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五绝刀冷笑道：“你出去走走，保证是白送死。”
九头鸟哼了一声问：“你老兄怕我逃走不成？”
“哼！狗咬吕洞宾，不识好人心；在下可是为你的安全着想，你要逃走请便。”五绝刀悻悻地说。
“这可是你说的。”
“当然是我说的。”
“那我就走。”
“没有人拦你。”
九头鸟紧了紧佩刀，拉开通向墙头的临时木门，大踏步上了墙，一步步向前走，扭头叫：“跳下墙，奔下山坡，只消到下面的树林，脱身易如反掌。”
砦南面的山坡长有里余，只有荆棘野草，不长任何树木，向下奔当无困难。里外是参天古林，隐身极易。
银汉孤星苦笑道：“商兄，你仔细看看下面的树林。”
树林内有人影走动，五绝刀说：“他们在林中守株待兔，你一跳下去，便是进了枉死城。”
“我到对面的碉楼看看。”
对面的碉楼，狂笑声又起。
九头鸟向前走，大叫道：“金翅大鹏来了么？出来咱们谈谈。”
五绝刀一惊，急叫道：“九头鸟，快回来，那家伙是夺魄郎君范天彪。”
九头鸟不加理睬，置若罔闻，向前迈进。
一清道长苦笑道：“九头鸟要投靠他们了，咱们又少了一个人。”
五绝刀却说：“少一个人可能是真的，但几头鸟决不会投靠出卖我们。”
银汉孤星扣上弓弦，说：“咱们只能听天由命，希望在下能助他一臂之力。”
双方在半途相遇，九头鸟在丈外止步，嘿嘿怪笑道：“夺魄郎君．你怎么不下来？”
夺魄郎君也嘿嘿笑，说：“阁下怎么替狗官卖命呢？奇闻。商老儿，跟咱们走吧，咱们欢迎你，如何？”
九头鸟哈哈大笑道：“谢谢你老兄的盛情，在下心领了。”
“你拒绝了？”
“不错，可否请金翅大鹏出来谈谈？”
“你不配！你九头鸟是什么东西？哼！”
九头鸟徐徐拔刀，冷笑道：“姓范的，你又是啥玩意？拔剑！”
夺魄郎君懒洋洋地拔剑道：“九头鸟，在下真不愿杀你，以免污我之剑。”
一声怒吼，刀光一闪，人刀俱进。
“铮！”夺魄郎君架开他一刀，沉声道：“该死！你真敢向在下递刀，你……”
九头鸟再次扑进，“青龙入海”一刀扎出。
夺魄郎君向侧一闪，斜身切入，剑发“飞虹戏日”，豪勇地抢攻，剑虹射疾上盘。
五招、六招、七招……
“铮”一声暴响，刀光乍教，火星飞溅，九头鸟的刀向侧扬，空门大开。
“噗！”夺魄郎君一脚疾发，正中他的小腹。
“砰！”九头鸟仰面摔倒，丢掉刀，抱腹呻吟挣扎。
夺魄郎君剑尖下指，步步迫进怪笑道：“你要死，在下成全你……哎！”
箭破空而至，正中夺魄郎君的右手肘弯，箭尖斜出，透肘后半尺。
夺魄郎君丢了剑，扣住上臂悚然后退。
银汉孤星飞掠而来，要抢救九头鸟。他不带弓，向前抢入。
对面碉楼灰影急射而出，对方对进。
银汉孤星光一步到达，站在九头鸟身前，冷然拔剑。对面后一步到达的灰衣老人，剑尖前指冷笑问：“小辈，亮万。老夫鬼爪南宫极。”
“银汉孤星。”他沉着地答。
“咦！你这么年轻？”
“有志不在年高。南宫极，你退回去吧。”他冷然地说，徐徐迈步后退，作势抓扶地下的九头鸟。
鬼爪南宫极乘他身形徐向下腑的刹那间，一声怪叫，剑闪电似的点出，一闪即至，剑气迫体。
银汉孤星不闪不避，不道反进，突从对方的剑侧切入，险之又险反而抢得了贴身的先机。
