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皇帝闭上眼睛，表情凝重。再次睁开他走到马车前，一掀下摆，双膝点地。
“皇上──”
众人大吃一惊，劝阻之人却被尽数挥开。
夏云一句话不说也跟着跪下。于是整个和亲团和皇帝带来的御林军全部齐刷刷的跪倒。
“皇姐！”
“弟弟没用，没有孝敬皇姐一天，却让皇姐为弟弟操心。朕不要和亲了，请皇姐随朕回去吧！”
久久，马车里传来一声幽叹，一个清朗柔美的声音传来。
“身为我朝之人自然为我朝排忧解难，弟弟无需再劝，姐姐主意已定。”
“皇姐！”
“姐姐也没有照顾过弟弟一天，因为不愿受到束缚，自私的隐瞒了这个秘密。就让姐姐我为弟弟，为皇上做最后一件事吧。”
“皇姐──”
“时间已经耽误太久，我们走吧！”
“皇姐。”
众人面面相觑，没有皇帝的命令谁该动。
夏云首先站起来，过去将皇帝扶起来。
“皇上请放心，臣一定将公主平安送到。如若不然，臣提头来见。”
皇帝双眼一横：“你已经欠朕一颗脑袋，难道还有第二颗？”
夏云淡笑：“臣自然只有一颗脑袋，如果皇上想砍两次，臣也尽量办到。”
这样的轻佻让皇帝厌恶的一挥袖子。
“哼。”
夏云说话间就要动身，皇帝哪里肯。
“做什么？！”
“和亲团要出关，皇上。”
“朕不准！将马车赶回城去！”
夏云一听，眸色闪烁：“皇上难道想与禅跀一战？”
“这……”皇帝微微有些慌乱，“朕可以再派一个公主。”
“和亲之事早就一改再改，若再拖延，恐怕我们也不用和亲，直接上战场了。”
“可是──”
“公主身明大意，皇上应该感到高兴才是。”
皇帝怒火再起，低声吼道：“你这个人！难道除了国家社稷就没有一丝人情可言吗？母后死的时候，你也是说那是迫不得已！”
这话只是气话，皇帝没有想到，夏云听后却是面色乍变，目光涣散，身形摇晃，几乎不能支撑身体。若非三郎在身后扶住，肯定要当时倒下。
皇帝瞪目：“你怎么了……”
三郎在她身后轻唤：“姑娘。”
夏云暗自吸口气，狠狠的握紧自己的手掌，直到指甲深陷肉中，那样的疼痛让她稍微清醒过来。
“皇上说得极是。臣的心中只有国家社稷。”
“皇上可还记得三年前臣曾经说过，和亲不是长久之计，我朝免不了与禅跀一战。但是朝中老臣个个反对。皇上不也是同意拖延之术，年年朝贡吗？”
“朕──”
“难道皇上还有别的办法，如果有，现在就请告诉臣，臣该怎么做？长明公主是皇上的亲人，其他公主和郡主难道就不是皇上的亲人吗？”
“你──”
“既然和亲是目前唯一的办法，让自愿去的公主去，难道不是最好的吗？！”
皇帝登时呆若木鸡，一句话也说不出来。
夏云不再看他，高声喝道：“开城门！走！”
………
浩浩荡荡的和亲团通过关口后，大门重新重重关上。
等走了一段路后，马车的帘子被掀开，长明公主向夏云招招手，招了她出去。
公主微微掀开一角盖头，居然是音书。三郎跟着过来，挡在夏云身后。音书扮了个鬼脸，低声道。
“夏云姐。我说的怎么样？”
夏云赞许：“非常好。”
“嘿嘿。我把那些话背了好多遍，说的时候我手心都冒汗，就怕皇上真的进来。”
“他不会的。”
音书奇怪：“你怎么知道？”
夏云扬起唇角：“因为我不会让他进来。”
“噢……”音书似懂非懂的点头。
想了想，她又问：“那个懿旨你是怎么做的？皇上都看不出来是假的。”
夏云摇摇头，笑她天真。
“懿旨怎么能造假，那当然是真的。”
“什么？！哎哟──”音书猛的坐起来，头撞到窗棱。
“你慢点儿。”夏云好笑的帮她揉揉。
音书吓的不轻：“那就是说真的有长明公主了？我不会被揭穿吧？”
“怎么可能？我们又到不了禅跀。”
音书一想是这个道理，立刻拍拍胸脯：“对啊对啊，我都忘了这事儿了。”
“不过……”她好奇心起，“不知道真的长明公主到底在哪里呢？夏云姐你知道吗？”问完立刻摇头，”看我，你要是知道也不用让我扮假的。“
