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圣人下朝回来，高公公过来请他们，平日这样的事是不用高公公的，史仲竹见高公公，对自己态度恭谨，却多了疏远，但看高公公的眼睛，又找不到疏离，心中会意。高公公是要用这样隐晦的态度，告诉自己圣人对自己有疏远了。
进入养心殿，圣人安排史仲竹给他念奏折，让陈杰誊抄。誊抄才是比较吃香的活计，笔迹写在大员的折子上，用笔迹混个脸熟，也代表了圣人看重，和荆远搭档的时候，誊抄一向是史仲竹做的。
念了一上午的奏折，史仲竹念得口干舌燥，午间休息的时候，圣人不小心撇见了史仲竹内疚的眼神。
“你那是什么神情？”圣人不高兴到。折腾了一个早上，在圣人的预想里，慌乱、委屈、愤恨都是应有的，手段高明点，就该是无怨无悔的忠臣模样，现在摆出一副内疚，对不起的表情是什么意思。
第52章 两年转眼过
史仲竹继续用愧疚的眼神攻击圣人，因为殿内除了他都是内侍宫女，他也没有立马噗通一声跪下，只是，声音沙哑，语带哽咽道：“我对不起圣人……”
“你哪里对不起朕了？你后悔给魏岩求情了？”
“不是，我……我不该在大朝会上书，我回去再细想，私下求圣人，圣人也会答应，何必拿到大朝会上说，这岂不是拿朝臣、士林舆论逼迫圣人吗？”
圣人不会告诉他私下求自己会不会答应，只问：“那你怎么又跑到大朝会上去说了？”
“我只是，我只是吓蒙了，没想细致。”史仲竹走到圣人身边，跪坐在圣人身侧，拉着圣人的衣袖到：“圣人，您还记得我在广元救治疫病时，遇到的吉姑娘吗？”
“一个七品小官儿的女儿，亏得你念念不忘！”说起这个，圣人当然是知道的，传旨公公在当地呆了许久，可不是去游山玩水了。其实，圣人也很奇怪，一个不是绝色，家世更不出众的女人，哪里值得史仲竹惦记。
“吉姑娘很好，只是我不适合她，她说的对，齐大非偶……”
“糊涂东西，你好不好也是一个山野女人能说的，是那女人不知好歹！”圣人怒了，明明刚才还在生史仲竹的气，看他肯跟自己说实话，肯把小男生的烦恼告诉自己的时候，又忍不住为他抱不平，圣人自己都青眼有加的才子，怎么能让一个女人看不上。
“人生若只是初见，何事秋风悲画扇。等闲变却故人心，却道故人心易变。圣人，我宁愿当时立刻就走，这样吉姑娘在我心中还是那个独立善良、急公好义的好姑娘。如今……，这不是她的错，只是我……”
“你什么，英雄气短，儿女情长，你爹就是这么教你的！”圣人恨铁不成钢到。
“只是我真的再受不住这样的事情了，爹娘已经给我定下了魏姑娘，要是她家里出了事……”史仲竹声音哽咽，断断续续，话都说不连贯，“圣人，从小我爹娘感情就好，我也立志一生一世一双人，圣人，我实在是不忍心，魏姑娘……”
史仲竹说得断断续续，最后干脆伏在圣人的腿上哭了起来，史仲竹哭，也不是嚎啕大哭，只是身子微颤，圣人很快就感到裤子上湿了，尽管没有哭出声来，却比哭出声来让圣人怜惜。
圣人叹口气，心道：“罢了，一个孩子，和他计较什么。”圣人右手轻怕史仲竹的脊背，史仲竹像一只默默疗伤的小兽，得到了抚慰，身子抖得更厉害，圣人可以听到他哭得抽不过起来的声音。
