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不过，因为这次正式露面，我和慕容芷的声望和人气飙升。被人崇拜我当然最喜欢不过，慕容芷似乎也很满意这样的情况，她不是那种轻飘飘的人物，我也搞不明白她在想些什么。
在旗舰上我还看到了初登岛时结识的王荆，他一直是运粮官，这次就担任起旗舰的货物管理。我和他讲起无名子的事情，他才醒悟过原来那时是我的冒充。先是抱怨了一番，然后王荆感叹我这样聪明的小孩还没有帮上镇里什么忙，舜水镇就要投降土著了。
“不过也是你带来的运气，你上次扮仙长给他祝福过后，他媳妇终于怀了孩子，今番他在镇里照顾他老婆等待生产，所以没来。小王长老诊出娃娃是男，取名叫重阳——唉，rì子总要过下去，只盼望以后小孩不要改成土著的怪名字。”
——看来我的狗嘴偶尔真能吐点吉言。
“大叔，别绝望。我也是练了一身本领的，等王莽孩子长大我教他功夫好了。十年、二十年、一百年、五百年，那时我们舜水镇还会一直存在下去的。”
“千古兴亡皆笑谈，浊酒一杯自饮酌。”
王荆突然冒出一句很深奥的话。
“什么？”
“我小时候念书的时候从一本小说里看来的句子。忘了二十年，不知为何，今天和你重逢，突然就想起来了。”
……
声望大涨的慕容芷却在这几天和舰上的人热络起来。她之先已经和四健将颇熟——四人都是王启年传授武艺，她又在南坡大寨戴过一段时间（那段时间老子被关小黑屋），所以四人都是她师兄——现在她抢救王启年尸首的事迹船队皆知，立刻被拥戴成了英雄。
她宿慧多闻通，人美而不妖，谈吐也好，风度也翩，众人顺利成章对她印象极佳。
——也就是说比我的人气被她压了下去！
言知礼和我少不了要有一场打，其他两位健将和他熟人，也只好客气地和我点头而过。士兵都是他们的手下，自然盲从自己的头领，对我只是热情，而不服帖。
这群不识货的士兵心里一定在想——我一个孩子怎么能从金丹的昂山宝焰手下抢下王启年的尸首呢，似乎该是十六岁成年的慕容芷才能做到的事情。她毕竟是王启年的真正弟子，四健将亲口称为师妹的人，而我不过是沾了这个姐姐光，在事发现场捡便宜出现罢的了。
几天内不知不觉慕容芷成了一个小小的中心。
她甚至没有显露自己筑基下层的武功。但众人已经把她视作rì后复兴舜水镇的关键人物。
一眼就能望出来的聪明、美丽和周到，王启年的关门弟子，抢下师傅尸首的英雄。
——和以前在海盗船上一样。
为什么那时我是少主，而她的人气却比我高呢？
我感觉自己被冷落了。
我的东西被人拿走了，而且是自己喜欢的人拿走我的东西。
王启年的尸首全部都是我一个人抢下来的。
我的功力比她高，比她敢搏命。
我待人比她真诚。
其实你们都是被她利用的工具啊，表面上的善交际，里面都是算计。我和她自小到大，最最清楚她的本质！
去死！去死！你们都去死好了！
——我积蓄的怒意和委屈在一件事情后上升到极点，然后终于爆发出来。
航行的第三天，一条白海豚跃上了旗舰，扑通到上甲板透风的慕容芷怀里。
一位当时值岗的健将欢呼起来，“是吉兆！大大的吉兆！土著一定会被我们征服的！”
人群跟着喧哗，大家惊讶的目光都聚集向圣女一般怀抱着白海豚的慕容芷。
一些人问为什么是吉兆。
“我们儒门的经典讲过古代的圣王渡过大河征讨暴君，战前的大河上突然跃出一条白sè的大鱼，扑到圣王的怀里。这是上天降下来的符瑞。圣王济河之后就用三千仁义王师击败了暴君的百万虎狼之军，平定了天下。这个少女……圣王那样的德行我不敢说，至少是个被上天青睐的人吧。”
“这么说起来，我听死去的祖父讲过，这条白鱼三十年前他刚来白云乡时见过。没想到三十年后又我能亲眼见到它。好大好肥一条啊，滋味一定很美。”
白海豚的眼珠转动，白了说话人一下。
“这是瑞兽，要放生的！你这笨蛋！”
