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“嗤！”罡风锐啸。
“啪！”劲气突发爆鸣。
人影飘摇，各向侧飘退。
杜弘着地后再退两步，稳住了身形，举剑的手坚定如铸，神色凛然地哼了一声。
地玄子满头大汗，拂尘只剩下寸长的尘尾，胸腹之间，道抱出现一个洞孔，不见血迹，似未受伤。双目惶恐地盯视着杜弘，吸入一口长气，悚然问：“你用的是何种剑术？”
他一字一吐地说：“你自己去揣摸。现在，在下也给你们十声数送行，一！”
“留下名号。”地玄子沉声叫。
“银汉孤星杜弘。二！”
“贫道记住了。”
“三！”
摄魂魔君急叫道：“杜老弟，灭口，擒虎容易纵虎难……”
“四！”杜弘不理会地叫数。
地玄子丢掉断拂尘，搀扶着天玄子，杨长而去。数数至第八声，两人已走了个无影无踪。
摄魂魔君叹口气，苦笑道：“老弟，你不该放他们走的。”
杜弘冷笑道：“天地双仙如果也该死，你摄魂魔君更……”
“老弟，别损人了。石牌码头多有得罪，休怪休怪，老夫这里向你赔礼。”
“不必了。”
匡姑娘的态度完全变了，变得喜形于色，上前笑问：“杜兄，你为何要救我们？”
“咱们是有志一同。”他冷冷地说。
“哦！原来你也是来向紫金凤寻仇的？”
“不错，你们呢？”
摄魂魔君接口道：“事情是这样的。三月前，紫金凤在舍下劫走了老夫黄金千两，留下紫金凤凰令……”
“在下也劫走了你数百两金银。”
“呵呵！其错在我，怪老弟不得。”摄魂魔君讪讪地说。
“前辈的造孽钱真不少，想必是百万富豪了。”
“老弟笑话了，其实……”
“怪事，紫金凤劫了尊府干两黄金，你父女还敢来索讨？”
“我父女不在家，因此被那贱人轻易劫走了。”
匡姑娘走进，眉花眼笑地说：“杜兄，不要再问了，目下咱们是志同道合……”
“且慢，话先说明白，在下与你们道不同志亦不同，必须……”
“杜兄，嘻嘻！先别生气好不好？你意在进凤凰谷，家父与我也有此念头，这就够了，一切还得仰仗你的鼎力。石牌的事，就此放开好不好？我这里向你赔不是，干不念万不念，念我年轻少见识，就原谅我，好不好？”匡姑娘偎近他，向他撒娇，香喷喷热烘烘的喷火娇躯，直往他身侧靠来。
他警觉地向侧挪动，笑道：“匡姑娘，你袖底藏了一把小刀，贴身出其不意击袭，百发百中。但在下奉劝姑娘一声，还是藏拙些定可多活几年。咱们皆志在凤凰谷，各行其是，如非必要，不必相互声援。现在，可以动身了。”
匡姑娘只好止步，笑问：“你疑心我要对你不利？”
“有此可能。”
“嘻嘻！你想到哪儿去了？”
“呵呵！害人之心不可有，防人之心不可无；江湖诡橘，防着些不至于短命。当然你父女对石牌的事不无芥蒂，目前需要在下相助，不至于下毒手置在下于死地，但挟持在下替你们卖命并非不可能。好了，咱们走吧，两位先请。”杜弘一面说，一面让在一旁。
摄魂魔君抬回匕首，阴阴一笑道：“老夫遇上了精明的对手了，希望咱们今后合作顺遂心情愉快。”
“但愿如此。”杜弘也阴笑着答。
摄魂魔君向女儿打手式，领先便走。
要降下谷底，必须经过下面的两座稍矮的山峰，林深草茂，有些陡坡布满风化了的碎石，一不小心，便会失足坠落山脚。