史仲竹相信以情动人，他说的全部都是实话，以圣人的阅历眼光，他说谎定然骗不过去。圣人可不是小说里的“贵人”，每个主角遇到的“贵人”都不分青红皂白是主角的脑残粉，需要给主角撑腰打脸别人时出现，过后自然隐身。把手掌天下四十多年的最高元首，当成npc来刷，这得多蠢才干得出来。
所以，史仲竹在生人面前表现的从来都是自己最真实的一面，也不说谎，他知道，圣人看中他的唯二：一年轻，二坦诚。
冒险上书，史仲竹的压力也很大，在圣人膝上哭了一场，倒是发泄出来了。
史仲竹抬起头，双眼通红，额前一些细碎头发沾了泪，黏在脸上，到显得可怜。史仲竹红着脸，十分不好意思，怎么就在圣人膝上哭起来了。
看着史仲竹的红脸蛋儿，圣人笑问：“现在知道害羞了，刚才哭的时候怎么不知道，都做官的人了～”
史仲竹羞得脸都通红，头都不敢抬，圣人不逗他了，吩咐他下去梳洗整理。
史仲竹快步走到偏殿，把头埋进水盆里，他知道，这一关算是过了。是的，史仲竹就是这样精分的人，在当时情景下，他可以用最真挚的情感打动别人，回过神来，私底下他又会把自己的表现，用最理智的思维分析清楚。没办法，为了活着，活得更好。
经此一次，圣人定然认为史家一家人都是尊重嫡妻、家庭气氛好的人家，这样温暖的家庭氛围，圣人注定没有办法拥有，但不妨碍他维护这种他没有的美好。
时间眨眼而过，转眼史仲竹已经十七岁了，在这两年里，对史仲竹而言，只发生了两件大事。一是六皇子被确立为太子，如今圣人的儿子死了一大片，剩下的人里最适合的就是六皇子了。圣人本想把四皇子荣王爷的爵位升上来制衡太子，只是恰巧传来废太子自尽的消息，加之史仲竹委婉规劝，圣人才打消了这个念头。为此，原六皇子，现太子，对史仲竹，对史家好感度更高了。
再有一件就是史仲竹准备成婚了，史伯松成亲的时候十八岁，现在史仲竹十七岁，该是时候了。自从魏岩的案子过后，魏家就成了平民，虽然没有搬离东市，但落魄许多。魏史氏本想让两人早些成婚，史仲竹以父母不在的理由拖着，他们俩走六礼都是史伯松以兄长名义代父母行使权力，史仲竹不愿让生养自己的父母，看不到他娶妻的时刻。更何况，他和魏贞娘同岁，身子都没发育成熟，生孩子太危险，嫁过来不生孩子，魏贞娘受到的压力更大。既然说了要爱护自己的妻子，史仲竹就不会让她受委屈。
拖到如今，史鼎外任已满五年，今天就是到达京城的日子。史仲竹这两年连连升职，从七品中书舍人到正七品都事，再到六品员外郎，史仲竹一直在内阁打杂，没有被分到翰林院和六部，且圣人年纪越来越大，越发喜爱他了。老小孩，老小孩，圣人就喜欢他在身边随侍，有一次史仲竹调班连休三天，本是正常的，结果第二天，圣人就派人把他从庄子上叫了回来，说是，没有他不习惯。让史仲竹哭笑不得，如今，史仲竹已是红得发紫的小红人了。
今天，史鼎夫妇回京，史仲竹特意告假一天，和史伯松一起，来码头上接人。挂着保龄候旗子的大船靠岸的时候，已是下午。江风猎猎，吹得史鼎身上的披风直往后飞，看到久违的熟悉脸庞，史伯松、史仲竹兄弟俩激动的无以复加。
俩兄弟，快步上船，先给史鼎见礼，又到船舱里拜见郑氏。
“总算让我见到你们哥儿俩了，瘦了，瘦了，没我看着，定是不好好吃饭。”郑氏眼中含泪，仔仔细细的摸着两个儿子，五年没见，思念早已泛滥成河。
