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“三妹妹有心了。日子还没定下，等定下后，我会差人告诉三妹妹。”陆可信笑了起来，笑的很含蓄，却也看的出来心里头对这门婚事很满意。祝家因为和秦家是姻亲，秦氏出面，打着拐弯亲戚的名义，和祝家二太太搭上了关系。后来陆可信中了秀才，两家便定下了这门亲事。祝家二老爷是翰林院侍读学士，学问自然是极好的。陆可信是真心敬重祝大人，以前还没定亲的时候，也经常去祝家请教学问。定亲后去的少了，不过一个月里头总会去个一两次。
陆瑾娘恭喜了一声，又道：“大哥最近可去了祝家？不知祝家姐姐最近可好？”
陆可信脸色微红。几个做弟弟妹妹的都偷笑起来。陆琼娘道：“三姐姐你放心吧，祝家姐姐很好的。有大哥哥惦记着，能不好吗？”
陆瑾娘心中担忧，看陆可信的样子，似乎对祝姑娘生了情愫。若是退亲，岂不是双重受伤。只是让陆瑾娘来说，祝家那样市侩的人家，不结姻亲倒也好。只是这话陆瑾娘万万不能对陆可信说的。陆瑾娘笑着说道：“恭喜大哥了。希望老爷的事情，对祝家不会有影响。要是连累了祝家，连累了大哥的婚事，我心里面可就要愧疚死了。”
“三妹妹说这些做什么。”陆可信只当陆瑾娘随口这么说，并没有深想。
陆可立不安分，也在一旁说道：“三姐姐放心吧，大哥和祝家姐姐的婚事是板上钉钉的。等定了婚期，三姐姐等着回来观礼就行了。”
陆瑾娘便问，“不知何时定婚期？”这些事情可都是有讲究的，要算八字，要侧吉凶，还要挑日子，绝对不能冲了两人的八字，这事不是随便翻翻黄历就能定下来的。
陆可信皱了下眉头，“原本这个月要请人定婚期的，只是咱们家出了事，祝家事情也多，就推迟了。不过三妹妹放心，想来最迟下个月就能定下来。届时太太也能找个借口去看望三妹妹。”
“大哥有心了。”只怕这婚期未必能定下来。
陆长中虽然脱了罪，陆家全家大小 都被保住。但是陆家却开始走下坡路。至少陆长中的官职，据陆瑾娘回忆，在未来几年都没有变动。后来韩盛做了工部侍郎，陆瑾娘不清楚韩盛对陆长中的态度。但是想到几年后陆家的结局，陆瑾娘就猜测，陆长中肯定好不了。至于陆家为何败落，为何落到杀头的地步，到如今陆瑾娘依旧一头雾水，很多事情都没弄明白。
陆可信见陆瑾娘面有忧色，以为她是担心去了王府后的日子，便道：“三妹妹不用太过忧心。人人都说五王爷性子宽厚，想来三妹妹定是有福气的。”顿了顿，还是将那话说出口：“这事委屈了三妹妹。老爷和太太也是没有办法，三妹妹别记恨他们。”
陆瑾娘先是愕然，接着又理解的笑笑，“大哥多虑了，这是我自己做出的选择。生为陆家儿女，自然要为陆家着想。只盼望大哥，三弟，五弟都能努力读书，将来高中两榜进士，让咱们陆家更加旺盛，如此我在王府也能有更多体面。”父兄就是出嫁女人的脊梁跟靠山。
“三妹妹放心，我们定会用心读书。”陆可信三兄弟一起站起来，郑重其事的对陆瑾娘行礼。陆琼娘和陆宓娘则是坐立不安，不知如何是好。
陆瑾娘端坐着，受了三兄弟的礼。这礼她绝对受得起。没有她的牺牲，陆家将会彻底完蛋。陆可信三兄弟别说考功名了，连读书考科举的资格怕是都会被剥夺。
荔枝一脸为难的进来，“姑娘？”
“什么事，这里没外人，说吧。”陆瑾娘暗自皱眉，不知是蜜橘闹腾还是周姨娘又来了。
