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谢管事有子有女，此情此景感同身受，以袖拭拭眼角泪花，低声吩咐下人速备一桌酒席送来，撤步离去，留一家人细叙温情。
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忘父，君子谦，锦州人氏，当日受聘明家传授明清寒课业，与身为明老太君贴身丫鬟的忘母秋云日久生情，得明老太君成全，结为伉俪。
五年前，君子谦得到叔父的报病家信，本欲携妻女返程探望，时因明老太君也值病中，百般不舍忘忘，深蒙老太君大恩的君家夫妻只得将爱女留在江南。本想着，过不多久，即可返还一家团聚。岂知老天作弄。夫妻两人赶回锦州故居，已是深夜时分。方知叔父所谓病痛是入赌馆豪赌输尽家产，遭人殴打致伤。叔父并非孤鳏，只是中年丧偶、子女又皆避为蛇蝎而已。夫妻二人为能医治叔父，连夜遁迁。这四年里，辗转各处谋职求生，所攒下的钱均用在了叔父伤病之上，且还要躲避债主无孔不入的搜袭。个中辛苦不言自明。
忘忘听完，由不得啼笑皆非。债主无孔不入？该不会是上官哥哥派出的人罢？或是近一年参与进来的谢管事？真若如此，倒是真真个阴错阳差了。
“忘儿，你不知道，这几年里，爹娘每一回想你，都不免要庆幸将你留在了江南，不必和我们一起吃这四处躲逃的辛苦。”忘母拭泪道。
庆幸么？忘忘笑得灿若春桃，“原来爹和娘这般难过，忘儿罪过罪过。”
君子谦一脸宠溺，“忘忘身形好像抽高了一点，不过仍是小东西。”
忘忘一头扎进父亲怀拱啊拱，“是，忘忘永远是爹和娘的小东西。”
看不惯丈夫面上的满足神色，忘母将女儿牵出来硬塞进自个怀里。“忘忘，你怎么会到了此地呢？你和那位谢爷，又是怎样认识？”
“这个啊，说来话长。”忘忘有感她又回到爹娘争相宠爱的幸福甜氛内，有此万事足，任谁也破坏不得。“忘忘为了寻爹娘，在太君安排下和商队同行北上，结果肯定是找不到嘛。那商队头领和太君是故识，带我回家等待爹娘消息。期间，忘忘和一位好心的大哥哥学得医术，为给谢管事的公子应诊疗疾，方到了此地。所以，两位大人不必再犯愁叔公不曾彻底料理好的伤病，小儿我乃医国圣手，好生了得呢。”
母女搂抱一团，笑声盈耳不绝。
君子谦却隐有所觉：爱女所遭遇到的，定不如她所述简单。但女儿若是避重就轻，必有原由，他这为父的，眼下不好深究。来日方长，待他和妻子慢慢诱导便是。
第三卷 第一章（中）
叔公长年奔徙，身子虚弱残病，忘忘细细为其疗补，数月后方见些许起色。在其得知宿债已由人代偿，兹此不必再以东避西藏度日后，执意欲搬回回锦州故居。君家夫妻也颇认同，忘忘自然相随前往。谢管事挽留不住，出以车马川资。虽说谢管事以“救子之恩、无以为报”为由出手慷慨，但君家人已知那笔多年债务非同小可，是以只肯收受车马代步，未再费人银钱。
几年不曾有人打理居住的故居早已破败，忘忘动用出几年的从医积蓄稍作规置，一家人算是暂作安顿。君父代写书信，君母女红针黹，各有营生。君家忘忘初始则进山采些稀罕药草贩到附近药堂，熟识之后，有一回在药堂小试身手，医好一上门医患，被药铺老板聘为了坐堂大夫。时日一久，“小女华佗”的声名竟不胫而走。
君母几次旁敲侧击，欲问出爱女在这几年的曾经曾历，忘忘依旧是先前说辞，辅以欢乖嘻笑。久之，夫妻两个只得作罢：只要女儿当下平安即好，不是么？
“君老头！出来，以为躲在窝里装老乌龟爷就会放过你，你给爷滚出来！”
忘忘尚在炼药间操忙，外面嚣声噪天。而后，听得父亲出言：
“几位兄台，在下君子谦，请问有何指教？”
“指教个屁啊！”来者三人，个个斜眉调肩，歪目横脑，一副市井地痞的不二模样。“君老头在不在？把那个老东西给爷等叫出来！”
君子谦四年东奔西徙，对这类人物早不陌生，遂堆起笑脸待人：“各位兄台，在下此宅的男主人，有事尽对在下讲无妨。”
地痞头目仰起鼻孔，“你是君家那老赌鬼的什么人？”
“兄台许是弄错了，在下的叔叔早已戒赌多年，那三个字，可是不敢沾染呢。”
