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她跨入大门，发现这里原来是一家医馆，药童模样的人立即前来迎接，问她是自己问诊还是替人请大夫。
“都不是，我想找这座宅子的主人。”她将一早编造好的故事告诉那药童。
称自己曾祖与此处原主是故交好友，儿时曾将一物埋在花园西侧海棠树下，本想成年后取出，不料未及成人便举家迁往别处，临终时仍念念不忘此物，如今自己终于有机会回来，便想取回那物以祭奠曾祖。
一番话，有理有据，情真意切，药童马上就信了，又见她和长离二人皆风姿不凡，立即沏茶请她们入座，然后去通报主人。
主人很快就到了，是个文士打扮的年轻人，气质温润，身上带着一股浅浅的药味。
他自称姓竹，是个大夫，大家都唤他竹先生，几年前盘下这个宅子开医馆营生，听明来意后立刻带他们去了花园，钟明烛去了海棠树下，趁他不注意，取出了法器。
她出发前给那法器起名为朱明帖。
起名只不过是长离提了一句法器非死物，皆以命唤之，方能加强与主人的牵系，不止轻易被人夺为己用，她便将自己的名倒写，再将首字改成赤金之朱用作法器之名，而帖，则是因为此法器形如碑帖的缘故。
与那些寻卦问卜的同门比起来随意至极。
八块朱明帖嵌入土中，灵气散开，她试图探寻此间过往，却发现一无所获，正当她想注入更多灵力时，那位竹先生走过来，问她有没有找到曾祖的东西，她想若再拖延下去会惹人怀疑，便点了点头说已经找到了，同时偷偷收回朱明帖。
“这里发生过什么吗？总觉得阴风阵阵。”她胡乱捏造了个理由便如此问道，一丝也不顾及这般话说出来太过失礼。
哪有第一次到别人院子里就说这般晦气话的。竹先生脾气却是意外的好，说有听闻这是个凶宅，入住前特地请了道士做法，但具体发生过什么，他也不清楚。
将挖开的坑填了起来，钟明烛就起身告退了。
“一无所获啊，要不去官府看看，是不是会留着身份文牒吧。”她如此自言自语，看向自始自终一言不发的长离，问，“好在意啊，师父可有什么办法？”
“没有。”
“哦。”钟明烛一脚将路上一颗石子踢飞，气呼呼道，“就没指望你。”
下一瞬，就听得“哎哟”一声，前面一个男人捂住了额头，原来是钟明烛踢出那石子正好击中了他脑袋。
“哈哈哈！”钟明烛顿时乐了，笑了几声突然觉得那人有点眼熟。
山羊胡，黑衣服，正是此前招摇撞骗的人。那人也发现了她，立刻吹胡子瞪眼睛指着她叫道：“就是她！”
第十八章（）
那人见到钟明烛，眼珠子都快瞪出来了，额头上青筋直跳，连下巴的山羊胡看起来都变得像钢针一样坚硬。
而他身边，跟着十几个汉子，先前与他一起做戏的两个赫然在列，一个个都对钟明烛怒目而视。
那可是足有二十两重的金块啊，相当于活生生从心上剐下一块肉那么痛。
“小兔崽子，快把偷的东西还回来！”那人也不多废话，几步上前想抓住钟明烛，没料到扑了个空，明明上一瞬人就在那，可一眨眼就被她躲了过去。
“地上石头多的是，大师尽管拿啊。”钟明烛朝他吐了吐舌头，而后一个闪身躲到了长离身后，“师父，他们欺负人。”
那些人一看到钟明烛就红了眼，此时才注意到长离以及她背后无形中散发着威压的剑，当即心头一怵，一时竟不敢上前。
那山羊胡的见带来的人如此不经用，怒火更甚，甩手给了最近那人一耳光，骂道：“没出息的东西，不就是两个女人，怕个屁！”
说着从腰后拔出一把短刃，目露凶光一步一步逼近，嘴里还说这着些不干不净的话。
说什么晚上好好快活之类的。
见这阵势，路上原本就不多的行人更是避得远远的，生怕被殃及。
“师父，他连你也不放过呢。”钟明烛捂着嘴装出惊恐的样子，实则在偷笑，还轻轻撞了撞长离的后背，小声说，“无法力相助徒儿就是个手无缚鸡之力的弱质女流，这该如何是好呀？”
长离垂眸不语，好似前面没有十几个人拦路，后面也没有躲着个睁眼说瞎话的徒弟。
不过十几个凡人，钟明烛想走随时可以，半点功夫都不会被耽误，可她偏偏要装出害怕的样子与他们周旋，也不知是在想什么。
