑菇长得多喜欢人，不知有没有毒，能吃不？”老陈从小在农村长大，对野菜野草自然知道不少。他瞄了一眼说道：“这是松菇，很好吃。我以前常采了炖鱼或炒鸡蛋，鲜极了。”是该吃晚饭的时候了。我听得唾液和胃液分泌不止。老陈简洁地给我讲了怎样识别毒蘑菇。他刚说完，我就急匆匆钻到松树下，三下五除二把一地的松菇采了，用带饭的塑料袋直装了半口袋。回到宿舍洗净切好，打了四个鸡蛋炒将起来。又闷了一锅泰国香米饭。一会儿满屋子飘荡着饭菜香味与德沃夏克的那首名曲《自新大陆》，好不诱人胃口大开。
饭菜香味大概从门缝钻到走廊里了，只听见门外不时有老外嚷嚷：
“What a delicious smelling！”
“What are these Chinese guys cooking！”
……
我听见心里颇为得意，摆好碗筷，又开了一瓶啤酒准备大嚼一顿。门一响，同屋的老金和小于回来了。
“做啥呢？这么香！在楼外老远就闻到香味了！”
我得意地说：“鹌鹑蛋爆炒野松菇。名菜呢！让您二位赶上了，快来一块儿吃。”
老金听我一说，刚打开锅盖没等热气扑面咣地又盖上了，瞪眼问道：“听说有的蘑菇有毒能吃死人，而且听说越是毒蘑菇尝着越好吃呢！”
我掀开锅盖笑道：“就算是毒蘑菇那气味也毒不死人啊！我是请教了识货的郎中才敢采的。保证没问题。”
小于也探头瞧瞧锅里的菜，咽了咽口水喃喃道：“可您老这名菜怎么颜色有点黑乎乎的呢？别冒险吃出事来。说定今晚我还要给国内我那口子打电话呢，可别我人先进了医院！”两人坚决不愿吃，又出门到PIZZA HUT去吃了。
“哼，不吃白不吃！俺一个人受用。”我急不可待地盛了饭菜，就着啤酒吃喝起来。“哈，哇呀！”刚吃一口，就觉着再没那么鲜美的东西了。刚咽下去，忽想起老金那句“越是毒蘑菇尝着越好吃呢！”心里一紧，操起电话打到老陈家：“喂，老兄啊，我可开吃了，一小时以后你来个电话啊？要是没人接，俺肯定出事了，您就赶紧叫911吧。”
电话那头，老陈笑嘻嘻道：“照办！放心吃吧，真出了人命，这月你的工资我代你领了。”
“我说老兄，我这烧好的菜怎么有点发黑呢？别是……”
“得了吧，你用那锈铁锅猛炒狠闷怎么会不黑？”
我想老陈说得也对。那锅是Yard Sale时50美分买的。洗刷后若不擦干，次日锅面就尽是四氧化三铁了。相信老陈也不会拿咱的性命开玩笑。他那农村生活见识想必是可靠的。于是，我安下心继续狼吞虎咽。少顷酒足饭饱，一大锅菜我造下去半锅还多。把余下的分盛了两饭盒，准备第二天带饭，另一盒呢，给老陈。
忙碌一天，饱餐后睡意上来。正要躺下，电话铃响了：“喂，感觉如何，有无不适症状？”这老陈还真守信用！“多谢了，呼吸心跳血压脉搏均正常。胃充盈饱满。911暂时就不必打了，我正要睡下呢。但愿这蘑菇毒性不是慢性发作让我梦中过去。”
“那你晚睡一小时等等看嘛。明天早上若不见你上班，我就到医院急诊室或太平间瞻仰你。”