地痞头目嗤出一声：“少给老子卖嘴皮功夫。你既是那君老头的侄子，爷找你也行。君老头欠爷的银子，你给还了罢！”
君子谦蹙眉，“敢问叔父何时欠下的银两。”
“哼，不是那个老赌鬼，是你们家的小赌鬼。看看这借据，上写着‘君子逊’没错罢？现下他给老子跑了，老子不找他老子找谁来要！”
“君子逊”——大名、指印赫然在目。上梁不正下梁歪，叔父因赌致残，堂弟再步后尘，唉~~君子谦无力再叹家门不幸，“这位兄台，既然有借据在此，在下自当偿还。只是可否容些时日？”
“容些时日？呸！大爷容了你，谁容了大爷？这借据上写得明明白白，君子逊借银一百两，一天十分利，到今儿个也有一百五十两，越滚越多，多到卖了你都还不起！到时你一家老小再给爷跑个不见鸟影，大爷我找谁要！今儿个不还，就把地契押上来，大爷也好回去交差！”
“一天十分利？”君子谦暗吸口冷气，堂弟恁大的人，是盲了眼还是少了脑子，这样的借据也敢签下？地契是不能给的，叔父当年遭人毒打，也未肯交这爿祖家房产交出，那……该如何是好？“几位兄台，可否容在下几日？在下定会还上这笔钱的。”
“不行就是不行，你这书呆子少给老子废话……”
“爹。”忘忘牵住父亲衣袖，“我这里还有些积蓄，先给了罢。”
“忘儿……”
“几位兄台。”忘忘挺步上前，“本姑娘这回可以把先给还了。自今日，那个君子逊若再欠下赌债，和我们毫无干系。你们任打任杀，只管找他就是。找了我们来，我们也不认帐。”
三地痞无一例外口水乱冒：乖乖，哪里来的这等鲜嫩可口的小美人儿？比那畅春阁的头牌清倌还水当。忽见那雪白手心在眼前明明晃晃，地痞头目一厢情愿要将手给搭上去，却教人一下闪了开去。“小美……”
忘忘岂看不出他的丑状，“这位兄台，你不是要银子么？借据拿过来，我们才好给钱。”
地痞头目亵笑，“君家兄弟，有这么一块宝贝放在家里，区区一百五十两银子算什么？只要……”
“忘儿，你进去，这儿交给爹就好！”君子谦揽住爱女削肩，向房内推过去。人影一闪，却有人拦在当前。
“君家兄弟，这一百五十两银子咱是不要了，只要这位美娃娃能陪咱兄弟一晚……”淫言秽语未竟完整，即嘴僵舌硬，耳闭眼涩，再半个字也吞吐不了了。
忘忘一迳取过张扬在他指中的借据，细细阅过，再以在房中即备好的银票代之塞回原处。“银据两讫，两不相欠，如果阁下还有兴趣前来受教，本姑娘也不会吝啬。”状似随意的屈指一弹，无色无味无形物无声弥入，松了那张脸皮上的僵硬。
地痞头目为方才面不自主的片刻深为惊恐，盯着这小姑娘的俏脸，那美眸里阴狠的杀意骇着了他！
“走！”扯动双腿，大掀双足，奔蹿之速令不知所谓的诸人如坠云里，包括那两名犹色迷迷地瞅准忘忘端量的手下。
“还不快滚过来！”头目远来的一声咆吼叫醒了魂，两人为头目竟能放过这样一个上乘货色纳罕，又听得，“不想死的话，都滚过来！”
怪事。两人雾煞煞急急跟上，“头儿，那小美……”
“那小美人有些邪门，快走！”
邪门？不就得长得不像北地婆娘，身形矮了一点，脸上白了一点，小腰细了一点，眼睛大了一点，只要胸脯有再高一点……
“你的命可以再短一点！”啪！当头一记闷拍。
哦，原来适才不知不觉，将打滚在心里的话给嘟念出来了。
“回去跟大哥说，那小蹄子没准是个厉害角色！”
谁，小美人？哦，明白了，头儿是想将小美人献给大哥！
啪！“废话什么，快滚！”
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“忘儿，他们……”君子谦面对不明所以即漫天云散的光景，大为诧惑。
“哦，他们还算聪明。”忘忘笑道，手牵父亲回堂，“爹，女儿想吃娘做的百合薰鱼，咱们进去罢。”对方应该不会善罢干休，若明日再来，她该怎么做呢？今晚想想罢。
桂王之事后，她倏然明白，没了人娇宠的她，依然可以自在生活，她武功不济，却拥有比武功更轻便省事的求生、自卫、进攻的技能。甚至，只要她想，杀人应该不是难事罢。纵算权势如天的桂王爷，那一刻在她手下，丑陋似一摊腐肉，软弱似一只蝼蚁，如果不是因了阎堡内尚有几百条朝夕相处的无辜性命，杀他，她不会有毫微犹豫。
