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恨地无环的庄院灯火全无，传来三两声清晰的犬吠，与市镇中群犬乱吠的情形迥异，令 人感到这座在院与众不同。
两个人令三位俘虏在小径中间坐下，为首的人双手叉腰，用冷冰冰的声音说：“刘百 禄，在下再说一遍，希望你好好记住，不会再向你说第三次了。”
“刘某已落在你们手中，还能不记？”坐在中伺的人悻悻地说。
“阁下如果不以全家老少的生死为念，记不住也无所谓。其一，你要负责咱们平安进人 恨地无环的宅院。其二，告诉全市的人，绝对不许提及今晚所发生的亭，任何人问及市中曾 否发生事故，皆一概推说不知。其三，你得劝服刘鸿达替咱们效力，设法留住一个姓柴名哲 的人，不管用任何手段，只要发现姓柴的，必须将人留下，死活不论。三件事你与刘鸿达如 果一件办不到，那么，休怪咱们心狠手辣，不但你们家小的性命难保，甚至毁掉刘家市并非 不可能的事。记清了吧？走！”
九个不速之客分为两拨，四个人在外围把风，五个人随着刘百禄奔向庄门。刘百禄的辈 份比恨地无环高，说是带人巡夜，顺便进庄看看，自然不会受到拒绝，八个人大摇大摆进了 庄。
不久，九名不速之客留下了四个人，另五人带了恨地无环的一子一女一媳，取道扑奔劳 家渡。
市中的居民，受到了严厉的警告，严禁向外人提起昨晚有大批陌生人经过的事。
东方天际泛起了鱼肚白，柴哲一行六人，带了两名俘虏，接近了市南口。
柴哲一面走，一面沉思，犬吠声打断了他的意念，断续的鸡鸣令他精神一振，突然向鱼 鹰问：“郭叔，恨地无环是位江湖名人，他会不会被卷入这次都阳夺金漩涡？”
“不会的，他有的是钱，有家有业，子女成群，即使送给他一座金山，他也不会动心 的。”鱼鹰极有信心地说。
“小侄的意思，是他会不会与郭叔一般，不得不间接地介入这场风波，为朋友两助插 刀。”
“这个……恐怕很难说。”
“小侄认为，由郭叔独自前往刘家探询消息，小伍与其他的人不必进人市镇，在附近等 候为宜，以免暴露形迹，小心为上。”
岷江墨蛟不住点头，接口道：“防意谨慎，柴老弟确有见地。目下鄱阳地区情势混乱， 局面瞬息万变，敌我很难辨清，谁也不敢保证另一人可以完全信赖，小心谨慎确有必要。”
鱼鹰略加思索，慎重地说：“两位所虑甚当，小心可驶万年船。好，咱们直接去找恨地 无环，我入庄，诸位可在外稍候，走！咱们绕镇而过。”
鱼鹰仍在前面引路，绕市镇西端而过，疾起北郊。离恨地无环的庄子约半里地，有一座 小凉亭，小径穿亭而过，亭左右各设有木凳，但不是便利旅客歇脚的凉亭。而是供郊游人士 的休息小亭。亭北是小径交叉点，右至恨地无环的庄院，左是至湖口的大道。附近林木零 落，田野中空荡荡的。站在亭中，可清晰地看到恨地无环的庄门。
朝霞初现，天亮了，已可看清里外的村落升起的炊烟，今天将是初冬罕见的好晴天。
踏入亭中，闵子建的目光，首先落在亭柱上的凌乱刻痕上。刻痕甚新，似是用小刀所 划，有不成章法的图形，有歪歪斜斜的线条。他眼中一亮，嘴角度起了笑意。
“诸位在此稍候，我进庄去看看。”鱼鹰一面整衣一面说。
闵子建紧了紧衣带，将背上系着的长剑系在腰带上，泰然一笑道：“小可不才，愿随前 辈一行，多一个人也好有个照应。”
