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更后面是十八名高矮不一，年约花甲左右，戴僧帽穿青僧袍未披袈裟的和尚，每人各点着一根苍木行者棒儿，一面走一面以右手扣数着念珠，念一声佛号数一颗。念珠串不是挂在颈上，而是卷拿在手中。
盛永达倒抽一口凉气，低声道：“老天！他怎么找来了这许多人？居然有十八和尚，他神通够广大呢。”
雾中花脸色大变，语声不稳地说：“今天大事不妙，仲孙姐说要智取，恐怕无能为力，人多口杂，他们不会给咱们任何机会的。”
“这些和尚又是何来路？”
“不知道。那位三眼人，可能是陕州的三眼天尊，是个武断是非声威四播的高手，曾经吃过公门饭，年轻时在陕州混了十二年捕头之职，前年才辞职回家养老，栽在他手中的著名黑道名人甚多，艺业委实惊人，咱们今天恐怕得栽在此地。”
“我们并不打算与他们死拼。”
“恐怕由咱们不得，只好小心些见机行事了。”
对方渐来渐近，直迫近再三丈内。雾中花淡淡一笑，镇静地说：“玉萧客，你是不是江湖闯久了，反而神智不清啦？你派人至萧家投书，书信却是致仙人寨寨主混世魔王井桐春，萧家怎么变成仙人塞了？”
玉萧客不加理会，不住打量四周，搜寻通途是否有人埋伏，久久方说：“昨晚上在下已经跑了一趟仙人寨，新建的山寨尚未完工，怪的是鬼影俱无，贼子喊孙们都跑光了。”
“那你为何不在附近搜寻？”
“显然他们已分散各处藏匿，混世魔王当然已躲到萧家来了。萧家是仙人寨在城里的秘窟，你也是女贼首，他为何不来？”
雾中花心中一动，微笑道：“萧老伯辞官返里不足两月，在此之前，在外为官十余年未返故里，竟然有人认为萧家是贼窟，未免荒谬绝伦。请教，阁下可有凭据？你凭什么妄指本姑娘是女贼首？你为何不报官捕拿？你不认为你们这些人僧俗俱全，有男有女，提刀带剑意图纠众作乱，明火执仗打家劫舍么？”
“贱婢无礼！”玉萧客暴怒地叫。
“唷！你生那么大的气，是不是理屈词穷恼羞成怒了？你玉萧客李起凤在江湖名号响亮，是白道中佼佼出群的英雄豪杰，当然不会是打家劫舍的强盗，是么？”
玉萧客忍无可忍，举萧欺进怒不可遏地说：“在下擒住你之后，你就不会在嘴上逞强了。”
雾中花不为所动，笑道：“哦！你是说，谁强谁有理？你可别弄错了，本姑娘只是代表萧家，退回你下错的书信，前来向你解释的人而已，你何不直接说出要找萧二小姐的事？用这种借刀杀人诬良为盗的手段与藉口横行霸道，不怕有辱阁下的侠名？珍惜羽毛吧，阁下。”
说完，她取出书信抖手投出。
玉萧客一手接住书信，急进两步一萧点出。
雾中花侧飘八尺，叱道：“住手！好一个色胆包天的无耻恶贼，本姑娘将你的恶毒阴谋公诸天下，看你还有脸……”
玉萧客也是有点心虚，怕她愈说愈难听，一声怒啸，人化狂风，萧影幻化干道白虹，以排山倒海似的声势，向她疯狂地攻去。
雾中花横行丈外，再侧射丈余避招。她的退向恰好经过三眼天尊身前，三眼天尊截出大喝道：“站住！你不能走。”
她飘退八尺，冷笑道：“你大概是陕州大名鼎鼎的名捕头三眼天尊了，知法犯法，你……”
玉萧客狂怒地扑到叫：“常兄闪开，先拿下她再说。”
三眼天尊常杰伸手急拦说：“不，李兄，先问清底细……”