“姑娘，蜜橘跪在外面，方妈妈都拉不住。蜜橘说想见姑娘一面，说是姑娘若不见她，她就一直跪着不起来。”荔枝说完，赶紧低下头，好似犯错的人是她。
陆可信一脸不满，看着陆瑾娘，“三妹妹，可需要我出面将人打发？要不禀告太太，让太太将人打发出去。”
“多谢大哥好意，蜜橘是方妈妈的闺女，总归是要给方妈妈一个体面的。”
陆可信见陆瑾娘有了主意，也不多嘴。几兄妹将各自的礼物送上，又说了几句话，便告辞离去。陆可信走在后面，对陆瑾娘道：“三妹妹，你先忍个几年。等将来我有了出息，定会为你出头做主。”
陆瑾娘眼眶一红，想起以前陆可信也曾为了她找韩盛理论，却被韩家人打了一顿，半条命都没了。陆瑾娘死死的忍住眼泪，笑着点头，“我相信大哥，大哥一定会有出息的。”
“嗯，我也相信。三妹妹等进了王府，可别任性。总归我相信三妹妹是个有大福气的人。以前小时候有算命的都说过，三妹妹命很好。”
陆瑾娘哭笑不得，若是她命真好，为何会遇到韩盛，若是她命好，为何上辈子死的那么惨。可见算命的都是哄人的。
第9章 绝交
蜜橘跪在地上，眼巴巴的看着陆瑾娘，哭求道：“姑娘，求你留下奴婢吧。奴婢以后一定会用心做事，再也不会偷懒，也不会和荔枝还有樱桃吵嘴，定会本分老实的。姑娘，求你不要赶奴婢走。”
陆瑾娘死死的盯着蜜橘，“你很想进王府？在你看来，王府富贵，你进去了定能拼一个前程出来，对吗？”上辈子被蜜橘背叛，陆瑾娘还曾想过，是不是自己太差劲，过的太憋屈，这才让蜜橘背弃她另外找前程？如今再看，蜜橘自始至终都是想攀高枝的。她是姑娘的丫头，不可能往爷们跟前凑。而且也没有妹妹的丫头给哥哥做通房的道理。在陆家她没出路，只能跟着陆瑾娘做陪嫁，到了男方家里寻找出路，寻找攀高枝的机会。最好的机会，就是爬上男人的床，然后让陆瑾娘看在多年主仆情分，还有方妈妈的面子上，抬了她做姨娘。
蜜橘一下子就不哭了，傻眼的看着陆瑾娘。樱桃冲蜜橘撇嘴，装什么装啊，谁不知道你的心思，当大家是傻的吗？荔枝低头沉默，陆瑾娘似乎真的不同了。可是具体不同在那里，她又说不出来。像是这样的话，以前的陆瑾娘绝对说不出来。
“姑娘，奴婢没有。奴婢从来没想过，奴婢只想伺候在姑娘身边，一心一意的伺候姑娘。”蜜橘连忙表态，陆瑾娘怎么能这么想她了。她是真想进王府，可是也真的想伺候在陆瑾娘身边。
陆瑾娘却笑了起来，“你有心了，不枉我们多年情谊。”
蜜橘看到了希望。
“你口称奴婢，那我问你，奴婢是不是该听主子的话？”陆瑾娘笑着问道。
蜜橘点头，心里头犹豫起来。
“现在我以主子的名义，安排你和方妈妈留在府中。你不听从我的吩咐，还口口声声说什么本分，这是哪门子本分？”陆瑾娘声音不高，但是那语气，那话中的威压足以让蜜橘瘫倒。
蜜橘泪流满面，死命的摇头，“奴婢没有。”
“够了！不用再解释。我不要不听话的奴婢。不过你毕竟伺候了我这么多年，我会和太太说，给你体面。樱桃带她下去。荔枝你去找方妈妈，给二十两银子，就说是我给蜜橘添妆，让方妈妈好生给蜜橘寻户人家嫁了。另外让方妈妈放心，我会求太太给她安排另外一份差事。”