九幽鬼王的目光，也落在亭往的刻痕上，老眉不住轩动，老眼中流露着困惑不解的神 情。
鱼鹰瞥了闵子建一眼，淡淡一笑道：“也好，咱们这就走。”
两人走后不久，岷江墨蛟向余老大颔首示意，“化龙兄，左面似乎有一条深沟哩！”
“不错，一条深沟。”余老大注视着左面答。
“那么，何不将那位累赘丢掉？这种一身贼骨，良知已泯的狗东西，留来何用？”“锦 全兄的话有道理，兄弟送他走。”余老大笑答，一把拖起黎明晖。
昨晚，岷江墨蛟已将子午断魂丹乘铁骨冰心神智昏乱时，送人铁骨冰心的腹中，因此顾 虑已消，将铁骨冰心的双臂关节接上了。
铁骨冰心并未受伤，这时被推到亭角坐下，暗中在运气检查背部有何穴被制。可是，他 发觉真气已无法聚集，活动手脚，却又不曾发现穴道有异，气不聚真力不生，他发觉自己像 是失去了练气术的平常人，只急得心中叫苦，浑身冒冷汗。
这时，他听出岷江墨蛟的话暗藏无穷杀机，看出了自己的处境极为凶险，再看到余老大 动手拖起了黎明晖，不由心中一冷，以为对方要将他置于死地，岂能不慌？生死关头，他必 须自救，一咬牙，突然强提真力向亭外一窜。
九幽鬼王手急眼快，伸脚一勾。
他仍然能发挥所学，只不过力道锐减而已，身手仍然相当灵活，数十载打熬得来的武 技，并不因气功被制而消失，收脚上纵一掌下击，临危拼命。
岂知九幽鬼王突然半途收腿，俯身一掌拍出。
他向前一伏，居然避过了一掌，身躯平窜而出，窜出亭外去了，可见他的艺业确是不 凡，九幽鬼王不见得可以制住他。
岷江墨蛟一声长笑，抢出亭外飞扑而上。
他折向急窜，要逃入路左的凋林。
人影乍现，柴哲像鬼魅似的突然在路中出现。
“站住！阁下，你走不了的。”柴哲冷叱。
他存心拼命，发出一声兽性的低吼，猛地下伏，右脚凶猛地贴地扫出。
柴哲疾退一步，避过一腿。
他乘机侧窜，慌不择路。
柴哲再次出现在他的面前，重重地哼了一声。
他虎扑而上，来一记“猛虎扑羊。”
柴哲不再客气，接住对方的手扭身便掉。
“砰”一声响，他被摔得背背着地，手脚朝天。
柴哲一脚疾挑，“噗”一声踢中他的肩骨，力道恰到好处，挑得他浑身发麻。
柴哲一脚踏住他的左肩，冷冷地说：“阁下，如果你再不自量妄图逃走，在下只好制你 的穴道，你将变成残废，不信你可以试试，起来。”
岷江墨蛟呵呵笑，走近说：“阁下，咱们知道你铁骨冰心了得，为免阁下沿途反抗，因 此不得不弄些玄虚，在阁下身上弄了手脚。阁下自然已经发现气机有异，不久或许会手脚软 麻不支。因此，在下不得不向你提出警告，即使你有机会逃走，同样是死路一条。只有乖乖 地跟咱们走，方有生路，快打消逃走的念头，不然大罗天仙也救不了你。至干阁下究竟被何 种方法所制，谁也不会告诉你，你自己去推敲好了。”
“只要太爷留得命在，你们将偿回这笔债。”铁骨冰心咬牙切齿地说。
“哈哈！但愿如此。但在下认为，你最好向上苍祈祷。”
“祷告什么？报应？”
“祷告咱们五个人中。每个人皆能逢凶化吉遇难成祥。如若不然，你将陪咱们进鬼门 关，没有人替你解去禁制，你唯有死路一条。”
九幽鬼王一把将铁骨冰心拖入亭中。指着亭柱上的刻痕阴森森地问：“阁下，这些玩意 你懂不懂？”
“太爷年已半百童心早已消失，怎看得懂这些顽童的鬼画符？”铁骨冰心桀骛不驯地 答。