我俩又云天雾地聊了一会儿。临睡下想想不放心，又把一大杯肥皂水放在床头柜上——真要毒性发作了先灌下去催吐再说。想当年临床实习，夜里坐急诊门诊遇到小两口子怄气喝敌敌畏的主儿，咱一律照此章办理没错，还真救死扶伤捞回来好几条性命呢！
一觉醒来，睡眼朦胧地看看床头柜上的一大杯肥皂水，咬咬舌头，“疼”——哈，咱好好的没事儿！一高兴，彻底醒过来了。马马虎虎洗漱一通，随手拿两片面包夹些蘑菇炒鸡蛋，拎起饭盒就边走边吃着去上班了。进门正碰上老陈，自是感谢一番，送上留给他的菜，以谢指点迷津果我口腹之恩。他也不客气，接过饭盒一掂量就嚷嚷开了：“那么一大包蘑菇你都一顿吃了，只留这么点给我？”打开盒盖一看，嘴又撇开了：“量少不说，质也差。看你炒这菜黑的，真是像掺了砒霜，看了就让人倒胃口。难怪你室友不敢吃。我都不想吃！”
我惭愧不已，呐呐道：“我这烹调水平您老兄也知道，将就着吃点吧。别看样子不好看，可味道鲜着呢！要不一大锅我吃的只剩这点了嘛。”
“炒菜不能像你，用那锈铁锅狠炖。这火要大，锅要热，油要多。放少许寸段绿葱稍微一扒拉，倒进蘑菇片，炒个两三分钟加上爆好的鸡蛋，浇上用肉汤调的芡糊就端锅倒入盘中。绿盈盈，黄澄澄，白花花，那才是色、香、味俱全。千万别放味精！那才是真正的鲜美野味呢！”
老陈说得眉飞色舞，唾沫星子乱飞，我听得发呆。早上吃的就不多，这一刺激，饥饿感又上来了。可看着我那炒得发黑的菜是觉着有点不雅，甚至可怕，让人减少食欲倒胃口。唉，真可惜！
在老陈的不断指点下，我的采菇经验和烹菇技艺不断丰富提高。下班放着近道不走，非钻小巷过短墙绕沟渠穿丛林地不可，花个把钟头采个一包半袋的蘑菇，看着够一两顿了方收兵回营开灶。做菜的花样也渐渐多了，不光是“鹑蛋炒松菇”了。什么“凤翅掠菇”、“鱼翔菇底”、“菇丛卧兔”、“菇片蛋花汤”，每每出现于party的餐桌上，博得众人的喝彩。但也有那吃了我的菜，还要讥讽俺一两句的主儿：“昨天傍晚我见你在化学系楼前的林子里转悠，原来是为了这顿会餐采菇哪？”
“伙计，你这月的菜金可省了不少吧？”
真是吃了俺的菜嘴没短舌头还更长了，真想给他那盘子里洒点泻药！不过说实话，自从干起采菇营生，菜钱还真省了不少——人家也没说错。每次采购食品时看着菜柜上标价1。99/磅的香菇，鼻子里哼一声“没狗屎蛋大的菇每磅还要宰两刀！能和俺那自留地里采的菇比么？”然后总是头一昂，非常阿Q地得胜还朝了。
从春天惊蛰，菇们出土露头直采到秋后菇们也缩脖子进入冬眠无处可寻。在伦敦的那两年真把野松菇吃了个不亦乐乎。
后来离开了伦敦，周游了几个地方，也去过农场专门采菇，可再也没有吃到比在伦敦的野树丛里采的更好吃的菇了。
莫非菇的滋味也有地区的差别？
昨夜做了个梦：我端着一钵“青葱爆菇”在UWO大学医院后边的大松树下嚼着。和我面对而坐的是两位白须长髯拖地的老者——伯夷和叔齐，以手为筷拈着野菇往那白胡子遮蔽、黑洞洞没牙的口中送着，不紧不慢地嚼着。两位老者眯着眼对天喃喃道：