“爹娘回京就好，儿在京中无时不思念二老，回来就好。”史伯松性子端方，不善表达，能说出思念二字，已是大进步。
“娘，我哪儿瘦了，京中进流行这样的身段，缥缈嫡仙人，询询如君子。”活跃气氛的工作一直是史仲竹在做。
“扯你娘的皮，我在京里活了这么些年，怎么不知道！”郑氏笑骂。
“要不怎么说没娘的孩子是跟草呢，瞧瞧，弟弟妹妹跟着您，养得白白胖胖的，我在京里瘦的皮包骨头，娘～您可得给我好好补补。”史仲竹撒娇到。
“你什么时候瘦了，我怎么没看出来。”郑氏假装诧异道。
“娘，不是你刚才说的吗？”
郑氏无辜道：“我什么时候说过了。”
史仲竹拿眼光看向史伯松，史伯松把头转向江面，啊，今天的江水真漂亮啊！史仲竹再看他爹，已经低头在喝茶了，最可恶的是史季兰，这个小家伙虽然五年不见，一点儿都不生疏，直接打趣到：“娘可没说过，一定是二哥听错了！”
史仲竹一把抱起史季兰，到，“你们娘俩联合起来欺负我是不是，看我怎么收拾你。”说完，拉着她的手转圈，史季兰个子矮，这么一转，就是以史仲竹为轴心，史季兰双脚离地，像飞起来一般。
史季兰可一点儿都不害怕，哈哈大笑，声音清脆。羡慕得史叔梅大喊，“二哥，二哥，我也要，我也要转。”
史仲竹抽空回答，“不转你，咱们家三个男孩儿，就妹妹一个女孩子，她可比你金贵，不信你问娘！”
史叔梅，立刻望向郑氏，郑氏没有第一时间出口反驳，小家伙儿已经眼泪汪汪了。史伯松连忙出来救场到：“大哥给你转，大哥抱你。”史叔梅才转泣为笑。
郑氏笑骂，“好你个史耀昀，算计起你老娘来了，看我不打你。”说着拿了手帕当武器，就要打。
史仲竹做害怕状，抱着史季兰就要往舱外躲，史季兰以为郑氏真要打二哥，大叫着求情到：“娘别打二哥，是我不好，娘打我吧。”边说，还边配上一副泫然欲泣的表情，把大家伙逗得哈哈大笑。
众人笑闹的时候，下人过来禀报行礼已经收拾好了，请主子们移步。一家人收拾好，登上侯爵府的马车回去了。
马车直接驶进内院，徐氏已经在二门口，带着史思贤、史思齐和庶女大姐儿等着了，徐氏如今大着个肚子，几个孩子也小，就没去码头接人。徐氏见史鼎夫妻下了车过来，就要行礼。
郑氏忙叫丫头扶住，嗔怪到：“都是一家人，不用多礼，你如今身怀有孕，更要注意才是。”
“婆婆体贴我，我就拿大了。”徐氏也不坚持行礼，只向史鼎郑氏引见自己的两儿一女，郑氏见了从未谋面的乖孙孙，喜得当场就把史思贤抱在怀里，稀罕的不行。史仲竹见此，怕史思齐心中别扭，也上前去把他抱起来，因为他知道，史伯松是绝对不会当个慈父的。
史鼎、郑氏打头，史叔梅、史季兰紧跟着爹娘，史伯松、徐氏带着庶女走在中间，史仲竹在落在后面逗齐哥儿。
到了正院，徐氏安排人拿了蒲团上来，先是史伯松打头的这一辈给史鼎夫妇磕头请安，再是史思贤这一辈磕头。晚辈磕头请安刚过，下人就来报忠靖候夫人来了。
三婶也不是外人，下人报过片刻，三婶就带着几个孩子过来了。“大伯，嫂子，你们可回来了。”三婶李氏说着眼泪都要下来了。
郑氏和妯娌许久不见，也想得紧，两人抱头痛哭，待她们哭过一阵，徐氏劝到，“婆婆和三婶应该高兴才是，如今回来了，可不能哭伤了身。”
两人止住眼泪，李氏向史鼎解释到：“爷今日当值，告不了假，嘱咐我给大伯赔罪呢。”