犯我者，当——
诛。
第三卷 第一章（下）
上官自若但见犯众颇多，本意藉机出面相助，不料才自树后半露身形，几队官差健步沓沓抄围而至，将一干歹人悉数捉拿，解了忘忘一家的危机。他暗生疑窦：君家地处城西偏僻地，若是邻人心生不忿报官，官差不会来得这般快。以情形看，分明像极了守株待兔。但君家平民百姓，哪来得这等面子？
“上官哥哥，你不进门喝杯茶么？”
上官自若对上那双猫眸，甫觉自己已全全然踏出隐身处，忘忘正半歪头地看着他，仿佛对于他的出现，并不感到任何突兀。
“忘忘，你……好么？”他也只得这一句最惯常的问候。暗随她多日，却不曾想过，真若见了，该说些什么。
“卟——”忘忘笑出声来，“上官哥哥，你何时和忘忘变得这般生分了？快进来罢，你也站得够久了。”
君家是祖产，地方还算宽绰，修葺过后，符合了君家干净清洁的习性。摆置用品均是生活所需，没有所余赘饰，虽简易却不失家居温馨。上官自若望见那露天而设的各式炼药器具及小园一角的药草田，哑然失笑。
忘忘烧水砌茶，设在院内小案上，“上官哥哥，没有你最爱的云南毛尖，这茶只能饮不能品，喝一口解渴罢。”
上官自若权原想着，她对他心怀怨尤，他于她，定是不受欢迎的，以致初见时难免促措，眼下见她笑语晏晏，不见丝毫芥蒂模样，也便随性自若了，遂问出盘旋在心头的疑惑。
忘忘提鼻巧笑，“因为前些日子知府夫人得了罕见怪症，适巧忘忘自上官哥哥给的医册上看过解除之法，像是捡了个大便宜，竟给疗愈了。适才是知府大人还我一个人情。”
见她俏皮依然，上官自若仍问道：“忘忘，你心里是怪上官哥哥的罢？”
忘忘颔首，一笑又摇头。
“怪还是不怪？”上官自若执意求解。
“想到自己在亲若兄长的人心里，竟是棋盘上的一枚子，当然会极不舒服。但是，如果没有上官哥哥，忘忘当日能否病愈尚未可知，今日的一技之长更不存在。所以，忘忘一时也拿不准怎样说才算最妥贴心底的想法。”
“你想知道，我和阎觐之间的恩怨么？”
“若上官哥哥想说，忘忘自然会听。”反之，他不说，她也不会主动诘取。
他说了。
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“我和阎觐是同一个生父。”
这倒意外，两人的外观，不见半点相似之处。
“我娘是阎青城的小妾。本来以阎家祖规，我这样的庶子是没有机会降临人世的，但当时，他‘隆恩’大赧，给了我母亲这项‘殊荣’……”“隆恩”“殊荣”几字咬得简慢，蕴着浓浓的嘲讽意味，“但是，娘在怀我的第四个月，遇上了令她一见倾心的人，便是我爹。他们逃出了阎堡，两人的故乡都不敢回去，思虑过后，在北沿城外的那处山谷的小村里住了下来。”
“至险之地亦是至安之地？”
“没有错。爹想必是这样想的。且娘想必更加了解，若阎堡有心寻她，天涯海角终是枉然；若阎堡视她无关轻重，以她不宜长途的身子，那是个最适宜的地方。如今想来，他们都是对的，因为那处山谷，让我们一家人拥有了最快乐的七年。”
“七年？”仅有七年？
“那七年里，爹下田种粮种菜，闲暇时教授村里的稚童识字读书；换些贴补。娘则在村里大娘的中介下，一并为镇上的财主绣花洗衣赚取家用。我逐渐长大，在山里奔跑玩耍，是极快乐无忧的。后村里的一位郎中看上了我的资质，开始随他习研医术。七年呢，说短不短，说长不长，短到快乐一瞬即过，长到爹和娘以为事过境迁。直到……”
直到阎堡找上门来。忘忘为他未竟之语作注解。
“爹和娘带着我逃，进了山谷深处。过后我方明白，爹和娘明知不可能逃脱为何还要枉费力气，他们是不想连累村里的那些朴善村民罢，尽管可能是他们中的一人出卖了我们。望着远方奉涌过来的黑压人群，娘抱着我，说：‘若儿，娘那时带着你离开，是想给你自若快乐的一生。如果这次你能留活下来，依然要活得快乐，好么？不要让那座冰冷的地狱扼杀了你的快乐，好么？’然后，我看见爹走到我身后，抚着我的头，‘若儿，你是爹最爱的孩子……’爹的话我只有机会听到此处，后颈便受了猛猛的一击，最后的意识，是爹将我和娘一并搂到他温暖宽阔的怀里……待我醒来时，已身在在阎堡。”