柴哲察看片刻，沉吟地说：“下刀的手法虽有轻有重，但用力均匀而手法纯熟，是用匕 首刻上去的，而且为期甚暂，定然是江湖人留下的暗记，只有知道这种暗记的人方可看得懂 其中含义。”
余老大从深沟那一端走来，手上的黎明晖已经不见了，走近亭分问道：“庄主中有动静 么？鱼鹰老郭该出来了？”
半里外的庄门关得紧紧地，在朝霞的映照下，似乎毫无异状，犬吠声已止。视线被土砖 砌的庄墙所阻，看不到庄中的动静。
“不对，咱们得前往声援，郭叔可能有危险。”柴哲神色凛然地说。
“且稍后片刻，去了两个人，如果有危险，不会如此安静的。”岷江墨蛟慎重地说。
鱼鹰与闵子建叫开了庄门，一个老苍头站在门内向外瞧，突然惊喜地叫：“咦，是郭爷 大驾光临，请进！”
鱼鹰呵呵笑，踏入庄门说：“刘福，多日不见，你似乎比以前更硬朗呢！五爷在家么？ 你们庄中安静着哩！”
“家主人还在院子里练拳脚。郭爷这么早光临，昨晚赶夜路么？”老苍头一面走一面 问。
“刚刚到，昨晚辛苦了。”
“郭爷为何不乘船来？”
“船太慢，走路快些。昨晚山尾派出的传信船，是何时到达的？后港河的消息到了 吧？”
“传信船是四更左右到达的，信只传到镇中的三爷家，三爷派人通知，说是小相国的人 与一些水匪盗贼冲突，要家主人警觉些以防意外。”
“有人经过镇中么？”
“这个……老奴不知，家主人派人巡哨，并无发现，镇中的百禄三爷与永康大爷皆不曾 派人前来知会。”
谈说间，已到了正屋前。恨地无环的庄院占地甚广，建了近三十栋房舍，四周以土墙围 绕，内部空坪甚多，庄门的小径直通正宅，宅左右晒谷场和练武场，后面方是佃房仓库牲拦 等等。天色已明，在中的庄了皆已展开工作，碾房中隐隐传出碾压声。几头猛犬由两名长工 喝退，因此听不到嘈杂声。
厅门大开，两个小童在门口洒扫。刘福老远便叫：“小喜，快去禀报五爷，鱼鹰潭的郭 爷来访。”
一名小童应了一声，奔入堂屋。接着，一个虎背熊腰的大汉，领了一两个后生匆匆奔 出。鱼鹰与闵子建也恰好到达阶下。
大汉眼中一亮，喜悦地站在门外，拱手叫：“咦！果然是郭兄，请升阶。”
“来得鲁莽，五爷海涵。”鱼鹰含笑拱手说，大步踏阶而上。
两人在厅门外行把臂礼，大汉眼中闪过一道可怕的厉光，沉重地说：“郭兄，你来得正 好，兄弟正遇上棘手的事。”
“什么？有何棘手的事？我想，该不至于太严重吧？府上似乎安静如恒呢！来，我替你 引见同来的小老弟，他姓闵，名子建。”
大汉向闵子建抱拳一礼，说：“兄弟刘鸿达，是此地……”
闵子建含笑回礼，抢着说：“武林朋友谁不知五爷恨地无环的名号？小可出道不久，久 闻五爷的大名，如雷贯耳，只恨无缘识荆，今日有幸趋府拜识，小可深感荣幸。”
恨地无环略一客套，肃客入厅。鱼鹰踏入宽敞的堂屋，笑道：“府上大小想必安康，嫂 夫人的眼疾无妨吧？听说五爷快要做爷爷啦！没错吧？”
“托福，拙荆的眼疾……” （Ｚei8。ＣＯm电子书。整*理*提*供）
话未完，还等不及请客人就座，西跨院院门徐张，鱼贯走出四名仆人打扮的人。
彼此的目光皆互相吸住了，鱼鹰的目光泛起了疑云。
闵子建眼前一亮，脸露喜色。
鱼鹰见多识广，一看便心中起疑，惑然问：“五爷，这四位不是府上的下人吧？以往兄 弟似乎不曾见过他们呢。”