慕容芷不管闲言地羞涩一笑，亲了下白海豚的脸颊，把它推回大海。
舰队多rì的yīn霾一扫而空，将士们的眼神不再黯淡，重新焕发出一股不屈的战意。
他们不会投降。
——我当时目睹了整个场景。
我立刻完全明白了慕容芷这几天的高调作为。
真是肤浅我怎么会不认得呢！
她亲手设计了这出祥瑞出世的戏，她要让士兵们来追随她，然后完成她的目的——妈的。
我久违地爆了句长久不说的粗口。
我失望的眼神偶尔和远处的学仁不期交汇，他也是听到sāo动来甲板围观。我逢上的他的眼神就像深秋的寒潭那样冰冷——作为儒门的老书生，我想他一定明白这样的把戏。
学仁向我点了下头，落寞地慢慢踱回船舱去。
“小芷最近在搞什么东西？”也来围观的王启泰不满地说对我压低声音说，“欺敌必先欺己，不是不动，是要在血祭那天发动。我们的计划被她这么一出一搅，弄得很被动——还要让三健将去安抚被调动起汹涌战意的士兵。”
王启泰的脑子真是缺乏急智，正因为老的领袖表现地怯弱，士兵们的心气才会投向更新的领袖。
——新的领袖，没错，这就是我姐姐的目的。
慕容芷会潜移默化地去影响大家心理的转变。
她才刚刚开始露出自己的爪牙。
……
晚上（十月二rì夜），我约慕容芷在货船的甲板见面。
深夜僻静，货船的人极稀少。幽暗的货物区只有我们两人。
“我还要去练功，白天的交际太多了。只能晚上把失去的时间补回来。有什么事情快说。”
我突然把她按在货箱壁上。
“疯了，你？”
她低声嘀咕了下。虽然看上去惊讶，她到没有什么惊讶的语气。我的眼神扫到她负在背后的手悄然拔出金目鲷来。
“我讨厌你在人前的表现。何必把自己搞得像神灵那样，弄些假符瑞，骗骗那些愚民呢？”
“你不是也在舜水镇民前扮过什么仙长吗？”
我脸一红，
“那……那是我觉得好玩。哪有你这样装神弄鬼！我们海盗要让人服帖都是靠拳头，不是靠诡计的！”
“哼，所以说你不把自己的聪明花在正经事上面。我们到这里来根基浅薄，不用假设神道的手段迅速收拢人心，用什么手段？如果你有义父那样的武技，我自然不屑用诡计了。”
我深吸了一口气。
“啪！啪！”
第一下我把金目鲷打落在地，第二下我揍在她的肚子上。
打女人不好——迄今我都十分后悔，从那次后我再也没有做过那种粗鲁的事情——但是我那天连接打了慕容芷三拳。
她一声不吭地挺过来。
“打完了没有？”她勉强笑了下。
“错的是你，不是我。”我把软下来的慕容芷扶住，并排和她坐在一起，从纳戒里取出药来替她敷上。
“第一，你在人前独占了我的功劳，王启年的尸首是我抢的，当时你主张的是逃跑；第二，你很不上档次的装神弄鬼，我不反对你做白云乡的王——但按照我们的规矩，把这座岛上的金丹全部打趴下再做。你说我不如父亲，完全是在刺激我。我会超过他的。第三，我真心不喜欢这几天你和其他男人来往串联。独占，没错，我就是想独占你。”
我一口气把我能想到的东西都倒出来。对慕容芷，我完全不想隐瞒自己的观点和意图。是坏是好，反正我就是这样，绝不会改变。
“你知道为什么有人会讨厌你吗？”
她叹了口气。
我有点好奇，为什么呢？
“因为你除了图好玩的时候，根本懒得对人隐藏自己的本xìng。从小你就是一帮少主，高高在上，无需担心有坏人来陷害和中伤你。你和义父很像，你们觉得谁顺眼，就无保留地对他好；谁不顺眼，或者直接一刀杀了，或者打得他如同狗一样贴服你——可惜，世界上没有一个人是被所有人看的惯的，棱角越多，看你不惯的人越多。你再能耐，这幅不收敛的个xìng，大家看你都是一个臭小孩——所以我在人前都是装温柔好人的，他们愿意相信我这样的人有能耐。”
“你是坏人嘛！带着好人人皮面具的坏人。”
“从小我就被你娘欺负，做苦役。不会察言观sè，怎么活下来？小时候我做不好饭，还被你骂呢！”
慕容芷咬了我手腕一口，我想这是她报复我那三拳。
“修真者都是像你这种人。所以世俗里的人对他们又羡慕，又害怕。”
