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唱曲的小娘子忙敛住泣色，欢喜道：“不多不多，十文也可，二十文也可，全凭公子高兴。”方平装模作样从袖口中取出一文钱，道：“可我就剩下一文了！”
小娘子急道：“恐怕公子是骗奴家的罢！”
方平道：“我可从不撒谎。”说着，心里不知为何，轻轻一颤。赵曙正端杯喝酒，方平望了他一眼。说不撒谎，可在他面前，却无时无刻、每时每刻都在撒谎。
一辈子做朋友，是方平自己选的路，也是唯一的路。
赵曙瞧那小娘子瘦瘦矮矮的，穿着粗布衣裙，手里抱的琵琶比她人还大，就道：“你别戏弄她了。”方平对小娘子道：“那好吧，你说说看，你都会些什么曲子？”
小娘子想也不想，急忙道：“奴家会唱二十四摸。。。”还没完呢，赵曙一口酒喷了出来。他虽也与同僚去过勾栏，出席廷宴也常有妓生、歌女相陪，但皆是知礼文雅的艺妓，所行之事也多为吟诗作对、喝酒赏月。如今忽从一个身量未足的小稚女口中听闻如此露骨的词曲，不由得吓了大跳。
方平见赵曙如此，便笑道：“你如今做官久了，出入宫廷，自然不喜欢听如此粗坯之曲。”便朝小娘子道：“你看，我的这位朋友他不想听，你还是找旁人去卖唱吧。”岂料那小娘子“噗通”就跪在地上，抱住方平的腿，道：“公子，求求您了，酒肆里的客官我全部都问过了，没有人愿意听。今晚上我若是没赚到钱回去，爹爹一定会打死我的！”
周围的暗探不知发生了何事，都要围过来，赵曙忙抬手往后摆了摆，示意众人退下。方平见她可怜，又问：“那你还会唱别的么？”
小娘子摇摇头，道：“我今儿是头次出来卖唱，就学了这一首！”
方平道：“那我也没办法了，你还是去别处唱吧。。。”话还没落，旁边忽有两个大汉走了过来，怒吼道：“你听也得听，不听也的听！”又朝小娘子道：“柳枝儿，你快唱，唱了才有饭吃。”柳枝儿吓得浑身打颤，却不敢哭，夹着稚嫩的童声开始拨抹琴弦。
还真没人敢在赵曙面前放肆，今儿算是头一遭。他冷冷道：“你又是谁？”大汉勾唇一笑，道：“你别管我是谁，给银子就成。你们嘀嘀咕咕半天，却又不听，岂不是白白戏弄人么？”柳枝儿唱得断断续续，歌不成歌，曲不成曲。
大汉叱道：“叫你不好好学。。。”手里又不知何时拿了鞭子，往柳枝儿身上甩了去，柳枝儿手上顿时起了一条鲜红的伤痕，再也忍不住，扔了琵琶，蹲在地上嘤嘤的哭起来。
方平看着不忍心，喝道：“住手！”
大汉道：“我教训自己的女儿，关你屁事！”说着一鞭子又要往柳枝儿身上甩，可使了力气，鞭子却停在了半空，怎么扯也扯不动。他回头望去，只见身后有魁梧之人擎住了鞭角，正要开口相骂，头上却闷声揍了一拳。大汉怒不可遏，与赵曙的暗探对打起来。不出半会，那两个大汉就被绑着跪到了赵曙面前。酒肆里打架，喝酒的人都跑光了，连掌柜和小二都躲在桌下不敢动，不说赚钱，只求息事宁人。
那柳枝儿也是极会看眼色的，瞧着赵曙、方平有护卫，又贵气逼人，就忙哭泣道：“求两位公子救救奴家，他们根本就不是奴家的爹。”她将自己如何被歹人拐走，如何被人牙子转卖，如此如此一一说了，又哀求道：“公子今日救了奴家，奴家愿意为奴为婢伺候您一辈子。”说着，就抱着方平的腿不撒手。