四个仆人年纪都不小了，最小的也年约四十出头。走在先头端着茶盘的人，年纪已在花 甲以上，三角大麻脸，山羊胡，一双老眼半闭半张，走路慢腾腾地要死不活，似乎刚睡醒 觉，困意未消，也像是老态龙钟，已居风灯残年的老人了。
另三人的长相也不见佳，都是些满脸横肉的家伙。
恨地无环脸色恢复正常，若无其事地说：“他们是来自安庆的朋友，在舍下暂住，屈身 于下人之列，志在避祸。”
“他们的大名是……”
恨地无环向领先的麻脸山羊胡老人伸手应引，说：“这位是金钱豹花兄，郭兄该听说过 花兄的名号吧？”
“哦！原来是金钱豹花兄，失敬失敬。”鱼鹰抱拳行礼冷冷地说。他与恨地无环的注意 力全放在金钱豹身上，却没看到身后的闵子建，悄悄向四个人打手示意。
金钱豹将茶盘奉上，苦笑道：“兄弟浪得虚名，最近被官府所迫，无处容身，只好到刘 老弟府上避避风头，郭兄请用茶。”
鱼鹰不疑有他，他已知这位金钱豹不是什么好东西，心中只感到诧异，怎么恨地无环竟 会收容这些黑道邪魔在家中避风头？但对方既然客气相待，而且在好友家中，岂可失态？再 说，他自己是个交游极广的人，为人四海，朋友极杂，有三山五岳的好汉，也有五湖四海的 浪人痞棍，所以只好也显得客气些，伸手取杯笑道：“不敢当，花兄……”
话未完，金钱豹手松盘，手从盘下向前一指，食中两指不偏不倚，点中了他的鸠尾大 穴。鸠尾是要穴，出其不意被制，想运功相抗已力不从心，而且金钱豹的指力沉重而强劲， 用内力制大，怎能抗拒？一击即中，乖乖就擒。
恨地无环奇快地转身，手一抄便抓住了闵子建的左肘一带，左掌如刀，照闵子建的后颈 来一记“力劈华山”。
闵子建本能地左转，左肘猛撞，“噗”一声撞在根地无环的左胁下，如击皮鼓，反震为 凶猛无比。“噗”恨地无环的掌偏了些，劈在闵子建的颈左侧。
“嗯……”闵子建叫，浑身一软，眼前发黑。
恨地无环抓小鸡似的，将闵子建向扑来的一名大汉推去，冷冷地说：“姓闵的在下不认 识，交给你们，鱼鹰郭庆可是在下的朋友，放了他。”
金钱豹冷笑一声说：“姓刘的，鱼鹰郭庆本来是咱们的人？”
“什么？他……他既是你们的人，你们却下手用计害他？他为何不认识你们？”恨地无 环惑然问。
“鄱阳蛟就住在他的村中，紫莲在有警，不见鄱阳蛟前来相助，显然其中别有隐情。目 下他竟前来此地找你，更为可疑。别管咱们的事，咱们要找地方问问。”
鱼鹰被点倒在地，浑身瘫软，但神智仍清，怒叫道：“姓花的，你是助哪一方的人？”
金钱豹搜掉鱼鹰的兵刃暗器囊，阴森森一笑道：“老兄，等会儿你便知道了。”说完， 向同伴们示意，拖了鱼鹰和闵子建，两人到东跨院，两人至西跨院。
恨地无环坐在厅中吹胡子瞪眼睛，虎目凶光暴射，但却深深叹息，不住咬牙擂桌恨得手 痒痒的。
闵子建被拖入东厢，一名大汉把守在廊下，一名大汉将俘虏带入房中，火速搁在床上， 七手八脚替闵子建推拿活血。
片刻，闵子建悠悠醒来，哎唷唷直叫，颈侧被击处浮肿变色，这一掌挨得不轻。
“柴小狗在……在庄外的凉……凉亭中。”他嘎声低叫。
大汉吃了一惊，骇然问：“他……他来了？”
闵子建挺身坐起，不悦地说：“你耳朵没聋吧？”
“在……在下知会花兄一声，立即至凉亭擒他。”
“哼！说得好轻松。”
