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陆长春刚从外面跑关系回来，得知陆长中找，便去了外书房。
“大哥找我？”
陆长中看到陆长春鬓边白发，心里头也不是滋味，“二弟今日出门，可有收获？”
陆长春苦笑，“大哥是知道的，若是有收获，弟弟也不用愁了。对了，进门的时候，听门房说三姑娘派了人回来。可是王府那边有什么事？”
“那倒是没有。”陆长中摇头，“瑾娘那丫头听说咱们给可信定了婚事，因此着急的派人会来看看。这丫头是个好的，一直都惦记着娘家。”
“大哥有福气，才生了这么个能干的姑娘。”陆长春暗自叹气，“当年见瑾娘那丫头，还是个小不点，哪想到如今已经能为大哥分忧解劳，弟弟羡慕大哥啊！”陆长春满脸苦涩，生意受挫，若是再找不到出路，那布匹生意怕是没法子做了。开店做零售也行，只是那店子赚头，实在是有限。比不上大批出货的赚头。
陆长春一直是想让陆长中给陆瑾娘开口，让陆瑾娘找关系帮忙。只是陆长中有顾虑，陆长春也不是个厚脸皮的人，提了一次后便再也没提这事。连他妻子，他也警告了，不准在秦氏面前还有陆老太太面前乱说。陆长春的妻子廖氏自然不甘心，只是也不敢忤逆陆长春的意思。只是时间拖得越久，她越是着急。要是错过了春蚕，那今年一半的生意可就泡汤了。廖氏急的满嘴火炮，恨不得逮着秦氏就诉苦。秦氏有心帮忙，但是没陆长中的许可，也是没奈何。
陆长中心里头不是滋味。他们两兄弟，一母同胞，自小感情好。陆长春读书没天分，做生意倒是一把好手。以前小打小闹的，自从陆长中做官后，有他这个大哥做靠山，加上陆长春为人处世很老道，生意也渐渐做大。如今杭州城，提起陆家，多半想到的就是陆家二老爷陆长春。生意人家都要时说一声佩服。可惜胳膊拗不过大腿，商人永远没法子和做官的斗。对头来历大，又和布政使司关系不清不楚的。人家根本不卖陆长中的面子。陆长春没法子，这才想到进京城找关系，度过难关。
“若是让瑾娘出面打点，不知二弟有什么想法，打算如何做？”陆长中犹犹豫豫的，时隔一个多月，总算是问出了这句话。
陆长春一开始还以为自己幻听了，接着反应过来，心中被巨大的喜悦填满。不过他并没有昏了头，“大哥愿意帮忙？”
“你我兄弟，你有困难，我心里头也难受。能帮自然就该帮。就是不知道瑾娘那里能不能帮上忙。”陆长中暗叹一声，既然开了口，那就做的干脆一点。
“大哥放心，弟弟并不是要侄女赔上身家性命。咱们福绸坊做了这么多年，不是那种没名头，滥竽充数的东西。咱们家给皇商朱家做生意这么多年，这一次朱家说了，只要咱们能找到关系，必要的时候朱家也愿意出面为我说和。朱家在京城的管事我也联系上了，对方也都答应了。如今弟弟也不想将对方得罪狠了，毕竟对方是布政使大人的小舅子。咱们老家在杭州，那位布政使看样子还要在杭州做个几年，可不能将人得罪了。否则人家给咱们小鞋穿，咱们可没办法反抗。”陆长春心里有计较，只是还是有所不全。
陆长中就很忧心，“你也说了对方是布政使的小舅子，你若是找了关系，拿了朱家的份额，那岂不是就得罪了人家的小舅子。你就是有心交好，人家也记恨上了。”