“拿下她便可知道了，她是仙人山的女匪，混世魔王与飞天夜叉的下落，全在她身上。”
“李兄，兄弟保证她跑不了，待兄弟先问问她。”
雾中花冷笑道：“本姑娘为何要跑？根深哪怕风来动，树正何优日影斜？我不相信你们这些白道高手名宿，真敢冒天下大不韪，被玉萧客所愚弄以一生英名来冒险。”
三眼天尊笑道：“你好象对咱们不陌生呢，姑娘。”
雾中花道：“玉萧客的玉萧，与尊骂的眉心墨痣，便是你们活招牌，本姑娘也是江湖知名人物，当然不陌生。至于其他的人，本姑娘眼生得很，但相信都是白道中的成名人物，希望诸位珍惜过去的声誉，玉萧客陷友于不义的荒谬行径，诸位为何不加明察？”
“你的话倒有道理，可是这种挑拨离间的手段并不高明。姑娘贵姓芳名，名号可否见告？”
雾中花左手一挥，白光破空飞射，射向三丈外的大树干上，爆起一团白雾。雾影中，出现一朵拳头大的洁白素绢花。
众人皆吃一惊。三眼天尊讶然道：“咦！你是雾中花？”
她哼了一声说：“我雾中花行道江湖两年，去暴除奸惩贪官诛恶霸，自问俯仰之间可质天地泣鬼神，总算小有侠名。想不到今天居然被人看成女匪，诸位又是什么？”
“这个……”
“尊驾任陕州捕头十余年，霸王鞭威震天下黑道绿林，正直清廉疏财仗义，有口皆碑，常捕头，你身在公门，对官场应该相当熟悉，萧大人宗慈为官清正，两任县令不但两袖清风，而且变卖家产周济贫民，他的两把万民伞得来不易，难道你就从未耳闻？”
她说得义正词严，把三天尊说得愣住了，讲然道：“你……你是替……替萧大人……”
“我是路见不平，再就是萧大人是敞友的长辈，恰在萧家作客，因此管了这档子事。”
玉萧客怒声道：“她胡说！萧宗慈与唐聚结怨，报复不成，因此通匪陷害，唐聚两度遭劫，常兄不是已经查问过了么？”
雾中花接口道：“萧大人与唐聚的世仇，其实极为平常，如果要报复，萧大人只须向县衙送上一封名帖，唐聚可说毫无招架的余地，但萧大人并没这样做，连告老返乡在县城的士绅相送下，也避道不走唐聚而走大王冲，已说明萧大人是怎样一个明事理肯吃亏的人。玉萧客，要不要本姑娘将郝寡妇的事说出？要不要本姑娘将你那天登门要见萧二小姐的经过说给大家听听？要不要……”
“贱人你……”玉萧客羞怒地叫，便待冲进。
三眼天尊虚拦，沉声道：“李兄，这不是过份么？等她说完好不好？”
“常兄，你竟然听她一面之词？”
“李兄，以往兄弟不也是听你一面之词么？你要兄弟来缉拿混世魔王，兄弟义不容辞。
但要兄弟做知法犯法污良为盗的事，未免……”
雾中花接口道：“未免有陷友于不义之嫌。常捕头，以你往昔办案的精明，何不在县城细查一些时日？一手不可遮天，纸包不住火，相信这件事，不需多少时日，便可查个水落石出，是非黑白自有公论。本姑娘在萧家候驾，如果本姑娘有一字虚言，任杀任剐决不皱眉。
现在，我把这件事的经过—一道来……”
“不必了，姑娘。”三眼天尊打断她的话，转向玉萧客道：“李兄，可否给兄弟三天工夫……”
玉萧客做贼心虚，沉声道：“想不到你居然怀疑兄弟的为人，未免令人齿冷。”
“李兄……”
“凭咱们往昔的情义，你……”
三眼天尊脸色一变，抱拳一礼说：“李兄，不用说了，凭往昔的情义，兄弟听信你一面之词前来替你办事，但……不说也罢，告辞。”