她想到不久前钟明烛所说的“好玩”，若有所思地偏头看向那双浅色的眸子，在其中看到了神采飞扬。
“你想做什么？”她问。
“嗯？”钟明烛稍稍仰起头，视线落入那片墨色中，饶有兴趣地挑起一边眉毛，很快便绽放出灿烂的笑意。
逼近的人就看着那青杉少女凑到白衣女子耳边说了几句悄悄话，而后便听到白衣女子说了一个“好”字，在他忍不住去想这过于平静的嗓音是何用意时，眼前忽地有什么一闪而过。
他还没反应过来发生了什么，就听到后面那些人齐刷刷倒抽了一口冷气，而眼前那白衣女子正缓缓将剑插回剑匣。
她什么时候拔了剑？
僵在原地，他露出迷茫的神色，紧接着一缕黑发自眼前飘过。
不、不是一缕，而是许多缕，他下意识一摸头顶，手指碰到的不是头发，而是光溜溜的头皮。
短刃哐当一声掉地上，他急急忙忙双手并用在头上乱摸了一通，发出一声短促而满含惊恐的尖叫。
原本茂密的头顶，如今寸草不留，比剃头匠刮得还干净，他颤抖着去摸自己脖子，生怕那里已被开了口子，无意中擦到下巴，发现那里也逛不溜秋的。
“这、这这这”他连话也不会说了，哆嗦着转回身。
看到他的样子，身后那排人顿时瞪大了眼，一个个脸色古怪，有的发红有的发白，然后有个人噗嗤一声笑了出来。
原来他非但被削了头发和胡子，连眉毛都被剃掉了。
“哈哈哈！”钟明烛已然笑得浑身发颤，最后直接趴到了长离肩膀上，连话都说不利索，“师父你、你看他现在像不像颗鸡蛋。”
她原本只叫长离削了他须发，却没想到长离把眉毛也算在了须发之列，一并削了去。
“嗯。”长离没有笑，只看了她一眼，漆黑的眸子里依旧是若有所思的神色。
那些人此刻哪还敢嚣张，恨不得掉头就跑，不过见那冷冰冰的女子一言不发，又不敢轻举妄动，怕一不小心掉的就是自己脑袋。
钟明烛注意到长离的晃神，敛了笑，眼角瞥到惴惴不安杵在那的一群人，只觉得碍眼极了，沉着脸对他们恶声恶气道，“还不滚！”
说完后她就不再看他们一眼，转到长离面前，问：“师父，怎么了？”
长离抿了抿唇，眉梢动了一下，她眼中似乎浮现出一丝困惑，但很快消失了，让钟明烛以为这只是自己的错觉。
“没什么。”
最后她如此说道。
之后钟明烛又找县里年长的人打听，问他们是否知道东篱堂那处宅院以前的事，可那毕竟是一百多年前的事了，如今的耄耋老人那时还都没出生呢，一连打听了十几户人家，都说没听说过什么姓钟的，她真的去了一趟官府。
那锭金子被她掰下一半用来行贿，凡间不得乱用法术，便只能如此，她对这一套竟是非常熟练，递了钱再陪笑了几句，哄得官老爷笑逐言开，直接手一挥让人带她去查刑房卷宗，无奈刑房曾遇到过火灾，以前的卷宗被烧了一半，她翻了半天，最终还是一无所获，当年钟府的案子大抵恰好在被烧掉的那一半里。
“唉，诸事不利！”出来后她重重叹了一口气，而后便听到长离问她：
“你很想知道以前的事？”
“这是自然，就像看书，若前面缺了几卷，后面的事难免有些不明不白。”她闷闷不乐道。
——若是你想必也会好奇吧。
她本想多说一句，可一想到长离的性子，就把这话咽了回去，她觉得她师父若是缺了一部分记忆，大概一点也不会好奇，如此一想，心情更郁闷了，于是她摇头晃脑又重重叹了一口气。
不过她的忧愁只维持了一炷香不到的时间，当经过一家装修得富丽堂皇的茶楼时，她听到里面说书先生抑扬顿挫地在讲什么黑龙作乱的故事，立即拉住长离，两眼放光指着那扇华丽的朱漆雕花木门，说：“师父，我们上去坐坐吧！”
长离却看都没看那茶楼一眼，面无表情道：“去山南。”
青羊县无妖兽出没，甚至连一丝妖气都没有，因为钟明烛想试试看能否查出自己以前的身份，才会在此停留，如今既然已经没什么可以继续追查的了，她们便没道理继续耽误时间。
山南屡屡传出妖兽掳人的消息，那里才是她们应当去的地方。