“我当然知道。”
“什么？！哎哟──”她又猛的坐起来，再次撞到窗棱。
夏云都懒的帮她揉了，白了她一眼。
“别毛毛躁躁的，当心没到半路就被人怀疑。”
“可是！”
“小声点。”
音书忙压低到最小声：“真的公主在哪儿呢？”
“这个你不用管。以后你就知道了。”
说着夏云用手将音书的脑袋推回去，嘱咐她老实坐好。然后将马踱到一边。
她脸色有些不太好，深深的叹气。
“三郎……”
“属下在。”
“你刚才说的是真的？”
“是。”
“是吗……”夏云抬头看着远方的天空。
“我不容易信任生人，却也不容易怀疑自己人。不过……我还以为自己已经不会心痛了，没想到还是这么难过……”
“姑娘请保重身体。”
“哼。”她冷笑，“有什么好保重的。像我这样的人，真的应该成早下地狱。”
“姑娘……”
“三郎。你是唯一知道我全部秘密的人，你难道不觉得我恶心吗？”
她骑着马走在前面，三郎看着光线从她前面照过来。这个女子手握重权，又性格坚强，似乎无坚不摧。她那般让人疯狂的经历居然没有让她疯狂，反而善恶分明，毫不愤世嫉俗，他是真的深深敬佩。
但她毕竟是个女子啊……
“姑娘有那样的过去，还能成为现在这样的人，三郎只有钦佩。”
“现在这样的人？哼……我是什么人？我是个为达目的不择手段的人。”
“姑娘……”
“算了。”她的背影疲惫的向他挥挥手。
她的心里很乱。
快一些，快一些，让这一切都结束吧。
“哼！夏丞相说的轻松。如果禅跀那么好对付，先皇先帝为何一直没有发兵北上！打仗苦的最终是百姓啊！”
“你不要只为了自己的功劳薄，就不顾士兵和百姓的生命！”
夏云双眉一拧。
“难道现在！百姓就没有受苦吗？！”
“黄河两岸几乎年年月月都遭受禅跀的欺压和掠夺！我们坐在安稳的地方，就可以对边疆的百姓不管不顾吗！？”
“皇上！”夏云双膝点地，“和亲和朝贡绝对不是长久之策啊！”
“这……”
“皇上！”反对的何尚书也跪了下来，“但打仗绝对不是眼下之计啊！”
“是……”
亲政不久的皇帝惴惴不安，一边是比亲人还是亲的夏云涛，一边是三朝老臣何尚书和满朝文武。他考虑再三，只好说：
“夏爱卿，这件事情还是从长计议吧。”
刚刚声嘶力竭请求出兵的夏云却在这一句圣旨后，安静下来。
“……臣遵旨。”
讨伐禅跀绝对不是一天两天，三言两语就可以说服朝中那些老顽固的。户部侍郎居然发话，如果要打仗他那里没有一分钱。
哼！
总有一天，要让他们说不出“不”！
这件事情是她最后要做的事情，连着另外一件心事，只要完成，她就再也，再也没有遗憾了……
………
和亲团出关一个月后。
“姑娘。”三郎踱马靠近夏云，悄声说道。
“禅跀的军队大概一刻钟后就能到。”
“……很好。”
“到时人马混乱，刀剑不长眼，请姑娘务必不要离开属下身边。”
夏云抬起脸，笑笑：“我知道了，你放心吧。”
“对了。”她又说，“你去告诉音书，让她做好准备。”
“是。”
夏云一直看着三郎向队伍中间行去。她在口中念念有词，说着除了自己旁人听不见的话。
“保重，保重……”
然后她回头，趋马向队伍更前面前进。
禅跀的大军出现在山峦两侧时，夏云已经走在了队伍的最前方。
音书第一个发现，三郎回头，不见了夏云的身影，只看见敌人举棋奔来。
他大惊：“丞相──”
和亲团登时乱成一片，三郎在队伍中间举步维艰。
“夏丞相──”
“夏丞相──”
夏云听到那熟悉的声音，但很快她什么也听不见。她策马向禅跀的军队冲了过去，耳边除了尖叫和风声，什么也没有。
当第一个士兵冲到她面前，举起大刀的时候。
她闭上眼睛，毫不反抗。
她露出一丝微笑，准备承受那致命的一刀──
第 16 章
爹爹临死之前说过一句话，她当时不懂。
“云儿。”父亲的声音带着焦虑，她忙抓住他的手。
“云儿在这里。”
“好。”他长叹了一口气，说道，“云儿知道自己的生辰是什么日子吗？”
“是中秋。”她老实回答。
