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船夫首领也看出危机，向上大叫：“右靠！你们怎么啦？”
水声如雷，怎能听见叫喊声？上游的船毫无顾忌地向下冲，势如崩山。
船已开始上滩，航道有一定的线路，要命关头，不可能回避。船夫们大骇，船夫首领立即取下带钩撑窝，向同伴们叫：“准备碰撞。右移！”
双方渐来渐近，下游的船必定遭殃。真要撞上，也必定同归于尽。
百步。五十步，三十步……
对面来船飞撞而下，船头站着两名执篙人，竟然是铁篱，轻舟根本不需要这种重玩意。
在碰撞的前一刹那，两支铁篙突然架在舷旁特制的巨桨座上。
“哈哈哈哈……”狂笑声划空而至，掩盖了水声。
在惊叫声中，两船以雷霆万钧之威势相擦而过。
对方有意相撞，事先已有所准备，在轰隆隆连声大震中，铁篙把囚船的左舷击毁了，船一扭—震，突然一头插入滔天巨浪中。接着一声狂震，船尾撞在一座巨礁旁，立即分崩离析，整个拆散破碎了。
英雄落水，船上人全部下江。
“哈哈哈哈！……”狂笑声震耳，对方已下漂十丈外去了。但船上少了几个人，显然已经进入水中。
银汉孤星身躯被抛出，手脚被绑住，一切都完了，即使不淹死，也将冲在礁石上呜呼哀哉。
波浪汹涌，把他卷入江底。正危急间，一条铁臂拉住了他的手臂。
糟了，脑袋突然撞在滩底的大石上。他只感到脑门一震，立即失去知觉。
醒来时，他发觉自己躺在一处山岩下，水声隐隐，距凶险的新崩滩至少也在十里外了。
手脚仍然是被牛级索捆住的，浑身湿淋淋。身旁，坐着浑身湿透曲线玲珑的玉狐。
不远处，四个神色委顿的青衣大汉，被捆了手脚塞在崖下。原来是十名船夫中的四个。
四周共有十余名大汉，也都是浑身是水，每个人皆带了兵刃，向四面八方监视与看管俘虏。
远处山脚的树林中，钻出一个青衣人，举手一挥，并发出一声口哨。
过来两名大汉，解了他脚上的牛筋索说：“朋友，站起来，咱们还要赶路呢，挺起腰干来。”
他缓缓站起，虽感到双脚麻木，但他仍然沉着地站起来，问道：“朋友，你们要把在下怎样？”
大汉冷冷一笑说：“闭上嘴，少说多听。咱们救了你，你最好安静些，不要自讨苦吃。”
“哦！你们既然救了在下，为何不松在下的绑？”
“等见了敝长上，咱们才能放你。走！”
整整走了半个时辰，绕过了两座山，最后在一座插天奇峰下的密林中停步，两名青衣大汉出迎，将众人接入林木深处。
林中张起两座帐篷，每座帐篷有两名大汉把守。俘虏全留置在帐篷外，领队的人入帐篷片刻，传出洪钟似的传唤声：“把人都带进来。”
帐中居然布置得颇为讲究，上首据案高坐的人，赫然是一位徐娘半老风韵犹存的妇人。
身后侍立着两名侍女。两侧，垂手而立着六名老少。
为首的大汉领着众人立在下首，指着银汉孤星与玉狐，禀道：“这两个就是他们要送往朝云峰的人。”
巫山十二峰的名称，各地的人称呼不一，仅小有不同，几座主峰的名称仍然是一致公认的，神女峰却是唯一的例外，称为飞凤峰而不叫神女峰。
但绝大多数的人，皆因为神女祠在该峰之下，因此皆误称为神女峰。
真正公认为神女峰的峰头，其实是朝云峰。朝云峰在江北岸，飞凤峰则在江南岸。古神女祠在飞凤峰麓，飞凤峰对岸是圣泉峰。