“嗯，鲜的！”
“鲜的！”
“鲜！”
我应道。
凤翅掠菇：
野菇一磅，视大小或整个或切成片。鸡翅尖半磅左右。热锅多油（足可浸没鸡翅尖），倒入寸段绿葱、姜丝、青辣椒丝（或干辣椒）、少数几粒花椒，过油后即倒入鸡翅尖，拨拉翻炒4～5分钟使之充分沾油，浇少许黄酒，待7～8成熟，再倒入野菇，撒盐、白酱油（也可不要）翻炒3～4分钟。即可端锅，倒入盘内，食之。
到加拿大穷人的百蟹宴
从加拿大飘零到了美国休斯敦。
周末朋友带着到离休市45英里外，面临墨西哥湾的嘎瓦斯顿岛捉螃蟹。第一次中午去，收获不大，但也不太扫兴，逛岛玩，看海景，转植物园，一天匆匆忙忙还挺累的。第二次，还是中午去，准备要正而八经大捞一把的，可到下午收工也没抓到一只八条腿的家伙，又羞又气，恨不得要找家鱼店买些八腿大仙回去卸了鬼东西的。可天黑了人家店主儿早关门吃蟹去了。无奈空手而归，真叫人窝火啊！
两次征战不料竟被蟹们戏耍了，真是要吃蟹肉，不知道螃蟹老人家的行踪！俺到处取经，总算遇到了精于此道的伙计，道理非常简单：得看潮水！涨潮时下饵捞，手到擒来！
周五买份报，看好次日晨涨潮时分，提前30分赶到海滩埋伏下来，把火鸡脖子（29美分一磅）拴上根十米长的细麻绳撂水里，另一端绑个空易拉罐儿，放在堤岸石头堆缝里。少顷，海水涨上来了，看着蟹们就黑压压朝俺扑过来——不！朝鸡脖子扑去。只听易拉罐当啷一响，俺立马冲过去，抄起一丈长的鱼杆网，慢慢轻收细线，把咬着火鸡脖子不松口的蟹儿拽到杆网范围内，抄底一网，哈！不费吹灰之力。说时迟，那时快，还没享受初战胜利的喜悦，只听其它罐们叮当乱响成一片，俺和朋友手脚不停，来回奔跑，一网又一网把一批批蟹鬼引进了俺的冷冻保温箱。30分钟过后，潮开始退了，蟹鬼子的进攻势头也消下去了，俺的冷冻保温箱也堆满大半。于是鸣金收兵，与蟹们拜拜，得胜回朝。
从三四月到九十月，一到周末就到海岛堤岸与蟹斗，其乐无穷。每次回朝逮得蟹们多得吃不完，送朋友，挖出蟹黄，盐腌蟹黄酱，冷藏起来慢慢拷打折磨蟹们。
铁打的营盘流水的兵。两年后，老刀要离开休市到他处谋生，朋友们要设宴欢送。俺说，好，您各位做啥都行，俺老刀就出个百蟹宴的大菜。众人听了对俺像对杨子荣大叔一样流出敬佩而贪婪的目光，大叫好主意！
俺一瞧报纸，正是黄道吉日：早4点上潮！俺3点就动身照既定方针设下埋伏圈。俺怕鬼子不上钩，特地头一天就把鸡脖子包在塑料袋里放室外华氏100度大太阳地里烤得臭哄哄的。到挂雷弦时差点没把俺老刀熏得掀到海里葬身蟹鬼之口。到时辰，天仍黑洞洞的，螃蟹们没看出仍是俺老刀在摆阵，又中了计，让俺逮了满满一箱，倒入碎冰，急忙驱车回家。晚上给俺送行的百蟹宴开张：清蒸、椒盐、爆炸，满满一大桌红彤彤的八脚大蟹，那阵式和气派，不比杨子荣的百鸡宴差哪儿去。