方平无奈望向赵曙，道：“你家缺婢女么？”
赵曙忙摇头，将烫手的铁山芋扔了出去，道：“你知道滔滔儿，我若是带个婢女回去，还不把我吃了。还是你带回走吧，诗琪比较温柔贤惠。”
侍卫们将两个大汉绑着送去了官府，柳枝儿果然如柳条儿似的黏在方平，只要方平说个“不”字，她就寻死觅活似的满脸哀怨，没得法子，方平只好将她带回私邸。
到了私邸，柳枝儿才猛然发觉，自己冒死一拼，实在拼得太对了。方平第一次带女子回家，虽然是身量未足的小稚女，但毕竟曾沦落风尘，眉眼间已有妩媚之色。诗琪大惊，先以为方平是要纳妾，待方平细细解说后，才落下心。又总觉柳枝儿心术不正，想要赶出去，但方平说多养个丫头也没什么，诗琪想想也是，就将柳枝儿安在了洗衣房做事。
赵曙回到二院，将与方平喝酒之事权当笑话讲与滔滔儿听。滔滔儿当时便道：“听着柳枝儿这名字，就觉得是个狐媚子，当叫诗琪小心提防着才是。”赵曙笑道：“不过是个小丫头，方平才不会喜欢。”
滔滔儿道：“你哪里知道方平喜欢什么样的？”
赵曙凑到滔滔儿脸前，支支吾吾道：“你也不知道？”
滔滔儿手指戳在他额上，道：“我又不是诗琪，当然不知道！”
赵曙仔细瞧了瞧，见滔滔儿一脸正色，才笑了笑道：“不知道就好。”满脸一副小人得志的模样，又问：“今儿腰还疼不疼？”好吧，前两日太用力过猛了。
滔滔儿道：“午后让椿湘给我揉了揉，好多了，就是有些酸胀。”
赵曙将炕桌挪开，坐到滔滔儿身后，伸手轻轻软软的按压她的腰背，道：“我也要跟着椿湘学一学按摩，往后晚上安寝前，我都给你揉一揉。”
滔滔儿道：“你只要早些回府就好了，白天我一个人闷着，实在难受。”
赵曙手上停住，环住她的身子，将胸口贴在她的后背，柔声道：“再等一等，待生产后，你要做什么就做什么，你想要去哪里，我都带你去。”滔滔儿听着舒服，就反过头作势要亲他，却被赵曙慌里慌张忙用掌心挡住，道：“千万别！”
滔滔儿瞪着大眼道：“平素不挺喜欢的么？”
赵曙满脸正经道：“再过两个月你就要临产，太医说了不许同房。”
滔滔儿噗嗤一笑，道；“我就是想亲亲你而已，又没说同房。”稍顿，又问：“那你今儿回大院睡么？”赵曙笑道：“不去了，今天想抱着你睡。”又强调：“只是抱着睡。”
次日午时，高氏急急忙忙来二院求见。进了屋，滔滔还未开口相问，她便径自道：“上回殿下说李娘子房里的家具太寒碜，妾就往库房里仔细寻了寻，整理了两样物件，今儿让小厮送了去。因着李娘子大病初愈，妾想除除晦气，就让廊房的婆子帮着将屋子里里外外清扫一遍。本来好好的，不料有个婆子忽然来报，说在李娘子房里寻到样东西，像极了上回丢的玉佩，就偷偷拿与我瞧。我不瞧倒好，一瞧也吓了一跳，竟真是上回三院丢的那两样。”说着，就将两只浑润光泽的青白玉雀纹佩交给落衣，落衣将玉佩放在手心，举给滔滔瞧。
☆、第一四五章：太子之位，就如此重要么？
时值初夏，却奇热无比。滔滔儿让人从地窖中取了冰砖，用黑釉桂枝纹的大瓷缸装着，置放在屋子中央。厨房里开始供使各色碎冰饮子，连着瓜果粥食也要先放入井水中浸得凉凉的，方呈上。滔滔儿看了一眼玉佩，似乎并不大放在心上，让婢女给高氏端了降火散热食的莲叶粥，才缓缓道：“此事你依着规矩办便是，只是要查清楚，她是如何进的三院，又如何偷的东西，可否还有同党。待查明了，再禀告殿下。”