古高唐观与阳台，也在江南岸的聚鹤峰上游青石洞附近。
但有些人认为巫山十二峰皆在江北岸，也认为神女祠在神女峰。这也难怪，神女峰在巫山十二峰中，形势最美，峰脚插入江心，气势浑雄中有纤丽。诗人张船山的诗：“青山小玉立芙蓉，秀绝巫山第一峰；我欲细画神女赋，董香独赠美人峰。”描写的就是朝云峰。
因此，除了朝云峰也称为神女峰之外，飞凤峰也有人叫神女峰，因该峰有古神女词；聚鹤峰也有人称为神女峰，因为上面有高唐庙和阳台。
反正那一带全是山，高兴怎么叫都成。
银汉孤星打量着上面的美丽半老徐娘，脸上神色显得镇静从容。
玉狐却神色恐惧，非女人不足以说了解女人，她从中年美妇的眼神中，看出了凶兆。对付男人，她可以用自己天赋的美色争取求生的机会，但在一个中年女人面前，她已失去了唯一的保命本钱。
中年美妇冷厉的眼神，像是透入肺腑的尖刀，打量了两人片刻，方冷冷地说：“好了，你们自己通名吧。”
银汉孤星吁出一口长气，沉着地说：“在下姓赵名罡，一个初出道的江湖流浪汉。”
“真的？”中年美妇仍然冷冷地问。
“前辈既然把在下救来，大概已将在下的底细查清了。”
“可是，本夫人不认识你、”
银汉孤星心中暗笑，这女人自称夫人，到底是谁的夫人？怪事。但他口中不得不小心回答说：“在下孤陋寡闻，出道甚晚，见闻有限得很，因此也不知前辈是谁，可否见示？”
“我救你来是有用意的。”中年美妇避免回答他的话。
“请教。”
“他们将你擒解朝云峰，有何用意？”
“在下怎么知道？”
“你想推诿？”
“在下怎敢？”
“本夫人另擒了两个活口，他们会招的。”
“前辈如间出口供，在下倒想听听，以便知道他们为何要在在下身上下功夫呢。”
“把你被擒的经过先说来听听。”
他将在巴东所发生的事—一说了，最后说：“在下真不明白，鬼面山灵既然杀了在下许多同伴，为何却将在下送往朝云峰？其实他早该将我杀掉的。至于这位姑娘……”他向玉狐呶呶嘴道：“这个骚狐狸玉狐林玉娘，也把我搞糊涂了。”
“你糊涂什么？”
“她也是我的同伴之一，我冒险救他，她却在与在下同坠陷阱时，用媚香将在下迷翻，不知是何缘故呢。”他困惑地说。
中年美妇凌厉的目光，转向苍白的玉狐，冷笑一声，问：“贱人，你久走江湖，认识我么？”
“我……我不认识。”玉狐战栗着答。
中年美妇伸手拔剑，白虹一闪，她手中举起的剑，竟然断了半截剑身。
玉狐一怔，脱口叫：“断剑胥夫人！”
断剑胥夫人收了断剑，冷冷地说：“你总算有见识。把媚香的事招来，从实招供。”
玉狐打一冷战，恐惧地说：“晚辈跌下时，媚香不慎跌散，不想因此而误人误己。”
她说得颇合道理，不由对方不相信。
断剑胥夫人沉思片刻说：“鬼面山灵与朝云峰的一群来历不明的人勾结，我要把他们的底细查个一清二楚，查出他们诱杀参加四宝擂台的阴谋来。”
银汉孤星接口道：“夫人派人将在下救来，感激不尽……”
“你闭嘴！”断剑胥夫人冷叱。
“在下……”
“你想要本夫人放你？”
“是的，在下……”
“我不能放你。”断剑肯夫人沉声叫。
“这……”
“留着你有用，你如果真是一个初出道的人，鬼面山灵不至于费心机把你送至朝云峰，可知他们该已知道你的真正身份，你在他们的心目中必定极为重要。”