若是天一宗其他弟子，被他们小师叔如此吩咐，多半二话不说就御剑以最快的速度赶往山南了，可钟明烛与乖顺二字可以说是八竿子打不着，能听话才有鬼，只见她整个人都蹭到长离胳膊上，挤出一副愁苦的模样，以一种委屈又惆怅的语气说道：
“师父，此间茶楼是附近最高的房子，我想上去好好看一看这生我养我的地方，诛妖之事又凶险异常，这一走都不知还有没有机会再来。”
她其实是想不管长离直接进去的，可是想到当初练剑起争执时候对方的做法，觉得若不管不顾说不定会被强行带走，只得装起可怜，半晌听不到长离的回应，她以为这是拒绝的意思，有些恼了。
心道那些妖兽听闻大批修士前来，识相的都躲起来了，早一刻去晚一刻去又有什么区别，就算有人再被掳走，也只能说他命不好，就像风海楼说的，都是机缘。
——风海楼若知道自己的话被钟明烛用在这种地方，绝对要追悔莫及。
就在她暗自喋喋不休了一套歪理邪说，继而开始埋怨长离太死板时，忽然听到那人清冷而平静的嗓音。
“你不会有事的。”
“啊？”太过沉浸在自己的情绪里，钟明烛一时没听清，等她反应过来长离已经在往茶楼走了，嘿嘿笑了两声就跟上去。
她们进去后，店伙计上下一打量，立马殷勤地将她们往三楼雅间领，不忘滔滔不绝地给她们介绍：“二位看着面生，是第一次来青羊县吧，这的龙湫茶可是方圆百里最好的茶，二位一定要尝一尝。”
“只见那黄袍道人捻起剑诀”说书先生忽地拔高的声音适时插入，钟明烛往那看了一眼，伙计见她似乎对此感兴趣，凑过来神秘兮兮道：“我们这说书先生也是方圆百里一绝，他的那些故事啊，在别的地方可听不到。”
“哦？都是他自己编的吗？”
“这倒不是，他祖上才是写书的，曾踏遍天下搜集当地的奇闻怪谈，尤其是岭南一带的，记得特别细，不过没来得及写成书就去世了，这说书先生其实只是在讲他祖上的手记，就是因为这些故事细节处都和当地实际对的上，所以才稀罕，不少人慕名过来听呢！”
“那我可要好好听听。”钟明烛笑了笑，转头发现长离竟也盯着那个说书先生，眼中的笑意顿时不见了敷衍。
会引起师父的注意，倒是歪打正着，得来全不费功夫。
入座后，她吩咐伙计来一套推荐的茶和点心，便仔细打量起那说书先生来。
只见那人蓄着长须，面相却很年轻，布衣方巾作书生打扮，目光炯炯有神，作为一个茶馆说书先生，可以说是非常有气度了。
他说的是几百年前为祸一方的黑龙被一黄袍道人收服的故事，正在绘声绘色描述那黑龙被黄袍道人打伤后如何逃跑，又如何将所有宝藏于黑水岭深处的潭水中。
“师父，你可是有何发现？”除了气度比想象中的说书人好一点外，她瞧不出有什么不对劲，只能问长离。
她才不信区区故事生动有趣就能让她师父如此专注地盯着看，其中必有蹊跷。
“他是修士，离结丹不远了。”
果然，我就知道区区一个说书的怎么会引起师父注意，钟明烛满意地点了点头，笑眯眯继续问：“还有呢？”
以她对长离的了解，一个说书的修士，长离最多看一眼，或者两眼，不会再多了。
来茶馆说书的修士的确是奇怪，可这天下怪人那么多，隐居在凡人城镇的散修成百上千，出一个喜欢说书的也没什么大不了。
“他身上有元婴期的法宝，隐藏修士气息。”
“啊，这就是了。”钟明烛一拍手，笑了。
通常居住在凡人城镇的散修无需隐藏气息，特地藏起来就是不想被发现，那按理也不会来当个需要抛头露面的说书先生，况且身为筑基修士身上却有元婴法宝，疑点重重，也难怪长离会盯着看了。
“要不要我释放灵力去试探他一下？他若心中有鬼，必定会有什么行动，不过师父你记得藏起来，让他以为只有我一个人。我若是他，发现有元婴期剑修在，那就什么阴谋诡计都不会耍，而是一心逃之夭夭了。”钟明烛很快就想出主意，说得眉飞色舞好不开心。
长离看了她一眼，又是那种隐约带有好奇的眼神。
“怎么？哪里有问题吗？”钟明烛被她看得莫名其妙，想了半天也没觉得这办法有什么不妥，便凶巴巴质问。
“你不会跑。”长离没有被她恶劣的语气影响，淡淡来了这么一句，而后将自己的身形自说书先生视野中抹去，同时解开了钟明烛身上的法印，释放出炼气程度的修为气息。