剑芒一闪即没，人影乍分。
银汉孤星在后退的瞬间，抓起了九头鸟的腰带，一晃之下，人已退出两丈外。
鬼爪南宫极身形一晃，嗯了一声，剑徐徐下垂，左手掩住了右肋。
远在两丈外手臂已废的夺魄郎君，突然扭头狂奔叫：“老天！他是鬼！快得像是……”
“砰！”南宫极终于倒了，上身向垛口一搭，摔倒在垛口下，几乎跌下两丈高的砦墙。
银汉孤星已回到碉楼，迎接他的是众人惊疑的目光。他一照面便杀了大名鼎鼎的黑道名宿鬼爪南宫极，难怪众人惊疑。
“快用推血过宫术救九头鸟。”他将人交给一清道长说。
赵子玉在门前迎接他，犹有余悸地说：“老天！你怎么这样冒失？你看，要是被他们陷住，岂不令人担心？”
六个穿天青色长袍，梳道舍，佩剑的老人，停在三丈外迟疑不进。这是说，六个老人已迫近碉楼了。
他取过门旁的弓，笑道：“谢谢你的关心，贤弟。我已经发现他们要出来，所以速战速决一沾就走。”
“你知道他们是谁么？”
“狂风六子，也叫西疆六魔。”
“他能将这些人请来，金翅大鹏手面之广，委实令人震惊。如果不能将我的手下找来解围，恐怕咱们这次凶多吉少……你干什么？”
银汉孤星正向外走，语气坚定地说：“我要会会这六位高人。”
声落，已经外出到了墙头，弓上搭了一支箭，沉声向三丈外的狂风六子叫：“你们是倚众群殴呢，或是一比一公平决斗？”
一名老家伙阴森森地叫：“你过来，老夫会给你一次公平决斗的机会。”
“你还没有回答在下的话。”
“当然是一比一，狂风六子决不占你一个后生小辈的便宜。”
“那就好，其他五个人必须退回去，以表公允。”
“小辈你好狂，竟敢向老夫发令？”
“这表示你们没有公平决斗的诚意，在下只好用箭打发你们了。”
“你想倚仗弓箭取胜？未免太可笑了，老夫接你三箭，你尽管施展好了。”
“好，第一箭！”
弓弦狂震，劲矢破空而飞，声未到箭已先及。
老人冷哼一声，伸手抄箭。
“啪”一声响，箭被抓住了，但矢尖却折断前飞，力道奇猛，“嗤”一声锲入老人的右肩井。
“哎……”
老人闷声大叫，身形一晃，退了两步，手中的箭杆突然断裂，被老人雄浑的抓力所震断。
银汉孤星搭上了第二支箭，豪笑道：“承让。现在，在下要射第二个人。”
一名老人扶住了同伴，悚然后退。
第二名老人挥手令同伴退，向银汉孤星厉声道：“咱们江湖人不屑使用弓箭，你犯了江湖大忌。”
“哈哈哈哈……”银汉孤星狂笑，笑完说：“江湖朋友闯荡江湖，扬名立万全凭真才实学公平竞争，一比一公平决斗，失手只怨自己学艺不精，只有打家劫舍的草寇方倚多为胜，首先你们就不配讲江湖规矩。骑射之学，乃是练武人必具的技艺，在下就没听说过使用弓箭会犯忌。不屑用并不是不许用，没错吧，准备了，下一个是你。”
“老夫要与你公平一决。”
“好，奉陪，你的人快退。”
只留下刚才发话的老人，其他五位已退至对面的碉楼下。
双方对进，双剑徐徐出鞘。剑尖遥遥相对，步伐稳定地迫进。剑上隐发虎啸龙吟，双方皆在以内力御剑。
两丈，丈五……
双方紧吸住对方的眼神，从眼神中捕捉对方神意的变化，脸色沉凝，呼吸深长平稳。
剑尖徐降，争取空门。
脚下不再踏进，而是碎步移进，看双方持剑的态势，以及庄严肃穆的神情，便知双方都是剑术的行家，都是火候精纯经验老到的高手。
