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怪不得他再也不提对缝的事了。
“小老板完蛋了，老许家就不能那么扎呼了，看他天天扎呼那样子，像歇马山庄都是他们似的！告诉你吧吉宽，那种生活靠不住，这几天我想明白了，我再也不想进城了，我凭我的木匠手艺在乡下干，不信就发不了财，不信就当不成小老板，盖不成倒置房。”
鞠福生根本不听我的话，只顺着自己的思路。不过，他借酒说出了新的想法，倒是让我意外，因为自他毕业，就没想在乡下呆过，能留下来不走，实在是太大的转折。
那天，我也喝多了，头重脚轻，往家走时觉得脚下的道有好几层，穿过一层还有一层。脚踩在土道上就像踩在云层里，飘飘忽忽颤颤悠悠。不知是因为从前积累下来的习惯，怕母亲看我那样子操心叹气，还是没醉之前有过这样的意念，我回歇马山庄居然直接去了老程头家。
蚂蚁为什么要上树，什么都不为，就是为了活着。可是为什么她女儿在另一棵上呆了这么久也不回来看他？在老程头臊洪洪的炕头上醒过酒来，最先想到的，就是这件事。然而老程头根本没有打听他女儿情况的意思，黑牡丹一年给他寄一回钱这我知道，我就亲自为他取过，两千多元，可是这并不意味他可以不想他的女儿啊。在城里能见到黑牡丹，这事在村里也就他知道，可是他仿佛早就忘了，像以往一样，什么也不问，什么也不说。也许，他真的忘了，听说人的记忆靠练，他常年一个人呆着，没准有许多记忆的细胞都死掉了。他跪在地上，用一些苞米叶子往一起扭，粗裂的嘴唇上流着长长的唾沫。仿佛那死掉的细胞变成了唾沫的一部分流了出来。见他这个样子，我没有丝毫谈他女儿的愿望，因为我看不到做父亲的愿望。关键是，在歇马山庄这块地方想起黑牡丹，就像在一个光洁的地方想起乱飞的苍蝇，让你一凝神就想赶紧躲开。
其实有苍蝇胡乱飞舞的恰恰不是城里的歇马山庄饭店，而是乡下的老程头的家里。但我没有马上离开，因为就在我要走的时候，二嫂找来了。二嫂找来，带着她的儿子英伟。二嫂找来，绝不是要让我回去，而是直接把我堵到屋子里。当一个高高瘦瘦的半大小子出现在低矮的小屋里，我知道接下来将面临什么样的事情——二嫂想让我这次就把英伟带走。然而，就在二嫂只字不差地说出了那样的话时，只听英伟大声吼道：“不——我不——，我宁肯去死也不当民工——”吼完扭身就冲出屋子。
二嫂彻底惊呆了，我能看出，在家里她还从来不敢跟儿子提这个喳，她以为当着我的面，会有一些外力的推动，可是二嫂就没想到我不是小老板，一无成就，我不但形不成外力，反而会有反作用力。于是二嫂哭了，也扭头离开屋子。
然而，就在二嫂离开屋子时，一直没说话的老程头说话了：“你放了蚕，出什么茧是茧的事，你不能胡来。”
二嫂没有回头。只是在院子里停了一下，接着，就步履缓慢地朝大街走去。
四十四
第十章 兄弟
27
返城后，我没去歇马山庄饭店，也没马上去找林榕真，而是去了一趟工地。我去工地，不是要向二哥汇报什么，仅仅是想从四哥那里确定一个事实，小老板是不是真的完蛋了。大楼已经有模有样了，部分脚手架已经撤了下来，工地四周，到处都是散乱的砖块和沙堆。没有见到四哥，倒是看到了二哥和鞠广大。他们和一些我不认识的民工趷蹴在工棚边的一块木桩上抽烟，木纳的样子像一群被老鹰啄伤的鸡。二哥看到我抬了抬头，之后站起来。他不知道我从哪里来，以为我在城里飘累了，要来寻找组织，所以走到我跟前嘟噜一句：“家去吧，工地没活，工钱都开不出来了。”