“可是，在下与他们累不相识，根本不知……”
“不久你便可知道了。”
“这……”
“我已传出消息，说你已落在本夫人手中，他们会派人来抢夺你的。那时，我便可查出他们的阴谋和底细了。因此，我不能释放你。”
“胥夫人，你与他们有过节？”他仍然镇静地问。
“但愿他们之中，有本夫人要找的对头。”胥夫人转向玉狐一指，阴森森地说：“至于你，一个江湖淫妇，死有余辜。不管你是不是他们的党羽，反正你得死，留你活在世间，乃是一大祸害。来人哪！”
两名大汉应喏一声，上前欠身道：“属下在，听候吩咐。”
“把他们囚在后帐，把这骚狐狸放上箭垛，好好侍候她。”
“是。”大汉答，抓小鸡似的将两人拖走了。
后面的牛皮帐并无其他陈设，一看便知原是四人住宿的简陋帐篷，作为暂时囚人的囚室，并不理想。
银汉孤星的双脚，又加上了牛筋素，手脚被捆，脱身不易。
玉狐霉运当头，被捆在帐柱上，另外四根弦线，牵引至对面帐柱的一具小弩上，弩上一枝绷紧的利箭，锋尖光芒刺目。
任何人入帐救人，触动细小不易察觉的弦线，引发小弩，箭必定射入玉狐的心坎要害。
大汉安置停当，向银汉孤星狞笑道：“阁下，你手脚被捆，仍可滚动，千万不可妄图逃走。外面，咱们已布下天罗地网，等候来人送死，你逃不出去的，出去是死路一条。”
银汉孤星长叹一声，硬着头皮问：“你们的胥夫人，要怎样对付我？”
“夫人与你无仇无怨，只想利用你将他们引来。事了之后，你可以恢复自由，如无其他意外，你是安全的。”
“但愿如此。”他宽心地说。
再笨的人也该明白，如果胥夫人真肯放他一马，也不至于将他捆住手脚作为诱饵了，他的死活，似乎早已决定了啦！
夜来了，真所谓度日如年。
银汉孤星无所谓，玉狐却叫苦连天，不仅是捆得受不了，饥渴也令她难以支持。
但她大叫哀求，也没有人进帐理会。
她在向上苍祷告，来救她的人千万不可冒失地闯入帐来。
有人送来一只灯笼，帐内一亮，朦胧的昏黄光线，仅可概略地看到帐内的情景，决难看到地下的弦线。
将近三更，不远处突传来重物坠地声。
银汉孤星淡淡一笑，向憔悴万分的玉狐说：“玉狐！你快向上苍祷告吧，还来得及。”
“我……我要死了么？”玉狐惨然地问。
“是的，救你的人来了，而且来了不少，但似乎未占上风。”
“天哪！”玉狐绝望他叫。
“你想不想活？”他问。
“废话！谁又不想活？蝼蚁尚且贪生哪！”
“你为何要做鬼面山灵的走狗？那老鬼并不值得你卖命哪！”
“天哪！你怎么冤枉好人，我根本就不认识鬼面山灵。哦！赵罡，你知道他们为何如此重视你么？”
“你知道？”
“不知道，但我觉得你的真名决不是赵罡，不然他们不会如此重视你。
哦！能告诉我你的真姓名么？反正我已经是快死的人，说出来已无关宏旨了。”玉狐叹息着说，神色哀苦令人恻然心动。
惨号声刺耳，而且传来了兵刃交鸣声。
银汉孤星侧耳倾听，神色一变，说：“断剑胥夫人料错了对方的实力，大事不妙。”
玉狐长叹一声，惨然地叫：“不管哪一方占胜，我仍是死路一条，赵罡，我们都完了，临死之前请听我说。这一生中唯一的憾事，是我不该对你动了真情。”
“哦！你是说，你爱上了我赵罡？飞虎呢？银扇书生呢？他们……”
“他们比起你来，又算得了什么？”