一丈，八尺……一声冷叱，老人抢制机先进击，宛如疾风迅雷，剑虹依稀，直射对方的胸腹要害。
墙头宽仅丈二，换位不易，如不走中宫挺进，便没有出手的机会。
银汉孤星必须将对方击败，他知道附近包括敌我双方，皆有不少眼睛在注视着这场恶斗，他如不能抢得绝对优势，那么，敌方的气焰必定高涨，而已方的斗志必定相对地减弱。
因此，他必须取得这次胜利，而且要快要狠，以收震慑之效。
“铮铮铮！”他硬封对方三剑，无畏地勇进，还以颜色回敬三剑，移近了五步。
老人脸色一变，满脸惊疑，再退两步沉声问：“你的内力火候极为精纯，剑术凶猛绝伦，与你的年岁不相称，你是何人的门下弟子？”
他徐徐逼进，豪气飞扬地说：“江湖朋友闯道，从不以师门唬人。”
“你……”
他不多说，一声低叱，豪勇地冲进，剑发“月落星沉”挫身急攻对方的下盘。
老人移步急封，“挣”一声错开剑，正待切入回敬，只消错开剑尖便可切入，攻中宫极易反而暴露空门。
岂知银汉孤星已用了全力，后劲续发，一声长笑，剑疾吞疾吐，捷逾电光石火，恰迎着切入出剑的老人，电芒一闪，及体了。
老人大骇，看出危机。吸腹、扭腰、撤招、斜退、闪避的身法已臻化境，险之又险地从剑尖前退出，惊出一身冷汗。
这一退更糟了，先机全失，危机再至，立陷绝境，被银汉孤星连攻九剑；逼得毫无还手之力，封架不住吞吐如电狂野绝伦的剑网，退至城口上了。
“铮”一声暴响，双剑接触。
“撒手！”银汉孤星沉喝，声如乍雷。
老人的剑被绞飞，翻腾着向墙外飞。
剑芒倏止，老人瘫痪在城口上，脸色泛灰，上身向城口仰，双手抓住城缘，防止跌出城外，恐惧地喘息，眼神中充满了绝望的表情。
剑尖点在老人的胸口，只要向前一送便够了。
四老人飞掠而来，要抢救同伴。
赵子玉也到了，剑向前伸，叱道：“站住！你们想要同伴送命么？”
银汉孤星突然收剑，冷冷地说：“狂风六子多行不义，早晚要受报，但咱们无仇无怨，在下不想做替天行道的刽子手。你们走吧，希望咱们下次不再碰头。”
说完，示意赵子玉向后退，退入碉楼。
“天磊兄，你不该纵虎归山。”赵子玉埋怨他说。
他却不介意地笑道：“说好了公平决斗，他认输也就算了。杀了他，反而会引起他们同仇敌忾的念头，于咱们不利。放了他，显得咱们光明磊落，其他的人也将心存顾忌，知难而退呢。下次见面，他们哪有脸面再递爪牙？”
站在窗口的一清道长惶然叫道：“他们来了，这次咱们恐怕很难支撑下来。”
墙内墙外，两队黑衣骑士列阵而来。左右的碉楼中，也各自出来一群人。
“共有八十三名，咱们众寡不敌，完了。”
银汉孤星却平静地说：“诸位稳下来，沉着些。这里只有三处地方可以进入，人再多也没用。目下情势虽险恶，但并未绝望。一清道长与李珏昆仲守梯口，赵贤弟带两个人守右墙门，这一面交给我。记住，不可出去，只管用暗器招呼。他们不是训练有素的官兵，死了几个便不会再有人敢冒险送死的，咱们必须好好顶住。”
贼人形成合围，但墙上墙下人都分散了，不可能一拥而上。
箭搭上了弦，引弓待发。
贼人们大概知道他的箭可怕，相距五六丈外便止步。
站在他身边的游魂宋慎，不住向他催促：“快发箭呀！射倒一个算一个，等他们来得太近，便难以收拾了。”