摄魂魔君领先下降，不久便到了第一座稍矮的山脚下。这时，天宇中云层厚，星月无光，视界因草木相隔，不仅视线不及三丈，而且分辨方向十分困难，只能凭昼间的记忆摸索。
走在后面的杜弘突然低叫道：“摄魂魔君，你走错方向了，该向右移。”
摄魂魔君止步冷笑道：“见鬼，老夫会摸错方向？你瞧，前面低处那一线灯影，就是谷底的颐性园。”
确有一星火光，似乎极为遥远，从树梢定神细看方可看到，明灭不定像是星光。
“哦！谷里还有一座颐性园？”社弘颇感意外地问。
摄魂魔君继续往下走，恨恨地说：“那贱女人如果不偷不抢，哪来的金银开销？哼！老夫不是善男信女，谁也休想抢走老夫辛苦赚来的金银，她必须为此付出代价。”
杜弘心中好笑，说：“在下的金银，也不是容易赚来的。在石牌你无端生事，在下的船被你吓跑了，在下的行囊与盘缠全化为乌有，因此你得赔。你如果不服气，冲在下来好了。”
匡姑娘扭头问：“你的艺业，比咱们高明多多，在石牌为何示怯？”
“在下不想暴露身份，也不愿与你们这些神愁鬼厌的魔道人物打交道，理由够充分了吧？”
“也有道理。”
“你们最好就此死心，在下也不是善男信女。”
摄魂魔君扭头凶狠地说：“凤凰谷事了，咱们再好好算算。”
“在下随时候教。”
“当然，老夫欠你一份情。”
“小意思，不必挂怀。你摄魂魔君也不是感恩图报的人，是么？”
摄魂魔君突然向下一伏，沉喝道：“现身，阁下。”
林空寂寂，夜风萧萧，不见有何动静。
匡姑娘跟到，低声说：“爹，杜弘不见了。”
只见她父女俩，杜弘已无声无息地失了踪。
“不要管他。”摄魂魔君镇定地说。
“有何发现？”
“为父清晰地听到一声离低笑。”
“在何处？”
“就在前面，好像就在那株大树下。”
“女儿绕过去赶他出来。”
“不可造次，等一等，敌暗我明……”
一声咆哮，枝叶摇摇，接着有物落地，向侧窜走了。
摄魂魔君一怔，说：“怎么会是一头豹子？”
匡姑娘站起说：“也许是夜猫子啼叫，爹误以为是人笑呢。”
“这……也许是的，为父真的老了。”
两人刚举步，身后突然传来杜弘的语音：“不是大豹，也不是夜枭，而是有人挡道。”
不知何时，杜弘已回到两人身后了。摄魂魔君心中暗惊，对杜弘的艺业更增三分惊意，问道：“老弟，你怎知有人挡道？”
“咱们再进几步，他便会出面了。”杜弘大声说。
前面白影乍现，阴森森不带人气的语音传道：“朋友，你确是高明，但你们必须回头。”
是个高大的模糊白影。摄魂魔君打一冷战，脱口恐惧地叫：“见我生财！”
白影一闪即逝，好快。
杜弘沉着地问：“匡前辈，你认为这人是白无常见我生财？”
“是他，没错。”摄魂魔君悚然地说。
江湖上最近二十年来，共出现了三个以白无常绰号横行的人，因此江湖朋友只好替他们三个白无常加个绰号。其中最可怕最残暴的人，是见我生财张奎。这位白无常所练的僵尸功，据说是武林至高无上的绝学，受得了千斤巨锤打击，普通的刀剑砍在身上如砍精钢，毛发难伤。
“你胆怯了？”杜弘问。
“这……”
“不想夺回金银了？”
“可……可是……”
“你要回头？”
“你呢？”
“在下决不畏难退缩。”
“可是……”
“据在下所知，见我生财恶毒残忍，从不预先向人示警，也从不饶人。”
“这倒是真的，难道不是他？”