她忽然说。
“？”
“他们从来不隐瞒自己的yù望、观点和意图，绝不隐晦自己追求的大道是什么。不按照自己的原则去做事情，就会念头不通达，道心不稳定，就会身死道消——不，他们从来就是按照自己的原则去做事，因为他们道心坚固，因为他们要念头通达。妥协和伪诈是凡人的东西，那个世界鄙夷这些——所以，我也只好呆在这个世俗里，因为我要复国，就要和世俗里的人打交道，就要jiān猾似鬼一般。”
我让她靠在我怀里。
我想等坠星山的事情全部了解后，就去找办法摘除慕容芷的妄心，然后也去修个什么样的道，再把长生的方法转交给她，我们就能一直很久很久地在一起了。
世俗间我留恋的人、物、事不多。过去的帮派都成云烟，报仇毫无意义，杀龙也不能让我父母复生。有妄心的她会孜孜以求地追求王图霸业，没有妄心的她就能放心地和我一道胡混快活了。
“三健将要我转告，明天晚上他们想和你搭下手。王启泰这几天一直约束着他们不和你动手，作为师妹我安排了这里，并且做你们的见证人。记得，不要得意忘形地暴露秘密武器，还要留着对付食尘虫和昂山宝辉用。”
“好。”
……
次rì夜深（十月三rì），三健将和我在货舱会面。慕容芷做我们比试的见证人。其他货船上轮岗的人都被交代不准把打斗情况外泄给王启泰和学仁，发生了再大的动静也装作不知道。
大师兄陆克武，jīng擅虎爪拳，xìng格热情达观。
三师兄元限，jīng擅灵蛇拳，拳轨诡奇，变化无方。xìng格深沉。
四师兄言知礼，jīng擅八极拳，长臂直击，拳打八方。xìng格刚硬。
我心中记牢了慕容芷对我讲的情报，她也“毫无偏私”地向其他三位健将介绍了我的情报：
“原剑空，学武十年。粗通拳术兵刃，擅刀剑。xìng格诸位师兄都看在眼里。可惜他现在没有称手的兵器，师兄们还请稍微放一点水。恩，我叮嘱他不能使用法术，这样武技上的比试能更纯粹点。”
“师妹放心，大局为先，这又不是生死战，他也不是仇敌，我们不会把这小子打死的。只不过他出言侮辱言师弟的传功和我们师门的武功，我们三个王门弟子当然要出口恶气。等念头通达了，以后就能没有嫌隙地合作。”
陆克武朗朗大笑。
——这算什么道理？你们打舒服了，挨打的我可心里不舒服，怎么能“以后没有嫌隙地合作”。无脑！
他突然抛了一把金属兵刃给我，我接过愕然了一下——是把jīng金锻造的中品宝刀，入手感沉甸甸的，这单手刀足有八十斤重。
“这刀是师傅从中原带来的，赐予我这个不成材弟子的。你没有兵器发不了威，给你。”
“哼，”我把刀插在甲板上到刀柄，“这样对你不公平，会被我砍掉手的。到时又多出什么麻烦来。用拳头，用拳头我来打败你们三个。”
我放出了自己三分之一的气，还有三分之二的气我藏了起来，可不能让这三个大叔吓出尿来了啊。
“不错，这么年轻就到了筑基。不用兵器的你，看来有的一打。”
陆克武赞叹了一番。
“当时他被老族长激发潜力，我以为后来就不了了之了，两个月前他还是内功中层呐。十五岁的气就和我们现在相若了。”
言知礼向另两人解释，他们都现出异sè。
“我们要认真对付。”元限说了一句。
——哼哼，现在后悔已经晚了吧。
言知礼踏上一步，却向我抱拳致歉，
“我确实不配教你，只有我师父那样金丹之人才配教你。单是你从老族长灌顶坚持下来的毅力，就值得我们三人敬佩。你的天资远超过我们。”
——我摩擦了下拳头，我可不听软话。
“师父已经逝去，没有人可以教你。我们三人只好赌上xìng命，怀着杀心让你在实战中成长了。你是未来舜水镇的希望，这样的尖子该经受最残酷的磨砺。”
另两人敛容，严肃地注视我，就好像看遗像那样。
——好像有点过头了？
我喉咙有点干了。
“呼！”
八极拳一拳贯脑，血从我太阳穴飙出。
我划出残影险险避过，先机已逝。