“恨地无环有三个人质在咱们手中，已带往劳家渡，他会替咱们卖命的。”
“哼！你们有多少人留在此地？”
“四个人。”
“就是你们四个？”
“恨地无环……”
“加上他也不行，柴小狗可怕极了，迄今为止，我还摸不清他到底有多大能耐，简直深 不可测，几个人去捉他不啻白送死，何况他还有几个高手在旁，更不可妄动。”
“那……”
“你留下。”
“我留下？”大汉讶然叫。
“是的，你留下，我可以保证你的安全。你先叫柏芳赶到劳家渡，速擒下萼山先生身畔 的一枝花黄祥，他是奸细，已托人向柴小狗透露了消息。再就是要花标速至劳家渡找罗爷， 必须在劳家渡之前布下天罗地网，以女俘为饵，引小狗入伏，一网打尽。设伏的大计，可用 暗记沿途示知，不可留在太明显的地方，小狗的同伴已对我生疑，我的处境很危险，但将尽 可能引小狗人伏。二爷已落在小狗手中，投鼠忌器，沿途我无法援手，叫咱们的人不可出面 抢救，恐防误事，弄得不好，反而误了二爷的性命。快，去告诉花标，废了鱼鹰赶快撤 走。”
大汉应了一声，出房而去。
恨地无环坐立不安，在大厅中往复走动，眼看大汉不住在东西两厢进出，令他心中焦 躁。久久，他突然一咬牙，一把抓住鱼鹰的剑，大踏步向西厢闯。
西厢的走廊上也有一名大汉戒备，迎面拦住沉叱道：“刘兄，止步，不许接近。”
恨地无环虎目一睁，怒叫道：“不行！鱼鹰是刘某的朋友，在下只答应替你们搏杀姓柴 的，却不能对不起好朋友。”
“哼，你不以子女的安全为念，胆敢反抗么？”
“为朋友抛头颅洒热血，理所当然，子女算不了什么，朋友的情义却不可轻弃。让 开！”
大汉冷哼一声，伸手拔剑。
恨地无环疾冲而上，闪电似的伸手便抓。
大汉扭身一转，剑拔出一半。
恨地无环飞起一脚，喝声“滚！”
“噗”一声响，大汉左膝挨了一靴尖，跌出丈外滚落院中去了，剑也抛出丈外。
“砰”一声大震，恨地无环踢开了厢房门，怒吼道：“住手咱们拼了。”声出，飞抢而 入。
房内，鱼鹰被倒吊在梁上，金钱豹正将匕首指向鱼鹰的咽喉，正待发出。鱼鹰浑身是 血，大概被割了十刀以上。
金钱豹知道恨地无环厉害，不敢停留，收匕首，纵身一跳：“砰”一声大震，撞破了木 窗溜之大吉。
恨地无环速解下气息奄奄的鱼鹰，只感到心中一酸，颤声叫：“郭兄，你……你怎样 了？我该死，我……”
“快……快到在前凉……凉亭，我……我的同……同伴。”鱼鹰吃力地叫，气息微弱。
“我……我先替你上……上药裹……裹伤。”
“不！快……”
蓦地，门口出现了闵子建的身影，剑尖血迹入目，抢人急叫道：“郭前辈，你……”
“我很好，你……”鱼鹰警觉地问。
“我奋起反击自救，杀了一个人，逃掉了一个。好哇！恨地无环，你还有脸在此地猫哭 老鼠假慈悲，接剑！”
厢房虽相当宽阔，但双方相距飓尺，声到剑到，闪避极为困难。恨地无环毫无所惧，扭 身就是一掌，“啪”一声将刺来的剑拍偏，斜掌切人夺剑。
闵子建吃了一惊，火速收招跃退。
恨地无环不加追袭，沉声道：“在下也是不得已，阁下不必怨我。郭兄受伤甚重，目下 不能移动。你到凉亭把贵同伴请来，在下有话说。”
“闭老弟，刘兄定有……有苦衷，请……请勿计较。”鱼鹰有气无力的劝解。
闵子建冷哼一声，悻悻地出房而去。
庄中已经过安排，主宅中连仆人也被悉数遣开，因此厅堂与厢房发生打斗，外面