“即使是他，你们不是同道么？”
“老夫高攀不上，他的辈份比匡某高。”提魂魔君讪讪地说。
杜弘哼了一声，进一步激道：“你如果害怕，乖乖地回头吧，反正你的金银算不了什么，忍口气不就算了？”
“你不退？”
“在下独自前往。”
“你不怕见我生财？”
“怕在下就不来了。”
摄魂魔君胆气一壮，说：“老夫也不回头，走。”
前面鬼啸声刺耳，声浪渐传渐远。
“在下当先。”杜弘说，领先便走。
摄魂魔君心中怯念未除，略一迟疑，杜弘已远出丈外去了，他一咬牙，扭头叫：“女儿，我们走……”
蓦地，他的话僵住了。身后不足一丈，站着一个光头和尚，庞大的身躯有如一座山，目光灼的地注视着他。
匡姑娘一怔，警觉地回顾，脱口骇然叫：“哎呀！”
“哈哈哈哈……”和尚狂笑。
“砰！”罡风爆炸声震耳。
摄魂魔君飞滚而出，毫无反抗之力。
匡姑娘伸手拔剑，突觉服前一黑，便被大袖罩住了脑袋，落入一只巨手之中。
“救我……”她尖叫。
前面走的杜弘已闻警反扑，大喝道：“接暗器……”可是，大和尚已侧射两文外，如飞而走。
“救我……”匡姑娘仍在叫，吸引杜弘的注意。
杜弘循声急迫，急如星火。
由于反扑时晚了一步，双方已相距在三丈外，只能听声追踪，不易望影狂赶。
大和尚的逃窜术极为高明，而且熟悉地形，左盘右折，不久，不但未能追近，返而拉远至六七丈外，几乎失掉了声息，夜间追踪委实不易。
不知追了多久，杜弘终于将人追丢了，正焦急间，左方突传来匡姑娘的尖叫声，声源远在数十步外：“救命……”
他不假思索地狂追，被逗得无名火起。
不久，前面又传出匡姑娘的叫声，似乎近了些。
但他却倏然止步，讨道：“摄瑰魔君父女不是庸手，是江湖魔字号人物中了不起的名宿，无声无息便被人擒走了，对方显然是比天地双仙更高明的人，但为何却让匡姑娘穷叫救命？”
接着，他悚然而惊，自语道：“他们在引诱我，这是陷阱！”
谷下颐性园的灯火早就不见了，离开下降的山峰也不知有多远啦！他已迷失在山中，不知身在何处。
四面全是参天古林，兽吼声此起彼落。
“救命……”前面又传来了匡姑娘的叫声。
他总不能任由匡姑娘落入凶魔手中，虽则摄魂魔君的女儿也不是什么好人，但她总算是一同入谷的同伴，岂能置之不理？
他一咬牙，追，明知是陷阱，也顾不了许多了。
不久，他彷徨了，声息已无。
焦灼中，突听到左方传来一阵隐隐木鱼声。
他心中大喜，正好找人来问问这一带的形势。无暇多想，他向木鱼声传来处急赶。
他并未看清擒摄魂魔君父女的人，更不知是个高大的和尚将人擒走的。
不久，他看到了灯光，看到了山崖，原来是山崖下的一座小小古刹。
木鱼声更清晰了，而且听到了难辨字音字义的梵唱。寺门口的门灯迎风款摆，可看到山门的匾额，五个漆金大字是：“敕建林谷寺。”
看规模格局，岂配称敕建？显然是和尚们玩的花招骗人，山高皇帝远，官府哪有闲工夫到穷山恶水偏僻地方建寺庙？
站在寺门，他一阵迟疑，最后戒备着上前叩门。
只叩了一下，寺门自启，上面飘落一张白笺。
他手急眼快，一手抓住白笺，处变不惊地举右掌作势击出护身，冷哼了一声。
木鱼声与诵经声倏止，并无异状。
白笺上写了四个字：“你来了么？”