实际上，鞠福生向我传递的消息是准确的，小老板的日子确实不好过了，在我们所看不到的上边，也就是国家那边，已经有政策卡住公有企业的特权，堵住了小老板那样的中间商。但另一个消息鞠福生不知道，四哥的舅哥也出了事，他的铁哥们拿不出钱，民工开不出工钱了。民工们拿不到工钱，自然要找四哥的舅哥算账，可是四哥的舅哥再也不来工地了。民工们天天赖在这里等着拿工钱，已经好几天没吃的了。我的四哥，和四哥舅哥关系越来越好的三哥，每天最重要的任务就是安抚民工，说快了，马上就有钱了。可是老说来老也不来，一个大东港的民工老婆有病着急回家，发火动了手，把三哥的头打伤了，正在
医院住院。
告诉我这一切的，并不是我的二哥，而是鞠广大，他看我站在那里茫然不动，跟过来，有根有稍地讲给我听。能看出，他愿意讲述这一切，不是缘之愤怒或难过，而是另一种东西，是自我安慰。因为是他将鞠福生打了回去，他跟我说：“多亏福生这杂种不干了，要不，一块儿耗在这不是更上火。”
鞠广大安慰，我也安慰，但我没有告诉他鞠福生再也不想进城的想法，因为此时此刻，有一种说不出的滋味在我的心头漫漶。它们跟鞠福生无关，跟二嫂和许妹娜有关。我的二嫂，因为被城市吸引，正逼上高中的孩子辍学；而许妹娜，居然不知道外面风云变幻，正和一家人享受着拥有倒置房的欢乐……
来确认小老板是否倒了霉，是想从我和许妹娜的关系中看到一丝希望，可是不知为什么，当这个消息确定下来，就像那天在歇马山庄饭店看到小老板搞女人，心里居然乱糟糟的，一种不平的感觉那么强烈，说不上是为自己，还是为许妹娜。
我自然没有去看我的三哥，在小老板面前打我的仇恨我一直不忘，当然即使我不再仇恨，去了，也不会为他带去任何好处，像他那样的人，看见毫无本事可言的我，没准会把民工打他的那一拳打到我头上。当然，不想去看三哥，还有一个重要原因，那就是，想赶紧确认林榕真是不是也倒了霉，要是他也倒了霉，我可就只剩下去看三哥这条死路了。
就在往林榕真那去的路上，我收到一个传呼，是三哥的，他让我速回电话。就像在平坦的路上不设防踩到石头，一种被硌的感觉瞬时从脚板进入。人记仇脚板却不记仇，我在接下来的一站下了车，找了公用电话。电话接通，只听三哥声音很低：“吉宽，听说你回工地了，能来一趟吗？我在中心医院。”
再怎么生分，也还是一奶同胞，往医院坐车时，那脚板被硌的感觉一点点上升，升到心口，它一旦升到心口，就不仅仅是硌，而是猫抓似的发紧发慌了。三哥找我，原来是付不了五百块钱医疗费人家不让出院。四哥长期跟舅哥花公家的钱，他的舅哥逃了，他兜里分文无有，而三哥手里，只有三百元。两个人挨坐在医院的走廊里，头使劲耷拉着，三哥头上缠着绷带，往日的神采丝毫不见，而四哥，灰头土脸的，头发一缕缕黏在一起，像是空气里都布满了粘胶。我能想象三哥在维护四哥舅哥利益时表现得多么勇跃，要不然，被打的应该是四哥而不是他。三哥在四哥舅哥那里得宠，四哥心底一定不舒服，不舒服，又做不到三哥那样灵活，受到的煎熬可以想见。在他们跟前站住，我平生第一次叫了声哥。看见我，他们眼睛闪烁了一下，似乎有了点光彩，但也仅仅是闪一下而已，很快，就被类似尴尬的东西替代。向一个他们从没瞧起又懒又没本事的人借钱，尴尬再正常不过，然而，正是这尴尬，让我从兜里掏钱时，鼻孔好一阵发酸。三哥从小到大，一直都围着头头转，三哥最大的愿望是溜须头头，如今，他终于跟定一个头头，却没沾上好光，跟着吃这样的苦头。