陆长春一脸难受，“那大哥觉着我该如何？这样不行，那样不行，那不是逼得咱们家转行？隔行如隔山，这布匹是弟弟做惯了的。如今再改行，这关系这人脉岂不是全都要重新来过。而且杭州那地界，大家都有行规。其他生意小打小闹的没关系，想要做大，哼，只怕弟弟羽翼还没满，就被人吞吃入腹。那些做生意的人家，哪家没有点关系，还有不少人家子弟本身就在做官。那可不是咱们陆家能比的。”
“道理我如何不明白。只是可有别的法子？咱们不和布政使的小舅子争抢，我们另外找门路？”
陆长春皱眉，“找门路，如何找？这东西出货最大，利润最高的除了出海就是给皇商们供货。棉布麻布我们也做一些，出货量也很大，但是这东西利润薄，一年到头累死累活，赚的钱只怕还不够一大家子开销。若是不做皇商，出海这一块风险太大，海商们也都有固定的货源，我倒是可以插上一手，但是今年肯定做不出什么成果来。”陆长春都愁死了。
陆长中想了想，觉着路应该不止这么一条，“难道杭州除了朱家外，就没别的皇商了？”
“当然有。包家是负责珠宝首饰的。崔家是负责器皿用品的。唯独朱家是负责供应布匹。布匹生意也是咱们陆家的老本行了。总不能丢了老本吧。”
陆长中皱眉，“二弟，我说句话，你别不高兴。咱们陆家不能在一棵树上吊死，不能光指望着给皇商朱家供货赚钱。应该多开辟点生意。就你说的那什么棉布麻布，南方天气热，用的人肯定多。像是广州，那地方自从开了口岸后，越来越繁华。我听广州回来的人说，那里的人都是能做生意的，在那地方生意也好做。二弟难道就没想过将生意做到南边去。说不定将来即便没有皇商朱家，咱们陆家的生意也垮不了。”
陆长春眼睛一亮，这倒是一条门路。“大哥提醒的对，亏的弟弟做这么多年的生意，竟然忘了这事。等晚点弟弟就派人去打听打听，找那些广东人问问。”
“不过杭州的事情咱们也要拿一个章程出来。”陆长中说道。广州那边的生意不是一朝一夕就能做起来的，总有个时间。如今要紧的还是要稳固陆家在杭州布业的地位。
“以前朱家的货，十有八九都是咱们陆家供的。尤其是锦缎这一块。如今既然布政使的小舅子想要插一手，我也不敢强求说要和以前一样。只需要那小子让出个三四成，此事便可。”陆长春说到此处，心里恨极。仗着布政使的势，强买强卖，没见过这么不要脸的人。做生意都要讲究一点规矩，那小子是半点规矩也无。偏偏朱家不敢惹对方，只能拿陆家做炮灰。
“三四成？二弟莫非说笑话？所谓县官不如现管，你自己都说了布政使大人至少还要在杭州好几年。想让别人吃进嘴里的东西吐出三四成，怎么可能？咱们是陆家，不是五王府。瑾娘只是个六品才人，不是王府王妃。”陆长中气急败坏，陆长春未免也将事情想的过于简单了点。
“大哥没去试过，又如何知道不行。那小子有布政使做靠山，咱们有五王府做靠山。即便是县官不如现管，但是好歹也要给几分面子吧。”陆长春有点不服气。用五王府的名头，难不成还不能压对方一头？即便不能，那五王府出面和内务府说一声，也好过现在求助无门。
“行了，此事我心里已经有数。趁着瑾娘那丫头派人回来，我这就书信一封，给瑾娘说清楚其中的关节和厉害。具体拿主意还是要瑾娘，咱们可不能强逼着她。毕竟她进王府也才一年，也没个子嗣旁身。”陆长中一脸苦恼，事情真是一件接着一件，就没轻松的时候。
“多谢大哥。此事需要尽快，毕竟时间不等人。大哥莫怪，弟弟也是着急了点。要不我也书信一封给瑾娘侄女。许久没见她，也怪想她的。我做叔叔的也该给她送份礼物。”陆长春笑了起来，事情已经有了转机，如何不高兴。