他丢掉白笺，冷笑道：“是见我生财的口吻，何必装神弄鬼？”
没有人理会他，声息全无。往里瞧，大殿门大开，神案上法器齐全，香烟练绕，显然僧人们晚课刚罢。
神案前的拜垫上，跪伏着匡姑娘，像是断了气，寂然不动声息毫无。
神龛内供的是三宝如来佛，怪的是莲座下塑了一头栩栩如生的金钱豹，不伦不类，匪夷所思。
两侧的廊龛，供的是文殊普贤，两头青狮白象塑工相去天壤，仅具狮象的抽象形态而已。
他凝神四顾，然后步入山门。
“轰隆隆……”山门两侧的四大金刚倒下了。
他已先一刹那进入门内，逃过一劫。
“哼！”他冷哼，举步向殿门走，步伐稳定，从容不迫。
跨入殿门，殿内鬼影俱无。
“匡姑娘。”他叫。
匡姑娘寂然不动，他不假思索地伸手相扶。
蓦地，他嗅到了腥味。
同一瞬间，烛火摇摇。
同一瞬间，他大喝一声，扭身就是一掌。
“砰！”有重物坠地。
咆哮声震耳，金钱大豹在地上挣扎。
佛座前的大豹不是塑造的，而是如假包换的大豹。
“砰砰砰……”殿门闭上了，外面的山门也闭上了，他被困住啦！
他先察看四周，大豹已断了气。他那一掌正中豹腰，大豹腰折腹碎，怎能不死？
他扶起匡姑娘，原来被人点了昏穴。
“咦！这里是……”被拍醒的匡姑娘惊叫。
他背手而立说：“我救了你，但全陷在殿中了，外面有多少强敌，咱们将在强敌环伺下杀出一条血路自保。令尊呢？”
“我……我不知道。”匡姑娘惶然答。
“闪在一旁。”他沉声道。
“你……”
“闪在一旁，在下招呼朋友。”
匡姑娘恐惧地退至殿角，不知所措。
他向神龛点点头，说：“朋友，你可以出来了，外面的人进来之前，你将是第一个送命的人。”
神龛后一声长笑，站出一个豹头坏眼的青衣中年人，泰然下龛笑道：“天风客说你的暗器霸道绝伦，想必不是吹牛。”
“即使不用暗器，在下也可在极短暂的瞬间，置你于死地。”
“真的？”
“希望你相信。在下轻易不肯开杀戒，但今晚在下已无法忍受了。”
“你是银汉孤星杜弘？”
“你是山神易谅？”
“正是区区。”
“你那头大豹几乎得手。”
“但仍然功亏一篑。”
杜弘踱至殿中央，漠然地说：“阁下，你可以出手了。”
山神易谅呵呵地笑道：“在下希望你听易某的忠告，立即退出山区……”
“不行，在下必须与紫金凤当面解决。”他断然地说，语气坚决不容对方误解。
“你知道自己的处境么？”
“一切后果在下均已计及。”
“逞匹夫之勇，有何好处？”山神有耐心地相劝，晓以利害。
“好处是正义得以伸张。”
“你倒有视死如归的气概。”
“夸奖夸奖。也许有人认为是匹夫之勇，不足为法，但在下却不作此想。”
“你真是执迷不悟。”
“也可说是择善固执。”
山神吁出一口长气，苦笑道：“同样的，在下也择善固执，不许任何人打扰凤凰谷的安静。择善不易，这是得付出代价的。好吧，在下给你一夜功夫权衡利害，明晨你可以决定行止。今晚，在下且让你先与几位朋友见见面。”
说完，击掌三下。
头顶大梁附近一声长笑，飘下一个短小精悍的花甲老人，大袖一佛，叫道：“小辈，先试试老夫的大摔碑手。”
筋脉暴起的手掌吐出袖外，不由分说一掌拍到。
杜弘在未了解对方实力之前，不敢硬接，身形略闪，扭虎躯一掌回敬，反击腰助，捷逾电光石火。
花甲老人未料到他如此迅疾，急用“回风拂柳”转身化招。