高氏得了滔滔的话，心中暗喜，吃了粥告退，径直让人将李氏领到自己房中，一一盘问。李氏重病才好，很是头昏目眩，跪在地上久了，耳中如有蜜蜂鸣叫，嗡嗡响个不停。
那拾见玉佩的婆子见高氏有心针对，而李氏素日又是没得恩宠的，便愈加作践，道：“我倒有一日好像看见李娘子往三院去。”李氏身侧伺候的丫头淳婉气咧咧道：“什么好像不好像，我家娘子平日大门不出，二门不迈，怎会往花园去，奶奶你老了，怕是眼睛不好使了罢！”
婆子被顶得没话，讪讪不已。
想当日，一家子才从懿王府搬出，高氏还未掌家，也未侍寝，受人欺凌无人看顾时，总是李氏在旁侧帮衬。高氏刚掌内院时，对李氏也算心存感激，可天长日久，便生了厌烦之意，总觉李氏不知感恩图报，从不肯逢迎奉承自己，还敢在殿下面前诋毁，实在可恨。
李氏气息奄奄，根本无力辩驳，只是道：“妾自从入私邸，竟未曾去过三院，请高娘子明察。”高氏冷冷道：“那你倒说说，这玉佩为何会在你房中？”李氏跪在地上已有半个时辰，腿上早已发麻胀痛，小心挪了挪，稍稍舒展了腿根，方道：“我那时昏昏沉沉，并不知道。”
高氏恨恨道：“若不是我叫人给你收拾屋子，还被你瞒得紧哩。”也不知是身子太过难受，还是受了委屈，李氏眼泪双流，道：“妾并未要瞒什么，实在是不知情。”
如此双方对峙了大半日，竟毫无进展。李氏是官家赏的妾，事情未查明，高氏也不敢怎样，只好命李氏先回去，令婆子守在她房门口，时时跟着她，看能否寻个蜘丝马迹。
李氏本就有病，今儿被高氏一番做弄，才好的身子，又抱恙了。
滔滔已近临产，肚子圆如滚球，每日只在二院里转转，赏一回荷、摘几株花、或逗弄大头宝宝两次。府里诸事，赵曙下了令，不许去主母跟前说论，于是李氏偷盗玉佩之事也暂时搁置了。至六月中，宫里苗昭仪之子豫王忽而崩了，官家悲恸万分，连着几日都不上朝。
赵曙自然又忙了，官家将豫王治丧之事权权交由他处置，常常彻夜不归。皇子尸骨未寒，谏官们却已将从旁系皇亲中挑选皇太子之事上了几千封奏章，甚而有臣子直闯入官家寝殿上奏，可官家就是不松口。边关掌管兵权的四殿下忽然请旨回京，官家不允。
一时间，朝中动乱，人心惶惶。
青桐临产，府里将产婆、大夫等都秘密请入府中，给了诸多银两封口。刘夫人对外称病，也不出门，日日在府中照料。吕夷简被贬后，韩琦重新掌权，这几日就要回京。青桐心里有了期盼，很是欣慰。一日夏雨过后，天空澄明，青桐产下一女，取名为静好。如此喜事也不敢四处张扬，只写了两封书信告诉滔滔、方平。两家闻之，甚喜，备以厚礼相赠。
终于到了旬休，赵曙无论如何也不想去上值，难得睡得很沉，婢女们不敢扰恼，他就跟着滔滔儿睡到日上三竿才醒。帷幕垂涟，滔滔儿还在做梦哩，他就俯身去吻她。流连的轻吻一直从额头吻到肚子上，她终于醒了，咯吱咯吱笑起来，道：“你不用上值么？”
赵曙挪到她身侧，两人面对面，他笑道：“昨儿将公文都带回府了。”又抚摸着她耳后的青丝，戏谑道：“你可真能睡！”
滔滔“呸”了一声，道：“你不也没起么？只知取笑我。”说着，傻傻的笑着，往他怀里钻去，道：“你不在府上，我每日都是吃了就睡，睡了就吃，好没意思。”