我连续三次跳纵后退，言知礼旧的拳影没有消失，新的拳头又跟着追来。他不依不饶地踩着直线前进，越打越猛，越动越快。几个呼吸后，我被逼到甲板边缘，唯有跳海一途。
他人极高大，就像一堵墙封住四方去路。臂展极长，我还未做出近身的动作，他的拳头已经打到我的脸面和要害，迫使我手忙脚乱的防守必救之处。
我空有元气，却不能从容发挥；徒有武技，只有闪避之功。
那加到极速的拳头到后来恐怖地如同千斤大锤，已经不是血肉之躯能够硬挨。
我连格挡都做不到。
——这情形恍如当时我对决那几个土著筑基，不过当时元气不足而有头脑的是我，现在角sè易位，闪烁着着武道智慧的是言知礼。他的武技土著望尘莫及。言知礼的拳技和禀赋合一，八极拳与高大的身躯完美配合。
我感到了言知礼的杀意——没有恶意，也无慈悲，纯粹是斩灭对手的武道杀意。
还欠最后一拳爆头，我会憋屈的死的。
不悟道，就去死。
——要不要用秘密武器呢？
不，这是武技的磨练，还没那么绝望。
我的骨骼活动起来，肌肉被拼命地压缩到极致。我的大腿表面稍微涨了一点。其实气全往脚上灌注。
人矮了数寸。
缩骨术。
“通！”
空气被打爆了。那是我头原来应该在的位置。
言知礼的半只脚踏在甲板外面，重心留在未踏出的一只脚上。
“人翻到海里去了吗？”
他低头凝视到甲板上我留下的一个陷入钢板数寸的脚印。
“小心！”
“喀嚓！”
言知礼站在甲板上的一腿完全折断。
我全身重量都撞击在他站立一腿的关节上，那我附着了“刚”的一记肘击。
他被我撞入海去。
——先是缩骨躲避那必死的一拳。然后用灌注“刚”的腿做出亚音速的快速弹跳，接着趁他一脚踏空后，发出决定的撞击。
元限一条缆绳抛下，把断腿的言知礼捞了上来。
“要是你撞他腰椎，四师兄就死了啊。”
慕容芷把极品金枪药交付与三人，过上两三rì言知礼的腿伤就能恢复如初。
“恩。”
我也听不出她是埋怨我下手心软，还是赞美我下手宽宏。
反正我忙着按摩自己腰酸背痛，恢复原状中的肌肉和骨骼。
筑基下层的气有了质的飞跃，但像缩骨这样的高级技巧要到中层的水平才能掌握。言知礼的八极拳在击中的那刻会让自己的手臂暴长数寸，这让我来了灵感，仓促间整出暂时压缩全身骨骼，扩充大腿肌肉的方法。
不过毕竟是第一次，副作用除了身体的一定损伤，还有挥之不去的疲劳感。
“筑基中层？！”
敷药时言知礼的冷汗涔涔冒下，本来的衣服也被深秋的冰水浸润了，但他忍住疼痛不言，眼现异彩，
“哈，真是小看了你。”
“恩，逼迫下果然进步了不少，实战中连伸缩骨骼肌肉都学会了。”陆克武跑过来亲手为我按摩，他的手掌极宽大，虎爪的掌练得猫那样柔绵，比我的按摩效果好多了。
“多谢。”我由衷道。
“没事。快点好，我们快点接下来打。给你恢复七成肌肉的感觉，如何？”
“为什么不全部或者恢复九成？”
我砍价问，其实这么短时间全部恢复不可能，我索要的是八成或者九成的恢复。
“喂，我们现在还是敌人啊。哪有帮敌人全回血的道理。这点按摩只是对你刚才表现的奖励。”
——这倒也是。我们还没有打完。差点忘了我们是敌人。
“既然清楚你是筑基中层，那对你的要求应该更加严格一点。”
元限摆出了灵蛇拳的防御架势，
“一刻钟点休息完了，小子，继续吧。”
——一个言知礼就这么费劲，对付元限要不要把多的元气解放出来？
我明白所谓的严格要求就是他们对我的车轮战，这个过程里我放出的三分之一元气在不断地消耗。如果打赢一个，对方可以奖励给我一点恢复时间，但总体上我的元气愈来愈弱。
目前我筑基中层的境界暴露了，元气量被削弱到了元限的五分之四，不，是他的四分之三——常理上武者应该保留自己的一部分元气作为预备，他还有部分气没有流溢出来。
我是有恃无恐地把自己准备用的三分之一气全放出来，他们眼里我全暴露了虚实，这是我经验不足的表现。
——更要命的是我熟悉直打直进的八极拳，对于灵蛇拳只是稍微接触，那种扭扭歪歪的拳我最讨厌应付，他会慢慢磨光我的元气