陆长中点头，“那行，就依着你说的办吧。不过礼物什么的，心意到了就行，可别弄太贵重的东西。”
“大哥放心，弟弟明白的。”
荔枝和樱桃各自回去见了自家的老子娘。荔枝家兄妹几个都在陆府有差事，她父亲因为她进了王府的缘故，还去了门房当差。荔枝回家，家里头自然是高兴之极。和家人一起吃了顿饭，又闲话聊天，到了天黑才进了陆府。樱桃这边却没有荔枝那么好过。樱桃有个哥哥还有个妹妹，她妹妹长得很好，就是有点好逸恶劳，仗着姿容出众一心想要攀高枝。只是苦于没机会。秦氏防备着这些丫头防备的厉害。闹的凶了，干脆赶了出去。
樱桃她老子娘疼她这个妹妹，当做宝贝似得。见樱桃回来，就想让樱桃去秦氏跟前求情，不求去少爷们跟前伺候，好歹也要到姑娘们跟前伺候才是。最好能做个二等甚至一等丫头。总归要体面又轻省的事情。
樱桃脾气暴，重重的放下碗，眼一瞪：“娘是糊涂了还是得了失心疯？你当陆家的大门是朝着咱们家开的吗？我不过是个丫头，而且如今又不在陆府当差，有什么资格给人安排差事？我一年没回家，你们问都不问我一句过的好不好，就尽想着银子，还要我给三妹安排差事？娘，你也未免太过偏心了。”
“你在王府吃好喝好，我们一家子在这里受苦。如今你体面了，让你帮帮你妹妹，也算是给家里增加点收入，怎么到了你嘴里就成了偏心。我知道你自小就是个有主意的，但是玉芝是你亲妹妹。你帮着她找个差事有什么关系？莫非你还要帮着外人不成？”樱桃娘也放下碗筷，不满的看着樱桃。
樱桃气苦，“我什么时候帮着外人了？谁说我在王府就吃好喝好了？娘你要为妹妹打算，何至于要刻薄我。”
“你怎么没穿好吃好？你看看你这脸色，白嫩嫩的，在陆府的时候哪有这么好的水色。看看这手，跟小姐们似得。还有你今日穿的这一身，少说也要一二两银子吧。你过了好日子，就不想想家里人，你有没有良心？我真是白养你了。”樱桃娘气的不行，恨不得将樱桃这身衣服给扒下来自己穿才好。
樱桃的妹妹玉芝也插嘴说道：“二姐，你享福了，也该照顾下妹妹才是。我若是有了体面，将来自然也会帮衬着家里。”
“什么体面？”樱桃干脆甩了筷子，“收起你那下贱的心思，整日里不认真做事，就想着攀高枝。太太不用你，那是你活该。”
“娘，你看二姐怎么说我了？娘你可要为我做主。”玉芝哭喊起来，委屈的不行。
樱桃娘气的不行，“樱桃，那是你妹妹，你怎么能这么说她？”
“我怎么不能说她了？”樱桃一脸不服气，“你看看她多大年纪，又不做事，整天还涂脂抹粉的，给谁看啊？莫非是想去勾引男人不成。”
“够了！”樱桃爹忍无可忍，“樱桃你见不惯一家人，但是咱们也是你亲人。你别跟仇人似得。”接着又对樱桃娘说道：“死婆娘，樱桃好不容易回来一趟，你就不能消停消停。还有玉芝这丫头，看你将她惯成什么样子了？她自己言行不端，差点连累了咱们一家人，以后不准再惯着她。”
樱桃爹见自家婆娘和玉芝都一脸不忿，暗叹一声，又对樱桃说道：“樱桃，你若是有办法，就想法子给你三妹找个差事。至于别的别听你娘的，你娘就是胡说。别管有无等级，只要有月钱可拿就行。”
“爹，你怎么能这样？”樱桃还没应声了，玉芝就先叫了起来，“难不成爹还让我去做扫地丫头不成？我不要。”