“不，不对。”父亲突然严厉喝道，引起自己一阵的咳嗽。
站在一旁伤心欲绝的母亲，想要阻止父亲的话，却只是被拒绝。
“老爷，云儿还小。而且，我们不是说过了吗？这件事情就不要再提起了。”
“不行！”父亲又激动起来，“不行。只要发生过的事情，不可能没有痕迹。与其让别人告诉云儿，不如现在就告诉她。”
她小小的年纪当然不知道发生了什么事情，只是希望爹娘不要为此争执。
“爹，云儿听着呢。您要说什么？”
“好，好。”父亲再次咳嗽，然后说，“云儿，你听好了。”
“你是冬至的时候出生的。”
夏云并不介意，她几岁了根本没有关系。她只是听着。
“夫人。”父亲向母亲招手。
“我在呢。”母亲一边哭一边靠近他。
“把那个东西给孩子。”
“可是……”母亲看了她一眼，摇头，“不要，老爷。我们不是说好了吗？”
“现在，现在情况不一样。”父亲急道，“夫人，快，快。”
母亲只好妥协：“好，好，我去。你不要激动。”然后流着泪，转身离开。
父亲再次握紧夏云的手，他大声的喘着气，仿佛这些话耗尽了他全身的力气。
“云儿听好了。爹接下来要说的话，与你有重大关系。不可记录，但绝不能忘记。”
她点头：“好。”
“云儿，你本姓李。你是襁褓之时，抱来爹娘的家中。你并非我亲生女儿。”
“爹……”她觉得有些害怕，“女儿不想知道这些。”
“听爹说完。云儿，你要明白。爹和娘都是疼爱你的，爹希望你幸福一生。来。”
父亲接过母亲拿过来的一只锦盒，放到她面前里。
“这是你身世之谜的线索。等你长大了，如果你想要知道答案，就拿着这个，去京城找一个叫李长平的人。如果，如果你长大后，生活圆满，不想知道答案，到那个时候就把它烧掉吧。”
夏云欲打开盒子，却被父亲阻止。
“爹？”
“要等到你十五岁之后，到时候你再决定。”
“女儿明白了。”
“你要发誓。”爹看着她，“这是个秘密，谁也不能告诉。”
于是小小的夏云举起右手：“女儿发誓，女儿一定保守这个秘密。等到十五岁的时候，才能打开这个盒子。”
爹死的时候，她没有哭。实际上，她还不懂发生了什么事情。只有那锦盒的誓言，她小心翼翼的保护着。十五岁那年，是她的大婚，也是破誓的时候。但她没有打开，也没有烧掉，只是将其深锁尘封。她告诉自己，从那天起，她不姓李，也不姓夏，她姓白。
………
刀砍下来的时候，夏云没有反抗。她没有反抗，也没有闪躲。
她想，或许她当年没有打开那盒子，如果她一早将其烧掉，她什么也不知道的话。那么今天，她应该和自己的丈夫和孩子们在一起，过着普普通通但非常幸福的生活。
她的秘密像一个诅咒，而她自己为这个诅咒增加了永远也洗不掉的血腥。
但这一切都会过去，现在就是结局。
那一瞬间，她脑子里闪过很多画面。
她想象自己的人头被带回京城之后，皇帝是否会震怒？是否会出兵？她已拟好奏折，所有可以安排的事务，可以调用的军马，可以启用的将才。但她又有点担心，自己会否自恃过高。她的性命还足以打动皇帝？足以打动军心吗？
还有陪伴她多年的三郎和娃娃们。她擅自帮他们做的安排，是否会给他们安稳的未来？
对不起，畅意，对不起，她的孩子们。她自私为自己所求的三个月，会不会带给他们更多的伤害？
对不起，对不起。
她只求一死。
希望她的死可以洗清自己所有的罪孽。
那把刀深深的砍进她的右肩，她从马上落了下来。她看见了蓝色的天空，白云缓缓流过。
唉。
这广阔的天地，哪里有可以容纳她丑陋魂魄的地方？
“云妹──” 一双手接住她的身体。
“爹。”白萍趴在床边，回头叫道，“娘亲什么时候才会醒？”
白枫端了盆水从门外走进来：“你老是在旁边吵，娘亲怎么好好休息？”
“爹──”
白萍想要撒娇，但白畅意没有心情安慰她。于是说：“好了，你们两个今天都看过娘了。快离开房间。”
白枫看了看满脸胡渣的父亲，硬是将妹妹拉了出去。
白畅意将毛巾放进儿子端来的水盆里，浸透后拧干，然后给夏云擦了擦脸。