“姑娘，姑娘……”蜜橘嘶 喊着，打着滚不要出去。陆瑾娘不管，只让樱桃处置。樱桃带着两个婆子进来，架着蜜橘，将嘴一堵，就将人给带了出去。荔枝称了二十两银子，赶着时间去见方妈妈。方妈妈得了银子，哭了一场。说她没教好女儿，给陆瑾娘添了麻烦。让荔枝带话，说她一定会好生管教蜜橘，不会再让蜜橘来打扰陆瑾娘。
得了回报，陆瑾娘道：“此事就此罢了。”
樱桃小声的嘟嘴道：“蜜橘能进来，定是方妈妈故意的。这回见了姑娘态度坚决，方妈妈这才熄了心思。”
荔枝道：“蜜橘也是傻的，真当王府千好万好。却不知姑娘进了王府，也是要受苦的。”
陆瑾娘惨然一笑，受苦什么的她不怕，想来再惨也惨不过韩家。
初五这一日，陆瑾娘接到一封信，是容三姑娘寄来的。容三姑娘是陆瑾娘为数不多认识的人当中一个，也是通信最多的人。算的上是闺蜜。拆开了信件，容三姑娘在信件里面说要和陆瑾娘绝交。她绝对不能容忍自己的朋友给人做妾，太丢脸。让陆瑾娘以后别和人说，她和她认识。
陆瑾娘冷笑一声，又来一次！以前因为她嫁给了韩盛，所以容三姑娘也写了封信件来说绝交。后来她才知道，原来容家也打过韩盛的主意。想将容三姑娘嫁给韩盛做填房。可是谁都没想到，韩盛这个香饽饽，竟然被不起眼的陆瑾娘得到了。只怕京城有女儿的人家都跌足了眼。
“姑娘，容姑娘可有说什么？”荔枝见陆瑾娘脸色不对，担心信里面写了不好的话。
陆瑾娘摇头，道：“没什么。以后别提此人。”
“哦！”果然容三姑娘写了得罪人的话。
陆瑾娘将信件点燃烧了，看着信件化为了灰烬，这才露出一个笑。
“姑娘，明日就要进王府了，咱们要不要收拾一点东西带去。像是姑娘喜欢的书本，用惯的笔，还有几样没做完的针线？”荔枝主动出击，转移陆瑾娘的心思。
陆瑾娘摇头，“你看着办吧。别多了，多了咱们也带不进去。另外问问太太那边，可有安排好？”
送她进王府做妾，自然也希望她在王府挣一份体面回来。如此一来，秦氏肯定要用心为她打算一番。首先就是银钱，在王府无银钱开路，就等着老死在王府某处角落吧。除非得了位份，有了子女，那时候即便没银钱，照样有许多人巴结。
“太太那边，樱桃已经去打听了。太太正在忙着姑娘的事情。虽然是……也要好生准备。奴婢估摸着最迟明日，太太和老爷就该找姑娘交代了。”
荔枝没有估算错，初六这日一大早，秦氏就让人请陆瑾娘过去说话。
陆瑾娘进屋后，不出意外的看到了陆长中也在，和秦氏并排坐着。陆瑾娘上前见礼，“见过老爷太太，给老爷太太请安。”
“起来吧！”秦氏又忍不住道：“委屈你了，坐下说话。”
“谢太太。”
秦氏看了眼陆长中，然后道：“瑾娘，周姨娘这两天可去烦你？”
陆瑾娘意外，没想到最先说的是这个。这两天周姨娘都来找陆瑾娘，貌似很贴心的要传授陆瑾娘如何做好一个妾，气得陆瑾娘真不想认她。即便真的要传授，周姨娘那个态度，那副嘴脸，也让人无法接受。那模样就好似陆瑾娘做妾，是一件多么值得称赞的事情。还让陆瑾娘别端着了，都是做妾的人，还做出一副大家小姐的模样，岂不是让人笑话。既然已经做妾了，就该像周姨娘那样。听到这番话，陆瑾娘二话没说，就让樱桃带着婆子将周姨娘给赶了出去。
陆瑾娘觉着难堪，语气也变得生硬，“多谢太太关心，姨娘那里没事。”
秦氏有点不满，陆长中轻咳一声，道：“好了，闲话少说。瑾娘，等到下午的时候，王府就会来人接你进府。你回去后就好生准备一番。”
“是，老爷。”陆瑾娘冷淡的回应。