赵曙像抱着小宝宝一样将她揽在臂弯里，道：“吃了就睡，睡了就吃，也不出去惹祸，真乖。”滔滔用脚趾头在被窝里顶了顶他，嗔道：“你才惹祸哩！”两人还想温存一会，偏乳母抱了大头宝宝过来请安。大头宝宝还在屋外，就开始扯着嗓门喊爹娘，赵曙没得法子，就先披了件衣衫出去，将宝宝抱了进来。
三人玩了一会，才起身用早膳。用罢膳，赵曙令婢女在亭子里摆了案几，围了竹帘遮阳，置了两大缸子的冰块祛热，才坐下批公文。滔滔歪在旁侧藤椅上吃着瓜果小食，手里捡着两册话本看。风影婆娑，夏花浮动，湛蓝的碧空云丝缕缕，亭子里头凉沁沁的，实在舒服。
至午时，两人用过膳，又躺回床榻午歇。赵曙一手枕在脑后，叹道：“啊，日子真好。”滔滔摸着自己滚圆的肚皮，想着一日什么也没做，就过了大半，就道：“好什么好，这也能叫好？去吃酒看蹴鞠，玩水骑马才叫好哩。”
赵曙笑了笑，道：“因为跟你呆在一起，就觉得做什么都好。”滔滔听着笑了，伸手揽住他的腰，道：“这话我爱听。”他将枕在脑后的手放到她头上，柔柔的帮她捋顺压乱的青丝，屋子里静静的，两人渐渐沉睡。
不过半月，四殿下赵宗辅领着二十万兵马已临汴京城下，官家听闻，一口血吐在福宁殿朝堂之上，顿时官家病危、立储四殿下为皇太子的言论甚嚣尘上。官家遣派龙图阁直学士包拯前往城外谈判，谈了两日，依旧毫无进展。正是一筹莫展之际，赵宗辅忽而下帖请滔滔于城外兴国寺会面。
赵曙闻之，自然不肯答应。
滔滔久居深闺，不知朝廷局势轮转，还将四殿下当做幼时哥哥，也不觉险恶，只道：“他是你四哥，还会害我不成？”
赵曙急道：“若是他挟持你，我该如何？”
滔滔想起初见四殿下时，在东宫的后花园里，他白衣楚楚，相貌堂堂，无论如何都不能将他想成阴险狡诈之人。她摇摇头道：“不会的，四殿下不是那样的人，就算要夺皇位，定然也是举兵造反，干脆利落，绝不会挟持妇孺。”
官家知道此事，便下旨令滔滔去劝降，赵曙抗旨，说滔滔病重，不能下榻。可到了赴约之日，赵曙前脚进了宫，滔滔后脚就跟着出了府。至城门，就有几个身穿青衫布袍的侍从拦住马车，领头之人规规矩矩隔着帘子抱拳行礼道：“娘娘万福，我们是四殿下的近卫，请跟我走。”滔滔只问：“四殿下呢？”
那侍卫道：“殿下在汴河边等您。”
滔滔惊道：“不是去兴国寺么？”那侍卫却不再答话，滔滔悄悄从府里出来，也没带暗卫，只得由着那侍卫所说，任凭车轮滚滚往汴河边去。马车赶得极快，一眨眼功夫，就离汴京城好几里路。行至大片河边柳树林中，车方停下。有人掀帘，滔滔探头一看，才见赵宗辅一身白衫儒袍立在绿叶之中，依旧如当年，威武温润。
赵宗辅亲自扶滔滔下了车，打量她片刻，才笑道：“你倒一点没变，胆子还这样大。”
林子很深，翡翠横斜，一眼望去，见不到尽头。刚才在车上，滔滔心里还有些忐忑不安，可听着赵宗辅说话，笑意吟吟的，忽然就平静下来，道：“你也没变，依旧威风凛凛。”他的笑意愈深了，疏影斑驳的在他的脸上晃荡，衬得那笑容极为恍惚，好似不真切似的。
他慢慢敛住唇角，如梦呓般道：“当年差一点点，你就嫁给我了。”又问：“你怀着身子舟车劳顿，想是累极。”说着，就引着滔滔往河边一座亭子里去。四下静静的，半点人声也无。但是滔滔知道，周围定是天罗地网的部署着侍卫，只是让她看不见罢了。