她已经睡了二十三天了。
头三天，她一直血流不止。拭血用的毛巾多的让他害怕。三天之后，她又是连着数日的高烧。请来的大夫，无一不是摇头。他将那些庸医一个一个骂出门去。
终于等到第九天，她的状况似乎稳定下来，却也时常忽冷忽热。
之后，她就一直睡着，完全没有醒来的迹象。
大夫说，这大概是因为她不愿意醒来，所以自己让自己沉睡。他不相信，每天都换一个新的大夫来看。
“别睡了。”他轻声说，静静拉起她的手放在脸旁，“快醒过来吧。”
他明明一路跟着，为什么还是晚了一步？
“就算是为了两个孩子，你也不能睡下去了。”
她那模样简直就是要去寻死。
“我原谅你了，云妹。”
她就这么不想活了吗？
“不管你做过什么？都不用怕了。有我在，谁也不敢欺负你。”
他的眼泪慢慢流了下来。
“快醒过来吧。”
…
“贵妃娘娘，夏云只是一介弱女子。您的请求恕小女子心有余而力不足。”
听完了长明贵妃的计划，夏云几乎是当场拒绝。
“为什么？这可是一人之下，万人之上的机会。你不想试试吗？”
长明贵妃着急的问。
夏云轻笑：“夏云只是个女子，即使家父如何德高望重，恐怕也难以成事。贵妃娘娘怎会执着于我？夏云相信，您身边一定有许多贤能之士，并不需要夏云这样无知的山村野妇吧。”
“夏云！你才不是无知。没有人能比你更加适合了！我相信你啊。”
长明贵妃急切又肯定的神情让夏云莞尔。
“贵妃娘娘，我们今天才第一次见面。夏云不记得有做过什么，可以让娘娘您如此信赖？”
长明贵妃一听，赶紧拿出放在身旁的一张白绢。
“你看。”
夏云疑惑的接过一瞧，呆住了。
“这是上届恩科京试的其中一份答卷，明明是状元之才，却未在殿试现身。皇上甚至为其破例多等了三天，仍无音讯。后谣传此人意外落水身亡。卷首，署名白云。”
看着那署名，夏云有片刻的恍惚，但并未动摇：“贵妃娘娘难道想说这个白云就是夏云吗？”
“难道不是吗？”长明贵妃追问，“三年前，你和白畅意新婚。京试之时，你就在京城。我曾经问过监考大夫，他明明记得当时有个白云的考生身边跟着一个朋友，并唤他畅意兄。因为白云的字迹出奇的漂亮，他额外留意，并事后与其交谈过。白云曾说自己曾受过帝师夏谦的教诲。且当时填写祖籍的时候，确写着此地。夏云，如果你执意否认，我可以叫那人前来认你。”
夏云垂下眼帘。长明贵妃已经认定了，无论她说什么也没用。虽然夏云并不认为，若那监考大夫果真来指认，是否真的能够认出她来。毕竟事情已过三年，且她当时乔扮男装。
她只是问道：“夏云今日遇见贵妃娘娘，应该不是偶遇吧？”
长明贵妃道：“是……我是刻意来与你相见的。十几年前我曾托付过夏谦先生一件事情。怎知夏谦先生归隐山林，多年来毫无消息。三年前于京师听说有人见过夏谦先生，我一直，追查至今。”
夏云心中一动，问道：“不知京师有个李长平，娘娘是否认识？”
长明贵妃露出有些奇怪的表情，仿佛不愿提起似的说道：“是，李长平乃我兄长。不过，已于多年前病逝。”
“原来如此。”夏云喃喃自语。
过了一会儿，她说道：“此事请容夏云考虑一下，三日后来此再答复娘娘。”
“你会答应吧？”长明贵妃拉住她的手，“我今日来此，原本想要寻求夏谦先生的帮助。但能与你相商，已是缘分。请你一定要帮助我。”
“夏云……会慎重考虑。”
锦盒里面放着的是一封信。信封有些僵硬，仿佛浸透了水之后，又干掉。
信中只有寥寥数字：
「生辰 尧曾年冬至庚寅 京城风云莫测 恐家中有变 此等逆子 求夏兄定夺
故人 李生」
夏云又从头到尾看了一遍，确定没有暗封，没有密语。这才将信放回信封内。拿过一旁的蜡烛，将其点燃。看着火焰翻腾，然后丢入铁盆。
逆子？
若说这十八年来，她没有想过自己的身世之谜，那是骗人。她想过，却不急于求取真相。十五岁之前，是为着保守誓言。而十五岁之后，是不想追究。她想过，自己的人生这样就很好了。有