第10章 高公子
秦氏担心陆瑾娘心里头记恨，道：“瑾娘，你受委屈了。只是这也是没办法的事情，你别记恨。”
“太太多虑了，我，我只是因为紧张，这才失了礼数，还请老爷太太见谅。”陆瑾娘低着头，诚恳道歉。
陆长中长叹一声，“罢了，是我做父亲的没有，这才连累了你。你若是心里记恨，也是应该。”
陆瑾娘张了张嘴，最后什么都没说。
秦氏出面打圆场，“老爷别说了。事已至此，要紧的是为瑾娘的将来着想。”说完，示意龚嬷嬷将嫁妆单子给陆瑾娘过目，“时间太紧，加上你进了王府，诸多不便。田庄铺子我就没为你置办。都是置办了一些要紧的东西，关键时刻也能当钱花用。你好生看看，可有什么不合适的，现在说出来，咱们赶紧让人开库房重新置备，晚了可就来不及。”
陆瑾娘接过嫁妆单子看起来，扫了一眼，大吃一惊。照着陆家的规矩，庶出的子女，陪嫁三千两，最多四千两。就是在京城，也是算多的。有那勋贵人家，给庶女的陪嫁才二千两，真是脸面都不要了。庶子成亲，也是按照这个标准。不过庶子成亲后，就会置办两个小庄子，一个铺子，一份银钱分家。即便不分家，庶子添了人口，这份家业也不会多给。这是当年陆老太爷在世的时候定下的规矩。为的就是保持陆家嫡支一直繁荣下去。像是陆瑾娘的两个庶出叔叔都是这般分家出去的。
但是陆瑾娘手上的这份嫁妆单子绝对不止四千两。白银三千两银票，散碎银子铜钱三百两，金条一百两，金银锞子分别二十两。珊瑚玛瑙翡翠珍珠，此类首饰各一件。头面首饰两套，四季衣服各三套，鞋袜不算。药材一箱，布匹锦缎十匹。另外还有零散首饰一盒，方便陆瑾娘用来打赏王府体面的下人。还有给王妃侧妃等人的见面礼，也都准备好了。对了，最后还有十颗一样大小的南海珍珠。留给陆瑾娘关键时候用。
陆瑾娘张大了嘴，这份嫁妆少说也值七八千两，珍珠陆瑾娘不好估价。要是正儿八经去外面买回来的话，这些东西应该在一万两上下吧。
秦氏对于陆瑾娘的反应很满意，“三姑娘，这事我和老爷都知道委屈你了。咱们没别的办法帮衬你，你受了委屈，也没办法给你出头。唯独这些东西，都是有用的。想来王府那地方，用钱砸也能砸出一条路来。你好生珍惜，省着点用，我和老爷是盼望着你有出息的。”
陆长中也道：“太太说的不错。这份嫁妆虽然不能和王府比富贵，但是用来打点王府那些下人，想来也是足够了。总归你要小心。王 府不比娘家，凡事都要三思而后行。你若好好的，咱们也能放心。”
“老爷太太放心，我晓得。我知道好歹，定会好好的。”陆瑾娘心里头感受很复杂。上辈子嫁给韩盛，她明面上的陪嫁是四千两外加庄子和一个铺子。但是私下里，陆家究竟给了韩盛多少却无从得知。陆瑾娘真想冲动的问一句，老爷若是我去韩家，你打算出多少钱？陆瑾娘暗自嘲讽一笑，陆家的家业是有限的。二叔陆长春挣钱也不容易，他那里还养着一家子人。为什么后来陆家一直在走下坡路，很可能是因为韩盛的价码太高，动摇了陆家的根本，使得陆家元气大伤。后来又被韩盛记恨，也就没了翻身的余地。
陆长中和秦氏又细细的嘱咐了一遍瑾娘，后来陆长中去了外院书房，秦氏就将龚嬷嬷叫进来，给陆瑾娘细细讲解床笫之事。陆瑾娘一直低着头，脸色白白的，无半点羞涩之意。龚嬷嬷见了，心里头不落忍，劝道：“三姑娘别这样。事情已经到了这个地步，如今要做的就是好好想想该如何在王府混出头来。姑娘可别和王爷闹别扭，最后吃苦的却是你自己。”