那对苦命鸳鸯，想必是明知势必难逃一死，不想让稚子亲眼目睹两人的死状罢？或者，不想让他亲眼见到自己的亲生父亲手刃自己最爱的母亲和养父？
“我醒来并不知道发生了何事，见不到爹娘，只晓得无助哭喊。彼时，阎青城即坐在我床畔，那目光，吓回了我的眼泪。兹此，我便长住在了阎堡。阎堡主并没有安置我的身份，我依然是上官自若，只是习文练武和阎觐排在一起，堡里仆佣也不敢怠慢轻简。我逐渐长大，自下人们的口耳相传中捋出了爹娘故事的始末，我知道，我再也要不回爹娘，也便开始不在暗夜里哭泣……娘说得对，纵然阎堡华宇豪舍，却是一座冰冷的死城，终年阴云，没有晴好的天空。而慧儿的出现，则是那片天空里的一脉阳光。”
慧儿？是他和阎觐两人共同挚爱的女子？
“慧儿是在我和阎觐出外狩猎时发现的，其时她奄奄一息，仍美得惊人。我施尽全身解术，救活了她。醒来之后，她除了一再强调自己是‘慧儿’，竟忘记了其它过往。但那丝毫无损于她的快乐。她会拉着我和阎觐的手在在草原上奔跑，会为我和他跳婆挲旋转的舞蹈，就似一只误闯地狱的仙女，拔开了了重重阴霾，给了我，也给了阎觐新鲜世界的气息。我得见了阎觐第一回真心而笑。尽管慧儿看似不曾偏颇，称阎觐为‘觐哥哥’，称我为‘上官哥哥’，但我依然晓得，我和他，在慧儿心里，是不同的。慧儿见了我，虽亲昵牵手，却不会搂颈扑抱；慧儿从不会和我共乘一骑，和他共骋的画面却不曾缺断……但是，我的目光依然追着慧儿，寻着慧心，那是我所最希冀的阳光啊。直到我看到那两人的拥吻，直到他们宣布婚讯，我的眼睛依然望着慧儿……”
上苍真不公平，不是么？阎觐已然拥有一切，却连别人最罕缺的爱情也得了去……
“但是，慧儿恢复了记忆，她记起了自己是当朝的朝慧公主，当今天子最宠爱的独生爱女。她对我和阎觐说道：‘我不要离开，慧儿要永远做两位哥哥的慧儿，做觐哥哥的妻子……’只是，我还在为慧儿的傻气感动莫名之际，阎觐竟然已将她送回了帝都皇城！我从来没有如那一刻般恨阎觐，我发誓，我要夺回慧儿，让他明白，他失去的是怎样价值连城的瑰宝。所以，我开始物色人选，先后送了女子到他身边。这其中，唯一给了名份的是云裳。我一度以为，凭云裳的清丽出尘，或可夺了慧儿在他心里的位置。”
结果，云裳出师败北，恰巧她自动送上门来，这棋子不用放着会亏对上苍，是么？多谢看重呢。
“我看着你长大，我断定你会引起阎觐的兴趣，因为……既然我和他可以共同爱上慧儿，那么，我会不由自主怦然心动的女子，他也必会……”
什么意思？忘忘撩睑含询。
“忘忘，我自认自爹娘逝后，我对自己所作所为，从来不曾后悔，但将你送到阎觐身边，却是我生平至此做过的至蠢至悔的憾事。阎觐委我出堡商务是为藉辞支开，我何尝想回到堡内亲眼目睹他对你的宠怜？纵算当初慧儿在他怀里时，我也只想就那样看着慧儿即好，可是每一回想到你，我心里仿若有人拿钝刀切过，一寸一寸……更没料到，在我初回堡内即会听到他将你奉送他人的消息，我当时想杀了他，也杀了自己……”
第三卷 第二章（上）
上官哥哥，都过去了。
上官自若立在那两扇阖上的门前，这句话，绕耳不去。
忘忘是在告诉他，都过去了，恩也好，怨也好，过去了？指得是他和阎觐？或是他和她？
她不怨他，但也无法和他恢复到从前，所以，知他暂住客栈，她便说天色不早，婉转中的强硬推拒不容错认。若仍视他为兄，断不会如此的罢？她的家门，可以为他待茶用餐，却不容驻留，是这样的罢？
至少，她没有避他不见，对罢？上官自若收拾起心情，轻快扬步。
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颐安堂，忘忘现下效力的主家。
为了得空培植药草，与主家达成的雇佣协议是，只有半日坐堂，时间自每日未时至酉时。主家允了。
因为她首遭出手便医好了知府夫人令全城杏林束手无策的怪症，数月功夫，“小女华佗”的声名已打得响亮