“你……”
“兄弟不能将一世英名，在此作孤注一掷。真金不怕火炼，李兄，三天工夫，兄弟还你公道。”
“你走吧，咱们的交情，就此一笔勾消。”
三眼天尊凝视着他，突然叹口气说：“那么，兄弟这就返回陕州了，请原谅。”
说完，举手一挥，领了三男一女头也不回地走了。
玉萧客脸上一阵红一阵白，突向十八名和尚叫：“大师们，拿下这两个狗男女。”
第四十一章 鬼女巫妖
玉萧客恼羞成怒，向和尚们下令拿下雾中花和盛永达，显然怒极。
为首的老和尚慈眉善目，念了一声佛号，泰然地说：“施主明鉴，老衲奉方丈所差，替施主捉拿大盗混世魔王与飞天夜叉，对付杀人放火的匪盗。至于其他的人，恕老衲不敢更改方丈的法旨，抱歉。”
“她两人就是仙人山的贼男女。”玉萧客不耐地叫。
“老衲曾听本门弟子说及雾中花的为人。”
“你……”
“老衲抱歉。施主如果有何不满，请向敞方丈提出抗议，老衲只知奉命行事，天胆也不敢违命，请见谅，阿弥陀佛！”
玉萧客下不了台，转向刘纪叫到：“刘兄，咱们上！”
不远草丛中，突升起长发被散，白衣裙迄地的愤海幽魂，飘飘荡荡地掠过，厉叫道：“李起凤，你这淫贼又想糟蹋无辜的女人么？”
玉萧客大惊，脱口叫：“是你！你……”
“我没死在红叶山庄，你感到意外么？我整整找了你四年，你……”
玉萧客扭头便跑，去势如劲矢离弦。
刘纪也一掠两丈，如飞而遁。
十八名和尚齐念佛号，从容退去。
恨地无环从远处奔来，怪叫道：“拦住他们啊！他们怎么跑了？”
“不许追，过来。”恨海幽魂急叫。
四人聚集，雾中花松了一口气。拭着冷汗说：“老天爷！好险。”
恨海幽魂也抽口凉气说：“彭姐姐，真亏你应付得宜，不然，咱们四个人谁也休想侥幸。”
“咱们可以跑呀。”雾中花苦笑道。
“跑得了？你知道那十八个和尚的来历么？”
“不知道，他们是……”
“他们是少林罗汉堂十八罗汉。”
“老天！”雾中花惊叫。
“他们十八个人，可抵挡千军万马。当年少林寺僧组成僧兵，替唐朝打天下，在秦王麾下南征北讨，战无不胜攻无不克，所向无敌，讨平王世充一战功成，有功受封的十三名僧侣中，有十一名是罗汉堂的长老。想想看，咱们四个人能跑得掉？”
雾中花袖口凉气，悚然地说：“想不到玉萧客竟然能请得动少林寺派十八罗汉助阵，果然神通广大，太危险了，幸而刚才忍下这口恶气，耐住性子不作逞强的蠢事。他们大概不会来了，咱们不会有危险啦！”
很海幽魂惨然一笑道：“彭姐姐，你说得太早了。”
“你是说……”
“今后，咱们将更为凶险。”
“什么？你………”
“那恶贼受此挫败，更将咱们恨之入骨，既然说不动侠义道的朋友相助，他便会改弦易辙，胁迫那些下五门恶贼与魔道高手前来行凶。那么，今后咱们防不胜防，情势异常凶险了。”
“不会吧！那家伙……”
“不会？你等着瞧好了，那畜生脸呈忠厚，没有人能比我更了解他了。”
“仲孙姐，你与他……”
“咱们不谈他。傻大个儿，我有件事要警告你。”
恨地无环一愣，问：“你要警告我？警告什么？”
“日后如果有少林僧在场，你绝对不可以出面。”
“这……”
“你是仙人寨的头目，明白了么？你出面送掉性命不要紧，咱们跳到黄河里也洗不清嫌疑，你知道了吧？”