“嬷嬷教训的是，我明白的。”陆瑾娘打起精神来，又细听了一回。过后陆瑾娘和秦氏商议带哪些丫头去王府。陆瑾娘说只带樱桃和荔枝，秦氏觉着不妥当，没个老成的人在身边，怎么合适？
可是陆瑾娘已经打定了主意，方妈妈母女是绝对不带的，秦氏身边也没合适的人选，总不能将龚嬷嬷派给陆瑾娘吧。最后只能依着陆瑾娘的意思来办。
出了正房，走在抄手游廊上，竟然遇到了高希年。那是个英俊的男子，气质儒雅，为人谦和有礼，和她说话的时候总是含着笑，显得心情很好。今日他穿着一身青色长袍，头上简简单单的发髻，仅仅只用一根木簪固定着。嘴角含笑的朝着她走来。
“姑娘，高公子过来了。”荔枝小声提醒道。
陆瑾娘手指微微颤抖，高希年，高家三房嫡长子。她曾经也曾幻想过嫁入高家。因为高家对她是最为合适的，而且她在高三太太的话语中也看出高三太太有结亲的意思。只是后来……罢了，如今想这些有何用。
“姑娘，咱们要不要避开？”荔枝担心陆瑾娘，怕陆瑾娘激动起来，说出不合适的话来。
樱桃却道：“今儿一早奴婢倒是听说了，高三太太过府来和咱们太太说话，也是顺便送药材。可能高公子这是刚从库房那边出来吧。不过没看到高三太太，想来是直接从二门去了太太那里。”
陆瑾娘将两个丫头的话都听了进去，不过她没回应。她慢慢的走上前，对别人来只是几个月，对于她来说已经有许多年没见过高希年。当初，陆瑾娘是真心希望能嫁入高家。高家是世代医药世家，高三太太尤其擅长妇科。因为和秦氏都是九江人士，小时候两人便认识。后来嫁了人，又都先后到了京城，两人的情谊就延续了下来。至于高希年，也是深得家族传承，年纪轻轻便有了不俗的医药见识。假以时日，定能成长为一代名医。
春节前后，秦氏还曾向她透露过那么点意思，她心里头也是愿意的。可是后来一切改变，将她说给韩盛。韩盛地位高，婚事也已经定下，她自然也愿意。本来对高希年并无男女私情，因此心中除了遗憾外，并无别的感受。只是如今再见面，物是人非，陆瑾娘心头却生出一种莫名的愧疚感来。似乎是她辜负了他，或者她遗失了许多。
第11章 进王府
“陆三姑娘。”
“见过高公子。”陆瑾娘客客气气的。
高希年神情有点落寞，打量着陆瑾娘，关心的道：“你的事情我听说了。”
陆瑾娘脸色惨白，他会不会看不起她。
“我很担心。王府里头人多事情多，像你这样，万一……”高希年无法再说下去。
陆瑾娘却镇定下来，“多谢高公子的好意，我明白的。高公子自便，就此别过。”陆瑾娘越过他，快步离去。
“陆三姑娘等等。”
高公子叫住陆瑾娘，接着又追了上来，“陆三姑娘，我见你气色不太好，我这里有几个调养的方子，要不我现在就写给你。”
“多谢高公子，不用了。”陆瑾娘只觉着难堪，心里头难受的不行，急急忙忙的跑掉。她怕自己再停留下去，会忍不住在高希年面前哭起来。陆瑾娘觉着这几天自己似乎脆弱的犹如风中残叶，总是控制不住的就难受和恐惧起来。
不过不要紧，她会好好的，她一定会好好的，她会活出个人样来的。
“姑娘，姑娘……”荔枝和樱桃终于追上陆瑾娘，“姑娘别难过了，高公子很好，只是和姑娘没缘分。”樱桃小声的说道，这也是她的真心话。
荔枝瞪了眼樱桃，哪壶不开提哪壶，“姑娘，咱们回去吧。收拾一