银汉孤星冷冷一笑，说道：“说得好听，可是，我不信任你这狡猾的狐狸。”
“天！我心好痛，果真是落花有意，流水无情……”
“哼！你算了吧。在下鬼迷心窍，着了你的道儿。当冲入石室时，我便该醒悟退出的。
那时，你衣褪裙捋，但你并未反抗。跌下陷坑时，媚香居然会跌散，未免荒天下之大唐。好了，我不管你的死活了，我要走了。”
他身形稍加扭动，双手神奇地恢复了自由，双脚一分，韧性奇大坚韧无比的牛筋索寸断而散。
玉狐一怔，讶然叫：“你……你会缩骨功……”
“不是缩骨功。而是江湖人防身的技巧。”他轻松地说，悄然揭起帐篷，小心地向外瞧。
玉狐急叫道：“带我走，赵罡。”
“不！”他断然地说。
“求求你。”
“抱歉。”
“救我走，我将他们的阴谋告诉你。”
他正想向外爬，闻声扭头问：“什么阴谋？说说看。”
“救我出去，我发誓全部吐实。”
他略一迟疑说：“好吧，姑且再信任你一次。”
第十七章 龙凤龟麟
银汉孤星带了玉狐钻出帐外，四周的树林中，已传出厮杀声，显然双方已在放手一拼。
他向西一指，低声说：“跟我来，非万不得已，不可与人交手，走。”
夜黑如墨，林下更黑。两人蛇行鹭伏，钻入伸手不见五指的密林。
有两个身法奇快的黑影，先后在他们身侧掠过。并未发现他们两人。远出半里外，他低声道：“目下巫山附近。危机四伏一步步凶险，首先咱们得找兵刃防身。”
玉狐已惊软了，说：“你只要带我到了朝云峰，我们便不怕了。”
他冷笑一声道：“到朝云峰，在下便是你们俎上之肉，对不对？”
玉狐失声长叹，黯然地说：“赵罡，如果你不是他们要找的人，我保证你平安无恙。
哦！赵罡，告诉我，你的真姓名……”
“我叫赵罡。”
“如果你真叫赵罡，一切好办。今后，我愿与你并肩行走江湖。赵罡，你……你成家了么？”
“没有。”
“已有意中人了？”
“你的意思是……”
“哦！赵罡，你知道我对你是一片真心，夷陵一见，情根早种……”
“可惜，咱们无缘。”
“天！相信我，我不是天生下贱的人，我如果找到心爱的爱侣，我会做一个贤妻良母，我……”
“不要说了。你说得不错，我已经有了心爱的人。”
“哦！是谁？”玉狐失望地问。
“河间俞黛。”他信口答。
“咦！你说是女判官？”玉狐讶然问。
“正是她，她是你的朋友，没错吧？”
玉狐吁出一口长气，苦笑道：“这么说来，你不是他们所要找的人了。俞小妹眼界甚高，总算与你有缘份。”
“他们所要找的人是谁？”他转变话峰问。
玉狐打一冷战，紧张地说：“我如果告诉你，我会没命的。”
“我不会透露半个字。”
“可是……”
“你不说也罢，你自己走吧。”
玉狐怎敢走？隐隐地仍可听到叱喝声，伏身处似乎可嗅到危险的气息，她已浑身脱力，没有人保护，随时皆可能发生不测之祸，碰上任何一方的人，黑夜中谁都怀有戒心，她委实无力自保，赶忙说：“赵罡，我浑身虚软……”
“禁声！”他迅速地伸手掩住了玉狐的嘴。
玉狐打一冷战，只感到遍体生寒。
微风飒然，一个黑影正迎面飞掠而至，看到人影，已到了丈外，似乎正向他们扑来。
银汉孤星猛地暴起，扭身就是一腿，扫向黑影的小腹，出其不意猛袭，力道奇猛，志在必得。
“噗”一声响，黑影“嗯”了一声，疾冲之势倏止，突又向前翻倒，枝叶摇摇，跌得不轻。