他不住打量迫近至五丈左右的大群贼人，沉着地说：“正主儿未露面，这些人不是来进击的。子玉，你那一面有些什么人？”
赵子玉扭头道：“我一个也不认识，都是些生面孔。”
房内踉跄奔出余大人，沉声道：“杜大侠，让我出去见见他们。”
他摇摇头，笑问：“余大人，你是不是想出去与他们评理？”
“是的，下官……”
“算了吧，余大人，这些人全是些杀人不眨眼的疯子，你不出去还好．出去让他们看到，不啻火上添油，他们会更……”
“可是，这样下去，你们能支撑多久？”
“能撑多久就多久，置之死地而后生，哀兵必败，到晚上咱们便可突围了。”
“这……”
“大人请退。”
四眼灵宫接口冷冷地说：“余大人，他们要的是你全家，捉住你一个人他们也不会罢手。”
余大人只好退回。韦陀李珏低叫道：“杜大侠，他们好像要下令进袭了，快发箭，不然等会儿便一切晚了啦！”
他却沉得住气，说：“他们像是有事，定然另有变故，不像是全力进袭，如果发箭射死他们几个人，反而引起公愤便大事不妙了，等一等再说。”
对面的碉楼中，出现了十六名男女老少。
“正主儿来了。”一清道长屏息着叫。
领先那人中等身材，干巴巴地骨瘦如柴，佩了一把剑，穿一袭褐色紧身，外面披了一件金面银里的大氅。
“他就是金翅大鹏么？”银汉孤星向游魂问。
“对，就是他。他身侧那位脸额全是疮的人，便是九头龙程潜。右首那几人是扭头狮子田正泽，翻云覆雨许钧，飞环织女荆彩云，百毒书生耿朝阳。左首那几个，是赫赫有名的潜山双丑厉文厉武兄弟，北固钓叟诸然，癞头尊者持一和尚……老天！咱们毫无机会。”游魂宋慎毛骨悚然地说。
银汉孤星扫视自己这一面的人，他发觉除了白二姑和四眼灵官尚沉得住气之外，全部脸现惊容。
他心中雪亮，以这几个人与上百高手相搏，简直是以卵击石，一切都完了。
外面，一名大汉亮着大嗓门叫：“请银汉孤星杜弘出来答话。”
他拉开堆起的木柴门，大踏步外出。
“杜大哥，你……”赵子玉惊叫。
第二十三章 千钧一发
赵子玉见他竟敢外出，吃惊地拉住他加以阻止。
他摇头苦笑，木然地说：“贤弟，不要阻止我。”
“但你……”
“出去看看也许尚有转机，不然将玉石俱焚。”
“我陪你去。”
“不，我应付得了。”他断然地说，大踏步上前。
金翅大鹏也独自向前走，双方冷然相距丈余止步。
“在下丁搏九，你就是银汉孤星杜弘？”金翅大鹏皮笑肉不笑地问。
他泰然微笑，抱拳说：“正是区区在下，幸会幸会。”
“久仰久仰，想不到杜兄竟然如此年轻。”
“好说好说。”
“年轻人勇敢进取……”
“夸奖夸奖。”
“但也不知道利害，任性妄为。”
“阁下也曾年轻，并不足怪。”
“在下想与杜兄商量商量。”
“杜某请指教。”
“丁某要向杜兄讨取余狗官一家老少。”金翅大鹏单刀直入地说。
“不行。”银汉孤星也干脆利落地答。
“丁某志在必得。”
“杜某决不许此事发生。”
“阁下看清了处境么？”
“哈哈哈哈……”银汉孤星大笑，笑完说：“未离开九江，在下便已看清自己的处境了。”
“那你……”
“大丈夫富贵不能淫，威武不能屈，头可断，血可流，义之所在，赴汤蹈火在所不惜。”
“你与狗官沾亲？”
“一不沾亲，二不带故。”
“你是有意冲丁某而来？”
“杜某与你金翅大鹏素昧平生。”