“你敢！扫地丫头怎么了？那也是自己养活自己。你看看咱们这后巷，人家想进府做扫地丫头都还没机会，你还敢嫌弃。”樱桃爹狠狠的拍了桌子，玉芝不敢吭声。心里头却不以为然，别人是别人，她是她。那些丑八怪有什么资格和她比。
樱桃不满的看着玉芝，碍着父母的面子，只能勉强答应下来，“好，我去问问龚嬷嬷。不过不一定能成。”
“行，只要你开口，成不成都没关系。”樱桃爹笑道。
樱桃膈应的很，一餐饭吃的食不知味。吃完了就要回陆府。玉芝和樱桃娘拉着樱桃，樱桃一开始还以为她们是要留自己，心想毕竟是亲人，之前自己做的也过分了点。心里头刚刚起了点愧疚之心，就被自己娘和妹妹给打败了。
玉芝伸手取下樱桃头上的鎏金簪子，“这个漂亮，二姐我要了。”
接着樱桃娘伸手取下樱桃的耳环，“嗯，这个值不少钱，樱桃这个给娘。”
玉芝转眼又看中樱桃头上的一根金钗，伸手去拿，“二姐，这个也给我。”
樱桃去抢，樱桃娘就骂道：“死丫头，你妹妹要你点东西，你都这样子。”
樱桃无话可说。那金钗是樱桃的面子货，是陆瑾娘赏赐给她的，平日里樱桃不舍得拿出来。今日回陆府，才巴巴的拿出来插在头上。却没想到还没一天，就被自家妹妹给要去了。“娘，别的都行，把金钗给我。”
玉芝远远的躲开，然后干脆将金钗插在头上，“二姐，我用着比你好看，你给我吧。你在王府好东西多了去了，干嘛和妹妹抢这些。”
“就是。死丫头，那是你亲妹妹，你亲妹妹用你点东西，你这个样子像什么话。”樱桃娘说着话的同时，又将樱桃手腕上的镯子给退了下来，带在自己手上。
被母女两人打劫一番，原本光鲜亮丽的樱桃就变成了光秃秃的樱桃。樱桃欲哭无泪，看着两人阵阵欢笑，像是得了什么大便宜一样，樱桃气的差点哭出来。跺跺脚，算了，以后非必要她不回来了。也没和那母女两人告辞，转身就走。
等回到陆府，荔枝瞧见樱桃眼睛红肿，便问道：“可是你家里人又给你气受了。”再一看，身上的首饰全都没了，荔枝微蹙眉头，“你平日里性子那么烈，怎么每次回去都被人气哭？这回连首饰都保不住。”
“别说了。”樱桃难过的要死，“要不是看着家里艰难，我都一年没和他们见面了，我也不会忍着。”
“算了，旧的不去新的不来。姑娘会体谅你的。”荔枝拍拍樱桃的肩膀，樱桃点头，心里头好受了点。
次日荔枝和樱桃跟着秦氏去了胡家，同去的还有陆琼娘和陆宓娘。路上的时候陆琼娘就和荔枝樱桃两人唠叨上了，说胡姑娘如何如何的好，才学如何，性子如何，又说胡姑娘针线活多好。全是夸的。里外就透着一个意思，胡姑娘比祝四姑娘好上许多。祝四姑娘贪慕富贵，咱们也不稀罕她。
荔枝抿嘴浅笑，“四姑娘，那胡姑娘真的有那么好吗？真的比祝四姑娘还好吗？”
陆琼娘眼一瞪，“我还骗你们不成？一会你们看了人就知道了。”
“那大爷对这门婚事怎么说？大爷可喜欢？”樱桃问的更为直接。
陆琼娘的表情有点纠结，“大哥的心思我也不知道。看着像是很满意，还和胡姑娘说过几次话，两人说的挺投机的。可是大哥不像以前那么爱笑了，整日里钻进书本里，我担心他要读成书呆子了。”
“四姑娘可别这么说。”荔枝劝道，“我听咱们姑娘说，今年有乡试。大爷这会用功，定然是为了参加今年的乡试。但求一次得中。”