来了六家朋友，其中三家是吃蟹特级专业户人家——上海人！直到俺这百蟹宴值日官把宴桌清扫了，还剩一半之多！于是各家回家时又拎了一大包。那个宴会吃的，您就尽可能想像去吧。宴会毕，同志们打着带蟹肉味的饱嗝，醉醺醺地与俺挥泪告别：老刀啊，你这一别得多久？俺们这些穷苦百姓虾兵蟹将可盼着您早点打回来呢！俺坚定地回道：吃不尽蟹奸，咱绝不下战场！俺一定会杀回来的！
光阴似箭，在北方风城芝加哥一晃六年过去了。虽收入高了点，也常在超市买那好几刀乐（dollar）一磅的螃蟹吃，可总觉得没当年穷日子时自己抓的螃蟹吃得有味道。时常想念休斯敦医学中心那帮穷苦百姓虾兵蟹将弟兄们，想念那嘎瓦斯顿岛海湾肥黄流油的螃蟹们。这不，当年《枫华园》还有一首俺的捉蟹小诗为证：
烈日炎炎当头晃，只怨后羿把弓藏。
闲来携儿去赶海，纲举目张蟹正黄。
到加拿大椒盐爆蟹：
取嫩蟹洗净，放入蒸锅内清蒸5～6分钟，取出晾干。以刀剁为两半待用。鸡蛋一个，打成糊，加芡粉、盐、少许清水用力搅拌均匀调成半糊状，将蟹块一一放入糊内使之裹上蛋糊。热锅倒入足量（以能淹没蟹块大半为佳）素油，待油热，先倒入花椒数十粒，在热油内至焦黑，倒入寸段青葱、姜丝、青辣椒丝（干辣椒替代也可以），稍翻炒1分钟，即倒入裹了蛋糊的蟹块，煎爆约3～4分钟，以外表蛋糊焦黄发脆为准。起锅，盛入盘中，食之。
到加拿大美国大会餐
同事印度兄弟签证到期； 即将回国。他和大家都处得不错；临走一起吃个送行饭。因为印度兄弟是素食者； 由他推荐一个印度餐馆并负责点菜。
大学时在某大公司做临时工，组里除我和另外一个中国人之外，全是印度人。每天午饭都在印度馆子吃； 对印度饭菜印象并不好，我顿顿吃不饱。但是为印度兄弟送行； 我决定不得已而为之。
先上来的是开胃菜，各类蔬菜表面炸成金黄，佐以三色酱汁：红辣椒、黄芥末、绿薄荷，盛之小盘中； 味道虽不十分出奇，也算出人意料地有香有色。接下来的几道菜是：菜花、土豆都置于咖哩酱中煮得稀烂。三道菜看起来像同一个锅里煮出来的，只是按大中小块装了三盘。用无味的烤面饼蘸着吃，难吃是不难吃； 却令我大摇其头。不过，为了礼貌，我一面随组里的美国人高声赞美； 一面暗暗思念自家烙的葱油饼。
吃了几口，只见侍者端上来一大盘白米饭，倒让我不禁愣了一下，忽然想起来一个问题，这到底吃的是中餐还是西餐呢？ 顾名思义，中餐，中国餐饮是也。 西餐应该是指欧美等地的西方饮食，那印度、日本、韩国，乃至越南、泰国、新马等亚洲国家的风味菜岂不是不中不西？
我最早接触西餐是在东北。哈尔滨的华梅餐厅是不错的俄式西餐厅，那里卖的裂巴（俄国面包）皮脆瓤软，怎么吃怎么香，但是怎么吃也不像同样外焦内软的煎馒头。小时候北京的西点店也卖面包，不过甜甜软软的，那时候是难得的点心。后来北京开了第一家肯德基快餐店。口感香嫩的炸鸡腿，门口排队的人龙，高昂的价格，异常干净的厕所，理查德·克莱德曼钢琴版的《爱情故事》深深铭刻在我那时已不十分幼小的心里。
两年前和先生一起回北京，夜间与朋友一起去KFC（肯德基）宵夜。望着干净舒适、灯火通明的店堂，在美国长大的先生不由得慨叹，从来没见过这么