“噗！”一双肉掌接实。
杜弘的左掌，同时按在对方的右肩押上，喝声“去你的”真力发如山洪，捷逾电闪。
花甲老人嗯了一声，踉跄前冲。
殿门悄然而开，喝声似沉雷：“卸下你的狗腿！”
是个四十左右的虬髯大汉，掌如钢刀，劈向杜弘的左脚，从后面悄然欺近，奇快绝伦。
杜弘反应超人，迈腿旋身避过一掌，扭身就是一掌回敬，“噗”一声劈在大汉的右肋，力道千钧。
“哎……”虬髯大汉惊叫，跌坐在地。
这瞬间，匡姑娘惊叫：“小心身后……”
人影乍合，两个从后殿闪出的中年人，以雷霆万钧之威同时扑到，掌爪并施真力及体。
“砰噗！”六条铁臂相接，罡风四荡。
“砰！”一个中年人倒撞在神案上，跌了个晕头转向。
另一人扭身飞退，“哎”一声惊呼。
杜弘向殿门急退三步，脸色一阵白。
身后白影急跳而至，阴冷的喝声刺耳：“躺下！小子。”
杜弘身形不稳，无法应付，吸口气运功护体，扭身全力一掌后拍。
“噗！”他的左肩挨了一记重掌，如被万斤巨锤撞击，力道直撼内腑。
“啪！”他反拍的一掌，也击中了白影的小腹。
白影向后飞返，“砰”一声大震，背部撞在门柱上，屋柱摇摇。
是白无常，头上的高帽上有四个血红大字：“见我生财。”
杜弘也感到不支，屈左膝挫跪在地，只感到眼冒金星，气血翻腾。
人影急速射到，又是两个中年人。
他一咬牙。一声剑啸，长剑出鞘，挺身而起。
“够了！”山神沉喝。
扑近的两个中年人应声飞退丈外，气氛紧急。
四面八方皆有人把守，他陷入重围。
山神易谅淡淡一笑，朗声道：“阁下已看到咱们的实力，这一夜工夫，希望你好好利用。明早，你如果仍执迷不悟，咱们只好埋葬了你。朋友们，退。”
他拭掉额上的汗珠，手一闪长剑归鞘，沉声道：“阁下，咱们走着瞧。”
山神脸色一沉，说：“明早，希望咱们能在山外见。”
“你等着吧。”
“再见。”
“明早见。”
山神举手一挥，众人徐徐退去。
匡姑娘走近，犹有余悸地说：“杜兄，他……他们实力雄厚，高手如云……”
“你要我退出？”
“杜兄，好汉不吃眼前亏……”
“办不到，在下要以兵刃暗器与他们生死一决，谁也休想阻止在下入谷。除非在下肝脑涂地，不然在下决不半途而废，决不在暴力下退缩。”
匡姑娘突然偎近他，挽住他的手臂柔声道：“杜兄，你……”
“不要多说。”他急促地说，似有所觉。
匡姑娘并未留意他的神色，粉额一片酡红，倚偎在他的臂膀上，凤目半闭幽幽地说：“杜兄，这一生中，除了我爹，我看不起任何人，尤其是……是男人。”
“你说什么？”他走神问。
“杜兄，你……你是我……你是什么也不怕，什么也……”
“你错了，我怎能不怕？”
“可是……”
“怕，解决不了困难，因此虽然怕，但仍得办事。在下不是亡命之徒，但为道义在下不能退缩。”
“人谁不贪生？你……”
“是的，人谁不贪生？但事到临头不自由，由不了自己。同时，人活着，必须活得有骨气，苟且偷安贪生怕死，活着不如死了。好呀！你用何种香薰衣？很香。”
匡姑娘会错了意，娇羞不胜地说：“你……你坏，这是什么时候？你……你竟关心我的衣香……”
“是茜草么？”他追问，虎目冷电四射。
“是……是的……”
“殿中另有紫丁香味。”
“你是说……”
“有另一个