“荔枝你说的对。只是以前哥哥读书之余还会做做木工活，可是如今他那套工具都快生锈了。”陆琼娘苦巴巴的，“若是三姐姐在就好了，三姐姐向来有想法，和大哥也说的上话，说不定三姐姐劝解一番，大哥就能想开。”
“四姑娘，大爷那是心病。等大爷成亲后有了孩子就好了。”荔枝淡笑。
“真的吗？”陆琼娘眼睛发亮，“要真能让大哥走出来的话，那干脆早点成亲好了。说不定明年就有孩子了。”
荔枝和樱桃都笑了起来，“四姑娘你可忒着急了。这话可不要再说了，对四姑娘你的名声不好。”
“我知道的。我不会在外面说。”陆琼娘掀开车帘子看了眼外面，“荔枝，樱桃我们快到了。荔枝，三姐姐在王府真的过的好吗？王府那么多女人，我听人说女人一多，是非就多。像咱们陆府，那么几个人，还整日里闹腾了。”
荔枝和樱桃彼此看了眼，荔枝说道：“四姑娘既然明白这个道理，话就不要说出来了。不过四姑娘你是有福气的，将来一定能过得和和美美的。”
陆琼娘难得羞涩的低下头，“荔枝你笑话我了。我不和你说了，一会我找胡姐姐说话去。”
很快到了胡家。胡家的宅院和陆家差不多大。胡家一家子原本是在京城租赁的宅子，后来胡老爷要做京官，起码三五年是别想外放的。因此胡家就在同业坊置办了一座宅院。胡家宅院虽然和陆家差不多大，但是胡家人口简单，不像陆家一大家子人住在一起，所以胡家宅院就显得宽敞许多。
胡太太是个爽利人，和秦氏聊得来。秦氏来了，胡太太自然要将胡姑娘叫出来。胡姑娘给秦氏见礼，脸蛋红红的，秦氏毕竟是未来婆婆，那种见婆婆的忐忑心情，胡姑娘是一点都不少。好在秦氏是真心喜欢胡姑娘，觉着胡姑娘除了家世稍逊外，别的都很好。
见礼过后，胡太太就让胡姑娘带着陆琼娘和陆宓娘出去玩。荔枝和樱桃自然也跟着，今日她们就是陆琼娘和陆宓娘身边伺候的大丫头。胡姑娘见荔枝和樱桃面生，却也没问出口。只是心中有点奇怪罢了。
如今二月，天气乍暖还寒，风吹在脸上，也是冷飕飕的。众人因此并不去园子里玩耍，而是到了偏房，大家坐在一起说话闲聊，顺便烤烤火，去去寒气。
胡姑娘陪着陆琼娘还有陆宓娘说着闺阁趣事。荔枝和樱桃则是细细的打量着胡姑娘。不得不说胡姑娘的长相，让人看着就觉着有福气。圆盘脸，肤色白皙，眉眼有神，笑起来还有两个小酒窝。虽然长相只能说清秀，但是却别有一种吸引人目光的特质。而且胡姑娘擅长交际应酬，看她和陆琼娘说话，总是挑起别人感兴趣的话题，一点都不冷场。这样的特质，对一个当家少奶奶来说，是非常必要的。甚至可以说交际应酬就是当家少奶奶的基本功。而且荔枝还发觉胡姑娘很会察言观色，也很会照顾别人的心情。在对待陆宓娘的时候，并没有因为陆宓娘是庶出从而有丝毫怠慢。而且察觉到陆宓娘在说起某些话题的时候，面露尴尬之色，胡姑娘就很自然的转移了话题，给陆宓娘足够的面子。
不仅如此，胡姑娘说话还很风趣，听着也挺有学问的。还和陆琼娘谈起诗词来。
荔枝和樱桃都暗中点头，容貌虽然不出众，但是这个性子真的很好，很适合陆可信。也很适合做一个当家少奶奶。也难怪秦氏满意胡姑娘。除却家世外，胡姑娘各方面条件都比祝四要好。祝四除了生的好，家世好外，优点还真不多。爱使小性子，有点小鸡肚肠，爱记仇这都是个毛病。这个毛病对于做姑娘的人来说，有父母兄长宠着自然没关系。可是嫁了人，这性子说不定就会生出事端来。轻则影响夫妻感情，重则在外面丢了夫家面子进而影响自己在夫家的地