史鼎道：“自家兄弟，不讲虚礼，差事要紧。”
李氏又让自家孩子给史鼎夫妇见礼，史忠柏、史孝楠、史湘雪、史湘霞都一通行礼，史鼎欣慰大笑，给几个孩子发见面礼。
看着满地的孩子，史鼎十分安慰，想当年，史家人丁凋零，如今终于兴旺了。
到了晚上，史鼐下值回来，一家人一起吃了个热闹的接风宴，史鼐安排李氏带着孩子先回去，史忠柏、史孝楠念这史仲竹手里的好玩意儿，一步三回头的走了。
史鼎、史鼐、史忠柏、史仲竹四人在书房聚会。
第53章 心酸史侯爷
“我不在京中五年，通信不便，朝中大事还要你们给我通通气。”四人坐定，史鼎先开口到。
“耀昀在圣人身边伺候，知道的最清楚，还是让他来说吧。”史鼐建议到。史鼎点头，史仲竹就开始给他爹科普这几年的朝堂变化。
“自从诸子谋反过后，朝中官员大批换血，新抽上来的人多是寒门庶族，世族门阀的势力大受打击。只是科考出来的官员，有些品行有瑕疵，让世族的人抓住把柄，说科举重才不重德，正想办法打击科举士子。”
“圣人的身体很不好，本来诸子叛乱就很伤心神，加上废太子最后自尽了，圣人更加自责，身子每况愈下，很多折子都是袁杰大学士和我模仿圣人笔迹批的……”
“什么，奏折时候你批的！”史鼐惊讶到，不怪他吃惊，他掌握禁军，却连这个消息都不知道。
“三叔，禁军只在殿外值班，养心殿的情形，您又不知道。更何况自从那晚过后，圣人对养心殿控制何等严密。”史仲竹先解释不是史鼐他没用，只怪敌军太狡猾，“袁杰大学士和我代圣人批折子的事，京中除了六皇子，嗯，太子，应该没人知道。”
“太子殿下怎么说？”史鼎问到。
“被自己以外人知道的秘密就不叫秘密，我们家虽然支持太子殿下，但我从未与他私下联系过，我在圣人身边，最重要的就是诚字。万一让圣人发现，功亏一篑。”史仲竹解释到，都是玩政治的人，心领神会就是了，说出来，写出来反而是把柄。
“我早年就入了太子帐下，殿下倒不是计较这些的人。”史鼎感叹。
“劲节，你说说史家老亲的动作。”史鼎对史伯松说到，劲节是史伯松满二十岁时，史鼎从福建遥寄过来的字，取自“修条拂层汉，密叶障天浔。凌风知劲节，负雪见贞心。”，可见史鼎对史伯松壮志凌云，直上九天希望。
“金陵甄家自从四皇子荣王殿下被贬斥后，低调了许多，只是究竟他家老夫人还在，圣人看老夫人的面子，也不会大动甄家。王家除了王子腾，并没有出色的人物，连王子腾前年都明升暗降，做了空有品级的九省巡检，外放了。贾家宁国府贾敬修道，贾珍十足的纨绔子弟，唯一的儿子贾蓉也是个不成器的，还有，听说贾蓉的的妻子是先太子的外室女，待先太子自杀，今太子上位，他们家又逼死了这个外室女，向太子投诚，行事很不成体统。荣国府还是那样，没什么好说的，男子糊涂软弱，女子胆大包天，他们家的那个贾宝玉荒唐在京城也是出了名的。薛家更是凋零，只有一个不懂事的薛蟠当家，一家子都陷在荣国府，出头已是无望。”
“外祖家是做孤臣的，一向循规蹈矩，家教甚严，爹不必担心，李家（三婶李氏娘家）在爹走的第二年，已经把手上的兵权卸了。”说到这里，史鼐打断史伯松到：“劲节说的是，若不是岳父放权，圣人又怎会让我连任禁军统领。”