此行为了避免惊动妖兽，她们都掩藏起了气息，钟明烛修为弱，若遇到金丹期的妖兽很容易暴露行踪，所以她身上的法印是长离设下的，也正因为这个原因，她们在城里逛了那么久说书先生都没有发觉。
钟明烛瞪了瞪眼，她的确是不会跑，而是会想方设法在高阶剑修眼皮子底下闹事，长离一语中的，可那话似乎也是变相点明她性子顽劣，而她此时暴露了气息，还不能当着说书先生的面对长离反唇相讥，否则暴露还有同伴就功亏一篑。
所以她只能皮笑肉不笑与那说书先生对视，后者在她的气息散出后立即往她这边看来，讲述未停，不过语调缓了几拍，这点细微的变化没有被钟明烛漏掉，她很快扬了扬眉毛，露出一个挑衅的笑。
那说书先生脸色变了变，两句草草收尾，而后匆匆道：“欲知后事如何，且听下回分解。”
说罢就退到了屏风后。
不一会儿，长离说：“他离开青羊县了。”
“这逃得也太快。”钟明烛看长离起身，知道她要追，摸了摸鼻子惋惜地叹道，“我们的茶还没上呢。”
这时便听得那伙计的声音由远及近：“今天先生怎么走那么早”
钟明烛正打算去将那据说顶好的茶收进储物戒再走，还没起身，雅间的门忽地被一脚踹开，有人大步走了进来，后面跟着那伙计惊慌的劝阻。
“客官！这间已经有人了！”他小跑过来，托盘里的杯碟叮当乱晃。
“就是有人才好。”那人笑道，径直从那伙计手里接过托盘，捏起一块卷酥就咬。
是个身材高挑的女人，约莫二十六七岁，一双剑眉分外英气，一袭朱红色的长裙，左肩缀了黑色流苏金线短披，耳坠镯子都是明晃晃的，打扮得枝招展，简直就像只孔雀，就算混在人群中也绝对是最显眼的一个。明明看起来一副雍容华贵的样子，行为却和扮相背道而驰，怀里却抱着根被布条包住的细长杆子，端着抢来的托盘，三下五除就将那碟卷酥吃完，末了还意犹未尽地舔了舔手指。
纵然是钟明烛，见了此等场景也不禁目瞪口呆。
——这人怎么这么不要脸！
而她还没将这话骂出来，就见那女人随手将托盘往桌上一摔，三两步跨到长离面前，笑眯眯开口：
“天一宗的小鬼，你的剑不错。”
第十九章（）
天一宗的小鬼。
听到这称呼，钟明烛即将骂出口的“混账”二字生生转为噗嗤一声轻笑。
在天一宗，长离一直处于某种高高在上的微妙地位，上一辈恭恭敬敬喊她小师妹，这一辈恭恭敬敬喊她小师叔，自己则不那么恭恭敬敬地喊她师父。
她师父活了三百多年，元婴修为，就是那些叶少主江城主什么的都要尊敬地称呼一声长离仙子，如今竟然被人称作“小鬼”，当真是滑稽得很。
钟明烛觉得长离哪怕是在总角之年，估计都没有被这么唤过，正当想打趣几句，视线无意中落在那女人身上某处。
先前她没细看，如今那女人侧对她，穿得又是贴合身形的衣服，轮廓尽入眼底。
哇这她摸了摸鼻子，心道那当真是非常傲人了，而后视线就不受控制地往长离身上飘去，长离正目不转睛盯着那个女人，对自家徒弟脑子里的不正经念头一无所知。
“嗯”飞快地自上而下一瞥，钟明烛意味深长地抿了抿嘴。
——某种程度来说，可谓相形见绌，被称作小鬼似乎也不冤枉。
她既而想到自己似乎还不如长离，懊恼地皱了皱眉，不过很快就舒展开。
我还年轻，她这般想着，肯定似的点了点头，再往那边看去，发现那女人似笑非笑瞧了瞧她，似乎猜到她想的是什么。
“咳咳。”她装模作样清了清嗓子，与她客气道，“不知这位前辈来找天一宗两个小鬼有何要事？”
那女人知道她们是天一宗的又如此称呼长离，必然也是修士，而行踪不被她们察觉，修为必然在长离之上，长离是小鬼，那她身为徒弟就是小小鬼。
那女人闻言看了她一会儿，摇了摇头叹道：“你可不是小鬼。”
“那我是什么？”钟明烛好奇地顺着她的话问下去，话音刚落就见对方露出非常愉快的笑容。
“你是小畜生。”她慢条斯理，一字一顿说得格外清楚，“歪理邪说一套一套，想不到天一宗如今也是，啧啧”
从她的话来看，似乎是进城后所做的一切都被她看到了。
钟明烛怒了，正要发作，