“好吧，只要有和尚在场，我不出面就是了。”恨地无环无可奈何地说。
四人返回萧家，一个个心情沉重已极。
又是一连串令人焦虑的漫长等待，一天、两天，日子过得似乎漫长像是度日如年。
河南府，洛阳县东南三十七里富寿亭旁，有一座巨大的陵墓，那是汉明帝显节陵。高大的陵墓隐没在深深的茅草荆棘中，墓道那些古柏苍松早就被砍伐得无影无踪，丛生着一些乱七八糟的杂树和荆棘。那些碑亭褐石，只剩下三两根东倒西歪的石柱，断碑残喝埋没在荒草之下污泥之中，石人石马只剩下两三座，断头拆足惨不忍睹。
日上三竿，玉萧客与刘纪越野而至，大踏步向基侧的树林走去。一头巨大的金鹰栖息在最高的树颠，看到有人接近，巨翅一张，悠然冲天直上。
“这地方好阴森。”刘纪有点不安地说。
玉萧客淡淡一笑道：“就因为阴森可怖，因此才罕见人迹。这地方日上三竿之前，日影西沉之后，除了鬼不见有活人，老残废才会看中这鬼地方隐修。”
“你所说的老残废，到底是谁？已经到了，你怎么还不说？”
“不久你就知道了，说穿了，你就不敢来啦！”
“哪能……”
“但愿你真敢来。瞧，看到树中那根招魂幡么？”
刘纪脸色一变，悚然道：“天！你要找的人是她？”
“不错，是她，前冷魂谷的谷主，独臂巫婆巫姥姥，她这根招魂幡便是闲人止步的禁令。”
“你……你敢找她？”刘纪止步恐惧地说。
“为何不敢找她？放心啦！我保证你平安无事。”
刘纪本来想开溜，硬着头皮说：“跟着你真是倒霉，任何时候也不平安。李兄，你找这些字内凶魔，小心玩火焚身。”
“别说晦气话好不好？怎么你愈来胆子愈小了？走吧，没有什么可怕的。”
超过招魂幡，不久，眼前出现一座茅舍。玉萧客一马当先，向茅屋走去。
相距尚有三十步，身后突传来一声阴森可铺的冷笑，不像是人声。走在后面的刘纪浑身泛鸡皮疙瘩，悚然地转头回望，猛地打冷战，结结巴巴低声说：“李兄，有……有个女……女鬼……”
玉萧客从容转身，笑道：“是弓姑娘么？在下李起凤，求见令师，请代为通报，有劳了。”
身后三丈左右，站着一个披着及腰长发的黑无常，头戴高帽，上书血红大字“见我生财”。黑袍迤地，腰束草绳，左手提着铁链，右手举着勾魂牌。戴了黑色的可饰面具，一条血红的假舌直垂至腰际。
黑无常的明亮大眼睛中，明显地出现困惑的表情，问：“咦！你认识我？”
“你难道不是弓姑娘么？”
“你……”
“在下与今师姐交情不薄，将来求见令师。”
“哦！原来是师姐的朋友，两位请随我来。”黑无常一面说一面取下高帽，摘下面具露出苍白而清秀美丽的脸庞，原来是个十六七岁年轻貌美的少女。
“谢谢你，弓姑娘。”玉萧客含笑道谢。
到了紧掩着的柴门前，里面突传出沙哑的语音：“贞儿，是什么人来打搅为师的清修？”
弓贞在门外欠身道：“是师姐的……”
玉萧客迫不及待地接口道：“巫老前辈，在下李起凤。敝友刘纪，乃是令徒焦姑娘并肩行道江湖的朋友。”
“老身不认识你，走开。”
“老前辈不想知道令徒的消息么？”
“贱婢胆敢地露老身的住处，罪不可恕，老身不与你计较……”
“呵呵！老前辈如不接见在下，那么，将后悔莫及，信不信由你。”
“狂小子斗胆，你活腻了……”
“老前辈还记得一飞冲天铁秋岚么？”