与他们分手我没有回头，我不能回头，因为我不想看到这个城市的街道上有三条丢失了家园的狗。
28
新的装修现场在中山区一二九街，就在一条横贯东西的大马路边上。也是这个城市的中心地带，到现场好久，林榕真才从外面回来。他见我，老远就伸出手跟我握，一边握手一边大呼小叫：“咋这么慢，正等着你！”
他普通话说的好，就是动不动就溜达出个“咋”字让我觉得别扭，然而那一天，这个“咋”字居然就像烀好的猪骨头，让我怎么咂巴都不过瘾。
新的
装修现场相当大，上下两层楼，有二百多平米，是一个在槐城做生意的台湾人买的，据说他在槐城包了个二奶。这房子是给他二奶装的。那时，在城市里，除了商人，官员，还没有多少人认识到装修的重要。
我第一次听到二奶这个词，觉得挺新鲜，于是问林榕真什么是二奶，林榕真迟疑一会，说：“嗨，还不都是咱们同胞小姐图他钱，给人家当没有名份的小老婆。”
四十五
我明白了二奶的意思，情绪一下子低落下来，我突然联想到许妹娜，她是不是小老板在槐城包的二奶？
不过，我没有让莫名的情绪长久干扰，因为工地上的紧张已容不得我胡思乱想。林榕真之所以急着找我，是这个工程土建的活太多，那个台湾的家伙非要把两层楼打通，还要把下面一层的四面墙打通，再砌出一条走廊。他希望我能在工地上给他找到砌墙砌得好的大工。
我一下子就想到二哥。他是最好的人选了，工地完工，他又需要在这里等工钱，一边等工钱一边挣钱，天下少有的好事。可是我通过传呼把这事告诉四哥让他转达，回来的信息是他坚决不干。我以为他不干是不想离开工地，担心万一哪一天来了工钱他又不在，一年就白干啦。亲自上工地跑了一趟，才知道原来是他不信我，“就你能揽着活？人家泡你吧！”
二哥有理由不信我，毕竟他不了解我这大半年的经历，可是如何让他信我却没有一点办法。我总不能从根到梢讲述我和林榕真的相遇。问题是，要是他知道林榕真也有一双没出过大力的手，结果可能会更糟。我说：“二哥，那经理是我的铁哥们。他不会泡我。我就是从现场来的。”
谁知，听说是铁哥们，二哥一下子胀红了脸，嘴唇鼓起来，细瘦的脖子麻杆一样挑着，“什么铁哥们，最害人的就是铁哥们，你问问你四哥，他舅哥是不是害在他铁哥们手里？”
我被问住，我想没错，他是害在铁哥们手里，可是，“可是铁哥们和铁哥们还不一样呐。”
说这话时，我并没认真思考铁哥们和铁哥们到底是不是不一样，我不过是为了说服二哥无话找话，可是，当二哥免免强强跟我来到装修现场，看到林榕真，跟林榕真握了手，二哥真的说了句，“就是不一样。”
我不知道究竟二哥从哪里看出不一样，凭什么一打照面就知道不一样，我只知道，有一些感觉，不是用语言能够说出来的，我在拘留所里从昏迷中醒来时，第一眼看到林榕真就是这感觉，他和别人不一样。