如果不是钢筋铁骨的人，这一脚即使腰脊不断，内腑也将崩裂。但黑影竟然一翻而起，向侧一窜，竟然能窜走逃命。
银汉孤星再次扑出，却扑了个空。听草声簌簌，人已远出两丈外去了。他心中一震，骇然道：“这人的混元气功已练至化境，可怕。玉狐，你不说实话，我可要走了。”
玉狐惊惶异常，毛骨悚然地说：“请不要丢下我，我说，我说。”
“在下洗耳恭听。”
“他们要找的人，叫银汉孤星杜弘。”
“他们是谁？”他紧迫着问，心中暗惊。
“我不知道。”
“不知道？你替不知道的人卖命？真是岂有此理。”
“我只知道差遣我的人，他叫七星太保。”
“啊！原来是这位仁兄，三峡的寇魁，也叫血腥太保。怪事，他与银汉孤星有何深仇大恨？”
“不知道，反正他派了不少人，暗中打听银汉孤星的下落，而且指定要活的。”玉狐不假思索地说。
“鬼面山灵呢？”银汉孤星问。
“这次我才知道他也是自己人。”
“四宝擂台是怎么一回事？”
“不知道，也许也是七星太保的人在捣鬼。”
“你就是什么都不知道。”
“真的不知道，我也是上了七星太保的当，谁知道他存的什么鬼心眼？”
“我们该走了，你是否仍去找银汉孤星？”
“我身不由己，唉！认了。早些时听说银汉孤星在陕西一带走动，此后便失了踪，天下之大，何处不可藏身？人海茫茫，到何处去找一个江湖浪人？”
“也许你可以找到呢。”
“很难，很难。”
“哈哈！你曾经认为我是银汉孤星？”
“是的。不仅是你，什么飞虎和银扇书生，我也曾怀疑他们是银汉孤星呢。”
“你又怎知我不是银汉孤星？”
“他号称孤星，是个不与人结伴的人，更不肯与女人结伴。你说你的意中人是河间俞黛，便足以证明你不是银汉孤星了。”
“原来如此。呵呵！你并不聪明。走吧，天亮就走不了啦！”
两人摸索前行，久久方出了参天古林，到了一座奇峰，老远便听到了山泉声，便向山泉奔去，先找水解渴再说。
天色不早，离开山泉不久，东方已经发白。
山林间雾气甚浓，看不见百步外的景物，不知身在何处。北面隐隐传来了隆然水声，他向王狐说：“水声甚远，很可能是朝云峰上游的险滩，你循声前往必可找到大江，自己去找船到朝云峰复命吧。”
“你呢？”
“我要到神女词，参加四宝擂台。”
“那太危险了，不去也罢。”玉狐幽幽地说。
“是担心俞姑娘将来守活寡么？”他悻悻地问。
玉狐脸色“变说：“请不要再提起俞小妹，求你。”
“你不是她的好朋友么？”
“那已是很久很久以前的事了，叫……”
银汉孤星突然一把将她揪住，冷笑道：“骚狐狸，你知道这段时日里，我为何要和你虚与委蛇？”
玉狐大骇，惶然叫：“放手！你……你……”
“我已告诉你，我的爱侣是河间俞黛。”
“是的……是的，那……”
“去年她曾经被你用书信，骗至山西摩天岭，几乎送掉性命，你……”
“冤枉……”
“说！谁指使你的？”
玉孤心胆俱寒，叫道：“皇天在上，我去年在川南，作客于天南山庄，很久不知俞小妹的消息了。”
他大感失望，浪费了不少时臼，冒了万千风险，满以为可从玉狐口中套出不少消息，岂知王狐只是个被利甲的小跑腿，所知有限，白忙了一场，枉费心机。
目下，他除了去找七星太保讨消息外，别无他途。
“你认识朱堡主么？”他仍抱万一的希望。
“朱堡主？哪一个堡的朱