待史鼐说完，史伯松接着科普：“襄国公府（大嫂徐氏娘家）本就是太子殿下的人，魏家先前因诸子叛乱先太子被废一事被贬为庶人，魏家老家也没有人来接他们回去，如今，与朝政已无多大干系。
史伯松一口气把原来和史家有亲的四大家族，和现在家中姻亲都说了个遍，作为保龄候府的继承人，家中的人脉关系是向他倾斜的，这些信息，史仲竹即使可以通过其他途径打听，依然没有史伯松那么精确及时。所以，史鼎在处理继承人问题上还是条理清楚的，效果就是史仲竹完全不在乎这些史伯松知道他却不知道。
“嗯，我们和甄家、王家、贾家、薛家的关系早就疏远了，他们倒不碍事，家中姻亲也是明白人，现在最大的问题就是太子如何上位了。”史鼎说到。他们投资现太子，为的是太子上位后的巨大利益，只为了守成，安分待着就是了，何必冒险。
“圣人身体到底怎样？”史鼎接着问。
“现在太医都常驻宫中，禁军这块我也探不出最准确的消息来。”史鼐答到。
“嗯，我有一个猜测，不知道对不对。”史仲竹沉吟到：“圣人让袁杰大学士和我代批奏折并不是像圣人对外说的目有疾，我观察圣人的手经常不受控制的抖动，许多老年人都有这样的毛病，但手抖到无法写字，就很严重了。近两年，圣人食欲亢进，形体消瘦，两眼微突，炯炯有神。爹、三叔、大哥，你们知道我对医术多有专研，这样的情况，恐怕是中风的先兆。”
“中风！”三人同时惊呼，要知道人老了最怕的就是中风，中风的病人比死还难受，即使高贵如圣人，也只能像个废人一样躺在床上，口不能言，体不能动。
“你可确定。”史鼎确认到。
“十之八九。”史仲竹对这件事很肯定，学了这么些年的医，不是白学的。
“这么说太子登基，指日可待了？”史伯松激动到。
“大哥，不一定。”史仲竹说到。
“怎么说？”史鼐和史伯松同时问。
“这样的病症我能看出来，太医也能看出来，圣人只要好好保养，长久活着并不是难事。”
“坐在龙椅上，最耗心费神，哪儿能好好保养。”史鼐到。
“如果圣人退位为太上皇呢？”
史仲竹一句，让三个人都默默无言，退位，多新鲜啊，谁都想不到。皇位都是终身制的，多少帝王死都不愿放开玉玺，退位，除了被儿子逼迫的，史上自愿退位的，屈指可数。
“耀昀，你敢肯定吗？”史鼎问。这件事关系重大，如果圣人退位为太上皇，那么朝中势必分成太上皇派、新皇派和中间派，史家本是当今的心腹，好不容易搭上了新皇的大船，可不能在皇权新旧交替的时候被当成替死鬼。
“亦有八分把握。”史仲竹之所以能这么肯定，一是见多识广，原著红楼梦中，有学者分析，圣人是退位为太上皇了的，正史上，乾隆也为了保养身体退位过，有了先例，史仲竹并不认为这很不可思议。二就是圣人的表现。圣人对退位为太上皇，也很感兴趣。魏好古有了救驾之功镀金后，在中央锻炼两年，又被圣人派做地方大员。魏好古曾经上折子给圣人说过一件趣事，关于一户皇商家重病在身的老太爷是如何紧握大权，而几个儿子毫无办法的事情，当然最后这户商家下场极惨，但这不妨碍圣人从中得到启发。史仲竹也是事情过了好久，才把圣人的表现和魏好古的奏折联系起来。
“既如此，爹，三叔，我们怎么做？”史伯松问到。
史鼎没有回答史伯松，反而问到：“耀昀，你看圣人可能什么时候退位？”
“我有个更大胆的猜测，圣人可能今年退位。”书房里的三人倒吸一