可是，二哥对买房主人把垒好的墙炸掉，十分想不通，听林榕真布置完任务，二哥皱着眉头在那里盯了林榕真好长时间，好像他听错了，或者是林榕真说错了，当林榕真再重复一遍，说这确实是台湾老板的要求，二哥立时骂开了：“操，这不是玩咱出大力的？！咱这不太不是人了，给人垒了再给人拆！”
当然，二哥是明智的工匠，他没用林榕真讲更多的道理，因为很快，他就朝墙里边走去。二哥是明智的工匠，他知道要你怎么干你就怎么干保准没错。
我想，在二哥的生命中，可能还是第一次遇到这样的小老板，能够和他同吃同住的小老板。为了让二哥吃好睡好，林榕真每顿饭都把菜里的肉盛给二哥，还不知从哪弄来一床锃新的行李。为了让二哥消除顾虑，林榕真一天一发工钱，这让二哥大大的感动。我能感到，二哥常常在专注他眼前砖缝和手上的瓦刀的间歇，比如吃饭或睡觉时，眼睛一眨不眨地看着林榕真，目光里有一种我少见的因信赖和被信赖而生出的幸福感。有个晚上，二哥看着看着，突然把目光移向我，二哥说：“吉宽，懒人有懒命，俺出来这么多年，就没碰上这么好的人。”
说真的，我也是长这么大头一次被二哥这么鼓励过，他虽然从不骂我懒，但也从没对我有什么信心。在那之后的一些天，二哥看我的目光都不一样了，父亲般的威严里，参进了某种由信赖做成的暖色，仿佛你确实就有了某种能力，而看你有了能力，他做哥哥的就完全可以死心踏地了。
那时，我只是觉得二哥的目光比较少见，温暖、踏实，某个瞬间，甚至有着含混不清的得意，比如当林榕真把我当成他的助手，吩咐我去买这买那时，二哥就送来得意的一瞥。说含混不清，是说不知道他是因为他的弟弟遇到了这样一个好人得意，还是因为一个好人如此信赖他的弟弟而得意。有一天，他还私自叫来了三哥和四哥，说要在附近小馆里，请我们和林榕真吃饭。
说是请我们，实际就是请林榕真，说是他请，其实是在替我请。因为他在饭桌上一再强调说：“吉宽遇上你是我们家的福分。”
那是一二九街一家门面很小的小馆，叫李记猪肉馆。二哥有请客的动意，自己却滴酒不沾，他说他身体不好，一喝就恶心。二哥有请客的动意，我十二分高兴，要知道，有二哥的鼓励，我多想在三哥四哥面前展耀展耀啊！是的，我没什么可展耀的，我不是刘大头当了个村长乡间的事都他说了算，我不是吉成大哥多年来一直领导乡村新潮流，我也不是许冒生女儿嫁了小老板唱起了翻身道情，我更不是有个工头的舅哥的四哥。我什么都不是，我不过遇到了林榕真这个因为不想出大力而搞起了
装修的人，不过如此。可是，那一天，在李记狗肉馆里，我确实感到了从没有过的展耀，我是否比过了刘大头、吉成大哥，是否比上了许冒生、四哥，我不知道，我只知道四哥、三哥一齐向我敬酒，他们当然要先敬林榕真，但每次敬完他，都转过来敬我。他们敬我，不过是在林榕真面前做做样子，让林榕真看到兄弟们对我的尊重，可是当他们的目光与我平视，当他们平视的目光里有着兄弟之间少有的抬举，我的激动简直无以言表。那一瞬间，我真的就觉得我就是刘大头，是吉成大哥，是许冒生，是四哥。