“什么？你……”
“不久之后，一飞冲天便会找来，你们两位生死对头，将有一场武林罕见的惨烈决斗。”
“小辈你……”
“同时，令徒焦姑娘将走投无路，天下虽大，决无她容身之地，一飞冲天不允许你独臂巫婆的门人在江湖露面。”
“你威胁老身么？”
“岂敢岂敢？在下是有求而来，岂敢放肆？”
“你有何所求？”
“老前辈，不让在下进去请多么？”
“你不要得寸进尺，想死么？”
“呵呵！在下留了一封书信在府城的好友处，如果在下在日落前未退府城，这封书信便会有人用干里快传，送至一飞冲天手中，因此，在下死不得。”
久久，里面的人怒叫：“你给我滚进来。”
半个时辰之后，玉萧客意气飞扬地偕同刘纪，快步赶向府城。刘纪余悸犹在，苦笑道：“李兄，你这样逼她，我真怕她一掌拍碎咱们的脑袋，想起来至今犹感脊梁发冷，好险。”
玉萧客呵呵笑，傲然地说：“她敢？一飞冲天如果找到她，不活剥了她才怪。”
“我总感到你太过冒险。哦！现在咱们怎办？”
“再去多找几个人，多一个人便多一分成功的希望。”玉萧客恨愤地说。
“去找什么人？我觉得老巫婆一个人，必定可以成功，不必找他人了。”
“反正多几个人并不碍事，是么？既然不便再找侠义道的朋友出面，为何不找魔道中人搞地个天翻地覆？”
“李兄，咱们不能做得太过份……”
“你不想报费兄的仇？”玉萧客不悦地问。
“这个……”
“你如果想退出，还来得及。”玉萧客悻悻地说。
刘纪吁一口长气，无可奈何地说：“李兄，我觉得这件事，咱们做得不够光明磊落，日后……”
“你算了吧，人不为己，天诛地灭，我非出这口怨气不可。这些日子以来，听你的废话已听得烦人，你最好少说些泄气话，最好少开尊口，死不了的。”王萧客极为不满地说，说完，脚下一紧。
萧家这几天表面上平静，但日夜防范不敢丝毫大意，昼间由仆人们担任守望，夜间四个人轮流戒备。盛永达曾至县城探听消息，知道三眼天尊已经动身返回陕州，少林的十八罗汉，则在城东的广惠寺挂单，毫无动身的征候。仙人山确无贼踪，贼人的消息显然十分灵通。
三更天，恨海幽魂将警戒的责任移交给恨地无环，从屋顶跳下天井，缓步回到后堂，信手将神案上的长明灯用一只特制的灯罩罩住，灯光一线，只能照到供着的神位，厅中一暗。
她仔细地查看门户，然后放心地转回内房。第二进房舍的布局是这样的：正房是萧宗慈夫妇的卧室，东厢房与后房之间，有一条走廊通向东院乃弟宗详的内堂。后房有四间之多，两间目下无人居住，其中一间原是逝世了的大小姐珮君的香闺。一问是二小姐珮芝的书房。
毗邻的一间，是二小姐的香闺。二进院之后户，是灶间和仆妇们的居室。
西院，目下只住了恨地无环与盛永达。
雾中花主婢光临时，宗慈夫妇视之如女，特地将两人安顿在原属于佩君的香闺内。接着是恨海幽魂到达，她那特殊柔婉安祥的气质，吸引了珮芝，坚邀她作伴，两女共居一室。
她轻叩房门三下，门升处，珮芝一把将她拉人笑道：“秀姐姐，就等你。”
妆台旁有一张长案，雾中花已先在。案上放了一只朱漆雕花托盘，里面盛着三只有盖瓷盏。
“咦！怎么啦？”她笑问。
∫粯芝将她挽至锦墩坐下，笑道：“今晚我亲自下厨，特地制了一锅红香绿玉。这是江南食品，你尝尝着。”