“咱们打开窗子说亮话，希望你阁下放手。”
“不必希望，办不到。”
“你听清了，砦门楼下面，置有价值万金的珍宝，作为交换阁下放手的程仪，你拿了就走，不要回头。给你一个时辰权衡利害，万勿自误。”金翅大鹏一字一吐地说，向后退走。
九头龙在远处也向碉楼上叫：“金陵汉杰，你们如果想令妹活命，走出砦门，里外的林子里．可以看到令昧平安无恙地在等候你们带她回南京，不然，一个时辰之后，咱们把她的尸体送来。”
金翅大鹏已退出三丈外，亮声道：“在此一个时辰之内，你们那些替狗官卖命的人，可以随意离开，丁某每人酬谢白银五百两，走出若门，砦门下的人当堂奉赠。一个时辰之后，将玉石俱焚。诸位，良机不再，生死在一念之间，幸勿错过。”
九头龙接着说：“能活捉狗官交来的人，加赠白银千两，一手交人一手交银，决不食言。”
这一招真够狠的，重赏之下，必有勇夫，何况钱命两获，何乐而不为？
众贼尚未退去，沉喝声震耳：“站住！本官在此。”
银汉孤星一惊，扭头回顾。
余大人袍袂飘飘，神色庄严地跨步出门。
赵子玉急步趋出，抢在前面拦住去路，急道：“余大人……”
余大人沉声道：“赵公子，请退。”
“余大人……”
“让路！”
赵子玉竟然被余大人的眼神所迫，不由自主地让在一旁。
余大人缓步上前，一字一吐地说：“丁搏九，你出来。”
金翅大鹏起初似乎一震，接着哼了一声，举步上前。
银汉孤星全神戒备，在一旁镇定地运功俟机救应。他掌心中，扣了三枚威震武林，从不轻易使用的孤星镖。
双方相距两丈止步，余大人神目炯炯沉声道：“丁搏九，本官要对你说几句话。”
金翅大鹏冷笑道：“没有什么可说的，在下要将你全家剖腹剁心，祭奠拜弟贺霸在天之灵。狗官，你的死期到了。”
余大人冷冷一笑，毫无所惧地说：“本官为朝廷执法，除暴安良去恶除奸，早将生死置之度外，你不必用死来威胁本官。霸王贺霸横行南漪湖，不但是坐地分赃的匪首，更明目张胆鱼肉地方，霸占田地，逼良为奴，强夺良家妇女为妾为婢，纵容恶奴任意杀人，在前任推官任上，交下了三十二系血案，本官到任不足三月，九尸十命血案如山，最后他竟敢夜入府衙，反牢劫狱杀了五名狱卒，劫走被本官擒获下狱的主凶贺威。你说，他该不该受国法制裁？”
“住口！你……”
余大人哼了一声，又道：“国有国法，家有家规，没规矩不能成方圆。人不是禽兽，岂能弱肉强食？每个人都成了禽兽，这是什么世界？本官吃朝廷俸禄忠君爱民大节无亏，俯仰之间，可质天地鬼神，要本官的心，本官的心无疵无暇，在你们这些无法无天卑贼无耻的禽兽面前，你们可以拿去，不要为难那些为道义不顾生死，保护本官赴任的义士们。本官踉你去，死有重于泰山，轻于鸿毛，本官为国尽忠而死，抛头颅洒热血死得心安。最后，我问你，你敢当天下英雄之面，承认你是个卑鄙恶毒的无耻小人么？”
金翅大鹏脸上一阵红，一阵白，厉声道：“住口！丁某顶天立地，是江湖上的英雄豪杰……”
“哈哈哈哈……”余大人仰天狂笑。
“你笑什么？”
“本官笑你鲜廉寡耻。”
“什么，你……”
“你，一个黑道无耻恶贼，雄霸一方，家财钜万，每一文钱皆是强劫豪夺而来，杀人越货满手血腥，这是英雄豪杰？这是顶天立地大丈夫？你如果真是英雄豪杰，该是行侠仗义，仗剑去