实际上，现在的四哥，已经完全不是原来酒桌上的样子了。原来，在许家吃杀猪菜的时候，他根本不屑于看我，而现在，他不屑于看的是三哥二哥。四哥不会说什么话，不是个会拍马屁的人，但他的目光还是知道去处，他整个一个晚上都不停地看我。实际上，即使在家，这些年来我们兄弟也没有在一张桌上喝过酒，之所以现在能坐到一起，二哥三哥四哥之所以能敬林榕真和我，都因为工地上的前景出现了巨大的漏洞，我的哥哥们统统感到了某种前所未有的迷茫和恐惧。善于拍马溜须的三哥在饭桌上，赤裸裸地跟林榕真说：“吉宽兄弟跟你好好干，将来我们都是你的兵。”
四十六
我一直以为，二哥招待林榕真，是为了我，为了我们兄弟。我一直以为，三哥酒桌上说出的话，道出了这顿饭的本质。可是我错了，为了我倒是真的，但为了我的目的，绝不是想帮日后的三哥四哥，而是为他自己。
明白这一点，还是几天之后的一个晚上。那时，房子里土建的活已告完工，二哥要离开这里。那天晚上，林榕真不在，他给大家发完工钱，就去见那个台湾商人了。我们自己在林榕真自带的瓦斯罐上炖了白菜粉条，和一帮安徽小工结束最后的晚餐，二哥把我叫到楼上一间屋子。这是一间临街的屋子，外面街上车水马龙川流不息，不细看真以为是条月光下流淌的河。对面不远处，是一片临着山坡的居民区，万家灯火明明灭灭。二哥站在窗口，看了好一会儿也不说话。我想，二哥一定是不愿离开此处，因为不愿离开而想格外叮嘱几句如何跟林榕真处好关系，或者，是他从装修的活路中看到什么不安全的隐患，想格外提醒以引起注意，有一天，砸墙时十几块砖滑下来，差一点砸了我的腿。六七分钟过去，二哥一直没有说话，他从兜里抽出烟卷点着，深深地吸了两口，之后把一只手放在脖子上摩擦。见二哥那么难以启齿，我知道二哥要说的事跟前两种猜想无关，但到底是什么还是摸不头脑。要知道，二哥跟我，是相来用不着语言的。可是，当二哥真正开口，我愣了半天说不出话。
二哥说：“吉宽，二哥就求你一件事，把英伟带出来。”
我侧过脸，看着二哥，心想这才哪到哪呵，怎么能谈上这一节。
“俺原来指望你四哥你三哥，可是俺看了，他们都不行，你三哥人毛愣，你四哥没主见，就你了。”
我手伸进衣兜，我很想从那里摸出烟。尽管我不抽烟。
二哥说：“俺已是肝癌晚期，活不了几天了，两年前就查出来，俺跟谁也没说。
一束强光从窗口反射进来，照在我的脸上，可是我却觉得是一棵炸弹炸进来，炸在我的心上，使我几乎丧失了问话的能力。
二哥却不用我问，自顾说下去，仿佛这时不说，再没了说的机会。二哥说，那时他天天感到胸脯发闷，以为是火大，就在工地边的药店拿牛黄解毒片吃，老吃老吃，药店老板觉得不对，就问他哪里不好，当他说出他的感觉，药店老板说不能再吃牛黄了，赶紧上
医院查查吧。二哥这样的人，不可能为自己的病上城里的医院，可是架不住那药店老板，这个六十多岁的老人曾经是医院大夫，他非逼二哥，说他领二哥去。二哥就真被他拖去了。结果，只在一架机器跟前站了那么一下，拍出一张片子，大夫就判了他死刑，说只有两年的活期。
二哥说完，把手从脖子上拿下来，转给我，说，你看，这里都长满了。借着马路反射进来的灯光，我看着二哥的脖子，那上边看不出什么，只是靠近锁骨的地方，有一些包块。我知道癌症转到淋巴也就没救了，可是这没救的是自己的亲人我却想不到。庄稼人命苦命溅，罚他出大力也就够了，为什么要这样。
我不敢看二哥，我怕我哭出来。我想起前几天喝酒时他说自己恶心。我说：“你为什么不早说，为什么还要出来干，不在家陪陪二嫂？”
二哥又深吸两口烟，吐