坐定，滔滔冒冒失失便问：“太子之位，就如此重要么？弄得有家也不能回。”石桌上早备了茶水和一碟子核桃，赵宗辅亲自用小银锤剥着核仁，吹干净上面的薄薄一层褐膜，用帕子包着递与滔滔，道：“说不上重要不重要，但我已经为此努力了二十年，总不想功亏一篑。”
滔滔接过核桃却并不吃，赵宗辅脸上一沉，露出几分军中威严，道：“怎么不吃？我记得你以前很爱吃的，莫非怕我下毒不成？”滔滔忙摆手，道：“十三总是逼着我吃，说是补脑，弄得我都厌烦了。”稍顿又道：“不过核桃酥倒是美味，等我回去，让我家的厨子做两屉送给你尝尝，外头可买不到的！”
赵宗辅轻“嗯”了一声，并不说话。
☆、第一四六章：半天都如烈火焚心似的
已近午时光景，河水迢迢之声犹如雷鸣于耳，滔滔忽而道：“我有些饿了。”她可是一日要吃四五顿的人，今儿又坐了车，更觉胃中难受。
赵宗辅愣了愣，道：“军中也没什么好吃食，你既然饿了，那便送你回去吧。”待扶着滔滔儿入了马车，他隔着帘子，语气怅然道：“往后也不知还有没有机会再见，你。。。”保重的话，终是没有说出口。背水一站，不是你死就是我亡。
更何况，即便是赢了，她也不一定会与自己站在一边。
滔滔儿掀起窗帘子，将头探出去，露出明媚的笑意，却也不知如何作答。车轮滚动，马蹄声声，赵宗辅立着不动，如太阳底下的一株参天大树。滔滔儿朝他招手，他也伸手挥了挥，车越行越快，他随着车子走了几步，又停下，久久立在树林之中，变成天地之间的一抹身影。
赵曙听了侍卫禀报，立即猜到是滔滔儿私自出去了，就快马加鞭动身去兴国寺。到了寺里，才知是一场空，气得将所有的侍卫都责罚了。正筹谋要去四殿下的军营要人，忽有小厮屁滚尿流的来通传，说主母已经安然回府。
滔滔回到家府，早已饿得前胸贴后背，顾不得旁的，先美美吃了一顿。所以当赵曙火气燎燎的赶回府时，滔滔儿这厢已经吃饱喝足，睡得正安稳。赵曙满腔怒火没处发泄，坐在床榻边生闷气。待滔滔儿醒时，已是掌灯时分，廊下上了灯，屋里却没点，昏黄的灯影落在纱窗上，轻轻摇曳。
赵曙坐在黑暗里，见滔滔睁开眼，也不说话。滔滔儿睡得恍惚，半响才回过神，她从被窝里直起身子，伸着懒腰道：“今儿怎么回得这样早？”
屋里只有几点从窗外沁入的微光，映在他的脸上，显得十分阴郁。滔滔儿笑着伸手去拉他衣袖，却被轻轻挣脱开。良久，赵曙才道：“你知道我今天有多担心你么？你鲁莽的性子，什么时候才能改掉！”滔滔儿扑上去，侧抱着他的腰，将脸埋在他肩膀上，嗔道：“下回一定改！”如此一说，倒使得赵曙哑口无言了。
落衣听见里头说话，就在帘外问：“殿下，娘娘，奴婢进来点灯。”候了片刻，见无人反对，就拿着烛火进屋，点了四盏青纱灯。隔着帷幕，落衣瞧着情形不同往日，本想请两位出去用膳，话到嘴边，到底没敢开口，就悄无声息退了出去。
滔滔平静的将自己与四殿下会面说得每一句话都向赵曙细细说了，方道：“他是你四哥，是光明正大的下了帖子给我，怎么会将我置于险境？况且，官家既下了旨意让我去劝降，我若去都不去，免不得今后疑心你。”往日天不怕地不怕的高滔滔，如今遇事也不得不思虑再三。见赵曙还是不说话，就硬掰过他的脸，嘟嘴道：“你若是再不说话，我也要生气了。”
两人面对着面，赵曙的脸捧在滔滔儿手心，他张了张嘴，又不知说什么好，总